Dù cho người chẳng bảo ta khóc
Thì lệ này cũng không sao ngăn được
Phân Bổ Điểm (Ngươi Chưa Từng)
●
…Xong rồi sao?
Shibata vác Kamewari lên vai, tay còn lại đỡ lấy Oichi.
Chàng cho rằng cô gái đó đã đi được một chặng đường khá xa rồi. Đường di chuyển lý tưởng của nàng đã khá lắm rồi. Có lẽ chính nàng cũng không nhận ra, nhưng xem chừng nàng hoàn toàn có thể xoay xở tấn công và phòng thủ ở cự ly gần.
Trong M.H.R.R. và P.A. Oda, số người đạt đến trình độ của nàng cũng chẳng có mấy.
Suy cho cùng, chàng đã buộc phải kết thúc trận đấu bằng một cú đá. Mà đó là sau khi đã dùng Testamenta Arma để tóm gọn và lấy Kamewari làm mồi nhử.
Nếu chàng không dang tay cứu Oichi, kết cục có lẽ đã rất khác.
“Nhưng đó cũng chỉ là ‘giá như’ mà thôi.”
Chàng đã tung một đòn hiểm vào nàng, và nàng chắc chắn cũng đã chịu sát thương khi va vào mái nhà trang trí.
Với tổn thương tích tụ, nàng sẽ không thể di chuyển được nhiều nữa.
Kể cả có gượng dậy nổi, nàng cũng không thể nào tung hoành được như vừa rồi.
Trận chiến xem như đã ngã ngũ. Nhưng…
…Hừm.
Cảm giác này là gì đây? Shibata cảm thấy một sự bất an kỳ lạ dấy lên trong lòng.
Một phần là vì chàng thấy đây không giống một trận chung kết xứng tầm cho phần tái hiện lịch sử của mình, nhưng còn có một điều khác khiến chàng bận tâm.
Trong suốt trận chiến, mỗi một lựa chọn chàng đưa ra đều là tối ưu nhất.
Chàng đã dùng cả Testamenta Arma, Mikal, lẫn Kamewari. Thậm chí có thể gọi là không công bằng.
Nhưng đây thực sự là dấu chấm hết cho Fukushima sao?
●
Shibata không nghĩ mình đã sai khi giúp Oichi.
Nhưng làm vậy có sai với Fukushima không?
Một phần trong chàng cảm thấy đó là lỗi của nàng vì đã để bị đánh trúng, rằng trận chiến vốn là như vậy, và kẻ thắng là người chiến thắng. Nhưng đồng thời…
“Ta đáng lẽ phải là bậc tiền bối.”
Chàng vốn định giao đấu để giúp nàng trưởng thành hơn, nhưng thay vào đó lại quá nghiêm túc và nghiền nát nàng.
Trước trận chiến Shizugatake, chàng đã bàn bạc gì với Oichi nhỉ?
…Ta đã nói về việc trao gửi.
Chàng có một nỗi lo: nếu như Fukushima còn có thể đạt đến một cảnh giới cao hơn nữa thì sao?
Nhưng chàng đã không thể đưa nàng đến đỉnh cao ấy, mà ngược lại còn để hành động của nàng làm mình hoảng loạn rồi ra tay đè bẹp.
Chàng đã mong chờ một chút niềm vui, nhưng đó chẳng phải chỉ là lời nói suông thôi sao?
Khi Fukushima bị đánh bại, chàng không còn có thể nhìn thấy giới hạn kỹ năng của nàng nữa.
Thật đáng tiếc. Chuyện này sẽ khiến ta day dứt mất. Nhưng quả thực lúc đó ta cảm thấy cần phải hành động thật nhanh. Nàng đã khiến ta phải phản ứng như vậy.
…Nhưng ta không nên nghiêm túc đến mức nghiền nát nàng.
Chàng đã rút ra được bài học.
Nhưng giờ có hối cũng đã muộn. Trận chiến đã kết thúc. Chàng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận sự thật đó.
“Oichi-sama.”
Chàng hít một hơi rồi vỗ nhẹ lên lưng nàng.
“Chúng ta xuống dưới, làm một ly rồi nghỉ ngơi nhé?”
Chỉ sau khi cất lời, chàng mới nhận ra Oichi đã ngừng cử động sau khi cánh tay phải của nàng tái tạo xong.
Nàng vẫn giữ nguyên tư thế chiến đấu.
…Này…
Chàng hướng ánh mắt về phía nàng đang nhìn.
Sân khấu ở trung tâm chiến trường được các thuật chú đèn pha chiếu rọi.
Và trên sân khấu ấy, có một người đang đứng: Fukushima.
●
Shibata thấy Fukushima đang đứng dậy trên sân khấu.
Nàng đang ôm chặt cây thương, người nghiêng về phía trước, trong khi…
…Chờ đã, thật sao?
Nàng yếu ớt đứng thẳng người.
Đây có lẽ là kết quả của quá trình luyện tập hoặc do bản năng. Nàng biết gục ngã trong trận chiến là một mối nguy, và cũng biết mình phải đứng lên để xác nhận rằng bản thân vẫn an toàn và còn sống.
Chắc hẳn nàng đã bất tỉnh rồi. Có lẽ vì vậy mà nàng bước một bước về phía Shibata.
“–––––”
Và rồi đầu gối nàng khuỵu xuống.
Đúng lúc đó, Oichi hành động. Nàng cúi thấp người xuống rồi dùng lực bật của hông để…
“A!”
Ném ra cặp song kiếm. Hai vũ khí được ném đi giao nhau như một chữ thập, một thanh xoay ngang và một thanh xoay dọc, cùng lao về phía Fukushima.
●
Fukushima không nhìn về phía trước.
Trong tầm mắt nàng, hình ảnh cặp song kiếm chữ thập đang xuyên qua những mảnh ngói vỡ và cánh hoa giả trên sân khấu bay về phía mình. Nàng biết chúng sắp sửa đâm trúng, nhưng…
…Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Nàng hồi tưởng về quá khứ.
Nàng đã từng thấy một bầu trời đêm giống hệt thế này.
Nơi đó luôn là ban đêm, nhưng nàng và những người khác lại đang ở trên một cánh đồng cỏ ngập tràn ánh nắng.
Bạn bè nàng ở đó, nàng cũng ở đó, và cha mẹ của những người bạn cũng ở đó.
Đó là nơi nàng đã học võ. Nàng được dạy những điều cơ bản nhất, vì “Ta không biết khi nào con sẽ cần đến nó, nhưng học cũng không thừa.”
Kiyomasa cũng có trải nghiệm tương tự, chỉ khác là mẹ của nàng ấy dùng kiếm.
Nàng đã nghĩ rằng cuộc sống ở đó sẽ kéo dài mãi mãi.
Nàng đã lầm.
Kasuya là người nhận ra cha mẹ họ đã biến mất. Hirano là người gần như đã chấp nhận sự thật đó và Katagiri là người khóc đầu tiên. Nhưng gia đình họ đã không trở về, và họ nhận ra mình chỉ còn lại một mình. Họ đã khóc đến cạn khô nước mắt, rồi cùng nhau bàn bạc phải làm gì tiếp theo.
Họ có thể làm gì đây?
Khi đối mặt với câu hỏi đó, chính Kiyomasa đã rủ Fukushima ra ngoài.
Dĩ nhiên, “bên ngoài” cũng chỉ là cánh đồng quen thuộc. Nhưng ở đó, Kiyomasa đã nhặt lên thanh kiếm gỗ nàng vẫn thường dùng và đưa cho Fukushima cây thương gỗ của nàng.
Kiyomasa cũng đang khóc, nhưng nàng ấy vẫn đưa ra một đề nghị.
“Hãy tiếp tục.”
“Tiếp tục… cái gì?”
“Cuộc sống thường ngày mà mẹ chúng ta đã ban tặng.”
“Để làm gì chứ?”
“Bởi vì,” Kiyomasa nói. “Rồi một ngày nào đó, chúng ta có thể bắt đầu lại cuộc sống thường ngày ấy ở một nơi mới.”
Fukushima biết chẳng có gì đảm bảo ngày đó sẽ đến. Tất cả họ đều biết điều đó, nhưng người lãnh đạo của họ lúc bấy giờ đã chấp nhận ý tưởng của Kiyomasa, và tất cả đã chọn tin vào nó.
Chuyện đó đã từ rất lâu rồi.
Nhưng tại sao bây giờ Fukushima lại nhớ về nó?
…Bởi vì ta nhớ người.
Thật ra, trận đòn mà nàng vừa phải chịu có lẽ đã gợi lại đêm trên núi khi nàng khóc.
Và lúc đó nàng đã nghĩ gì?
“––––––”
Bất thình lình, nàng tỉnh lại.
●
“Ô…”
Điều đầu tiên Fukushima nhận thấy là toàn thân nàng đang run lên vì thương tích.
Những cú va đập bên ngoài khiến cơ bắp nàng co giật và vẫn chưa điều chỉnh lại được. Lớp bảo vệ quản lý thể trạng có lẽ đã được kích hoạt, nhưng nó không thể theo kịp khi cả cơ thể nàng đều bị ảnh hưởng.
Hai thanh kiếm bắt chéo đang bay về phía nàng.
Nàng sẽ bị thương nặng nếu hai đòn tấn công đó trúng đích.
Nhưng chân nàng không di chuyển nổi và cơ thể nàng cũng không chịu nghe lời.
Và tâm trí nàng đang ở một nơi khác.
…Kiyo-dono.
Ta nhớ người. Ta muốn gặp lại người. Đó cũng chính là điều nàng đã nghĩ sau khoảng thời gian trên núi.
Suy nghĩ đó đã rời bỏ nàng khi nàng đến đây và thấy trận chiến Shizugatake đang diễn ra. Có lẽ nàng vẫn còn sợ hãi việc gặp lại Kiyomasa.
Nhưng giờ thì không nữa.
Nàng nhớ lại điều quan trọng nhất giữa họ, đêm nàng nức nở dưới những vì sao, và tất cả mọi thứ khác.
Làm sao nàng có thể chết trước khi gặp lại Kiyomasa?
Những lưỡi kiếm vun vút bay thẳng về phía nàng. Không thể giơ thương lên, nàng chỉ trừng mắt nhìn chúng.
“…”
Một tiếng rên gằn thoát ra từ cổ họng khi nàng dồn hết ý chí vào một suy nghĩ duy nhất: Ta nhớ người. Đó là điều duy nhất ta không chịu đánh mất dù là trong khoảnh khắc cuối cùng.
Một lúc sau, nàng nghe thấy hai tiếng kim loại va chạm.
Hai thanh kiếm đã đâm vào rất mạnh.
●
“Ồ.”
Shibata bất giác bật ra một tiếng thở phào vừa nhẹ nhõm vừa kinh ngạc.
Trên sân khấu phía xa, chàng thấy kết quả từ hai thanh kiếm của Oichi.
Chúng đã trúng đích.
Nhưng không phải là Fukushima.
Một bức tường trắng đứng sừng sững trước mặt nàng. Hay nói đúng hơn, là một bộ giáp vai làm từ loại giáp tự trị tối tân nhất.
Hai thanh kiếm đã bị chặn lại bằng cách để chúng găm sâu vào, nhưng chúng không chạm tới được phần đế của bộ giáp. Shibata nhận ra người đã thực hiện pha phòng thủ này.
“Vậy là chúng ta có người thứ hai: Katou Kiyomasa.”
●
Fukushima chỉ nhìn thẳng về phía trước.
Chẳng thể làm gì hơn ngoài suy nghĩ, đôi mắt mở to của nàng nhìn chằm chằm vào bóng hình màu trắng đang đứng trước mặt.
Đó là Kiyomasa.
…Tại sao?
Nàng đã tàn nhẫn làm Kiyomasa phải khóc, vậy tại sao người ấy lại ở đây?
Và Kiyomasa quay lại. Nàng ấy thả hai thanh kiếm đã cắm vào giáp vai xuống và nhìn Fukushima.
Khi nhận thấy Fukushima giật mình lùi lại trước ánh nhìn của mình, Kiyomasa mỉm cười và thở dài.
Tiếng thở dài ấy rõ ràng là một sự nhẹ nhõm. Điều đó có nghĩa là nàng ấy mừng vì Fukushima vẫn còn sống sao?
Làm sao?
Làm sao người có thể mỉm cười như vậy sau tất cả những gì ta đã làm với người? Và…
“Nàng không sao chứ, Fukushima-sama?”
●
Đó là tất cả những gì Kiyomasa có thể thốt ra.
…Ôi, ôi, tại sao, tại sao chứ!?
Khi nhìn xuống từ Weiss Fürstin của Yoshiaki và thấy Fukushima ở đó, nàng đã kịp đợi thêm một khoảnh khắc rồi mới nhảy xuống. Nhưng nhờ vậy mà nàng đã đến đây kịp lúc.
Nàng đã dùng giáp của mình để chặn những thanh kiếm đang bay tới và được đoàn tụ với Fukushima lần đầu tiên sau hơn một tháng.
Fukushima đã gầy đi rất nhiều. Ở Sanada, Kiyomasa đã được thưởng thức một tour ẩm thực ngon nhất mà Ueda, Shinshu mang lại, còn Fukushima đã trải qua thời gian của mình như thế nào?
Chỉ cần một cái nhìn là đủ để đánh giá tình hình.
Fukushima đã bị đánh trúng và bị thương. Nàng đã chịu rất nhiều tổn thương. Nhìn vào một lernen figur cho thấy nàng không bị gãy xương, nhưng những vết trầy xước và bầm dập đã kích hoạt tín hiệu đỏ ở nhiều nơi.
Nhưng đó là điều dễ hiểu. Kiểm tra Shibata và Oichi trên lernen figur của mình, Kiyomasa thấy quần áo của Oichi bị rách vài chỗ và Shibata có một vết cắt sâu ở ngực trái.
Một mình Fukushima đã làm được tất cả những điều đó khi đối đầu với hai người kia.
“Fukushima-sama.”
Kiyomasa muốn nói “làm tốt lắm” hoặc “nàng đã trưởng thành rồi” hay “đừng lo lắng” hoặc bất kỳ điều gì khác.
Nhưng Fukushima đã mở miệng trước.
“Kiyo-dono.”
Nhìn những giọt nước mắt tuôn rơi từ đôi mắt Fukushima khiến Kiyomasa không nói nên lời.
Nàng hiểu rằng họ đã gây ra quá nhiều tổn thương cho nhau và cũng phải chịu đựng quá nhiều từ đối phương.
Nàng hiểu rằng họ đã cùng trải qua một điều giống nhau trong tháng qua.
Nhưng trong khi Kiyomasa có Unno và các đàn em ở Sanada bên cạnh, thì Fukushima đã có ai? Và liệu nàng ấy có tự trách mình vì lời nói dối xuất phát từ lòng tốt không?
Nhưng Fukushima đã cố gắng nói qua hàng nước mắt.
“Ta nhớ người.”
Như vậy là đủ. Kiyomasa gật đầu và ôm chầm lấy nàng.
Nàng kéo Fukushima vào lòng và ôm thật chặt. Và…
…Ồ.
Một cách vụng về, vòng tay của Fukushima kéo Kiyomasa về phía mình hơi quá mạnh.
Có lẽ nàng vẫn gặp khó khăn trong việc điều chỉnh sức lực do những tổn thương đã phải chịu. Nàng tìm kiếm Kiyomasa mãnh liệt đến nỗi cánh tay và những ngón tay của nàng bấm sâu vào lưng Kiyomasa đau nhói, nhưng nàng ấy vẫn mặc kệ.
Khi ánh mắt họ gặp nhau, Kiyomasa nhận ra mình cũng đang khóc.
Nàng nhắm mắt lại và biết chính xác họ sẽ làm gì tiếp theo.
Họ biết một điều có thể thay thế cho mọi lời nói hay chỉ dẫn. Đôi môi họ tìm đến nhau trong một biểu hiện của sự tha thứ cho đối phương.
Họ cho nhau thấy rằng họ sẽ không còn do dự trong những chuyện như thế này nữa.
●
“Này này. Hai người quên chúng tôi rồi à?”
Hai bóng hình đen trắng ôm nhau trên sân khấu trong khi những mảnh ngói đỏ và những bông hoa trắng đỏ nhảy múa trong gió.
Và sau vài nhịp thở…
“––––”
Họ cuối cùng cũng tách ra. Nhưng giờ đây, cả hai đều đang đối mặt với Shibata.
Kiyomasa cầm đôi song liêm trong tay.
Bờ vai Fukushima phập phồng theo từng hơi thở nặng nhọc, nhưng nàng vẫn cố gắng đứng vững cùng Ichinotani trong vòng tay.
“Hai người định chiến đấu à?” chàng hỏi.
Cả hai đều gật đầu và Kiyomasa cúi đầu.
“Đó sẽ là vinh hạnh của chúng tôi.”
Thế mới có khí thế chứ. Fukushima đang trừng mắt nhìn chàng trong khi nhiều lernen figur hiện lên rồi biến mất xung quanh nàng. Trông chúng giống như những thuật chú giảm đau, điều đó chỉ có thể có nghĩa là…
…Một trận quyết đấu chớp nhoáng.
Đó vốn là kế hoạch từ trước, nhưng bây giờ nàng đã thực sự quyết tâm.
Ý chí của nàng đã được định đoạt.
…Thế mới phải chứ.
Shibata thực lòng hối hận vì đã quá tức giận lúc trước. Nhưng giờ đây chàng và Oichi sẽ có hai đối thủ. Sự khởi đầu mới này có nghĩa là chàng có thể thực sự bung hết sức mình.
“Ta rất cảm kích,” chàng nói.
“Ể?”
Bối rối, Kiyomasa nhìn sang Fukushima, nhưng nàng ấy cũng nghiêng đầu thắc mắc. Hai người không cần hiểu ý ta đâu. Đó là chuyện của ta. Nhưng giờ ta vượt qua rồi. Vậy thì bây giờ…
“Tới đây. Hãy cho Shizugatake một cái kết xứng đáng.”