Một khi đã ra đi rồi trở lại
Chỉ những kẻ không trở về tay trắng
Mới có thể quay về
Phân bổ điểm (Vũ Phong?)
Sâu dưới làn không khí ban mai là một thứ gì đó tăm tối: bóng đêm.
Một bóng đen bao trùm bên dưới vòm lá xanh của khu rừng.
Nhưng bóng đen ấy không thể lấp đầy một nơi: một khoảng đất trống trên đỉnh con dốc.
Giữa khoảng rừng thưa buổi sớm mai, có một công trình nhân tạo tọa lạc.
Đó là một ngôi đền Thần đạo với mái tranh sẫm màu.
Cánh cổng ở lối vào khắc dòng chữ "Đền Yamaga" và mang huy hiệu sáu đồng xu của Học viện Sanada, nhưng cả hai đều đã rất cũ kỹ, sáu đồng xu trên huy hiệu học viện cũng bị rêu xanh phủ quá nửa.
Cánh cổng vẫn mở toang, và những sợi dây thừng thiêng (shimenawa) của ngôi đền cũng đã mục nát.
"Toh."
Một tiếng nói vang lên từ vũ đài bên phải ngôi đền, nơi có mái và sàn đã được làm lại như mới.
Đó là vũ đài của đền.
Trên sàn gỗ, một người phụ nữ đứng đó, hai chân dang rộng theo chiều ngang và thân mình vặn lại.
Cô mặc một bộ đồ thể thao màu đỏ, sau lưng thêu dòng chữ "Thập Dũng Sĩ Sanada: Unno Rokurou".
Cô đang chuyển động.
Cô gập người về phía trước, chỉ đặt ngón trỏ, ngón giữa và ngón cái của cả hai tay xuống sàn.
"Hoh."
Rồi cô dùng lực từ hai tay và vai nâng cả cơ thể lên.
Cô thực hiện động tác trồng chuối.
Chuyển động của Unno không hề vội vã. Cô từ từ lật ngược người lên, như thể đang nhào nặn thứ gì đó. Nhưng rồi, cô gập chân ra sau, uốn cong người thành hình vòng cung, đặt lòng bàn chân lên sau gáy.
"Oh?"
Cô nghe thấy một tiếng động lớn từ phía xa.
Đó là một tiếng súng. Và khi nghe thấy nó…
"Là Kakei sao? Nezu thì không gây ra tiếng động đó. …Toh!"
Cô quất ngược hai chân lên như hai ngọn roi.
Lợi dụng chuyển động đó, cô nhấn tay xuống sàn và xoay người.
"Hai vòng."
Mũi chân phải của cô đáp xuống sàn. Cô đứng thẳng tắp.
Cơ thể cô không hề chao đảo. Cô xoay một vòng lớn với hai tay dang rộng sang hai bên rồi mới hạ xuống.
Cô thở ra một hơi dài, cúi xuống nhặt chiếc khăn trên sàn, đồng thời giữ thăng bằng cơ thể thành hình chữ T.
Cô nắm lấy chiếc khăn trắng và kéo.
"Ôi."
Chiếc khăn không dễ dàng đi theo tay cô. Nó rất nặng. Nặng hơn nhiều so với trọng lượng vốn có của tấm vải.
Nhưng sau vài lần giật mạnh, nó giãn ra và rủ xuống như thể có vật nặng treo ở đầu, cuối cùng cũng nằm gọn trong tay cô.
Cô trở lại tư thế bình thường và hít một hơi. Cô lau mồ hôi rồi nhìn về phía ngôi đền.
Ánh nắng ban mai rọi lên đó, và đôi mắt cô tập trung vào phần dưới mái hiên.
"Có lẽ mình nên sắp xếp sửa chữa lại thôi. Đại thiếu gia thì khỏi phải bàn rồi, còn thiếu gia và các sư phụ thì cũng chẳng trông mong gì được. …Thiệt tình, người phụ trách tu sửa lại là người đầu tiên chúng ta mất đi, giờ phải làm sao đây?"
Unno thở dài, nheo mắt nhìn những sợi shimenawa cũ kỹ và những bậc thềm gỗ dạo này lúc nào cũng trông ẩm ướt.
"Mà, Musashi cũng đã trở về. Nếu Hashiba thực sự điều động Thành Azuchi rời khỏi Edo để xâm chiếm Mouri, chắc họ cũng sắp có động thái tiếp theo. Có lẽ đây là cơ hội duy nhất của chúng ta. Để sửa sang lại nơi này… và để mình làm vu nữ ở đây."
"Đã bao nhiêu năm kể từ khi mình đến đây nhỉ?" Unno tự hỏi khi đặt tay lên cột của vũ đài và nhìn quanh. "Ai mà ngờ một đứa con gái du côn ở địa phương cuối cùng lại làm vu nữ nơi đất khách quê người chứ."
Sau những ngày lang bạt với thân phận Kẻ Bị Ruồng Bỏ, cô và những người khác đã đến Sanada và được các bậc tiền bối thu nhận. Đó là lúc cô biết rằng Đền Yamaga, ngôi đền chính của Sanada, không có vu nữ.
Từ xa xưa, vu nữ là người làm vui lòng các vị thần và nhận được ân huệ của họ để lắng nghe lời thần truyền.
Vũ điệu Kabuki mà Unno được huấn luyện vốn có nguồn gốc từ điệu múa Kagura. Vì vậy, khi bị mọi người thúc giục và dỗ dành bước lên vũ đài để múa, một suy nghĩ chợt nảy ra trong đầu cô:
…Cái gì thế này?
Không có gì xảy ra cả.
Cô đã có chứng chỉ về các kỹ thuật của vu nữ. Lúc đó, cô đã đạt hạng trung cấp. Chừng đó đáng lẽ phải đủ để vị thần đáp lại lời mời gọi từ điệu múa của cô.
Nhưng dù cô có múa bao nhiêu lần, vẫn không có gì xảy ra. Điều tương tự cũng đúng với các thần thuật được tạo ra từ ngôi đền này.
Dĩ nhiên là không có gì xảy ra rồi, cô nhớ lại lời Kakei đã nói với một nụ cười. Chúng ta là kẻ ngoại lai mà.
Cô đồng tình với điều đó.
Một vị thần sẽ không ngay lập tức chấp nhận bất kỳ ai đến vùng đất của mình. Hầu hết chỉ được chấp nhận sau khi tham gia vào một lễ hội địa phương.
Ngay cả thần thuật cũng không ban phát sức mạnh của chúng cho mọi người một cách công bằng. Khi sử dụng bùa chú hay lời cầu nguyện, luôn có một vị thần ở phía bên kia và vị thần đó đang quan sát. Các ngôi đền lớn và những thần thuật có thương hiệu đều có một hệ thống để kiểm soát điều đó và đảm bảo hiệu quả ở mức tối thiểu, nhưng…
"Thần thuật ở đây không có thứ gì như vậy cả."
Cô cảm thấy như thể vị thần đang ruồng bỏ cô như một kẻ ngoại lai.
Kakei đã có lý khi đề cập đến điều đó. Anh ta thích lên lớp người khác. Anh ta dường như đã trải qua nhiều chuyện trong quá khứ, vì vậy anh ta và nhẫn thuật của mình có thể tỏ ra hoài nghi đối với các vị thần.
Nhưng lúc đó, cô chỉ có thể thở dài.
…Kẻ ngoại lai.
Nhưng Unno nhận ra rằng các bậc tiền bối, những người đã trở thành sư phụ của họ, lại mang những vẻ mặt hối tiếc, khó hiểu và cô đơn.
Vì vậy, lúc đó, cô đã gãi đầu, đá Kakei một cái, nói "thì dĩ nhiên rồi" và bỏ đi.
Sáng hôm sau, cô chắc chắn không có ai nhìn thấy và leo lên vũ đài.
Cô chưa bao giờ bỏ qua buổi tập múa nào. Nhưng lần đó, cô đã chuyển từ một khoảng đất trống hay một cánh đồng ngẫu nhiên sang vũ đài chính thức của đền.
Đó là sự khác biệt duy nhất.
Nhưng một ý nghĩ đã nảy ra trong cô.
…Ý anh nói chúng ta là kẻ ngoại lai là sao? Chúng ta sẽ mãi mãi như vậy ư?
Cô cảm thấy một chút tức giận, nhưng thực ra tất cả đều phụ thuộc vào cách cô nghĩ về nó. Hoàn toàn có thể sống cả đời mà không cần nghĩ đến việc có một mái nhà là cần thiết.
Liệu cô có thể làm được điều đó?
Cô không thích bị coi là người ngoài và không muốn mãi mãi là người ngoài.
Nhưng đó có phải chỉ là vì cô không thích từ "ngoại lai" không? Một khi họ không còn xem cô là người ngoài ở đây nữa, liệu cô có thư giãn và quyết định mình có thể rời đi một lần nữa không?
"Mình thực sự chỉ đang đùa giỡn với cách mình tự định nghĩa bản thân."
Hay không phải vậy? cô nghĩ trong khi nhìn về phía mặt trời mọc.
Đền Yamaga nằm ở Shinshu. Đó là vùng trung tâm ngay phía tây Kantou. Nhưng…
"Ariake có ở hướng đó không?"
Cô nhìn về phía đông qua khu rừng. Một đồng bằng rộng lớn trải dài tít tắp sau những ngọn núi và rừng cây.
Cô không thể nhìn thấy hết tận ngoài biển, nhưng…
"Nó dài 10 cây số và cao 3 cây số so với Mito, vậy thì nó phải ở khoảng đó…"
Ariake nằm bên trong một kết giới ẩn thân. Cô tạo một khung hình chữ nhật bằng các ngón tay để ước lượng khoảng cách. Cô đã làm điều này vô số lần kể từ khi trở về đây. Tuy nhiên…
"Liệu có ích gì khi nhìn vào nó không?"
Một giọng nói vọng đến từ phía ngọn núi. Một bóng người cao gầy trong bộ đồng phục mùa hè đang đi xuống từ con đường mòn trên núi vào rừng.
"Ồ, Kakei."
Kakei không bước vào khuôn viên của đền. Anh giơ chiến lợi phẩm trong tay phải lên cho Unno thấy.
"Ừ, tôi bắt được một con chim núi, nhưng có lẽ vị thần ở đây sẽ không cho tôi vào đâu."
"Hử?"
Unno gật đầu rồi xua tay lia lịa.
Đồng ý hay không đây? anh nghĩ trong khi lườm cô, nhưng rồi cô lên tiếng.
"Vì nó ô uế à? Nếu là xác chết, vị thần của chúng tôi sẽ ôm lấy nó. …Dùng nó làm vật tế là được thôi."
"Đây là cho bữa sáng, nên tôi chỉ bắt một con thôi."
Kakei cố tình đi vòng trong bụi rậm ngăn cách giữa đền và khu rừng.
Và Unno mở miệng theo chiều ngang.
"Anh cứ đi qua đây nếu muốn."
"Nếu bị dính nước, nó sẽ ảnh hưởng đến bộ pháp của tôi. Chân tôi không khỏe bằng Sasuke."
"Anh cũng không tệ đâu, Kakei."
"Đó là vì tôi tập trung vào cận chiến và di chuyển vòng quanh đối thủ. Tôi chuyên về chiến đấu trong nhà, nên không có mặt phẳng thì tôi chẳng làm được gì. Sasuke thực sự rất đáng nể."
Đó là sự thật. Mỗi người trong nhóm Kẻ Bị Ruồng Bỏ đều có những kỹ năng đặc biệt riêng, nhưng Sasuke là người có võ công cao cường nhất.
…Mình chỉ giỏi chiếm vị trí và vòng ra sau lưng người khác.
Đó là để ám sát. Phải thừa nhận là rất ra dáng một ninja, nhưng…
"Tôi thực sự không thích chạy lòng vòng."
"Vậy sao?" Unno hỏi khi nhảy xuống từ vũ đài. Cô xỏ dép và đuổi theo anh khi anh đi vòng quanh khuôn viên đền.
"Sasuke và Saizou đang làm gì vậy?" cô hỏi. "Anh đã đợi ở trên đó từ tối qua để họ liên lạc, phải không?"
"Họ nói đang đi một vòng quanh Jouetsu và P.A. Oda trước khi trở về đây. Họ bảo chúng ta cứ thong thả cho đến lúc đó."
"Anh đã nói với họ về Isa chưa?"
"Họ bảo đã biết rồi."
"Vậy sao?" Unno hỏi khi nhìn lên bầu trời.
Một bóng hình lướt qua trên không trung. Đó là một chuyển động chậm rãi nhưng to lớn.
"Một con rồng… Các dân tộc khác nhau đã bắt đầu hành động kể từ khi Date có động tĩnh."
"Sự hỗn loạn do những kẻ ngoại lai từ Musashi gây ra đã khiến cả những thế lực lớn phải vào cuộc."
"Chắc là vậy. Nhưng, Kakei… anh có nghĩ Musashi tự coi mình là kẻ ngoại lai không?"
"Ở trên trời cao có lẽ cảm giác sẽ khác."
"Vậy thì," cô nói. "Tại sao họ lại có thể làm tất cả những chuyện ngớ ngẩn đó?"
Anh biết cô muốn nói gì. Đúng là Musashi là một nhóm nguy hiểm, họ có thể tán gẫu và làm những điều ngớ ngẩn ngay cả giữa trận chiến. Nhưng…
"Tôi cá là họ cũng có nỗi buồn riêng."
"Ồ, tôi hiểu rồi," Unno nói. "Vậy thì chắc Musashi thậm chí không cần nghĩ rằng họ là người ngoài. Thân phận đó đã thấm vào con người họ rồi."
"Điều gì khiến cô nói vậy?"
"Khi ai đó đã trải qua chuyện buồn, họ sẽ cố gắng sống mà không hối tiếc."
"…Unno, gần đây cô có bị đập đầu vào đâu không?"
Viên đá cô đá bay đi một cách chính xác, nên…
"Suýt trúng."
Anh bắn hạ nó.
Một tay anh vẫn cầm sợi dây buộc con chim núi, tay kia vẫn đút trong túi quần.
Nhưng một phát đạn bắn ra từ không trung và làm vỡ tan viên đá một cách chính xác.
Tiếng súng vang vọng khắp khuôn viên đền và Unno khẽ huýt sáo.
"Chà, đúng là người được thần yêu quý có khác. Anh thật sự rất tỉ mỉ."
"Và đó là lý do tại sao tôi không thể bất cẩn bước vào đền của một vị thần khác. Mặc dù phá phách đền của kẻ thù thì tôi không ngại. …Ồ, nhưng tiếng súng sẽ không có vấn đề gì chứ?"
"Lúc nãy anh có hỏi về phát súng trước đâu."
"Đó không phải là tôi."
Unno trông có vẻ bối rối, Kakei bèn mỉm cười và giải thích.
"Là Nezu. …Cậu ta đang tập luyện lại kể từ khi trở về đây."
"Ồ, thật đáng yêu làm sao."
Một người đi lên từ những bậc đá dẫn đến lối vào đền, có lẽ đã chú ý đến cuộc trò chuyện của họ.
"Nezu."
Unno rảo bước nhanh hơn. Cô bắt kịp Kakei khi anh đi vòng qua cổng torii và bước ra con đường dẫn đến đền. Sau đó cô nhìn xuống những bậc thang dẫn lên đền.
"Nezu? Có chuyện gì vậy?"
Nezu ngước nhìn cô, nhướng mày rồi nhìn đi chỗ khác. Thay vào đó, cậu ta nhìn Kakei bên cạnh cô. Và cậu nói với bóng người cao gầy trong bộ đồng phục mùa hè.
"Anh được giao nhiệm vụ tiếp quản việc giám sát Houjou từ P.A. Oda. Khi Anayama trả lời, ông ấy nói hãy cử bất kỳ ai có thể và ông ấy muốn nói, 'Kakei, Unno, và Mochizuki'."
"Ba người sao?" Kakei hỏi. "Chẳng phải hơi nhiều để thay thế Miyoshi sao? Trước đây nhiều nhất cũng chỉ có hai người thôi."
Chỉ có đôi mắt của Nezu đảo từ người này sang người kia, và…
"Thành Azuchi có vẻ sẽ khởi hành đến Mouri vào tối nay."
"Ừm, tôi cũng đoán được phần lớn rồi. Rồi sao nữa?"
"Đây chỉ là phỏng đoán của Anayama, nhưng ông ấy nghĩ rằng chỉ đơn vị của Takigawa sẽ không đủ nhân lực để theo dõi Houjou."
"Hay nói đúng hơn là để theo dõi cả Houjou và Musashi ở Ariake. …Ngay cả Thành Shirasagi cũng không thể giám sát toàn bộ quốc gia."
Unno thở dài.
…Nếu có Sasuke ở đây, chắc chắn anh ấy sẽ có vài ý tưởng về cách phân bổ chúng ta.
Ba người họ là một lực lượng chiến đấu đủ mạnh. Ninja được đào tạo để gây rối và tấn công, và họ ở cấp độ Sĩ quan Đặc nhiệm. Nếu Houjou cố gắng làm điều gì đó, họ có thể trực tiếp ngăn chặn hoặc gây rối ở nơi khác.
"Vậy thì đây có thể là một cơ hội tốt để ghi điểm với P.A. Oda."
Nghe vậy, Nezu nhìn Kakei với đôi mày hơi nhướng lên.
"Kakei, em cũng có thể-…"
"Không đượcccc, không được đâu. Em phải giúp Yuri phục hồi chức năng, đúng không?"
"Khi Azuchi rời Kantou, chẳng phải Thành Tottori sẽ đến sao? Một khi chiến hạm đã đi, Houjou có đội Ninja tự động Fuma của họ. Đơn vị của Takigawa có thể xử lý việc đó vì họ là một đơn vị ninja, nhưng họ không thể làm gì để vượt qua sự thông thạo địa hình của Houjou. Rốt cuộc thì họ cũng hiếm khi xuống khỏi Thành Shirasagi."
"Thật phiền phức," Unno thở dài. "Vậy là họ sẽ thực sự ở lại lâu hơn dự kiến, phải không? Chúng ta sẽ phải trông chừng họ cho đến khi mọi thứ ở Edo và Houjou ổn định."
"Những công việc vặt vãnh phiền phức này cũng là một phần công việc của ninja," Kakei nói khi bắt đầu đi xuống các bậc thang.
Sau đó, anh dùng tay trái đưa cho Nezu thứ gì đó.
Đó là một cây kim dài. Dài 10 cm, dùng để ném và dành cho việc ám sát, nhưng…
"Bảo vệ nơi này khi tôi đi vắng. Hiểu chưa?"
"Kakei, đó là cắm cờ tử đấy."
"Không, tôi chỉ có quá nhiều thứ này thôi. Mỗi khi tôi cần gì đó, cậu sẽ nhận được thêm vũ khí, Nezu. Nhẫn thuật của cậu có thể bắn những thứ này, phải không?"
"Anh đã cho em hơn 100 cái rồi…"
Nhận thấy một chút bực bội trong giọng nói của Nezu, Unno cũng bắt đầu đi xuống các bậc thang.
Nezu làm theo và nhanh chóng đi song song với Kakei trước mặt cô. Sau khi liếc nhìn lại cô, cậu hỏi Kakei một câu.
"Ừm, Kakei, người xinh đẹp phía sau chúng ta là ai vậy? Là vợ anh à?"
"Cố mà nhớ lại mặt mộc của tôi đi, đồ ngốc!"
Unno đá Nezu lăn xuống cầu thang.
…Thiệt tình.
Trong khi họ đang làm việc này, Hashiba và Musashi đang chuẩn bị.
"Musashi có lẽ sẽ thử làm gì đó khi Thành Azuchi di chuyển hôm nay. Mouri đã kết hợp với Hexagone Française và điều đó khiến họ trở thành một kẻ thù hùng mạnh đối với Hashiba, nhưng chính vì thế Musashi sẽ muốn làm gì đó ở đây để Mouri cảm thấy mang ơn họ. Điều đó có nghĩa là chúng ta cũng có thể có việc để làm."
"Nhưng ngôi sao thực sự không phải là chúng ta hay Musashi. Vị trí đó thuộc về Mouri vì họ là người kéo Thành Azuchi đến." Kakei cười gượng. "Tất nhiên, Hexagone Française có một đám người mạnh đến nực cười như Reine des Garous kia, nên ai biết được họ có cảm thấy mang ơn hay không ngay cả khi Musashi chiến đấu hết mình ở đây."
Có một không gian tối.
Đó là một phòng ngủ.
Đó là một căn phòng lớn với trần nhà cao. Các bức tường dán giấy dán tường và trần nhà cũng được trang trí. Những cửa sổ trang trí đặt từ ngang hông lên đến trần nhà cho phép rất nhiều ánh sáng ban mai lọt vào.
Ánh nắng chiếu xiên từ cửa sổ và bị làm dịu đi bởi những tấm rèm ren mỏng.
Nhưng dù đã yếu đi, ánh sáng vẫn chiếu lên hàng giá sách bên tường và chiếc giường lớn có màn che ở phía tây.
Trên giường là một người phụ nữ và mái tóc đồ sộ của cô ấy, tỏa sáng màu vàng kim trong ánh nắng ban mai mờ ảo.
Cô là Reine des Garous.
Cô nằm sấp trên chiếc giường mềm mại với nụ cười trên môi và tấm ga giường ẩm ướt, trong suốt dính vào cơ thể. Cơ thể cô lún xuống trên đôi chân dang rộng sang trái và phải.
Khi cô chìm sâu vào chiếc giường đang rung chuyển, cô ôm lấy bộ ngực đẫm mồ hôi của mình giữa hai cánh tay.
"Hì hì. Vậy là chúng ta vẫn chưa học xong bài. Nhưng vẫn còn thời gian, hay là chúng ta đi ăn chút gì đó nhé?"
Reine des Garous liếm vệt mồ hôi trên đôi môi được trang điểm nhẹ bằng son.
Nụ cười của cô càng sâu hơn khi nhìn người mà cô đang đè lên.
"Vậy chúng ta hãy xem món ăn quý giá, quý giá của chúng ta đã thành công như thế nào nhé?"
Cô hít vào, dừng lại vài lần giữa chừng, và dùng sức ngắt quãng để nhấc phần bụng dưới của mình lên.
"A, đợi đã, hì!" người bên dưới cô nói.
"Đừng lo. Em chắc chắn nó đã thành công tốt đẹp. Đúng vậy… phương pháp nấu ăn hôm nay là 'tẩm ướp'. Tên món là 'Một đêm ngâm mình giữa em và chàng'. Hì hì. Giống như chúng ta đang học bài thi vậy. Nhưng, nhưng mà. Chúng ta đã để nó ngâm cả đêm ở một nơi thật ấm áááp. Em có thể biết mà không cần nhìn rằng nước sốt đã thấm đều vào thịt rồi."
Cô mỉm cười một chút rồi bất ngờ nói một cách dứt khoát. Cô ngồi dậy và nhìn xuống anh từ trên cao.
"Nhưng chàng cần phải đợi thêm một chút nữa, được không?"
"Eh?"
"Ôi, trời ơi. Ôi, trời ơi. Cái nhìn đó là sao vậy? Dĩ nhiên chúng ta cần một món hors d’oeuvre trước súp hoặc viande." Cô cúi mặt xuống gần người bạn đời của mình. "Nhưng chúng ta cần chuẩn bị một món amuse gueule ngay cả trước đó nữa."
Hơn cả một nụ hôn, Reine des Garous dường như nuốt chửng đôi môi của bạn đời bằng đôi môi của chính mình. Cô dùng lưỡi ép môi anh tách ra, và…
"Nn."
Cô múc lấy sự ẩm ướt nóng bỏng bên trong để biến nó thành của riêng mình, đồng thời để của mình chảy xuống theo lưỡi để dâng tặng anh.
Vài signe cadre của Công giáo mở ra bên cạnh cô. Chúng chứa biểu tượng của Ba chàng lính ngự lâm, nhưng cô dùng một ngón tay đẩy chúng đi. Nếu cô xóa chúng, chúng sẽ chỉ xuất hiện lại ngay bên cạnh cô.
"Làm thế này mà họ vẫn có thể nhìn từ xa được đấy."
"Eh? …H-họ có thể nhìn thấy chúng ta qua những signe cadre đó sao?"
Biểu cảm của Reine des Garous thay đổi khi nghe điều đó. Nụ cười của cô dịu đi và đôi má ửng hồng.
"Tăng nhiệt độ giữa lúc đang tẩm ướp ư? Chẳng phải hơi quá khích sao? Ch-chờ một chút em sẽ thêm thật nhiều mồi lửa, nên chàng hãy nằm yên nhé, được không? Cử động sẽ rất nguy hiểm. Việc quản lý lửa là của người vợ, nên em sẽ cố gắng hết sức. Em sẽ cố gắng hết sức mình!"
"Eh? Đ-đó không phải ý anh."
"Đừng lo. Em đã nói với họ rằng em sẽ trả lời khi chúng ta ăn xong… cách đây 2 tuần."
Vậy nên…
"Món amuse-gueule đã xong, giờ là lúc cho món hors d’oeuvre."
Reine des Garous liếm bạn đời của mình.
Cô liếm khắp nơi mà lưỡi cô có thể chạm tới vào lúc này: mặt anh, cổ anh, dưới tai anh, dọc theo đường chân tóc, và cả mái tóc của anh.
"Ừm, hai tay của anh làm ơn…"
"Ph-phải rồi…"
Anh giơ tay lên, nên cô liếm giữa các ngón tay anh, khuỷu tay anh, nách anh, và nhiều nhất có thể phần lưng anh trong khi xoay người anh.
"A, đợi đã. Em xoay anh như vậy thì, ừm, nó cảm thấy chặt hơn nhiều và quá trình 'tẩm ướp' sẽ chuyển sang giai đoạn tiếp theo mất! Giai đoạn tiếp theo!"
"Hì hì. Với em thì không sao cả. Hãy coi đây là lần xoa bóp cuối cùng và tiếp tục chiến đấu nhé! Đúng vậy, trước tiên em sẽ xoa từ bên phải rồi từ bên trái. …Ôi, trời ơi. Sao chàng lại khóc vậy? Chúng ta mới chỉ ở món hors d’oeuvre thôi mà."
Và…
"Em chắc rằng mình sẽ không thể trải nghiệm khoảng thời gian này hay hương vị này một thời gian sau đây."
"…Ừ."
Anh thở ra một hơi nóng hổi và ngoan ngoãn gật đầu, nên cô cũng gật đầu thật sâu đáp lại. Và…
"Cái gật đầu đó trông ngon miệng lạ thường. Em suýt nữa đã bỏ qua món chính (viande) sau món hors d’oeuvre rồi."
"Ừm, chẳng phải buổi học nấu ăn này đã biến thành buổi học về nghi thức ăn uống rồi sao?"
"Nghi thức đúng là gì nhỉ? Chàng còn nhớ không?"
"Em phải giữ dao và nĩa với ngón trỏ đặt nhẹ nhàng lên trên."
"Và chẳng phải có những tín hiệu dùng để cho thấy mình vẫn đang ăn hoặc đã ăn xong sao?"
"Testament. Nếu em bắt chéo dao và nĩa trên đĩa, điều đó có nghĩa là em vẫn đang ăn. Nếu em đặt chúng song song với nhau ở bên phải, điều đó có nghĩa là em đã ăn xong."
"Đúng vậy," cô nói trong khi vòng tay ôm lấy anh và bắt chéo chúng trên lưng anh.
Cô cũng vòng chân quanh anh và kẹp chặt hông dưới của anh bằng khoeo chân và gót chân. Nhưng trong khi vẫn đảm bảo có thể di chuyển hông lên xuống…
"Em phải đặt ngón trỏ lên trên, phải không?"
Cô di chuyển ngón trỏ của đôi tay đang bắt chéo và lướt chúng dọc theo lưng anh.
Anh kêu lên và cố ưỡn lưng, nhưng anh bị kẹp chặt bởi đôi chân và cánh tay quanh mình và sau đó cô cũng chiếm lấy đôi môi anh.
"Em phải giữ nó bằng dao trong khi ăn, đúng không?"
Cô nhẹ nhàng cắn chúng và mút nhẹ. Sau khi hít vào, cô buông ra.
"Hì hì."
Cô làm vậy thêm vài lần nữa. Rốt cuộc thì…
"Em sẽ phải ra tiền tuyến một thời gian. Và cuộc đụng độ giữa Hexagone Française và Hashiba cuối cùng cũng bắt đầu."
Mình phải thưởng thức anh ấy nhiều nhất có thể hôm nay, Reine des Garous nghĩ.
Rốt cuộc, cô sẽ bị hội chứng cai nghiện nếu không làm vậy thường xuyên.
Và những triệu chứng cai nghiện đó khá nghiêm trọng:
…Mình cảm thấy một sự thôi thúc không thể cưỡng lại được là muốn gặp anh ấy.
Cô chưa bao giờ nhận ra khi gặp anh mỗi ngày và thưởng thức anh bất cứ khi nào cô muốn, nhưng nói chung cô luôn muốn gặp và ở bên anh.
Khi cô thực sự muốn cảm thấy mình đang ở bên anh, cô sẽ thưởng thức anh và đôi khi còn vắt kiệt anh. Cô cảm thấy điều sau đã bắt đầu xảy ra thường xuyên hơn kể từ khi con gái họ rời đi. Đó là vì mình không cần phải kiềm chế nữa hay vì mình đang cảm thấy căng thẳng vì sự cô đơn khi con bé vắng mặt? Dù thế nào đi nữa, mình cần phải xử lý việc này tốt hơn.
Nhưng nếu cô ra tiền tuyến, cô sẽ không thể gặp anh.
Cô đã chuẩn bị sốt mứt tự làm của anh đủ dùng cho 3 tháng như một chất giảm nhẹ, nhưng cô nghi ngờ rằng nó sẽ không đủ cho cô dùng quá một tuần.
Trong quá khứ, cô đã mang theo quần áo có mùi của anh, nhưng đó là một ý tưởng tồi. Sau khi bị các triệu chứng cai nghiện hành hạ đến nửa điên nửa dại, cô đã cố gắng ép mình mặc những bộ quần áo đó trước khi đi ngủ và chúng đã bị rách. Cô cũng có một ký ức mơ hồ về việc cố gắng nấu và ăn chúng sau đó, nhưng cô không nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra.
Thời điểm tồi tệ nhất là khi cô đến phía nam để ngăn chặn Hashiba sau khi họ chiếm K.P.A. Italia.
Sự ngăn chặn của cô chỉ đơn giản là đi lang thang gần biên giới tạm thời. Cô được bảo có thể dùng những cây đổ ngẫu nhiên mà cô gặp để ném vào K.P.A. Italia, nên – tóm lại – 5 trạm gác của họ đã bị phá hủy bởi một cuộc tấn công vật lý lọt qua cả hệ thống phát hiện ether của họ.
Vấn đề là khi cô nhìn lên bầu trời trong đêm trăng sáng. Cô dùng một signe cadre để chúc anh ngủ ngon khi anh sắp đi ngủ. Sau đó, họ đã cùng nhau nhìn lên bầu trời đêm và thấy hai mặt trăng ở đó.
Cô đột nhiên nhớ lại khi họ tỏ tình với nhau từ rất lâu trước đây.
Các triệu chứng cai nghiện đã ập đến vào khoảnh khắc đó.
Cô hoàn toàn không thể kìm nén được bản thân, nên cô đã tuân theo bản năng tìm về nhà và chạy về.
…Mình đã chạy siêu nhanh.
Cô trở về và thấy anh đang ngủ. Trên giường, anh đang cầm một tấm bản đồ, rất có thể là để tìm vị trí tiền tuyến mà vợ anh đang ở.
…Em ở ngay đây.
Nhưng cô không thể nói ra điều đó, nên cô đã quyết định chỉ đơn giản là ngắm nhìn khuôn mặt đang ngủ của anh, làm dịu trái tim mình, và hít hà mùi hương của anh.
Nhưng rồi anh đã nắm lấy tay cô và ngồi dậy.
"Anh có thể ngửi thấy mùi của em ở đây."
Anh tiếp tục mà không buông tay cô.
"Anh đã rất cô đơn."
Cô gật đầu một cái, nhấc anh khỏi giường, hôn anh liên tục trong khi khóc nức nở, đẩy anh xuống sàn, và…
…Mình đã vắt kiệt anh ấy, phải không?
Cô nhớ lại nó diễn ra nhanh hơn bình thường 8 lần. Và anh đã hét lên "K-không! Nếu chúng ta làm ồn như vậy, người ngoài sẽ nghe thấy mất!", nên cô biết chắc anh cũng đã rất phấn khích.
Nhưng cô cũng cảm thấy rằng việc được anh xoa đầu có ý nghĩa nhiều hơn là việc thưởng thức anh.
Sáng hôm sau, cô đã trở lại tiền tuyến trong chiếc chăn mà cô luôn dùng chung với anh.
"Hử? Cô xong rồi à?" Mouri-03 đã hỏi.
"Nói thế nữa là tôi sẽ về đó mỗi ngày đấy."
Cuối cùng, Hội học sinh đã buộc phải đưa ra một phán quyết, nhưng may mắn thay…
"Họ sẽ không giới hạn hay chỉ trích những tương tác hàng ngày của em với chàng."
Chiến tranh là một điều tuyệt vời. Nó mở rộng lối sống của cô.
Và cô muốn tận dụng tối đa những lợi thế mà nó mang lại, vì vậy…
"Ừm, em là một cô gái quê được nuôi lớn trên núi, nhưng có một quy tắc ăn uống mà em biết rất rõ."
"Đó là gì vậy?"
"Testament. Ở Hexagone Française, các món thịt luôn đi kèm với nước sốt và em phải rưới đẫm nước sốt lên khắp món ăn trước khi ăn."
Reine des Garous hôn anh và tiếp tục nói mà không lùi lại quá xa.
"Em sẽ bị hội chứng cai nghiện nếu không có nước sốt do chàng làm cho em."
Vậy nên…
"Việc tẩm ướp chắc cũng sắp xong rồi. Em sẽ loại bỏ phần nước ướp thừa và đánh bóng nó, nên hãy bắt chéo dao và nĩa của chàng khi nước sốt đã sẵn sàng. Và để chàng đến được đó…"
Cô dang rộng đầu gối và tách hai chân anh ra giữa chúng.
Bây giờ cô không thể chống cự được nữa. Vì vậy, sau khi đặt anh vào vị trí đó…
"Nào, hãy chuẩn bị cho món chính. Để xem chàng có thể giữ bình tĩnh được bao lâu ở đoạn cuối này nhé. Mộộột, haiii, baaa. Ôi, trời ơi. Chàng không cần phải khóc đâu. Hay đó là món súp?"
Reine des Garous cười và để cơ thể mình trườn dọc theo cơ thể anh. Và rồi một ý nghĩ bất chợt nảy ra trong cô.
Họ đang bù đắp cho một sự thiếu hụt sắp tới, nhưng…
"Không biết Nate có bao giờ biết được niềm vui và nỗi cô đơn khi thưởng thức một ai đó như thế này không nhỉ."
"Và thế là tâm trạng chiến thắng của chúng ta từ Novgorod kết thúc tại đây. Thông tin này vừa được chính thức gửi đến Asama qua IZUMO, nhưng lực lượng của Hashiba đã bắt đầu một cuộc chiến toàn diện với lực lượng Mouri của Hexagone Française."
Masazumi nói trong bộ đồ thể thao của mình, và lời nói của cô vang vọng khắp căn phòng nhỏ nơi các lực lượng chính của Musashi đang tụ tập.
Họ đang ở trong tòa nhà học viện phía trước trên Okutama, con tàu trung tâm phía sau. Đây là phòng hội học sinh lót chiếu tatami ở trung tâm tầng 3.
Họ vẫn còn phải sắp xếp một số thứ ở đó, nhưng đó là một nơi dành cho tất cả mọi người. Và Masazumi nói thêm ở đó.
"Bây giờ tôi muốn xem xét lại những thông tin chúng ta có và sau đó nghĩ về bước đi tiếp theo của chúng ta. …Hiểu chưa?"