Đâu là những khả năng
Nảy sinh từ hoàn cảnh
Của đôi uyên ương này?
Phân Bổ Điểm (Tăng Giảm)
Bầu trời đã qua giữa trưa, dần ngả về chiều.
Giữa dòng người ồn ã, một ninja cùng một thiếu nữ dạo bước trên con đường lát đá.
Chàng trai vận bộ đồng phục Viễn Đông được dùng làm trang phục ninja, còn cô gái mặc một chiếc áo sơ mi trắng cùng bộ đồ bó bên trong trông tựa như quần jeans.
Làn da nàng chi chít những vết sẹo. Vết sẹo lớn chạy dài từ sống mũi xuống gò má trái là dễ thấy nhất, nhưng vẫn có thể nhìn thấy vài vết sẹo bóng loáng khác trên cổ tay, bàn tay và phần ngực thấp thoáng sau cổ áo.
Dẫu vậy, nàng vẫn mỉm cười, mặc cho ánh nắng chan hòa tắm gội khắp thân thể và mái tóc vàng óng.
"Tenzou-sama, bữa trưa chúng ta dùng cá tuyết và táo chiên nhé? Quầy hàng đằng kia có món cá chiên sẵn rồi, chúng ta có thể vừa đi vừa ăn."
"Thực ra, Scarred-dono, tại hạ sẽ mua. Tiền yên là loại tiền tệ phổ biến mà."
"Nhưng ngài có đủ vốn tiếng Anh để mua không?"
Sau một hồi đăm chiêu, Tenzou cúi gằm mặt.
"...Tại hạ không đói lắm."
"Thế thì chuyến đi đến lễ hội của chúng ta còn ý nghĩa gì nữa."
Với một nụ cười nhẹ, Scarred-dono khoan thai bước đến quầy hàng lễ hội.
"Không ổn rồi. Cứ như mình đang cố tỏ ra kém cỏi vậy," Tenzou bình phẩm khi bị bỏ lại một mình.
Để một cô gái trả tiền cho mình có khi còn tệ hơn là chia đôi hóa đơn, chàng lo lắng, nhưng rồi chàng liếc nhìn bóng lưng nàng khi nàng nhanh chóng gọi món và chờ đợi.
...Mình vui vì đã đến đây.
Tenzou nhớ lại những gì đã xảy ra chưa đầy nửa giờ trước.
Sau khi làm xong việc ngoài đồng, nàng đã đi thay đồ nhưng rồi lại trở ra trong bộ áo choàng và mũ trùm đầu quen thuộc. Chàng đã cho rằng nàng tự ti về những vết sẹo trên mặt, nhưng rồi khi họ đến gần trạm xe ngựa.
"Xin lỗi một chút," nàng nói.
Trước sự ngạc nhiên của chàng, nàng đột ngột cởi bỏ áo choàng.
Chàng đã thấy sắc trắng của chiếc áo sơ mi mỏng và màu sắc của bộ đồ bó sát bao phủ đôi chân nàng.
"Màu xanh da trời đậm này rất thịnh hành ở Genova thuộc K.P.A. Italia, nên nó được gọi là màu xanh Genova."
Chàng đã không biết phải phản ứng thế nào khi nàng cho chàng xem đôi chân của mình, nhưng nàng vẫn tiếp tục sửa lại bím tóc và cài một bông hoa súng trắng lên mái tóc.
"Ngài thấy sao?"
Chàng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đưa ra một câu trả lời, vì vậy chàng tập trung vào sự phối màu đơn giản giữa sắc trắng, xanh và màu vàng kim của mái tóc nàng.
...Nhưng nếu gọi nàng là "trong trẻo" thì thật kỳ quặc.
Chàng đã đắn đo qua lại giữa nhiều cách miêu tả khác nhau vì cảm thấy chúng đều hợp với nàng, nhưng cuối cùng chàng đã tóm gọn tất cả trong một câu duy nhất.
"Trông rất hợp với cô đấy, Scarred-dono."
Đôi mày nàng đã nhướn lên trong giây lát, nhưng ngay sau đó một nụ cười đã nở trên môi.
"Cảm ơn ngài rất nhiều."
Chàng không biết tại sao nàng lại cảm ơn mình, nhưng chàng đoán mình đã không nói gì sai. Sau khi họ vào London, sự phấn khích của nàng vẫn không ngừng dâng cao. Nàng dường như rất rành khu vực này vì không chỉ biết về các tòa nhà xung quanh mà còn có thể kể cho chàng nghe về nguồn gốc của những con đường và lý do tại sao một số loại cây nhất định lại được trồng dọc theo phố. Nàng cũng cho chàng biết về cách văn hóa và văn minh bao trùm thành phố này.
"Ừm, ngài có thấy những bông hoa trang trí trên một vài cánh cửa nhà không? Đó là từ lễ hội mùa xuân Beltane của người Celtic. Ở châu Âu, ngày 1 tháng 5 được gọi là Ngày Tháng Năm, nhưng ở Anh thì có pha trộn truyền thống Celtic và May Bircher sẽ để lại những bông hoa trước cửa nhà mọi người như thế."
"Chúng vẫn còn ở đó vì được xem như một loại bùa hộ mệnh sao?"
"Thật không may, đó là do những rắc rối với Tres España."
Tenzou hơi cúi đầu trước lời bình luận có phần miễn cưỡng của nàng, nhưng nàng đã đáp lại bằng một nụ cười và nói rằng mùa xuân rồi sẽ đến sớm thôi.
Khi cuộc trò chuyện của họ tiếp diễn, chàng nhận ra một điều.
...Đây mới chính là con người thật của nàng.
Nàng cười và nàng nói. Nàng có thể đã làm cả hai điều đó trước đây, nhưng chàng chỉ đơn giản là đã bỏ qua vì nàng ẩn mình dưới chiếc mũ trùm đầu.
"Của ngài đây."
Trở về hiện tại, nàng quay lại và chìa ra một gói giấy cũ được bọc như một bó hoa.
Khi Tenzou nhận lấy gói giấy, nàng cười gượng.
"Đây là phần của cả hai chúng ta. Thật ra nó chỉ dành cho một người, nhưng tôi không ăn nhiều lắm. Và nếu tôi mang hai phần riêng biệt, chắc chắn sau đó ngài sẽ nằng nặc đòi trả lại tiền cho tôi."
...T-trúng phóc đến mức mình không thể cãi lại được lời nào!
Dù sao đi nữa, tờ giấy đã thấm dầu mỡ, nên chàng đành cầm giúp cho cả hai. Nàng nói rằng cứ vừa đi vừa bốc ăn mới đúng kiểu, nên chàng làm theo.
"Trong này có khá nhiều đấy."
"Tôi đã gọi nửa phần, nên đây là nửa con cá tuyết. Ở Anh, thế này không được tính là nhiều đâu. Chúng tôi không có nhiều bánh mì và những thứ tương tự, nên chủ yếu ăn cá, các loại thịt khác, trái cây và rau củ. À, đây là táo."
"Tôi thấy chúng cũng được chiên."
Những quả táo đã được bọc trong một lớp bột mì và chiên lên, trông hơi giống tempura.
"Lớp vỏ bột được làm bằng cách trộn lòng trắng trứng đã đánh bông với bột mì và phết sữa lên. Có thể gọi nó là một loại bánh pie chiên."
Qua vài ngày ở Anh, Tenzou biết rằng chúng được gọi là fritter. Chàng nhớ đã từng ăn chúng như một món ăn vặt trong những lần dừng chân ở Anh và những nơi khác trước đây.
"Cô có ăn nhiều đồ chiên như vậy là do thiếu lúa mì không?"
"Những gì chúng tôi trồng được đều được tích trữ dưới dạng bột mì. Chúng tôi thường làm bánh nướng scones để nó nở ra nhiều nhất có thể hoặc làm những món như thế này để tận dụng hiệu quả những gì ít ỏi mình có. Ngoài ra, trước đây người dân phải trả tiền cho lãnh chúa phong kiến để sử dụng lò nướng bánh mì, vì vậy họ thường chiên đồ ở nhà thay vì dùng lò nướng. Tương tự như vậy, dùng lò nướng trên tàu cũng rất nguy hiểm."
Tenzou gật đầu và nhận ra có rất nhiều điều người ta không thể hiểu được cho đến khi thực sự sống ở một nơi nào đó.
Chàng bốc một thanh cá chiên và cảm nhận vị muối và giấm thấm đẫm trên đầu lưỡi. Món táo chiên có lớp vỏ bột thơm lừng và phần nhân bên trong tan chảy, ngọt lịm, nhưng hương vị của lớp vỏ chiên lại thay đổi ở những chỗ khác nhau khiến mỗi miếng cắn đều trở nên thú vị.
Khi nhận ra mình đang tận hưởng đến nhường nào, chàng chợt có một câu hỏi.
"Scarred-dono," chàng bắt đầu. "Có phải chỉ mình tại hạ thấy vậy không hay lễ hội này vắng người một cách đáng ngạc nhiên?"
...Thật là kỳ lạ.
Không có một bóng người trên các con phố hay quảng trường. Dọc theo các khu mái vòm có những quầy hàng và người qua lại, nhưng dường như số lượng quầy hàng càng giảm khi họ càng tiến gần đến trung tâm thành phố.
...Nhưng mình có thể nghe thấy tiếng nhạc và tiếng hò reo của một lễ hội từ đâu đó vọng lại.
Tenzou bắt đầu tự hỏi liệu lễ hội có đang di chuyển không.
"Lát nữa, chúng ta có thể ghé qua buổi bán doujinshi được tổ chức tại một nhà kho gần Covent Garden không? Tại hạ biết Neshinbara-dono sẽ có mặt ở đó."
"Judge."
Cách nàng trả lời trong khi yếu ớt nhìn xuống đất khiến Tenzou cảm thấy lo lắng một cách kỳ lạ. Chàng tự hỏi liệu mình có nói gì sai không, nhưng nàng đã mỉm cười với chàng trước khi chàng kịp nói thêm bất cứ điều gì.
"Doujinshi là gì vậy?"
...Ôi, không!!
Chàng dùng thuật ngữ này thường xuyên trong cuộc sống hàng ngày đến nỗi đã mặc định rằng nàng cũng biết nó có nghĩa là gì. Điều này có thể được miêu tả như một loại bệnh Musashi. Một lớp mồ hôi lạnh túa ra khi chàng nhận ra mình phải giải thích bằng cách nào đó nhưng cũng biết bất kỳ lời giải thích nào cũng sẽ nghe như một lời bào chữa thảm hại. Dù vậy, chàng vẫn lấy hết sức bình sinh và bắt đầu.
"Một doujinshi-..."
Ngay khi chàng bắt đầu, chàng nghe thấy một tiếng động chói tai ở phía xa. Nó nhỏ nhưng rõ ràng và chàng nhận ra nó vì đã nghe thấy rất nhiều lần trước đây.
"Kim loại... Đó là tiếng của một miếng chắn kiếm hay thứ gì đó tương tự bị đánh bật ra."
"Judge. Có lẽ họ đang có một vở kịch cho lễ hội. Tôi cũng hơi tò mò, nhưng có một nơi tôi muốn đưa ngài đến trước."
Bông hoa súng trắng và mái tóc nàng khẽ lay động khi nàng gật đầu.
"Tenzou-sama, có một điều tôi muốn cho ngài xem và lễ hội này có lẽ là cơ hội cuối cùng của tôi."
Nàng bắt đầu đi về phía bắc. Đó cũng là hướng có tiếng giao kiếm và là hướng của Oxford và Tháp London.
---
Hai bóng người đối mặt nhau trên một khoảng đất cỏ.
Hai chiến binh, một nam một nữ, đang ở trong sân lớn của Học viện Oxford và cả hai đều cầm vũ khí. Cô gái cầm một cây thương và người đàn ông vác một chuôi kiếm khổng lồ trên vai phải, tay trái khẽ rung gần ngực.
Người trước là Honda Futayo và người sau là "Át 1" của Trumps, Walter Raleigh.
Một chuôi kiếm nằm dưới chân Walter. Đó là một chuôi kiếm, nhưng nó không có lưỡi. Vài chuôi kiếm trắng giống hệt được gắn vào thắt lưng trên vai và eo đồng phục của hắn. Một trong số đó đã rơi xuống chân hắn.
Trong khi đó, Futayo hạ thấp thanh Tonbokiri và quan sát bàn tay trái đang đung đưa của hắn.
...Cách giữ nhịp thật phiền phức.
Kỹ thuật của Walter dựa trên iai và, ít nhất là vào lúc này, vũ khí của hắn là những chuôi kiếm không lưỡi gắn trên đồng phục.
Futayo biết chính xác những chuôi kiếm không lưỡi đó là gì. Mikawa là một trong những nơi sản xuất loại vũ khí đó, nên nàng đã thấy các nguyên mẫu.
...Ta tin rằng Ii-sama đã tạo ra chúng.
Chúng là những thanh trọng lực kiếm.
Khi nắp chuôi kiếm được tháo ra, khóa an toàn của thiết bị bên trong chuôi sẽ được mở và một cặp dải trọng lực đẩy sẽ được phóng ra như một tấm ván mỏng. Cặp dải trọng lực này sẽ kéo mọi thứ ra ngoài.
...Vì vậy, bất cứ thứ gì lưỡi kiếm chạm vào đều bị xé toạc bởi hai lực hấp dẫn.
Ii đã nói rằng bí quyết nằm ở việc xem có thể làm cho khoảng cách giữa các dải trọng lực hẹp đến mức nào. Futayo nhớ lại cuộc trò chuyện của mình với ngài ấy.
"Ngài có thể làm nó hẹp đến mức nào?" nàng đã hỏi.
"Nếu chúng ta thu hẹp nó xuống mức đơn phân tử, Liên minh Thánh Ước có thể sẽ nổi giận đấy."
"Mức đơn phân tử ư? Nó hẹp đến mức nào? Hẹp bằng đầu ngón tay của ta sao?"
"Không, nó còn hẹp hơn cả móng tay của cô nữa."
Ii đã vô tình ấn đầu ngón tay của mình vào đó, máu phun ra khắp nơi và phải khử trùng toàn bộ xưởng, vì vậy đó là một kỷ niệm đáng nhớ. Ký ức về người đã khuất luôn thật đẹp đẽ, nàng nghĩ trong khi đưa mắt nhìn xuống.
Chuôi kiếm trên mặt đất đã bị nàng đánh rơi.
...Nhưng nó nhẹ đến bất ngờ.
Thật phiền phức, nàng lẩm bẩm trong lòng.
Nàng đã được Kazuno dạy về iai nhiều hơn cha mình, nhưng việc tập trung vào tốc độ trong phong cách chiến đấu của nàng lại là một vấn đề.
...Đây là một trận đấu khắc chế.
Futayo xem nó như một vấn đề về sự tương thích.
Suy cho cùng, người ta không di chuyển với iai. Người ta sẽ tập trung vào phạm vi của thanh kiếm và tung ra một đòn tấn công tốc độ cao ngay khi kẻ thù bước vào tầm. Đó là một trò chơi chờ đợi.
Việc nàng di chuyển vào tấn công chẳng khác nào lao thẳng vào đòn tấn công của kẻ thù.
"Thật rắc rối."
Nàng di chuyển nửa bước sang phải. Walter đang đứng trong tư thế nghiêng, nên hướng đó đưa nàng về phía sau lưng hắn.
Nhưng hắn nhấc mũi chân trái lên và chĩa về phía nàng. Sau đó, hắn trượt gót chân phải để đối mặt với nàng bằng chuyển động nhỏ nhất có thể.
Hắn xem mình là trung tâm của một vòng tròn và sẽ luôn giữ mình đối mặt với nàng.
...Hắn ta hành động như một ụ súng.
Hắn sẽ duy trì vị trí tấn công tối ưu và liên tục đối mặt với nàng.
Sự khó khăn mà điều này mang lại cho nàng chính là ý đồ của hắn. Nàng đã đánh rơi chuôi kiếm của hắn xuống đất trong một pha trao đổi nhẹ trước đó.
...Nhưng hắn đang nhắm vào thanh Tonbokiri của ta.
Khi nàng nhìn thấu ý đồ của hắn và tấn công, hắn đã thả chuôi trọng lực kiếm ra và trốn thoát.
Hắn không sợ mất trọng lực kiếm. Hắn đã lùi lại mà không chút do dự. Nếu hắn do dự, Tonbokiri đã chặt đứt tay hắn hoặc ít nhất là sượt qua.
Sau khi phân tích tình hình, Futayo nghĩ.
...Hắn là một chuyên gia trong việc đối phó với kẻ thù dùng thương trong trận đấu tay đôi.
Không nhiều người thường xuyên sử dụng thương làm vũ khí cá nhân.
Suy cho cùng, một ngọn thương dành cho một khu vực rộng lớn như chiến trường.
Đó là một vũ khí mạnh mẽ, nhưng nó nặng và khó sử dụng.
Đó là lý do tại sao hầu hết các chiến binh sử dụng kiếm thay thế, nhưng điều đó cũng có nghĩa là họ không quen đối đầu với một kẻ thù cầm thương.
Tuy nhiên, Walter thì khác. Hắn sử dụng một thanh kiếm với kỹ thuật iai, nhưng một khi hắn thấy không thể ngăn chặn hoàn toàn đòn tấn công trước đó của nàng, hắn đã đỡ nó bằng miếng chắn kiếm, thả chuôi kiếm và rút tay lại.
Đó là phương pháp chính xác để xử lý một đối thủ cầm thương và hắn hẳn đã cần phải được huấn luyện và có kinh nghiệm chiến đấu thực tế để có được kỹ năng đó.
Futayo bắt đầu tưởng tượng tình huống nào sẽ cần thiết để hắn có được sự huấn luyện để đối phó chính xác với một ngọn thương trong trận đấu tay đôi như vậy.
...Đó sẽ là...
Nàng bắt đầu suy nghĩ và vì vậy nàng đưa lòng bàn tay phải về phía Walter và nói.
"Thời gian suy nghĩ."
Futayo thấy miệng Walter há hốc vì ngạc nhiên, nhưng nàng không bận tâm. Đây là một quy tắc mà cha nàng thường sử dụng. Ông đã nói với nàng rằng tấn công ai đó trong thời gian suy nghĩ là một hành động hèn nhát.
...Ta tin rằng sau đó ông đã bị Kazuno-sama dạy dỗ một trận sau nhà, nhưng cha ta sẽ không bao giờ nói dối. Đây hẳn là kiến thức phổ thông của các chiến binh Viễn Đông. Ta không để lộ sơ hở nào.
Sau khi tuyên bố thời gian suy nghĩ, Futayo đặt tay lên cằm và suy nghĩ về nguồn gốc có thể của Walter.
...Tình huống nào sẽ cho phép hắn cầm kiếm và đối mặt với một đối thủ cầm thương, một vũ khí dành cho chiến trường rộng lớn?
Nàng chỉ có thể nghĩ đến một khả năng.
...Rút lui khỏi một trận thua?
Hắn có thể đã thua một trận và mất hết vũ khí trừ một thanh kiếm, và kẻ thù vẫn tiếp tục truy đuổi với hy vọng được vinh danh vì đã chiến đấu dũng cảm như vậy.
Trong tái hiện lịch sử của Viễn Đông, tình huống đó vẫn còn khá phổ biến.
Nhưng một câu hỏi vẫn còn trong tâm trí Futayo. Hắn sẽ phải sống sót qua bao nhiêu trận chiến để tổng hợp các kỹ thuật iai chống lại thương? Và hắn đã trải qua những chiến trường đó ở đâu?
"Gia tộc Amako. Ta đã đề cập đến nó trước đó, phải không?"
Walter vẫn im lặng, nên nàng tiếp tục nói để tập hợp suy nghĩ của mình.
"Gia tộc Amako có một nhóm được gọi là Thập Dũng Amako, những người tiếp tục làm việc để phục hồi gia tộc đã bị hủy diệt. Gia tộc Oda đã hỗ trợ họ, nhưng Oda đã tuân theo tái hiện lịch sử và đối xử với họ như những con tốt thí mà không có bất kỳ cơ hội đàm phán trực tiếp nào. Bảy trong số mười người đã chết và một người mất tích, nhưng hai người vẫn tiếp tục kháng cự cho đến cuối cùng. Một người là Yokomichi Masamitsu. Và người còn lại..."
Người còn lại là...
"Yamanaka Yukimori. Hay còn được biết đến với tên Yamanaka Shikasuke."
Futayo nói một cách nghi vấn với người đàn ông trước mặt.
"Ông ta đã gây ra nhiều trận chiến với quân đội nhỏ và trốn thoát qua hệ thống cống rãnh của lâu đài khi bị bắt. Ông ta nghe giống một ninja hơn là một chiến binh."
Nàng biết rằng vũ khí chính của một ninja là kiếm và họ sẽ chỉ sử dụng đòn tấn công đầu tiên trước khi bỏ chạy.
Người đàn ông trước mặt nàng cũng vậy.
Sau đó, nàng nhớ lại những gì cha nàng đã kể về lịch sử chiến đấu của Yamanaka Yukimori.
Trong những ngày của gia tộc Amako, ông ta đã ba lần chiến thắng trong các trận đấu tay đôi với các tướng địch. Sau sự sụp đổ của Amako, ông ta đã thành công chiếm được các lâu đài nhiều lần và đã chém hạ nhiều chỉ huy địch.
Danh hiệu Thành thị của ông ta là Thiên tài Dưới Bóng Núi.
Với tất cả những điều đó trong đầu, Futayo nói.
"Ngươi được biết đến với cái tên Walter Raleigh 'Đinh Ba'. Ta đã tự hỏi tại sao một người dùng kiếm lại được biết đến với cái tên Đinh Ba, nhưng có vẻ đó là một cách chơi chữ. Ba ngạnh của chữ 'Sơn' (山) và đường thẳng của chữ 'Trung' (中) tạo thành một cây đinh ba. Theo tái hiện lịch sử, ngài đã bị ám sát vì không thể bị giết trên chiến trường, nhưng có vẻ như ngài đã sống sót và chuyển đến một vùng đất xa lạ."
Walter không trả lời, nhưng Futayo ngước lên và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bị che khuất bởi mái tóc của hắn.
"Ngài đã tìm thấy thứ gì ở đây có giá trị tương đương với gia tộc mà ngài sẵn sàng liều mạng vì nó sao?"
Walter vẫn không trả lời.
Futayo không biết sự im lặng đó là sự khẳng định hay phủ nhận, nhưng nàng có một ý nghĩ.
...Đúng rồi.
Yamanaka Yukimori có một câu nói nổi tiếng. Khi ông ta thề sẽ khôi phục gia tộc của chủ nhân, ông ta đã nhìn lên mặt trăng lưỡi liềm và nói những lời này.
"Ta cầu xin người hãy ban cho ta nhiều gian khổ."
Nếu người ta cầm trăng lưỡi liềm trong tay như một lưỡi dao, một đường cong bóng tối sẽ còn lại trên bầu trời.
...Đó có phải là nguồn gốc của sự khăng khăng sử dụng trọng lực kiếm của hắn không?
Futayo hít một hơi thật sâu.
...Thật vui khi mình đã đi ra thế giới bên ngoài.
Nàng chưa bao giờ ngờ rằng mình sẽ gặp một người như thế này ở một vùng đất xa lạ. Nếu cha nàng còn sống, nàng có thể khoe khoang về điều đó. Nàng gần như có thể nghe thấy ông nói "T-ta không ghen tị chút nào! Chút nào cả!" với giọng nói cao vút về cuối.
...Bây giờ nghĩ lại, đó có lẽ là một trò đùa mà ông đã tạo ra cùng với Sakai-sama và những người khác.
Dù sao đi nữa, nàng cảm thấy một chiến binh Viễn Đông nên giữ vững phong cách của mình khi ở một vùng đất xa lạ. Nàng không có cách nào biết được sự thật của Thời đại Thần linh, nhưng nàng biết sự thật đối với nàng bây giờ là gì.
...Ta đã tìm thấy thứ gì đó ở đây sẽ đưa ta đến một thế giới mới!
Nàng đã không từ bỏ chính mình. Trong khi suy nghĩ về ý nghĩa của điều đó, nàng nói.
"Thời gian suy nghĩ đã kết thúc và bây giờ ta sẽ đối mặt với ngươi với tư cách là con gái của Honda Tadakatsu, Honda Futayo."
Nhưng bất chấp mọi suy nghĩ của nàng, một sự thật vẫn còn đó: đây là một đối thủ phiền phức.
Và khía cạnh phiền phức đó của hắn không phải là sự lừa dối. Đây là khả năng đã chống đỡ cả một quốc gia, vì vậy nàng lại bắt đầu suy nghĩ.
Làm thế nào để nàng đối phó với một đối thủ sử dụng kỹ thuật bất động của iai?
Nàng nghĩ đi nghĩ lại và cuối cùng đã tìm ra câu trả lời.
"Trói buộc, Tonbokiri!"
Từ khoảng cách tám mét, nàng sử dụng năng lực cắt chém mà không cần phải tiếp cận.
Futayo sử dụng năng lực cắt chém từ xa để chống lại sự "chờ đợi" của iai của Walter. Nàng không nghĩ điều này là không công bằng. Nếu đó là không công bằng, thì sự "chờ đợi" của iai sẽ không công bằng đối với kiếm thuật thông thường.
Và quan trọng hơn, có một khoảng cách chiến thuật giữa đòn tấn công từ xa và "chờ đợi".
...Thường thì, đòn tấn công từ xa sẽ không xuyên qua được!
Và vì vậy nàng bước tới trong khi phóng ra năng lực cắt chém.
Trong iai, tất cả đều quy về một đòn duy nhất. Nhưng khi đòn duy nhất đó được tung ra, cả hai bên đều phải dồn vào mọi phương pháp có sẵn.
Và vì vậy Futayo di chuyển. Nàng phóng ra năng lực cắt chém theo một đường ngang để khó né tránh và nàng vòng sang bên phải để ra sau lưng hắn.
Tuy nhiên, một điều kỳ lạ đã xảy ra trước mắt nàng.
...Năng lực cắt chém của Tonbokiri đã biến mất!?
Nàng bước tới vài bước trong khi tự hỏi điều gì đã xảy ra và nàng thấy nguồn gốc của câu hỏi khi nàng tăng tốc.
Có một sự biến dạng.
Tonbokiri chém mục tiêu bằng cách thu thập tên của mục tiêu phản chiếu trên lưỡi của nó.
Nhưng nàng thấy một sự biến dạng quanh ngực của Walter trong hình ảnh phản chiếu của hắn trên lưỡi kiếm.
Nó trông giống như một lớp không khí lung linh dày đặc. Ánh sáng đang bị bẻ cong theo những hướng kỳ lạ.
"Đó là cặp dải trọng lực từ trọng lực kiếm sao!?"
...Trọng lực kiếm đó có thể lan tỏa đầu ra của các dải trọng lực ra ngoài sao!?
Đó là sự phòng thủ của hắn chống lại vũ khí quang học và đòn tấn công từ xa.
Tuy nhiên, hắn đã buộc phải vung cánh tay trái của mình trong một đòn iai ban đầu. Trước khi hắn có thể tung ra đòn thứ hai, hắn sẽ cần phải sửa lại tư thế và đưa cánh tay trái trở lại vị trí ban đầu.
Nếu Futayo có thể thu hẹp khoảng cách trong thời gian đó, nàng sẽ thắng.
Nàng đối mặt thẳng về phía trước khi chạy. Nàng nhìn chằm chằm vào Walter qua lớp không khí lung linh và nàng chuẩn bị sử dụng Tonbokiri để đánh bật trọng lực kiếm lên và sang phải.
Khi nàng quan sát, Walter di chuyển, nhưng hắn vẫn chưa sửa lại tư thế.
Hắn dùng cánh tay trái để tiếp tục vung lưỡi kiếm vòng ra sau lưng trong khi cũng xoay người về phía Futayo.
...Không thể nào.
Nàng hiểu hắn sắp làm gì. Hắn sẽ xoay sang trái bằng cách sử dụng động lượng của đòn iai bên trái của mình.
...Và sau đó hắn sẽ sử dụng thanh trọng lực kiếm lớn trên vai phải!
Ngay khi nàng nhận ra điều đó, Walter thực hiện một vòng xoay lốc xoáy.
Hắn xoay phần thân trên trước để tăng tốc và sau đó phần còn lại của cơ thể hắn xoay tròn. Khi nàng lao vào, hắn vung thanh trọng lực kiếm lớn đã giơ lên với tốc độ cao.
Sương trắng vẽ một vòng cung chéo trong không khí.
Futayo thấy lưỡi kiếm vô hình chém xuyên qua không khí và để lại một vệt trắng phía sau.
Phạm vi của nó là sáu mét.
Đòn tấn công tốc độ cao đến từ phía trên chéo và bên trái. Nàng có thể cố gắng nhảy sang phải, nhưng gia tốc về phía trước sẽ ngăn nàng có đủ khoảng cách. Nếu mắt cá chân hoặc ống chân của nàng bị chém, mọi chuyện sẽ kết thúc.
Nàng cuối cùng đã nhận ra rằng iai của hắn hoạt động như một biện pháp đối phó hoàn hảo cho một ngọn thương hoặc súng.
Đòn iai bên trái là để phòng thủ hoặc để chém vào thân thương. Sau đó, đối thủ của hắn sẽ buộc phải tấn công hoặc phòng thủ.
Thanh trọng lực kiếm lớn bên phải cho phép hắn đánh chặn một ngọn thương ở một khoảng cách khá xa.
...Dựa trên phạm vi của thanh kiếm lớn đó, hắn đã phát triển nó để giết nhiều kẻ thù cùng một lúc!
Khi hắn còn ở Viễn Đông, không có trọng lực kiếm nào như vậy tồn tại ở đó. Sau khi đến Anh, hắn hẳn đã luyện tập để đánh bại các nhóm lớn trong không gian rộng lớn để bổ sung vào kinh nghiệm đánh bại cá nhân khi rút lui của mình.
Sự thay đổi trong chiến thuật này có nghĩa là một điều.
...Có ai đó ở Anh mà hắn phải làm tất cả những điều này để phục vụ!
Futayo đã không thấy Nữ hoàng Yêu tinh Elizabeth trong vài ngày qua. Howard và Jonson đã đến để chào hỏi ban đầu, nhưng Dudley và Cecil đã không xuất hiện.
Nàng hiểu tại sao nữ hoàng và những người khác lại vắng mặt. Họ đã lên kế hoạch cho việc này suốt thời gian qua.
Trong trường hợp đó, Futayo nghĩ. Nhiệm vụ của phó hiệu trưởng là vượt qua nguy hiểm này.
Và vì vậy...
"...!"
Nàng di chuyển về phía thanh kiếm đang vung xuống từ bên trái.
Nàng định tiếp cận đối thủ trước khi lưỡi của trọng lực kiếm chạm đến mình.
Nhưng gia tốc của nàng không thể sánh được với đòn tấn công tức thời nặng nề và được gia tốc.
Ngoài ra, thần chú gia tốc của nàng là loại tích lũy. Nó khởi động chậm, vì vậy tốc độ ban đầu của nó yếu.
"Thế này là đủ!"
Nàng phóng Tonbokiri.
Nàng nhấn công tắc cho thiết bị kéo dài của nó và phóng đầu thương về phía Walter.
Tonbokiri thường dài khoảng hai mét, nhưng sáu phần tạo nên thân thương có thể kéo dài ra khoảng sáu mét. Điều đó cũng dài bằng thanh trọng lực kiếm của Walter mà hắn đã chuẩn bị để chống lại thương.
Việc nàng ở trong tầm của trọng lực kiếm của hắn có nghĩa là một điều.
...Đầu thương có thể chạm tới hắn nếu ta kéo dài nó ra sáu mét!
Tốc độ của chính nàng khi chạy được cộng vào ngọn thương đang kéo dài khi nó bay về phía hắn.
"Đến đi!"
Nhưng nàng thấy hắn nhẹ nhàng nhảy lên bằng cả hai chân.
Đây không phải là một cú nhảy để đưa hắn lên không trung. Nó thay vào đó đưa sự xoắn của cơ thể hắn đến giới hạn.
...Cú nhảy đó làm tăng tốc độ xoay của hắn!
Vòng xoay của thanh trọng lực kiếm lớn được phóng ra như một con quay.
"...!"
Khi đòn iai khổng lồ của hắn được tăng thêm tốc độ, Futayo đưa ra một quyết định tức thời.
Ngay khi nhận ra Tonbokiri sẽ không kịp trước lưỡi kiếm xoay tròn của hắn, nàng điều chỉnh lại tay cầm trên ngọn thương đang kéo dài như thể để kéo nó lại.
Quá trình kéo dài bây giờ phóng Tonbokiri cả về phía trước và phía sau. Khi lưỡi kiếm kéo dài về phía Walter, phần đuôi kéo dài ra xa, nhưng nếu nàng nắm xa hơn về phía đầu và nghiêng nó để phần đuôi đó hướng xuống đất thì sao?
...Phần đuôi sẽ cắm vào đất và quá trình kéo dài sẽ phóng ta về phía trước lên không trung!
Nếu nàng sử dụng động lượng đó để nhảy...
"Ta sẽ đến ngay trên đầu!"
Và nàng đã làm đúng như vậy.
Walter ngước nhìn nữ chiến binh đang xoay vòng trên đầu trong tích tắc.
Trong khi lao tới, nàng đã sử dụng cơ chế của ngọn thương để nhảy cao lên trời. Hắn đã thấy quyết định tức thời đã đưa nàng đến đó, và nó mang lại cho hắn một ý nghĩ duy nhất.
...Thú vị.
Hắn vẫn đang xoay, nhưng nữ chiến binh xoay tròn giữa không trung và kẹp phần đầu của thân thương dưới cánh tay để nhắm vào hắn. Sau đó, nàng phóng phần đuôi của ngọn thương về phía hắn.
Đòn tấn công từ giữa không trung này là không thể tránh được và nàng có khả năng sẽ sử dụng lực giật của cú va chạm để nhảy một lần nữa.
Nhưng Walter đưa ra một quyết định duy nhất.
Bất cứ ai trong Trumps cũng có thể thực hiện một đòn tấn công tương đương.
Và vì vậy hắn hành động.
Hắn sử dụng kinh nghiệm tích lũy của mình để thực hiện hành động cần thiết để chém ra con đường đến chiến thắng.
Futayo thấy Walter quyết định làm gì.
Trong khi xoay, hắn đã xoắn cơ thể thay vì né tránh.
"Hắn định bắt đòn tấn công của ta bằng cánh tay trái sao!?"
Hắn đang cố gắng quấn tay quanh đòn tấn công tốc độ cao này để có thể ngăn nó bằng tay không.
Nàng cảm thấy điều này thật liều lĩnh, nhưng dựa trên danh tính của hắn, nàng chắc chắn rằng hắn có thể làm được.
Và điều gì sẽ xảy ra nếu hắn bắt được phần đuôi của ngọn thương của nàng?
...Trong khi ta bị giữ lại, hắn sẽ tấn công bằng thanh trọng lực kiếm lớn trong tay phải!
Mặt khác, nếu nàng buông Tonbokiri, hắn sẽ không ngần ngại chém tan ngọn thương.
Nhưng, nàng nghĩ trong lòng.
Tonbokiri là một ngọn thương nổi tiếng và là một kỷ vật của cha nàng.
...Nhưng cha ta sẽ không muốn ta chết. Phải.
Nàng luôn cố gắng nhìn mọi việc theo hướng tích cực. Nếu nàng xin lỗi Tonbokiri, điều đó sẽ giải quyết vấn đề, nhưng nàng không thể xin lỗi chính mình nếu mạng sống của mình bị mất. Điều đó chỉ còn lại một lựa chọn, nàng nghĩ, nhưng Tonbokiri phản đối.
"Xin hãy nương tay."
Nếu ngọn thương đã khăng khăng đến vậy, nàng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tìm một giải pháp khác, vì vậy nàng dùng sức xoay cơ thể. Nàng gần như ôm lấy thân thương, xoay toàn bộ cơ thể và thay đổi quỹ đạo của ngọn thương.
Nàng muốn chuyển hướng nó về phía mặt Walter, nhưng tay trái của hắn vẫn có thể chạm tới nó, vì vậy nàng chọn một mục tiêu khác.
"Chuôi của thanh trọng lực kiếm lớn!!"
Hành động của nàng đã dẫn đến sự phá hủy.
Từ góc nhìn của Walter, đòn tấn công đến từ phía trên chéo và bên trái, vì vậy phần đáy của ngọn thương đã đập vào chuôi của thanh trọng lực kiếm lớn.
Cú đánh không thực sự nặng, nhưng cũng không hẳn là nhẹ.
Tuy nhiên, đòn tấn công của Walter đã đi chệch hướng khi sự cân bằng của iai của hắn bị phá vỡ.
"...!"
Quỹ đạo của trọng lực kiếm bị bẻ cong và nó chém vào mặt đất.
Thay vì cày xới mặt đất, nó lún vào và chém xuyên qua đất như thể nó được làm bằng bơ.
Đất bay lên không trung và sân trong nổ tung.
Âm thanh ẩm ướt, nặng nề và lặp đi lặp lại.
Futayo xoay cơ thể trong khi ôm lấy Tonbokiri và tìm kiếm một vị trí để đáp xuống.
Vùng đất bị xé toạc trải rộng ra theo hình quạt mười mét. Tác động của thanh trọng lực kiếm lớn đã làm cho khu vực đó trở nên mềm đến nỗi chân nàng sẽ lún xuống khi nàng đáp xuống, vì vậy nàng co người lại giữa không trung để có thêm khoảng cách bay.
"...Toh!"
Và nàng đã đáp xuống bên ngoài khu vực đất bị xé toạc.
Nàng lùi lại một bước trong khi đứng và nhìn ra ngoài mười mét bị phá hủy.
...Walter Raleigh.
Nhưng hắn không còn ở trong tư thế chiến đấu. Nàng tự hỏi chuyện gì đang xảy ra, nhưng rồi nàng thấy hắn đối mặt với nàng và đột ngột cúi đầu.
Hắn cúi chào.
"...Cái gì?"
Ngay khi Futayo thắc mắc về hành động cúi chào đột ngột của hắn, hắn quay mặt về phía lối vào chính và biến mất một lúc sau đó.
"...!?"
Nàng ban đầu nghĩ rằng một đòn tấn công đang đến.
...Sự hiện diện của hắn đang xa dần?
Nhưng sự chuyển động nhẹ của gió do sự hiện diện của hắn tạo ra đã biến mất.
Tất cả những gì còn lại là mùi đất do đất bị xé toạc và lộ ra.
"Hắn đã đi rồi sao?"
Cỏ lay động trong gió dường như là câu trả lời của nàng.
"Nhưng... tại sao?"
Nàng kiểm tra khu vực để chắc chắn rằng hắn đã rời đi, nhưng nàng nhận thấy có thứ gì đó ở nơi hắn đã đứng một lúc trước.
Nàng thấy những tàn dư phát sáng của một thứ gì đó. Một bảng ánh sáng đang biến mất ở cùng độ cao với khuôn mặt hắn.
...Ánh sáng còn sót lại của một khung dấu hiệu?
Khung dấu hiệu trước mặt Futayo là một khung dấu hiệu của Tin Lành.
Điều đó có nghĩa là ai đó đã liên lạc với Walter.
...Hắn đã rời khỏi chiến trường này sao?
Nàng thấy khó tin. Một trận chiến được chiến đấu để đạt được một mục tiêu, vì vậy cần có một lý do quan trọng để từ bỏ nó.
Nhưng rồi nàng nhớ lại lý do tại sao nàng cho rằng Walter ở Anh.
"Hắn đã tìm thấy thứ gì đó ở đây có giá trị tương đương với gia tộc của chủ nhân cũ."
Nàng bắt đầu nghe thấy tiếng động xung quanh. Mọi người đã nghe thấy sự huyên náo và sự phá hủy trong sân, vì vậy họ đang chạy ra để xem chuyện gì đã xảy ra.
Trong khi tự hỏi mình có thể đưa ra lý do gì, Futayo vội vã chạy đến những tàn dư của khung dấu hiệu đang lơ lửng trong không khí. Nàng chỉ có thể lờ mờ nhận ra tên của người đã gửi thông điệp thần thánh.
"Yokomichi Masamitsu."
Nàng nhận ra cái tên đó.
"Đó là một người sống sót của Thập Dũng Amako đã mất tích."