"Cô là kẻ thù của tôi."
Touka đã nói như vậy.
"Tôi rất vinh hạnh."
Michiru đã đáp lại như vậy.
Saku cảm thấy, cuộc đối thoại của hai người ẩn chứa một tầng ý nghĩa sâu xa hơn cả mặt chữ.
Nhưng, cậu đã không đào sâu tìm hiểu. Dù không có ai nói rõ, Saku cũng đã nhận ra.
Đó là cuộc đối thoại giữa những thiếu nữ, cũng là cuộc đối thoại giữa những người phụ nữ, là một lĩnh vực không cho phép Saku xen vào.
Cậu tuyệt đối không thể tùy tiện chen ngang.
Ngoài ra, kể từ sau cuộc trao đổi đó, Michiru đã không còn thử thách Touka nữa.
Saku cảm nhận được rằng, lời tuyên bố của Touka đã làm thay đổi một nhận thức nào đó trong lòng Michiru. Đó có thể coi là một sự thay đổi tốt. Nếu không có sự thay đổi đó, có lẽ những thí nghiệm tàn khốc sẽ còn tiếp tục.
Nếu cứ tiếp tục lao vào những vụ án như một màn kịch hề như vậy, tinh thần của Saku có lẽ sẽ không chịu đựng nổi.
Cứ như vậy, hai người tiếp tục bị giam lỏng trong "phòng Mùa Xuân".
Cuộc sống như vậy tuy méo mó, nhưng cũng có thể coi là yên ổn.
Bên ngoài tuyết vẫn không ngừng rơi.
Tất cả đều tĩnh lặng.
Như thể tất cả những gì đã xảy ra đều là giả dối.
Chuyện đã xảy ra vào một ngày bình yên như vậy.
Bản đồ quyền lực của nhà Nagase dường như lại có sự thay đổi. Michiru cuối cùng đã xác định được những người có thể tin tưởng. Kết quả là, cô đã sắp xếp cho "phòng Mùa Xuân" những người canh gác dưới danh nghĩa là vệ sĩ chuyên trách.
Đó là một thanh niên tóc ngắn mặc bộ đồng phục thần chức màu trắng. Anh ta quỳ gối trước mặt Saku và Touka, nói một cách trôi chảy:
「Tôi là Kōhira của nhà Nagase, được Michiru-sama ưu ái cử đến đây làm việc, sau này xin Saku-sama và Touka-san hãy giúp đỡ nhiều hơn. Đối với một kẻ rác rưởi như tôi, đây thực sự là một ân huệ vô cùng lớn.」
"Rác rưởi"… Saku lặp lại từ đó. Thái độ của anh ta thể hiện một sự tự ti mãnh liệt. Saku rất do dự, không biết nên đáp lại thế nào. Và bên kia, Touka lại hỏi một cách trôi chảy:
「Có thể cảm nhận được thiện ý của anh đối với Michiru, anh thích Michiru-kun sao?」
「Đó là điều đương nhiên!」
Thanh niên tự xưng là Kōhira trả lời một cách đầy khí thế. Khí thế đó khiến Saku không khỏi giật mình.
Kōhira chớp đôi mắt màu nâu nhạt, nắm chặt hai nắm đấm, nói tiếp:
「Thưa các vị khách quý, xin hãy nghe tôi nói. Tôi trong nhà Nagase vốn sinh ra ở tầng lớp thấp nhất, từ trước đến nay đã sống rất khổ sở.」
Nghe anh ta nói vậy, Touka nheo mắt lại, như đang suy đoán mà nói nhỏ:
「…Nói cách khác, trong toàn bộ gia tộc Nagase đã quy định một chế độ giai cấp để đảm bảo sự thống trị đúng không? Nhưng anh đã được Michiru-kun giúp đỡ, được cứu thoát khỏi vị trí thấp nhất ban đầu. Có phải như vậy không?」
「Đúng vậy! Michiru-sama đối với những người bị bắt nạt như chúng tôi rất dịu dàng! Ngay cả với một thứ 'không được coi là người' như tôi cũng đã ra tay giúp đỡ. Dưới ân huệ to lớn của Michiru-sama, tôi còn được ăn những bữa ăn tử tế. Tôi vô cùng biết ơn, thật sự rất biết ơn.」
Kōhira nói đến đây thì dừng lại. Anh ta hít một hơi sâu, rồi thở ra.
Rồi, anh ta nói tiếp với một giọng điệu vô cùng nghiêm túc:
「Chỉ cần là vì Michiru-sama, tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì.」
Lời nói này khiến Saku cảm thấy vô cùng bất ngờ.
Trong mắt Saku, Michiru là một người phụ nữ vô cùng tàn nhẫn, nhưng thực tế dường như không đơn giản như vậy. Nghe nói, cô chính là đã lấy những người bị đối xử bất công trong gia tộc làm trung tâm để thu phục lòng người, và có được sự ủng hộ.
Xem ra Kōhira chính là một đại diện trong số đó.
Touka nhìn thẳng vào Kōhira, sau một hồi do dự, cuối cùng mở lời:
「Ưm… vóc dáng và màu tóc của anh khá giống Saku-kun nhỉ.」
「Vậy sao? Có thể giống với vị khách quý của Michiru-sama, tôi rất vinh hạnh.」
Kōhira gãi mặt đáp lại.
Nghe Touka nói vậy, Saku cũng quan sát kỹ hơn.
Vóc dáng và những điểm khác của Kōhira quả thực rất giống mình.
Hai người nhìn nhau.
Rồi, hai người không mang bất kỳ ý nghĩa sâu xa nào mà gật đầu với nhau.
Kể từ khi Kōhira đảm nhiệm vai trò canh gác, đãi ngộ của Saku và Touka đã có sự thay đổi.
Hai người được phép ra ngoài đi dạo.
Cứ ở mãi trong một căn phòng toàn màu trắng, sớm muộn gì đầu óc cũng sẽ có vấn đề. Sự thay đổi trong phương châm của Michiru khiến Saku cảm thấy biết ơn. Dù cho khi ra đến vườn, nhìn ra xa vẫn chỉ có tuyết trắng mênh mông.
Hôm nay, Saku và Touka vẫn ra ngoài đi dạo.
Kōhira đi theo bên cạnh, giám sát chặt chẽ để họ không trốn thoát.
Quan trọng nhất là, một khi hai người trốn thoát, Kōhira rất có thể sẽ bị liên lụy mà mất mạng. Saku và Touka đều muốn cố gắng hết sức tránh để có thêm người chết. Vì vậy, họ tuyệt đối không dám làm bừa.
Chấp nhận hiện thực, hai người đi dạo trong tuyết.
Kōhira từ phía sau lo lắng hỏi:
「Touka-san, xin hãy cẩn thận dưới chân.」
「Ừm, cảm ơn đã quan tâm. Nhưng nếu tôi sắp ngã, Saku-kun chắc chắn sẽ ôm lấy tôi, nên không sao.」
「Ừm, bảo vệ Touka chính là sứ mệnh của tôi.」
「Huhu, bạn trai của tôi cứ hay thể hiện tình cảm trước mặt người khác.」
「Haha, thật đáng ghen tị. Tôi thấy mối quan hệ của hai vị rất tuyệt vời. Người xuất sắc và người xuất sắc gặp nhau, tình đầu ý hợp, giống như một câu chuyện cổ tích vậy.」
Kōhira vui vẻ cười.
Saku và Touka rất ngượng ngùng.
「Thật là, nói vậy ngại lắm.」
「Phải.」
「Hai vị không cần phải ngại, hai vị là một cặp đôi trời sinh thực sự.」
Kōhira nói một cách thẳng thắn. Dù hoàn cảnh của hai người vẫn còn nguy hiểm, nhưng có một thanh niên như anh ta ở bên cạnh cũng thoải mái hơn một chút.
Ba người thong thả tiếp tục đi.
Đi được nửa đường tuyết lại rơi. Touka thấy Kōhira vẫn mặc bộ đồng phục, nên hỏi:
「Anh không lạnh sao?」
「Ngày xưa tôi còn mặc rách rưới hơn, gần như trần truồng mà sống, nên bây giờ như thế này không là gì cả.」
「Thật là khổ cho anh, chắc là thảm lắm.」
「Haha, không sao không sao! Được ngài quan tâm ấm áp, tôi có khổ thêm trăm năm nữa cũng đáng!」
Kōhira cười. Nhưng Saku cảm thấy, điều này không hề buồn cười.
Ai cũng có thể nhìn ra rất rõ.
(Nhà Nagase rất méo mó.)
Nhà Nagase không chỉ đáng sợ ở khía cạnh giết người, mà từ những chi tiết nhỏ nhặt hơn, từ những phần cơ bản nhất đã thối rữa từ lâu.
Nhưng, ở đây không có ai chỉ ra vấn đề.
Chính Kōhira cũng không thực sự hiểu.
Saku lắc đầu.
Kōhira lộ vẻ mặt khó hiểu.
「Saku-sama, ngài sao vậy?」
「Không, không có gì.」
「Vậy sao… không có gì thì tốt rồi. Ngài nếu có bất kỳ điều gì không hài lòng xin hãy nói ngay cho tôi biết, tôi sẽ cố gắng hết sức để xử lý.」
「Cảm ơn… anh thật nhiệt tình với công việc.」
「Đó là điều đương nhiên, vì đây là sứ mệnh mà Michiru-sama đã giao phó!」
Kōhira ưỡn ngực. Saku ném cho anh ta một ánh nhìn ấm áp.
Ba người vừa nói chuyện, vừa đến một khu vườn có những chiếc đèn lồng đá.
Đèn lồng đá bây giờ không được thắp sáng, chỉ có những dãy màu xám trầm mặc.
Sâu hơn là một khu mộ, và một cái giếng cạn có nắp đậy. Nơi nhà Nagase chôn cất cái chết, lặng lẽ chìm trong sự im lặng. Saku liếc nhìn về phía đó, thắc mắc.
Trên bia mộ có tuyết đọng dày và nặng.
Và trước cái giếng cạn có một bóng lưng đang cúi xuống.
Nắp gỗ của cái giếng cạn đã được mở ra, một người đàn ông đang ngồi xổm trước đó, đang tìm kiếm thứ gì đó trong giếng. Xung quanh lạnh lẽo, nhưng trong giếng lại có một đàn ruồi không chịu bay đi. Tiếng vỗ cánh ghê tởm kích thích tai.
Saku nhíu mày.
(…Làm gì vậy?)
Người đàn ông đó đang làm gì ở nơi đó?
Ngay khi Saku đang suy nghĩ, Kōhira đã hét lớn:
「Này, anh đang làm gì thế!」
「Hửm?」
Người đàn ông đang lục lọi trong giếng quay người lại.
Saku giật mình. Trong tay anh ta là một con dao thái thịt lớn.
Saku nhớ lại vụ án đã xảy ra vài ngày trước, tự nhiên liên tưởng đến việc phân xác.
Và bên kia, Kōhira không hề sợ hãi vũ khí trong tay người đàn ông, từng bước một lại gần, trong chớp mắt đã giật lấy con dao thái thịt. Rồi, anh ta lớn tiếng mắng đối phương:
「Anh làm gì trong giếng cạn! Đây không phải là nhà bếp!」
「Này này này, tôi đến để lấy 'phần của hôm nay', Michiru-sama không nói sao?」
「…Michiru-sama?」
Kōhira khó hiểu, nghiêng đầu. Vẻ mặt anh ta trông không có đầu mối.
Và bên kia, người đàn ông giật mình, che miệng lại, nhìn quanh một vòng, ngạc nhiên nói nhỏ:
「Không, nếu không được báo trước thì có nghĩa là… chẳng lẽ chuyện này tôi không được tùy tiện nói?」
「Ý gì?」
「Phiền quá, tóm lại là không kịp rồi!」
Người đàn ông đột nhiên có hành động thô lỗ. Anh ta đẩy Kōhira một cái, Kōhira suýt nữa đã ngã ngồi xuống đất, nhưng đã cố gắng đứng vững. Người đàn ông nhân cơ hội này, như một con thú hoang quay đầu chạy, như một cơn bão trong chớp mắt đã biến mất. Sau khi anh ta rời đi, chỉ còn lại những con ruồi và cái giếng cạn.
Kōhira lắc đầu, nói với vẻ mặt bất đắc dĩ:
「Ây da, đây là chuyện gì vậy.」
「Kōhira, anh không sao chứ?」
「Cảm ơn Saku-sama đã lo lắng, tôi rất khỏe.」
「Đó là, chuyện gì vậy?」
「Tôi cũng hoàn toàn không hiểu.」
Kōhira nhún vai.
Saku cũng hoàn toàn không thể đoán ra được.
Nhưng, Touka dường như không phải vậy.
「…Touka?」
「…Ừm.」
Touka dường như đã nắm được tình hình ở một mức độ nào đó. Cô suy tư nheo mắt lại.
Cô nhìn ra xa, nói nhỏ với vẻ khó hiểu:
「Rốt cuộc định 'dùng để làm gì' nhỉ?」
「Touka… đang nói gì vậy?」
「…Không nói nữa. Bởi vì có lẽ sẽ làm Saku-kun buồn nôn.」
Touka lắc đầu.
Saku rất do dự có nên hỏi tiếp không, nhưng Touka có vẻ sẽ không mở lời. Touka nói vậy chắc chắn có lý do của cô. Quan trọng nhất là, Touka với vẻ mặt kiên quyết từ chối mở lời.
Sau đó, Touka không đề cập đến bất kỳ chuyện gì nữa.
「Hai vị đã vất vả rồi, xin phép tôi đi trước!」
「Kōhira, anh làm vệ sĩ cũng vất vả rồi.」
「Chuyện nhỏ thôi! Tôi cũng rất vui!」
Kōhira vẫy tay, Saku và Touka cũng vẫy tay lại với anh ta. Rồi, cánh cửa fusuma đóng lại.
Hai người sau khi đi dạo xong đã trở về "phòng Mùa Xuân", và yên tĩnh lại. Họ duỗi tay chân trong nơi ấm áp. Touka dang rộng hai tay, lười biếng nằm thành hình chữ đại. Saku cũng nằm bên cạnh cô. Touka cảm thán nói:
「Được ra ngoài đi dạo thật tốt.」
「Phải.」
「Giá như có thể giữ nguyên như thế này, mãi mãi bình yên thì tốt biết mấy.」
「Đúng là vậy.」
「Nhưng… điều đó không thể nhỉ.」
「Hả?」
Ngay khi Saku vừa hỏi lại, sự bình yên đã lập tức bị phá vỡ.
Vang lên một tiếng hét ai oán.
Touka từ từ ngồi dậy. Saku khẽ mở cửa fusuma, hỏi Kōhira đang đứng trên hành lang:
「Có biết vừa rồi đã xảy ra chuyện gì không?」
「Không, không biết. Tôi đi xem tình hình. Saku-sama, Touka-san, hai vị xin hãy ở lại trong phòng.」
Kōhira vội vàng đi xác nhận tình hình. Sau đó, hành lang không một bóng người.
Anh ta đã để lại Saku và Touka, có thể thấy Saku và Touka đã có được một chút tin tưởng của anh ta.
Nhưng, họ tuyệt đối không thể phản bội Kōhira, vì vậy đã không trốn đi mà ngoan ngoãn chờ đợi.
Không lâu sau, Kōhira trở về. Anh ta không hiểu sao lại mang một vẻ mặt khó xử.
Saku nhận ra sự bối rối của Kōhira, hỏi:
「Xảy ra chuyện gì vậy? Tôi đã nghĩ chắc chắn lại có ai đó chết rồi…」
「Không, không phải chuyện đó. Người hét lên là tộc trưởng, người tin Phong Vĩnh Lạp Chân Nữ. Nhưng… ông ấy…」
「Sao vậy?」
「Ông ấy gọi Touka-san đến.」
Nghe thấy một yêu cầu bất ngờ, Saku sững lại. Saku ngạc nhiên hỏi:
「Gọi Touka? Tại sao?」
Kōhira vô nghĩa vung tay, miệng há ra rồi lại ngậm lại.
Rồi, anh ta do dự nói ra lý do:
「Tộc trưởng nói đang tìm một thứ gì đó… và rồi, ông ấy không tin tưởng thuộc hạ của Michiru-sama, nên muốn nhờ đến sức mạnh của nhà Fujisaki.」
「Ông ấy đang tìm gì?」
Touka bình tĩnh hỏi.
Kōhira vẫn giữ thái độ khó xử, mở miệng.
Nhưng, anh ta lại nói ra một cách không quan tâm.
Đó là một câu trả lời tàn khốc,
Và có phần nực cười:
「Cái đầu của vu nữ-sama.」
Vu nữ chân chính nhà Nagase và Michiru đã đổi chỗ cho nhau.
Chuyện xảy ra sau khi sự thật bị Touka vạch trần.
Nghe nói trong túi quả thực đã tìm thấy đầu của vu nữ chân chính.
Tự tay chặt đầu người mà mình đáng lẽ phải bảo vệ… tộc trưởng nhà Nagase sau khi hiểu ra sự thật đã trở nên mất trí. Điều này dường như cũng là một trong những lý do Michiru thành công lên ngôi.
Từ đó, tộc trưởng chưa từng buông tay khỏi đầu của vu nữ chân chính.
Ông đã luôn ôm chặt lấy khối thịt đang ngày càng thối rữa.
Nhưng sáng nay khi tỉnh dậy, ông phát hiện đầu đã biến mất.
Nghe nói tộc trưởng đang la hét ầm ĩ, cáo buộc đầu đã bị Michiru trộm đi. Nhưng Michiru chỉ cười không ngớt.
Và rồi, tộc trưởng đã mời con gái nhà Touka đến để giải quyết vụ án.
「Michiru-sama cũng đồng ý để Touka-san can thiệp. Touka-san ý thế nào?」
「Tôi chấp nhận.」
Kōhira hỏi, Touka lập tức đồng ý.
Saku giật mình.
Vụ án này cũng không thuộc phạm vi xử lý của một thám tử tâm linh. Cậu không ngờ Touka lại chấp nhận. Saku kéo tà váy của Touka, hỏi:
「Touka, cô có sao không? Không phải đang cố gượng chứ?」
Saku rất lo lắng, nghiêm túc hỏi cô.
Touka lộ vẻ mặt u ám, nhưng đã mạnh mẽ lắc đầu.
「Không, tôi không sao. Nếu cứ để mặc như vậy, ông ấy thật đáng thương.」
Ông ấy là ai, đáng thương thế nào, những điều này Touka đều không nói.
Nhưng, giọng điệu của cô nghe rất buồn.
「Vậy thì Touka-san mời đi bên này.」
「Được, biết rồi.」
Touka theo sự chỉ dẫn của Kōhira bước đi. Saku suýt nữa đã bị bỏ lại, hoảng hốt.
Nhà Nagase bây giờ là một nơi không bình thường, tuyệt đối không thể để Touka đi một mình. Saku lập tức nói:
「Chờ đã, tôi cũng đi.」
「Michiru-sama cũng đã dặn, ngài muốn đi theo thì tùy ý.」
Saku gật đầu với Kōhira.
Cậu cũng theo sau Touka, đi về phía tộc trưởng.
Vang lên một giọng nói khàn khàn.
Đầy oán niệm.
Đầy căm hận.
Ông lão hét lên chỉ trích người phụ nữ.
「Tại sao ngươi lại, cướp đầu của vu nữ-sama, khỏi tay ta. Ít nhất cũng để ta ôm cái đầu chứ. Tại sao ngươi ngay cả cái đó cũng muốn trộm đi.」
「Ai biết được, tôi không biết gì cả.」
Michiru cười khúc khích.
Tộc trưởng đưa tay ra định tóm lấy cô, nhưng cô đã né được. Bàn tay đầy nếp nhăn tóm hụt. Michiru như đang trêu chọc ông, dễ dàng chạy trốn. Tộc trưởng điên cuồng đuổi theo.
Cảnh tượng này cứ như bướm và khỉ.
Trò chơi đuổi bắt vô ích tiếp tục. Michiru rõ ràng đang đùa giỡn với ông lão.
Saku không thể chịu đựng được nữa, quay mặt đi. Touka khẽ ho khan.
Tộc trưởng đột ngột quay về phía hai người, khuôn mặt méo mó như một con quỷ bỗng dịu đi một chút. Ông nở một nụ cười, như đã tìm thấy cọng rơm cứu mạng mà nói:
「Ồ, khách quý của nhà Fujisaki.」
「Nghe nói ở đây có việc có thể giúp được… quả nhiên đây là phòng dành cho người cao tuổi, rất ấm áp.」
Touka nhìn quanh, nói. Saku cũng gật đầu.
"Phòng Mùa Xuân" cũng rất ấm, nhà Nagase bất ngờ lại được trang bị những thiết bị sưởi ấm gần như mới nhất. Căn phòng này cũng rất ấm áp, dường như có máy sưởi được chôn ở những vị trí không nhìn thấy.
Saku nghĩ, đây là biện pháp được thực hiện để đảm bảo sức khỏe của ông lão.
Nhưng đối mặt với tình hình này, vẻ mặt của Touka lại ngày càng buồn.
Điều này có vấn đề gì sao? Saku cảm thấy khó hiểu.
Touka dịu dàng hỏi ông lão:
「Cái đầu của vu nữ chân chính đã biến mất trong tình trạng như thế nào, và vào thời điểm nào?」
「Đầu của vị đại nhân đó đã hoàn toàn thối rữa, nhưng về tổng thể vẫn còn lại thịt.」
Nghe xong câu này, Touka gật đầu, như đã hoàn toàn hiểu ra.
「Và rồi, khi tôi uống thuốc phải uống mỗi ngày và ngủ thiếp đi, đầu đã biến mất.」
Tộc trưởng sau khi uống thuốc sẽ ngủ rất say, và khi tỉnh dậy đã phát hiện ra điều bất thường. Cái đầu của vu nữ chân chính đáng lẽ phải được ông ôm trong lòng khi ngủ đã biến mất. Ông nói, ông cho rằng là do Michiru đã trộm đi.
Nghe câu này, Michiru vui vẻ nói:
「Thật là. Sao có thể dễ dàng nghi ngờ người ta như vậy!」
「Im đi! Trả lại đầu của ta!」
Ông lão hét lớn.
Michiru lộ ra những chiếc răng xinh đẹp, nở một nụ cười khiêu khích với ông.
Saku cảm thấy chóng mặt.
Đầu.
Đầu.
(Đầu.)
Ôm cũng thế,
Bị cướp đi cũng thế,
Tìm kiếm một cách khổ sở cũng thế.
Tất cả đều không bình thường.
Đối mặt với yêu cầu của ông lão, Michiru cúi chào một cách tao nhã, rồi nhếch mép, nói nhỏ:
「Tôi thề, hôm nay tôi tuyệt đối không cướp đi đầu của vu nữ-sama, chắc chắn như vậy. Nếu tôi nói dối, mạng sống này của tôi任 ngài tùy ý xử lý cũng không sao?」
「Ngươi nói thật? Ngươi dám thề với vu nữ-sama không?」
「Với vu nữ-sama có thể thề, với trời đất có thể thề, với bất cứ thứ gì cũng có thể thề.」
Saku nheo mắt lại.
Giọng điệu của Michiru rất chắc chắn.
Vậy thì, cô không phải là thủ phạm rồi.
Vậy thì, ai đã cướp đi cái đầu.
Còn có người khác sẽ cướp đi cái đầu sao? Saku rất nghi ngờ.
Và bên kia, Touka dường như đã biết câu trả lời. Cô thở dài một hơi, nhìn chằm chằm vào tộc trưởng với một ánh mắt bình tĩnh, đang do dự điều gì đó. Nhưng cuối cùng, cô đã quyết định.
"Người mang hình hài thiếu nữ" mở lời.
「Cái đầu của vu nữ chân chính 'đã không còn nữa'.」
Touka nói một cách dứt khoát.
Tiếp đó, cô lại nói ra một sự thật còn tàn khốc hơn:
「Bởi vì thứ mà tộc trưởng ngài đã luôn chăm sóc, từ lâu đã 'không phải là đầu của vu nữ chân chính' nữa rồi.」
Sự im lặng bao trùm.
Tộc trưởng mang vẻ mặt không hiểu mình đang được nói gì.
Saku cũng không hiểu.
Theo những gì Touka nói…
(Thứ mà ông đã luôn chăm sóc là gì.)
「Trước hết, nhiệt độ phòng này đã là vấn đề. Ngài nghĩ vu nữ chân chính của nhà Nagase đã chết được bao nhiêu ngày rồi? Chưa nói đến việc để ngoài trời, một cái kho lạnh tự nhiên, cái đầu được đặt trong căn phòng ấm áp này không thể nào giữ được 'trạng thái còn lại thịt' lâu được.」
Saku nghĩ, nhưng cái đầu mà ông lão ôm lại có thịt. Vậy thì rất lạ.
Nói cách khác…
「Cái đầu mà ngài tìm không phải là hôm nay bị cướp đi. Trước đây đã luôn bị ai đó thay thế định kỳ. Nhưng, hôm nay đã không thể thay thế được.」
Touka nói vậy.
Cô đã phân tích một cách trôi chảy những gì đã xảy ra sáng nay:
「Trên bia mộ của nghĩa trang nhà Nagase có tuyết đọng dày và nặng. Rõ ràng gần đây liên tục có người bị giết, nhưng không có dấu hiệu dựng bia mộ mới. Thế nhưng, trong giếng cạn lại có rất nhiều ruồi. Từ đó tôi suy đoán, những thi thể mới của nhà Nagase có lẽ tạm thời được vứt vào đó.」
Saku kinh ngạc mở to mắt. Cậu đã không còn cảm thấy buồn nôn hay dao động nữa. Số lượng thảm kịch xảy ra ở nhà Nagase đã làm tê liệt quan điểm đạo đức của cậu. Nhưng, cách họ đối xử với thi thể quả là một sự báng bổ.
「Và rồi, sáng nay ở đó có một người đàn ông cầm 'dao thái thịt'. Ngay lúc nhìn thấy anh ta, tôi đã dự đoán đó là đi để lấy một 'bộ phận của cơ thể người'… lúc đó không biết 'dùng để làm gì'.」
Touka nói một hơi.
Rồi, cô buồn bã thở dài.
「Đó là để thay thế cái đầu của ngài. Nhân tiện, việc trên đầu 'có thịt' có thể dự đoán được. Bởi vì thi thể trong giếng cạn có lẽ đã chất đống đến mức tay có thể với tới, có thể dựa vào nhiệt độ ngoài trời, và số ngày đã trôi qua sau khi người đó bị giết để phán đoán mức độ thối rữa của thi thể.」
Như vậy, câu trả lời đã rõ ràng.
Saku nhớ lại lời nói và hành động của người đàn ông khi quan sát cái giếng cạn.
『Này này này, tôi đến để lấy 'phần của hôm nay', Michiru-sama không nói sao?』
『Không, nếu không được báo trước thì có nghĩa là… chẳng lẽ chuyện này tôi không được tùy tiện nói?』
Nói cách khác, tộc trưởng đã không đoán sai danh tính của thủ phạm.
Chính là Michiru đã định kỳ thay thế cái đầu trong tay tộc trưởng.
Để một người cướp đi cái đầu, rồi để một người khác mang cái đầu dùng để thay thế đến. Nhưng, sáng nay vì đã gây rối với Kōhira, nên cái đầu dùng để thay thế đã không được đưa đến kịp thời. Trước khi được đưa đến, tộc trưởng đã tỉnh dậy.
Đây chính là, sự thật của vụ án hôm nay.
(Thế nhưng, cô đã không phá vỡ lời thề.)
Michiru "hôm nay" không cướp đi đầu của vu nữ chân chính.
Bởi vì từ rất lâu trước đây đã cướp đi nó rồi.
Nhưng dù vậy, cuối cùng cũng không thay đổi được sự thật cô đã thay thế cái đầu.
Tại sao cô lại làm vậy?
Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Michiru.
Cô cướp đi đầu của vu nữ chân chính để làm gì?
Tại sao còn phải thay thế định kỳ?
Saku nuốt nước bọt, căng thẳng chờ đợi cô trả lời.
Nếu đó là vì thiện ý, cậu không phải là không thể dung thứ.
Ông lão không nỡ nhìn thấy vu nữ chân chính ngày càng mất đi thịt và tóc, tinh thần chắc chắn khó có thể chịu đựng được. Cô làm như vậy nếu là vì quan tâm, thì có nghĩa là cô vẫn còn nhân tính.
Nhưng, Michiru lại cười rạng rỡ.
Nhếch mép, nói ra:
「Bởi vì, nhìn rất nực cười.」
Cô đã nói ra câu trả lời tồi tệ nhất.
Tộc trưởng hoàn toàn sững lại, lẩm bẩm một tiếng:
「…Nực cười?」
「Thứ mà ngài hết lòng trân trọng đã luôn bị thay thế định kỳ. Ngài luôn miệng nói đó là 'thứ quan trọng', nhưng sau khi thối rữa đến mức không thể nhận ra nữa thì thực ra đã không nỡ nhìn thẳng, ngay cả bị tráo đổi cũng không phát hiện. Hơn nữa, ngài còn đã luôn yêu thương một thứ hoàn toàn khác. Điều đó thật là nực cười.」
Michiru phá lên cười. Cô che miệng, cười một cách thô lỗ.
Rồi, cô như một cô bé thích đùa ác, nói:
「Nhìn rất thú vị, nên tôi đã tiếp tục chơi. A, thật buồn cười, cười chết mất!」
Michiru ôm bụng cười. Cô cười quá nhiều, khóe mắt chảy ra nước mắt, lại dùng ngón tay lau đi.
Ngay lúc này, tộc trưởng tức giận đến mức toàn thân run rẩy, cố gắng hết sức cào cấu đầu mình.
Saku giật mình.
Da của ông lão bị những móng tay gãy cào rách, máu chảy ra, đỏ cả mặt. Tiếp đó, tộc trưởng phát ra những âm thanh vừa không giống tiếng khóc than vừa không giống tiếng gào thét.
「Oa, oa, oa!」
「Ây da, ngài sao vậy?」
「Đồ khốn nạnnnnnnnnnnnnnn!」
Ông lão hét lớn, lao về phía Michiru. Nhưng trước khi tóm được Michiru, ông đã bị Kōhira đâm ngã. Tộc trưởng lại thử một lần nữa, nhưng vẫn bị Kōhira ngăn cản.
Tộc trưởng hiểu tiếp tục cũng vô ích, đột nhiên quay người, mạnh mẽ mở cửa fusuma ra.
Bên ngoài đang có tuyết rơi, nhưng ông lão lại chân trần nhảy ra ngoài:
「Chết tiệt, cứ đợi đấy!」
Tộc trưởng vung tay loạn xạ, không biết đã chạy đi đâu.
Bóng hình điên cuồng đó trong chớp mắt đã biến mất.
Hiện trường一片 im lặng.
Nhưng một người có vẻ là hầu cận của tộc trưởng đã hoảng hốt đuổi theo, cũng chạy trong tuyết.
Tiếng bước chân soạt soạt soạt vang lên, không lâu sau đã chồng lên nhau với tiếng hét thảm thiết.
Một lúc sau, người hầu cận trở về. Anh ta rất hoảng hốt hét lên:
「Chuyện lớn rồi! Tộc trưởng đã mở kho, và đốt lửa trong đó! Ông ấy còn đổ dầu lên, cả dinh thự đều đang cháy!」
Tình hình rất nghiêm trọng.
Nhưng, Saku không hề nghĩ đến việc hét lên như người hầu cận này, mà với một chút bình tĩnh nhíu mày.
Có điều kỳ lạ.
Dưới một cảm giác kỳ lạ mơ hồ, cậu định mở lời.
Nhưng, Touka đã nói trước:
「Việc đốt kho tạm thời không nói. Nhưng, nhà Nagase được trang bị những thiết bị sưởi ấm mới nhất, tại sao lại có một lượng lớn dầu? Và tại sao lại được cất ở một vị trí mà một người đàn ông có thể lấy được?」
Saku gật đầu, nghĩ rằng đúng là như vậy.
Như thể mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn.
「Tất cả đều quá kỳ lạ.」
Touka nhìn Michiru với một ánh mắt nghi ngờ. Saku cũng nhìn theo.
Michiru,
Michiru đang cười.
Nụ cười đó trông lại vô cùng hạnh phúc, không thể tin được.
Cô không trả lời những gì Touka nói.
Michiru hành động một cách không chút do dự. Những sợi dây trang trí lay động, cô xuống vườn, tao nhã quay người lại. Rồi, cô thì thầm một cách ngọt ngào:
「Tôi đi xác nhận xem có thể dập lửa được không. Saku-sama và hai vị cứ tự nhiên.」
Tự nhiên.
Điều này có ý nghĩa gì?
Saku còn đang suy nghĩ, Michiru đã rời đi.
Những người hầu cận của cô cùng cô rời đi, Kōhira cũng cùng đi theo. Nhưng, Kōhira lập tức lại trở về.
Saku nheo mắt lại. Bộ dạng của Kōhira có chút kỳ lạ.
Bởi vì, trong tay anh ta là một thứ không hề phù hợp với nhà Nagase.
Đó là một chiếc vali bằng hợp kim nhôm.
「Saku-sama, xin hãy xem qua.」
Anh ta cung kính mở nó ra trước mặt Saku.
Saku không nói nên lời.
Bên trong đầy những bó tiền giấy.
Saku và Touka không hiểu ý nghĩa của việc này, nhìn nhau.
Và bên kia, Kōhira lại rất bình tĩnh. Cạch một tiếng, anh ta đóng nắp vali lại, với một giọng điệu điềm tĩnh hướng dẫn Saku và Touka:
「Trên bức tường bên cạnh phòng hành quyết của nhà Nagase có một lối đi bí mật. Từ cầu thang ở đó đi qua tầng hầm, hẳn là có thể rời khỏi ngọn núi. Hai vị xin hãy mang theo cái này, và chạy trốn ngay lập tức.」
「Anh nói gì.」
「Đây là ý của Michiru-sama.」
Thật là vô lý.
Nhưng Kōhira không nói thêm bất kỳ lời nào. Anh ta có lẽ cũng chỉ nhận được chỉ thị, không nghe được những chuyện khác. Saku hoàn toàn rối loạn. Cậu muốn đoán ý định thực sự của Michiru, nhưng bên ngoài đã hỗn loạn. Nhà Nagase, một gia tộc liên tục giết người, hoàn toàn không có khả năng gọi xe cứu hỏa.
Cứ thế này, Saku và Touka rất có thể cũng sẽ bị liên lụy, bị thiêu chết.
Và, việc trốn chạy cần có tiền.
Saku nắm lấy tay cầm của vali. Kōhira như đang nói "đúng là như vậy", cúi chào một cái.
Tiếp đó, Saku lại nắm lấy tay Touka.
「Chúng ta đi thôi, Touka.」
「Nhưng, Saku-kun.」
「Nhanh lên.」
Touka định nói gì đó, nhưng từ đâu đó có mùi khói, xem ra tình hình hiện tại không cho phép họ ưu tiên nói chuyện. Touka cũng gật đầu. Saku càng nắm chặt tay Touka hơn.
「Chúng ta trốn thôi.」
「Ừm.」
Cứ như vậy, hai người đã trốn thoát.
Trốn xuống lòng đất.
Trốn vào bóng tối.