Cái quái gì thế nààày!?
Phân bổ điểm (Người lớn)
Những học sinh trang bị cho việc tác chiến trên boong tàu cùng những người đang vận chuyển và quản lý vài lernen figur đi lại tấp nập trong hành lang của chiến hạm.
Giữa khung cảnh đó, Tadaoki đối mặt với Nabeshima và vài cô gái trong đội bảo trì do cô dẫn dắt.
Cậu quen Nabeshima.
Tại M.H.R.R., những người kế thừa danh hiệu và ứng cử viên kế thừa danh hiệu cùng một thế hệ được yêu cầu theo học tại các học viện càng gần nhau càng tốt, và trừ khi xuất thân từ gia tộc lãnh chúa hay tương tự, cả gia đình họ cũng sẽ chuyển đến cùng.
Gia đình cậu đã chuyển đến khu vực nơi nhóm của Nabeshima sinh sống.
Trường cao trung của Nabeshima nằm ngay cạnh trường trung học của cậu, và học sinh tốt nghiệp từ trường cậu thường sẽ vào học ở đó.
Nhà của họ cũng gần nhau. Nhóm của Nabeshima khá nổi tiếng trong khu phố mua sắm quanh khu chợ tự do của trạm xe ngựa. Vì cha mẹ đôi bên đều quen biết nhau, cậu đã từng bị lôi đi hát karaoke hay tham dự những bữa tiệc súp khoai tây cùng họ, nên cậu đã học được rất nhiều điều về việc trở thành một người kế thừa danh hiệu từ họ trước cả khi cậu chính thức kế thừa.
Giờ đây, họ đang đối mặt nhau dưới ánh đèn hành lang. Dòng người gần như chỉ di chuyển theo một hướng về phía bên phải và hướng ngược lại ở bên trái họ. Thỉnh thoảng có người khiêng một chiếc bàn dài từ phòng thể chất ra, nên họ vừa phải để ý để né tránh vừa trò chuyện.
“Nagaoka, cậu tham gia trận đột kích với vai trò xạ thủ bắn tỉa à?”
“Còn chị thì sao? Chị đảm nhiệm phòng không phía trên Satomi à?”
“Không, tôi sẽ chờ lệnh ở giữa vịnh. …Nhưng nếu Kiyomasa-sama đến đây, tôi đã làm mọi cách để được chiến đấu dưới trướng chị ấy rồi.”
“Sao chị lại ủng hộ chị ấy nhiều đến vậy dù chưa từng gặp mặt?”
“Vì tôi muốn thế.” Nabeshima đặt một tay lên má. “Với lại tôi gặp rồi. Trên đường trở về Kyushu sau hội nghị ở Kyoto, tôi đã tham gia hộ tống vật tư mà Hashiba gửi về phía Tây. Và chị ấy đã cảm ơn tôi lúc tôi rời đi.”
“Người cảm ơn chị không phải là hạm đội trưởng sao?”
“Im đi.” Cô nàng nheo mắt sắc lẹm. “Giờ tôi đang lái một con long cơ, nhưng vốn dĩ tôi là một thương thủ. Chị ấy ngầu lắm, cậu biết không? Chị ấy là một mỹ nhân châu Âu, dáng người cực chuẩn, có thể chỉ huy rất nhiều quân ở tiền tuyến, và không hề chùn bước ngay cả khi đối mặt với các võ thần. Dù đang ở trong long cơ, nhưng ngay cả tôi cũng thấy run khi phải đối đầu với võ thần đấy.”
“Vậy sao?” Tadaoki nói. “Nhưng tôi nghe nói Kiyomasa-sama và Fukushima-sama đang hẹn hò.”
“Ừm, Takenaka-sama? Ngài có biết Fukushima-sama đang ở đâu không ạ? Tôi đang tìm ngài ấy để giúp chữa trị vết thương.”
“À, cô ấy đi tắm rồi, vừa đi vừa lẩm bẩm gì đó về việc gột rửa tâm trí.”
“Kiyomasa, nếu cô định đến nhà tắm, thì nhớ là Katagiri cũng đang đi về hướng đó đấy.”
“Ôi chao. …Anh ấy lại phải chia sẻ rồi. Dù sao thì, tôi cũng có thể thanh tẩy vết thương cho cô ấy trong bồn tắm, nên chắc tôi sẽ vào cùng luôn.”
“Hai người thân nhau thật đấy.”
“Testament. Giống như trong Thánh Phả, chúng tôi có vẻ rất hợp nhau.”
“Cô thích cô ấy à, Kiyomasa?”
“Testament. Dĩ nhiên là có rồi. Tôi cũng thích cả ngài nữa, Hachisuka-sama.”
“Không phải theo nghĩa đó. Ý tôi là… mà thôi, bỏ đi.”
“Như thế lại càng tuyệt vời hơn. Fukushima-sama có xu hướng hành động một mình, nhưng chiến tích của chị ấy rất ấn tượng, và việc nhìn thấy hai người họ đi cùng nhau vừa đẹp đôi lại vừa khiến người ta an lòng. Nếu Kiyomasa-sama đã chọn chị ấy, thì tôi xin chúc phúc cho họ.”
“Tôi không hiểu nổi…”
Ngay khi Tadaoki vừa dứt lời, một cô gái đứng sau Nabeshima gọi cô.
Đó là một trong những cô gái thuộc đội bảo trì. Tadaoki không chắc cô ấy có bằng tuổi Nabeshima hay không. Cậu thấy khó mà đoán được tuổi của các chị lớn tuổi hơn mình.
Nhưng gạt chuyện đó sang một bên…
“Nabe-san! Thằng nhóc đó phải không!? Cái đứa mà chị đang nói chuyện ấy!?”
“Đúng nó rồi!”
Cậu thực sự ước gì cô ta đừng quay lại rồi tự tạo ra một thế giới riêng để bàn tán về cậu như thế. Hơn nữa…
“Tôi không phải là con nít! Tôi chỉ nhỏ hơn hai tuổi thôi.”
“Thế thì có nghĩa lý gì. Tụi này có thể bóp cổ cậu ngay lúc cậu mới chào đời đấy.”
“Còn tôi thì có thể nổ súng ngay lúc mới chào đời đấy, khỉ thật.”
“Cậu nói thế,” Nabeshima nói với một nụ cười gượng.
Các cô gái phía sau cô vòng ra vây quanh cậu.
…Họ cao quá.
Ở lớp trung học, cậu không phải là người cao nhất, nhưng vẫn trên mức trung bình.
Nhưng các cô gái này là học sinh cao trung, lại còn đi giày cao gót nên càng cao hơn.
Cậu cảm thấy như bị các cô gái vây kín cả ba chiều không gian.
“Nabe-san! Đồng phục của nhóc này là của trường trung học cũ của chị phải không?”
“Ừ, họ đã thay đổi thiết kế khi một loạt nữ sinh nhập học vào năm ngoái, nên cổ áo khác so với hồi chị học. Nhưng màu vẫn là màu xám, nên chị đoán chắc cậu ta là học viên tập sự.”
“Dù là học viên tập sự, nhưng cậu ta vẫn là người kế thừa danh hiệu, đúng không!?”
Đúng vậy, Tadaoki nghĩ thầm và lườm họ. Làm ơn hãy kết thúc chuyện này sớm đi. Và rồi…
“Dễ thương quá đi!”
Tadaoki có hơi bối rối trước sự bùng nổ đột ngột của họ.
…Mình dễ thương ở chỗ nào chứ!?
Chiều cao của cậu? Tuổi của cậu? Đồng phục của cậu? Hay tóm gọn lại là…
“Có rất nhiều người kế thừa danh hiệu khác đang học trung học mà, phải không?”
Khi một người kế thừa danh hiệu từ quốc gia khác đến, nếu trình độ ngôn ngữ hoặc lịch sử của họ quá kém, họ sẽ phải bắt đầu lại từ bậc trung học.
…Mấy ông già đó cũng là người kế thừa danh hiệu bậc trung học, nhưng các chị sẽ không gọi họ là dễ thương, đúng không? Phải không!?
Cậu có thể dễ dàng tưởng tượng ra cảnh các cô gái vui vẻ gọi họ là những kẻ lập dị, nên cậu chỉ biết ôm đầu trong tâm trí.
…Mình không hợp với kiểu người này.
Cậu biết họ không có ý gì nghiêm túc và đó chỉ là cách tự nhiên để duy trì một bầu không khí vui vẻ.
Nó vô hại, nhưng chính điều đó lại càng khiến cậu thêm bực bội.
Chẳng mấy chốc, họ đã xoa đầu cậu và kiểm tra vai áo cùng hai bên hông trang phục của cậu.
Việc bỏ cuộc quá nhanh và không phản ứng gì quả là một sai lầm.
Cậu có thể cảm nhận được họ đang bắt đầu xem cậu như một món đồ chơi, nên cậu liền nhìn về phía Nabeshima.
“Này, làm gì đó đi chứ.”
“Eh, cũng sắp xong rồi mà.”
“Hả?”
Ngay khi cậu cau mày, cô gái đang kiểm tra quanh eo cậu lên tiếng.
“Xong rồi, chúng tôi đã có số đo của cậu. …Xin lỗi, có phiền cậu không?”
Cô gái xoa đầu cậu, nhưng cách cô ấy làm…
…Cô ấy đang đo chiều cao của mình à?
“Giờ thì hiểu ra chưa?” Nabeshima nhún vai một chút. “Cậu đến đây với bộ trang bị bắn tỉa cậu dùng ở trường trung học, phải không? Khi Asano nhìn thấy nó, cô ấy nói rằng nó không đủ tính phổ thông.”
“Phổ thông?”
“Có thể cậu sẽ phải chiến đấu liên tục, đúng chứ?”
Khi nghe điều đó, Tadaoki thốt lên một tiếng “ồ” nhận ra. Một trong các cô gái gật đầu hưởng ứng.
“Tes, tes. Chúng ta đã xem qua nhiệm vụ trong cuộc họp, nhưng tất cả đều có thể thay đổi và cậu phải suy nghĩ về việc mình sẽ làm gì trong quá trình di chuyển và sau khi nhiệm vụ kết thúc.”
“Đúng vậy. Việc không có tàu vận chuyển hay thiếu một vài trang bị là chuyện khá phổ biến.”
“Bộ trang bị bắn tỉa trung học đó là độc quyền của M.H.R.R. và dành riêng cho cậu, nhưng nếu cậu sử dụng trang bị phổ thông hơn, cậu luôn có thể mượn của người khác.”
Khi cô ấy nói thêm một tiếng “được chứ?”, Tadaoki cảm thấy một luồng khí lạnh trong lòng. Cậu đã sai khi nghĩ đến việc đẩy những cô gái này ra. Thay vào đó…
“Cảm ơn mọi người rất nhiều.”
Cậu cúi đầu. Các cô gái xung quanh đều kinh ngạc, và rồi…
“Ôi, thằng nhóc này dễ thương quá đi!”
“Nó ngoan hơn em trai tôi nhiều!”
…Làm ơn đừng nữa mà…!
À, cậu nhận ra. Khi Tổng Trưởng của Musashi hỏi cậu thích điều gì ở người phụ nữ sẽ là vợ mình, cậu đã không biết phải nói gì. Nhưng giờ thì cậu biết rồi.
Cô ấy rất điềm tĩnh và thư thái.
Nabeshima thầm nghĩ trong lúc quan sát các bạn cùng lớp trêu chọc Nagaoka.
…Thằng bé này coi mọi chuyện nghiêm túc thật.
Trong đầu cậu ta có vài ý tưởng khác nhau luẩn quẩn, và cậu ta luôn cố gắng chọn ra phương án tốt nhất.
Cô đã từng thấy một vài hành vi tương tự trước đây, nhưng bây giờ thì cô đã chắc chắn.
Khi bị vây quanh như thế này, bình thường cậu ta sẽ cố gắng đẩy mọi người ra.
Có lẽ vì đây là các đàn chị của cậu, nhưng một khi nhận ra họ đang làm gì, cậu ta đã quyết định cảm ơn họ thay vì làm thế.
Cậu ta nhìn về tương lai khi xem xét những gì mình nên làm và cũng biết khi nào cần thay đổi kế hoạch.
Trong số bạn bè của Nabeshima, Asano là kiểu người nhìn xa trông rộng, còn Kani thì lại hơi quá giỏi trong việc ứng biến thay đổi kế hoạch. Ikeda thì cân bằng khá tốt giữa hai yếu tố đó, nhưng với cậu ta thì cảm giác lại không được sảng khoái cho lắm vì cô đã quá hiểu cậu ta. Và cái cách cậu ta thể hiện rõ ràng sự không thích khi phải làm vậy trông có phần thảm hại.
Vừa giữ được sự cân bằng tốt vừa lịch sự là một điều đáng khen đối với một đàn em.
Nabeshima quan sát Nagaoka và nhận ra rằng cậu ta sẽ hoàn toàn phù hợp với cái tên “Nagaoka Tadaoki” một khi đã tích lũy đủ kỹ năng. Cậu ta biết nhìn về tương lai và biết khi nào cần thay đổi kế hoạch, nhưng…
…Điều đó hẳn đã biến cậu ta thành một xạ thủ bắn tỉa bẩm sinh.
Nhưng, cô nghĩ.
Nếu cậu ta biết nhìn xa trông rộng, tại sao cậu ta lại cố gắng lên tàu Musashi?
Thật vô lý, Nabeshima quyết định.
Cô không thể nghĩ ra bất kỳ lợi ích nào mà cậu ta có thể đạt được bằng việc lên tàu Musashi và gây ra một màn kịch như vậy.
Chà, có lẽ cậu ta đang cố gắng tạo dựng tên tuổi và thực sự nghĩ rằng mình đã gây thiệt hại cho họ.
Cậu ta là một người kế thừa danh hiệu cấp trung học, nên hầu hết mọi người sẽ cho rằng cậu ta chỉ hành động bốc đồng. Nhưng cô biết Nagaoka không phải loại người đó.
Cậu ta sẽ không làm một việc ngu ngốc như vậy.
Ngay cả khi cậu ta nảy ra ý định làm điều gì đó dại dột, cậu ta cũng không có kinh nghiệm và sẽ không biết phải làm gì.
Vậy tại sao cậu ta lại đi đến một nơi mà mình không có kinh nghiệm?
…Mà khoan, có lẽ đó mới là lời giải thích.
Theo Thánh Phả, Thất Tướng cuối cùng đã về phe Matsudaira. Cô không biết họ sẽ đưa ra quyết định gì trong kiếp này, nhưng đó là điều họ phải ghi nhớ để tái hiện lịch sử.
Có khả năng cậu ta đã đến đó để xem xét tình hình chuẩn bị cho việc đó. Và…
“Nagaoka, cậu đã làm gì ở Musashi?”
Cô thử hỏi.
Thật lòng mà nói, cô không thích việc tỏ ra nghi ngờ một cách kỳ quặc với một người bạn. Điều tra là công việc của Ủy ban Đạo đức Công cộng và Ủy ban Liên lạc, nên nếu họ làm tốt công việc của mình, cậu ta sẽ trong sạch. Điều đó có nghĩa là cô có thể hỏi câu này mà không cần lo lắng.
Nagaoka quay về phía cô với một cái cau mày rõ rệt.
“Hả? Tôi đã làm gì ư? Tôi đã gây sự với Musashi.”
“Và cậu đã cố gắng đạt được điều gì với việc đó?”
“Tôi chẳng đạt được gì cả.”
Cô cảm thấy câu nói đó dường như ẩn chứa một ý nghĩa nào đó.
Cô không nghĩ cậu ta đang nói dối. Cậu ta đang nói chuyện với cô, nhưng giọng điệu đã chùng xuống.
Thay vì cố gắng né tránh vấn đề, cậu ta chỉ đơn giản là thất vọng.
…Mình không hiểu.
Xét cho cùng, việc cậu ta không đạt được gì một phần là do lỗi của cô.
Vậy nên cô đã đề cập đến điều đó.
“Xin lỗi vì đã cản đường cậu lúc đó.”
Cậu ta lập tức trả lời, yếu ớt ngước nhìn cô.
“Ừm, thì chị cũng không thể làm khác được. Đừng lo về chuyện đó.”
Cậu ta dường như không nói dối.
Cô chỉ cảm nhận được sự thất vọng và hối tiếc trong giọng nói của cậu. Rõ ràng mọi chuyện đã không diễn ra như cậu ta mong đợi.
Nhưng cô có một thắc mắc về câu trả lời của cậu.
…Hửm?
Theo lời cậu ta, cậu ta đã hy vọng đạt được điều gì đó ở Musashi nhưng đã thất bại.
Có khả năng sự xuất hiện của cô đã ngăn cản cậu ta đạt được điều đó. Đó là lý do cô đã xin lỗi vì đã cản đường cậu.
Và cậu ta đã đáp lại bằng sự thất vọng và hối tiếc.
Tất cả đều hợp lý. Cô quả thực đã cản đường cậu lúc đó.
Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều dựa trên giả định rằng cậu ta đã hành động bốc đồng.
Nhưng Nagaoka là kiểu người sẽ nhìn xa trông rộng trước khi hành động.
Liệu một cuộc tấn công bốc đồng như vậy có đáng để nhìn về tương lai rồi lại cảm thấy thất vọng không?
Tất nhiên là không.
Nếu cậu ta thực sự chỉ hành động theo cảm tính lúc đó, Nagaoka sẽ nhìn nhận kết quả hành động của mình qua lăng kính của nhiều kịch bản khác nhau và sẽ rút ra được bài học kinh nghiệm.
Cậu ta sẽ cảm ơn cô vì đã can thiệp và ngăn cản cậu, vậy thì cậu ta có thực sự cảm thấy thất vọng không?
…Không.
Điều đó có nghĩa là cậu ta đã cố gắng đạt được một điều gì đó ở đó, một điều đáng để cảm thấy thất vọng khi bị gián đoạn.
Cậu ta đã nhìn về tương lai và quyết định hoàn thành một việc gì đó ở đó, nhưng cô đã cản đường cậu.
Tại sao cậu bé đó lại đến Musashi?
Có phải cậu ta đã cố gắng gia nhập phe Matsudaira như cô đã nghi ngờ thoáng qua lúc trước không?
Không. Cậu ta chỉ vừa mới kế thừa danh hiệu. Ngay cả khi cậu ta đang nhìn về tương lai, cậu ta cũng thiếu kinh nghiệm cần thiết để làm nền tảng cho việc nhìn xa đến vậy. Cố gắng chuyển phe lúc này thực sự là một hành động bốc đồng.
Vậy thì chắc hẳn cậu ta đã tập trung vào một điều gì đó cấp bách hơn.
“—————”
Lẽ nào? Nabeshima tự hỏi.
“Là vụ việc của Phu nhân Nagaoka sao?”
Tadaoki nhận thấy một sự thay đổi trong bầu không khí xung quanh.
Nhưng cậu không phải là người đầu tiên nhận ra. Tất cả các cô gái đều quay về phía Nabeshima.
“Nabe-san?”
Khi nghe thấy giọng điệu nghi hoặc của họ, cậu nhận ra Nabeshima đã đề cao cảnh giác.
…Chà, dù sao mình cũng không có cơ hội.
Cậu là một học sinh trung học thiếu kinh nghiệm. Chắc hẳn cậu đã phạm phải sai lầm nào đó trong khoảng thời gian từ Musashi đến đây. Hơn nữa, Nabeshima lại hiểu cậu hơn hầu hết mọi người.
Cậu không thể nói dối cô, và cố gắng làm vậy cũng vô ích.
Và có lẽ đó là lý do tại sao cô lại hỏi cậu một câu.
“Nagaoka?”
“Vâng?”
“Cậu luôn cố gắng tự mình giải quyết mọi chuyện, phải không?”
Nabeshima đã mô tả một cái bẫy mà những người siêng năng thường hay mắc phải.
Cô ấy sẽ không bắt đầu một bài trắc nghiệm tính cách ngay lúc này. Cậu không chắc cô ấy sẽ nghĩ gì khi nghe câu trả lời của cậu, nhưng nếu cô ấy nói điều gì đó bất tiện cho cậu, cậu có thể nói rằng cô ấy đang quá đa nghi.
Vì vậy, cậu định nói rằng cô ấy đã đúng. Nhưng…
…Điều đó không chính xác.
Cậu không thể một mình cứu vợ mình. Cậu thậm chí còn không biết bắt đầu từ đâu.
Đó là lý do tại sao Tổng Trưởng Musashi đã bảo cậu hãy để việc đó cho họ.
Cậu không thể tự mình làm mọi thứ.
Cậu không thể nói dối Nabeshima, nên cậu đã trả lời cô một cách thành thật.
“Không hẳn ạ.”
“Ồ, chững chạc quá nhỉ,” một cô gái đứng bên phải cậu nói.
Giọng điệu của cô ấy nhẹ nhàng một cách lạ thường trong bối cảnh này, nhưng…
“Vậy là cậu đã thay đổi rồi à?”
Nabeshima cười gượng.
Chắc là vậy rồi, Nabeshima nghĩ.
Cô cảm thấy như mình đã hiểu ra.
Nagaoka chắc hẳn đã đến Musashi hoặc Mouri để xin lời khuyên về người phụ nữ sẽ là vợ mình.
Ở đó, cậu ta đã học được rằng mình không thể tự làm mọi thứ một mình.
Tất nhiên, cô đã ngăn cản cậu ta trước khi cậu ta kịp làm bất cứ điều gì.
Kết quả là, cậu ta đã trở lại đây.
Musashi sẽ đến Nördlingen.
Cậu ta và mọi người ở đây sẽ chiến đấu trong Chiến dịch Keichou.
Mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch ban đầu.
…Vậy thì mình không thể trách mắng cậu ta về chuyện đó.
Dù có chuyện gì xảy ra trong tương lai, thì đó cũng là chuyện của tương lai. Làm ầm ĩ hay tỏ ra nghi ngờ bây giờ cũng chẳng giải quyết được gì.
Cô đã từng gặp Phu nhân Nagaoka một lần trong cuộc họp ở Kyoto.
…Nagaoka, chẳng phải cậu đã cãi nhau với cô ấy ở đó sao?
Cô không biết chuyện gì đã xảy ra.
Nhưng cô biết có chuyện gì đó đã xảy ra. Vậy nên…
“Nagaoka, cậu cần nghỉ ngơi đi. Đây là trận chiến thực sự đầu tiên của cậu, nên cậu sẽ lo lắng đấy.”
“Testament. Tôi biết.”
“Biết thật không? Này, Nagaoka.”
“Gì vậy?”
“Một khi đã ra chiến trường, hãy đảm bảo cậu theo mọi việc đến cùng.”
Cậu ta là người nghiêm túc, nên cô biết cậu ta sẽ làm được điều đó. Và sau đó…
“Sau khi đã làm xong việc đó, cậu có thể làm bất cứ điều gì cậu muốn.”
Nói xong, cô búng tay và quay về phía các cô gái khác.
“Được rồi, chúng ta đi thôi.”
Cô chọn đi thẳng về phía trước, tức là nhập vào dòng người đang đi về bên phải.
…Chị ấy thông minh quá!
Tadaoki thở dài giữa hành lang.
Nabeshima trông giống kiểu du côn và là một nhà lãnh đạo mạnh mẽ. Giống như cô ấy đã nói, đàn chị mà cô ấy ngưỡng mộ nhất là Katou Kiyomasa. Trong khi Ngũ Đại Đỉnh được chú ý như những chiến binh đơn lẻ, Kiyomasa lại là hình mẫu lý tưởng về khả năng lãnh đạo trên chiến trường. Và đúng như sự ngưỡng mộ dành cho người đàn chị đó, Nabeshima có con mắt nhìn người rất tốt và khả năng lãnh đạo xuất sắc.
Có lẽ chính khía cạnh đó của cô đã cho phép cô nắm quyền kiểm soát gia tộc Ryuuzouji trong một sự kiện gần giống như một cuộc tiếm quyền.
Cậu khá chắc rằng cô ấy đã đoán ra mọi điều cậu đang cố gắng làm.
Nhưng dù vậy…
…Cũng không đáng để phải sợ hãi.
Cô ấy đã bảo cậu hãy làm những gì cậu phải làm.
Sẽ không có vấn đề gì miễn là cậu làm được điều đó. Cậu cần giữ lấy dữ liệu đo đạc mà các cô gái đã đưa cho mình và phải lên đường ra chiến trường.
“Đây sẽ là lần đầu tiên mình tham gia một trận chiến lớn…”
Kani, một đàn chị khác của cậu, đã thể hiện khá tốt trong Cuộc vây hãm Odawara, nhưng…
…Chị ấy gần như sinh ra là để dành cho chiến trường…
Còn mình thì sao? cậu tự hỏi khi bắt đầu di chuyển.
Hiện tại, cậu thở dài và đi về phía nhà tắm, nơi hàng người chờ đã thưa bớt.
Kani đã gặp Asano sau cuộc họp, nhưng trên đường đến nhà chứa phi cơ, cô nghe thấy tiếng hét của Tadaoki.
“Whoaaaaaa!? Cái quái gì thế nààày!?”
Tiếng hét phát ra từ góc quanh, nghĩa là từ phía nhà tắm.
Cô kéo tay Asano đang trông có vẻ buồn ngủ.
“Đó là Oky-kun, phải không!? Lẽ ra nó phải đi nghỉ ngơi chứ!? Tớ cũng muốn nghỉ ngơi nữa!”
“Cậu muốn nghỉ ngơi ‘ngực’? Kani-sannn, cậu muốn sờ ngực tớ đến thế ààà?”
“Tớ không chắc cậu đang nói gì, nhưng nếu cậu cần thì tớ sẽ làm! Vậy, ừm, Oky-kun bị sao vậy!?”
Sự xôn xao lan truyền trong đám học sinh quả thực đến từ phòng tắm.
Chuyện gì đã xảy ra!? cô tự hỏi trong khi giơ một lernen figur hiển thị ID của mình là người kế thừa danh hiệu của Kani Saizou.
“Ừm! Có chuyện gì xảy ra sao!?”
“Eh? …A! Kani-sama! Là Nagaoka Tadaoki-sama! Cậu ấy, ừm…!”
“Vâng!?”
“T-testament! Tôi thật sự không biết phải nói thế nào và tôi sẽ tránh nói thẳng vì ngài là con gái, nhưng Tadaoki-sama đang ở trong phòng tắm và, ừm, ngài biết thứ ở trong đó mà.”
“Eh!? Có gì trong đó!?”
“Hả!? Ồ, t-tôi xin lỗi. Do khác biệt sinh học, phòng tắm nam và nữ có cấu trúc khác nhau, phải không ạ!?”
“Ý của cậu ấy là.” Một học sinh khác dùng tay tạo thành một hình bóng có đầu tròn ở một bên. “Phòng tắm nam có một hàng mấy c-cái này ở phía sau.”
“Hmmm? Tượng Jizo ààà?”
“L-làm chuyện đó trên một trong những thứ đó nghe như bị nguyền rủa vậy!”
“À.” Kani nhận ra ý của mấy cậu con trai. “Mấy cái bồn tiểu đứng!”
“V-vâng! Chính xác! Nhưng con gái không nên nói về chuyện đó! Dù sao đi nữa, các chàng trai sẽ vào chế độ bùng nổ khi đứng trước những vật thể đó, nhưng ngay khi Nagaoka-sama vào chế độ chiến đấu, cậu ấy đã hét lên.”
“Đúng vậy! Sau đó cậu ấy chạy vào một trong những buồng vệ sinh… ngài biết buồng vệ sinh là gì, đúng không?”
“Testament! Trong phòng tắm nữ chỉ có loại đó thôi!”
“Vâng, dĩ nhiên rồi! Tôi ngớ ngẩn quá! Đây quả là một thông tin quan trọng! …Dù sao thì, Nagaoka-sama đã xoay nửa vòng trong khi la hét và chạy vào một buồng vệ sinh.”
“Vààà? Chuyện gì xảy ra saau đóóó?”
Mọi người vểnh tai lắng nghe và nghe thấy một giọng nói từ phía sau phòng tắm.
“Khốn kiếp! Nó kéo dài đến tận gốc luôn!? Chắc chắn là do tên ngốc đó! Mình sẽ giết hắn! Chắc chắn sẽ giết hắn!”
“Oky-kun! Có chuyện gì vậy!?”
“Hả!? Chim của tôi bị đe-…không, không có gì! Có phải Kani-san không!?”
…Đúng là Oky-kun, vẫn nhận ra giọng mình ngay cả khi đang bối rối như vậy!
Nhưng một sự xôn xao lan truyền trong đám đông đang tụ tập.
“Tadaoki-sama ở tuổi này đã trưởng thành quá!”
“Ừ, đúng là một người kế thừa danh hiệu có khác!”
“Hmm, nhưưng mà nó có thực sự sẫm màu nhanh vậy không?”
“Asa-chan, nghe như bị bệnh ấy!”
“Đừng có nói đùa về tôi nữa! …A! Chết tiệt! Chết tiệt! Cái gì đây!? Tôi cứ tưởng da mình bị cứng, nhưng nó lan tận lên bụng luôn!?”
“Hmm.” Kani nghiêng đầu vì cô không hiểu cậu đàn em này đang nói gì. “Chà, chuyện này có vẻ đang làm tăng tinh thần của mọi người, nên cứ để vậy đi!”
“Testament! Đúng vậy! Cố lên, Nagaoka-sama!”
Kani gật đầu cùng mọi người.
Và cô nghe thấy giọng của Oky từ phòng tắm.
“Khoan đã, cái thứ màu đỏ này là gì!? Nó không trôi đi!!”
“Kimi? Về cây son môi thử nghiệm mà đức vua của tôi đã dùng trên Nagaoka Tadaoki lúc nãy. Nó được thiết kế để dùng cho mùa hè, nên không dễ trôi đâu.”
“Hì hì. Đừng ngốc thế. Nó sẽ trôi trong nước nóng, đúng không? Mặc dù vẫn cần một chút phép thanh tẩy.”
“Ừm… một cậu con trai có thực sự biết cách sử dụng thần chú tẩy trang không?”
“Ồ? Đừng ngớ ngẩn thế, Adele. Tên ngốc anh trai tôi còn biết dùng ba loại khác nhau đấy.”
“Ồ, vậy thì cậu ta sẽ ổn thôi.”
“K-không, Toori-kun là trường hợp đặc biệt! Cậu không thể dùng anh ta làm tiêu chuẩn được! Với lại cậu đã vẽ gì lên người cậu ta vậy!?”
Tôi: “Eh? Chỉ là kiểu tiêu chuẩn thôi: môi và những đường phấn má chéo trên đầu mũi cộng với dòng chữ ‘I love you’ trên phần còn lại.”
Mar Vàng: “Tiêu chuẩn cho cái gì?”
Mar-Ga: “Thêm một chiếc váy nữa là có một tên biến thái thực thụ rồi. …Dù sao thì mình cũng không thể dùng cái này trong doujin của mình được.”
“Tôi định cảnh báo cậu, Asama, nhưng sao cậu lại quay đi và cố nhịn cười thế?” Kimi hỏi.
“Vỗ tay!” Hanami nói.
Tôi: “Chà, một người ở cấp bậc của Nagabuto sẽ có phòng riêng, nên cậu ta có thể đi tắm và xử lý nó. Điều đó sẽ tạo ra một sự thay đổi không khí tốt đẹp trước trận chiến, cậu có nghĩ vậy không?”
Hori-ko: “Vâng, để sự thù địch của cậu ta sôi sục trong bồn tắm chắc chắn sẽ là một sự thay đổi không khí tuyệt vời.”
Ngâm mình trong bồn tắm để làm dịu cảm xúc thật dễ chịu, Fukushima nghĩ.
…Bởi vì cảm xúc khiến người ta yếu đuối.
Cô đang nghĩ về những gì đã xảy ra trên tường thành Paris.
Cô đã quá nhạy cảm với sự hiện diện của Kiyomasa.
Cô biết tại sao: ảo ảnh mà cô đã thấy trong trận chiến. Trong ảo ảnh đó, cô đã đối mặt với nỗi sợ hãi và sự thiếu kinh nghiệm của chính mình, và cô đã hình dung Kiyomasa là người mà cô luôn dựa dẫm. Hơn nữa, cô đã không ngần ngại ôm lấy nàng.
“—————”
Tệ thật rồi, cô nghĩ trong khi ném tay áo bộ đồ lót vào giỏ trong phòng thay đồ.
…Ta không thể gạt chuyện này ra khỏi đầu!
Cô đang cố gắng không nghĩ về nó.
Nhưng cô thấy vài vết sẹo mờ trên cánh tay khi cởi váy ra. Vết thương đang lành lại. Ngay cả khi không có bùa chú, chúng đã khép miệng và vết sẹo cũng gần như biến mất. Đó là minh chứng cho sức mạnh của phép chữa trị của Kiyomasa.
Trong vài ngày nữa, ngay cả vết sẹo cũng sẽ không còn.
…Ta…
Cô chợt nhớ lại Kiyomasa trên đỉnh tường thành. Nàng đã trông bối rối và buồn bã khi Fukushima hoảng loạn bỏ chạy. Cô nhớ lại rằng chính mình đã khiến Kiyomasa mang vẻ mặt đó.
“…!”
Cô đập trán vào kệ giỏ đựng đồ.
Nhưng khuôn mặt bối rối của Kiyomasa không chịu rời khỏi tâm trí cô.
Ta không nên đối xử với nàng như vậy, cô nghĩ. Cô không còn chắc chắn liệu mình nên cố gắng không nghĩ về nó hay cố gắng nghĩ về nó nữa. Dù sao đi nữa…
…Ta cần phải vào bồn tắm để giúp mình bình tĩnh lại.
Cô hy vọng nó sẽ có tác dụng. Cô tháo kẹp tóc, đặt chiếc lông vũ màu xanh lên trên, cởi bộ đồ lót, cởi quần tất, và tháo bộ đồ hỗ trợ cơ thể trong chiến đấu.
…Ngay cả khi bồn tắm không giúp ta bình tĩnh, ta cũng sẽ trở lại bình thường sau khi ngủ một giấc.
Một khi đã ngủ đủ giấc, cô có thể xin lỗi Kiyomasa vì phản ứng tồi tệ của mình tối nay.
Điều đó sẽ bù đắp cho mọi thứ. Bởi vì nếu cô không làm vậy…
“Sẽ rất nguy hiểm.”
Cô muốn tránh mọi hiểu lầm với một đối tác quan trọng như vậy ở giai đoạn then chốt này.
Cô thực sự muốn vậy.
…Hơn nữa, nếu ta thực sự có tình cảm đó với Kiyo-
“Kh.”
Cô lại đập trán vào kệ.
…Ta phải mạnh mẽ lên.
Mọi người đều biết Kiyomasa thấu tình đạt lý đến mức nào. Không thành viên nào khác trong Thập Thương nhận được tỷ lệ ủng hộ cao như vậy khi lãnh đạo các học sinh bình thường. Fukushima thường để lại các chiến binh khác để tấn công một mình, nhưng ngay cả khi Kiyomasa rời bỏ các chiến binh khác, đó là để chặn các đòn tấn công có thể làm hại họ.
Nàng luôn nghĩ cho người khác khi hành động. Đó là một phần của điều mà Fukushima thấy hấp dẫn ở-
“——————”
Cô lại một lần nữa đập trán vào kệ.
…Ta tệ thật.
Miệng cô nhếch lên thành một vẻ cau có khi cô lấy chiếc khăn từ giỏ, choàng qua vai và bước vào phòng tắm.
Fukushima nhìn thấy bồn tắm qua làn hơi nước mờ ảo.
Một bóng người nhỏ bé đang ở đó, quay lưng lại với cô.
Đó là Katagiri.
Cậu ta đang tạo ra một hình ảnh trong không khí bằng cách sử dụng Phép Trắc Địa Bách Huy. Cậu ta gửi những nốt nhạc vào mục tiêu để thay đổi hình dạng của nó. Và cậu ta đang tạo ra…
…Một bộ ngực khổng lồ?
Hình bóng trong suốt được tạo thành từ nước tắm chắc chắn có một bộ ngực lớn, điều này khiến Fukushima nhớ đến một người.
…Lẽ nào là Kiyo-dono?
Suy nghĩ đó khiến ruột gan cô trào lên một cảm giác gần như là khó chịu.
Cô không chắc đó là ai, nhưng cô không thể cho phép Kiyomasa bị xúc phạm ở đây.
Ngay cả khi chính cô đã xúc phạm nàng trong ảo ảnh đó.
Đây giống như một sự phản chiếu những gì ta đã làm, cô nhận ra.
“Katagiri-dono! Ngươi đang làm gì vậy!?”
Giọng cô vang lên to hơn cô dự kiến.
Chết rồi, cô nghĩ. Giọng điệu gay gắt đó chắc chắn là một dấu hiệu cho những gì ta đang cảm thấy trong lòng lúc này.
Không có gì suôn sẻ với cô kể từ khoảnh khắc đó trên tường thành.
Và cô lo lắng cho Katagiri. Cậu ta có thể nhút nhát. Thực tế, cậu ta có thể cực kỳ khúm núm khi đối mặt với Hachisuka. Nhưng dù khúm núm hay không, cô sợ rằng mình đã dọa cậu ta bằng việc lớn tiếng như vậy.
“…Katagiri-dono?”
Khi cô lại gần và gọi nhỏ hơn, cậu ta quay lại.
Cậu ta đang khóc.