Ta muốn nói ra
Bởi vì ta không thể nói
Ta không thể nói
Bởi vì ta không muốn nói ra
Phân bổ điểm (Tự nuông chiều)
●
Yasuke đang đứng giữa một hành lang trắng toát.
Hành lang rộng chừng 20 mét và dài khoảng 80 mét.
Ranmaru đứng sau lưng chàng. Và sau lưng cô là một cánh cửa lớn dẫn đến hành lang mà họ vừa đi qua.
Phía xa trước mặt họ là một cánh cửa lớn khác, nơi kẻ địch đang tìm cách mở ra.
“Ranmaru-kun. Cậu nghĩ bọn chúng sẽ làm gì?”
“Chúng đã vào đến đây rồi, nên chắc chắn sẽ kiểm tra hành lang ngay lập tức và tung hết sức ngay từ đầu.”
“Vậy thì chúng ta cũng phải làm thế thôi.”
Ngay khi họ vừa dứt lời, cánh cửa lớn đã hé ra một kẽ hở.
Cánh cửa mở sang hai bên, tạo ra một khe hở thẳng đứng và dần rộng ra đủ để một người lọt qua.
“Chúng đến rồi.”
Người đang tăng tốc lao lên phía trước là Phó Tổng Trưởng của Musashi. Và phía sau cô, liên tục gia tốc cho cô là…
“Đặc Vụ số 5 của Musashi!”
●
Futayo tăng tốc. Thuật thức Dực Tường của cô thuộc loại tích lũy. Quãng đường sử dụng càng xa, gia tốc mang lại càng lớn. Vì vậy, cô bắt đầu bằng cách lao chéo xuống hành lang rộng 20 mét và…
“Tôi đi đây!”
Cô chạy chéo lên tường rồi chạy dọc trên trần nhà để kéo dài quãng đường.
Cô vội vã. Trong tầm nhìn đảo ngược, cô thấy Mitotsudaira đang tăng tốc dưới sàn nhà.
…Chị ấy nhanh thật!
Về lý thuyết, tốc độ tối đa của Futayo cao hơn, nhưng khả năng tăng tốc ban đầu và tức thời của Mitotsudaira lại lớn hơn. Cách chị ấy gia tốc theo từng đợt ngắn rất giống với phương pháp của Muneshige, và Futayo thật lòng nghĩ rằng trông nó rất ngầu.
Nên mình cũng muốn thử xem sao.
…L-làm thế này có đúng không nhỉ?
Cô vừa thử đã thất bại ngay tắp lự, khiến Dực Tường vỡ tan.
●
…Hả!?
Ranmaru đã kích hoạt trang bị để đánh chặn kẻ địch, nhưng cô nghe thấy một tiếng vỡ vụn và thấy ánh sáng ether phân tán trước khi nhìn thấy Phó Tổng Trưởng Musashi từ trên trần nhà rơi xuống phía mình.
Cô gái đó không hề nhảy.
Cô ta đang rơi.
Đây không phải là một đòn tấn công. Khoan dung lắm thì gọi là tai nạn. Còn không thì là một sai lầm. Nhưng khi tâm trí của Ranmaru thoát khỏi chế độ chiến đấu, phản ứng đầu tiên nảy ra là như sau.
“C-cô ta cần hỗ trợ?”
“Ranmaru-kun! Đừng để bị cô ta lừa!”
“Cô ta không ‘lừa’ tôi. Tôi đã đưa ra một quyết định hoàn toàn hợp lệ. Nhưng quan trọng hơn, Yasuke-sama, Phó Tổng Trưởng Musashi đang rơi về phía này.”
Cô gái rơi xuống.
●
…Cô ta đang làm cái gì vậy!?
Trang bị Excalibur, Mitotsudaira đành phải đi đỡ Futayo.
“Futayo!” chị gọi, dùng những sợi xích bạc nắm lấy Excalibur và tung nó lên trên.
Futayo đang rơi trong tư thế rất giống một vận động viên nhảy cao qua xà. Việc cô đã chuẩn bị tinh thần để tiếp đất bằng lưng cho thấy cô vẫn giữ được bình tĩnh.
Mitotsudaira di chuyển Excalibur để đỡ Futayo từ bên dưới. Mọi chuyện thành công. Chị cảm nhận được sức nặng của Futayo trên thanh kiếm và hạ nó xuống với tốc độ vừa phải để hấp thụ động lượng mà không thực sự chặn đứng cú rơi của cô.
Trong khoảnh khắc đó, mối đe dọa lớn nhất là một đòn tấn công của kẻ thù. Bởi vì Excalibur đang bận việc khác.
…Mình đang hớ hênh.
Trong lúc phân vân nên phòng thủ hay né tránh, chị nhìn về phía trước và nhận ra điều gì đó.
Tên bán long của địch đang cắp nữ automaton dưới cánh tay và bỏ chạy.
●
“Ranmaru-kun! Ranmaru-kun! Quay lại chế độ chiến đấu ngay lập tức! Làm ơn!”
“Yasuke-sama, tại sao ngài không thể tự mình giải quyết vấn đề?”
“Vì ta có cậu ở bên cạnh!”
“Yasuke-sama, ngài có thể đưa ra những tuyên bố mà về mặt thống kê có thể được hiểu là lời tỏ tình bao nhiêu tùy thích, nhưng tôi không có cảm xúc và không thể đưa ra phản ứng mà ngài mong muốn.”
“Xin nhắc lại, chúng ta chỉ còn 20 mét nữa là đến cánh cửa tiếp theo thôi!”
●
Futayo cảm thấy có vật gì đó đỡ sau lưng khi cô rơi xuống.
…Là Mitotsudaira-sama!?
Sự giúp đỡ từ chính Mito Công thật đáng quý. Cô ngồi dậy trên Excalibur và cúi chào Mitotsudaira. Sau đó, vẫn trong tư thế ngồi, cô quay về hướng mình đang di chuyển.
“Ồ, có hai kẻ địch ở kia.”
Cô tung ra một nhát chém bằng Tonbo Spare.
●
Mitotsudaira thấy một vụ nổ ánh sáng ether.
…Hả!?
Lúc đầu, chị không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Trông như thể Futayo đã phát nổ, nên chị nghĩ có lẽ một đòn tấn công của kẻ thù đã trúng cô.
Nhưng không phải vậy.
Futayo vẫn đang ngồi trên thanh kiếm. Cô đang giơ Tonbo Spare ra phía trước theo một cách quen thuộc.
“Futayo! Em vẫn chưa thể dùng các đòn tấn công ether mạnh ở đây đâu!”
“Ôi, em quên mất!”
Ít nhất thì điều này đã chứng minh chuyện gì sẽ xảy ra nếu bạn làm vậy. Bản thân Mitotsudaira không có đòn tấn công nào như thế, nhưng giờ chị sẽ không hoảng sợ nếu nó xảy ra với bất kỳ ai khác.
Vài khung ký hiệu hiện lên xung quanh Futayo. Chắc là Gin đang mắng cô. Mitotsudaira chắc chắn về điều đó.
Nhưng rồi Futayo đứng dậy và nhảy vọt lên.
Cô phát động một cuộc tấn công vào kẻ địch đang bỏ chạy phía trước.
●
Futayo thực hiện một cú nhảy lớn.
…Hassou Tobi!
Cô tập trung trọng tâm bên dưới chân vào một điểm và giải phóng sức mạnh ở đó. Cô thực hiện một cú nhảy dài và hẹp.
Cô định tấn công kẻ địch từ phía sau, nhưng…
“Ồ?”
Ở phía trước và bên dưới, kẻ địch đột nhiên biến mất.
Không còn gì cả. Chỉ có sàn nhà.
…Họ đã đi đâu mất rồi?
Khi cô đang thắc mắc điều này, cô đã đáp xuống cánh cửa lớn tiếp theo. Giờ cô đang song song với sàn nhà. Ở độ cao 10 mét. Cô nhìn quanh và thấy Mitotsudaira đang chạy về phía mình.
“Dưới chân em!” Mitotsudaira hét lên.
Futayo lập tức nhảy. Từ bức tường xuống sàn nhà. Lộ trình của cô sẽ khiến cô phải lộn ba vòng trên đường xuống, nhưng trong vòng lộn đầu tiên, cô đã hiểu ý của Mitotsudaira.
Một lưỡi kiếm đen đang nhô ra từ chính cái bóng của cô trên tường.
Khi cô rời khỏi bức tường và cái bóng của cô mờ đi, lưỡi kiếm cũng biến mất.
“Ảo ảnh!?”
●
Vợ nhà Tachibana: “Không phải. Những bán long Ảnh Hành Giả mang dị năng chuyên biệt của dòng dõi trực hệ là những ‘Ảnh Hành Giả’ thực thụ. Thông thường, bộ hành trong bóng là khả năng di chuyển trong những cái bóng nối liền nhau, nhưng dòng dõi trực hệ có thể ‘nhảy’ giữa những cái bóng không nối liền.”
Ma mới: “Hỏi! Ý bà là những kẻ bình thường không thể ‘nhảy’ được sao!?”
Chồng nhà Tachibana: “Họ có thể, nhưng chỉ ở khoảng cách ngắn. Và nếu họ nhảy thất bại, họ sẽ bị văng ra ngoài ánh sáng, nên đó là một nước đi mạo hiểm.”
Sói Bạc: “Vậy là chúng ta đang gặp rắc rối lớn, phải không!?”
●
Horizon theo phản xạ đâm Akedia Katathlipse giữa hai chân Toori trong trạng thái chưa kích hoạt. Lưỡi kiếm đâm vào sàn nhà với một tiếng xé toạc, chỉ cách hạ bộ của cậu 3cm.
“Sít sao thật đấy, Toori-sama. Lưỡi kiếm của tên bán long đã ló ra từ đáy quần của ngài.”
“Thiệt hả!? Cô đừng có nói điêu nha! Chuyện đó có thật hả!?”
“Toori-kun, cố gắng lạc quan lên nào.”
“Vâng, Asama-sama nói đúng. Này, Asama-sama, người có thể nhận Lype Katathlipse làm phần thưởng.”
“Cảm ơn, nhưng tôi nên chuẩn bị kết giới thì hơn.”
Cô nói có lý. Nhưng trước khi có bất cứ chuyện gì khác xảy ra, kẻ địch đã xuất hiện trở lại.
Đằng sau tất cả bọn họ.
Đằng sau nhóm sĩ quan và các chiến binh theo sau họ. Nữ automaton lúc nãy đã ở đó như thể cô ta đột ngột trồi lên từ sàn nhà.
Sáu khẩu súng trường lơ lửng xung quanh cô. Nhờ khả năng điều khiển trọng lực của cô ta.
Mọi người đều gặp nguy hiểm. Chỉ có Horizon nhận ra vì cô đã nhìn lại phía sau.
Vì vậy, cô đã khai hỏa Lype Katathlipse ở chế độ bắn thường.
“Cẩn thận, mọi người!”
●
Mitotsudaira cảm nhận được vài tiếng súng.
Nhưng đồng thời, chị nhìn thấy một vụ nổ ánh sáng ether còn lớn hơn trước.
…Cô ta đang làm cái gì vậy!?
Chị hiểu rằng Horizon là người chịu trách nhiệm. Chị cũng đã thoáng thấy Lype Katathlipse. Nếu chị diễn giải điều này một cách khoan dung nhất có thể…
“Kẻ địch chắc chắn đã xuất hiện ở đó!”
“Judge! Tôi cảm thấy nguy hiểm, nên tôi đã rất thông minh kích hoạt một vụ nổ ánh sáng ether, hoàn toàn có chủ đích… á!”
Rõ ràng Horizon đã cố gắng bắn kẻ địch. Và việc cô bảo mọi người cẩn thận chỉ sau khi khai hỏa mới đặc biệt ấn tượng.
Nhưng kẻ địch giờ đã biến mất. Ngay khi Horizon khai hỏa, một bàn tay đen tối đã trồi lên từ bóng trên sàn, tóm lấy chân Ranmaru và kéo cô vào trong bóng tối.
Giờ thì không thể nhầm được nữa. Họ đang đối phó với một bán long Ảnh Hành Giả. Và…
“Hắn cũng có thể kéo người khác vào bóng tối!”
●
“Hú hồn! Con bé đó là ai vậy!? Nó cảnh báo đồng đội sau khi khai hỏa!”
“Hẳn là cô ta đã ưu tiên tâm thế chiến đấu của mình, bảo cô ta phải loại bỏ chúng ta. Dù gì thì chúng ta cũng đang sống trong thế giới đầy khắc nghiệt của thời Chiến Quốc. Mà này, Yasuke-sama, ngài có cho rằng việc tóm chân một người phụ nữ và lôi cô ấy đi là chấp nhận được không?”
“Nhưng cậu không thể bắn chúng với tất cả những gì đang diễn ra được!”
●
Mitotsudaira nghe thấy một âm thanh kim loại từ phía sau.
Chị đã quay về phía đức vua và những người khác khi Ranmaru đột nhiên xuất hiện, nên phía sau có nghĩa là hướng về cánh cửa tiếp theo. Và từ đó, chị nghe thấy…
…Tiếng lên đạn!
Chị theo phản xạ kích hoạt một thuật thức khiên phép. Chị tóm lấy nó bằng những sợi xích bạc và phóng thẳng về phía sau.
Chỉ sau đó chị mới quay lại.
Cùng lúc đó, Futayo đáp xuống bên cạnh chị trong khi vẫn đối mặt với những người khác.
“Đằng sau chị!”
Ranmaru đã xuất hiện trước cánh cửa tiếp theo và cô ta khai hỏa sáu khẩu súng trường lơ lửng xung quanh mình.
Không khẩu nào mạnh bằng Arcabuz Cruz của Gin, nhưng chúng vẫn được dùng để chống lại các võ thần. Khiên của Mitotsudaira chặn được bảy, tám phát đạn trước khi vỡ tan. Nhưng những cú va chạm đã cho chị biết sáu khẩu súng trường đang nhắm vào đâu. Vì vậy, chị bắt đầu dùng xích bạc làm chệch hướng những viên đạn.
“Futayo!”
Phó Tổng Trưởng im lặng gật đầu và nhảy lùi lại. Cô dùng cán thương làm chệch hướng thêm vài viên đạn nữa và…
“Tới đây!”
Cô cất cao giọng và đột ngột biến mất.
●
…Ơ?
Mitotsudaira đã mất dấu Futayo.
Cô ấy đã đi đâu? Cô ấy đã biến mất vào bóng tối như Ranmaru lúc nãy sao?
Không, Mitotsudaira có thể ngửi thấy mùi của cô. Mùi dầu gội than tre từ tóc cô đến từ…
“Bên trái!?”
Trong khi dùng xích bạc làm chệch hướng đạn, Mitotsudaira nhìn sang trái. Ở đó, chị thấy Futayo đã đáp xuống tường một lần nữa.
Cô ấy không nhảy về phía kẻ địch. Chắc hẳn cô đã nhảy đến đó để né thứ gì đó.
Và trong khi nhìn về hướng này…
“Mitotsudaira-sama!”
Chỉ đến lúc đó Mitotsudaira mới nhận ra. Vì vậy…
“––––––”
Chị cũng phóng người nhảy lên.
●
…H-họ đang làm gì vậy!?
Đối với Tenzou, dường như chỉ có hai người ở tiền tuyến đột nhiên nhảy sang một bên.
Futayo sang trái và Mitotsudaira sang phải.
Họ ngồi xổm trên tường và nhìn lại phía này với vẻ mặt cảnh giác.
Có chuyện gì đó đã xảy ra với họ.
Nhưng là chuyện gì? cậu tự hỏi ngay trước khi tự mình nhìn thấy nó.
Một lưỡi kiếm.
Một con dao đen đang nhắm vào Naito. Nhưng nó không xuất phát từ cái bóng của cô trên sàn.
“Naruze! Kia kìa!”
Đây là mối nguy hiểm mà Futayo và Mitotsudaira đã cảm nhận được.
Lưỡi kiếm lao ra từ những cái bóng chồng chéo trên đôi cánh của Naruze.
…Hắn có thể tấn công từ những cái bóng trên cơ thể mình sao!?
●
Naruze không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Một con dao đen vung lên từ sau lưng cô và qua vai.
Mục tiêu của nó là người đồng đội của cô.
Cô nên làm gì? Đòn tấn công dường như xuất phát từ cơ thể cô, nên cô đoán nó hẳn phải đến từ đôi cánh của mình. Vì vậy…
“Kh!”
Cô không chắc chắn, nhưng cô vỗ cánh với hy vọng nó sẽ làm được gì đó.
Giữa đôi cánh chính và đôi cánh phụ của cô, đôi cánh chính tạo ra nhiều bóng hơn.
Khi cô vung chúng lên, cánh tay cầm con dao đen cũng di chuyển theo. Cô để quán tính chi phối, vung đôi cánh chính lên mạnh đến mức chúng nghiêng về phía trước. Và lưỡi kiếm lao tới cùng chúng.
…Mình đã ngăn nó chạm vào Margot!
Thành công. Rồi cô nhận ra điều này đã hướng lưỡi kiếm về phía Tenzou.
“Ối, xin lỗi.”
Lời nói của cô bị át đi bởi một tiếng va chạm kim loại. Tenzou đã chặn đòn tấn công bằng thanh yoroi-doshi của mình.
Cô thấy con dao và cánh tay cầm nó biến mất.
Tenzou nhanh chóng rời khỏi tư thế phòng thủ và…
“C-cô nghĩ mình đang làm gì vậy, Naruze-dono!?”
“Sao, ý anh là anh muốn Margot bị đâm hơn à?”
Trong khi đó, đòn tấn công tiếp theo ập đến. Lần này là từ Margot bên cạnh cô. Lưỡi kiếm đen trồi ra từ cánh của Margot.
“Ối, xin lỗi.”
Margot vỗ đôi cánh vàng của mình và Tenzou chặn lưỡi kiếm, tạo ra một tiếng va chạm kim loại khác.
“C-cô nghĩ mình đang làm gì vậy, Naito-dono!?”
“Sao, ý anh là anh thậm chí còn không muốn để Margot đâm mình à?”
“Cô nói vô lý quá.”
Đột nhiên, Kimi nâng ngực của Asama từ phía sau.
“Chị thấy rồi! Nó ở đó! Một con dao đang trồi ra từ cái bóng ở đây! Chị sẽ ở đây bảo vệ mọi người, nên tất cả các em hãy để mắt đến xung quanh đi!”
“N-này, Kimi! Em không thể quản lý thuật thức của chúng ta như thế này được!”
“Đừng phàn nàn, Asama! Em có thể gọi đây là quốc phòng! Đây, em trai ngốc nghếch! Chị cho em chỗ này, em sờ mó chúng một chút đi! Mỗi lần sờ sẽ bảo vệ Musashi nhiều hơn đấy!”
“Nhưng như vậy thì lưỡi kiếm sẽ không xuất hiện từ bóng của tay em sao?” Toori hỏi.
“P-phải không? Phải không? Điều này không thay đổi gì cả. Vẫn nguy hiểm. Đúng vậy!”
Mar Vàng: “Câu nói của Tổng Trưởng có nghĩa là ngài ấy sẽ bắt đầu sờ mó nếu không phải vì lý do đó sao?”
Asama: “N-này, phân tích đủ rồi!”
Naruze đảm bảo ghi chú lại điều đó. Nhưng kẻ địch kia vẫn đang khai hỏa.
“Đằng sau mọi người!” Mitotsudaira hét lên.
Mọi người giật mình và quay lại.
Đằng sau họ, cánh cửa vào khu vực này đã đóng lại.
Họ đã bị lùa vào đây rồi bị nhốt lại. Và Ranmaru đang đứng trước cánh cửa đã đóng.
…Cô ta đến đó từ lúc nào!?
Naruze hiểu rằng đó là do bộ hành trong bóng, nhưng…
“Có bóng ở đâu chứ!?”
Ranmaru khai hỏa trước khi Naruze kịp có câu trả lời.
●
…Phía Viễn Đông phòng thủ nhanh thật.
Vài chiến binh đã bị trúng đạn, nhưng các kết giới phòng thủ đã tự động được kích hoạt, được các chiến binh giơ lên để chặn phần còn lại của những viên đạn. Dù vậy, thế là đủ rồi.
Cánh cửa phía sau họ đóng sầm lại. Họ đã bị mắc kẹt ở đây. Và…
“Yasuke-sama,” Ranmaru gọi.
Cô ta chìm vào cái bóng của chính mình. Cô ta được đưa đến vị trí ban đầu của mình, bên cạnh cánh cửa tiếp theo, nơi cô ta xuất hiện.
“Tôi sẽ tiếp tục khai hỏa.”
●
Naito bối rối khi thấy kẻ địch quay trở lại vị trí ban đầu rồi khai hỏa.
…Tại sao cô ta lại di chuyển ra sau chúng ta lúc nãy?
Naito hiểu rằng kẻ địch muốn đóng cánh cửa đó. Vậy đó là để ngăn họ ngăn cản cô ta sao?
Vì cô ta cũng đã di chuyển ra sau họ lúc đầu, nên có lẽ cô ta cũng sẽ làm vậy trong lần tiếp theo và lần sau nữa. Nhưng…
…Ồ, suy nghĩ theo hướng đó nguy hiểm quá.
Rồi họ sẽ quá sợ hãi một cuộc phục kích của kẻ thù để di chuyển đi bất cứ đâu. Vì vậy…
“Này, Kimi-chan, chị có thực sự thấy một lưỡi kiếm chui ra từ dưới ngực của Asama-chi không?”
“Hì hì. Cơ thể của một người phụ nữ là một trong những vũ khí của cô ấy! Nên một đòn tấn công xuyên tim đến từ dưới ngực hay dưới mông của cô ấy thì có gì đáng ngạc nhiên đâu!”
“Vậy là kẻ địch có thể đến từ những nơi như thế?”
“Hừm, bọn con trai sẽ khó đối phó nếu chúng làm vậy.”
“Hả?” Tổng Trưởng nói, quyết định tham gia cuộc trò chuyện. Cậu nghiêng đầu. “Vậy… sao cơ? Cái trò bộ hành trong bóng này có thể cho phép người ta nhìn trộm váy và ngực của người khác tùy thích à?”
“Nếu có thể nhìn ra từ trong bóng tối, thì đó sẽ là kết luận hợp lý.”
“Thế thì tôi có thể có được tất cả những bức ảnh tham khảo cho tác phẩm nghệ thuật của mình mà tôi muốn! Không công bằng!” Margot phản đối.
“Đó chỉ là một thứ mà loài của hắn có thể làm, nên nó không thực sự là về việc công bằng, phải không?” Naito nói. “Dù sao đi nữa, nếu điều đó là sự thật, thì đòn tấn công tiếp theo có lẽ sẽ đến từ cái bóng giữa hai chân tôi, cái bóng giữa tóc và lưng của Asama-chi, hoặc thứ gì đó tương tự.”
“Hì hì. Chị hiểu ý em. Asama được ban cho nhiều đường cong đến nỗi cô ấy trở thành một điểm xuất phát tuyệt vời cho tên bán long.”
“Asama-sama, cơ thể của ngài thực sự là một vũ khí, phải không?” Horizon nói. “Nhưng tôi không biết tên bán long chết tiệt này lại là một tên dê xồm như vậy.”
“Tôi sẽ không làm thế!”
“Hắn đây rồi!!”
Mọi người cùng chỉ về một hướng và Persona-kun đập mạnh cây Địa Tạng lưu tinh chùy của mình xuống một điểm trên sàn.
●
Kiến thức của Tenzou cho cậu biết Địa Tạng lưu tinh chùy là một vũ khí tôn giáo.
Nó thuộc về Phật giáo và dựa trên cây chùy gai được sử dụng ở châu Âu trong Chiến tranh Thống nhất Giao hưởng. Chùy gai là một quả cầu kim loại được gắn vào tay cầm bằng một sợi xích và có thể được sử dụng để gạt vũ khí hoặc làm vũ khí tầm trung dùng nhiều lần, nhưng Địa Tạng lưu tinh chùy được phát minh khi ai đó cố gắng áp dụng các thuật thức Phật giáo vào nó.
Kết quả cuối cùng to, nặng và trông đáng sợ, nhưng đối với những kẻ tấn công to lớn, nó là một vũ khí được ưa chuộng trong các trận chiến nhóm hoặc cho một cuộc tấn công ban đầu.
Đây là một ví dụ điển hình. Persona-kun cầm sợi xích gần quả địa tạng và tung một đòn tấn công nhanh xuống sàn.
Điều này tạo ra một âm thanh chắc nịch, cho mọi người biết nó đã trúng thứ gì đó.
Tất nhiên, một Ảnh Hành Giả sẽ chỉ trồi lên từ bóng tối trong một khoảnh khắc. Tenzou nghi ngờ trận chiến này có thể được giải quyết dễ dàng như vậy. Nhưng nếu kẻ địch phải đề phòng một đòn tấn công khác như vậy…
“Nó đến đây!”
Lời cảnh báo của Tenzou ngay lập tức được theo sau bởi cánh tay tấn công ập đến.
Từ cái bóng bên hông của Noriki, cái bóng trên áo giáp của một chiến binh, và một cái bóng trên cây Schwarz Fräulein của Naito.
…Ba cái cùng một lúc!?
Tenzou không có thời gian để tự hỏi liệu có ba kẻ địch ở đây không. Ba lưỡi kiếm ngay lập tức được vung lên.
“…!”
May mắn thay, mọi người đều đã đề phòng. Ba tiếng va chạm kim loại chói tai của những con dao bị gạt ra vang lên.
Nhưng kẻ địch không dừng lại ở đó. Chuyện đó cứ tiếp diễn. Những lưỡi kiếm và bàn tay vung ra từ bóng của họ trên sàn hoặc từ những cái bóng trên cơ thể và thiết bị của họ.
“Ồ!”
Mỗi mục tiêu đều né tránh và đỡ đòn bằng vũ khí và võ thuật của mình. Nhưng sau vài lần, một giới hạn đã bị chạm tới. Vị trí của họ cản trở nhau, khiên hoặc vũ khí của họ va vào nhau.
Nhưng kẻ địch không dừng lại. Gần như thể sự hỗn loạn này là ý định của hắn.
…Nó đến rồi!?
Tenzou thấy một bộ ba lưỡi kiếm trỗi dậy trong nhóm. Chúng được vung lên nhanh chóng, và…
“Không có cửa đâu!!”
Hai bóng người từ trên trần nhà lao xuống và can thiệp trong khi vẫn đang làm chệch hướng đạn.
Họ là Mitotsudaira và Futayo.
●
Asama nhận được một khung ký hiệu từ Mitotsudaira.
…Cái gì đây?
Đó là một sơ đồ đơn giản của khu vực hành lang này. Nhưng một vài dấu hiệu đã được thêm vào đó. Sau khi đọc phần giải thích bằng văn bản, Asama gật đầu.
“Mọi người, nhìn xuống sàn!”
Asama ngay lập tức chiếu hình ảnh lên sàn để hiển thị các dấu hiệu do Mitotsudaira cung cấp. Các màn hình cảnh báo nằm ngang nhấp nháy màu đỏ và chỉ ra…
“Đó là những viên đạn mà Ranmaru đang bắn! Những cái bóng nhỏ của chúng là thứ chúng đang sử dụng để di chuyển trên sàn! Vì vậy, hãy tránh xa chúng!”
●
Futayo tập trung loại bỏ chúng.
Cô đánh chặn và đẩy lùi các cuộc tấn công đến từ bạn học, cấp dưới của họ, thiết bị của họ và sàn nhà.
…Gợi ý của Naito-dono là chính xác!
Naito đã nhận ra những cái bóng của đạn. Cô đã nhận ra điều gì đó sau khi xem xét tại sao Ranmaru lại di chuyển ra sau họ và tại sao cô ta lại đóng cửa.
Tất cả là về hình dạng của những cái bóng trên sàn.
Họ hiện đang ở trong một hành lang. Ánh sáng chính được xếp thành hàng trên trần nhà với ánh sáng phụ được đặt thấp trên tường. Có rất nhiều đèn, nên có cảm giác như ánh sáng đến từ mọi hướng. Điều đó làm cho mỗi cái bóng riêng lẻ trở nên yếu đi.
Có một cách để làm cho những cái bóng đó mạnh hơn.
Tạo ra một bức tường.
Màu trắng của cánh cửa phản chiếu ánh sáng. Ánh sáng thừa từ phần hành lang trước đó đã bị chặn lại và ánh sáng phản chiếu từ bức tường đã đóng làm đậm thêm những cái bóng của đạn trên sàn, tạo cho tên bán long không gian để di chuyển.
Tiếng súng và chuyển động của Ranmaru không chỉ là một cuộc tấn công. Chúng tạo ra những cái bóng cho tên bán long và che giấu sự thật đó.
Vì vậy, những gì Futayo phải làm là rõ ràng.
“Mitotsudaira-sama!”
“Judge!”
Hai người họ đẩy lùi kẻ địch. Họ cảm nhận được một phản ứng nhỏ khi họ đánh vào lưỡi kiếm của kẻ thù, có nghĩa là họ đang đẩy lùi chúng. Vì vậy, con sói sử dụng nhiều xích hơn và Futayo cầm ngang Tonbo Spare để tấn công bằng cả hai đầu. Cô cũng thêm vào vài cú đá.
“Cút đi!”
Họ tập trung hướng phản công của mình để đẩy kẻ địch ra khỏi các dấu hiệu trên sàn.
Họ đẩy cùng một lúc, tạo ra những tiếng va chạm lớn lặp đi lặp lại.
“Kia rồi!”
Họ dồn sức mạnh của mình về phía khoảng trống bên ngoài các dấu hiệu. Và trong khoảnh khắc đó…
“Hự!”
Ánh sáng ether phân tán và hắn xuất hiện với một hơi thở nổ tung.
Đó là một tên bán long màu đen. Nhưng có đến ba người hắn. Đúng theo nghĩa đen. Cả ba đều giống hệt nhau. Điều đó có nghĩa là…
“Hắn đã phân thân thành ba bản thể vật lý!?”
●
Mitotsudaira chợt muộn màng nhận ra.
Làm thế nào mà kẻ địch vừa có thể tấn công vừa vận chuyển Ranmaru? Và làm thế nào hắn có thể thực hiện nhiều cuộc tấn công cùng một lúc? Đây chính là mánh khóe.
Sói Bạc: “Hắn dùng ba bản thể vật lý à?”
Tôi: “Tenzou dùng được mấy cái nhỉ? Không phải là hai sao?”
Horizey: “Sâu trong lãnh thổ địch mà vẫn thua.”
10ZO: “H-hai là đủ để bảo vệ Mary-dono lúc nãy rồi, nên thế là đủ!”
Nhưng tên bán long đã cố gắng phục hồi sau các đòn tấn công của họ. Hắn lấy lại quyền kiểm soát trọng tâm của mình, và…
“Chuyện này chưa kết thúc đâu!”
Hắn bắt đầu chìm vào cái bóng của chính mình. Nhưng…
“Ha ha ha! Chúng ta sẽ không để ngươi trốn thoát đâu, giờ chúng ta đã biết mánh của ngươi rồi!”
Đó là Itoken. Cậu ta biến đổi từ dạng người sang dạng khí.
“Đừng lo lắng! Đây là khí bình thường chứ không phải khí tục tĩu! Và các người biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi nhẹ nhàng bao bọc mọi người, phải không!?”
Mitotsudaira biết. Một luồng khí nhạt, giống như sương mù bao quanh tất cả bọn họ.
…Làm mờ ánh sáng!
Những cái bóng biến mất. Không, những cái bóng về mặt kỹ thuật vẫn ở đó, nhưng những cái bóng trên cơ thể họ hoặc trên sàn mờ đi cho đến khi các cạnh nhòe đi.
Những thứ đó không thể đi xuyên qua hay trồi lên được.
Tên bán long không thể can thiệp được nữa.
Ma mới: “Giờ đây! Thời điểm phản công đã đến!”
Thư Ký hét lên với tất cả họ từ Musashi, nơi cậu đang theo dõi tình hình. Nhưng cùng lúc đó…
“Vậy thì chúng ta sẽ phản lại cuộc phản công của các người.”
Ranmaru vung tay.
…Cô ta đang làm gì vậy?
Mọi người nín thở, cho rằng một cuộc tấn công sắp đến.
Nhưng đó không phải là những gì đã xảy ra. Thứ đầu tiên đến là một âm thanh. Một tiếng sục sủi và một luồng gió tràn vào không gian kín.
Sau đó, một thứ gì đó được giải phóng từ trên cao. Ranmaru vung tay về phía một ống thông gió trên tường và một chất lỏng màu trắng phun ra từ bên trong. Với một âm thanh dồn dập, nó bắn tung tóe lên sàn trong khi nhiều hơn nữa tràn ra với tốc độ còn lớn hơn.
“Đây là xi măng khô nhanh được sử dụng để gia cố tường ngoài và các điểm trọng yếu khác. Cấp dưới của tôi đã chuẩn bị thêm, nên tôi sẽ tận dụng nó ở đây. Xin vui lòng để tất cả các vị bị chôn sống.”
●
Asama thấy sàn nhà nhanh chóng chuyển sang màu trắng.
Điều này che lấp những cái bóng của những viên đạn được bắn xuống sàn, nên không có ích gì khi giữ lại các dấu cảnh báo. Thay vào đó, cô cần phải kích hoạt một thuật thức, và phải nhanh chóng.
“Tách!”
Hanami nhướng mày một cách thận trọng và một khung ký hiệu thuật thức xoay quanh cả nhóm chỉ một lần.
“Đó là một thuật thức thanh tẩy! Tôi không thể làm gì với trọng lượng, nhưng điều này sẽ tách các vị ra khỏi bê tông, nên nó sẽ không dính vào người hay bắt các vị lại. Và để phòng hờ, điều này sẽ giúp các vị nổi lên nếu khu vực bị ngập!”
“Ơ? Chờ đã. Ừm, Mitotsudaira.”
Khi bê tông trắng bắt đầu đọng lại trên sàn, Kimi đã vẩy một ít lên Mitotsudaira.
“Này! Làm gì vậy!?”
Nhưng chị là một Loup-Garou với khả năng bảo vệ bộ lông của mình. Bê tông trắng trượt và lăn khỏi quần áo chị, rơi xuống sàn thành những giọt màu ngọc trai.
“Này, sao vậy!? Chị cứ nghĩ chúng ta có thể chơi bằng cách vẩy nó lên người em để em có thể đắm chìm trong việc có ‘thứ màu trắng của đức vua của em’ trên người chứ!”
“Làm thế với bê tông sẽ làm hỏng da tôi!”
Mar Vàng: “Vậy là em sẽ ổn nếu đó không phải là bê tông?”
Sói Bạc: “N-này, dừng lại đi! Đừng có nhét chữ vào miệng tôi nữa!”
Asama một lần nữa bị cuốn hút bởi việc điều này thú vị như thế nào khi người khác là nạn nhân.
Dù sao đi nữa, Tenzou nhanh chóng kiểm tra xung quanh họ.
“Lỗ thông gió chắc chắn là lối thoát của chúng. Ống dẫn sẽ mở ra các hành lang khác, cho phép ánh sáng lọt vào, nên chúng có thể đi qua các bóng tối và đến khu vực tiếp theo.”
Horizon ước lượng chiều rộng của lỗ thông gió bằng mắt. Cô dang tay ra bằng chiều rộng đó và sau đó đặt những bàn tay đó lên ngực Asama.
Tay cô ấn vào ngực Asama một chút. Chiều rộng thừa của ngực Asama làm Horizon cau mày, nhưng sau đó cô hạ tay thẳng xuống.
Và giữ chúng trên hông Asama. Sau một lúc, cô gục đầu xuống và đứng thẳng dậy.
“Asama-sama, tôi e rằng ngài sẽ không thể trốn thoát.”
“Tôi nghi ngờ hông của cô cũng không vừa đâu, Horizon. Và cái lỗ thông gió đó chỉ cao 15cm, nên ngay cả ngực phẳng né tránh của Mito cũng không có tác dụng.”
“Cậu có cần phải lôi tôi vào chuyện này không!?”
Bỏ qua chuyện đó, họ sẽ làm gì đây? Mực nước đang dâng lên nhanh bất ngờ.
10ZO: “Nếu chúng ta không loại bỏ tên bán long và nữ automaton, chúng sẽ can thiệp vào bất kỳ nỗ lực trốn thoát nào của chúng ta!”
Mar Vàng: “Em có chắc là chúng chưa tự mình trốn thoát không?”
Sói Bạc: “Tôi vẫn có thể dùng Excalibur để mở cửa. Chúng sẽ muốn giữ chúng ta ở đây ít nhất cho đến khi bê tông bắt đầu cứng lại.”
Nếu vậy thì, Asama nghĩ.
“Yasuke-sama!”
Ranmaru nổ súng vào họ.
Asama hiểu tại sao. Những viên đạn bay vút găm vào tường. Điều đó tạo ra những điểm tựa mới. Tiếng súng của Ranmaru tạo ra một con đường quanh các bức tường bên trong. Những viên đạn đó cũng là một dấu hiệu để tập hợp lại.
Tất nhiên, nhóm Musashi được giữ an toàn bởi làn sương của Itoken, nhưng…
…Sẽ không vui chút nào nếu hắn ta bế Ranmaru trong khi cô ta bắn vào chúng ta!
Nhưng kẻ địch không ở đây để làm cho điều này trở nên thú vị.
Tên bán long đã di chuyển. Ba bản thể đang hướng về bức tường gần đó, cơ thể chúng lắc lư.
“…!”
Và chúng chìm vào bóng của chính mình.
●
Tất cả đều phụ thuộc vào những chuyển động tức thời.
Mitotsudaira thấy Kimi đột ngột di chuyển.
Cô kích hoạt một thuật thức âm thanh và đá gót chân phải ra sau khi nó bắt đầu chìm vào chất lỏng màu trắng. Cô nhảy về phía trước ngay sau đó.
Điều đó có nghĩa là rời khỏi sự bảo vệ của Itoken, nhưng…
“Hì hì. Phần còn lại của các em có thể đối phó với cái thứ trắng đó. Chị sẽ dạy cho chúng một bài học trong nháy mắt.”
Khi Kimi đáp xuống, cô không bị chìm. Cô đứng trên bề mặt chất lỏng màu trắng và bắt đầu đi. Chất lỏng này đặc và nặng hơn nước, nhưng việc đi bộ bình thường vẫn không thể làm được điều này. Và Mitotsudaira cũng nhận thấy…
“Kimi… tên bán long đâu rồi?”
Sau khi biến mất vào bóng tối, tên bán long đã không tập hợp lại với Ranmaru.
Kimi chắc hẳn đã nhận ra điều đó vì cô đã nhanh chóng quay về phía Ranmaru trên đầu ngón chân của mình.
“Ngay đây. Trong bóng của chị.”
Một tiếng cười “hì hì” vang lên.
“Chúng nó quá lộ liễu, nên chị đã hạn chế đường đi của chúng và tóm gọn tất cả. Cả ba đứa.”
●
“Ngươi sẽ không thoát được đâu. Không phải khi ngươi nghĩ rằng trốn tránh làm cho ngươi cao siêu hơn.”
Kimi chỉ về phía bức tường bên cạnh mình. Mitotsudaira nhìn sang đó và thấy hàng bóng đạn được tạo ra trên tường bởi tiếng súng của Ranmaru. Nhưng một vài trong số những lỗ đạn cách đều nhau đó đã mất đi bóng của chúng.
…Bê tông!?
Đúng vậy. Trước khi cô bắt đầu di chuyển, Kimi đã đá gót chân phải ra sau. Trông có vẻ như đó là một khởi đầu cho cú nhảy về phía trước của cô, nhưng không phải vậy.
Cô đã đá khối bê tông dính trở lại để che lấp các lỗ đạn. Chất lỏng màu trắng lấp đầy các lỗ đạn dày, và trong khi nó nhỏ giọt xuống, không còn bóng nào trên tường nữa.
Với điều đó, bản sao bị Futayo làm chệch hướng đã mất đường đi của mình.
Và khi Kimi nhảy về phía trước, cô đã đá bê tông lên tường để loại bỏ đường đi của một bản sao khác.
Điều đó chỉ còn lại một bản, bản sao đi theo con đường ngắn nhất, nên hai bản còn lại đã tham gia cùng hắn trên con đường của hắn.
Phần còn lại khá đơn giản. Kimi chỉ cần đặt mình dọc theo con đường mà bản cuối cùng đang đi. Với một con đường là những cái bóng chấm, cái bóng do cơ thể Kimi tạo ra hẳn phải giống như một hòn đảo nổi hoặc một bức tường.
Và điều này dẫn đến một kết quả nhất định.
Trong khi Kimi đi trên bề mặt chất lỏng, những lưỡi kiếm đen trồi lên từ bóng trên cơ thể cô và vung xuống cô.
Ba bản thể vật lý đều phát động các cuộc tấn công từ bóng của cô.
“Kimi!?”
“Chị ấy ổn thôi, Nate. Yên nào, yên nào.” Đức vua của cô khoanh tay sau đầu. “Chị bảo chúng ta làm việc của mình ở đây, đúng không? Em mở cánh cửa đó ra đi. …Em hiểu chứ? Chị sẵn sàng chơi. Vì chị biết chị là người có thể giúp chúng ta vượt qua rào cản cuối cùng. Và chị của anh biết cách hoàn thành công việc.”
Một lúc sau, ba lưỡi kiếm đâm về phía Kimi.
●
…Chuyện gì đang xảy ra vậy!?
Ranmaru không thể hiểu được những gì cô đang thấy.
Một cô gái lòe loẹt đang đi trên bề mặt bê tông đang dâng lên trong khi dùng một thuật thức âm thanh kinh khủng để tấn công cái gì đó. Nhưng Yasuke đang tấn công cô ta.
Không chỉ với mỗi bước đi của cô ta. Một cách tuyệt vọng, những cánh tay và con dao đen của Yasuke cố gắng đâm vào và chém xuyên qua từng phần cuối cùng của cô gái lòe loẹt. Và khi có vẻ như những đòn tấn công đó sẽ trúng…
“Hì hì.”
Tất cả những gì cô gái làm là cười khẽ và lắc nhẹ người và các đòn tấn công đều trượt.
…Điều này thật vô lý.
Các cuộc tấn công đang diễn ra đồng thời. Một số trong đó là các đòn tấn công gọng kìm. Vậy mà không có đòn nào trúng.
Trong trận Mikawa, cô gái này đã sử dụng một loại thuật thức né tránh nào đó để chống lại Phó Tổng Trưởng Musashi hiện tại. Nhưng bây giờ cô ta không sử dụng bất kỳ loại thuật thức nào.
Cô ta đang né tránh bằng võ thuật thuần túy?
“Kh!”
Ranmaru muốn bắn cô ta, nhưng Yasuke đang cản đường. Cô chắc chắn sẽ bắn trúng chàng. Và trong khi mỗi bước đi đều nhẹ nhàng, cô gái đang tiến lại gần.
“Nào. Hì hì. Ngươi muốn ta kết thúc chuyện này thế nào đây?”
●
Yasuke đang hoảng loạn.
…Cái quái gì thế này!?
Thật vô lý.
Chàng không hiểu tại sao các đòn tấn công của mình không trúng. Chàng đang tấn công từ bóng của cô ta. Điều đó giống như tấn công chính cơ thể của mình, vậy tại sao chàng không thể trúng?
Chàng phóng những lưỡi kiếm ra từ bóng của tay áo, cánh tay, chân, váy, ngực, ngón tay và cằm của cô ta, nhưng không có gì xảy ra.
Chàng tấn công từ tóc cô ta, nhưng thậm chí không thể cắt được một sợi tóc.
Không đúng.
Tất cả những gì cô ta đang làm là đi bộ. Hoặc có vẻ như vậy. Vậy tại sao chàng không thể trúng?
Chàng bối rối đến mức quyết định thử rời khỏi bóng của cô ta. Vì vậy, chàng cố gắng nhảy đến bóng của một viên đạn mà Ranmaru đã bắn vào bức tường gần đó.
“Hì hì. Ồ, không được đâu. Không, không, không.”
Cô ta xoay người một cách nhẹ nhàng. Giống như một diễn viên đang khoe mình khi bước lên sân khấu, cô ta thực hiện một vòng xoay làm chàng quay cuồng.
Đó không phải là một chuyển động nhanh. Nhưng chàng không thể theo kịp, nên nó giống như bị lộn nhào.
…Chết tiệt!
Chàng cố gắng tấn công bằng cả hai tay. Đó không phải là điều chàng nên làm với một người thừa kế không danh bình thường. Nhưng…
“Chuyện gì đang xảy ra vậy!?”
●
“Hì hì.”
Kimi đi trên lớp bê tông trắng, vai cô lắc lư và đầu ngẩng cao.
Những lưỡi kiếm đen đang trồi lên từ những cái bóng mà cô tạo ra trên chính mình và những bàn tay đang vươn ra để tóm lấy cô.
Không có cái nào có thể chạm tới cô.
…Đúng, ngươi sẽ không bao giờ chạm tới ta.
Tất nhiên là chúng không thể. Vì vậy, cô không né tránh những đòn tấn công đó.
“Hì hì. Cậu bé ngốc nghếch.”
Mái tóc cô bay trong gió của một lưỡi kiếm lướt qua má.
“Ngươi chưa bao giờ nắm tay một cô gái đi dạo, phải không?”
●
Câu hỏi của cô gái địch đã giáng một đòn chí mạng vào Yasuke.
…Đúng vậy!
Người khác giới? Cái gì thế? Học viện là nơi để học và luyện tập đối với ta. Khi ra trường, ta làm công việc giao hàng, đi nhậu với những người dưới trướng, và sau đó thưởng thức một bữa ăn ngon ở nhà. Có vấn đề gì sao?
Đúng, chưa bao giờ có một thành viên khác giới trong cuộc sống hàng ngày của ta.
Nhưng kẻ địch vẫn chưa nói xong.
“Con gái và con trai hoàn toàn khác nhau. Họ có cấu trúc xương khác nhau, sự phân bố cơ bắp khác nhau, và thậm chí cả các cơ quan nội tạng cũng khác nhau. Những khác biệt đó dẫn đến những cách đi đứng, quần áo và kiểu tóc, cách đi bộ, cách giữ thăng bằng và cách chuyển động mắt khác nhau. Và tất cả những khác biệt đó dẫn đến những khác biệt trong cách suy nghĩ, tình trạng thể chất hàng ngày, những khao khát, niềm vui và sự thờ ơ.
“Nhưng ngươi vừa cố gắng bắt lấy cái gì? Có vẻ như ngươi định bắt ta, nhưng hành động của ngươi chẳng tìm thấy gì cả. Vậy mà tất cả những gì ta đang làm là thực hiện những động tác mà ta biết ngươi sẽ thích.”
Thế sẽ không có tác dụng đâu.
“Nếu muốn bắt được ta, ngươi cần phải điều chỉnh chuyển động của mình cho phù hợp với ta.”
●
Kimi ngẩng cao đầu và bước từng bước trên bề mặt chất lỏng như thể đang khoe mình.
“Cậu bé ngốc nghếch.”
Cô lắc người, để cơ thể và mái tóc đung đưa, nhưng luôn giữ cho khuôn mặt mình lộ ra để nhấn mạnh.
Cô thể hiện tâm trạng của mình bằng cơ thể và mở miệng cười. Những lưỡi kiếm đen lao ra và những bàn tay dường như bò quanh cơ thể cô khi chúng cố gắng tóm lấy cô, nhưng chúng không thể vươn tới. Chúng thậm chí không thể chạm vào cô.
“Ngươi không hiểu, phải không? Ngươi đã tự tin vào khả năng của mình vì ngươi luôn bắt được bất kỳ ai mà ngươi nhắm đến, nên bây giờ ngươi không hiểu tại sao nó không có tác dụng với ta.”
Đó là một vấn đề đơn giản.
“Bởi vì ta là một người phụ nữ tuyệt vời hơn cái bóng của mình.”
Ngươi có hiểu không?
“Ngươi nghĩ rằng mình đã luôn bắt được bất kỳ ai mà ngươi nhắm đến, nhưng đó không phải là những gì đã xảy ra. Ngươi chỉ từng bắt được bóng của họ. Nhưng ta đến với ngươi một câu hỏi: ngươi có thể hiểu được gì về một người nếu tất cả những gì ngươi làm là đuổi theo cái bóng của họ?”
Cô bước đi. Cô xoay người. Những cái bóng trồi ra từ bóng của cô cố gắng thoát khỏi cô, nhưng vòng xoay của cô đã mang chúng theo.
“Cậu bé ngốc nghếch. Một cái bóng có xương không? Nó có cơ bắp không? Còn cơ quan nội tạng thì sao? Một cái bóng có cách đi đứng, quần áo và kiểu tóc, cách đi bộ, cách giữ thăng bằng, cách chuyển động mắt, cách suy nghĩ, tình trạng thể chất hàng ngày, những khao khát, niềm vui hay sự thờ ơ không? Câu trả lời là không. Không, không, không, không! Ồ, trời ạ. Nghe ta nói tiếng Tây Ban Nha này! Nhưng nếu cái bóng thiếu những thứ này, ngươi tìm chúng ở đâu?”
Trong khi vẫn bước đi, nàng đưa tay chỉ vào giữa ngực mình.
"Chính là nơi này."
Thế nào?
"Cứ mãi đuổi theo bóng hình, ngươi sẽ chẳng thể nào hiểu được nhịp điệu và tâm trạng của ta đâu. Ngươi không hiểu xương, không hiểu thịt, không hiểu ruột gan, tim mạch, đầu lưỡi, xiêm y, suy nghĩ, trạng thái, cảm xúc, hay bất cứ thứ gì khác của ta. Nhưng ta sẽ cho ngươi biết, tất cả những thứ đó khi hòa quyện vào nhau sẽ tạo ra điều gì."
Rất đơn giản. Nàng chỉ cần bước đi là đã tung ra một đòn gọng kìm bằng lưỡi đao sau lưng.
"Nhịp điệu từ mạch đập của ta. Nó thay đổi tùy theo ngày, theo giờ, theo người đối diện và theo những lời nói được thốt ra. Nhưng nó chỉ ra tất cả mọi thứ về khoảnh khắc hiện tại. Đó chính là thứ mà chúng ta gọi là… tâm trạng của ta."
"Sao nào?" nàng hỏi. Cùng lúc đó, nàng chỉ cần nhấc một bước chân nhẹ nhàng là đã tung ra một đòn tấn công đồng loạt từ cả sáu lưỡi đao sau lưng.
"Tâm trạng hiện giờ của ngươi xem ra khác của ta một trời một vực nhỉ. Ngươi thấy sao? Còn ta, ta đang trong một tâm trạng tuyệt vời, vì một mình dọn đường cho tên em trai ngốc nghếch và những cô em gái mới của mình. Ngươi nghĩ tâm trạng của kẻ chỉ biết nhìn theo bóng lưng mà chẳng thể nào chạm tới ta, có giống với tâm trạng của ta, người đang mong chờ một đêm xa hoa với đủ món ngon, một bữa ăn khuya thịnh soạn, rồi được xoa bóp sau khi mọi chuyện kết thúc không? Ta đang hướng về tương lai và sống một cuộc đời huy hoàng nhất mà không cần phải hổ thẹn. Tất cả những gì ta đang nghĩ đến là những khoảnh khắc vui vẻ phía trước. …Còn ngươi thì sao?"
●
Yasuke nghiến răng.
…Còn ta thì sao ư!?
Hắn đến từ Lục địa Hắc ám. Cuộc tái diễn lịch sử về nạn buôn bán nô lệ đã hoành hành ở đó, nhưng người dân của hắn đã lợi dụng chính điều đó để nâng cao vị thế quê hương và gia tăng giá trị chính trị của mình. Họ đã dùng cuộc tái diễn lịch sử để đến châu Âu và kiếm sống ở đó.
Nhưng mọi thứ đã thay đổi sau khi Hashiba đến Kyushu. Các vấn đề chính trị dần đi vào trật tự, cơ sở hạ tầng được duy trì, và họ không còn phải hạ mình lợi dụng cuộc tái diễn lịch sử để tha hương cầu thực nữa.
Những người sống ở các khu vực nghèo đói hoặc khó di chuyển đã có thể đến những nơi tốt hơn và gia nhập các thế lực khác. Toàn bộ Lục địa Hắc ám đã được cải thiện, không chỉ riêng cho chủng tộc của hắn.
Hắn đã kể cho Ranmaru nghe về điều này.
Nhưng có một điều hắn chưa bao giờ nói ra.
"Ngôi làng quê hương ta… đã biến mất rồi."
●
Hắn đã từng có một gia đình, hàng xóm và bạn bè. Mọi người đều đùm bọc lẫn nhau. Dù chẳng có nhiều chuyện để nói, nhưng họ đều thấu hiểu nhau. Mỗi khi hắn đi vào thị trấn một lát, lúc về thế nào cũng xách theo đồ ăn.
Nhưng điều đó đã thay đổi.
Cha mẹ hắn đã chuyển đến Shimazu và làm việc ở khu chợ nơi đó. Bởi vì họ biết rất nhiều về nông sản trên núi.
Bạn bè hắn đã đến Tres España, còn hàng xóm của hắn giờ đang làm nhân viên vệ sinh tại một cơ sở nghiên cứu của IZUMO trên bờ biển Shikoku.
Tất cả họ đều giàu có hơn và sống hạnh phúc hơn rất nhiều.
Nhưng hắn rời quê không phải để mọi chuyện diễn ra theo cách đó.
Hắn ra đi là để bảo vệ ngôi làng ấy, những con người ấy, những mối quan hệ ấy.
Thế nhưng, quê hương hắn đã thay đổi trong lúc hắn đi xa. Nó đã không còn nữa. Hắn nghe nói nếu bây giờ quay về, hắn sẽ chỉ tìm thấy một cánh đồng bao la.
Vậy là hắn rời quê hương vì cánh đồng đó ư? Hắn ra đi vì muốn bạn bè và hàng xóm phải ly tán ư?
Không.
Thỉnh thoảng, cha mẹ có gửi thần tín hỏi hắn đến thăm. Nhưng hắn tự nhủ rằng mình là người kế thừa danh vị của P.A. Oda và đây là thời điểm quan trọng, nên không thể về được.
Hắn sợ phải quay về. Hắn sợ phải nhìn thấy gia đình mình mỉm cười khi sống ở một vùng đất xa lạ với những người hàng xóm xa lạ. Hắn sợ rằng mình sẽ lỡ lời nói xấu cuộc sống hiện tại của họ.
Đó là lý do hắn khao khát nó. Khao khát Dự án Sáng Thế.
Để kết thúc mọi thứ mà không để nó thực sự kết thúc. Đúng vậy. Hắn muốn điều đó cho bản thân và cho tất cả mọi người.
Đó là những gì hắn muốn bây giờ.
Vậy thì đây là cái gì?
"Hướng về tương lai ư!? …Thứ ta còn lại bây giờ chỉ là mảnh đất dưới chân mà thôi!"
Không có cái bóng mà hắn tạo ra, hắn sẽ chẳng còn lại gì cả.
Nếu nhìn về phía trước, hắn chẳng còn thấy bất cứ thứ gì hắn từng yêu thương nữa.
"Ta không có tương lai!"
"Chàng trai ngốc nghếch." Đối thủ của hắn lên tiếng từ phía sau những đòn tấn công. "Ta hiểu mà."
Hiểu cái gì chứ?
"Ngươi là một chuyên gia chiến đấu chưa từng nắm tay một cô gái. Ngươi thích ẩn mình, muốn né tránh xung đột và nếu được thì chỉ muốn sống một cuộc đời yên lặng. …Nói cách khác, ngươi rất cô độc."
"Thì sao!? Ngươi không hiểu ta!"
Hắn dứt lời bằng một nhát đao, nhưng nó không trúng đích. Tuy nhiên, nàng đột ngột dừng lại.
Và hắn nghe thấy giọng nói của nàng.
"Nếu ngươi cô độc và không có ai để sẻ chia thời gian, vậy thì ngươi cần phải ngẩng cao đầu và nhìn về phía trước. Nếu không có gì có thể ràng buộc ngươi, thì bất cứ hướng nào ngươi nhìn cũng đều là phía trước."
"Phải không?" nàng nói thêm trong khi di chuyển một lần nữa.
Nàng chộp lấy bàn tay đang vung dao của hắn, chuyển động của nàng khớp với đường vung của hắn để tóm gọn nó trong những ngón tay mình.
…C-chà.
Mềm quá, hắn vừa nghĩ vậy thì…
"Phía trước cũng có những bóng hình. Và nếu ngươi tìm thấy một bóng hình ở hướng ngươi đang nhìn, thì hãy nhìn xuyên qua cái bóng đó và tìm lấy tâm trạng của người tạo ra nó. Đó là thứ ngươi có thể tìm kiếm vượt ra ngoài bản thân mình. Đó là nơi ngươi cần phải đến."
Cùng với một tiếng "Nào", nàng xoay một vòng thật nhanh để quăng hắn ra khỏi cái bóng.
"Hãy tự tạo ra bóng hình của chính mình và mỉm cười trong ánh sáng."
●
Ranmaru thấy Yasuke bị quăng ra khỏi cái bóng của kẻ địch chỉ bằng một cái phẩy tay.
Tất cả chuyện này xảy ra cách đó chưa đầy 5 mét. Chuyển động ấy chẳng khác nào một cú ném nhẹ, ấy vậy mà một bán long nhân cao hơn 2 mét đã bị hất tung lên không trung.
Hắn lộn bảy vòng trên không trước khi cắm đầu vào cánh cửa lớn.
Cánh cửa rung lên và thân thể mềm nhũn của Yasuke từ từ rơi xuống lớp xi măng bên dưới. Kích thước của hắn tạo ra một con sóng chứ không phải một tiếng tõm, nhưng hắn vẫn nằm bất động.
"Đòn cuối cùng khá lắm. Ta cảm nhận được cảm xúc của ngươi đã hợp nhất thay vì bị chia làm ba."
"Ngươi đang nói cái gì vậy!?"
Biết Yasuke đã bị đánh bại, Ranmaru chĩa súng vào kẻ địch.
Nhưng rồi cô nhận ra một điều.
"Nếu ngươi nghĩ mình có thể bắn trúng ta, thì hẳn ngươi là một người bất hạnh."
Nàng ta nói đúng. Dựa vào cuộc đối đầu giữa Yasuke và cô gái đó, cô không chắc đạn của mình có tác dụng với nàng ta hay không. Nhưng…
"Vậy thì ta sẽ bị chôn cùng cậu ấy ở đây."
Nếu Yasuke không thể gượng dậy, vậy thì cô sẽ bị chôn sống cùng với cậu ấy. Cô hạ quyết tâm của một automaton.
Tuy nhiên, kẻ địch nghiêng đầu.
"Ngươi đúng là một cô gái bất hạnh. Ngươi không nhận ra xi măng đã ngừng dâng lên rồi sao?"
"Ể?"
Cô kiểm tra và thấy đúng là như vậy. Lớp xi măng trắng vẫn chưa vượt quá bắp chân dưới của cô. Nhưng rõ ràng đã có rất nhiều xi măng đổ ra từ lỗ thông hơi bên phải.
…Vậy tại sao?
Cô nhìn khắp đoạn hành lang và nhận thấy một điều kỳ lạ trên bức tường phía sau nhóm Musashi đang tiến lại gần.
Trông nó giống như một cây cột màu trắng, nhưng không phải. Nó giống một đường ống mờ đục hơn.
"Cái-cái thứ đang hút xi măng đó là gì vậy!?"
Đường ống đó quay về phía cô. Đó là một con slime.
"Ha ha ha. Tên ta là Nenji! Ta tồn tại để ngăn những cô gái như ngươi tìm đến cái chết! Ta đã phân tích thành phần của xi măng bị thải ra từ lỗ thông hơi đó, nhận ra dịch tiêu hóa của ta có thể trung hòa nó, và bắt tay vào việc. Ngươi sẽ thấy việc tự chôn sống mình là hoàn toàn bất khả thi!"
Sau khi hiểu được ý của nó…
…Ồ.
Khi nhận ra tất cả chuyện này đều vô nghĩa, cô đã suýt nữa tự "tắt" chính mình.
Nhưng cô đã chống cự và dồn sức mạnh mới vào đầu gối.
"Hì hì. Ta rất vui khi thấy ngươi đã chọn không chết. Tên em trai ngốc của ta sẽ mừng lắm đấy."
Cô gái lòe loẹt quay người về phía nhóm Musashi đang đến gần. Nàng nhìn vị Chancellor của Musashi ở đầu nhóm và hỏi một câu với giọng pha chút tiếng cười.
"Em trai ngốc, ngươi có gì muốn nói không?"
"Có chứ. Cảm ơn chị rất nhiều."
Câu trả lời của cậu khiến nàng mỉm cười. Chỉ vậy thôi là đủ sao? Ranmaru tự hỏi, nhưng có lẽ hai người đó đã giao tiếp với nhau nhiều hơn những lời nói đơn thuần.
"Vậy thì đi thôi!" con sói nói, rồi đâm thanh Excalibur vào cánh cửa đang đóng kín.
Trong khoảnh khắc đó, Ranmaru nhận ra rằng cuộc tái diễn lịch sử của cô vừa mới kết thúc.
●
"An ninh nội bộ của Honnouji đã bị chọc thủng?"
Thông tin đó đã đến Shizugatake bằng hai con đường.
Thứ nhất là đến quân Hashiba thông qua Mitsunari.
Thứ hai là đến quân Shibata thông qua Maeda Toshiie và Fuwa.
Cả hai bên đã quyết định nghỉ ngơi nửa giờ, sau đó Hashiba sẽ thách đấu Shibata và Oichi.
Đó là một quãng nghỉ ngắn và theo sau sẽ là một cuộc quyết đấu giữa các đại diện của hai bên. Thuộc hạ của những đại diện đó tiến hành chuẩn bị, tranh thủ ăn nhẹ, đến chào Shibata, và dành thời gian làm những việc họ muốn.
Tin tức về tiến triển ở Honnouji đã tạo ra một vài loại căng thẳng khác nhau.
Đối với quân Hashiba, sự căng thẳng đến từ nỗi lo họ sẽ không kịp quay về đó.
Đối với quân Shibata, sự căng thẳng đến từ nỗi lo Hashiba sẽ hành động sớm vì lý do đó.
Nhưng Takenaka đã vội vàng gửi một lịch trình để Fuwa xem qua và họ đã thiết lập một đường dây nóng giữa hai người. Trong khi quân Shibata sửa sang lại Thành Kitanosho cho trận quyết đấu, thì quân Hashiba tranh luận xem ai sẽ là người chiến đấu. Cả hai bên đều đang chờ đợi trận chiến tiếp tục.