Trải qua vài phút sau khi Himeji đến ngôi nhà bỏ hoang.
“Về tình hình lúc này…...Từ khi game bắt đầu đến nay đã trải qua được 40 phút. Và trong khoảng thời gian ấy Kugasaki-sama đã thu được 16 tấm thẻ ạ. Do đó, trên sân chơi hiện chỉ còn 2 lá và cả 2 đều là thẻ chưa có thông tin.”
Như bị câu dắt bởi giọng nói buồn thiu của cô ấy, tôi cũng chẳng thể thốt nên lời. Tuy không hẳn ngoài dự đoán nhưng, ngược lại nếu giờ mà vẫn tỏ ra thư thả được thì đúng là kỳ quặc
“Hiện tôi đang có 2 lá 14 và 17. Còn Kugasaki thì có trên 5 lá. Nếu cứ tiếp tục thế này tôi chắc chắn sẽ thua…. giờ phải tính xem nên làm thế nào nhỉ.”
“Phải rồi. Trong tình huống này đi kiếm thẻ là điều không thể. Cho đến khi bắt đầu giai đoạn công khai chúng ta cần phải tìm cách đảo ngược tình thế”
“.........? A, a-no. Xin hãy đợi chút”
Đứng trước Saionji và tôi đang trong tư thế khoanh tay với vẻ mặt nghiêm nghị, Himeji ngập ngừng cất lên.
“2 người…. không lẽ, vẫn chưa bỏ cuộc sao ? Sự trợ giúp của company đã bị chặn rồi, còn kế hoạch thì bị phá sản nữa….hai người nghĩ có thể thắng trong tình huống tuyệt vọng này ư ?”
“ “ Tất nhiên” “
“...........A………..”
Himeji trợn tròn đôi mắt xanh khi thấy chúng tôi đồng thanh.
Cứng đờ người ra một lúc… sau đó từ tận đáy lòng cô ấy đã nở nụ cười hạnh phúc.
“Fufu……...Em vô cùng ngạc nhiên. Thực sự, em đã rất ngạc nhiên trước lời nói không tưởng ấy. Cảm ơn anh, chủ nhân. Vì đã lắng nghe yêu cầu ích kỷ của em.”
“? Là sao Yuki, yêu cầu ích kỳ gì ?”
“Không có gì đâu Rina, cậu cứ quên những gì mình vừa nói đi……..Vậy em cũng sẽ tham gia nữa. Dù chủ nhân và bạn thân chưa từ bỏ nhưng bản thân lại buông xuôi thì, như thế chẳng ra dáng một maid tí nào nhỉ.”
“B, bạn thân………..Yu, Yuki thiệt là”
Saionji phồng má cằn nhằn.
Vừa ngắm hai người họ, tôi vừa nhìn xuống màn hình thiết bị. Thứ đang được phản chiếu lên là cột ability tôi sở hữu trong game lần này. <Bug hiển thị> <Quản lý trị số> <May mắn> và dòng hiệu quả chi tiết.
Thực ra, tôi đã nảy ra một ý tưởng trong khi được Saionji chữa trị ban nãy. Nhưng trước đó thì.
“..........Này Saionji. Tôi muốn hỏi bà một chuyện là, có tồn tại loại ability nào có thể thay đổi luật game không ? Mà nếu có thì nó có phổ biến không ?”
“Ability thay đổi luật game……….là <Thao tác thông tin quy ước> nhỉ. Có thì cũng có và nó cũng rất nổi, tuy nhiên nó không toàn năng như ông tưởng đâu. Vì mới thay đổi vài con chữ thôi nhưng lại tốn quá nhiều dung lượng, hơn nữa cái ability chỉ dành cho mức rank trên 6 sao thôi.”
“À không, chuyện đó thì kệ đi. Cái quan trọng là nó có tồn tại.”
“Ế………?”
“A, không lẽ nào”
Saionji nghiêng đầu thắc mắc. Quả nhiên là chỉ có những con người thích gian lận như Himeji thì mới có thể hiểu nhanh như vậy.
Đứng trước hai người chỉ có một phía gật đầu, tôi giải thích về chiến lược đảo ngược tình thế trong đầu mình.
Vấn đề mấu chốt sẽ nằm ở 3 điều sau.
Thứ nhất, ability thay đổi luật có tồn tại.
Thứ hai, ngoài <Bug hiển thị> thuộc nhóm ability phòng ngự được tôi sử dụng thì Kugasaki vẫn chưa biết các ability khác.
Và cuối cùng, tôi chính là “7 sao giả”.
“Ưm……….”
Saionji dần thay đổi khuôn mặt của mình khi nghe tôi trình bày.
“Ừm, tuy thuộc kiểu được ăn cả ngã về không nhưng nó rất đáng để làm thử………….Fufu, tôi đã rất ngạc nhiên đấy. Tôi không ngờ ông cũng nghĩ ra được mấy thứ hay ho như vậy”
“Bộ, bộ tôi không được thế à”
“A-ra, mấy thứ hay ho ở đây, tôi chắc chắn đó là lời khen tối thượng mà”
“.......Tôi cảm thấy được bà khen cứ sợ sợ sao ấy…….Cơ mà, cứ thế này thì không ổn. <Bug hiển thị> chỉ can thiệp lên hiển thị của thiết bị thôi. Thế nên ta phải mở rộng hiệu quả của nó ra thêm chút nữa _____ Hay đúng hơn. chúng ta phải update khẩn. Này Himeji, nếu thêm chức năng như tôi đã nói vừa nãy thì mất khoảng bao lâu. Thực sự, chuyện thắng bại này sẽ phụ thuộc hoàn toàn vào nó đó.”
“.......Phải rồi nhỉ”
Đặt tay lên môi, Himeji bắt đầu tính toán trong đầu. Tuy không thể thay đổi ability trong game nhưng ta có thể thay đổi bản chất của nó. Song nó không hề có giới hạn. Hạt giống đảo ngược tình thế siêu siêu nhỏ.
Sau vài giây, Himeji thở dài rồi cất lời.
“Vâng. Nếu kết hợp tổng lực của company lại, ta có thể kịp sát nút giai đoạn công khai. …...À không, em xin sửa lại chút. Phải là chắc chắn sẽ kịp ạ.”
“.......À. Cảm ơn cô nhé”
“Không ạ. Ngược lại em mới là người cần xin lỗi. Thưa chủ nhân.”
“Ưm ?”
“Em, dường như đã đánh giá sai tài năng của anh”
Mở lời với nụ cười trên môi. Sau khi cúi đầu hành lễ trong tư thế đẹp mắt, Himeji liền quay đi rồi liên lạc với company.
Khi mải dõi theo tấm lưng cô ấy, đột nhiên Saionji đứng bên cạnh chọt chọt vào má tôi.
“Này”
“Hế ? Bà sao thế ?”
“Không. Tại tôi thấy ánh mắt ông cứ dâm dâm thôi…..Nè, ông thực sự sẽ ổn chứ ? Như tôi đã nói lúc nãy, Nếu ông đầu hàng bây giờ thì tất cả mọi tội lỗi tôi sẽ chịu. Ông càng ngoan cố thì địa vị xã hội của ông sẽ càng tệ thêm đó”
“Tôi biết. Cơ mà, tôi đã bảo làm là làm mà, bà đừng nói gì thêm nữa. Giờ còn nao núng thì chỉ tổ vác thêm phiền phức thôi.”
“Đ, đúng là vậy nhưng……”
Nói xong, Saionji khẽ quay đi…...Có lẽ cô ấy lại cảm thấy bất an sau khi bàn xong chiến lược. Bởi lẽ, nếu cứ tiếp tục tôi sẽ không còn đường lui nữa. Trong trường hợp tôi thua game với Kugasaki, lời nói dối trong suốt một năm của cô ấy sẽ đổ sông đổ bể hết.
“..........Thiệt tình”
Thế nên tôi sẽ.
“Bà cứ yên tâm đi, Akabane. Cho dù tình huống lúc này có đang khốn đốn thế nào đi nữa, cho dù nhìn từ bên ngoài tôi chẳng khác như đang ngàn cân treo sợi tóc đi nữa, thế nhưng tất cả chỉ là sự thực mỏng manh không có chiều sâu thôi. Nghe này, vì mục đích ngớ ngẩn ấy, chúng ta sẽ tiếp tục lừa dối cả đảo học viện”
Nhìn vào đôi mắt trong trẻo màu ruby, tôi tuyên bố cùng với nụ cười đểu cáng.
“Vậy, làm sao mà ta lại không thể lừa một đối phương mới chỉ vỏn vẹn 5 sao chứ ?”
*
*
“........Aa. Tiếc quá. Thật đáng tiếc Shinohara Hiroto.”
Tại sân vận động điền kinh tổng hợp khu 4.
Ngay giữa trung tâm tập chung đến hơn 5000 khán giả, kẻ mặc áo choàng đen kịt - Kugasaki cất lên với giọng điệu mỉa mai.
“Tám chín phần ta đã nghĩ rằng đó chỉ là sự cố thôi, nhưng dù sao ngươi cũng đã hạ gục nữ thần nên ta buộc phải cảnh giác. Ngoài ra, ta cũng rất kỳ vọng nữa. Quyết đấu game với kẻ sánh ngang nữ thần, đối với ta mà nói, không lý gì ta lại không phấn khích cả. Ta đã luôn chờ đợi ngày này lâu lắm rồi, còn ngươi thì sao”
“................”
Đối diện với Kugasaki, tôi chẳng nói chẳng rằng,
Bộ dạng của tôi lúc này, nói thẳng ra thì trông rất tả tơi. Cuốn băng toàn thân, chỉ riêng việc đứng thôi đã rất khó khăn, nếu không có Himeji hỗ trợ thì chắc tôi sẽ không thể đứng nổi. Tuy nhiên, cái tả tơi ấy không phải chỉ mỗi vẻ ngoài của tôi mà còn cả trong game nữa,
Kuku… Vừa nhìn vào màn ảnh thiết bị được phản chiếu lên, Kugasaki vừa cười vẻ đểu cáng.
“Ngươi thấy chứ, 7 sao. Ta có 5 tấm thẻ, còn ngươi thì chỉ có 2 tấm. Giờ dù có làm thế nào ngươi cũng không thể chạm tới điều kiện chiến thắng. Thiệt tình, đúng là ta đã nhắm vào mục tiêu đó, nhưng không ngờ ngươi lại lọt bẫy thật, ta phục ta quá đi. Không những cố chấp gây cản trở cho ta, nếu ngươi sử dụng ability Lv7 thì kết quả đã khác rồi.”
“........À, thực sự thì đó là lựa chọn tốt nhất nhỉ”
Vì không phải 7 sao chính thức nên tôi không thể sử dụng phương pháp đó. Thế nhưng, tôi lại chẳng thể trả lời khác được.
“Kuku. Rốt cuộc thì chiến lược của ta đã thành công. Không thể nhắm tới chiến thắng bằng tấn công trực diện do khác biệt về <Quản lý trị số> thế nên, khi ta có biện pháp thích hợp thì ngươi hoàn toàn không có cửa. Vậy phương pháp ấy là gì ? Nghĩ đến đây là ta sẽ hiểu ra ngay. Đó là ta chẳng cần phải đứng trên cùng đấu trường với đối phương làm gì cả.”
“Mà, đúng như vậy. Chiến lược game của ông anh rất hoàn hảo. Mới thấy lần đầu chắc sẽ rất khó để đối phó. À không, phải là không thể chứ nhỉ.”
“Cái đó thì chưa chắc. Ta đã thách đấu nữ thần không dưới 10 lần và kết quả như thế nào chắc ngươi biết rồi đấy”
“Ờ”
Vì lý do nào đó, tôi đống ý với lời phát ngôn của hắn nhưng lại chẳng mấy vui vẻ….. giờ mới nhớ, ngày hôm qua Saionji cũng có nhắc tới khả năng của <Tìm kiếm>. Vì chỉ là một sao nên tôi buộc phải thỏa hiệp nhiều điều, chứ thực chất mình tôi vẫn có thể cân được game này.
“..................”
Ngồi ở hàng ghế đầu chỗ khán đài, Saionji đang quan sát chúng tôi.
Quay lưng lại trước tầm nhìn của nữ thần, Kugasaki đẩy kính lên.
“Mà dẹp đi. Điều quan trọng nhất lúc này chỉ có một. Đó chính là việc ta thắng ngươi là một sự thực không thể chối cãi. Ngươi đã hiểu rồi chứ ? Kẻ mạnh nhất đảo học viện. Kuku. Cái danh hiệu ấy của ngươi cũng chuẩn bị trôi theo dòng nước đi thôi.”
Cất lên với những lời nói sắc bén. Hình thức công bố của hắn chẳng khác nào lời tuyên án tử hình dành cho tôi. Sự soán ngôi bảy sao. Tùy ở cách điều phối của Saionji Masamune mà có khả năng tôi sẽ mất tất cả.
Cứ cúi mặt xuống chẳng nói chẳng rằng, Kugasaki thấy tôi như vậy, hắn liền thờ dài rồi làm vẻ chán chường.
“Phù… Thế, ngươi định làm sao Shinohara ? Ngươi không còn cửa thắng nữa. Nếu vòng khai báo mà không có gì đột phá thì ta nghĩ ngươi nên thẳng thắn tuyên bố đầu hàng đi ?”
“.....À, có lẽ đúng là thế nhỉ”
Vừa trả lời tôi vừa hướng về phía màn hình chỗ khán giả. Chiếc màn hình tinh thể lỏng đang chiếu lên bộ thẻ của tôi và Kugasaki. Sự thất bại hiện rõ mười mươi, trong khi nhìn vào nó với cảm giác như tự chế giễu bản thân, tôi dùng ngón tay vuốt lên thiết bị.
Tiếp theo tôi lựa chọn lệnh hủy thẻ.
Tuân theo thao tác của tôi, tấm thẻ thứ nhất đã biến mất khỏi thiết bị. Tiếp theo là tấm thứ hai. Sau khi xử lý một cách nhanh gọn lẹ, tôi tắt thiết bị. Đồng thời, màn hình tivi đang chiếu bên phần phía tôi đã tối om.
“..........Thế được chưa, Kugasaki ?”
“Fu….. Kuku, Ahahahaha ! À được thôi ! Thế là… thế là ta đã thắng !”
Tiêu hủy toàn bộ tấm bài. Hành động của tôi dù có nhìn thế nào cũng là bỏ game, và khi thấy thế Kugasaki đã cười trong sung sướng. Hét lên lời tuyên bố chiến thắng. Tiếng cười hân hoan rộn ràng ấy như chọc thẳng vào tinh thần, tuy nhiên không vì thế mà tôi nao núng.
Bởi tôi biết rằng Himeji vẫn đang canh giờ. “Nhanh lên, nhanh lên” tiếng lẩm bẩm của cô ấy khẽ thoang thoảng qua tai tôi.
“Th, th, thế là. Với tư cách trọng tài tôi xin được tuyên bố quyết định cuối cùng.”
Bị áp đảo bởi tiếng cười lớn của Kugasaki, Kazami rụt rè tuyên bố với sự kỳ vọng như bị dập tắt. Lo lắng nhìn tôi trong thoáng chốc, sau đó cô ấy liền lắc đầu rồi với lấy cái micro.
“X, xin cảm ơn mọi người đã đồng hành cùng tôi trong khoảng thời gian dài. Vì lý do nào đó mà máy bay ghi hình đã bị mất kiểm soát giữa chừng, hình ảnh thì không rõ ràng, còn Shinohara-kun thì tự nhiên phải băng bó toàn thân,... Quả là một sự cố phát thanh nguy hiểm, tuy nhiên, cuộc chiến giữa 5 sao với 7 sao số một học viện đã đến hồi kết.”
Kazami cất lên để trấn tĩnh sự ồn ào từ đám đông. Nhìn lại hiện trạng game cho đến lúc này, bằng giọng điệu nhanh nhạy và không còn hứng khởi, cô ấy công bố kết quả
“Người chiến thắng trong <Trò chơi 27 thức riêng biệt> chính là…”
“................”