Trước khi nơi đây trở thành “vô ảnh”
Ai đã ở đó?
Phân bổ điểm (Lịch sử)
“Tuy mang danh Tháp London, nhưng thực chất nơi đây lại là một tòa lâu đài.”
Tenzou vừa rảo bước trên hành lang đá rộng thênh thang, vừa lắng nghe lời giải thích của Scarred. Mới lúc nãy, họ đã đi cùng một đoàn học sinh tiểu học tham quan và lắng nghe phần thuyết minh của giáo viên dẫn đoàn. Dường như nhiệt huyết của vị giáo viên kia đã truyền sang cả cô, bởi Scarred tỏ ra hoạt ngôn hơn hẳn thường lệ.
“Thành quách phương Tây thường được gọi là tháp,” Tenzou nói. “Ta nghe nói đó là một tập tục cũ.”
Hầu hết những điều này cậu đều đã biết, nhưng cậu cảm thấy sẽ là thất lễ nếu ngắt lời khi cô đang say sưa chuyển từ chủ đề này sang chủ đề khác. Được nghe những điều này từ một người bản xứ thực thụ là rất quý giá, vì vậy cậu vừa đi vừa chăm chú lắng nghe.
“Judge,” cô đáp, dù đã cố tránh dùng từ này khi đi cùng đám trẻ tiểu học. “Đúng vậy. Có lẽ ngài đã biết gần hết, nhưng thành quách phương Tây thường được gọi là tháp vì khởi nguyên của chúng là những tháp canh xây trên các ngọn đồi quan trọng hoặc gò đất nhân tạo. Nói cách khác, chúng không khởi đầu là những tòa lâu đài. Chúng là những ngọn tháp phòng thủ biên giới được bao quanh bởi tường thành. Nhưng khi sân trong được mở rộng để chứa binh lính, và tường gỗ được thay bằng đá và xây cao hơn, thì việc quan sát tứ phía từ tháp trung tâm trở nên khó khăn. Để giải quyết vấn đề này, người ta xây tường thành dày đủ để đi lại bên trên và dời các ngọn tháp ra bốn góc. Sau đó, một tòa nhà lớn được xây ở trung tâm để làm không gian sinh hoạt, giúp những người bên trong có thể cố thủ lâu hơn. Dần dần, tòa nhà đó đã trở thành cung điện trung tâm.”
“Trong khi đó, thành quách Viễn Đông ngay từ đầu đã là nhà ở và dinh thự cho các gia tộc quyền thế, nên chúng chú trọng hơn nhiều vào không gian sống. Ngài thực sự có thể thấy sự khác biệt qua những khía cạnh như vậy.”
“Judge. Thành quách phương Tây là sự tiến hóa từ một tháp an ninh, còn thành quách Viễn Đông là không gian sống được gia cố. Và ngài hãy nhìn xem.” Scarred chỉ vào ngọn tháp có thể nhìn thấy qua cửa sổ bên trái. “Đó là tòa tháp phía tây nam nơi Double Bloody Mary bị giam cầm. Thành quách phương Tây cũng có những khu vực để giam giữ tù nhân dưới hầm ngục hoặc trên tháp. Một vài thành quách Viễn Đông cũng có những khu vực tương tự, nhưng trong thời Trung Cổ, các lãnh chúa phương Tây đã giành được quyền xét xử trên lãnh địa của mình, vì vậy họ phải tự chuẩn bị không gian giam giữ. Điều này cho phép họ gieo rắc nỗi sợ hãi cho người dân và tỏ ra là một lãnh chúa công minh trừng trị tội phạm. Lãnh chúa của lâu đài có thể dễ dàng đổ mọi điều bất tiện lên đầu một con tốt thí ngẫu nhiên nào đó.”
Tenzou nhìn tấm rèm ren che cửa sổ tòa tháp.
...Người ở trong đó đang gánh chịu nhiều hơn cả tội lỗi của mình.
Tội lỗi đó đến từ việc Tái hiện Lịch sử. Theo lời Scarred, đây là cách cứu cô ta, nhưng cậu không chắc mình chấp nhận được điều đó đến đâu.
Đối với một ninja, hai chữ “nhiệm vụ” đồng nghĩa với việc liều mạng, nhưng điều đó chỉ áp dụng khi bảo vệ mạng sống của chủ nhân hoặc xâm nhập vào lãnh thổ của kẻ thù. Nó gần như hoàn toàn không liên quan đến cuộc sống của cậu ở học viện. Nhưng nếu cậu thực sự phải gánh vác một phần trách nhiệm nào đó trong cuộc sống thường nhật liên quan đến vận mệnh của Viễn Đông...
“Tenzou-dono?”
Đi trước vài bước, Scarred quay đầu lại. Khi nhận ra, Tenzou vội vàng đuổi kịp.
“Xin lỗi.” Cô cười gượng. “Ta đã nói điều gì khiến ngài lo lắng sao?”
“Không. Ta chỉ nhận ra có quá nhiều điều để học hỏi ở Anh Quốc mà thôi.”
“Judge. Cảm ơn ngài rất nhiều. Nhưng ta nghĩ chính chúng ta mới là những người học hỏi được từ ngài.”
Họ sớm đi đến cuối hành lang và bước vào một sảnh nhỏ bên dưới tòa tháp phía đông bắc, nơi có một cầu thang dẫn lên tháp. Sảnh đường được trải thảm, kê ghế sofa, kệ sách, cùng cung và tên.
Scarred đưa tay về phía lò sưởi hiện không có lửa.
“Vào những ngày lạnh, lính canh thường nghỉ giải lao ở đây. Và khi đó, đôi khi họ nhìn thấy một vài thứ.”
“Thấy gì cơ?”
“Judge. Một bóng ma.”
Scarred hạ vai xuống và ngước nhìn Tenzou.
“Ở mọi nơi trên nước Anh và các khu vực khác nhau của London, ngài có thể tìm thấy tàn tích của thời đại Celtic và những linh hồn vất vưởng của các tinh linh và người chết do sự hỗn loạn của thời Trung Cổ. Chúng khác với các chủng tộc tinh linh hay những oan hồn còn vương vấn trần thế sau khi chết. Một số bị trói buộc tại nơi mình bỏ mạng, một số di chuyển từ nơi này sang nơi khác, nhưng chúng gần như không còn ý thức và chỉ đơn thuần lang thang, đôi khi tấn công người sống.”
Kimi-dono mà nghe chuyện này chắc sẽ ngất xỉu mất, Tenzou thầm nghĩ.
“Linh hồn của ai được nhìn thấy ở đây?”
“Linh hồn ở đây là của Hoàng hậu Anne. Người ta đồn rằng bà xuất hiện dưới dạng một hồn ma phụ nữ không đầu.”
“Vậy sao.” Tenzou gật đầu và liếc nhìn xung quanh. “Hoàng hậu Anne là vợ của Vua Henry Đệ Bát và là mẹ của Nữ hoàng Tinh linh Elizabeth, nhưng cuối cùng đã bị xử chém. Hơn nữa, bà vốn là hầu gái của Catherine, người vợ trước của nhà vua.”
“Judge. Thật ấn tượng khi ngài biết nhiều đến vậy.”
Trong quá trình chuẩn bị cho chuyến đi này, Urquiaga đã đưa cho cậu một chiếc PC có cài sẵn trò “Lần lượt từng em với Henry Đệ Bát”, nhưng cậu không thể nào nói rằng mình đã học được điều này từ một game người lớn được.
Cậu đã quyết định học hành tử tế sau cuộc nói chuyện với Scarred ở nghĩa địa, và cậu nhận thấy việc có một mục tiêu rõ ràng đã khiến cậu nhấn nút “dòng tiếp theo” nhanh hơn nhiều so với bình thường. Chẳng mấy chốc, cậu đã hoàn thành tuyến truyện của tất cả các nhân vật, truy cập vào một trang hướng dẫn trên thần thánh mạng và sửa lại vô số lỗi trong bản hướng dẫn mà Toori đã viết sẵn. Toori-dono, lựa chọn đó phải là “Nhận lấy này! Đòn Tấn công Đặc biệt - Người Bảo vệ Đức tin!” chứ... Mà thôi kệ...
“Có thể nói đó là nhờ vào sở thích của các chàng trai Viễn Đông.”
Cậu không nói dối, nhưng Scarred lại nheo mắt nhìn.
“Vậy ngài có biết điều này không? Người vợ trước, Catherine, đáng lẽ phải hạ sinh Bloody Mary, nhưng bà lại không thể có con.”
“Ể?”
Cô bước lại gần hơn một bước và tiếp tục nói trong khi ngước nhìn cậu.
“Mỗi người có những thể trạng khác nhau và Hoàng hậu Catherine thì yếu ớt. Các bản ghi của Testament nói rằng Vua Henry Đệ Bát đã đổi vợ vì bà không thể sinh được hoàng tử, nhưng điều đó chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi ngay từ đầu bà đã không thể có con. Và khi Liên Minh Testament hỏi về điều đó, Anh Quốc đã đưa ra một cái cớ. Họ nói rằng con của Catherine, Mary, đã bị các tinh linh giấu đi.”
“Vậy... Bloody Mary xuất hiện sau này là ai?”
Tenzou nhận ra cách nói đó thật kỳ lạ. Theo những gì Scarred đã nói trước đó, Bloody Mary của Anh Quốc đã thừa hưởng cái tên của người chị cùng cha khác mẹ với Elizabeth là Mary “Khát máu” Tudor và tên của Mary Stuart, Nữ hoàng Scotland.
Nhưng nếu cô ta thừa hưởng cả hai cái tên đó, thì cô ta đã được sinh ra khi nào và bởi ai?
Cậu không biết.
Nhưng Scarred dường như nhận thấy sự bối rối của cậu, bởi nụ cười của cô càng sâu hơn.
“Ta sẽ có thể nói về điều đó sau. Nhưng với chừng đó làm lời giới thiệu, có một thứ ta muốn cho ngài xem. ...Xin hãy đi lối này.”
Cậu đi theo cô đến cầu thang ở bên cạnh sảnh nhỏ vốn là nơi nghỉ ngơi.
“Nơi này dẫn đến đâu vậy?”
“Tòa tháp phía đông nam của Tháp London. Ta muốn cho ngài xem một thứ mà ta nghĩ ngài sẽ thấy thú vị. Ồ, nhưng nơi này không dùng để giam giữ tù nhân. Nó là một phòng đọc sách nhỏ.”
“Ta hiểu rồi.”
Tenzou nhìn quanh khi bước vào cầu thang, nhưng không có ai ở xung quanh. Cậu có thể nghe thấy tiếng nói vọng lại từ Oxford ở phía xa, nhưng đó có lẽ là tiếng của lễ hội. Cậu bắt đầu đi theo Scarred, người trông có vẻ hoạt bát một cách kỳ lạ.
“...”
Đúng lúc đó, một cơn gió rõ ràng không phải từ hệ thống thông gió thổi qua gáy cậu từ phía sau.
Tenzou cảm nhận được sự hiện diện của con người sau lưng mình, nên cậu quay lại.
“!?”
Nhưng không có ai ở đó. Hành lang trống không kéo dài, và cậu nghe thấy tiếng cười của trẻ con trong sân.
Trên cầu thang cũng không có gì bất thường.
“Có chuyện gì sao?”
“À, ờ... Không có gì...”
Cậu xoa gáy và đặt chân lên bậc thang đầu tiên. Cậu nhìn lại một lần nữa trong giây lát rồi đi theo Scarred, người đã nhanh chóng chạy lên vài bậc.
...Sự hiện diện đó là gì?
Cậu đi theo Scarred lên cầu thang và không cảm nhận thêm nguy hiểm nào nữa. Scarred quay lại nhìn cậu từ trên cao với vẻ mặt bối rối.
“?”
“Không có gì,” cậu nói. “Ta chỉ để ý thấy ở đây có thể mở tường ra để bắn tên.”
“Ồ, giờ ngài nói ta mới để ý. Trước đây ta chưa bao giờ nhận ra điều đó.”
Scarred tỏ ra ấn tượng khi cô từ từ đi tiếp. Tenzou theo sau, và màu xanh lam bất giác lọt vào mắt cậu. Màu xanh đó đến từ một phần trang phục của Scarred được ánh sáng từ cửa sổ chiếu vào.
...Tại sao mông lại tròn đến vậy?
Suy nghĩ của cậu chuyển sang hướng triết học, nhưng rồi cậu nhớ lại rằng người ta đã tôn thờ thần mông từ trước Thời đại của các vị thần. Mình vốn luôn là người theo trường phái ngực mà, cậu tự nhắc nhở.
...Nhưng mình có thể tạo một ngoại lệ cho Scarred-dono.
Cậu điên cuồng lắc đầu. Cậu không cần phải hỏi tại sao mình lại nghĩ như vậy, nhưng cậu biết mình không nên nghĩ thế. Cậu hoàn toàn không biết Scarred cảm thấy thế nào về mình, nên cậu không thể nhìn cô bằng ánh mắt đánh giá như vậy.
“Tenzou-dono? Có chuyện gì sao ạ?”
Cô xoay người lại, khiến đóa hoa súng trên tóc cô hướng về phía cậu, vì vậy cậu lại cuống quýt lắc đầu.
Tuy nhiên, rõ ràng là cậu đã nhìn cô chằm chằm.
“Ta chỉ đang để ý... bộ trang phục đó trông rất hợp với cô.”
Đôi mắt cô mở to, nhưng rồi nhanh chóng híp lại và cong lên thành một nụ cười.
“Judge. Cảm ơn ngài rất nhiều.”
Cậu suýt nữa đã buột miệng trả lời theo phản xạ “Ý cô là ta có thể nhìn sao!?”, nhưng với tư cách là một tín đồ của trường phái ngực, cậu đã kiềm chế được.
Sau vài bước nữa, họ đã đến chiếu nghỉ.
“Là nơi này,” Scarred nói khi dẫn đường. “Ta muốn cho ngài xem một thứ ở đây.”
Tòa tháp rộng khoảng bảy mét. Khoảng một phần ba không gian là chiếu nghỉ, phần còn lại nằm sau một cánh cửa gỗ trang trí.
“Là một căn phòng sao?”
“Judge. Đó là một thư phòng rộng khoảng mười hai mét vuông.”
“Một thư phòng?”
Khi cậu nghiêng đầu thắc mắc, cô lấy một chiếc chìa khóa từ trong túi ra và tra vào cửa.
...Chìa khóa?
Việc cần đến chìa khóa cho thấy đây không phải là một phần của tuyến tham quan thông thường. Việc Scarred có chìa khóa cũng thật khó hiểu.
“Tenzou-dono.”
“...Sao cơ?”
“Xin mời vào.”
Cô giới thiệu về nơi này.
“Ta tin rằng đây là thứ hữu ích nhất ta có thể cho ngài xem.”
Đó là...
“Thư phòng này thuộc về Vua Henry Đệ Bát, cha của Nữ hoàng Tinh linh, người đã thay đổi quốc giáo của Anh Quốc thành Anh giáo hiện tại, vị vua toàn năng đã đặt nền móng cho hình thái hiện tại của nước Anh, và là người đã khoe khoang rằng mình có thể rút được thanh Excalibur.”
Tenzou bước vào một căn phòng hình bán nguyệt. Trần nhà bằng gỗ khá cao, nhưng căn phòng tối om.
“Nó khá bừa bộn, nhưng xin ngài đừng bận tâm. Ta sẽ mở rèm cửa.”
Scarred đi đến các cửa sổ trên tường phía nam và phía đông. Tường bằng đá, nên cô phải rướn người ra khá xa để với tới rèm và cửa chớp.
“Nn...”
...Cái cách cô ấy ưỡn mông ra thế này đang cản trở việc thờ phụng vòng một của mình.
Sau khi cô gõ vài lần vào cửa chớp phía đông và bắt đầu đi sang phía nam, một lượng lớn ánh sáng tràn vào phòng.
Một chiếc bàn lớn đặt ở phía bắc, phần còn lại của căn phòng chứa đầy giá sách và bàn làm việc. Ngoài ra còn có những chồng sách và những hộp mẫu vật. Tenzou còn nhìn thấy các nhạc cụ bằng đồng, đàn guitar, và các dụng cụ như kính hiển vi và kính thiên văn do Fino Alba của K.P.A. Italia chế tạo. Cậu thấy một thứ gì đó trong bóng tối cạnh bàn làm việc trông giống như một bộ áo giáp.
...Nhưng thứ khiến mình quan tâm nhất là vật treo lơ lửng giữa trần nhà.
Đó là một tấm bản đồ Viễn Đông. Những chiếc ghim đỏ được cắm vào các điểm quan trọng và các thành phố thủ đô.
Vị trí của những chiếc ghim đã cho cậu biết một điều.
“Hẳn ông ta là một người cao lớn và vạm vỡ.”
“Judge. Trong Tái hiện Lịch sử, ông thường được so sánh với Felipe Đệ Nhị, ‘vị vua giấy tờ’ gầy gò chỉ biết có tiền và ru rú trong thư phòng do thể trạng yếu ớt. Nhưng trong số những người cùng thời, ông thường được so sánh nhiều nhất với Tể tướng Carlos Đệ Nhất, người tiền nhiệm của vị vua giấy tờ ở Tres España và là hoàng đế của M.H.R.R.”
“Ta nghe nói Tể tướng Carlos Đệ Nhất cũng là một người rất tài năng.”
“Judge.” Scarred mở rèm phía nam và rướn người ra cửa sổ. “Dường như Henry Đệ Bát và Carlos Đệ Nhất đã có rất nhiều tương tác.”
Sự tương tác giữa các vị đại tể tướng đại diện cho châu Âu là điều không được dạy ở trường, vì vậy Tenzou ngước lên.
“Điều đó có thật sao?”
“Judge. Theo Tái hiện Lịch sử, Catherine, hoàng hậu đầu tiên của Tể tướng Henry Đệ Bát và là mẹ của Bloody Mary, là dì của Tể tướng Carlos Đệ Nhất. Hơn nữa, Tres España và Anh Quốc đã có tương tác từ trước để bàn về quốc gia lớn mạnh Hexagone Française. Nếu Tres España, M.H.R.R. và Anh Quốc hợp tác, họ có thể bao vây Hexagone Française từ ba phía, vì vậy Tể tướng Carlos Đệ Nhất và Tể tướng Henry Đệ Nhát đã liên lạc để kết hợp ba quốc gia này lại.”
Scarred cười gượng.
“Nhưng trong quá trình tương tác này, Tres España đã bán ngày càng nhiều hàng hóa thương mại cho Anh Quốc. Tiền từ đó và từ thương mại với Tân Thế Giới đã dẫn đến sự gia tăng dân số lớn. Điều này kéo theo nhu cầu về hàng hóa nhiều hơn, nhưng họ kiếm được nhiều tiền hơn từ thương mại với Tân Thế Giới so với các ngành công nghiệp trong nước, vì vậy mọi người đều đổ xô đến đó. Cuối cùng, họ đã mất đi sự cân bằng thích hợp giữa cung và cầu, mức độ tự cung tự cấp với các ngành công nghiệp trong nước giảm sút, và họ phải dựa vào nhập khẩu để nuôi sống dân số ngày càng tăng. Nhưng điều đó có nghĩa là không có tiền bạc nào ở lại trong nước dù họ kiếm được bao nhiêu từ thương mại với Tân Thế Giới. Họ đã cố gắng tăng cường thương mại với Tân Thế Giới để bù đắp, nhưng...”
“Nhưng để thúc đẩy các chính sách và củng cố chế độ quân chủ, họ đã loại bỏ tất cả những người ngoại đạo, điều này làm suy yếu khả năng tài chính và khiến họ càng ít tiền hơn, đúng không?”
“Judge. Họ đang đầu tư vào các dự án để kiếm tiền ở Tân Thế Giới, nhưng khi kết quả quay trở lại, sự phụ thuộc vào nhập khẩu đã vắt kiệt họ và lợi nhuận đã chảy vào túi các quốc gia khác. Không có đồng tiền nào ở lại với họ, vì vậy họ lại đầu tư vào nhiều dự án hơn và tạo ra một vòng xoáy đi xuống. Họ đang cố gắng thoát khỏi vòng xoáy đó dưới thời Tể tướng Felipe Đệ Nhị, nhưng dường như họ đang gặp khó khăn trong việc phục hồi các ngành công nghiệp trong nước. Cuộc chiến của họ với Anh Quốc là một phần của việc đó. Họ đang cố gắng độc chiếm thương mại với Tân Thế Giới cùng với Tres Portugal, nhưng các tư lược thuyền của Anh Quốc đang khoét những lỗ hổng trong đó.”
Các lớp học của Tenzou đã đề cập đến sự độc quyền thương mại Tân Thế Giới của Tres España và Tres Portugal.
...Ta tin rằng đó là bài giảng mà Ohiroshiki-dono đã bị xử tử lần thứ ba.
Điểm quy chiếu đó đã giúp cậu nhớ lại chính bài học.
“Đó là lúc Hiệp ước Tordesillas và Hiệp ước Zaragoza ra đời.”
“Judge. Rất tốt khi ngài phát âm đúng hiệp ước đầu tiên.”
“Nó khó đến vậy sao?”
“Hiệp ước Tordesishas.”
Scarred đứng hình tại chỗ với hai tay đặt trên cửa chớp, và một lúc sau Tenzou bắt đầu suy nghĩ.
...Không ổn rồi! Mình cần phải nói gì đó!!
1: Cách phát âm kinh khủng của lũ bạn cùng lớp của ta còn tệ hơn nhiều! → Đó chỉ là cuộc đua xem ai tệ hơn thôi.
2: Mặt đó của cô cũng dễ thương đấy chứ! → Ước gì mình có đủ dũng khí để nói những lời như vậy!!
3: Đánh trống lảng → Đó là cách của kẻ hèn nhát.
Tenzou suy nghĩ và chọn #3.
“Đ-đó là những loại hiệp ước gì vậy? Ý ta là, từ góc độ của Anh Quốc.”
“À-à, thì, hiệp ước đầu tiên vẽ một đường từ bắc xuống nam ở Đại Tây Dương, phía đông của Tân Thế Giới, trong khi hiệp ước sau làm điều tương tự ở Thái Bình Dương. Và chỉ có Tres España và Tres Portugal mới được đi vào bên trong đường đó... nói cách khác, chỉ họ mới được đến Tân Thế Giới. Vào thời điểm đó, giáo hoàng phụ thuộc vào Tres España, vì vậy hiệp ước đã được thông qua với sự chấp thuận của giáo hoàng. Đó là lý do tại sao Anh Quốc không dùng ‘tàu Anh’ để chống lại họ. Thay vào đó, chúng ta đang sử dụng tội phạm... tức là, các tư lược thuyền. Nếu không, đó sẽ là một hành động chiến tranh khiến cả giáo hoàng cũng trở thành kẻ thù của chúng ta.”
Ra vậy, Tenzou nghĩ khi nhìn Scarred từ phía sau. Mình không hề phản bội việc thờ phụng vòng một. Mình chỉ đơn thuần sử dụng cảnh này để giúp mình ghi nhớ thông tin này.
“Có vẻ như các quốc gia khác nhau khá bận rộn với tất cả những mối liên kết và chia rẽ này.”
“Vâng. Chúng ta thường xuyên thay đổi giữa kẻ thù và đồng minh. Và sự thấu hiểu đó đã mang lại một loại lạc quan nhất định cho châu Âu. Ngay cả khi ai đó là kẻ thù trong thế hệ của chúng ta, họ có thể là đồng minh trong thế hệ tiếp theo,” Scarred nói. “Và trong thế hệ trước – thế hệ của Tể tướng Henry Đệ Bát – Hoàng đế M.H.R.R. kiêm Tể tướng Carlos Đệ Nhất đã đến thăm Anh Quốc.”
“Đây là một phần của sự tương tác giữa các đại tể tướng mà cô đã đề cập trước đó, phải không? Một người là một tể tướng tài ba đến nỗi không ai nghi ngờ lời khoe khoang rằng ông có thể rút được Excalibur, và người kia là một hoàng đế-tể tướng cai trị ở hai vùng khác nhau của châu Âu.”
Cả hai đều thường được sử dụng trong các game người lớn. Tenzou khá chắc chắn rằng chưa có game nào có cả hai người họ, và cậu nghi ngờ rằng nhận ra này có thể là tấm vé dẫn đến thành công lớn của mình.
Scarred sau đó đặt tay lên cửa chớp.
“Nhưng có một điều thú vị về chuyến thăm đó.”
“Đó là gì?”
“Khi họ gặp nhau lần đầu tiên, Henry Đệ Bát đã nói những lời sau với Carlos Đệ Nhất.”
Cô nói những lời đó khi quay lưng lại với cậu.
“Lâu rồi không gặp, bạn của ta.”
“Cái gì?”
Sau khi cậu thốt lên câu hỏi, Scarred vẫn bất động. Cô buông tay khỏi cửa chớp và nói vào căn phòng mờ tối.
“Hoàng hậu Catherine đã trách mắng Tể tướng Henry Đệ Bát, và ông dường như đã tuyên bố rằng mình đã nhầm Carlos Đệ Nhất với một người bạn cũ vì vợ ông đã nói quá nhiều về ông ấy.”
“Scarred-dono, ý cô là hai người họ đã biết nhau từ đâu đó?”
Cô không trả lời bằng “judge”, nhưng cô đã lên tiếng.
“Lúc nãy ta đã nói về sự ra đời của Bloody Mary, phải không? Hoàng hậu Catherine không thể sinh ra bà, vì vậy Anh Quốc đã tuyên bố rằng bà đã bị ‘các tinh linh giấu đi’.”
“Thì sao chứ?” Tenzou hỏi.
...Chuyện này không ổn.
Họ chẳng làm gì khác ngoài việc ngồi lê đôi mách. Chỉ để cho vui, họ đang thảo luận về một câu chuyện huyền bí không quan trọng và không thể chứng minh hay bác bỏ.
Tuy nhiên, tình hình này khiến nó trở nên nguy hiểm.
...Đây là thư phòng của Tể tướng Henry Đệ Bát.
Trong các vở kịch kinh dị, việc cặp đôi vui vẻ ngồi lê đôi mách như thế này rồi biến mất là chuyện thường tình. Mình không thể để chúng ta chết ở đây được, cậu nghĩ.
Sau tất cả...
...Cái tình tiết sáo rỗng hạng B này đáng lẽ phải đến sau cảnh tắm chứ!
Nhưng rồi cậu nhớ ra rằng mình đã có được kỷ niệm để đời là tắm cùng cô, vì vậy cậu nhận ra cuộc đời mình rất có thể sắp kết thúc.
“Cái cớ về tinh linh thì sao?” cậu hỏi với vẻ cam chịu.
“Judge. Ngài có biết tại sao cái cớ đó lại được chấp nhận không?”
Không đời nào cậu biết được, nhưng đã chấp nhận số phận, cậu chỉ lắc đầu. Cậu nghe thấy tiếng cô cười khẽ trước khi thở dài và nói.
“Bởi vì đã có một tiền lệ. Đã có một sự việc trong đó ba người bạn thân đã bị ‘các tinh linh giấu đi’.”
Cụ thể hơn...
“Một người là Tể tướng Henry Đệ Bát trước khi ông thừa kế danh hiệu, một người là Hoàng hậu Catherine, người đã từ Tres España đến du học cấp hai và cũng chưa thừa kế danh hiệu, và người cuối cùng là... Anne Boleyn.”
“...”
“Không có ghi chép rõ ràng về thời điểm ba người họ biến mất. Rốt cuộc, đó là trước khi bất kỳ ai trong số họ thừa kế danh hiệu và Hoàng hậu Anne lại là một mộc tinh. Bất kỳ ghi chép nào tồn tại đều đã bị Tể tướng Henry Đệ Bát xóa sổ sau khi ông thừa kế danh hiệu. Hơn nữa, bất kỳ ai biết về nó đều bị ông xa lánh hoặc biến mất. Ông nói rằng đó là để ngăn họ sử dụng sự việc đó để gây ra xung đột chính trị. ...Dù sao đi nữa, lời đồn là ba người họ đã bị ‘các tinh linh giấu đi’ trong khoảng một năm.”
“Một năm?”
“Judge. Không ai biết chuyện gì đã xảy ra trong năm đó, và có thể ông đã gặp Carlos Đệ Nhất trong thời gian đó. Nhưng...”
Nhưng...
“Chính vì sự việc đó mà không ai nghi ngờ cả.”
Trước khi Tenzou kịp hỏi “nghi ngờ điều gì?”, Scarred đã mở toang cửa chớp.
Ánh sáng từ phía nam tràn vào rất chói, và Tenzou quay đi khi cô quay lại trong vầng hào quang rực rỡ đó. Cậu không thể nhìn thấy mặt cô, nhưng cô chỉ tay về phía bắc của căn phòng.
Cậu quay lại nhìn về hướng đó.
“Vì sự việc đó, mọi người đều nghĩ rằng Henry Đệ Bát cuối cùng sẽ trở lại.”
Phía sau chiếc bàn, có một thứ gì đó được vẽ trên bức tường phía bắc và những ô cửa chớp đã đóng kín của nó.
“Ở Viễn Đông, các ngài gọi đó là Song Trùng Cảnh Giới Ấn, phải không? Và đây là thứ mà các ngài gọi là Vụ án Công chúa Mất tích. Tenzou-dono, đây là điều ta muốn cho ngài xem. Tể tướng Henry Đệ Bát, ‘vị vua toàn năng’ của Anh Quốc, đã biến mất theo phương thức mà ngài đang điều tra.”
Khi cậu nhìn về phía bắc, cô nói “judge” từ phía sau lưng cậu và sau đó đọc to những dòng chữ được viết trên Song Trùng Cảnh Giới Ấn.
“Lâu rồi không gặp, bạn của ta.”
Cô hít một hơi.
“Đây là tác phẩm của các tinh linh, hay là của một thứ gì khác?”