**Tập 100 - Tạm Biệt Làng Orc**
Tất cả đã kết thúc.
Bộ Tộc Lông Vũ Xanh giải tán. Thương vong quá lớn, số ít sống sót không đủ sức duy trì tộc danh. Vùng Tây Bán Đảo Akulia trống vắng sẽ có bộ tộc Orc mới tới định cư... hoặc bị chủng tộc khác như Người Thằn Lằn hay Troll từ phía Tây chiếm giữ.
Bộ Tộc Xe Ngựa Vàng hoạt động trở lại. Vốn dĩ họ ít hiếu chiến nhất trong tứ đại tộc Orc, và chỉ bị thiệt hại trong trận phục kích đầu. Đại diện nửa người giao thương với loài người, họ lập tức dùng lạc đà vận chuyển hàng hóa khắp Akulia.
Bộ Tộc Sừng Trâu Sắt trở về. Họ vốn là tập hợp những kẻ "cơ bắp thuần túy" trong Orc. Ngày nay, Orc có thể tự do đổi tộc nếu không hợp tính. Nói cách khác, tất cả Orc trên Bán Đảo Akulia mê chiến đấu và cơ bắp đều tập trung ở tộc này. Dù tổn thất lớn trong chiến tranh, đám cơ bắp cực đoan này vẫn lạnh lùng quay về. ... Có lẽ họ sẽ sớm lao vào đánh nhau tiếp - lũ Người Cá đang gây rối ở phía Đông Akulia.
Bộ Tộc Chó Sói Đen quyết định tự kiểm điểm. Họ bị thiệt hại khi giao tranh với loài người, và vì Đại Chiến Binh đã hi sinh, họ cần ổn định nội bộ.
*"Thế lần này cậu lên làm Đại Chiến Binh à?"*
*"Chị..."*
Tôi chọc vào sườn Katanka, trêu chọc. Chuyện từ lần chia tay trước: Katanka trẻ tuổi đã tuyên bố trong nước mắt: *"Lần sau gặp, em sẽ là Đại Chiến Binh!"*
*"Aaaaaaaagh!!"*
Katanka hét lên tung cú đá té người... à không, cú đấm.
*"Đồ điên! Tao bảo đừng vung tay!"*
*"Đừng đào bới quá khứ đen tối!"*
Tôi cãi nhau với Katanka thế. Phía sau, Oktar (mượn búp bê nhập hồn) đang từ biệt Khmash.
*"Trông cậy vào con, Khmash."*
*"Cha..."*
Khmash vẫn mặt mày mâu thuẫn - không biết nên khóc hay giận khi tiễn cha. Dù biết cha đã chết, cậu bối rối khi thấy cha đứng trước mặt vỗ vai mình.
Tôi buông cổ áo Katanka, đến gần Oktar:
*"Nhưng ngài thực sự định đi theo tôi?"*
Lý do tôi ngần ngại đơn giản:
Pháp thuật Shaman của Orc thường mượn sức mạnh từ tổ tiên Orc lừng danh. Sau khi thuật Ma Pháp xuất hiện, Shaman bị đẩy lùi. Để tồn tại, họ nghiên cứu cách phát triển vượt bậc hơn Shaman giáo truyền thống. Kết quả là "mượn sức mạnh từ tồn tại khác". Ví dụ: Orc tiếp nhận sức mạnh từ linh hồn tổ tiên, đưa quyền năng ấy về hiện tại. Shaman man tộc tiếp nhận thánh thú hoặc tinh linh để giải phóng sức mạnh. Bằng cách triệu hồi những thực thể không thể tự hiển hiện, họ sử dụng sức mạnh trực tiếp qua thân thể hoặc vật trung gian. "Búp bê nhập hồn" tôi đang dùng cũng lấy lõi cơ chế từ Shaman giáo (tôi cải tiến sau khi nghiên cứu).
Vì Shaman giáo Orc dùng sức tổ tiên, họ coi trọng linh hồn tổ tiên nhất. Họ sống du mục, thực hành thiên táng, nhưng ít nhất vẫn thủy táng bằng cách thả xác trôi sông Akulia... Họ không xây mộ, nhưng mang theo vật giống bài vị tổ tiên (như ở Hàn Quốc) để thờ linh hồn. Linh hồn tổ tiên Orc thực sự "ngủ" trong bài vị họ mang theo (dù ma không ngủ, nhưng tôi diễn đạt thế). Bài vị đóng vai trò tương tự dinh thự của tôi.
Vì Shaman giáo Orc hoạt động như vậy, linh hồn Orc thường không rời khỏi vùng đất này. Dù bị diệt, chúng tiêu tán gần bộ tộc hoặc dòng máu. Ngay cả khi bộ tộc/dòng máu biến mất, chúng vẫn ở lại đến cùng. Mỗi linh hồn ở lại sớm muộn trở thành sức mạnh cho Shaman Orc - điều cực kỳ quan trọng với ảnh hưởng của Shaman lên bộ tộc.
Nói cách khác, Oktar - kẻ quyết định du hành lục địa cùng tôi - là trường hợp đặc biệt.
*- Tiểu quỷ. Cậu khó chịu khi ta đi theo?*
*"Ưm..."*
Thành thật là có. Tôi lo cho Sebastian, và lo ảnh hưởng khi Oktar rời Bộ Tộc Chó Sói Đen lên Katanka. Sebastian bảo ổn... nhưng trông không ổn chút nào. Sebastian và Miria là người thân thiết nhất với tôi từ thuở tôi trắng tay. Nếu được, tôi không muốn làm điều họ ghét. Tôi cũng lo cho Katanka ở lại... sợ Orc đánh giá xấu khi tôi đưa Oktar đi...
Oktar xoa đầu tôi - đang ngập tràn suy nghĩ - rồi mỉm cười:
*"Orc chúng ta sinh ra ở vùng đất hoang vu này, cả đời chiến đấu."*
Giọng Oktar vang vọng:
*"Vật lộn để sống. Vật lộn để tồn tại. Vật lộn vì danh dự... Chúng ta là chủng tộc của đấu tranh, hiện thân của danh dự."*
Các Orc Chó Sói Đen đến tiễn biệt lần lượt cúi đầu.
*"Chúng ta không được phép có gì khác ngoài đấu tranh. Chỉ đấu tranh mới bảo vệ được đồng loại, chỉ đấu tranh mới lấp đầy bụng gia đình."*
Sức nặng khó tả trong lời Oktar. Dù búp bê nhập hồn ông dùng không thể vận ma lực, một uy lực chưa từng thấy vẫn hiện hữu trong giọng nói.
*"Cuộc sống là chuỗi đấu tranh. Chúng ta đã thắng, và sẽ tiếp tục thắng. Đó là danh dự, là minh chứng của chúng ta."*
*"Hả?!"*
Oktar bế bổng tôi lên, đặt lên vai rồi cười:
*"Orc mạnh mẽ. Họ không phải kẻ yếu đuối sụp đổ chỉ vì thiếu ta."*
*"K-Không... Sao đột nhiên bế tôi..."*
*"Vì thế ta sẽ theo cậu."*
Có phải tôi nghe nhầm? Nghe có vẻ sâu sắc, nhưng thực ra chỉ là ông ấy muốn đi mà không cần biết tôi nghĩ gì? Tôi muốn chất vấn, nhưng tên Orc này không cho tôi cơ hội.
*Waaaaaaaah!!*
*Oktar! Oktar!*
Orc bị kích động bởi lời lẽ "ấn tượng" của Oktar bắt đầu hò reo. Và tên Orc này khéo léo bế tôi lên, hướng mọi ánh đèn sân khấu về phía tôi.
*Waaaaaaaah!!*
*Oktar!*
*Tiểu Quỷ!*
*"Aaaaaaaah!!"*
Tiếng hò reo, la hét, cảm thán... đổ dồn về tôi. Tôi choáng váng trước sự ngưỡng mộ thuần túy không chút tạp niệm. Trong lúc tôi mất thần, buổi tiễn biệt kết thúc nhanh chóng...
*Waaaaaaaah!!*
Khi tôi tỉnh lại, mình đang rời đi giữa tiếng hò reo cuồng nhiệt của Bộ Tộc Chó Sói Đen.
*"Hahahaha! Đi nhanh thôi, Tiểu Quỷ..."*
*"...Thế này có ổn không?"*
Dù sao... ngày hôm đó, tôi có thêm bếp trưởng cho dinh thự.
***
Học Viện Garen, Đế Quốc Garen.
Bên trong, Kyle tập trung luyện tập.
*"Hụ... mệt chết đi được."*
Anh đang tập thể lực tăng cơ, cụ thể là cơ chân - bài tập tên *squat* theo thuật ngữ hiện đại. Sau lưng Kyle, một cô gái mặc đồ nữ tỳ có tai và đuôi mèo tiến lại gần.
*"Chủ nhân. Em mang nước và khăn tới rồi."*
*"À. Để đó đi."*
Kyle kết thúc bài tập, lau mồ hôi và uống nước. Navi nhìn thân trên trần đầy mồ hôi của Kyle với vẻ đắm đuối rồi hỏi:
*"Nhưng chủ nhân. Có lý do gì phải luyện tập vất vả thế không?"*
*"Ơ..."*
Kyle trả lời mơ hồ. Thực ra câu hỏi của Navi không sai. Gia đình Kyle là quý tộc lâu đời, anh là con trai hợp pháp kế thừa. Không có chuyện bất thường, anh chắc chắn trở thành tộc trưởng. Gia tộc anh giàu có và danh giá khiến nhiều người ghen tị... Không lý do gì để Kyle vất vả thế này.
*'Nguyên bản, sau khi cha chết, chú tôi kế thừa tước Bá rồi phá hủy một nửa gia tộc...'*
Tương lai đó đã bị Kyle thay đổi từ nhỏ, nên không còn xảy ra. Nghĩa là Kyle hiện tại có tương lai đảm bảo, không cần cố gắng thế này. ... Ít nhất là bề ngoài.
*'Nếu nói tôi đang chuẩn bị cho sự phục sinh của Ma Vương tương lai... chắc họ nghĩ tôi điên.'*
Không, Navi có lẽ sẽ giả vờ tin vì đó là lời "bầu trời" chủ nhân, hoặc bí mật đưa tôi đi gặp bác sĩ. Càng phiền hơn.
*"...Phải cố gắng khi còn trẻ để sau này không khổ."*
*"...Ra vậy."*
Navi nhìn Kyle với ánh mắt "ông lão rồi". ...Cũng phiền nốt.
Kyle lau sạch mồ hôi, ngồi phịch cạnh Navi. Anh vừa quạt vừa hỏi:
*"Nhân tiện, có chuyện gì?"*
*"À... Chủ nhân. Có thư từ nhà chủ nhân."*
*"Thư?"*
Lá thư trong tay Navi là thư mẹ anh gửi, nhắc sinh nhật Kyle sắp đến và đề nghị về nhà.
*"Sinh nhật mình..."*
Dạo này bận luyện tập, anh không nhận ra thời gian trôi. Thường anh từ chối tập để săn Hidden Pieces. Nhưng đã lâu không gặp bố mẹ... sao thấy nhớ.
*"Về nhà một chút nhỉ?"*
*"Về nhà? Chủ nhân định về?"*
*"Đang tính."*
Mắt Navi sáng rực. Cô nhìn Kyle chăm chắm như muốn phóng tia sáng từ mắt.
*"Chủ nhân sẽ đưa em đi cùng, phải không?"*
*"...Ừ."*
*"Vâng!"*
Navi giơ tay nhảy cẫng lên. Kyle cười khi thấy Navi chạy quanh không kiềm chế nổi phấn khích, rồi bỗng nhớ ra một tình tiết nguyên tác.
*"Nhân tiện, giờ chắc Bán Đảo Akulia đang hỗn loạn rồi nhỉ?"*
Đúng khoảng thời gian sự kiện sinh nhật Kyle. Cuộc đại chiến khiến nhiều nửa người liên lụy. Nhiều nửa người chết, nhiều kẻ bỏ chạy khỏi Akulia để tránh hỗn loạn. Vương Quốc Vòng (gần Akulia) chống lại làn sóng di cư... nhưng lại bị nửa người tiêu diệt. Từ đó, hỗn loạn lan khắp lục địa khi nửa người tràn sang Tidal, giáo đồ Ma Vương và tà giáo bắt đầu bùng phát. Đó là cốt truyện nguyên bản trong game. Nhưng hiện tại khác biệt.
Trong nguyên bản, hầu hết giáo phái và Đế Quốc Garen bị tổn thất nặng bởi Necromancer Bill Mark nên không ngăn được nửa người. Nhưng Bill Mark đã bị Kyle đánh bại với ít thiệt hại, nhờ đó Đế Quốc Garen và giáo phái vẫn đang tích lũy sức mạnh. Lục địa cũng ổn định... nên dù nửa người tràn sang, loài người không dễ bị áp đảo.
*"Hơi tiếc cho nửa người, nhưng..."*
Nếu ngăn được xung đột giữa nửa người và loài người, phá hỏng kế hoạch một Tứ Đại Thiên Vương, đó sẽ là thỏa thuận đáng giá.
***
Cánh đồng hoang vu không một bóng người.
Giữa đồng bằng chỉ có gió khô thổi qua, bột trắng tinh bắt đầu xoáy.
*Whoooooooo...*
Cát bụi cuốn lên lan tỏa... rồi một viên ngọc đỏ như máu bắt đầu tái sinh giữa vòng xoáy trắng. Viên ngọc hoàn toàn hồi phục, rồi vòng xoáy trắng tập trung giữa trung tâm, kết tụ thành xương trắng: xương tay, ngón tay, đùi, chậu, cột sống... và sọ.
*Clatter...*
*"Khụ! Hụ! Hụ..."*
Vòng xoáy hoàn thành bộ xương người... không, Lich Belmorn thở hổn hển nghiến răng:
*"Ta... ta lại phải chịu nhục như vậy...!!!"*
Hắn tưởng mình sắp chết. Không, thực ra đã chết. Nếu không có Lost Gear, hắn đã tiêu tán.
*'Noble Sacrifice'* (Hy Sinh Cao Quý).
Tên Lost Gear Lich Belmorn sở hữu. Mỗi 100 năm... nếu chủ nhân chết, nó sẽ chết thay, chỉ tránh tử một lần. Nếu *'Unfair Deal of the Grim Reaper'* (Thỏa Thuận Bất Công Của Thần Chết) của Charlotte đổi cái chết của người dùng để ngăn nhiều người chết trong thời gian nhất định, thì *'Noble Sacrifice'* của Lich không có hình phạt, chỉ ngăn cái chết một lần. Đó là bản chất Lost Gear hắn sở hữu, đồng thời là bản chất viên ngọc đỏ hắn dùng làm "mệnh khí".
*"Chết tiệt!"*
*Bang!*
Lich Belmorn may mắn thoát chết, nhưng... trái tim hắn đã tan nát.
*"8 Circle là gì? Bán thần là gì?! Đồ thảm hại!"*
*Bang! Bang! Bang!*
Lich Belmorn đập xuống đất giận dữ. Ánh mắt hắn dừng lại ở mệnh khí.
*"...Đúng rồi. Vẫn còn cơ hội. Lần sau, ta sẽ không tha những kẻ dám làm nhục ta thế này!"*
Từ từ... Lich Belmorn với tay về phía mệnh khí.
Ngay trước khi ngón tay xương trắng chạm vào...
*Swish!*
*"Hả?"*
Có kẻ giật mất mệnh khí. Lich Belmorn ngẩng đầu sửng sốt. Trước mắt hắn, một Tông Đồ Đen mặc áo choàng đen đứng đó.
*"Úi... ta biết ngươi không chết."*
*"Ngươi... ngươi còn sống?"*
*"Hahaha. Tất nhiên~!"*
Tông Đồ Đen lắc lư mệnh khí giọng lả lơi. Lich Belmorn nghiến răng quát:
*"Đặt xuống! Đó không phải thứ hạng ngươi như ngươi được phép có!"*
*"Gì? Hahaha! Ngươi đùa hay đấy!"*
Tông Đồ Đen lắc đầu, nắm chặt mệnh khí:
*"Ta làm tất cả vì thứ này, sao lại trả lại?"*
*"...Cái gì?"*
*"Hy Sinh Cao Quý... ngươi đặt tên hay, nhưng nó có tên thật khác."*
Vẻ bất cần biến mất, khí thế đổi khác. Nhìn viên ngọc đỏ trong tay - mệnh khí của Lich, không, Lost Gear Noble Sacrifice... cũng không phải. Tông Đồ Đen lên tiếng:
*"Trái Tim Ma Vương. Đó mới là tên thật."*
*"...Ngươi. Ngươi là ai?"*
Lich Belmorn lùi bước, giương mắt nhìn Tông Đồ Đen đổi thay khí chất. Kẻ trong áo choàng mỉm cười nhún vai:
*"Thân phận ta có quan trọng?"*
*"Ừm, kể ngươi nghe cũng được."*
Mũ trùm sâu đẩy lùi. Từ khe mũ, mái tóc bạc lấp lánh không thua ánh mặt trời tung bay. Đôi mắt xanh lạnh lẽo tương phản mắt đỏ của Lich lóe sáng.
***
*'Tứ Đại Thiên Vương thứ ba, pháp sư mạnh nhất của Ma Vương.'*
Trong cốt truyện game, Tứ Đại Thiên Vương đối đầu sau Charlotte Tricia (kẻ yếu nhất). Một tiên tộc ôm hận thù lớn với loài người, trung thành với Ma Vương để diệt chủng nhân loại. Pháp sư cổ nhất, nữ hoàng sa đọa.
*'Fairy Sa Đọa Shaiana Frantresia. Đến lúc nàng xuất hiện rồi sao?'*
Kyle thở dài ngắm trời.
***
Nàng... không, hắn nhìn xuống Lich Belmorn nở nụ cười lạnh lùng:
*"Xong rồi chứ?"*
Tông Đồ Đen... không, Nữ Hoàng Tiên Tộc Shaiana Frantresia nhìn Lich Belmorn với tư thế uy nghi. Lich Belmorn đờ đẫn trước tình huống phi lý, rồi bật cười trống rỗng:
*"Hê hê... Từ khi nào?"*
Mày lập mưu từ bao giờ? Từ khi tao thành tín đồ Ma Vương? Từ khi tao định cư gần lãnh địa tiên tộc? Hay... từ khi tao thành Lich?
*"Làm tốt lắm. Dù không như ý... nhưng ngươi đã chín muồi Trái Tim Ma Vương đủ rồi."*
*"Hahahahaha...! Nữ hoàng tiên tộc - kẻ được cho là tinh khiết nhất... lại là tín đồ Ma Vương?"*
Ma lực bắt đầu bốc lên từ thân thể Lich Belmorn.
*"Con đĩ! Dám đùa với ta! Ta! Ta!!"*
*"Tao sẽ không tha cho mày! Tao giết..."*
*Click!*
*Shashashasha...*
Khoảnh khắc nữ hoàng búng tay, thân thể Lich tan thành bụi phấn. Phép thuật tối thượng khiến cả pháp sư 8 Circle không kịp phản ứng! Nữ hoàng tiên tộc quay lưng khỏi nơi Lich Belmorn biến mất không một lời trăn trối.
*"Bệ hạ."*
*"À... Ngươi vất vả rồi."*
Một ma cà rồng bao phủ toàn thân trong bóng tối. Tên ma cà rồng được *'biết đến'* là kẻ lên kế hoạch và chỉ đạo chiến dịch - 'Noblesse' - cúi đầu trước nữ hoàng.
*"Ngài đạt được thứ mình muốn chứ?"*
*"Ừ. Dù chiến dịch hỏng bét... nhưng vẫn tốt vì có được thứ quan trọng nhất."*
Viên ngọc đỏ trong tay nàng. Mệnh khí của Lich Belmorn, đồng thời là một trong những mảnh ghép Ma Vương để lại - *'Trái Tim Ma Vương'*. Nữ tiên sa đọa mỉm cười lăn mảnh ghép hồi sinh Ma Vương trong tay.