Thứ mà ngươi không thể từ bỏ
Là gì, khi ngươi dám làm điều đó?
Phân bổ điểm (Bạn bè)
"Ồn ào quá nhỉ," Scarred lên tiếng.
Tenzou nhìn quanh. Họ đang ở gần Tháp London, nhưng lại không thể thấy được Oxford như mong muốn của Scarred vì nơi đó đã bị phong tỏa.
...Đông người hơn lúc trước.
Cậu vốn đã nhận ra điều này, nhưng nghe người khác nói ra lại là một cảm giác hoàn toàn khác. Tuy nhiên, cậu cảm thấy có gì đó không ổn trong cách đám đông này hình thành. Bình thường, dòng người trong thành phố sẽ đông dần lên khi đi qua các điểm giao thông quan trọng như đường lớn, bến xe ngựa, hoặc khi tiến lại gần những trung tâm thương mại, giải trí như chợ búa hay rạp hát.
...Nhưng đám đông ở đây dường như không đi từ các con đường chính.
Cảm giác như thể họ đã tụ tập sẵn ở đây từ đầu và giờ mới xuất đầu lộ diện.
Tenzou xác nhận xung quanh an toàn rồi mới lên tiếng.
"Scarred-dono, hay chúng ta đi nơi khác đi ạ?"
Cậu quay lại và thấy Scarred đang đứng trên cây cầu bắc qua hào nước dẫn vào Tháp London. Cô đang nói chuyện với một người lính gác Thằn Lằn, và người lính đó cuối cùng nở một nụ cười rộng lượng rồi chào theo kiểu quân đội. Cô cũng mỉm cười và bắt chước động tác chào của anh ta.
"Tenzou-dono, có vẻ như chúng ta có thể vào trong tham quan đấy."
"Ể? Đây không phải là một dạng hoàng cung sao?"
"Nơi này có mở cửa một phần cho công chúng trong các dịp lễ hội, và ngày thường cũng có các tour tham quan. Hình như hôm nay sẽ có một trường tiểu học đến thăm. Hồi xưa tôi cũng từng đến đây rồi, hay để tôi dẫn cậu đi một vòng nhé?"
Cô bước qua cây cầu treo bằng gỗ trong khi Tenzou nghiêng đầu thắc mắc. Lạ thật, sao hôm nay cô ấy lại quyết đoán thế nhỉ, cậu nghĩ.
...Nhưng mà...
Họ đã đi xuyên qua London, vậy tại sao cậu không hề thấy bóng dáng đại diện nào của Anh Quốc, hay thậm chí là bất kỳ đứa bạn cùng lớp quái đản nào của mình?
Một dự cảm chẳng lành dâng lên, nhưng cậu biết rằng đám bạn cùng lớp đó có thể vượt qua bất kỳ vấn đề nào dù cho tính cách của chúng có vấn đề nghiêm trọng đi chăng nữa.
Cậu theo chân Scarred vào pháo đài Tháp London và bị bóng tối bao phủ.
Trong suốt thời gian đó, cậu phó mặc lòng tin cho những người khác với một nỗi lo âu canh cánh.
John Hawkins của Trumps đang giao chiến với Margot Naito bên trong khối nước lơ lửng giữa không trung.
Giao chiến dưới nước có nhiều mẹo riêng. Một trong số đó là việc rất khó để đổi hướng di chuyển.
Hawkins đã giải quyết vấn đề này với sự trợ giúp từ Cavendish, phụ tá của anh.
"Thả xuống các đường bơi từ 1 đến 4!!"
"Testament!"
Người đồng đội Nhân Ngư của anh đang ở trên một con tàu bay tít trên cao, cô thả những cột tháp đá obelisk mang đạn thật xuống nước theo các số hiệu đường bơi đã định. Chúng sẽ chặn đường của Technohexen, tấn công trực diện cô, và tạo ra các điểm tựa để Hawkins đổi hướng.
Anh thực hiện một cú xoay người ngay lúc này và tiếp cận Technohexouen để tung một đòn đinh ba.
Technohexen giơ cây schale besen lên đỡ, một tiếng kim loại va chạm trầm đục vang lên.
Nhưng anh lợi dụng lực phản chấn đó để bơi theo một hướng khác.
Trong lúc bơi, anh nghĩ về việc mình không phù hợp với vị trí phó chỉ huy của Drake đến mức nào.
Anh là thuyền trưởng chỉ huy đội tàu tư nhân của Anh Quốc và là một trong những lãnh đạo của câu lạc bộ tàu chiến. Theo tái hiện lịch sử, sau này anh sẽ trở thành đô đốc hải quân Anh, nhưng anh lại quan tâm đến vị trí của mình trong thế giới hiện tại hơn.
...Mình không cần phải nổi bật đến thế!
Anh không thích xung đột.
Anh tự cho mình là một kẻ lạnh lùng.
Để chống lại sự cô lập dưới nước khi bơi, để chiến thắng thời gian của chính mình ở vòng bơi trước, anh phải hòa làm một với dòng nước.
Tuy nhiên, anh cũng cảm thấy Anh Quốc đang đứng trước một ngã rẽ.
Theo tái hiện lịch sử, Drake là họ hàng của anh dù khác chủng tộc. Nhưng sau vài trận chiến, họ đã nhận ra một sự thật: dù lịch sử hiện tại được mô phỏng theo quá khứ, họ vẫn đang sống và hành động ở hiện tại.
...Nếu chúng ta không ở đây, kẻ khác sẽ kế thừa những cái tên này!
Khi còn là một hải tặc, Drake đã lập nên những chiến công lẫy lừng đến mức được phong tước hiệp sĩ. Đó là một sự thật lịch sử, và mọi người đã hân hoan khi điều đó được tái hiện. Drake là người vui mừng nhất, nhưng cái tôi lạnh lùng của Hawkins lại tự hỏi tại sao họ lại vui đến thế.
Họ đang tái hiện lịch sử, nên chuyện đó xảy ra là điều hiển nhiên.
Anh Quốc rồi cũng sẽ sớm làm theo tái hiện lịch sử mà xử tử Bloody Mary, nhưng đó cũng là điều tất yếu. Anh chẳng thấy có lý do gì để nghi ngờ những gì đã được định sẵn và cảm thấy những cảm xúc thừa thãi đó chỉ cản trở dòng chảy lịch sử.
Nhưng khoảng một tháng trước, anh đã chứng kiến một sự kiện xảy ra.
Sự kiện đó là Mikawa.
Thành phố đại diện của Viễn Đông, Mikawa, đã bị mất, và vị công chúa kế vị nó đã bị ép phải tự vẫn. Những người liên quan quả thực đã cố gắng trao cái tên kế thừa đó cho công chúa của một nhánh phụ. Đó là một cách để điều chỉnh dòng chảy lịch sử, nhưng nó đã khiến Hawkins nhận ra một sự thật.
...Ngay cả đại diện của Viễn Đông cũng có thể bị thay thế nếu tử trận!
Họ chẳng có gì đặc biệt cả.
Vị trí của họ đồng nghĩa với việc họ phải tái hiện lịch sử, nhưng điều đó không khiến họ bất tử. Thực tế, Liên minh Testament và các quốc gia khác có thể ép buộc họ phải bị thay thế.
Trong trường hợp đó, họ có thể chết bất cứ lúc nào.
...Giờ thì mình hiểu rồi.
Anh hiểu tại sao Drake lại vui mừng khi được phong tước hiệp sĩ theo tái hiện lịch sử.
...Ngài ấy vui mừng vì mình vẫn sống và đã hoàn thành tốt nhiệm vụ!
Và điều đó khiến Hawkins nhận ra rằng Anh Quốc đang đứng trước một ngã rẽ.
Musashi của Viễn Đông đã đến. Những đại diện Viễn Đông đó đã từ chối sự điều chỉnh tái hiện lịch sử của Liên minh Testament, và họ đang cố gắng thanh tẩy hiện tượng bí ẩn của ngày tận thế, thứ đang đe dọa xóa sổ hoàn toàn việc tái hiện lịch sử.
Họ có ý nghĩa gì đối với Hawkins và những người khác? Anh và mọi người đang liều mạng để tái hiện lịch sử, nhưng liệu những kẻ mới đến này sẽ bảo vệ họ hay khiến sự tồn tại của họ trở nên vô nghĩa?
Một kẻ lạnh lùng như anh có thể lý trí phán đoán được điều đó không?
"Ta sẽ thử thách lòng quyết tâm và sức mạnh mà các ngươi đã thể hiện ở Mikawa!"
Trong khi thực hiện một cú tấn công kiểu Vassallo sau cú xoay người, Hawkins hét lên từ tận đáy lòng bên trong khối nước ảo được tạo ra trên bầu trời.
...Mình sẽ kết thúc chuyện này trong một đòn!
Bơi lội là di chuyển theo đường thẳng. Lực cản của nước khiến việc di chuyển theo đường cong trở nên khó khăn, và việc đổi hướng thường phải dựa vào thành tường. Vì lý do đó, tất cả sẽ được quyết định trong một đòn duy nhất. Đó là một chiến thuật không tưởng trong một trận chiến trên bộ hay trên không, nhưng chuyển động của kẻ địch cũng bị sức nước làm chậm lại. Hơn nữa, đối thủ của anh đã rơi vào nước, nên cô ta là một mục tiêu hoàn hảo, thiếu đi tốc độ ban đầu cần thiết để bơi.
Và thế là anh lao tới. Anh sẽ tấn công Technohexen một cách trực diện. Khi cô ta cố gắng né cây đinh ba, anh sẽ dùng ba mũi nhọn để tóm lấy và đâm xuyên qua cô ta.
Anh đã đâm trúng.
"...!"
Âm thanh trong trẻo truyền qua nước nghe như tiếng một vật cứng vỡ tan.
Cây đinh ba cong đi trong chốc lát và Hawkins cảm thấy nó đã đâm trúng thứ gì đó.
Nhưng anh gồng cơ bụng để chỉnh lại tư thế và rẽ nước lướt đi.
Nếu đối thủ vẫn còn sống, khoảnh khắc ngay sau khi tấn công, lúc tốc độ của anh chậm lại, chính là lúc nguy hiểm nhất. Vì vậy, anh kích hoạt bộ phận gia tốc được lắp trong cây đinh ba. Nó sử dụng một thánh chú của Tân giáo để phun ra oxy trong ba mươi giây.
Cây đinh ba tạo ra một dòng nước từ bên dưới tấm chắn kiêm ván đạp, và anh nhanh chóng tăng tốc.
"Xiên ngươi rồi!"
Bất thình lình, một tiếng động trầm đục phát ra từ mũi đinh ba.
"!?"
Một khối lạnh buốt bay vào miệng anh, nó lạnh đến mức dính chặt vào niêm mạc ấm áp bên trong.
...Băng!?
Trước khi anh kịp suy nghĩ, cảm giác ở đầu cây đinh ba đã biến mất.
Thay vào đó, những mảnh vỡ lấp lánh trên đầu anh rơi lả tả xuống, phản chiếu ánh sáng.
Đó là một khối băng. Anh cảm nhận những va chạm lạnh buốt liên tiếp, và hình dạng màu đen mà anh tưởng đã xiên thủng đang trôi ngược lại. Những vật thể màu đen đó là chiếc mũ ba sừng và váy của Technohexen.
...Cô ta đã tạo ra mồi nhử!
Anh hiểu chuyện gì đã xảy ra. Cô ta đã tạo ra băng bằng phép giảm tốc Schwarz Techno, rồi dùng mũ và váy bọc nó lại để làm lá chắn.
Cộng sự Weiss Hexen của cô ta đã tạo ra một quả bom hơi nước nóng để chống lại Dudley, vậy nên một phép thuật biến nước thành một khối băng chỉ đơn giản là sao chép lại phép đó và sử dụng loại ma thuật ngược lại.
Hawkins dõi theo đường trôi của mảnh vải đen và nhìn xuống chân mình. Anh phải kiểm tra phía sau lưng dù điều đó có thể làm giảm tốc độ.
"Technohexen đang ở dưới đó, phải không!?"
Khi anh nhìn xuống, kẻ địch quả thực đang ở đó.
Cô ta đang bám vào cây chổi có tấm chắn và lao thẳng theo anh.
Cô ta đã mất váy, tay áo và mũ, nhưng điều đó lại khiến cô nhẹ hơn khi truy đuổi.
Cô ta đã gập cánh lại và ép sát người để giảm lực cản của nước nhiều nhất có thể. Hai Magie Figur tốc độ kế được mở ở phía trước cây chổi và ba cái ở phía sau khi cô ta lao đi vun vút.
Cô ta đang liều mạng.
Tuy nhiên, cô ta đang sử dụng một thần chú gia tốc dành cho không chiến, và đó là một thần chú không cần niệm được lưu trữ trong Orei Metallo của schale besen.
Lực cản của nước làm suy giảm rất nhiều thứ. Khi Technohexen này bắn ở Mikawa, cô đã sử dụng một thần chú gia tốc đơn giản, nhưng lực cản của nước sẽ nhanh chóng triệt tiêu toàn bộ tốc độ của viên đạn. Trừ khi cô tạo ra một thần chú tấn công mới giúp giảm lực cản của nước, cô không thể tấn công Hawkins.
...Và cô ta không có đủ oxy để niệm chú.
Điều đó có nghĩa là Technohexen không có cách nào để tấn công.
Anh hiểu tại sao cô ta vẫn truy đuổi dù biết điều đó. Khi đang bơi, anh không thể tấn công cô ta nếu cô ta ở phía sau.
Nhưng cô ta đang ở thế bất lợi nghiêm trọng với đôi cánh và tư thế trên cây chổi tạo ra lực cản. Cô ta cũng không đeo kính bơi, nên không thể mở mắt to như mong muốn.
Nhưng cô ta không bỏ cuộc. Để đảm bảo sự linh hoạt trong nước, cô đã vứt bỏ tất cả những thứ không cần thiết và không còn bận tâm đến vẻ ngoài.
Chiến trường này có lợi cho Hawkins, nhưng cô vẫn tiếp tục truy đuổi. Sự thật đó mang lại một cảm giác trong lòng anh còn lạnh hơn cả tảng băng anh đang ngậm trong miệng.
...Ta hiểu rồi.
Đây là một cuộc xung đột giữa những người có liên quan đến việc tái hiện lịch sử.
"Chúng ta không thể thua."
Nếu thua, họ và nhiều thứ khác sẽ mất đi.
Technohexen đang truy đuổi kia có lẽ cũng có những điều quan trọng với cô.
Nếu vậy, anh nghĩ. Mình có thứ gì như thế không?
"...!"
Anh tăng tốc.
Trận chiến vẫn tiếp diễn, và anh đã chuẩn bị sẵn một phương pháp để chiến thắng. Tuy nhiên, việc bị Technohexen truy đuổi không nằm trong kế hoạch đó.
Từ những gì anh đã thấy trong Trận chiến Mikawa, vũ khí chính của cô ta là đạn xu. Cô ta có thể bắn chúng dưới nước, nhưng lực cản của nước sẽ nhanh chóng làm một đồng xu mất hết tốc độ. Ngay cả một cuộn xu cũng sẽ vô dụng trừ khi ở cự ly gần.
Vì lý do đó, anh phải tạo khoảng cách và tấn công sau khi thực hiện một cú xoay người ở một điểm bất kỳ.
Nhưng Hawkins nhận ra kế hoạch đó thật cẩu thả.
...Bình tĩnh lại. Bình tĩnh lại và suy nghĩ cho thấu đáo.
Tại sao kẻ địch lại truy đuổi? Chiến trường này khiến cô ta bất lợi và cô ta không thể thở để niệm chú.
...Nhưng cô ta "không thể thua"!
Hawkins ra chỉ thị cho Cavendish qua bảng hiệu của mình. Thay vì nói, anh mở bàn phím cong trên tay cầm cây đinh ba và đưa ra yêu cầu bằng những từ ngữ ngắn gọn nhất có thể.
Ngay khi anh thấy Cavendish gật đầu tỏ ý đã hiểu, một chuyển động mới đã xảy ra ở phía chân anh.
Sau khi đến gần anh trong phạm vi mười mét, tốc độ của Technohexen đột ngột giảm xuống.
"!?"
Anh tự hỏi tại sao, nhưng ngay lập tức có câu trả lời. Cô ta đã mở hai thần chú gia tốc ở phía trước cây chổi và ba cái ở phía sau.
...Cô ta đang dùng hai cái phía trước để thu thập oxy do bộ gia tốc của cây đinh ba của mình thải ra!?
Lượng oxy phân tán và hòa tan vào nước đã được giữ lại giữa hai thần chú gia tốc ở phía trước cây chổi.
Dòng nước bị giữ lại giữa hai lực hấp dẫn đối nghịch đã cô đặc thành một khối không khí đủ cho nửa hơi thở, vì vậy Technohexen há miệng và gần như úp mặt vào đó.
"Herrlich!!"
Với tiếng hét đó, nhiều Magie Figur khác xuất hiện quanh cây chổi.
Tổng cộng có mười tám cái. Sáu ở phía trước, mười ở phía sau, và hai cái để đảm bảo có thêm một hơi thở nữa từ vệt oxy mà Hawkins tạo ra.
...Cô ta đã nghĩ ra cách để cưỡng ép vượt qua dòng nước chỉ bằng các thần chú gia tốc!?
Hawkins thấy Technohexen nhanh chóng tiếp cận.
Cô ta di chuyển theo một đường thẳng như thể phớt lờ sự gia tốc của anh.
"...!"
Cô ta sánh ngang với anh và chỉ đơn giản là tiếp tục tăng tốc để lao đi.
Áp lực nước không thể lấp đầy hoàn toàn khoảng trống do vật thể di chuyển tạo ra, vì vậy một khoảng chân không được hình thành. Dòng nước va vào đó và tạo ra một âm thanh xé toạc. Mái tóc cô bay múa và đôi cánh liên tục phát ra những tiếng động trầm đục khi nước ép vào chúng.
Hawkins có thể thấy phương pháp của cô rất lãng phí, nhưng cô vẫn cố gắng vượt lên.
Cô run lên và rung bần bật khi rẽ nước, và các Magie Figur ở phía sau cây chổi tạo ra hai cặp gia tốc nối tiếp. Thay vì dàn trải từng thần chú gia tốc riêng lẻ, cô xếp chúng thành hàng để duy trì lực đẩy.
Cô bám chặt và điều khiển chính xác cây chổi có tấm chắn để tăng tốc độ lên mức tối đa có thể.
Cô phải vượt lên trước Hawkins.
...Xét cho cùng, đòn tấn công cuối cùng của cô ta trong Trận chiến Mikawa đến từ phần đuôi chổi.
Đuôi chổi chủ yếu là bộ phận gia tốc, nhưng nó cũng có thể được sử dụng như một khẩu pháo. Trong trường hợp này, cô ta sẽ cần phải vượt qua anh để bắn anh.
Gia tốc của cô ta lớn hơn, nên cuối cùng cô ta sẽ vòng ra trước mặt anh và bắn.
Vậy Hawkins có thể làm gì? Anh chọn câu trả lời tốt nhất từ các phương án đã chuẩn bị sẵn và gửi chỉ thị cho Cavendish.
Naito dùng bắp đùi sau đẩy bộ gia tốc của cây chổi về phía sau và bám chặt hơn, thấp hơn vào Schwarz Fräulein. Dòng nước cảm giác như va vào một tấm chăn dày, và cô không còn mở mắt ra được nữa.
Tuy nhiên, cô vẫn đang tiến về phía trước. Một khi đã vượt lên đủ xa, cô phải tung ra đòn tấn công để hạ gục đối thủ.
...Mình phải thắng!
Cô cảm thấy như mình đang gây phiền phức cho các bạn cùng lớp. Nếu cô không bảo vệ được buổi hẹn hò của Toori và Horizon, họ sẽ không thể xác định được chính sách đối ngoại của mình và điều đó sẽ ảnh hưởng lớn đến tương lai của Musashi.
...Nhưng mình cũng lo cho Ga-chan nữa!
Gần đây, Naruze đã cố gắng cư xử như bình thường. Cô ấy đã mất Weiss Fräulein và đang cố gắng để điều đó không trở thành gánh nặng cho Naito, nhưng việc cố gắng che giấu nỗ lực đó đã tạo ra một phiên bản không tự nhiên của chính cô.
Điều đó chứng tỏ rằng cô ấy vẫn chưa hoàn toàn cởi mở trong mối quan hệ của họ và cô ấy cảm nhận được nguy hiểm trong tình huống này.
...Và nếu mình thua ở đây, Ga-chan sẽ tự trách mình.
Cô ấy sẽ tự trách mình đã đặt quá nhiều gánh nặng lên Naito. Và càng tự trách, cô ấy sẽ càng trở thành một người nhàm chán hơn sau khi họ làm lành.
Naito không muốn điều đó.
Và vì vậy cô phải thắng. Cô sẽ dùng thái độ và kết quả của mình để chứng minh rằng cô vẫn ổn ngay cả khi không có sự lo lắng của Naruze.
...Làm theo cách này thật phiền phức, nhưng mình không đủ can đảm để nói ra bằng lời.
Cô sợ Naruze sẽ nghĩ rằng chính cô là người đang tạo ra khoảng cách giữa họ, nhưng cô cũng ghét việc mình đang lo lắng về điều đó.
Nó có nghĩa là cô cũng không hoàn toàn tin tưởng vào mối quan hệ của họ. Sự nghi ngờ đó là bằng chứng cho sự non nớt của chính cô.
...Ôi, thật tình.
Cô đang không công bằng.
Cô đã nhận ra những lo lắng và nỗ lực che giấu những lo lắng đó của Naruze, nhưng trong những lo lắng của riêng mình, cô lại không thể nói bất cứ điều gì về nó.
...Mình cũng chẳng khác gì, nhưng lại hành động như thể mình giỏi hơn cô ấy.
Thật không công bằng khi cô hành động như thể mình có thể làm mọi việc tốt hơn.
...Một ngày nào đó...
Một ngày nào đó cô muốn có thể thư giãn. Cô muốn có đủ niềm tin để biết rằng mối quan hệ của họ vẫn ổn mà không cần phải nói bất cứ điều gì, ngay cả khi họ ở xa nhau.
Cô nghĩ về bước đầu tiên để hướng tới điều đó.
...Mình cần phải thắng ở đây!
Với suy nghĩ đó, cô đã vượt qua Hawkins và tăng tốc hơn nữa.
Cô vượt lên dẫn trước.
Ngay lập tức, cô xoay Schwarz Fräulein nửa vòng sang phải. Cô cảm thấy áp lực của bức tường nước cọ xát vào má và nghe thấy một tiếng kêu cọt kẹt khe khẽ, nhưng cô đã xoay xở để vòng ra trước mặt Hawkins.
...Mình đã ở vị trí để bắn!!
Họ ở gần nhau, nên Naito xác định rằng đòn bắn phá bằng thần chú gia tốc của mình sẽ gây ra đủ sát thương ngay cả khi nó không được tạo ra để sử dụng dưới nước.
Cô chỉ có một điều phải lo lắng.
...Mình cần phải nhanh lên!
Cô rút một cuộn xu từ chiếc két di động gắn vào phần điểm cứng ở hông.
"..."
Nhưng cô cảm nhận được một cái bóng khi thấy Hawkins tăng tốc về phía mình.
Cái bóng đổ xuống từ trên cao như thể có ai đó đã đặt một mái hiên ở đó.
...Cái gì vậy?
Dòng nước ngăn cô quay đầu nhìn lên, nhưng cô đã xoay xở để thấy thứ đang rơi với tốc độ cao qua làn nước.
Tám vật thể giống hệt nhau đang rơi xuống.
...Obelisk!?
Những cột đá dài năm mét, có đế hình vuông với cạnh năm mươi centimet.
Trên đỉnh của chúng có ghi các số từ 1 đến 8.
Những cột obelisk này được thả xuống để cho phép Hawkins đổi hướng. Rất có thể, Cavendish đang bắn chúng đồng thời quản lý cả bể nước.
Các cột obelisk cho các Đường bơi 1 đến 7 rơi xuống theo hình tròn xung quanh Naito. Những cột đá chìm xuống với những vệt bong bóng theo sau và chúng có những chiếc phao gắn trên đỉnh để ngăn chúng rơi quá sâu.
Tuy nhiên, vòng tròn đá bảy phần này được bố trí để cắt đứt đường thoát của cô.
"!?"
Và rồi cái thứ tám và cũng là cái cuối cùng đã đến.
Nó rơi xuống trên đầu cô khi cô đang cầm Schwarz Fräulein. Như thể muốn nghiền nát cô, cột đá rơi thẳng xuống phía cô với một vệt bong bóng phía sau.
"...!!"
Naito nhận ra phần đáy của nó sắp đâm sầm vào mình.
Mặt đường rung chuyển dữ dội, chấn động lan ra tứ phía.
Hai chuyển động lao vun vút tạo ra những tiếng gầm lớn với nhịp độ dồn dập.
Một trong hai là một Bán Long nhân màu trắng xanh, và người còn lại là một đứa trẻ cầm một cây búa khổng lồ.
Cây búa có biểu tượng Trumps và đầu đối diện của bề mặt đập có một vòi phun vector ảo hình chữ thập được tạo ra bằng Ký hiệu Hiện đại. Vòi phun vector đó cho phép nó tự do tăng tốc theo bất kỳ hướng nào.
Thỉnh thoảng, bề mặt đập lại vung xuống về phía Bán Long nhân đang chạy dọc trên đường.
"Aaaa! Tại sao ngươi cứ phải né nó vậy!?"
Cây búa trượt mục tiêu, và sức mạnh của vòi phun khiến nó xoay ba vòng trên không. Người cầm nó là một cậu bé với các huy hiệu ghi "8" và "Nicholas Bacon" trên chiếc áo khoác lớn.
"Ừm, ngươi tên là Urquiaga, đúng không!?" cậu hỏi Bán Long nhân. "Ta đã thấy ngươi trong niên giám sĩ quan của ngài Tể tướng! Ngươi có thể bay, đúng chứ!? Vậy thì bay đi! Bay đi! Ta sẽ đánh bay ngươi khỏi không trung!!"
Nicholas mỉm cười khi nói, nhưng Urquiaga chỉ tiếp tục chạy mà không đáp lại.
...Nguy hiểm thật!
Trong số các đối thủ có thể gặp, một kẻ sử dụng vũ khí va đập vẫn tốt hơn hầu hết. Hắn có lớp vỏ giáp và sức mạnh thể chất phi thường. Hắn tự tin rằng mình có thể chịu một cú đập từ một cây búa cỡ này mà không hề hấn gì. Ngay cả khi hắn thấy ánh sáng thần chú từ vòi phun đang gia tốc cho cây búa, sự tự tin của hắn vẫn không hề lung lay. Nếu bị đánh trúng, hắn chỉ cần ghim chân xuống đất hoặc bay theo hướng bị đánh. Với lực đẩy từ đôi cánh và các bộ phận khác giúp cơ thể khổng lồ của hắn lướt đi trong không trung, một cú đánh từ một cây búa được gia tốc chẳng là gì cả.
Nhưng cây búa của Nicholas lại có chút khác biệt.
"Đó là Quốc Tỷ, phải không!?"
Urquiaga nghe Nicholas nói "Testament."
"Đúng, đúng! Tes, tes! Ta là Hộ Quốc Tỷ mà!! Ta giáng một cú thật mạnh bằng cái này cho tất cả những quyết định quan trọng, quan trọng của Anh Quốc! Với cái này, mọi thứ đều là một trận đấu quyết định ở Anh!"
Nhưng điều quan trọng là ý nghĩa của nó.
"Nói cách khác, đây chính là bản thân Anh Quốc!"
Đó là lý do tại sao việc bị cây búa đó đánh trúng lại mang một ý nghĩa khác. Bề mặt đập có khắc chữ Viễn Đông cho từ "Anh Quốc" đập vào không khí.
"Phóng thích đi, Ấn của Nữ hoàng!"
Với một tiếng gầm, các ký tự "Anh Quốc" lan tỏa dưới dạng ánh sáng và những mảnh vỡ ánh sáng tuôn ra.
"...!"
Mặt đường rung chuyển và biểu tượng ánh sáng vỡ tan.
Urquiaga có đủ kiến thức về thần chú để biết chuyện gì đã xảy ra. Biểu tượng của Anh Quốc lan tỏa từ bề mặt đập đã chứa đựng chính bản thân Anh Quốc trong một khoảnh khắc.
Nếu nó đập gần mặt đất, lực tức thời của cú đánh sẽ chứa đựng trọng lượng của toàn bộ lãnh thổ Anh Quốc.
"Đừng chạy!"
Sau khi xoay một vòng từ lực đẩy ngược, cậu ta đập nó vào không khí. Biểu tượng ánh sáng đánh ngay gần mặt Urquiaga.
"!!"
Lực va chạm xé toạc không khí và một cơn rung động chói tai lan ra xa.
...Nó đã ban cho cậu ta toàn bộ không khí của Anh Quốc trong một khoảnh khắc sao!
Urquiaga nhảy lùi lại để né tránh, nhưng lớp vỏ ngoài của hắn cộng hưởng với sự rung động và cơ bắp của hắn co giật.
Ấn của Nữ hoàng là một thần binh có thể thay đổi hiện tượng. Thứ mà nó mở rộng xung quanh mình thay đổi tùy thuộc vào thứ nó đánh trúng. Cụ thể, nó phụ thuộc vào mục tiêu đó là gì so với Anh Quốc. Không rõ nó có bao nhiêu biến thể, nhưng nó chắc chắn rất nguy hiểm.
Nếu nó đánh trúng hắn, hắn có thể sẽ bị tấn công bởi "thứ ngoại lai đối với Anh Quốc".
...Nói cách khác, là tất cả những "người ngoài" ở Anh Quốc.
Hắn ước tính sơ bộ số lượng cư dân Musashi bên trong kết giới này.
...Từ những gì mình thấy trên bầu trời, ít nhất là ba đến bốn nghìn người!
Mỗi cá nhân sẽ không tạo ra nhiều tác động, nhưng đó là một câu chuyện hoàn toàn khác khi hàng nghìn người được tập hợp lại trong một khoảnh khắc.
Mình cần phải làm gì đó, hắn bắt đầu trong lòng. Dù sao, đối thủ của hắn là một người theo Tân giáo. Hắn là một kẻ dị giáo hoàn toàn. Với tư cách là một thẩm phán viên tương lai, hắn có thể chiến đấu tự do mà không cần dè dặt.
Nhiều kế hoạch tra tấn thú vị tràn ngập trong đầu hắn.
...Nhưng có vấn đề về chủng tộc.
Theo dữ liệu hắn đã xem, Nicholas Bacon là một tinh linh. Điều đó không có gì lạ ở Anh Quốc, nhưng các loại tinh linh khác nhau phải được xử lý theo những cách khác nhau. Ví dụ, tinh linh nước sẽ hấp thụ nước và yếu trước lửa trong khi tinh linh lửa thì ngược lại.
...Ta tin rằng cậu ta là một tinh linh tiêu chuẩn, nhưng ta không biết chi tiết.
Dù sao đi nữa, hắn sẽ sử dụng các công cụ tra tấn tinh linh. Không giống như những công cụ dành cho con người, những công cụ này sử dụng ánh trăng, chất xúc tác và nghi lễ để gây ra những hiệu ứng nhất định đối với tinh linh. Việc sử dụng chúng phải được lên kế hoạch cẩn thận hơn vì chúng chỉ có thể được sử dụng một lần trước khi cần phải chuẩn bị lại.
Hắn quyết định công cụ nào sẽ sử dụng trước và sau đó lên tiếng từ khoảng cách hai mươi mét.
"Ta có một câu hỏi!"
"Hửm!? Tes, tes, tes. Cứ hỏi đi, cứ hỏi đi! Chuyện gì vậy!?"
Urquiaga cúi người về phía trước chuẩn bị lao tới và hét lên câu hỏi của mình.
"Ngươi có chị gái không!?"
Urquiaga thấy Nicholas phồng má.
"Không! Và thật là siêu thô lỗ khi nghĩ về con gái giữa trận chiến!"
"Judge. Ta hiểu rồi. Vậy là ngươi không có."
Urquiaga quay sang một bên, ghim chân xuống đường và chỉ vào Nicholas.
"Nicholas Bacon! Ngươi đã phạm hai tội!"
"Là một kẻ dị giáo?"
"Không! Đó là vấn đề về bản chất tồn tại của ngươi, vượt xa một tội lỗi đơn thuần!"
Bây giờ hắn chỉ vào Nicholas bằng cả hai tay.
"Thứ nhất! Ngươi không có chị gái!"
Khán giả siết chặt nắm đấm và reo lên một tiếng cổ vũ thấu hiểu. Urquiaga gật đầu và tiếp tục.
"Và thứ hai! Ngươi không phải là em trai của một người chị!"
Đứng trên con đường cách đó hai mươi mét, Nicholas mỉm cười và tung một đòn tấn công vào không khí.
Urquiaga vào thế phòng thủ trong khi chuẩn bị lao về phía trước.
Một luồng xung kích không khí bắn về phía hắn. Toàn bộ gió và áp suất không khí của bầu trời Anh Quốc đã được nén vào một đòn đánh này, được biểu tượng ánh sáng của Ấn của Nữ hoàng phóng về phía hắn.
Nhưng hắn đã di chuyển với tốc độ ban đầu của cú lao tới.
"Ta bay đây!"
Các động cơ đẩy trên lớp vỏ ngoài ở chân hắn mở ra. Sức mạnh thể chất của hắn đã cung cấp tốc độ ban đầu và Hơi thở Rồng gia tốc được bắn ra để đẩy hắn đi xa hơn nữa.
Hắn nhảy qua đòn tấn công không khí của đối thủ và tiếp tục lao tới.
Ngay cả hai mươi mét cũng là cự ly gần đối với một Bán Long nhân trên không đã có thời gian chuẩn bị.
Hắn dự định bay vòng qua trên đầu cậu bé ngay ngoài tầm với của cây búa và tung một cú húc toàn lực ngay khi hắn đáp xuống sau lưng cậu.
"...!!"
Hắn xé gió lướt đi, nhưng rồi hắn thấy Nicholas mỉm cười và hành động.
Sau khi đã đập vào không khí, cây búa tăng tốc hơn nữa và đập xuống đất.
Ngay lúc đó, Urquiaga nhận ra một sự thật về Ấn của Nữ hoàng.
...Vòi phun không tạo ra ánh sáng gia tốc để chống lại lực giật!
Cú đập xuống đất sẽ gây ra một lực giật lớn cho cây búa, nhưng ánh sáng gia tốc nhằm triệt tiêu lực giật đó đã biến mất.
"Bay lên nào, Anh Quốc!"
Nicholas và cây búa bật lên về phía quỹ đạo của Urquiaga.
Nicholas bay lên về phía đường bay của Urquiaga trên bầu trời.
Và cây búa xoay tròn khi cậu giơ nó qua đầu.
"Đây là một lộ trình va chạm, phải không!?"
Những chiếc mấu sắt ẩn ở hai bên gót giày của cậu vẽ ra những hình chữ thập hộp của Tân giáo giữa không trung rồi đâm vào không khí.
Điều này đã giúp Nicholas có chỗ đứng, vì vậy cậu vẫn đứng yên trên bầu trời. Nhưng cậu uốn cong người và gia tốc cú vung búa từ dưới lên với một nụ cười trên môi.
"Lên trời đi!"
Bầu trời của Anh Quốc được bắn về phía mặt Urquiaga.
Một tiếng va chạm lớn vang lên và bầu trời đập vào Urquiaga.
"...!"
Tiếng bầu trời bị xé toạc và một vụ nổ hơi nước xảy ra cách Nicholas mười mét.
Cậu bé sử dụng gia tốc của vòi phun để xoay cây búa, tự mình giẫm lên phần búa và xoay người.
"Thế này thì ta là người đầu tiên giành được quyền đối đầu ở vị trí cao hơn rồi!"
Cậu đã cảm nhận được cú đánh trúng đích.
Rốt cuộc, cú đánh của bầu trời Anh Quốc là một đòn tấn công khiến toàn bộ không phận của Anh Quốc trong phạm vi hiện diện ở một pha khác. Một lượng không khí khổng lồ được nén bên trong phạm vi tấn công và nó tạo ra đủ áp lực để nghiền nát đá.
Hiện tại cậu chỉ kiểm soát không gian của sân khấu kịch, vì vậy cậu chỉ có thể nén một vùng không khí nhỏ hơn đó, nhưng nó vẫn đủ để đập tan Bán Long nhân.
...Nghiên cứu cho thấy các Bán Long nhân trên không có thể chịu được sóng xung kích của tốc độ siêu thanh.
Khi họ quyết định ai sẽ đối đầu với đối thủ nào, cậu đã luyện tập trên lớp giáp cứng gấp ba lần lớp vỏ ngoài của Bán Long nhân.
Từ đó, họ đã biết rằng cú đánh của cậu có thể đập tan hoàn toàn cơ thể của một Bán Long nhân và cậu đã được giao cho Urquiaga làm đối thủ.
Khi cậu nghiền nát lớp giáp thử nghiệm, Shakespeare đã bình luận với vẻ mặt nghiêm túc.
"Cậu đã nghiền nó thành bột rồi. Tự hỏi liệu Bán Long nhân có thứ gì đó giống như gạch cua không nhỉ."
Jonson đã khen cô ấy thật thi vị, nhưng điều đó làm Nicholas khó chịu khi thỉnh thoảng họ lại vượt qua cả một kẻ tinh quái như cậu.
Bây giờ cậu không thể kiểm tra gạch cua, nhưng cậu chắc chắn đã nghiền Bán Long nhân thành bột.
Rốt cuộc, đây là một đòn phản công. Cường độ của nó còn lớn hơn cả cú đánh vào lớp giáp thử nghiệm bất động.
"Heah!!"
Nicholas hét lên một tiếng vui sướng và xoay người cùng cây búa.
Để chuẩn bị hạ cánh, cậu nhấc chân khỏi cây búa và treo mình trên tay cầm.
Nhưng rồi một hình dạng màu trắng vọt ra từ làn sương mù hơi nước bao quanh phía trước cậu.
"Urquiaga!?"
Đó chính xác là người đã lao về phía Nicholas, vì vậy nụ cười của Nicholas cứng lại.
"Làm sao!? Đó đáng lẽ phải là một cú đánh trực diện chứ!"
Cậu thực sự không thể tin được.
Cậu bắt đầu tự hỏi liệu ký ức của mình về bài kiểm tra phá hủy có phải là dối trá hay không. Cậu cũng tự hỏi liệu lớp giáp của Bán Long nhân có cứng hơn nhiều so với nghiên cứu đã đề xuất hay không.
"Nếu áp suất không khí đó đánh trúng ta, ta sẽ không thể thoát khỏi mà không bị thương!" Urquiaga gầm lên. Lớp vỏ ngoài của hắn có nhiều vết thương và vết nứt. "Nhưng bị không khí đập vào khi đang bay là một phần bình thường của cuộc sống đối với một loài có thể đạt tốc độ siêu thanh! Và ngay cả khi bị nén, bầu trời vẫn là bầu trời! Chừng nào ta có thể đọc được các dòng không khí của Anh Quốc, ta có thể cưỡi chúng!"
Bán Long nhân đẩy về phía trước đôi cánh trước của cả hai tay và chiếc mũi nhọn của mình như để khoe chúng.
"Chủng tộc của ta coi bầu trời không phải là một phương tiện tấn công mà là một nơi để bay! Sự kiêu hãnh quá mức của ngươi đối với Anh Quốc đã khiến ngươi vội vàng cho rằng bầu trời của nó có thể hạ gục một Bán Long nhân! Bầu trời xanh có thể khắc nghiệt với tất cả, nhưng đó là lý do tại sao nó bình đẳng với tất cả! Trong trường hợp đó..."
Trong trường hợp đó...
"Điều này chỉ áp dụng cho bầu trời, nhưng bầu trời của Anh Quốc là đồng minh của ta!!"
Với một tiếng kêu sợ hãi, Nicholas bắt đầu lùi lại, nhưng Bán Long nhân đã ném một cặp vòng về phía tay cậu. Những chiếc vòng kim loại gắn vào cổ tay cậu và tay cầm của cây búa.
"Ngươi đã bất cẩn đánh giá thấp ta! Đây là cái giá ngươi phải trả, đứa trẻ Tân giáo! Hãy ngoan ngoãn chấp nhận cuộc tra tấn của ngươi đi! Bộ tra tấn số #182! Công cụ bắt giữ dị giáo tinh linh 'Esposas de Mudo'!"
Nicholas không thể cử động tay khi đang lủng lẳng trên tay cầm.
Trước mặt cậu, Bán Long nhân đeo găng tay đã được thánh hiến vào tay và kéo dài một chiếc gai hình chữ U ngược từ đế giày phải của mình.
Ngay khi Nicholas tự hỏi hắn sẽ làm gì, hắn đã tóm lấy chân Nicholas và dang chúng ra.
"Màn tra tấn xé háng số #17! Mát-xa Điện!!"
Urquiaga thực hiện kỹ thuật tra tấn giữa không trung và được đám đông cổ vũ nhiệt tình.
"...?"
Nhưng hắn đột ngột dừng lại.
Một lúc sau, đám đông nhìn lên không trung bối rối khi Urquiaga buông chân Nicholas, rút chân mình ra, đặt một tay lên cằm và nghiêng đầu.
"Cái gì thế này? Ta không cảm thấy gì ở đó cả."
Trong khi hắn đang suy nghĩ, Nicholas nhướng mày và đỏ mặt với đôi mắt đẫm lệ.
"Ngươi thật ác độc! Ngươi biết ta là một tinh linh, đúng không!?"
"Phải, nhưng ngươi không phải là con gái."
"Không phải chuyện đó!" Nicholas hét lên trong khi nắm lấy tay cầm của Ấn của Nữ hoàng. "Ta là một đơn vị độc lập, vì vậy ta vô tính! Điều đó khá phổ biến với các tinh linh!"
Khoan đã, Urquiaga nghĩ.
Vô tính và là một đơn vị độc lập là một đặc điểm của một tinh linh vi mô hoặc mờ nhạt. Ngay cả kobold cũng có sự khác biệt giữa các giới tính và ngay cả những tinh linh cấp thấp như sylph mà người thường không thể nhìn thấy cũng mang đặc điểm nam hoặc nữ. Sở hữu một giới tính là một cách để ngăn bản thân bị phân tán.
...Các tinh linh có nhận dạng thường tự mô phỏng theo một sinh vật sống theo cách đó.
Nicholas có kích thước con người, cậu có ý thức và ký ức, và có thể chạm vào. Một tinh linh ở cấp độ đó sẽ có một giới tính cố định để ngăn bản thân tan rã.
Tuy nhiên, cậu không có gì cả.
...Ta biết cậu ta là loại tinh linh gì rồi!!
Trước khi hắn có thể bày tỏ sự ngạc nhiên của mình, Urquiaga đã đưa ra một quyết định nhất định.
Hắn mở các động cơ đẩy trên hông và cố gắng thoát lên không trung phía sau.
Hắn đã bắt được cổ tay của đối thủ và ngăn cậu ta di chuyển, nhưng điều đó sẽ có ít ý nghĩa. Hắn chỉ bắt được cậu ta do sự bất ngờ.
...Một khi cậu ta bình tĩnh lại, cậu ta có thể thoát khỏi nó!
Rốt cuộc...
"Nicholas Bacon! Ta biết ngươi là gì rồi!"
"Bây giờ ngươi mới nhận ra à? Ngươi chậm quá đấy!!"
Nicholas biến mất trước mắt hắn, nhưng lại xuất hiện ngay sau đó. Không còn gì để trói buộc, những chiếc vòng tay rơi xuống cùng với tay cầm.
Còn về Nicholas...
"Ta trở lại rồi đây!"
Khi Ấn của Nữ hoàng bắt đầu rơi từ trên trời xuống, một thứ gì đó nhô lên từ trên đỉnh cây búa như thể đang được bóc ra. Nó trông giống con gái hơn một chút so với con trai.
"Ngươi sẽ đối xử tốt hơn nếu ta trông như thế này chứ? Nhưng bây giờ ngươi đã biết ta là gì rồi, phải không?"
Nụ cười của cậu ta lại một lần nữa hình thành.
"Ta, Nicholas Bacon, là tinh linh hộ mệnh của Ấn của Nữ hoàng!"
Urquiaga hiểu điều đó có nghĩa là gì. Nicholas không được trao Quốc Tỷ của Anh Quốc. Cậu chính là Quốc Tỷ.
Nếu ai đó cố gắng đánh cắp nó hoặc lấy nó đi, tinh linh hộ mệnh sẽ chống lại. Nếu nó bị tấn công, cậu sẽ ngăn chặn sức mạnh đó biểu hiện.
Nhưng Ấn của Nữ hoàng là do con người tạo ra. Nicholas là một loại Tsukumogami, một tinh linh gắn liền với một công cụ cũ, nhưng công cụ này mới được tạo ra và không chứa đựng lịch sử cần thiết để một tinh linh cư ngụ bên trong.
"Ngươi là một tinh linh nhân tạo!?"
Nicholas không trả lời.
Cậu chỉ mỉm cười và cầm cây búa trong khi quay sang một bên.
Cảm nhận được nguy hiểm, Urquiaga ngay lập tức cố gắng lùi lại mặc dù các động cơ đẩy trên lớp vỏ ngoài của hắn chưa hoàn toàn thu thập được Hơi thở Rồng.
Tuy nhiên, một cảm giác cứng rắn đột ngột đập vào ngực hắn.
"?"
Để bảo vệ hắn, phản xạ của hắn khiến toàn bộ cơ thể căng cứng và hướng tầm nhìn xuống dưới.
Hắn thấy một chiếc vòng tay kim loại đã đập vào ngực mình. Đó là chiếc mà hắn đã dùng để trói Nicholas trước đó. Việc vung cây búa đã làm nó văng ra khỏi tay cầm và phóng đi giống như một cú ném từ dưới lên.
Việc luyện tập chiến đấu đã khiến hắn hành động theo phản xạ, nhưng điều đó đã tạo ra một sơ hở.
Sự chần chừ nhỏ của hắn đã cho phép Nicholas hoàn thành một vòng xoay đầy đủ của cây búa.
"Đến lúc ăn đòn trực diện rồi!!"
Một cú đánh trực diện sẽ đánh vào Urquiaga bằng một thứ khác ngoài bầu trời hay đất liền của Anh Quốc.
"Ta sẽ nhồi nhét sức mạnh của tất cả những 'kẻ ngoại lai' ở Anh Quốc vào một điểm duy nhất!"
Sức mạnh của tất cả những "kẻ ngoại lai" trong không gian kịch đó sẽ đánh vào hắn.
Trong số hàng chục nghìn cư dân Musashi ở Anh Quốc, có ba hoặc bốn nghìn người ở đây.
Điều gì sẽ xảy ra nếu tất cả những thứ đó được tập trung vào một điểm duy nhất?
Trước khi Urquiaga có thể tìm ra câu trả lời, nó đã được chứng minh cho hắn thấy.
Cùng lúc cột obelisk của Đường bơi 8 đâm vào Technohexen, Hawkins đạp mạnh vào cột obelisk của Đường bơi 4 gần đó.
Anh chuyển từ kiểu bơi ngửa Vassallo sang kiểu đạp chân bướm úp mặt. Điều đó cho phép anh ngẩng đầu lên để kiểm tra đối thủ và giúp anh tận dụng tốc độ của mình.
Anh lao về phía trước bằng lực gia tốc mạnh mẽ từ cú đạp.
Anh có thể thấy Technohexen ở trước mặt.
Trong màu nước nhạt nhòa lay động phía sau cặp kính bơi, anh thấy cô bị cột obelisk của Đường bơi 8 đánh văng xuống đáy nước.
Cú va chạm khiến cô ngã ngửa, vũ khí chĩa thẳng lên trời.
Phép Tăng tốc Magie Figurs quanh cây schale besen đã biến mất.
Hắn thấy cuộn tiền xu của cô đang chìm dần xuống.
Dù vậy, cô vẫn cố gắng gượng dậy và nhắm vũ khí về phía hắn một lần nữa.
"...!!"
Nhưng cú đấm vào chấn thủy đã ép sạch không khí từ phổi cô ra ngoài mặt nước.
Toàn bộ dưỡng khí cô tích trữ được nhờ những thần chú gia tốc đối kháng đều đã tan biến.
Cô không thể niệm chú, lại mất cả cuộn tiền xu dùng làm đạn, lựa chọn duy nhất còn lại là bỏ chạy.
"Ta không để ngươi thoát đâu!"
Hawkins tăng tốc lao đến chiến thắng.
Hắn giương cây đinh ba về phía trước, thẳng đường bơi tới chỗ Technohexen.
Nhưng qua lớp kính bảo hộ, hắn thấy cô cử động.
Cô không thể thở, cũng chẳng còn gì để tấn công, nhưng thân thể cô vẫn uốn cong và chuyển động.
...Cô ta còn làm được gì nữa chứ!?
Dù vậy, cô vẫn cử động.
Cô đưa cánh tay trái đã được tự do lên cổ và nới lỏng chiếc khăn quàng.
"Không lẽ nào..."
Cô vạch cổ áo ra, và một cụm không khí tràn ra ngoài.
...Cô ta đã giữ không khí giữa hai bầu ngực!
Mở được cổ áo, Technohexen hớp vội lấy lượng dưỡng khí đó rồi hét lên một tiếng, nhắm vũ khí về phía hắn. Cô niệm một câu thần chú ngắn gọn, sắc lẹm, rồi gầm lên một từ duy nhất.
"Herrlich!!"
Đòn phản công tầm gần của cô là một khối băng được tạo ra từ thần chú Giảm tốc.
Ngay khi khối băng cỡ nắm tay vừa thành hình, nó đã được bắn đi. Đó chính là kết quả của câu thần chú.
Nhưng Hawkins đã phản ứng chính xác với viên đạn băng đang lao tới ngay trước mắt.
Phần vỏ của cây đinh ba vốn được dùng làm ván đạp, nhưng hắn đã tháo nó ra và dùng như một tấm khiên.
"Khiên ván đạp!!"
Hắn đẩy tấm khiên về phía trước, và khối băng va vào nó.
Một âm thanh trầm đục vang lên, tấm khiên rung chuyển, nhưng lực tác động của đòn tấn công lại không đồng đều.
...Cô ta vẫn chưa tạo ra thần chú để bắn dưới nước ư!?
Nửa trên của tấm khiên vỡ tan khi hắn làm chệch hướng đòn tấn công.
Hắn không có ý định cho Technohexen thời gian để tích trữ thần chú đó, cũng sẽ không cho cô cơ hội thực hiện bất kỳ thao tác hay thay đổi thiết lập nào khác, thế nên hắn xông thẳng về phía cô.
Hắn lặn xuống dưới cột đá chặng 8, nơi cô vẫn đang tiếp tục chìm xuống.
Cô đã không còn đủ hơi để niệm chú, và chỉ đang giơ cây schale besen lên một cách yếu ớt.
Cô không còn cách nào để tấn công nữa.
"...!"
Hắn lao tới, nhưng rồi nghe thấy giọng Cavendish vang lên từ khung tín hiệu của mình.
"Hawkins!!"
Hắn nghe ra sự nguy hiểm trong giọng nói của cô.
"Cột chặng 8 lại đổ nữa rồi!!"
Ngay khoảnh khắc sau, một sức nặng khủng khiếp giáng xuống lưng hắn.
Cột đá chặng 8 đã đổ sập lên người hắn khi hắn đang tăng tốc bằng cú đạp chân cá heo.
Hawkins chìm xuống khoảng hơn chục mét trong khi cơn đau lan khắp cơ thể.
Hắn không thể ngừng chìm, cú va chạm đã ép hết không khí ra khỏi phổi, và hắn có thể thấy đáy nước ngay bên dưới.
...Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!?
Sau khi trấn tĩnh lại, hắn nhanh chóng tìm ra câu trả lời.
Khi Technohexen bị cột đá va phải, cô đã ngay lập tức thiết lập thần chú gia tốc của chính mình.
...Và cô ta đã thiết lập nó để truyền gia tốc cho chính cột đá chặng 8 vừa đâm vào mình!
Cô ta làm vậy chỉ vì một lý do duy nhất: để tái gia tốc cột đá đã ngừng lại, khiến nó đập trúng hắn.
Điều đó có nghĩa là đòn tấn công bằng băng lúc trước chỉ là để canh cho đòn tấn công của hắn khớp với thời điểm cột đá rơi xuống.
"Để ta mất cảnh giác đây mà!"
Hawkins đâm sầm xuống đáy. Như một nhát búa giáng xuống, cột đá đóng đinh hắn xuống nền đất rồi mới ngừng chìm.
Toàn bộ không khí còn sót lại trong phổi trào ra khỏi miệng hắn, tâm trí dần trở nên mờ mịt, nhưng một ý nghĩ chợt lóe lên.
...Tại sao những người khác lại tiếp tục thử thách sự thỏa mãn của mình trong những cái tên kế thừa?
Hắn cảm thấy nó giống với một thứ gì đó, nên đã tự trả lời câu hỏi của mình.
"Cái cảm giác thỏa mãn đó..."
Trong lúc dần mất đi ý thức, hắn cất lời.
"...giống như một môn thể thao!"
Ngay trước khi Ấn của Nữ hoàng tạo ra cú va chạm, đám đông đã trở nên phấn khích trước thân phận được tiết lộ của Nicholas và tình thế nguy hiểm của Urquiaga.
Nhưng có người lại thấy điều đó thật kỳ lạ.
Đó là Noriki. Các em của cậu đang ở bên trái, còn Ohiroshiki và một người nữa ở bên phải cậu.
"Cà ri!!"
Cậu lờ món cà ri đi và cảm thấy có gì đó cực kỳ không ổn trong bố cục của lễ hội này.
...Lạ thật.
Cảm giác đó rõ ràng đến mức có thể diễn tả thành lời, nên cậu tự lẩm bẩm trong khi nhìn lên bán long và tinh linh trông như một đứa trẻ trai hoặc gái.
...Tại sao?
Cậu nghĩ.
...Tại sao Ohiroshiki lại cổ vũ cho Urquiaga?
Bên cạnh cậu, Ohiroshiki cũng đang nhìn lên trời.
"Uqui! Uqui! Uqui! Nhìn这边!!"
Thật kỳ lạ.
Tuy nhiên, đó là một sự kỳ lạ bình thường. Sự kỳ lạ đó không phải là điều quan trọng nhất.
...Tại sao hắn không cổ vũ cho tinh linh đó!
Bây giờ Noriki mới biết nó kỳ lạ. Ohiroshiki là một kẻ kỳ quặc. Hắn kỳ quặc đến mức Noriki từng cảm thấy đứng giữa hắn và các em mình là một ý hay. Việc hắn từ bỏ đức tin của mình để cổ vũ cho Urquiaga là điều không thể tưởng tượng nổi. Những năm tháng quen biết gã trai này đã cho Noriki biết chắc điều đó.
Bất kỳ ai trong số bạn cùng lớp của họ nhìn thấy Ohiroshiki bây giờ cũng sẽ phải thốt lên "Ể?" Cậu chắc chắn là vậy. Cậu hiểu điều đó rất rõ.
Và nếu cậu đã hiểu, cậu không cần phải nói ra.
Cậu cố gắng ngừng suy nghĩ bằng cách lắc đầu.
"...!"
Nhưng cậu phát hiện ra mình không thể cử động đầu.
...Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Cậu đang cổ vũ.
Nhưng cậu không thể làm gì khác và cảm thấy thật khó suy nghĩ. Cậu có thể viện cớ là mình đang lo lắng hoặc tập trung vào việc khác, nhưng một khả năng khác đã nảy ra trong đầu cậu.
...Đây là một loại thần chú nào đó.
Điều đó sẽ giải thích tất cả.
Cậu có thể phá giải thần chú bằng cách đấm ba lần bằng thần chú của mình để phá hủy nó.
...Nhưng mình không hiểu thần chú này. Mình thậm chí còn không biết nó có thực sự tồn tại hay không.
Nếu không thể nhận diện mục tiêu của những cú đấm, cậu không thể thực hiện ba đòn đánh bắt đầu bằng thần chú đã tạo ra tên là Tháng Ba.
Ngoài ra, thần chú của cậu dựa trên tác động vật lý. Cách duy nhất để phá giải thần chú là đấm vào người bị ảnh hưởng bởi nó.
Cậu hiểu rằng mình không muốn tự đấm mình, nên không nghĩ thêm về ý tưởng đó nữa.
Cậu vẫn chưa thể nhận diện được thần chú của đối phương, đó là một lý do khác để tránh tự đấm mình.
Nhưng vậy thì cậu phải làm gì? Cậu cố gắng dồn sức vào nắm đấm và lắng nghe giọng nói bên cạnh.
"Uquiquiquiquiquiquiquiqui!! Uqui-chaaaaan! Uuuuu!"
...Mình biết rồi. Mình sẽ đưa Ohiroshiki trở lại bình thường.
Ohiroshiki đã phát điên. Mặc dù hành vi của hắn có thể bị một số người coi là kỳ quặc, nhưng theo một nghĩa nào đó thì nó lại bình thường. Nhưng đối với Ohiroshiki thì nó lại kỳ quặc. Đây không phải là kiểu điên rồ bình thường của hắn. Ai đó phải đưa hắn trở lại đúng với kiểu điên rồ vốn có.
Và thế là Noriki chuẩn bị cánh tay phải của mình.
"Kết Nối Nội Bộ: Đền Suwa. Thần chú: Đăng ký Sáng tạo 031: Xác nhận."
Ánh sáng torii màu xanh lá cây xuất hiện từ khuỷu tay đến nắm đấm của cậu.
"Thần chú Sáng tạo 'Tháng Một': Kích hoạt."
Cậu mở miệng và nói không phải những lời cổ vũ mà là một lời nhận xét mà cậu cố gắng lắm mới thốt ra được.
"Với ba cú đấm, ta sẽ đưa Ohiroshiki trở lại bình thường."
Ấn của Nữ hoàng đánh thẳng vào Urquiaga tạo ra một tiếng vang chói tai và sự hủy diệt lan tỏa từ ấn ký ánh sáng.
Đòn tấn công này mang theo sức mạnh của những kẻ ngoại tộc.
Nó đánh trúng và đám đông hét lên như thể nuốt chửng cả sự mong đợi và ngạc nhiên của họ.
"...?"
Nhưng bán long không hề hấn gì.
Đòn tấn công quả thực đã trúng.
Bằng chứng là, hắn đã cố gắng phòng thủ nhưng không kịp.
Cây búa đang ấn vào ngực hắn, nhưng hắn không hề di chuyển trên không.
Cây búa đã bị ngực hắn chặn lại.
Toàn thể đám đông dường như đang tự hỏi tại sao, nhưng một giọng nói duy nhất vang lên từ trung tâm. Đó là giọng nói bối rối của Ohiroshiki.
"Ể!? Hả!? ...Á! Cậu đang làm gì vậy, Uqui-kun!? Tại sao cậu lại đánh nhau với đối tượng tín ngưỡng của tôi!? Cậu muốn tôi đầu độc thức ăn của cậu hả!?"
Urquiaga nhìn cây búa đang ấn vào ngực mình.
...Không có sát thương?
Đó chính xác là những gì đã xảy ra. Hắn có cảm thấy một lực tác động, nhưng nó chỉ là lực thông thường của cây búa cộng thêm một chút. Nó không chứa đựng sức mạnh tập hợp của tất cả những "kẻ ngoại tộc" trên chiến trường.
"Kh!"
Vẻ mặt kinh ngạc của Nicholas cho thấy rõ ràng Ấn của Nữ hoàng đã không tạo ra hiệu quả mong muốn.
Nhưng tại sao?
"Một đồng hương Viễn Đông đã thoát khỏi thần chú của không gian kịch trường này."
Khái niệm "kẻ ngoại tộc đối với Anh" chỉ áp dụng trong không gian kịch trường.
Thông thường, nó sẽ tập hợp sức mạnh của tất cả những kẻ ngoại tộc bên trong không gian kịch trường, nhưng lần này đã có chuyện khác xảy ra.
"Có một 'kẻ ngoại tộc' thậm chí còn rõ ràng hơn trong phiên bản Anh quốc của không gian kịch trường này."
Đó là Ohiroshiki và chỉ có Ohiroshiki mà thôi.
...Sát thương từ mức của vài nghìn người giảm xuống chỉ còn bằng một Ohiroshiki.
Urquiaga sau đó nghe thấy tiếng gì đó ở bên dưới.
"A..."
Ánh mắt hắn hướng về những vẻ mặt ngạc nhiên của mọi người và những chuỗi ký tự phát sáng đang biến mất lên trời từ con người, mặt đất và khắp mọi nơi. Thần chú tạo ra không gian kịch trường đã bắt đầu tan rã khi thần chú trên người Ohiroshiki được gỡ bỏ.
Nicholas cũng nhìn những dòng chữ phát sáng bay lên trời.
"Nó vẫn chưa vỡ, nhưng chiến đấu ở đây có thể nguy hiểm. Nếu nơi này dù chỉ liên kết một chút với bên ngoài, các đòn tấn công của ta sẽ có sức mạnh của cả bầu trời hoặc mặt đất Anh quốc."
Hắn buông thõng vai và nghe có vẻ thất vọng.
"Ta cần phải cho Shakespeare vài lời khuyên. Nếu cô ấy muốn làm cho đúng, cô ấy không thể chỉ dựng một cái lều. Cô ấy cần phải xây một tòa nhà không bị lung lay chỉ vì một vị khách mất hứng."
Hắn đột nhiên rời khỏi Urquiaga.
Tinh linh lộn một vòng trên không và bắt đầu hạ cánh với Ấn của Nữ hoàng vẫn giương cao.
"Nếu chúng ta tiếp tục, sức mạnh của ta sẽ trở nên quá nguy hiểm, vậy chúng ta gọi đây là một trận hòa thì sao?"
"Judge. Ta không hề có ý đó, nhưng đúng là ta đã phá hủy sân khấu."
"Testament. Vậy thì ta đi đây!"
Nicholas đáp xuống giữa con đường, xoay cây búa một vòng và cúi chào mọi người.
"Mong quý vị sẽ thưởng thức những màn trình diễn khác!"