Sói sẽ tiễn người đi bao xa?
Con đường phía trước
Qua một vài rặng núi
Là nơi con trẻ không còn khóc than
Phân Bổ Điểm (Con Mồi)
Trước ánh mắt của mọi người, Masazumi giơ tay phải lên, bắt đầu.
"Nghe đây."
Lửa trại sưởi ấm phần thân trước của cô.
Phía sau lưng, cô cảm nhận được cái lạnh của đêm trên mặt đất, một cảm giác gợi cô nhớ về những ngày xưa cũ.
Cô để sự chênh lệch nhiệt độ ấy giúp mình bình tâm lại rồi cất lời.
"Tôi cho rằng chúng ta tuyệt đối nên tham gia vào Cuộc vây hãm Odawara của nhà Houjou và Cuộc xâm lược nhà Mouri. Đó là phương châm tổng thể của chúng ta vào lúc này. Mọi người hãy ghi nhớ điều đó."
"Nói cách khác," Horizon vừa nói vừa giơ tay phải lên. "Cô muốn chiến tranh."
...Đây không phải là chuyện tôi muốn!
Nhưng Masazumi đã chọn cách nén lời đó lại trong lòng. Thay vào đó, cô đính chính.
"Nhà Houjou bảo họ muốn chiến tranh và nhà Mouri cũng đang nói điều tương tự. Phải. Đ-điều đó có nghĩa là chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Tham chiến ở đây là chuyện hoàn toàn bình thường. Đúng chứ? Không phải sao?"
"Đừng có gồng mình lên thế!"
Khi tất cả mọi người cùng nói vậy, Masazumi liền quay mặt đi trong tâm tưởng. Thật là đáng tiếc mà.
Nhưng rồi cô lại một lần nữa đối mặt với tất cả từ trên bục.
"Dù sao thì. Gác chuyện đùa sang một bên, chúng ta có lý do chính đáng để xem xét việc gây chiến với hai thế lực đó. Vì vậy, ngoài phương châm tổng thể tôi vừa nêu và nhận định cơ bản về tình hình, tôi muốn quyết định một phương châm mới."
Cô hít một hơi rồi chống hai tay lên hông.
Cô nhìn mọi người với một điều cần phải nói cho tất cả bọn họ.
Đó có thể được xem là nền tảng cho phương châm tổng thể trước đó.
...Phương châm tiếp theo của chúng ta sẽ là một phương châm mới, cho phép chúng ta xử lý việc này một cách thực tế hơn.
Cô bắt đầu bằng một số thông tin cơ bản mà họ cần biết.
"Nghe đây." Cô chỉ ngón cái về phía bầu trời phương nam. "Mouri và tất cả những người khác hiện đang tập trung tại Odawara."
Cô nói thêm một tiếng "nhưng" trong khi hướng mắt về một người trong số họ: Nữ Vương Garou.
Cô ấy đang ngồi chéo sau lưng Mitotsudaira, người đã yên vị bên cạnh tên ngốc và Horizon. Cô ấy mặc một bộ yukata sau khi tắm và quàng chiếc khăn tắm như một chiếc khăn choàng để giữ ấm vai, nhưng...
...Cô ấy sẽ đóng vai trò là đầu mối liên lạc của chúng ta với Mouri và Houjou.
Masazumi lờ đi Mitotsudaira, người vẫn đang cúi gằm mặt suốt từ nãy đến giờ.
"Xét cho cùng, chúng ta không có lý do gì để chiến đấu trận này với Houjou và Mouri như một 'cuộc chiến' cả."
"Ể? ...Chúng ta không có lý do để gây chiến? Thế là sao?"
Masazumi nghe thấy một giọng nói.
Đó là của Naruze. Cô ấy mặc một bộ đồ thể thao và giơ tay phải lên.
"Cô yêu chiến tranh đến mức sẵn sàng gây chiến mà không cần lý do gì cả sao?"
"Ý tôi không phải thế! Và đừng có mặc định tôi thuộc phe hiếu chiến chứ!"
"Quả đúng vậy," Futayo, người mặc đồ thể thao ngồi ở hàng ghế đầu, lên tiếng. Cô lắc mái tóc đuôi ngựa được buộc lại bằng một sợi dây rồi từ từ quay sang Naruze. "Nghe đây, Naruze-dono. ...Ngay cả Masazumi cũng không thích chiến tranh vô nghĩa. Nói cách khác," cô nói. "Masazumi đang đau lòng vì không thể tìm thấy ý nghĩa nào trong cuộc chiến sắp bắt đầu. Vì vậy, về mặt logic, chúng ta có thể nói rằng cô ấy chỉ yêu những cuộc chiến có ý nghĩa. ...Mà chiến tranh thì thường được chiến đấu vì một lý do nào đó, nên chúng ta cũng có thể nói rằng cô ấy yêu và ủng hộ hầu hết các cuộc chiến. Do đó, ta có thể kết luận cô ấy là người hiếu chiến."
Futayo dừng lại. Một lúc sau, cô đặt tay lên trán và bắt đầu đổ mồ hôi như tắm.
"Logic của mình sai ở đâu nhỉ...?"
"Sai ngay từ đầu rồi!"
Futayo ra hiệu cho mọi người bình tĩnh lại, còn Masazumi thì thở dài và mở một khung hiển thị trong khi quan sát mọi việc diễn ra.
...Ừm.
"Chúng ta có thể quay lại chủ đề được không? Tôi nói đến đâu rồi nhỉ? Nhìn này, tôi để hình Tsukinowa làm nền khung hiển thị. Dễ thương không?"
"Phó, Phó hội trưởng!" Adele nói. "Cô cũng phải quay lại chủ đề đi chứ!"
Bên cạnh Adele, Mukai trong bộ đồ thể thao nghiêng đầu.
"Cô đã nói... chúng ta không có lý do... để gây chiến... với Houjou và... Mouri."
Hoàn-bà-chan: "Bell-rin, tuyệt vời...! "
Marube-ya: "Ừa, không ngờ lại có người hỗ trợ ở đây đó!"
Bất-biến: "Ồ? Tôi cứ nghĩ lớp này thích kéo dài mấy màn tấu hài hơn một chút chứ."
Uqui: "Narumi, chính việc cô ấy không làm vậy mới đáng nể. Cái đó mới gọi là nghệ thuật của sự tinh tế, gọi là wabi-sabi đó."
Masazumi muốn nói điều gì đó, nhưng có một điều khác cô phải giải thích ở đây.
Cô dùng khung hiển thị để chiếu lại cảnh các trận chiến gần đây.
"Mục tiêu chính của Musashi lúc này là gây áp lực lên Hashiba. Mọi người có biết tại sao không?"
"Để kết thúc việc tái diễn lịch sử của Hashiba vì sự an toàn của châu Âu. ...Có phải vậy không?"
Câu trả lời đến từ Crossunite, người đang ngồi cạnh Mary trên một chiếc ghế gỗ dài. Chắc Mary đã kiệt sức nên cô đang tựa vào người cậu, gần như ôm lấy cánh tay cậu và gà gật.
Tuy nhiên, ngay cả đôi mắt trên chiếc mũ của cậu vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh.
"Hashiba là một phe của P.A. Oda – ái dà! – và họ đã liên minh với M.H.R.R. – ối giời ơi! – trong khi cố gắng càn quét khắp châu Âu – nữa đi nữa đi! – vì vậy châu Âu có lẽ muốn – hừm! – trấn áp Hashiba và sắp đặt mọi thứ – ngực! – cho một Hòa ước W-W-Westphalia chỉ dành cho châu Âu."
"Crossunite, chúng tôi không cần cậu tường thuật trực tiếp việc Mary đang tựa vào cậu đâu."
Dù vậy, những gì cậu nói là chính xác.
"Tại Magdeburg, chúng ta đã tổ chức một cuộc họp với các cường quốc châu Âu và đồng ý đẩy nhanh việc tái diễn lịch sử của Hashiba cũng như của Nobunaga, sự kiện dẫn đến thời của Hashiba. Bằng cách đó, chúng ta có thể nhận được sự hợp tác của châu Âu tại Westphalia."
Nữ Vương Garou nheo mắt cười nhẹ. Cô nhấc ghế của mình lên và từ từ di chuyển từ phía sau Mitotsudaira đến sau lưng tên ngốc. Sau đó, cô đặt cằm lên đầu tên ngốc, mặc kệ cách Mitotsudaira đang cảnh giác nghiêng người.
"Cậu có một vài người tài giỏi làm việc cho mình đấy."
"Oa, to thật... Ý tôi là, họ không hẳn là tài giỏi mà là đang điều hành mọi thứ mà không cần tôi."
"Rất đúng," Horizon bên cạnh cậu đồng tình. Cô nhíu mày trong khi thản nhiên chạm vào tóc và ngực của Nữ Vương Garou. "Chà, cái này rất khác với Mitotsudaira-sama... Dù sao thì, lúc đó tôi chỉ mới bắt đầu tham gia chính sự, nhưng tôi tin rằng đó là khi chúng ta đang phân vân không biết phải làm gì với vị thế của mình trong một trận đấu sân khách."
"C-cô vừa lướt qua một bình luận kỳ quặc nào đó bằng cái câu 'dù sao thì' phải không!?"
"Thôi nào, thôi nào, Nate. Con đang ở cái tuổi khó ở, muốn bàn về những thất bại của mình à?"
Nữ Vương Garou kéo ghế ra sau lưng Horizon và nhẹ nhàng ôm cô từ phía sau.
"Cô nói đúng về điều đó. Cả Mikawa và Anh Quốc ít nhiều đều đứng về phía các người và hiểu các người. Chỉ đến khi ở Magdeburg, các người mới thực sự bắt đầu rời khỏi vùng an toàn của mình. Chắc hẳn đã không dễ dàng gì."
"To thật đấy...! Đúng là lúc đó tôi chỉ mới bắt đầu tham gia, nên chúng tôi đã không thể xử lý Guericke-sama một cách tốt đẹp và gây ra cho ngài ấy khá nhiều phiền toái."
Masazumi đã có mặt ở đó, nhưng cô thấy Naruze, người cũng có mặt lúc ấy, giơ tay phải lên.
"Lại là phiền toái gì thế nhỉ?"
"Judge," Horizon nói về cái máy hút bán cầu đó. "Chúng ta lẽ ra nên kết thúc mọi việc trong một hiệp, chứ không phải ba."
"Này, Guericke."
Mùi mực tràn ngập không khí khi các công nhân nhà máy đối mặt với máy in và tiếp tục làm việc đến tận khuya. Ở lối vào của xưởng in lớn dưới lòng đất, Tomoe Gozen hỏi Guericke một câu.
Cô đang cầm một bản phác thảo cho phiên bản thu nhỏ của Chín mươi lăm Luận đề.
"Tôi biết ông đã cho mở rộng xưởng in trong cuộc đại tu sửa của Magdeburg, nhưng có một điều tôi cứ định hỏi ông về thực đơn in ấn dành cho công chúng. Tại sao ông lại loại bỏ tùy chọn nộp một phần bản thảo cũ, kiểu như có thể nộp bản thảo thành ba phần ấy?"
"Testament, tôi đã quyết định rằng chúng ta phải hoàn thành mọi việc trong một lần."
"Tôi không nghĩ việc tự gây áp lực không cần thiết như vậy sẽ có kết quả tốt đâu."
"Đừng lo." Guericke nhìn xa xăm trong khi kiểm tra một bản thảo được gửi trên lernen figur. "Tôi thích ít nhất là ba thanh che, chứ không phải một. Nên tôi đang giữ được sự cân bằng hợp lý ở đây."
"Dù sao thì, lời hứa của cô với Anne và những người khác đã ra sao rồi?"
Nữ Vương Garou hỏi điều đó với Phó Hội trưởng của họ.
...Tôi thực sự muốn biết.
Trong Cuộc cướp phá Magdeburg, cô mới chỉ gặp con gái mình, vị vua của con gái mình, một cô gái Schwarz Hexen, công chúa Anh, và... ừm, một ninja. Cô cũng đã chạm mặt Phó Thủ tướng của họ tại IZUMO, nhưng đó là tất cả những lần tiếp xúc cô có với họ.
Ngoại trừ em gái của vị vua, đây là lần đầu tiên cô gặp Phó Hội trưởng và tất cả những người khác. Dĩ nhiên họ đã nhìn thấy cô từ xa và cô cũng nhận ra rất nhiều mùi hương mà cô đã ngửi thấy lúc đó.
Họ đã từng là kẻ thù của cô, dù chỉ là tạm thời.
Đó là một mối liên kết thú vị và mong manh, cảm giác như nó có thể xoay chuyển theo bất kỳ hướng nào chỉ từ một phản ứng duy nhất. Và ngay cả khi nó chuyển sang hướng sai lầm, cô cũng có đủ sức mạnh để xử lý nó. Mối bận tâm duy nhất của cô là trở nên gắn bó với ai đó đến mức sức mạnh của cô không còn quan trọng nữa, nhưng chồng cô đã đảm nhận vai trò đó rồi, và cô cảm thấy vị vua kia nên được trao vai trò đó cho con gái mình.
Họ là một thế lực thống nhất, giống như Nữ Vương Garou và Hexagone Française.
Vì vậy, cô đặt một câu hỏi cho người đại diện của nhóm đó, một nhóm mà cũng giống như nhóm của cô, có quyền lực và đang cố gắng thay đổi thế giới theo một cách nào đó.
"Lời hứa của các người về việc xử lý Hashiba và Nobunaga đã đi đến đâu rồi? ...Đó là điều tôi muốn nghe."
Masazumi lắng nghe lời nói của Nữ Vương Garou.
"He he. Lời hứa mà cô đã lập với Anne tại Magdeburg đã ra sao rồi?"
Cô không trả lời ngay lập tức.
Cô nghĩ về cách họ đã chiến đấu và nói chuyện ở vùng đất phía đông kể từ sau Magdeburg, và cách Hexagone Française đã chiến đấu ở vùng đất phía tây.
Và trên hết, cô biết rằng câu hỏi của Nữ Vương Garou là một bài kiểm tra.
Người phụ nữ đó đang hỏi họ sẽ làm gì với thế giới sau tất cả những gì họ đã trải qua kể từ Magdeburg.
...Đó có lẽ là một phần lý do tại sao cô ấy ở đây.
Chắc hẳn Mouri đang tò mò về kế hoạch của họ.
Mouri hiện đang hợp tác với Houjou để hoàn thành Cuộc xâm lược Mouri, nhưng họ đã chọn Musashi làm đối thủ thay vì Hashiba.
Lý do thì không rõ.
Một cách lạc quan, điều đó có thể có nghĩa là Mouri và Hexagone Française quan tâm đến họ hơn Hashiba và muốn hợp tác với họ trong việc xây dựng một thế giới hậu-Hashiba.
Một cách bi quan, điều đó có thể có nghĩa là Mouri và Hexagone Française lo ngại về họ hơn Hashiba và muốn hợp tác với Houjou để làm suy yếu họ.
Masazumi muốn giữ thái độ lạc quan, nhưng có một mối lo ngại lớn.
Mouri và Houjou có Sanada và Takigawa của P.A. Oda đi cùng.
Tốt nhất là nên coi họ là kẻ thù.
...Nhưng...
Masazumi hít vào và nhận thức được sự tập trung của mọi người đang đổ dồn vào mình.
"Vậy là cô muốn biết chúng tôi đã làm gì kể từ sau Magdeburg, phải không?"
Nói cách khác, là sau khi họ đã gặp và chia tay Anne, cựu Thủ tướng của Hexagone Française.
Nữ Vương Garou là đại diện của Hexagone Française, vì vậy họ phải nói cho cô ấy biết điều này.
Họ phải cung cấp cho Hexagone Française thông tin cần thiết để quyết định xem nên hợp tác hay chống lại họ trong tương lai.
Họ phải chứng tỏ giá trị của mình.
Kết quả đó có thể dẫn đến một màn hợp tác giả tạo rồi sau đó là một trận chiến để tiêu diệt họ, nhưng...
"————"
Masazumi nhìn thẳng về phía trước và thấy tên ngốc đang che một khung hiển thị lên đũng quần để những người khác không thể nhìn thấy.
Trên đó viết: "Đọc được cái này thì mi là đồ biến thái."
...Chết đi...!
Sau khi mỉm cười và giơ ngón cái tay phải chúc xuống, cô hít một hơi.
Rồi cô gật đầu với Nữ Vương Garou và đảo mắt nhìn khắp những người khác.
"Mọi người nghe rõ chưa?"
"Hiện tại," Masazumi vừa nói vừa chỉ vào cảnh các trận chiến trong quá khứ được hiển thị trên khung của mình. "Chúng tôi đã gần như hoàn thành lời hứa với các cường quốc châu Âu tại Magdeburg. Không, tôi nên nói rằng chúng tôi đã hoàn thành nó với trận chiến cục bộ chống lại Houjou trước đó."
Bởi vì...
"Trận chiến với Houjou đó, Trận Kanagawa, xảy ra sau vụ ám sát Nobunaga theo Thánh Phổ. Nó được tiến hành để đẩy Takigawa Ichimasu ra khỏi Kantou sau khi cô ta biết tin về vụ ám sát, vì vậy việc tổ chức tái diễn lịch sử đó có nghĩa là chúng tôi đã buộc họ phải hành động trong việc tái diễn lịch sử vụ ám sát đó. ...Và Cuộc vây hãm Ueda lần thứ nhất sau đó cũng tương tự. Trận đó cũng xảy ra sau vụ ám sát Nobunaga và Cuộc vây hãm Ueda lần thứ hai sau đó nữa thì xảy ra trong thời kỳ Sekigahara."
Mọi người hiểu chứ?
"Hiện tại, không có cuộc tái diễn lịch sử lớn nào ở Kantou từ trước vụ ám sát Nobunaga, và chúng tôi đã tiến hai bước lớn với các trận chiến xảy ra sau đó.
"Với Trận Kanagawa, chúng tôi đã bước sang thời đại sau vụ ám sát Nobunaga.
"Với Cuộc vây hãm Ueda lần thứ nhất, chúng tôi đã đưa mọi thứ đến gần Sekigahara thêm một bước.
"Điều đó có nghĩa là chúng tôi đã hành động với tư cách là đại diện của Kantou để gây áp lực lên Nobunaga."
"Judge," Mitotsudaira đồng ý.
Trận Kanagawa mà họ đã chiến đấu chống lại Houjou và P.A. Oda là một bước ngoặt cả về mặt chính trị và lập trường của họ.
...Chúng ta khởi đầu bằng việc chống lại Houjou nhưng rồi lại trở thành Houjou giữa chừng...
Và trong Cuộc vây hãm Ueda lần thứ nhất, họ đã đến phế tích và chiến đấu với Thiên Long, những người đại diện cho Sanada.
"Điều đó rất đúng," Đặc vụ Đặc biệt số 1 nói. Anh dùng cánh tay trái để đỡ Mary đang ngủ gật. "Trong hai trận chiến đó... Asama-dono đã bắn một phát quá khích làm lộ ra Lâu đài Shirasagi và Mitotsudaira-dono đã dùng búa giáng vào nó hai cú quá khích. Và vì cô ấy cũng đã làm điều tương tự với Thiên Long, nên về cơ bản chúng ta đã xác nhận một số cuộc tái diễn lịch sử hậu-Nobunaga ở Kantou."
"T-tôi không hề quá khích! Tôi đã đảm bảo mình phải bình tĩnh trước khi bắn để có thể bắn trúng. Nên tôi không hề quá khích chút nào đâuuuu."
"Đ-đúng vậy! Tôi chỉ làm thế vì chiến lược yêu cầu, nên tôi không hề quá khích. Hơn nữa, đòn tấn công mà tôi thực hiện trước mặt đức vua là một cái cọc, không phải là một cái búa!"
"Một cái cọc!? Nate, con đã đóng cọc vào đức vua của mình sao!?"
...Tại sao mẹ cứ phải bám vào những thứ kỳ quặc nhất thế nhỉ!?
Mình có nên ngăn mẹ lại không?
Không, cố gắng ngăn mẹ lại sẽ chỉ bắt đầu một trận chiến thực sự và gây ra một lượng sát thương đáng kể trước cả khi trận chiến trong hai ngày tới bắt đầu. Hơn nữa, tại sao mẹ cô lại đang ngọ nguậy qua lại trong bộ đồ ngủ với hai tay đặt trên má?
"Nate! Con đã lật đổ ngài ấy rồi, phải không!?"
"Khoan đã," Horizon nói. Sau đó cô quay về phía mẹ của Mitotsudaira và dụi mặt vào ngực bà. "Phuynh phà phu phừng phi phu pha pha phu phu."
"Horizon! Cô không cần phải cố nói để diễn đạt ý của mình đâu!"
"Xin lỗi." Horizon ngẩng mặt lên khỏi ngực người mẹ trước khi tiếp tục. "Tôi không nghĩ rằng ngay cả Mitotsudaira-sama cũng sẽ đóng cọc vào Toori-sama chỉ vì cô ấy quá khích."
"Phải, ta cho là con nói đúng..."
Mitotsudaira còn sốc hơn vì mẹ cô đã lùi bước so với những gì Horizon đã nói.
...Điều này có nghĩa là Horizon là người mạnh nhất!?
Khả năng đó lóe lên trong đầu cô, nhưng cô có cảm giác mẹ cô sẽ luôn hành động như vậy với cô.
...Ồ, mẹ đang trêu mình, phải không?
Sau hơn 17 năm cuộc đời, cuối cùng cô cũng nhận ra.
Asama đã quan sát cuộc trao đổi trong khi cố giả vờ mình không liên quan, nhưng có cách nào để lôi cô ấy vào cuộc không?
Ngân Lang: "Tomo! Tomo!"
\
Thần đạo đúng là muốn làm gì thì làm, phải không? cô nghĩ, nhưng có vẻ như Asama đã trốn thoát thành công lần này.
Nhưng trong khi mẹ của Mitotsudaira mỉm cười, Horizon lại nhìn Masazumi.
"Masazumi-sama, chúng ta hãy kết thúc cuộc thảo luận về Cuộc vây hãm Odawara bằng việc nói rằng Mitotsudaira-sama đã sẵn sàng đóng cọc vào Toori-sama."
"Cô có chắc đó là một ý hay không?"
"Đó hoàn toàn không phải là một ý hay."
Mitotsudaira cảm thấy cần phải nói điều đó với một nụ cười, nhưng điều đó lại khiến mẹ cô đặt tay lên đôi má đỏ bừng một cách bí ẩn của mình.
"Vậy thì chúng ta hãy thảo luận việc này một cách thong thả sau nhé, Nate. Ồ, và mọi người khác cũng có thể tham gia cùng chúng ta."
...Kh...!
Cô muốn nói điều gì đó, nhưng làm vậy sẽ chỉ gây ra nhiều thiệt hại hơn. Mọi người có lẽ đều hơi quá khích khi có một người thú vị như mẹ cô ở đây. Naruze đang nhìn mẹ cô và phác thảo thứ gì đó, nhưng cách cô ấy cứ liếc nhìn cô và đức vua của cô cũng có nghĩa là cô cần phải kiểm tra cái đó sau.
Ác-Nha: "Ồ, thôi nào. Cô lo lắng cái gì chứ? ...Chỉ là chút thời gian mẹ con tâm sự với một vị vua chen vào giữa thôi mà."
Ngân Lang: "Đó chính xác là điều tôi đang lo lắng!!"
Hoàn-bà-chan: "Thấy chưa, Ga-chan? Cậu đã quá vội vàng rồi. Hãy suy nghĩ lại và thêm chút biến tấu vào."
Điều đó nghe cũng nguy hiểm, nhưng ít nhất cô biết rằng việc kiểm tra chắc chắn là cần thiết.
Nhưng có một điều khác cô cũng tò mò.
...Đức vua của mình?
Cô liếc nhìn ngài để xem ngài nghĩ gì về tình huống này.
Ngài và Horizon đều đang giơ ngón cái với cô.
Cô không biết điều đó có nghĩa là gì, nhưng cô khá chắc rằng mình không muốn biết.
...Ừm...
Trong khi trái tim bối rối của cô đổ mồ hôi lạnh, một khung hiển thị xuất hiện bên cạnh mặt cô. Kimi đã gửi một tin nhắn chỉ cho cô và Asama.
Tỷ-Tỷ-Thông-Thái: "He he. Em – sẽ – phải – đợi – thôi."
...Đ-điều đó có nghĩa là gì!?
Cô nghi ngờ rằng mình sẽ không nhận được câu trả lời nếu hỏi. Phương pháp của Kimi là đưa ra một lời mời nhưng chỉ nói họ "cứ làm đi" nếu họ cố gắng có được một lời giải thích đàng hoàng.
Ai là người đã dạy rằng những kẻ không làm việc sẽ không có thức ăn nhỉ?
Sau đó, Masazumi lên tiếng như thể thông báo kết thúc giờ giải lao.
"Những người còn lại có thể tranh luận xem đó là một cái cọc hay một cái búa, nhưng sự thật là hai trận chiến đó đã hoàn thành nghĩa vụ của chúng ta với các cường quốc châu Âu. Ngoài ra..."
Cô hất cằm về phía bầu trời phương bắc.
Cô ngước nhìn bầu trời đêm nơi vẫn còn có thể thấy những con rồng bay lượn.
"Ở phía bắc, chúng ta đã được hứa hẹn sự hợp tác của Date, Mogami, và Sviet Rus và chúng ta đã đạt được sự chấp thuận lẫn nhau về con đường của mình vượt ra ngoài vụ ám sát Nobunaga. ...Điều đó có nghĩa là trận chiến của chúng ta với Sanada hôm nay đã thu thập gần như mọi thứ chúng ta cần để đi từ vụ ám sát Nobunaga đến Sekigahara và đến tình hình của Viễn Đông sau đó."
Vì thế...
"Hãy xem lại những gì sẽ xảy ra sau vụ ám sát Nobunaga, bao gồm cả Sekigahara."
Nghĩa là...
"Việc xem xét lại tình hình này nhằm mục đích lật lại phương châm tổng thể của chúng ta và tạo ra một phương châm mới trong khi xây dựng tương lai."
"Nghe đây," Masazumi tiếp tục. "Sau Cuộc vây hãm Ueda lần thứ nhất là Cuộc vây hãm Ueda lần thứ hai, một trận chiến diễn ra song song với Sekigahara."
"Đúng vậy," Neshinbara nói. "Cuộc vây hãm Ueda lần thứ hai xảy ra trong thời kỳ Sekigahara khi Matsudaira cố gắng kiểm soát một con đường chính được gọi là Nakasendou. Con trai của Matsudaira, Hidetada, bị Sanada Masayuki và Nobushige khiêu khích tấn công Lâu đài Ueda, nhưng anh ta đã thất bại. ...Đó là một trong những thất bại của Matsudaira liên quan đến Sekigahara."
"Đúng vậy. Chúng ta có thể mong đợi một trận chiến khá gay cấn vì Sanada đã chia làm hai, nhưng xét đến Chiến dịch Osaka, điều đó cũng khá thuận tiện."
"Thuận tiện thế nào, Seijun?"
Masazumi gật đầu trước câu hỏi của tên ngốc.
"Chiến dịch Osaka diễn ra sau Sekigahara. ...Đó là trận chiến cuối cùng giữa Hashiba suy yếu và Matsudaira chiến thắng. Trong trận chiến đó, lực lượng Sanada đứng về phía Hashiba thực hiện một cuộc tấn công đột kích đến tận sở chỉ huy của Matsudaira. ...Có thể gọi đó là lần cuối cùng tính mạng của Ieyasu bị đe dọa."
Vì thế...
"Sẽ rất hữu ích nếu chúng ta có thể chiến đấu với lực lượng chính của Sanada trước tại Cuộc vây hãm Ueda lần thứ hai. Cả hai bên đều sẽ bị tổn thất, nhưng Sanada là một quốc gia nhỏ. ...Họ sẽ khó có thể phục hồi trước Chiến dịch Osaka. Và miễn là chúng ta có thể vượt qua vấn đề đó..."
Masazumi bình ổn hơi thở.
"Đuổi Hashiba ra khỏi Edo, Trận Komaki Nagakute, và Cuộc vây hãm Odawara. Nếu chúng ta có thể hoàn thành ba điều đó, chúng ta sẽ sẵn sàng để chiếu tướng Hashiba."
"Nhưng," Masazumi nói trong khi nhìn thẳng vào Nữ Vương Garou. "Chừng đó cũng đủ để làm con bài thương lượng với Hashiba đối với các thế lực châu Âu đang bị họ xâm lược lúc này. Các người có thể chỉ ra rằng họ chỉ còn vài nước cờ nữa là bị chiếu tướng và hỏi xem họ sẽ làm gì với nó. ...Vì vậy, chúng ta không cần phải chủ động hoàn thành Cuộc vây hãm Odawara và sử dụng hết con bài thương lượng đó. Chúng ta muốn chờ xem châu Âu sẽ làm gì."
Điều đó có nghĩa là họ không có ý định thù địch với Mouri hay Hexagone Française.
Dĩ nhiên, cô không thể nói thẳng ra điều đó.
Với tư cách là Matsudaira, Musashi sẽ chống lại Mouri với vai trò là Tây Quân tại Sekigahara.
Nếu họ tuyên bố ở đây rằng họ không có ý định thù địch, họ sẽ phải rút lại lời tuyên bố đó trong quá trình tái diễn lịch sử Sekigahara.
...Thế thì phiền phức lắm.
Cô không có bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào đối với Mouri và cô hy vọng họ cũng vậy.
"He he. Đừng lo. Ta hiểu chính xác ý của cô."
Masazumi cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe những lời đột ngột của Nữ Vương Garou.
Cô ấy đã hiểu ý cô.
Cô đã chứng tỏ được giá trị của họ và truyền đạt nó cho cô ấy.
Cô đã ngụ ý rằng họ không chủ động thù địch và người phụ nữ đó đã hiểu.
Trong trường hợp đó, cô nghĩ.
...Đến lượt chúng ta hỏi rồi.
Cô có một câu hỏi.
Nó liên quan đến động thái của Hexagone Française và Mouri.
"Hexagone Française... không, Mouri. Tại sao các người lại ở đây?"
Adele lắng nghe lời của Phó Hội trưởng.
Cô biết cô gái ấy đang cố nói gì. Dù sao thì, chính những người trong số họ đang ngâm mình trong suối nước nóng trên núi đã gặp Nữ Vương Garou đầu tiên.
...Tại sao Mouri và Hexagone Française lại đến đây?
"Có phải để khoe ngực gây sát thương tâm lý không!?"
"Bình tĩnh nào, Adele. Cậu nói to quá rồi đó."
Trước mặt cô, lưng của Nữ Vương Garou đang khẽ run lên.
Bà ấy đang cười.
"Ừm," Adele ngập ngừng, nên Phó Hội trưởng hắng giọng.
"Nữ Vương Garou. ...Tôi muốn biết tại sao Hexagone Française và Mouri lại ở đây."
"Tại sao cô lại muốn biết điều đó?"
"Điều đó quá rõ ràng rồi còn gì. ...Bởi vì chúng tôi đã giải quyết được vấn đề mà châu Âu giao cho. Cứ cho là vậy đi, tại sao các người lại đẩy chúng tôi vào cuộc chiến như thể để giám sát chúng tôi?"
Đây có lẽ là một màn kịch, nhưng Phó Hội trưởng vẫn tiếp tục lời giải thích trịch thượng của mình.
"Chúng tôi đã có thể bắt đầu kỳ nghỉ hè của mình mà không cần phải chiến đấu trong Cuộc vây hãm Odawara, vì vậy sự can thiệp của các người ở đây là vô cùng đáng tiếc."
Adele và mọi người khác đều có một câu trả lời cho điều đó.
Hầu Hết Mọi Người: "Nói dối...!!! "
Phó Hội trưởng: "C-cái gì!? Tại sao mọi người lại gọi tôi là đồ nói dối!? Thật thô lỗ!"
Hori-ko: "Masazumi-sama, không phải cô đã tuyên bố Houjou là mục tiêu tiếp theo trong khi chúng ta đang ăn cà ri sao? Hay là thính giác của tôi có vấn đề? Là cái nào?"
Bell: "V-vâng... cô ấy có. Cô ấy... đã nói thế."
83: "Chắc là cà ri đã ngấm vào não cô ta rồi."
Phó Hội trưởng: "Tôi từ chối chấp nhận lời giải thích đó!"
Vua Dính: "Ồ? Nghe vậy tôi ngạc nhiên đấy, Masazumi. Với tôi thì nó ngấm vào mọi bộ phận trên cơ thể."
Biến Thái: "Với tôi thì ít nhiều cũng giống vậy!!"
Masazumi trừng mắt nhìn Nenji và Itoken.
...Điều khiến mình tức điên nhất là mình không thực sự có lời nào để phản bác lại...
Mình cần phải nghiên cứu thêm về những loài không phải người. Phải, làm thế đi.
"Ừm."
Masazumi tiếp tục suy nghĩ. Cô vừa chứng minh giá trị của quốc gia mình bằng nhiều cách và cô đã thiết lập cái cớ cần thiết cho câu hỏi của mình. Chỉ còn lại việc hỏi nó thôi.
"Vậy. Trong khi chúng tôi đang tận hưởng kỳ cắm trại học tập của mình, Mouri xuất hiện. Và họ đã hợp tác chống lại chúng tôi cùng với Houjou trong khi khăng khăng đòi chúng tôi phải thực hiện Cuộc vây hãm Lâu đài Bitchu Takamatsu ngay tại đây."
...Họ đang cố gắng đạt được điều gì với việc đó?
Có phải châu Âu định thực hiện một thỏa thuận nào đó với Hashiba không? Vì Hashiba đang tiến đến cuối quá trình tái diễn lịch sử của họ, liệu Mouri có đang đề nghị họ thực hiện Cuộc xâm lược Mouri và Cuộc vây hãm Odawara trong khi Hexagone Française hòa giải với họ không? Đó có phải là kế hoạch của họ không?
...Nhưng trong trường hợp đó, Paris lẽ ra đã phải bắt đầu đàm phán rồi.
Hexagone Française đang chuẩn bị cho trận chiến, vì vậy họ không thể hòa giải vào lúc này.
Trong khi cô tự hỏi đây là chuyện gì, Masazumi đã hỏi một câu thăm dò.
Trước tiên cô hít một hơi.
"Có phải Mouri đang bắt đầu con đường của một kẻ thống trị?"
Asama bối rối trước câu hỏi của Masazumi.
...Họ đang trở thành kẻ thống trị châu Âu ư?
Tại sao điều đó lại khiến mẹ của Mitotsudaira đến đây?
...Điều đó có nghĩa là gì?
Cô không am hiểu lắm về lịch sử châu Âu.
Vì vậy, cô đã hỏi.
Asama: "Không phải Hexagone Française được Thánh Phổ đảm bảo sẽ trở thành kẻ thống trị châu Âu sao? Tại sao cô lại hỏi về điều đó ở đây?"
Uqui: "Hm, câu hỏi thực sự là khi nào họ sẽ thực hiện bước đầu tiên để trở thành những người cai trị thực sự chứ không chỉ là trên danh nghĩa. Và Masazumi đang nói rằng điều đó đang xảy ra ở đây."
Phó Hội trưởng: "Không, ừm, tôi chỉ hỏi một câu mớm lời thôi. Tôi chỉ nói vậy cho có thôi."
Hầu Hết Mọi Người: "Đúng là phá hỏng mọi thứ!"
Tsukinowa: "Maa!"
...Ồ, Tsukinowa giận rồi.
Rõ ràng là cô ấy có một mối quan hệ tuyệt vời với Chú Chuột của mình, nhưng cô ấy còn có nhiều điều muốn nói hơn nữa.
Phó Hội trưởng: "Chà, Urquiaga nói phần lớn là đúng. Vì họ không nghĩ đến việc hòa giải với Hashiba, nên tôi nghĩ đây hẳn là một điểm khởi đầu hiệu quả cho họ."
Bất-biến: "Kiyonari... Tôi thấy cậu cũng có thể nghiêm túc được đấy. Điều đó cũng hơi nhẹ nhõm một chút."
Uqui: "Narumi... Tôi nghiêm túc trong mọi điều tôi nói về cô."
Bất-biến: "Tôi chỉ định khen thôi, không phải là điều gì để cậu phải nghiêm túc đến vậy."
Uqui: "Vậy có nghĩa là cô thực sự nghĩ khác?"
Bất-biến: "Tôi sẽ chỉ nói cảm ơn và để mọi chuyện ở đó."
Thật đáng kinh ngạc khi họ có thể nói chuyện như vậy với tất cả mọi người đang theo dõi.
Nhưng Masazumi vẫn không rời mắt khỏi Nữ Vương Garou.
Phó Hội trưởng: "Ý định mới là điều quan trọng ở đây."
Tôi: "Trong lều!? Vậy tại sao chúng ta lại ở ngoài!?"
Horizon giơ tay phải lên, đợi cho đến khi thu hút được sự chú ý của mọi người, rồi đấm cậu ta bằng chính bàn tay đó.
"Anh nghĩ thế là hài hước à?"
"K-khoan đã! Cô phải vừa nói câu tsukkomi vừa đánh tôi chứ! Giờ thử lại đi!"
Horizon liếc nhìn tên ngốc một cái sắc lẹm đến mức dường như có thể nghe thấy tiếng.
Tuy nhiên, một người lại nghiêng đầu trước những trò hề này: Nữ Vương Garou.
"Vừa rồi là chuyện gì vậy?"
Asama: "Ồ, cô ấy không tham gia thần ngôn!"
Phó Hội trưởng: "Khoan đã! Để cô ấy tham gia bây giờ sẽ rất nguy hiểm!"
Ngân Lang: "Đồng ý! ...Cũng sẽ nguy hiểm cho tôi nữa!"
Asama không còn cách nào khác ngoài việc trì hoãn nó cho đến sau này. Vì Nữ Vương Garou không thể tham gia, cô đã giải thích cho bà ấy.
"Ừ-ừm, Toori-kun đã chơi chữ trên thần ngôn ăn thịt người của chúng ta."
"Ồ, chà. Đó là một trò đùa thế nào vậy?"
Trong khóe mắt, Asama thấy Horizon giơ nắm đấm trái lên. Cô không thể tiết lộ những gì Masazumi đang nói, vì vậy cô đã lựa chọn từ ngữ cẩn thận.
"Ừm... Masazumi đã dùng từ 'ý định' và cậu ấy đã hiểu nó thành 'trong lều'."
"Chà," Nữ Vương Garou nói với một nụ cười nhẹ. Bà cũng túm lấy cậu ta và ôm chặt vào lòng.
"Ối," cậu ta nói khi một bên mặt lún vào ngực bà.
...Nh.
Asama cảm thấy một chút tức giận mà cô không thể giải thích được, nhưng rồi Nữ Vương Garou mỉm cười nói.
"Chắc hẳn cậu ta đang gợi ý các người nên tổ chức cuộc thảo luận này trong một cái lều vì đó là tiêu chuẩn lịch sử cho các doanh trại quân đội ở Viễn Đông. Ta đoán đó là ý định của cậu ta ở đây."
Lao Công: "Làm tốt lắm."
Tín Đồ: "Tiếc là bà ta là một bà già, nhưng pha lật ngược về từ ý định đó là một kỳ công mà một cô bé không thể làm được! Điều đáng tiếc thực sự là bà ta cần phải là một bà già để làm được điều đó!"
Hoàn-bà-chan: "Nghĩ lại thì, maman của Mito-san có vẻ mang lại may mắn cho tất cả những người mà bà ấy tương tác, phải không?"
Ác-Nha: "Một con sói giúp cậu ta gặp may...!? "
Ngân Lang: "Sao các người lại nhìn tôi!?"
Mitotsudaira nhận ra mẹ cô đang nhìn chằm chằm vào cô trong khi kéo tên ngốc vào lòng.
...Ể?
Khi cô tự hỏi đây là chuyện gì, mẹ cô nheo mắt và nháy mắt một cái.
Ban đầu cô không biết điều đó có nghĩa là gì, nhưng nó ập đến với cô hai giây sau.
"—————"
...M-mẹ khốn kiếp...!
Mẹ cô đang làm gương.
Mẹ cô có lẽ nghĩ rằng bà đã đặt mình "trên" con gái mình. Và vị thế đó là đúng nếu xét đến những gì đã xảy ra ở đây và xét đến mối quan hệ của Mitotsudaira với đức vua của cô.
...M-mẹ chơi mình một vố đau quá!
Ngay cả Horizon cũng đang xoay xoay cẳng tay đã giơ lên và chờ xem điều gì sẽ xảy ra.
...Điều này có nghĩa là mẹ mình là người mạnh nhất!?
Không, khoan đã. Điều này có nghĩa là mẹ mình và Horizon đều có một chiến thắng mỗi người.
Mitotsudaira nhận ra tỷ số giữa mẹ cô và Horizon hiện đang hòa.
Và ba giây sau, cô nhận ra một điều khác.
...Hòa với Horizon đã là đáng kinh ngạc lắm rồi còn gì!?
Cô kinh ngạc nhìn sang và thấy mẹ mình đã hành động. Bà một lần nữa nhẹ nhàng ôm Horizon từ phía sau. Bà ấn bàn tay đang giơ lên của Horizon xuống như thể nhẹ nhàng lấy đi một món đồ chơi từ một đứa trẻ.
"Giờ thì, hãy nghe xem Phó Hội trưởng của các người có gì để nói. Ta chắc chắn nó sẽ thú vị."
Horizon nhìn lại, nhưng người mẹ nhìn thẳng vào mắt cô rồi nhìn sang Masazumi. Hành động đó cũng kéo ánh mắt của Horizon về phía Masazumi.
"Judge."
Mọi người lại một lần nữa tập trung vào Masazumi.
...Kh...!
Theo một cách nào đó, đây là hai trận thua cho Horizon. Mitotsudaira tức giận.
Hoàn-bà-chan: "Thật sự có thể thấy bà ấy có kinh nghiệm nuôi con, phải không?"
Gia Thần Ngực Lép: "Vậy có nghĩa là bà ấy từng làm thế với Đặc vụ Đặc biệt số 5 sao?"
...Tại sao họ lại phải chỉ ra điều đó!?
Thật tình, không phải chúng ta đang lắng nghe Masazumi nói sao?
...Hả?
Mitotsudaira nhận ra điều gì đó.
Không phải Masazumi đã đến đoạn cô ấy đang đặt câu hỏi sao?
Vậy tại sao đột nhiên lại là lúc để lắng nghe Masazumi?
...Đúng là cao tay!
Masazumi vừa tức giận vừa ấn tượng với dung lượng áp đảo trước mặt mình.
Cô đã bắt đầu hỏi về ý định của Hexagone Française và Mouri ở đây, nhưng Nữ Vương Garou thay vào đó đã yêu cầu Masazumi nói để ổn định tên ngốc và Horizon.
...Mình có thể chỉ ra rằng mình vừa mới hỏi một câu không?
Nếu vậy, Nữ Vương Garou có lẽ sẽ chỉ nói "Ồ, vậy sao?" và trả lời câu hỏi. Tuy nhiên...
...Làm vậy là rơi vào bẫy của bà ta rồi.
Rốt cuộc, Nữ Vương Garou đã yêu cầu cô nói thêm một lần nữa.
Bà ấy đã lờ đi câu hỏi về việc bắt đầu con đường của một kẻ thống trị.
Vì vậy, có lẽ bà ấy đang yêu cầu Masazumi đoán ý định của họ khi đến đây.
...Vậy thì mình cần phải lặp lại những gì mình đã nói trước đó.
Và cô đã làm vậy.
"Đây là suy nghĩ của tôi: Tôi đã nghĩ rằng Hexagone Française cuối cùng cũng bắt đầu con đường của kẻ thống trị châu Âu bằng cách tái diễn Cuộc vây hãm Lâu đài Bitchu Takamatsu trên đất của Houjou."
"Ồ? Điều gì khiến cô nghĩ vậy?"
"Bởi vì đó là thất bại chắc chắn cuối cùng trong quá trình tái diễn lịch sử của Mouri."
"Chà, chà." Nữ Vương Garou nhếch mép cười. "Mouri đã gây thù chuốc oán với Matsudaira tại Sekigahara và bị trừng phạt phần nào vì điều đó, cô biết chứ?"
"Tôi biết rõ," Masazumi nói. "Nhưng chúng ta có sự lựa chọn về cách chúng ta sẽ đối đầu với nhau tại Sekigahara. ...Và điều đó sẽ được quyết định bởi cách chúng ta giải quyết trận chiến với Houjou này."
Masazumi nhìn vào nụ cười của Nữ Vương Garou.
"Tôi nghĩ Mouri đến đây với ý định thông báo và đàm phán về mối quan hệ mà họ sẽ có với chúng ta để chuẩn bị cho Sekigahara và cả sau này nữa."
Điều đó cũng có nghĩa là gây áp lực lên Hashiba thông qua Cuộc xâm lược Mouri và Cuộc vây hãm Odawara.
...Điều đó có nghĩa là đó là một chiến lược hướng tới thế giới hậu-Hashiba.
"Và nếu chúng ta đàm phán, sẽ có một lựa chọn ở hai thái cực: hợp tác hoặc chia rẽ. Tôi nói có sai không, Nữ Vương Garou?"
"Cô quả là người tự ý thức đấy," Nữ Vương Garou nói với một nụ cười. "Nhưng có vẻ như cô có thể suy nghĩ về cách thế giới sẽ thay đổi. ...Được rồi. Vậy thì, chúng ta hãy tổ chức một bữa tiệc trà với Terumoto trong ngày di chuyển ngày mai của các người."
Mọi người ngước lên.
Tất cả họ đều tập trung vào Nữ Vương Garou, người đang tựa cằm lên đầu Horizon.
"Ở lại Musashi ngày mai nghe có vẻ rất vui. Ta có thể chào hỏi tất cả những người đã chăm sóc con gái ta. Và cả bạn bè của nó nữa."
"Cái gì!? Không!?" Mitotsudaira hét lên.
Hoàn-bà-chan: "Vậy có nghĩa là Ture-yan đã đưa Mouri đến tận đây chỉ để có thể đến thăm nhà và quấy rối Mito-san thôi sao?"
Vấn đề là Masazumi cũng cảm thấy đó có thể là câu trả lời thực sự.
"Dù sao thì," cô nói với một tiếng vỗ tay.
Họ đã lên lịch một cuộc gặp với Mouri vào ngày hôm sau. Vì vậy...
"Ohiroshiki, Aoi, chúng ta có khách, vậy hãy nấu bất cứ món gì có thể với ngọn lửa trại nhỏ đó. Cô ấy đã tắm suối nước nóng rồi, nên đảm bảo rằng đó không phải là thứ gì có mùi nồng."