Tập 3: Mở Đầu Thận Trọng
"Hỡi những linh hồn bị tội ác thiêu đốt. Ta sẽ hủy diệt các ngươi!"
Ta phải giết hắn! Hắn đã xâm phạm ta... tên khốn đó!!!
Đúng như một thế giới giả tưởng, ba hiệp sĩ đến ngôi nhà ma ám này đều là hiệp sĩ thánh.
Kiếp này, vì là đứa con ngoài giá thú, tôi bị coi như gánh nặng. Nhưng tôi đã nghe lỏm được vài điều và từng trông thấy các giáo sĩ đến lâu đài Bá tước từ xa.
Vì thế, ngay khi nhìn thấy biểu tượng thánh, tôi lập tức trốn vào góc khuất nhất trong biệt thự – nơi tôi từng ẩn nấp mỗi khi tưởng mình sắp chết vì bị ngược đãi (thực ra là một khe nứt).
Và lựa chọn đó hóa ra đúng đắn. Những hiệp sĩ thánh bắt đầu tàn sát tất cả hồn ma còn sót lại trong biệt thự.
... Đúng vậy, họ tàn sát. Họ "chém" chúng!
"Thật kinh hãi."
Tôi biết bị đâm đau đến mức nào. Rất đau. Và rốt cuộc tôi đã chết... nên có lẽ tôi mắc PTSD vì chuyện đó.
Hơn nữa, trong thế giới này, những kẻ trừ tà không an ủi hồn ma để chúng siêu thoạt như ở Hàn Quốc, phong ấn như Nhật Bản, hay trục xuất như phương Tây. Họ đơn giản tuyên bố: "Tà linh phải bị hủy diệt!"
Nghĩa là nếu bị hiệp sĩ thánh bắt, tôi không chỉ chết lần thứ ba – mà sẽ bị xóa sổ hoàn toàn, cả linh hồn lẫn thể xác.
Dù vậy, tôi nín thở trốn trong góc nhiều ngày. Các hiệp sĩ thánh lang thang trong biệt thự khoảng một ngày để tàn sát hồn ma, nhưng thành thật mà nói, tôi sợ đến mức không dám rời khỏi chỗ ấy cả tuần... thậm chí hơn một tháng.
Sau khi khóc lóc suốt thời gian ẩn nấp, khi cuối cùng bước ra... tôi phát hiện mình thực sự là người duy nhất còn lại trong biệt thự.
Một cô gái 18 tuổi sở hữu biệt thự rộng lớn? Quý giá lắm đấy nhỉ?
Cho đến lúc đó, tôi tưởng mình vô vọng, vật lộn với những ngày dài làm ma, điên dại vì buồn chán, và chịu đựng cuộc tấn công của hiệp sĩ thánh biến "nhà ma" thành "phiên bản 2.0".
Tôi thậm chí nghĩ: Có lẽ bị trừ tia còn hơn.
Từ từ... rất từ từ, tôi chìm vào nỗi cô đơn, cho đến một ngày tôi phát hiện những khối năng lượng kỳ lạ lăn lóc trong ngôi nhà đổ nát này.
Có thứ mang hình bàn tay, có thứ là con mắt, và có thứ giống những phần cơ thể trong suốt như bàn chân. Tất cả đều là mảnh vỡ từ linh thể của những oan hồn bị hiệp sĩ thánh tàn sát.
Tôi không nhớ rõ mình đã nghĩ gì lúc ấy. Chỉ biết rằng tôi nhặt một mảnh lên...
Wuuuuuuuung!
Mảnh linh hồn (gọi tắt là "ma mảnh") lập tức bị hút vào người tôi.
– Ôi?! Sức mạnh... ta cảm thấy thật hùng mạnh!
Linh hồn vốn yếu ớt không đủ thành yêu linh của tôi bỗng được tăng cường. Cảm giác như nhận được điểm kinh nghiệm.
Ngay lúc đó, tôi nhận ra đây là cơ hội. Mình có thể làm gì đó với thứ này.
Tôi lập tức lục soát khắp biệt thự tìm các mảnh linh hồn. Sau khi hấp thụ khoảng 100 mảnh, tôi cảm nhận linh hồn mình thăng cấp một bậc.
Nói đơn giản: Tôi đã lên cấp.
Đúng vậy, chỉ đến lúc này tôi mới có thể tự tin hét lên: "Ta là yêu linh!"
... Nghe vẫn hơi kỳ, nhưng dù sao lúc đó tôi cũng vui lắm.
Và rồi...
Cô chủ đang nghĩ gì thế?
"Không có gì... Chỉ là đột nhiên cảm thấy nghi ngờ về kiếp ma của mình."
Khi nhìn vào đống lửa trại, tôi bất chợt chìm vào cảm xúc, và quá khứ đen tối – à không, quá khứ – của tôi ùa về.
Ngượng ngùng, tôi cầm cành cây khều khều đống lửa.
Miria bước ra từ tòa biệt thự thu nhỏ và đứng cạnh tôi.
Cô chủ có phiền muộn gì sao?
"Ta có nhiều nỗi lo lắm... luôn luôn lo lắng về điều gì đó."
Ví dụ: Kiếm thức ăn tiếp theo ở đâu? Làm sao tránh giáo sĩ và hiệp sĩ thánh? Kiếp ma tương lai sẽ ra sao? Làm thế nào chịu trách nhiệm với Sebastian, Miria và Philip...
"À, không sao. Đừng lo."
– Vâng ạ.
Nghe tôi nói, Miria cúi đầu lặng lẽ.
Thẫn thờ chọc đống lửa, tôi ngước nhìn trời. Khác Trái Đất, một vầng trăng tròn khổng lồ nhuốm màu đỏ treo lơ lửng. Bên cạnh là vầng trăng khuyết nhỏ.
Đúng kiểu giả tưởng kinh điển – "hai mặt trăng". Ngày nay thì hiếm, nhưng thời tôi còn sống, cứ xuyên không là phải có hai mặt trăng!
– Cô chủ!
"Ồ, Philip."
Đúng lúc đó, Philip – người vừa đi do thám – quay về.
Tiểu nhân đã tìm được một địa điểm phù hợp đằng kia.
"Tốt lắm. Đi thôi."
Tôi dùng cành cây khuấy đống lửa cho tắt. Sau đó rời bãi rác và bước vào những con hẻm khu ổ chuột.
Khi đi qua xác chết đói khát, lũ chuột đang gặm nhấm chúng, và những hồn ma lang thang trên cao, Philip chỉ tay về phía đống đổ nát phía trước:
Đây rồi.
"Ồ."
Giữa những lều tạm tồi tàn của khu ổ chuột, có một khoảng đất rộng ngổn ngang gạch vụ như thể một tòa nhà vừa sụp đổ.
Hầu như không còn người sống quanh đây, nếu có thì cũng sắp chết.
"Làm tốt lắm, Philip. Đúng là người có năng lực."
Cảm ơn cô chủ.
Bỏ lại Philip – người vừa nheo mắt đùa cợt – tôi bước vào trung tâm đống đổ nát và đặt tòa biệt thự thu nhỏ xuống.
"Chúng ta bắt đầu kinh doanh nhé?"
Dĩ nhiên không phải loại "kinh doanh" ai cũng biết.
KHAI TRƯƠNG ĐẠI HỘI. HOAN NGHÊNHH!
Nhìn chung, những người chuyển sinh vào thế giới giả tưởng thường trở nên mạnh mẽ bằng cách nào?
Tùy tác giả, nhưng... trong light novel Hàn Quốc điển hình, hầu hết dùng mana để thi triển phép thuật hoặc khí lực (aura) để chiến đấu.
Cũng có thể là năng lực tâm linh, hoặc như các hiệp sĩ thánh từng tàn sát hồn ma – họ dùng thánh lực.
VẬY! Một con ma như tôi cần gì để mạnh lên?
Mana? Thánh lực? Năng lực tâm linh?
Kiếp trước hay kiếp này tôi chưa từng có năng lực tâm linh nên không thể.
Thánh lực? Tôi đã thấy hồn ma bị thánh lực tàn sát mà!
Mana? Tôi chưa từng gặp pháp sư, nói chi đến việc có mana.
Khác với năng lực bẩm sinh hay thánh lực đòi hỏi phải tuân theo giáo điều, mana là thứ duy nhất tôi có thể học.
Tiếc là khi còn sống, tôi bị coi như phiền toái nên không được dạy gì về mana.
Hơn nữa, tôi nghe Bá tước phu nhân nói tôi không có năng khiếu mana. Dĩ nhiên bà ta không nói một cách tử tế; đó là lời mỉa mai.
Tại sao lại mỉa mai? Vì anh trai tôi – con trai Bá tước phu nhân – có tiềm năng trở thành pháp sư.
"Hóa ra Bá tước bỏ rơi ta vì ta vô dụng?"
Ở vương quốc tôi sinh ra, trừ trường hợp đặc biệt, phụ nữ không được kế thừa tước vị.
Thêm việc mẹ tôi là người hầu, nên tôi là đứa con ngoài giá thú, không có quyền thừa kế.
Nếu Bá tước quan tâm, tôi đã không bị Bá tước phu nhân ngược đãi, và mẹ tôi đã không qua đời.
Dù sao giờ tôi cũng không nghĩ nhiều về chuyện đó nữa.
Tất cả đã là quá khứ. Nỗi phẫn nộ, hối tiếc, sợ hãi... đều đã nhòe đi cùng ký ức kiếp trước.
Nói không quan tâm chút nào là dối lòng, nhưng tôi cũng không để ký ức cuốn đi. Ta không còn là Charlotte Tricia của ngày xưa.
"CHARLOTTE MỚI! Ahem!"
Dù hơi lạc đề, thực tế là tôi có quá ít lựa chọn để trở nên mạnh mẽ.
Ngay cả khi còn sống, tôi đã tập thể dục để rèn sức mạnh, nhưng giờ không có thân thể nên không thể. Mà dù sống, một cô gái trẻ không được nuôi dưỡng đầy đủ cũng khó làm được.
Vì thế, con đường duy nhất còn lại với tôi là:
Sebastian.