Cạch một tiếng, Saku bật đèn lên.
Trong phòng khách của một khách sạn hẻo lánh, chỉ có một chiếc giường và một chiếc bàn làm việc là toàn bộ nội thất. Đèn huỳnh quang chất lượng kém, ánh đèn cứ chớp tắt không ngừng kèm theo tiếng xè xè. Vì không chọn phòng cấm hút thuốc, trên tường còn thoang thoảng mùi thuốc lá cũ.
Lúc này đã là đêm khuya.
Touka nhanh chóng lao về phía trước, với vẻ mặt kiệt sức, cô ngã vật ra giường.
「Oa~, cuối cùng cũng được nằm rồi~」
「Phải, dù sao hôm nay cũng đã đi bộ cả ngày mà.」
Saku nói với cô như vậy, sau khi đặt hành lý xuống và sắp xếp gọn gàng, cậu cũng ngồi xuống giường. Touka úp mặt vào ga giường cọ cọ, Saku vỗ về xoa đầu cô. Touka thoải mái nói:
「Ehehe, Saku-kun~, thích quá~」
「Ừm, nghỉ ngơi cho khỏe đi.」
Nhưng bây giờ mà kêu mệt thì còn quá sớm.
Cuộc sống trốn chạy của hai người chỉ mới bắt đầu.
Saku vừa cưng chiều Touka, vừa tính toán cho tương lai.
Vài ngày trước, 『thần』 đã chết.
Trong chiếc lồng chim vĩnh hằng,
cô đã tự mình chọn lấy cái kết là cái chết.
Thế là, biểu tượng tuyệt đối của gia tộc Fujisaki đã chết.
Nghe nói sau đó vì rất nhiều người của tông gia đã chết, một phân gia đã nhân cơ hội này, đưa một cô gái có siêu năng lực mạnh mẽ lên làm đại diện, chiếm đoạt vị trí trung tâm, và bắt đầu điều hành toàn bộ gia tộc Fujisaki. Những chuyện này, Saku và Touka đều đã nắm được.
Nhưng vấn đề còn ở phía sau.
Phân gia trước đây đã dốc sức đàn áp những người còn lại của tông gia để giành quyền lực, nhưng sau đó để giữ được những lễ vật từ vô số tín đồ và mối quan hệ bền chặt với các tài phiệt chính trị gia, họ phải贯彻到底 việc "giấu trời qua biển". Có thể đoán trước rằng, cô gái của phân gia để có thể hoạt động thuận lợi, sẽ cần đến "đôi mắt" của Saku.
Mắt của Saku là mắt siêu năng, có thể tăng cường siêu năng lực của người khác.
Đó không nghi ngờ gì là một siêu năng lực mà cô gái của phân gia—kẻ bù nhìn đã leo lên vị trí 『thần』 mới—thèm muốn. Có thể suy đoán rằng, khi cô ta có được Saku, chắc chắn sẽ chiếm làm của riêng. Saku và Touka một khi bị bắt, chắc chắn sẽ bị chia cắt.
Để từ chối số phận đó, chỉ có thể chạy trốn đến cùng.
Trong khoảng thời gian hỗn loạn của gia tộc Fujisaki chưa lắng xuống thì không sao, nhưng đến khi họ thực sự cử người truy đuổi, không biết chỉ dựa vào Saku và Touka có thể chạy được đến bao giờ. Gia tộc Fujisaki rất có thể sẽ không ngần ngại thông đồng với cả cảnh sát.
Đến lúc đó liệu có thể chống cự được không? Saku trong lòng không chắc.
(Gia đình của mình và Touka tuyệt đối không thể thay đổi lập trường để giúp chúng ta, sau này chỉ có thể dựa vào hai chúng ta thôi.)
Saku chìm vào suy tư. Ngay lúc này, có một kẻ đã uống hết nước trái cây của Saku. Nghi phạm chỉ có một.
Chỉ thấy Touka nở một nụ cười thản nhiên.
「Ehehe, Saku-kun, ehehe.」
「Ây, mệt quá rồi lại thành ra phấn khích nhỉ, xem chiêu này.」
Saku nhẹ nhàng đẩy vai Touka, Touka liền ngã ngửa ra giường. Saku đưa tay ra xoa bụng Touka, Touka "a~ a~" cười khúc khích, lăn qua lăn lại.
Touka phát ra những âm thanh đáng yêu như một chú mèo con.
「Hưm, Saku-kun, nhột quá.」
「Chiêu nữa này chiêu nữa này, tôi xoa tôi xoa.」
「Ưm... ưm...」
「Tiếp tục tiếp tục.」
Saku vừa đùa giỡn với Touka, vừa tiếp tục suy nghĩ trong đầu.
Suy đi nghĩ lại vô số lần, cuối cùng đều đi đến cùng một kết luận.
(Quả nhiên làm mù mắt có lẽ là cách trực tiếp nhất.)
Chỉ cần Saku mất đi đôi mắt siêu năng, mất đi giá trị tương ứng, chắc chắn gia tộc Fujisaki sẽ dễ dàng từ bỏ Saku.
Việc làm mù đôi mắt đã được Saku coi như một lựa chọn hiển nhiên. Để ở bên cạnh Touka, bảo vệ Touka, cậu tuyệt đối không do dự. Nhưng vấn đề là, làm như vậy cậu sẽ không bao giờ được nhìn thấy Touka nữa. Cậu không thể chịu đựng được việc không được nhìn thấy nụ cười rạng rỡ như hoa nở đó.
Saku đột nhiên dừng tay lại, nhìn chằm chằm vào Touka trước mắt.
「Saku-kun, sao vậy?」
Đôi mắt to của Touka chớp chớp không ngừng.
Saku trìu mến lẩm bẩm:
「…Touka, tôi thích cô.」
「Giật cả mình! Ê ê ê ê, Saku-kun hỏng rồi.」
「Tôi không có hỏng. Kể từ sau khi tỏ tình, tôi thỉnh thoảng vẫn nói như vậy mà.」
「Ư, ư… đúng là vậy, nhưng tôi không biết phải làm sao cả~, đau đầu quá~」
「Cô cứ như vậy là đáng yêu rồi, cứ giữ nguyên là được.」
「Giật cả mình! Ê ê ê ê!」
Touka kêu lên một tiếng kỳ lạ, chui vào dưới gối. Tiếp đó, cô bắt đầu run rẩy kịch liệt.
Phản ứng này thật khó hiểu.
Saku nhẹ nhàng vỗ lưng sinh vật kỳ diệu đang cuộn tròn này. Núi Touka lung lay. Saku ngồi khoanh chân bên cạnh, tiếp tục suy nghĩ.
May mắn là tiền trốn chạy vẫn còn dư dả, nhờ vào việc đã tiết kiệm hết số tiền sinh hoạt được chuyển cho mình và Touka trước đây. Nhưng, cứ ở khách sạn mãi thì ví tiền sẽ sớm cạn kiệt. Nhưng, cậu lại không muốn để Touka ở những nơi như quán cà phê internet.
Việc tìm kiếm một nơi ẩn náu an toàn là việc cấp bách.
Và phải là một nơi mà gia tộc Fujisaki không thể tìm thấy.
Phải làm thế nào đây? Saku vắt óc suy nghĩ, nhưng không thể tìm ra được câu trả lời thuận lợi.
Dù sao hôm nay cũng đã muộn rồi, cậu cũng đã mệt rồi.
(Để phiền não lại cho ngày mai cũng được nhỉ.)
Saku nghĩ đến đây, đứng dậy. Touka giật mình, thò đầu ra từ dưới gối. Saku quay đầu lại nói với cô:
「Touka, vậy tôi đi tắm trước nhé…」
「…Tắm.」
「Tôi tắm xong sẽ gọi cô, cô chờ một chút.」
「Saku-kun, điều đó có nghĩa là, chúng ta…」
「Hửm?」
Saku cảm thấy khó hiểu, nghiêng đầu. Bên kia, Touka nắm chặt hai tay, mặt đỏ bừng.
Ánh mắt cô lướt qua lướt lại, hét lớn:
「Có phải là sẽ làm chuyện bậy bạ không!?」
「Hửm?」
Saku tỏ vẻ không hiểu.
Touka hoàn toàn cứng đờ, thoáng chốc sau đó đã bùng nổ… ít nhất là trong mắt Saku là như vậy. Touka nói với tốc độ cực nhanh, hai tay vung loạn, bắt đầu trình bày một suy nghĩ theo lối mòn:
「Đây là khách sạn mà, tôi và Saku-kun đã chính thức trở thành người yêu rồi, giường lại là giường đôi!」
「Ây, đó là vì không còn phòng đôi trống nào khác.」
「Ra là không phải diễn biến bậy bạ đó sao!?」
「Đây cũng không phải loại khách sạn đó.」
「Ra, ra là vậy?」
「Hơn nữa…」
Saku hít một hơi sâu, lập tức tỏ ra nghiêm túc.
Cậu đối mặt với Touka, hỏi:
「Touka, cô muốn làm chuyện bậy bạ với tôi không?」
「…………Có, có một chút.」
Và rồi Saku đã chết.
(Như thế này mà vẫn giữ được lý trí, mình thật lợi hại.)
Phần còn sống của Saku—tức là phần thường ngày đóng vai người giám hộ của Touka—nghĩ như vậy. Touka trở nên ngượng ngùng. Saku với một ý chí sắt đá giơ một tay lên, đặt lên đầu cô, nhẹ nhàng vuốt ve.
Rồi, cậu cố gắng hết sức giữ bình tĩnh nói:
「Thôi thôi, để sau này hẵng nói.」
「Ưm…」
「Với lại, Touka.」
「Hửm?」
Saku kéo mặt Touka về phía mình, vén mái tóc mềm mượt xõa trước mặt cô ra sau tai.
Rồi, Saku thì thầm với cô:
「Phải bắt đầu từ hôn trước chứ.」
Lần này Touka đã chết.
Cô liên tiếp phát ra những tiếng kêu "í í" kỳ lạ, run rẩy kịch liệt chui vào dưới gối, biến thành một con tatu, rồi không còn động đậy nữa.
Saku để lại Touka và đi vào phòng tắm.
Sau đó Touka và Saku lần lượt tắm rửa.
Touka người bốc hơi nóng. Cô không mặc bộ yukata thoáng mát mà khách sạn cung cấp, mà mặc bộ đồ ngủ họa tiết mèo đen. Đây là bộ đồ Saku đã mua cho cô từ trước, Touka rất thích bộ đồ ngủ này, và thường xuyên mặc nó.
Đồng thời, Saku cầm lược, máy sấy tóc và khăn tắm lại gần Touka, gần như là ôm lấy cô từ phía sau.
「Nào Touka, đừng có động đậy nhé.」
「Ừm.」
「Chải tóc.」
「Chải tóc chải tóc.」
Saku chải mái tóc xinh đẹp của Touka, dùng khăn thấm khô nước, rồi dùng máy sấy tóc sấy khô.
Hai người mặc đồ ngủ chỉnh tề, nằm cạnh nhau trong chăn.
Saku ban đầu còn rất lo lắng về lý trí của mình, nhưng sau khi nằm xuống, trái tim của một người giám hộ đã thuận lợi chiếm thế thượng phong.
Cậu vùi mũi vào tóc Touka, hỏi:
「Touka, cô có sao không? Buồn ngủ chưa?」
「Không biết… mệt thì rất mệt, nhưng rất căng thẳng.」
「Vậy sao.」
Hai người im lặng một lúc lâu.
Touka ôm chặt lấy cánh tay Saku, lo lắng lẩm bẩm:
「Chúng ta sau này sẽ ra sao?」
「Tôi không biết. Nhưng tôi nhất định sẽ bảo vệ cô.」
「…………Ừm.」
Touka khẽ cựa quậy, như đã yên tâm mà thả lỏng toàn thân.
Cô lẩm bẩm nhỏ, như đang nói thầm, lại như đang cầu nguyện:
「Chỉ cần ở cùng Saku-kun, ngày mai có chết tôi cũng không sao.」
Nói xong, Touka cười hì hì.
Dù trong bóng tối, vẫn biết Touka đang cười.
Saku không nhịn được mà cắn chặt môi. Touka vẫn xem nhẹ mạng sống của mình. Saku thật lòng lo lắng, yêu thương một người như vậy, dù thế nào cũng muốn bảo vệ cô. Xung động này cuối cùng đã hóa thành một hình thái.
Saku từ từ mở lời, nói:
「…Này, Touka.」
「Sao thế, Saku-kun?」
「Xoa bụng có được tính là bậy bạ không?」
「Tất nhiên là có! Đột nhiên sao lại thế!」
「Không có gì, chỉ là hơi không kìm được…」
Saku nói thật. Cậu cũng là đàn ông, cậu cảm thấy mình chỉ xoa bụng thôi mà đã kiềm chế được thì đáng được khen ngợi.
Nhưng Touka lại đưa hai tay lên che mặt, hét lên:
「Oa, Saku-kun của tôi! Saku-kun của tôi biến thành đồ biến thái rồi, oa!」
「Đừng có oa nữa.」
「Đừng vừa nói thế vừa xoa bụng chứ! Oa, dừng lại, oa!」
Ngay khi hai người đang ồn ào, cốc cốc cốc… đột nhiên có một âm thanh trong trẻo vang lên.
Cốc cốc cốc.
Tiếng gì vậy?
Là tiếng của yêu quái!
Trong đầu Saku hiện lên một bài đồng dao khi chơi trò chơi, cậu vội vàng ngẩng đầu lên.
Có người đang gõ cửa.
(Hành lang khách sạn đáng lẽ phải có camera an ninh.)
Như vậy mà vẫn có thể xuất hiện trước cửa, có nghĩa là đối phương trông không quá đáng ngờ. Ít nhất là từ việc đối phương biết được số phòng của Saku và Touka, có thể đối phương đã giả vờ là người quen để qua mặt lễ tân.
Saku lập tức xuống giường, nhìn ra ngoài qua mắt mèo.
「…………Ai vậy?」
Saku cảm thấy khó hiểu.
Đứng bên ngoài là một thiếu nữ xinh đẹp.
Đối phương mặc một chiếc áo khoác màu xám thép, mái tóc màu xám pha nâu xõa sau lưng.
Làn da cô trắng như tuyết, làm nổi bật đôi môi đỏ thắm. Nhưng điều kỳ lạ là, cô trông không giống "phụ nữ nhà Fujisaki". Phụ nữ nhà Fujisaki thể hiện vẻ đẹp bất tường và tao nhã, còn người này lại thể hiện một vẻ đẹp trong suốt như pha lê, tạo cảm giác có phần giống búp bê.
Saku nhẹ nhàng mở cửa.
Trong khoảnh khắc, cô gái đã cúi chào một cách tao nhã bên ngoài khe cửa có xích.
Saku định mở lời, nhưng cô gái đã nhanh chóng tự giới thiệu:
「Tôi là Nagase Michiru… một trong những vu nữ của 'nhà Nagase nơi mười hai vu nữ quy tụ'.」
「Người của nhà Nagase.」
Saku nín thở. Ngoài gia tộc Fujisaki, còn có một số gia tộc nổi tiếng về siêu năng lực.
Nhà Komai ở phía Đông, nhà Senzaki ở phía Tây, nhà Sanzashi với thuật giáng thần, nhà Ansuhito với thuật tiên tri.
Và còn có, nhà Nagase nơi mười hai vu nữ quy tụ.
Một trong những vu nữ của nhà Nagase xuất hiện, điều này tuyệt đối không bình thường.
Cô gái tự xưng là Michiru nói tiếp trước mặt Saku:
「Tuy không nổi tiếng bằng 『thần』 của gia tộc Fujisaki, nhưng trong số mười hai vu nữ có một vị vu nữ chân chính duy nhất. Vị vu nữ đó đã nhìn thấy ba cảnh tượng liên quan đến Saku-sama và Touka-sama. Cảnh tượng đầu tiên chính là cảnh tượng trong khách sạn này, số phòng cũng là nhờ đó mà biết được. Và vì hai cảnh tượng sau, chúng tôi muốn tiếp nhận hai vị đến nhà Nagase.」
——Nếu hai vị từ chối, lúc đó chúng tôi sẽ thông báo cho gia tộc Fujisaki.
Michiru buông một lời đe dọa.
Saku không nói gì mà tháo xích cửa.
「Việc tiếp nhận hai vị có điều kiện.」
Cô gái tên Nagase Michiru đặt những ngón tay thon dài lên ly nước lọc, nhẹ nhàng nói.
Cô trông trạc tuổi Touka, khoảng mười lăm tuổi.
Người này một mình tìm đến Saku và Touka, có thể nói là rất không bình thường. Nhưng, cử chỉ điềm tĩnh của cô còn bất thường hơn. Michiru vừa vào phòng Saku và Touka đã ngồi xuống trước bàn làm việc. Saku không biết phải ứng phó thế nào, đành mang một ly nước lọc ra, rồi cô nhận lấy nước lọc, và bây giờ đang bình thản nói tiếp.
Cô không uống hết nước lọc, như thể chỉ dùng nước để làm ấm ngón tay. Cô giữ nguyên trạng thái đó, mở lời:
「Tóm lại, đây là một bài kiểm tra dành cho hai vị. Nhưng, thực ra hoàn toàn không cần phải cố ý làm vậy, con đường của chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ giao nhau. Lời tiên tri của 'vu nữ chân chính' nhà Nagase không bao giờ sai. Thực ra tôi không cần phải đến tìm hai vị như bây giờ, sớm muộn gì hai vị cũng sẽ bị cuốn vào một vụ án mà chúng tôi nhận giải quyết dưới một hình thức nào đó.」
「Bị cuốn vào vụ án… vu nữ chân chính nhìn thấy chúng tôi liên quan đến một vụ án mà nhà Nagase nhận giải quyết?」
「Đúng vậy, ví dụ như việc chúng ta gặp nhau trong khách sạn này lúc này… vu nữ chân chính còn nhìn thấy Touka-san mặc một chiếc váy dài màu đen, đang giải quyết vụ án.」
Michiru nói nhỏ.
Saku nhíu mày.
Nếu đã nhìn thấy Touka mặc váy dài màu đen, thì cảnh tượng đó có lẽ chính là khoảnh khắc giải quyết sự việc. Nhưng, mình và Touka rốt cuộc đã bị cuốn vào chuyện gì, và đã giải quyết được gì?
Saku bây giờ hoàn toàn không hiểu những chuyện đó.
Michiru không để ý đến sự bối rối của hai người, nói tiếp.
「'Vu nữ chân chính' chỉ nhìn thấy hình ảnh, không có âm thanh. Chỉ thấy được cảnh Touka-san mặc đồ đen dùng ngón tay chỉ vào người yêu cầu của chúng tôi, đang giải quyết một tình huống nào đó. Nhưng, chúng tôi không biết diễn biến sau đó, cũng không quan tâm đến tương lai mà hai vị sẽ phải đối mặt. Ngoài ra, dựa vào kết quả lần này, chúng tôi có thể sẽ phải mời hai vị đến nhà Nagase… chuyện là như vậy, hai vị đã hiểu chưa?」
「Hiểu rồi, nhưng lại hoàn toàn không hiểu. Tại sao việc có cần tiếp nhận chúng tôi hay không lại phải xem kết quả phía trước?」
「Mọi việc phải tuân theo sự chỉ dẫn của lời tiên tri.」
Michiru cúi đầu thật sâu.
Đây là một câu nói khó có thể hiểu được ý nghĩa sâu xa.
Đồng thời, Saku cũng hiểu ra. Những người sử dụng siêu năng lực sẽ mê tín vào sức mạnh đó, và bị nó chi phối. Tuy nói rằng ngoài cô gái mang danh hiệu 『thần』 ra, siêu năng lực của những người khác đều như trò trẻ con. Nhưng, Michiru dường như hoàn toàn không hiểu suy nghĩ của Saku, nói tiếp:
「Hôm nay xin hãy nghỉ ngơi cho khỏe, rồi ngày mai xin hãy cùng tôi đi xử lý vụ án mà nhà Nagase đã nhận.」
「Vụ án mà nhà Nagase đã nhận?」
「'Cá vàng không bơi'.」
Michiru thốt ra một cụm từ. Cụm từ này hoàn toàn khác biệt với những lời đã nói trước đó, vô cùng đột ngột.
Saku nghĩ, cá vàng thì sẽ bơi, bơi không phải là bản năng của cá sao.
Ngược lại, không bơi thì không phải là cá.
Michiru dường như đã nhìn ra sự bối rối của Saku, nói nhỏ:
「Đến đó nhất định sẽ biết. Như đã nói lúc nãy, hôm nay xin hãy nghỉ ngơi trước, ngày mai cùng tôi đi.」
「Nếu chúng tôi không đồng ý thì sao?」
「Rất đơn giản, lúc đó hai vị sẽ phải trở về nhà Fujisaki.」
Michiru nói một cách thản nhiên.
Saku cắn chặt môi. Touka ôm chặt lấy cánh tay cậu. Một khi trở về nhà Fujisaki, hai người sẽ bị chia cắt. Saku cảm nhận được nỗi sợ hãi trong lòng Touka, dùng sức ôm lấy vai Touka, gật đầu mạnh:
「Tôi biết rồi. Chúng tôi sẽ cùng cô đi giải quyết vụ án của nhà Nagase.」
Saku đã quyết định, Touka cũng không phản đối. Michiru gật đầu, nhưng cô không đứng dậy. Cô cuối cùng cũng uống một ngụm nước lọc.
Saku đợi vài giây, hỏi cô:
「Xin lỗi, chúng tôi muốn đi ngủ.」
「Tôi đã nói rồi, hai vị có thể nghỉ ngơi.」
「Nếu được, tôi hy vọng cô có thể ra ngoài.」
「Xin đừng để ý.」
「Không được không được.」
「Không sao không sao.」
Cứ như vậy, Michiru đã ở lại phòng khách.
Tất nhiên, Saku và Touka hoàn toàn không ngủ được.
Ngày hôm sau, Saku và Touka được đưa đến một phòng chờ trên tầng cao của một khách sạn cao cấp khác.
Nhìn ra ngoài cửa sổ trong suốt, có thể thấy toàn cảnh thành phố. Không gian dành cho việc chờ đợi và thương lượng này vắng tanh. Saku và Touka chọn một chỗ không có người ngồi xuống, và đang uống trà.
Hôm nay Touka theo chỉ dẫn của Michiru đã mặc một chiếc váy dài màu đen mang phong cách cổ điển, nhưng cô lại đang run rẩy, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài tao nhã đó. Từ lúc nãy, Touka đã liên tục làm đổ sô cô la nóng trong ly, rồi lại lau đi chỗ sô cô la nóng bị đổ, cứ lặp đi lặp lại. Cứ thế này, có lẽ cơ hội thưởng thức đồ uống đắt tiền sẽ bị bỏ lỡ.
Saku không thể chịu đựng được nữa, dù đã nhắc không biết bao nhiêu lần, nhưng vẫn mở lời một lần nữa:
「Thôi được rồi Touka, bánh kem của tôi cũng cho cô, cô bình tĩnh lại đi.」
「Tuy muốn ăn nhưng không có khẩu vị, tôi căng thẳng quá.」
「Muốn ăn thì đừng sợ, cứ ăn đi.」
「Huhu, tôi rất muốn làm vậy, nhưng không được.」
Ngay lúc cuộc đối thoại này diễn ra, người được chờ đợi đã đến. Một người đàn ông trung niên mặc một bộ vest cao cấp nhanh chóng đi tới, ngồi xuống. Người đàn ông có lẽ quen biết Michiru, đã gật đầu chào cô. Tiếp đó, người đàn ông quay sang Saku và Touka.
「Michiru-san… hai vị này là?」
「Ừm, hai vị này chính là những người đã xuất hiện trong lời tiên tri, sẽ giải quyết vụ án của ngài.」
Michiru trả lời một cách trôi chảy. Nhưng, Saku và Touka ngay cả nội dung vụ án cũng không biết. Michiru thấy vẻ mặt ngạc nhiên của họ, đưa tay ra về phía người đàn ông, như đang muốn thứ gì đó.
Người đàn ông lấy điện thoại ra, mở giao diện của một dịch vụ chia sẻ ảnh nổi tiếng. Giao diện có chức năng cho người xem bấm like và bình luận.
Trong đó, một bức ảnh nhận được rất nhiều like đã thu hút ánh mắt của Saku.
Đó là một con cá vàng, nhưng lại không phải là cá.
Đó là người.
Một thiếu nữ xinh đẹp mặc một bộ kimono màu đỏ kéo tay áo. Bộ kimono đó đã thoát khỏi kiểu dáng truyền thống, tay áo được cải tiến xòe ra, mềm mại như vây của cá vàng.
Thiếu nữ trông thật đáng yêu, nhưng lại phô bày vẻ đẹp của mình một cách vô cảm.
Khu vực bình luận đầy những lời khen ngợi cô.
Bức ảnh này để lại cho Saku một ấn tượng tương tự như "vụ tự sát của thiên thần". Saku nghĩ, hai thứ này tuy khác nhau nhưng lại có nét tương đồng.
Ánh mắt của Saku bị thu hút sâu sắc bởi một điều kỳ diệu, có thể nói là "không lành mạnh" trong một bức ảnh nhỏ bé này. Touka có lẽ cũng có cảm nhận tương tự, cũng nhìn chằm chằm vào bức ảnh như muốn soi ra một cái lỗ. Người đàn ông lướt qua vài bức ảnh rồi đóng giao diện lại.
Anh ta có vẻ ngượng ngùng nói nhỏ:
「Đây là ảnh của con gái tôi, được khen ngợi rất nhiều.」
「Cô bé xinh đẹp như vậy, đó là điều đương nhiên.」
Nghe lời khen của Touka, người đàn ông cười một cách ngây thơ. Anh ta cười thật vui vẻ, khiến người ta cảm thấy thân thiện. Nhưng anh ta lập tức thu lại vẻ mặt, lại mở giao diện ra:
「Nhưng, gần đây đã xuất hiện những bình luận không yên bình.」
Anh ta chỉ vào khu vực bình luận. Saku nhíu mày.
Trên đó viết những thứ giống như một bài thơ.
『Mẹ ơi, mẹ đi đâu rồi?
Cùng chơi với cá vàng đỏ nhé!』
「Đây là bài "Cá vàng" của Kitahara Hakushu nhỉ.」
Touka lập tức nói đúng câu trả lời. Người đàn ông gật đầu, tiếp tục mở bức ảnh tiếp theo.
Vài bức ảnh trôi qua, đều để lại một phần của bài thơ. Nối lại, toàn bộ bài thơ hiện ra.
『Mẹ không về. Thật cô đơn,
Đâm chết một con cá vàng.
Vẫn chưa về. Thật phiền lòng,
Thắt cổ hai con cá vàng.
Tại sao không về? Thật đói,
Vặn cổ ba con cá vàng.
Nước mắt rơi. Mặt trời lặn,
Cá vàng đỏ cũng chết rồi, chết rồi.
Mẹ ơi, đáng sợ quá! Mắt sáng lên,
Lấp lánh, mắt cá sáng lên.』
「Chỉ… có bấy nhiêu thôi. Vì con gái tôi là 'cá vàng không bơi', nên tôi thực sự cảm thấy rùng rợn.」
「'Cá vàng không bơi'?」
「Đúng vậy, đây là cách tôi gọi loạt ảnh của con gái mình. Lần sau còn định xuất bản sách ảnh, có một công ty đã tìm đến tôi.」
Người đàn ông vui vẻ nói. Nhưng, khuôn mặt anh ta lập tức u ám, ngón tay vuốt ve những bình luận chẳng lành trên màn hình, nói:
「Tuy đáng sợ, nhưng xét cho cùng chỉ là đăng một bài thơ, không thể xin công khai thông tin tài khoản được. Rồi tôi lo lắng lỡ có chuyện gì xảy ra thì đã quá muộn, nên đã tìm đến nhà Nagase để tư vấn.」
「Và cảnh tượng mà vu nữ nhìn thấy, chính là hình ảnh Fujisaki Touka-san giải quyết vụ án.」
Michiru nói một cách thản nhiên.
Saku hiểu ý, gật đầu. Toàn bộ vụ án cuối cùng cũng đã lộ diện. Nhưng, lần này không có người chết xuất hiện, đáng lẽ không đến lượt thám tử tâm linh ra tay. Chính xác hơn là, không có đất dụng võ cho Touka.
Nhưng Touka lại nhíu mày, đưa tay chỉ vào điện thoại của người đàn ông.
「'Cá vàng không bơi' là do ngài đăng bằng tài khoản của mình… tôi có thể xem những bức ảnh khác không? Hay là, tôi dùng thiết bị của mình xem thì tốt hơn?」
「Không sao, đều được, cô cứ tự nhiên.」
Người đàn ông đưa điện thoại ra.
Touka lướt qua những bức ảnh đã đăng một cách thành thạo, một lúc sau thì dừng lại.
Trên màn hình hiện lên một người phụ nữ xinh đẹp mặc kimono đỏ, rất giống với cô gái.
「Người này là ai? Gần đây trong những bức ảnh đã đăng hoàn toàn không thấy cô ấy.」
「À, đó là vợ tôi, là 'cá vàng' đời trước.」
Người đàn ông nói một cách tùy tiện.
"Cá vàng đời trước".
Cách nói này khiến Saku có cảm giác khó chịu như có gì đó mắc ở cổ họng. Cậu nheo mắt lại.
Dù sao đi nữa, người là người, không phải cá vàng.
Ngay khi Saku đang nghĩ vậy, Touka mở lời:
「Ngài thích cá vàng à?」
「Không phải thích, mà là mê tín.」
Hửm? Saku cảm thấy khó hiểu. Cậu cảm thấy những gì người đàn ông nói lại là một suy nghĩ bất thường. Nhưng, vẻ mặt của người đàn ông vô cùng nghiêm túc, không hề có dấu hiệu nào của sự rối loạn tâm thần.
Người đàn ông lạnh lùng nói tiếp:
「Nhưng, tôi không phải là chuyên gia nhân giống cá vàng, kiến thức cũng không khác gì người ngoại đạo. Thật ra, tôi hoàn toàn không hứng thú với cá thật, chỉ là tái hiện lại vẻ đẹp hình thể của cá vàng bằng con người. Lý tưởng mà tôi theo đuổi nằm ở đó.」
Lời nói của anh ta dần trở nên đầy nhiệt huyết, đồng tử giãn ra, lỗ mũi phồng lên.
Người đàn ông nói một cách nhanh chóng,滔滔不绝:
「Tôi cho rằng, từ quan điểm của vẻ đẹp trừu tượng, cá vàng chính là 'phụ nữ'. Những đường cong duyên dáng được thể hiện bằng cơ thể phụ nữ, vẻ đẹp của màu đỏ được thể hiện bằng dòng máu không ngừng chảy của phụ nữ—máu kinh nguyệt và máu lần đầu quan hệ. Vây mềm mại được thay thế bằng sự linh hoạt của mái tóc hoặc trang phục của phụ nữ.」
Người đàn ông chắp hai tay lại, nhẹ nhàng liếm môi, tổng kết cho một lý thuyết cực đoan.
「Vì vậy, phụ nữ chính là cá vàng, hoặc cá vàng chính là phụ nữ… tôi không biết cái nào đúng hơn. Nhưng, cá vàng chính là 'phụ nữ'. Suy nghĩ này có thể nói là vô cùng chính xác… có hiểu không?」
Không hiểu.
Saku hoàn toàn không hiểu những gì người đàn ông nói, cảm thấy toàn thân toát mồ hôi lạnh. Thế nhưng, người đàn ông lại tỏ ra thản nhiên. Saku cũng hiểu ra một điều, đó là, người đàn ông này không hề nghi ngờ về sự chính đáng của mình.
Trong lòng anh ta, tồn tại song song một niềm kiêu hãnh không lay chuyển và một lý tưởng nào đó.
Saku trong lòng giữ khoảng cách với người đàn ông này.
Và bên kia, Touka không hề sợ hãi mà hỏi:
「Vậy thì, ngài muốn chúng tôi làm gì?」
「Tôi không muốn gì cả. Lời tiên tri của nhà Nagase đôi khi không nhìn thấy được, nhưng cảnh tượng đã nhìn thấy chắc chắn sẽ thành hiện thực. Nếu đã vậy, sau khi cô chỉ vào tôi, những chuyện trước đây không hiểu sẽ được giải quyết. Tóm lại, tôi phải mời cô đến nhà tôi một chuyến.」
Saku nghĩ, dù vậy vẫn không đúng. Cậu trong đầu ngẫm lại những thông tin đã biết.
Trong số mười hai vu nữ có một vị vu nữ chân chính.
Lời tiên tri của vu nữ chân chính tuy đôi khi không nhìn thấy gì, nhưng một khi đã nhìn thấy chắc chắn sẽ thành hiện thực.
Vì vậy, nếu cảnh tượng đã nhìn thấy chắc chắn không thể thoát khỏi, từ đó sẽ nảy sinh những việc phải hoàn thành.
Kết luận cuối cùng có vấn đề.
Từ quá trình đi đến kết luận, đã xuất hiện một hiện tượng đảo ngược.
Người đàn ông này và Michiru đều đã bị siêu năng lực trói buộc sâu sắc.
Saku đầy nghi ngờ nhìn chằm chằm vào hai người họ. Nhưng, người đàn ông lại nói tiếp một cách tự nhiên:
「Cô sẽ đến chứ?」
Nhưng dù có đến, có lẽ thám tử tâm linh cũng không có đất dụng võ. Saku nghĩ vậy, quay sang nhìn Michiru. Nhưng cô không nói gì mà mấp máy môi, ra hiệu "đừng hòng không đi".
Lựa chọn cho những người trốn chạy dù sao cũng không nhiều.
Saku nhìn Touka, Touka cũng nhìn Saku.
Cuối cùng, hai người gật đầu nhẹ với nhau.
Người đàn ông cười rạng rỡ.
Nhìn thấy vẻ mặt rạng rỡ đó, Saku chỉ cảm thấy rùng mình.
Saku và Touka được mời đến nhà của người đàn ông.
Người đàn ông lái một chiếc xe sang trọng mà nhìn là biết rất đắt tiền nhưng lại không gọi được tên, chở ba người còn lại đi sâu vào trong núi. Có lẽ vì ngọn núi này là đất tư, nên không được chăm sóc.
Touka liếc nhìn những bụi cỏ mọc um tùm bên đường, nheo mắt lại.
Không lâu sau, xe của người đàn ông đi qua một cánh cổng lớn, dừng lại. Nơi đỗ xe cách dinh thự khoảng 15 mét, sự sang trọng của dinh thự khiến hai người nhớ lại nhà Hoshikawa đã đến trước đây.
「Mời vào.」
Đối mặt với lời mời của người đàn ông, người hành động đầu tiên là Michiru. Cô bước đi, nhanh chóng theo sau.
Saku và Touka đi sau.
Vừa vào dinh thự, một sảnh lớn và một cầu thang lớn hiện ra. Nơi này trông cũng là một công trình mà chỉ dựa vào người nhà khó có thể quản lý và duy trì, nhưng lại không thấy bóng dáng của người hầu. Người đàn ông ngượng ngùng cười:
「Vì phải mời những vị khách quý có siêu năng lực đến thăm, nên đã cho người hầu nghỉ phép. Ngoài ra, để các cô gái bị hiểu lầm là người không rõ lai lịch thì không hay.」
Saku nghe xong lời giải thích của người đàn ông, tỏ vẻ hiểu.
Hai người được đưa đến phòng khách, ở đây có một bộ sofa da sang trọng, sau sofa được trang trí bằng những bức tranh vẽ cá vàng và những bể cá hình lồng chim kiểu Trung Quốc. Trong bể cá đó có những con cá vàng đang bơi, nhưng không phải là cá thật, mà là những tác phẩm nghệ thuật bằng thủy tinh tinh xảo. Xem ra anh ta thực sự không hứng thú với cá thật.
Không lâu sau, cửa phòng khách được mở ra.
Một người phụ nữ mặc áo len cổ tròn màu kem kết hợp với quần jean mang trà ra.
Nhìn kỹ, cô chính là vợ của người đàn ông, người đã nở nụ cười rạng rỡ trong những bức ảnh trước đây. Lúc này, vẻ mặt cô rất tiều tụy, vẻ đẹp duyên dáng khi mặc bộ kimono đỏ rực ngày xưa đã không còn.
Người phụ nữ đặt trà lên bàn một cách hơi thô lỗ.
Những chiếc tách có họa tiết hoa lớn rất đẹp.
Saku định uống một ngụm nước trước, đang định đưa tay ra thì Touka mở lời:
「Có một chuyện tôi muốn hỏi.」
Giọng điệu của cô sắc lạnh, và lạnh lùng, rất phù hợp với ấn tượng của bộ lễ phục đen cổ điển mà cô đang mặc. Touka trong bộ trang phục lộng lẫy khác với cá vàng, giống như biểu tượng của thiếu nữ.
Touka với tư thế của "người mang hình hài thiếu nữ", bình tĩnh ném ra một quả bom:
「Tại sao lại muốn giết chúng tôi?」
Chiếc tách trà rơi khỏi tay người đàn ông.
Vợ của anh ta nhếch mép.
Saku cảm thấy, vẻ mặt đó giống như một nụ cười khẩy.
Chiếc tách trà có giá không dám đoán đã vỡ tan. Chiếc tách trà quý giá rơi xuống tấm thảm lông ngắn, vỡ thành những mảnh lớn. Nhưng, người đàn ông dường như không quan tâm đến tai nạn nhỏ này.
Anh ta hoảng hốt hỏi Touka:
「Tou, Touka-san, tại sao lại nói vậy… làm sao có thể giết hai vị chứ.」
「Vậy thì, ngài có dám uống ly trà đã mang cho chúng tôi không? Tôi nghĩ bên trong có lẽ đã bỏ thuốc ngủ, sẽ không gây tử vong.」
Touka nói một cách không do dự. Người đàn ông không nhúc nhích, quyết không cầm ly trà lên để tự chứng minh sự trong sạch của mình. Touka lặng lẽ quan sát phản ứng của anh ta, nói:
「Trên đường đến đây tôi đã phát hiện ra những bụi cây ô đầu mọc um tùm, nên rất lo lắng ngài sẽ sử dụng aconitin. Aconitin khó tan trong nước, nếu muốn bỏ thuốc mà không bị phát hiện, trước hết cần phải dùng một dung môi khác có tính dầu để hòa tan. Si-rô đường cà phê rất phù hợp, nên tôi đã cảnh giác liệu có được phục vụ sữa hay cà phê latte không.」
「Thứ đó… tôi không có dùng. Với lại tôi cũng không biết cách chiết xuất.」
「Ừm, nhưng ngài cũng không thể chứng minh mình không có ý định giết người, thực tế là ngài không dám uống trà. Đó không phải là câu trả lời sao?」
「Touka, ý gì vậy?」
Saku hỏi. Suy luận của Touka có lẽ không sai, nhưng Saku hoàn toàn không hiểu quá trình suy luận. Touka đáp:
「Saku-kun à, ban đầu đã nói là nhìn thấy 'cảnh tôi dùng ngón tay chỉ vào người yêu cầu, đang giải quyết một tình huống nào đó'. Vì vậy 'phải mời tôi đến nhà'. Trước hết ở giai đoạn này đã rất kỳ lạ rồi.」
Touka giơ một ngón tay lên, liệt kê những sự thật rõ ràng:
「Từ góc độ của người yêu cầu, người viết những lời đe dọa hẳn là một người ẩn danh nào đó. Giả sử người yêu cầu suy đoán là do một người quen làm, thì chỉ dựa vào những thông tin hiện có, không thể tìm một người không phải là chuyên gia mạng như tôi để giải quyết vấn đề. Trong vụ án lần này, bản thân phương pháp 'chúng tôi chỉ vào người yêu cầu, giải quyết tình huống' không tồn tại. Thế nhưng, người đàn ông này lại không hề cảm thấy có gì bất thường.」
Saku kêu lên một tiếng kinh ngạc. Những gì Touka nói, cũng chính là vấn đề mà cậu đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại.
Trong vụ án lần này, không có đất dụng võ cho thám tử tâm linh.
Theo lý thuyết, từ góc độ của người đàn ông với tư cách là người yêu cầu, hình ảnh Touka giải quyết vụ án này cũng khó có thể thành lập được. Nhưng, anh ta lại không hề cảm thấy có gì bất thường.
Không những thế, anh ta còn tích cực mời Touka đến nhà mình.
「Nói cách khác, anh ta đã nghĩ một cách rất bình thường rằng cảnh tượng đó 'có thể thành lập được'. Điều này chỉ có một lý do—anh ta vốn đã mang trên mình 'một số tình huống khác cần được giải quyết'.」
Vậy tình huống đó là gì?
「'Cảnh tôi dùng ngón tay chỉ vào người yêu cầu, đang giải quyết một tình huống nào đó'… điều này trước hết khiến người ta liên tưởng đến cảnh vạch trần tội lỗi. Kết quả mà nhà Nagase đưa ra đã bất ngờ, sau khi nghe xong anh ta đã sợ hãi, lo lắng tội lỗi của mình sẽ bị tôi nói trúng. Chính vì vậy, anh ta đã đồng ý với đề nghị của nhà Nagase, nói chuyện với chúng tôi, 'cố gắng mời chúng tôi đến nhà giết trước khi cảnh tượng trong lời tiên tri thành lập ở bên ngoài'.」
Touka nhìn thẳng vào người đàn ông. Người đàn ông không nói một lời, nhưng gò má co giật của anh ta đã thừa nhận tội lỗi mà Touka đã chỉ ra. Touka nói tiếp:
「Vậy thì, tội lỗi mà tôi có thể suy đoán ra là gì. Xét cho cùng, việc nói người này sợ hãi bài thơ đó đã rất kỳ lạ. Nếu thực sự lo lắng đó là một lời đe dọa giết con gái mình, người cần tìm không phải là nhà Nagase, mà là cảnh sát. Dù chỉ dựa vào một bài thơ mơ hồ như vậy không thể khiến cảnh sát hành động ngay lập tức, ít nhất cũng có thể yêu cầu tăng cường tuần tra. Dù sao thì việc tiếp nhận tư vấn cũng là một thành tích quan trọng của cảnh sát. Thế nhưng, ngài lại chỉ tìm đến nhà Nagase, tìm đến một nhà Nagase có thể giữ bí mật vào những lúc quan trọng. Lý do ngài làm vậy là vì, ngài không coi bài thơ đó là 'một lời đe dọa giết con gái mình', mà thực ra là một lời vạch trần tội lỗi của chính mình.」
「…Vạch trần tội lỗi của chính mình?」
「Anh ta coi cá vàng và phụ nữ là tương đương, vậy thì những con cá vàng trong bài thơ đó đều có thể được thay thế bằng 'phụ nữ' để đọc lại. Nói cách khác, bài thơ đó là một lá thư đe dọa gửi cho một người đã từng giết ba con cá vàng—đã từng giết ba người phụ nữ.」
Saku kinh ngạc mở to mắt, nhớ lại nội dung của bài thơ đó.
Đâm chết một con cá vàng.
Thắt cổ hai con cá vàng.
Vặn cổ ba con cá vàng.
Đối với một người coi cá vàng đồng nghĩa với phụ nữ, việc ám chỉ hành vi giết người hoàn toàn thành lập.
Mồ hôi túa ra trên trán người đàn ông, anh ta dễ dàng bị đẩy đến đường cùng.
Touka nhìn chằm chằm vào anh ta đang hoảng loạn, vô cùng bình tĩnh nói tiếp.
Hiện thân của thiếu nữ chỉ lạnh lùng, từ từ vạch trần tội ác của người đàn ông:
「Anh nhận được lời đe dọa rồi tìm đến nhà Nagase để tư vấn, sau đó lại nhận được cảnh tượng tôi chỉ ra tội lỗi của anh. Vì vậy anh đã cho tất cả người hầu về nhà, mời chúng tôi đến nhà. Chúng tôi là những người trốn chạy của gia tộc Fujisaki, chỉ cần nói dối rằng chúng tôi đã chết vì 'tai nạn' và đưa ra thi thể, gia tộc Fujisaki có lẽ sẽ không truy cứu, và hủy bỏ đơn báo mất tích. Ngoài ra, nhà các người sở hữu cả một ngọn núi lớn như vậy, việc phân xác mỗi người thành hai mươi mấy mảnh rồi phân tán đi không khó, cách giải quyết hậu quả có rất nhiều.」
「Đã, đã nói rồi, tôi…」
「Nếu ngài phủ nhận, thì hãy uống trà đi.」
Touka nói. Người đàn ông kiên quyết không uống trà, chỉ run rẩy không ngừng.
Khi tỉnh lại, mới nhận ra Touka đã vô thức dùng ngón tay chỉ vào người đàn ông.
Saku rùng mình. Cảnh tượng trong lời tiên tri bây giờ đã thành lập.
Cậu quay mắt sang Michiru, chỉ thấy Michiru nở một nụ cười nhạt.
Saku nghĩ, cô ta có lẽ đã lường trước được sự việc sẽ phát triển như thế này. Ít nhất nhà Nagase hẳn đã đoán được đằng sau yêu cầu của người đàn ông còn ẩn giấu một mặt tối. Và, nhà Nagase rất hứng thú với kết quả mà Touka mang lại.
Saku nghĩ lại, vừa di chuyển đến vị trí bảo vệ Touka, vừa mở lời:
「Vậy thì Touka, chúng ta tiếp theo nên làm gì?」
「Ừm, đây là một vấn đề.」
Touka gật đầu một cách dứt khoát, với vẻ mặt nghiêm túc khoanh tay lại.
「Nếu không đi theo, chắc chắn họ sẽ thông báo chuyện của chúng ta cho nhà Fujisaki, nên chúng ta không có lựa chọn. Thế là, với tư cách là 'người mang hình hài thiếu nữ', tôi đã vạch trần tội ác đã biết, và phá vỡ âm mưu giết người. Nhưng, sau đó nên làm gì? Thật ra, tình huống tốt nhất là người này đi tự thú…」
「…Dù sao cũng phải bịt miệng, dù để chúng ta tỉnh táo hay bất tỉnh cũng như nhau nhỉ.」
「Không thể được như ý muốn đâu nhỉ.」
Touka như đã chấp nhận, nói vậy.
Người đàn ông đứng dậy.
Touka như đáp lại cũng đứng dậy. Phụt một tiếng, cô mở chiếc ô trong tay.
Đóa hoa đen nở rộ sau lưng Touka. Cô nhìn vào mắt Saku, mắt của Saku như một tấm gương phản chiếu đôi mắt của Touka.
Touka dang rộng hai tay, thì thầm một cách sắc lạnh:
「————Đến đây.」
Trong khoảnh khắc, nơi này đã kết nối với một nơi không tồn tại trong thực tại.
Những khối thịt trắng, linh hồn của những người bị giết đã xuất hiện.
Siêu năng lực của Touka có thể triệu hồi những linh hồn mang oán niệm về với dương thế. Chúng sẽ giải tỏa oán niệm đối với kẻ đã hại mình. Những khối thịt trắng hiện ra rồi mềm nhũn duỗi ra, lăn lộn một cách đau khổ.
Saku mở to mắt.
Linh hồn hiện ra là hai, nhưng nghe nói người anh ta đã giết là ba. Điều này khiến Saku cảm thấy có gì đó không đúng.
Và, kích thước của hai linh hồn này còn chưa bằng một vòng tay ôm.
Nói cách khác, chúng là những đứa trẻ sơ sinh.
「Cái, cái cái gì thế này!」
Những đứa trẻ sơ sinh lao về phía người đàn ông, phát ra những tiếng khóc oe oe.
Người đàn ông tuy hoảng loạn, nhưng đã quay đầu chạy, lập tức rời khỏi phòng. Anh ta đưa ra quyết định bỏ chạy rất nhanh.
Và, sức mạnh của những linh hồn trẻ sơ sinh rất yếu, không biết có thể cản chân anh ta được bao lâu.
Phải chạy trốn ngay bây giờ.
Saku lập tức hành động, dẫn Touka chạy về phía cửa phòng. Michiru cũng lặng lẽ theo sau họ. Nhưng ngay lúc này, vợ của người đàn ông đã bước ra, chặn trước mặt Saku và Touka.
Saku đã chuẩn bị tâm lý đánh ngã người phụ nữ, khẳng định:
「Xin hãy tránh ra, chúng tôi phải chạy trốn.」
「Anh ta có cất súng săn ở một phòng khác, nếu hai vị định chạy trốn, trước khi đến được cửa chính sẽ bị bắn. Tốt hơn là hãy đi theo tôi.」
Saku kinh ngạc mở to mắt.
Touka cũng vô cùng khó hiểu.
Trước mặt họ, người phụ nữ đặt tay lên ngực, nói:
「Tôi sẽ dẫn hai vị trốn thoát.」
Người phụ nữ không đi về phía cánh cửa đã vào lúc nãy, mà lại gần một cánh cửa khác, mở khóa. Xem ra cô随身 mang theo chìa khóa vạn năng. Bên trong cánh cửa là một căn phòng nhỏ đơn giản, chỉ có một chiếc tủ, trong tủ bày rất nhiều lọ thuốc. Để tránh dùng nhầm, mỗi lọ thuốc đều được dán nhãn.
Touka tiến lên quan sát những lọ thuốc đó.
Người phụ nữ như muốn ngăn cản hành vi vô lễ của cô, nói:
「Bây giờ không có thời gian để quan tâm đến những thứ đó. Từ căn phòng này có thể đi thẳng xuống tầng hầm, có thể từ tầng hầm đi ra lối thoát ra trong núi, xin hãy nhanh lên.」
「Cấu trúc này thật kỳ lạ.」
「Là cấu trúc được thiết kế để sau khi khách được mời vào phòng khách ngủ thiếp đi, có thể trực tiếp phân xác ở tầng hầm rồi vứt ra sau núi… nhưng đây chỉ là để phòng hờ, hôm nay là lần đầu tiên chuẩn bị sử dụng.」
Người phụ nữ nói ra một sự thật phi thường với vẻ mặt đau khổ.
Saku gật đầu ngắn gọn.
Theo dự đoán của Touka, người đàn ông đáng lẽ đã giết ba người phụ nữ, nhưng linh hồn xuất hiện chỉ có hai, và đều là trẻ sơ sinh. Điều này có nghĩa là, người đàn ông đó chưa từng giết người trưởng thành.
Nhưng, những đứa trẻ sơ sinh đó là sao.
Tại sao chỉ xuất hiện hai.
Người phụ nữ có lẽ đã nhìn ra sự nghi ngờ của Saku, mệt mỏi đáp:
「Tôi cũng đã nghe nói về năng lực của nhà Fujisaki. Nhưng, những đứa trẻ sơ sinh đó đã làm tôi giật mình. Chúng có lẽ là trong số ba người phụ nữ đã bị anh ta giết… hai người. Bởi vì trong số đó có hai người là do anh ta trực tiếp ra tay, nên mới chỉ xuất hiện hai thôi. Lý do sự thật về việc anh ta đã giết người trong quá khứ tuyệt đối không bị bại lộ, mà còn có thể rêu rao về 'cá vàng không bơi', là vì những đứa trẻ đó là 'những sự tồn tại không tồn tại'.」
「Trẻ sơ sinh… 'những sự tồn tại không tồn tại'… nghĩa là, hai người đã thực hiện việc tỉa thưa mà không ai biết, đúng không?」
Touka nói nhỏ.
Tỉa thưa—Saku lại lặp lại. Trong đầu cậu hiện lên hình ảnh của cô gái xinh đẹp, sau đó cậu chợt nhận ra.
Để đạt được vẻ đẹp tuyệt đỉnh của con cá vàng đó, chắc chắn cần phải có sự chọn lọc tương ứng.
Dù cho, sự thử và sai đó điên rồ đến mức nào.
「Loài cá vàng, để giữ lại được hình dáng ưu tú hơn, phải tiến hành tỉa thưa. Anh ta đã nói mình không hứng thú với cá vàng thật, nhưng lại đối xử với con người như cá vàng.」
「Đứa con đầu tiên sinh ra gần như là chết non, anh ta không gọi xe cứu thương, mà trơ mắt nhìn nó chết. Nhưng, tội lỗi vẫn là tội lỗi. Nhưng đứa con không tốt đầu tiên 'đã chết một cách thuận lợi', điều đó đã làm anh ta suy sụp. Đứa con sau này vì có nốt ruồi trên mặt… rồi sau đó là nốt ruồi trên lưng… kết quả là anh ta đã cố ý bắt chước bài thơ nổi tiếng viết về cá vàng mà thắt cổ, vặn cổ chúng.」
「Giấu việc mang thai, sinh con tại nhà, sinh ra đứa con không thích thì giết đi, chỉ khi sinh ra đứa con thích mới nói dối là không phát hiện mang thai, và khai sinh… những đứa con bị giết thì chôn ở sau núi hoặc nghiền nát rồi xả xuống nhà vệ sinh, về cơ bản không thể bị phát hiện. Nhưng, tất cả những điều này đều không thể thiếu sự hỗ trợ toàn diện của một người nào đó… người đó chính là bà, thưa phu nhân.」
「Đúng vậy, tôi đã giúp người đó tiến hành chọn lọc… tôi không phủ nhận.」
「Nhưng, bà đã không muốn làm như vậy nữa, đúng không?」
Touka hỏi. Người phụ nữ bước lên những bậc thang bê tông dẫn xuống từ phòng. Nhưng cô dừng lại, tấm lưng hơi cong của cô khẽ run rẩy. Nhưng cô lại tiếp tục đi về phía trước.
Saku vừa đi theo sau cô vừa nghĩ.
Không muốn nữa.
Cậu ngẫm nghĩ ý nghĩa của câu nói yêu thương này.
Người phụ nữ bây giờ đã giúp Saku và Touka trốn thoát, có thể chắc chắn rằng người phụ nữ đã bắt đầu căm ghét hành vi tàn bạo của người đàn ông đó. Nhưng Saku lại cảm thấy, trong lời nói của Touka còn có ý nghĩa sâu xa hơn.
Touka với ánh mắt trong veo nói tiếp:
「Nếu anh ta đã để bà trở thành đồng phạm để cùng nhau cố gắng giết chúng tôi, thì có nghĩa là anh ta không hề nghi ngờ bà. Vì vậy tôi mới nói 'anh ta cho rằng người viết những lời đe dọa hẳn là một người ẩn danh nào đó'. Anh ta có lẽ đã nghĩ rằng, bình luận đó là do một người hầu nào đó phát hiện ra việc phu nhân mang thai và hành vi tỉa thưa nghiêm trọng mà viết. Nhưng, lá thư đe dọa đó có chút kỳ lạ, dù sao thì 'chỉ đăng một bài thơ mà thôi'.」
Saku cũng gật đầu, đồng ý với điểm nghi vấn mà Touka đã chỉ ra.
Bài thơ đó với tư cách là một lá thư đe dọa thì hiệu quả rất "yếu".
Làm ra thứ đó rốt cuộc là vì mục đích gì?
「Dù là ám chỉ giết người, nhưng cũng hoàn toàn không rõ người viết những lời đe dọa muốn làm gì. Rồi tôi đã nghĩ. Mục đích của việc đăng bài thơ thực ra hoàn toàn không phải là đe dọa, mà là hy vọng người chồng có tật giật mình 'sẽ không đi tìm cảnh sát, mà đi tìm nhà Nagase'.」
「Tìm nhà Nagase?」
Saku không hiểu, nheo mắt lại. Người đàn ông tìm nhà Nagase để tư vấn thì sao chứ?
Nhưng người phụ nữ không phủ nhận, tiếp tục đi xuống bậc thang. Xem ra suy đoán của Touka không sai. Touka đi theo sau người phụ nữ, nói tiếp:
「Lời tiên tri của nhà Nagase có một đặc điểm. Đó là 'khi không nhìn thấy thì không thấy gì cả'. Nói cách khác, việc nhờ đến nhà Nagase là một canh bạc. Và bà đã đặt cược. Cược rằng thông qua nhà Nagase để vạch trần 'những việc mình sẽ làm trong tương lai', hoặc là kết thúc trong im lặng… cảnh tượng mà nhà Nagase nhìn thấy tuy không thể thay đổi, nhưng bà tin rằng lần vạch trần này có lẽ sẽ làm lung lay tương lai, đúng không?」
「Cô nói, tôi rốt cuộc đang cược cái gì?」
「Bà cược có lẽ là có nên giết người hay không… mục tiêu là con gái hoặc chồng của bà.」
Touka nói một cách lạnh lùng.
Saku hít một hơi lạnh. Chuyện quá hoang đường, khiến cậu lặng người đi.
Nhưng, suy đoán như vậy của Touka xem ra không phải không có cơ sở. Cô lại nhắc đến những thứ vừa nhìn thấy.
「Trong số những lọ thuốc được đặt trong tủ của căn phòng nhỏ đó, có vài lọ đựng thuốc độc dùng trong trường hợp khẩn cấp. Trong đó còn có aconitin. Những thứ đó có lẽ được chiết xuất từ cây ô đầu mọc tự nhiên, nhưng chồng của bà nói không biết cách chiết xuất. Điều này có nghĩa là, những thứ đó là đồ riêng của bà. Vậy thì, là để dùng cho ai…」
「Người tôi muốn giết là con gái tôi.」
Người phụ nữ không do dự đáp lại. Bậc thang đã đi hết.
Trên môi cô nở một nụ cười mệt mỏi, trông vô cùng tiều tụy. Vẻ đẹp ngày xưa đã không còn.
Saku nhớ lại một cách nói—"cá vàng đời trước".
(Cô là 'cá vàng đời trước'. Không phải là người…)
Và bây giờ, cô ngay cả cá vàng cũng không phải.
「Lý do giết người là do chồng thay lòng đổi dạ, và sự ám ảnh kỳ lạ đối với con gái đúng không? Dịch vụ chia sẻ ảnh của anh ta ngày xưa toàn là ảnh của bà, nhưng bây giờ đã bị thay thế toàn bộ bằng ảnh của con gái. Sự thay đổi đó tuy đơn giản, nhưng đủ để cấu thành động cơ giết người.」
「Đúng vậy… tôi yêu anh ta, nên đã giúp anh ta chọn lọc con cái. Bởi vì tôi biết, anh ta 'nếu không làm vậy thì không thể sống được'.」
Người phụ nữ nói với một giọng điệu sâu xa. Thứ lắng đọng trong giọng nói của cô, có thể gọi là tàn dư của tình yêu, nhưng cũng có thể gọi là sự tức giận.
Giọng nói cay đắng tiếp tục vang vọng xung quanh:
「Nhưng, tình yêu của anh ta đã không còn ở trên người tôi nữa, thậm chí không còn hứng thú với tôi. Tôi đã không còn là cá vàng nữa. Nhưng tôi đã giết con của mình, cũng không thể làm lại con người. Nếu đã vậy, giết con gái của 'cá vàng đương thời', có lẽ mọi thứ sẽ trở lại như xưa… ít nhất, anh ta sẽ cần một 'cái tử cung' để sinh ra đứa con tiếp theo. Không phải sao? Tôi nghĩ như vậy, có gì lạ không?」
Cô hỏi như đang tìm kiếm một sự nương tựa tha thiết, nhưng lại cố chấp không chịu đối mặt với một sự thật nào đó.
Đó lại là một tâm lý bất thường khác.
Touka lắc đầu, vô cùng đau buồn nói với cô:
「Bà tự mình nên biết làm như vậy là sai, vì vậy bà mới để lời tiên tri của nhà Nagase hiện ra cảnh tượng tương lai, đặt cược vào khả năng ngăn cản chính mình. Nếu tiếp tục ra tay với con của mình, bà sẽ vạn kiếp bất phục. Bà trong lòng hẳn nên hiểu.」
Touka nói.
Cô đã nói ra một sự thật tàn khốc và đau buồn, nhưng lại không thể chối cãi.
「Bà là người, từ đầu đã là người, không phải cá vàng. Bà không thể quay trở lại được, cũng không cần phải quay trở lại.」
Touka hít một hơi sâu, do dự có nên nói ra câu cuối cùng hay không.
Nhưng cuối cùng, Touka đã mở lời:
「Và, bà cũng đã là một người mẹ rồi.」
Người phụ nữ mím chặt môi, những cảm xúc mãnh liệt như đang gào thét sắp sửa phá vỡ ranh giới đó. Nhưng cô đã kìm nén được cảm xúc dâng trào đó, vô cùng bình tĩnh nuốt một thứ gì đó xuống, cảm thán sâu sắc nói tiếp.
「Sau khi thả hai vị đi, tôi sẽ đi tự thú với cảnh sát. Như vậy, tôi và người đó đều sẽ xong đời.」
「Làm như vậy, bà có cảm thấy mình sẽ được cứu rỗi không?」
「Tôi không biết… nhưng ít nhất con gái mà tôi muốn giết sẽ được cứu đúng không.」
Cô nói như vậy, như đang tự khuyên nhủ mình. Khuôn mặt của người phụ nữ lúc này mới lộ ra vẻ mặt của một người mẹ.
Cô mang theo một tia hy vọng, nói tiếp:
「Đứa trẻ đó bị bố hạn chế nói chuyện ở nhà, bị thực hiện một chế độ ăn uống cực đoan, gần như bị nuôi lớn trong sự ngược đãi. Khi chúng tôi không còn nữa, đứa trẻ đó nhất định sẽ được cứu.」
Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào Touka. Touka gật đầu với cô, cô cũng gật đầu lại với Touka.
Trên môi cô nở một nụ cười.
Dù mang một vẻ tiều tụy sâu sắc, vẻ mặt đó vẫn rất đẹp.
Đột nhiên, từ xa vọng lại tiếng gầm. Người đàn ông dường như đang tìm kiếm Saku và những người khác.
Người phụ nữ đặt tay lên cánh cửa dẫn xuống tầng hầm, vội vàng nói:
「Nhanh lên. Nếu không nhanh, người đó sẽ đến đây.」
Cô mở cửa ra.
Ở đó, có một con cá vàng.
Nhưng, Saku cảm thấy không đúng.
Cá vàng làm sao có thể cầm súng săn.
Cô gái 'cá vàng không bơi' đã giơ súng săn lên với một tư thế chuẩn mực.
Trong tích tắc, Saku đã hành động một cách nhanh nhẹn. Với bờ vai của một cô gái, không thể chịu được hoàn toàn lực giật của súng săn, không biết viên đạn sẽ bay về đâu. Saku dùng cả người ôm lấy Touka, làm lá chắn cho Touka.
Đồng thời, cô gái phát ra một âm thanh ngây thơ:
「Bằng!」
Viên đạn được bắn ra.
Cô gái bị lực giật làm cho ngã về phía sau.
Đồng thời, ngực của người phụ nữ—mẹ của cô—đã nổ tung.
Màu đỏ, một màu đỏ tươi bắn ra khắp nơi.
Cô xoay tròn, xoay tròn, ngã xuống như một con búp bê.
Một màu đỏ sẫm đặc quánh trải ra trước mắt.
Máu và phụ nữ không thể tách rời… lúc này Saku lại ngơ ngác nghĩ đến câu nói đùa vô nghĩa đó. Saku và Touka nằm bẹp dưới đất, ngay cả tiếng hét cũng không thể phát ra.
Ánh mắt của họ bị thu hút bởi hành vi bạo lực đột ngột.
「Tại sao…」
Touka ngơ ngác lẩm bẩm.
Cô gái đứng dậy, lắc đầu.
Cô không trả lời.
Ngay lúc này.
Có lẽ đã nghe thấy tiếng súng, một tiếng bước chân khác lao về phía này.
Người đàn ông hiện ra từ phía bên kia cánh cửa. Hai đứa trẻ sơ sinh trắng bệch đang quấn lấy người anh ta, nhưng không thể cản được bước chân của anh ta. Có lẽ vì không tìm thấy súng săn, người đàn ông cầm một chiếc rìu bổ củi trong tay.
Anh ta nhìn thấy thi thể của người phụ nữ ngã xuống, hét lớn:
「Đây, đây là… các người đã giết vợ tôi…」
「Bằng!」
Súng săn có lẽ là loại tự động nạp đạn. Cô gái không quan tâm đến bờ vai đã bị trật khớp vì lực giật, lại bắn một phát nữa.
Sườn của người đàn ông bị một lỗ thủng. Anh ta không thể tin vào những gì đang xảy ra trước mắt, hai mắt nhìn chằm chằm vào cô gái.
Saku nghĩ.
(Súng săn có lẽ có cấu trúc ba phát liên tiếp.)
Phát súng còn lại sẽ nhắm vào ai đây.
「Ây, thật kỳ lạ.」
Cô gái—'cá vàng đương thời'—cười khúc khích. Cô cười, cười mãi, rồi dùng cánh tay trông rất đau của mình kéo lê súng săn, nhét nòng súng vào miệng người đàn ông.
Rồi, cô ngây người nói:
「Con nhìn bố là nhớ được cách dùng rồi. Xem này bố, con thông minh không.」
Người đàn ông toàn thân run rẩy, nước bọt chảy ra từ miệng, làm ướt một mảng lớn trên sàn nhà. Xung quanh tràn ngập tiếng và mùi của sự tiểu tiện không tự chủ. Nhưng, cô gái đối mặt với bộ dạng đáng xấu hổ của cha mình không hề có một chút thương hại nào.
Cô gái chớp đôi mắt đen láy như cá vàng, rồi nói như đang hát:
「Tại sao? Tại sao? Bố muốn hỏi tại sao? Cũng đúng, lúc nãy các vị khách cũng đã hỏi rồi. Vậy thì con sẽ nói cho bố biết. Lý do giết bố quá nhiều, lý do tha cho bố không có một. Và rồi, hôm nay có khách đến, bố định giết khách. Một người chuẩn bị giết người, bị giết cũng không có tư cách phàn nàn đúng không?」
「Mẹ của con đang cứu chúng tôi mà.」
Saku bất giác nói với cô.
Cô gái như lúc này mới để ý đến Saku và Touka, quay đầu lại.
Saku nghĩ, có lẽ cô sẽ bắn về phía này. Cậu căng thẳng nuốt nước bọt, càng ôm chặt lấy Touka hơn, ngược lại cố tỏ ra dũng cảm nói tiếp:
「Bà ấy cũng định cứu cả con nữa.」
Đôi môi đỏ của cô gái khẽ cong lên, rồi nhẹ nhàng mở lời.
Lời nói đó chứa đựng… một sự tàn nhẫn của con người.
「Nhưng, người đó đã luôn muốn giết con mà.」
Lời này vừa thốt ra, nói gì cũng vô ích.
Cô gái đã hoàn toàn từ bỏ tình cảm đối với cha mẹ.
Cô mỉm cười một cách say sưa, như đang mơ mà nói nhỏ:
「Tạm biệt, bố.」
Thế là, cô gái bóp cò.
Nửa đầu trên của người đàn ông bị thổi bay.
Máu, thịt vụn, óc não, răng, văng ra khắp nơi.
Chất nhầy bắn lên trần nhà, rồi mềm nhũn rơi xuống sàn.
Trước mắt hiện ra một khung cảnh tàn khốc.
Cô gái ở giữa đó như đã chán món đồ chơi của mình, tùy tiện vứt súng săn đi, loạng choạng bước đi. Cô mở cánh cửa dẫn ra núi, một làn gió ẩm ướt ập vào mặt. Cô dịu dàng nheo mắt lại.
Touka vùng vẫy dưới người Saku. Saku không kịp ngăn cản, Touka đã đứng dậy, rồi hét lớn hỏi:
「Cô bây giờ đã giết hai người, sau này định sống thế nào!?」
「Ai biết được.」
Cô gái vung tay áo, tay áo bay lượn.
Cô quay người lại,
Khẽ mỉm cười,
Với một nụ cười,
Nói tiếp:
「Bởi vì, tôi là cá vàng mà.」
Cá vàng không giết người.
Ngay lúc giết người, đã không còn là cá vàng nữa.
Saku rất muốn nói như vậy, nhưng biết mọi chuyện đã quá muộn, nói gì với cô cũng vô ích.
Cậu nhìn vào đôi mắt lấp lánh của cô gái, nhớ lại câu cuối cùng của bài thơ.
『Mẹ ơi, đáng sợ quá! Mắt sáng lên,
Lấp lánh, mắt cá sáng lên.』
Thật là mỉa mai, bài thơ đã kết thúc bằng hành vi giết người của cô gái, và cuối cùng đã được thực hiện.
Cô gái như một con cá vàng đang bơi lội, tao nhã đi vào trong núi. Với đôi chân của mình, có lẽ cô không thể đi xa trong rừng núi, nhưng cô vẫn không do dự mà biến mất vào nơi nguy hiểm.
Không biết đã trôi qua bao lâu.
Cuối cùng, Michiru đột nhiên xuất hiện.
Cô trước đó dường như đã trốn ở một góc khác, đối diện với Saku và Touka.
Michiru nói một cách thản nhiên:
「Cá vàng sau này cứ giao cho cảnh sát. Rất tốt, hai vị đã sống sót, kết quả tiên tri lần này của vu nữ chân chính cũng không sai một ly. Nếu đã vậy, thì phải chào đón hai vị rồi.」
——Chào mừng đến với nhà Nagase.
——Bao gồm cả tôi, mười hai vu nữ đã chờ đợi hai vị từ lâu.
Michiru nói vậy, cúi đầu.
Saku đấm mạnh xuống sàn nhà.
Ngay lúc này, cậu mới nhận ra,
cậu ngay cả tên của hai người đã chết đó cũng không biết.