Nó âm ỉ cháy rồi vươn lên
Nhưng chẳng thể nở bừng như pháo hoa
Phân bổ điểm (Thiếu kinh nghiệm)
Hai vị Thần Chinh đang tiến tới.
Thiết giáp hạm của nhà Oda là loại thuyền chiến galley, vì vậy boong tàu trên cùng gần như bằng phẳng và khá dài.
Mũi tàu có một mũi đâm và hai khẩu pháo chính, nên được nâng lên cao hơn một chút. Điều này đồng nghĩa với việc trên boong không có pháo hướng về phía trước, thay vào đó họ sử dụng pháo tự dẫn không tháp pháo ở hai bên mạn trái và phải.
Hai vị Thần Chinh bay dọc theo boong tàu, lọt vào giữa hai hàng pháo ấy.
Chúng dùng bốn đôi cánh sau lưng để duy trì tốc độ dọc theo mạn trái và mạn phải của con tàu đầu tiên.
Vũ khí của chúng có rất nhiều. Một khẩu pháo dài được giữ dưới mỗi cánh tay và gắn vào các điểm cứng bên hông Thần Chinh, một cây trường thương cũng được gắn vào mỗi bên hông. Và các điểm cứng trên vai thì mang theo…
“Khiên tự động…!?”
Một người trên boong đang cầm khẩu súng trường chống Thần Chinh bất giác tặc lưỡi.
Khi họ nhắm vào phần thân trên của Thần Chinh, những tấm khiên tự động di chuyển và tóe lửa. Còn nếu họ nhắm thấp hơn…
“Giáp hông cũng thế à…!?”
Những tia lửa lại lóe lên từ phần giáp bung ra như chân loài giáp xác, nhưng cũng tựa như đôi cánh của loài chim. Và khi quán tính từ trọng lượng của những tấm khiên suýt nữa làm hai vị Thần Chinh mất thăng bằng…
“…!”
… chúng liền vũ điệu.
Chúng xoay một vòng, vỗ cánh để giữ thăng bằng rồi tiếp tục lao về phía trước và…
“Đạn đang tới!”
… tấn công.
Để giữ thăng bằng, chúng lần lượt khai hỏa hai khẩu pháo dưới cánh tay.
Hai vị Thần Chinh đang tóe lửa khai hỏa ngay giữa vòng xoay uyển chuyển của mình.
Loạt đạn pháo bay theo vòng xoay của chúng và xuyên thủng một thứ: những khẩu pháo không tháp pháo bố trí ở hai bên trái phải của boong tàu.
Trong lúc đạn dược được bắn ra xối xả, gót chân kim loại khổng lồ của chúng cày lên mặt boong, để lại một vệt dài phía sau. Vũ khí của chúng gầm lên hết lần này đến lần khác khi cả hai nghiêng người vào trung tâm boong tàu và lướt qua nhau.
Ngay khoảnh khắc đó, hai khẩu pháo bên hông chúng lật ngược lên trên. Chốt khóa của điểm cứng nới lỏng ra, hai khẩu pháo vòng từ hai bên lên đỉnh vai rồi ra sau lưng.
“————!”
Tại đó, hai khẩu pháo dừng lại. Băng đạn đang nhô ra từ giữa thân súng, và động tác vừa rồi khiến chúng bật ra, bay thẳng lên không trung.
Trong suốt quá trình đó, hai vị Thần Chinh vẫn không ngừng xoay tròn. Chúng lập tức nạp băng đạn mới vào.
Cùng lúc đó, một thiếu niên của M.H.R.R. đang đứng trên đài chỉ huy vung tay về phía trước. Cậu ta đeo quân hàm thuyền trưởng, vừa nhướn mày vừa cất cao giọng.
“Bắn…!”
Đạn pháo bay về phía hai vị Thần Chinh.
Nhưng mệnh lệnh của thuyền trưởng không phải nhắm vào tàu của mình, và con tàu khai hỏa cũng không phải của cậu.
Con tàu thứ hai phía sau đã nâng độ cao, hai khẩu pháo chính ở mũi tàu đang nhắm thẳng vào boong tàu thứ nhất.
“Đừng lo cho bọn này!!”
Quyết định của cậu đã khiến con tàu thứ hai khai hỏa.
Không khí rung chuyển, vạn vật như nhòe đi vì sức nóng, và hai đòn tấn công tốc độ cao được bắn ra.
Mục tiêu của chúng là hai vị Thần Chinh đang lướt qua nhau ở trung tâm boong tàu thứ nhất.
Vì hai vị Thần Chinh đang di chuyển rất nhanh, hai phát bắn đã được tính toán để bắn đón đầu quỹ đạo của chúng.
Nhưng hai vị Thần Chinh không hề dừng lại.
Bốn đôi cánh sau lưng chúng kích nổ không khí, giúp chúng vừa nhảy vừa xoay chéo về phía trước.
Hai viên đạn bay đã phá vỡ rào cản âm thanh, bao bọc quanh mình một vùng chân không trong suốt.
“Bắn trúng chúng đi…!”
Hai đòn tấn công không tiếng động được thúc đẩy bởi giọng nói của viên thuyền trưởng, người đang cố gắng trụ vững trước cơn cuồng phong mà chúng tạo ra.
Hai phát đạn bay thẳng đến chỗ hai vị Thần Chinh.
Nhưng ngay trước khi va chạm, hai cỗ máy đang tách ra đã làm một việc.
Cả hai cùng dùng bàn tay đang xoay vào trung tâm con tàu để nắm lấy tay của đối phương.
Tiếng kim loại ma sát ken két cho thấy cái nắm tay của chúng chặt đến mức nào.
Một bên kéo bên kia, và bên kia cứ thế lao thẳng về phía trước. Lực của mỗi bên tác động lên nhau, thế nên…
“…!”
Cả hai xoay tròn như một thể thống nhất.
Và ngay khi những viên đạn lướt qua hai bên sườn, chúng buông tay nhau ra.
Rồi cả hai tách ra về hai phía trái phải. Những viên đạn bay qua đã đâm sầm vào mũi tàu thứ nhất từ phía sau.
Sự hủy diệt ập đến.
Hai khẩu pháo chính trên mũi tàu bị phá vỡ, và chấn động lan tới kho đạn được chứa bên dưới.
Nó phát nổ. Nhưng có hai việc đã xảy ra trước khi ánh sáng lóe lên và con tàu rung chuyển.
Hai vị Thần Chinh đang lao về phía mạn trái và mạn phải đã vỗ đôi cánh sau lưng ngay trước khi va chạm với những khẩu pháo không tháp pháo.
Một luồng gió nổ tung sau lưng hai người khổng lồ bằng bạc.
Ngay sau đó, đòn tấn công không tiếng động ập đến mũi tàu.
Như một điềm báo về những sóng xung kích từ vụ nổ sau đó, một gợn sóng bụi lan ra và không khí lạnh đi.
“Nấp đi…!”
Sóng xung kích kép càn quét khắp boong tàu.
Nhưng hai vị Thần Chinh còn di chuyển nhanh hơn, vượt qua cả cơn sóng đó.
Đối với chúng, không còn đòn tấn công nào của kẻ địch nữa, nên những tấm khiên cũng không cần tự động di chuyển.
Điều đó khiến chúng càng thêm nhanh nhẹn. Vì vậy…
“—————”
Hai vị Thần Chinh lao về phía trước, như thể muốn vượt qua và bị vượt qua bởi khoảng cách giữa im lặng và chói tai.
Chúng chạy đến đuôi tàu, và Thần Chinh bên phải thay đổi lộ trình.
Nó lướt xuống trung tâm con tàu.
Rồi nó rút cây trường thương bên hông trái và giơ lên. Từ đó, là một chuỗi động tác chỉ có ở những chiến binh được huấn luyện bài bản.
“Xong một.”
Nó đâm cây trường thương vào đài chỉ huy ở đuôi tàu.
Rồi hai vị Thần Chinh bay lên.
Chúng bay vút lên mũi tàu thứ hai đang được nâng cao, để có thể lao xuống boong tàu tiếp theo.
Fukushima tăng tốc.
Vẫn trong bộ đồ bơi, cô chạy xuyên qua lễ hội đang được tổ chức trên con tàu thứ bảy.
Cô lướt qua giữa đám học sinh, những món hàng bày bán và các gian hàng trong khi tăng tốc bằng Trực Lạc và mắt nhìn thẳng về phía trước.
Cô nhìn ra lộ trình của mình qua những khoảng trống giữa dòng người.
…Kia rồi!
Cô thấy một con đường có thể đi qua, và nhìn thấy thứ gì đó ở sâu trong thung lũng của đám đông.
“Là chúng sao…!?”
Cô thoáng thấy hai cỗ máy bằng bạc đang bay từ tàu thứ nhất sang tàu thứ hai.
Tiếng kim loại bị phá hủy vang vọng từ con tàu thứ nhất, truyền qua không trung rồi lọt vào tai cô.
Mũi tàu đã bị bắn trúng.
Nếu cô nhanh chân từ đây, cô sẽ đến kịp lúc chúng tới con tàu thứ tư. Vậy thì…
…Nếu mình nhanh hơn nữa, mình có thể đến kịp con tàu thứ ba!
Cô hét lên để làm được điều đó.
“Tất cả đứng yên!”
Thay vì chỉ đến được tai họ, giọng nói đĩnh đạc của cô vang vọng vào lòng người. Âm hưởng đầy uy lực đó khiến tất cả run rẩy và đứng sững lại, nhưng Fukushima không buồn xác nhận kết quả.
Cô đã luồn qua những khoảng trống trong đám đông.
“Trực Lạc…!”
Những lần tăng tốc liên tiếp và cơ thể xoay tròn của cô lao qua lễ hội với tốc độ tối đa. Chuyển động của cô tạo thành những đường cong nhẹ liên tiếp, trông như thể đang trượt qua mọi thứ.
Mỗi lần lắc người sang trái hoặc phải, cô lại tăng tốc và tạo đà, nhưng trong đầu cô vẫn có một suy nghĩ.
…Thế này vẫn chưa đủ!
Cô ngay lập tức nhớ lại thất bại và vết thương của mình ở Novgorod. Ký ức đó vẫn còn mới mẻ trong cơ thể cô. Nó mạnh đến mức cô có thể tái hiện lại chuyển động của mình lúc đó và xác nhận lại trận thua của mình.
“Kh…!”
Cô đã đến mũi tàu, nhưng cô cần độ cao để vượt qua khoảng cách giữa các con tàu.
…Khoảng cách này…
Có vài chục mét giữa các con tàu.
…Nếu là Phó Hội trưởng của Musashi thì sẽ vượt qua dễ dàng…!
“Kiyo-dono!”
“Testament!”
Fukushima nhảy lên mà không cần nhìn lại giọng nói đáp lại.
Những mái nhà xếp thành hàng ở hai bên khu lễ hội, và cô chọn một bên để lấy đà.
Cô dùng bên trái và Kiyomasa dùng bên phải.
Cô lao về phía trước và thực hiện một cú nhảy lớn khi những mái nhà kết thúc.
Cô đang di chuyển theo đường thẳng, nhưng cô đặt gia tốc của Trực Lạc lên vai trái đang dẫn đầu.
“Đi nào…!”
Cô dùng bệ của một trong những khẩu pháo ở mũi tàu làm điểm tựa tiếp theo, rồi nhảy về phía con tàu thứ sáu.
Kiyomasa vừa chạy vừa nhảy sang tàu thứ sáu rồi tàu thứ năm, vừa thầm nghĩ.
…Fukushima-sama?
Cô cảm nhận được điều gì đó trong hành động của cô gái kia khiến cô ấy không thể nhìn lại Kiyomasa.
Có một cái gì đó giống như sự tuyệt vọng và thiếu kiên nhẫn trong cô ấy.
Nhưng Kiyomasa lại cảm thấy có chút đồng cảm với Fukushima.
Có lẽ mình chỉ tưởng tượng thôi, cô bắt đầu.
…Nhưng chuyện này là do trận đấu của ngài ấy với Phó Hội trưởng của Musashi, phải không?
Cô ấy đã thua ở Novgorod. Cô ấy đã đụng độ với Phó Hội trưởng của Musashi và cuối cùng đã không thể chống cự nổi.
Cô ấy không nói nhiều về chuyện đó, nhưng những vết xước và vết cắt trên cán của Ichinotani đã cho thấy trận chiến đó khốc liệt đến mức nào.
Trận chiến ở Mito chẳng là gì so với trận đó.
Điều đó làm Kiyomasa nhớ lại một ký ức khác.
Khi Fukushima đối mặt với Phó Hội trưởng của Musashi ở Mito, cô ấy đã thất vọng vì đối thủ của mình không ở trong trạng thái tốt nhất.
Nhưng Phó Hội trưởng của Musashi chắc chắn đã chiến đấu nghiêm túc ở Novgorod.
“Tuy nhiên…”
Kẻ địch đó đã vượt qua sự mong đợi của Fukushima ở Novgorod.
Kiyomasa hiểu được điều đó từ những gì cô nghe được từ người khác.
Ví dụ, trận chiến với Shibata Katsuie, Phó Hội trưởng của M.H.R.R.
Tại Magdeburg trong trận chiến trước Mikatagahara, Phó Hội trưởng của Musashi đã chiến đấu với Shibata và hoàn toàn tập trung vào phòng thủ. Sau đó, cô đã đẩy lùi ông ta với sự giúp đỡ của những người khác.
Nhưng ở Novgorod, cô đã chiến đấu ngang ngửa với Shibata, ngay cả khi ông ta bị mất một cánh tay vào thời điểm đó.
Quan trọng là, cô đã ngang ngửa không chỉ về kỹ năng kiếm thuật.
Cô đã đối đầu với Shibata bằng cả bộ pháp, võ thuật và cuộc đấu tranh giành vị trí thuận lợi nhất.
Chắc hẳn có điều gì đó ở cô đã thay đổi giữa Mito và Novgorod.
Là do luyện tập, một sự giác ngộ, hay một cách nào đó để tăng cường sức mạnh? Dù là gì đi nữa, một điều gì đó đã nhanh chóng nâng cao kỹ năng của cô.
Và đó là lý do tại sao Fukushima cảm thấy hối tiếc đến vậy.
Tại Mito, cô buộc phải đánh bại một đối thủ không ở trạng thái tốt nhất.
Tại Novgorod, cô đã không đánh giá được kỹ năng của đối thủ và bị đánh bại do thiếu chuẩn bị.
Cô và đối thủ của mình mỗi người có một trận thắng và một trận thua, nhưng có một sự khác biệt lớn giữa cả hai.
Fukushima đã bị vượt qua.
Vì vậy, cô cảm thấy hối tiếc, và điều đó thể hiện qua hành động của cô.
Fukushima sẽ không nhìn lại Kiyomasa lúc này. Cô chỉ đơn giản tiến về phía trước, như thể bị thúc đẩy bởi sự thiếu kiên nhẫn.
Tầm nhìn của họ mở ra khi họ đến mũi tàu thứ năm.
“Toh.”
Họ nhảy về phía con tàu thứ tư.
Fukushima thực hiện cú nhảy và không nhìn lại.
…Testament.
Như vậy cũng tốt, Kiyomasa nghĩ.
Kiyomasa cũng đã thua.
Nếu Fukushima không nhìn lại khi đang ở phía trước, cô cũng có thể làm như vậy.
“Fukushima-sama.”
Cô không biết liệu Fukushima có nghe thấy mình không.
“Tôi sẽ đi trước.”
Kiyomasa tăng tốc bằng cặp Caledfwlch cô đang cầm dưới cánh tay.
“Kết thúc thôi. …Caledfwlch!”
“Này.”
Cành lá của khu rừng bao quanh bầu trời trong một không gian rộng mở.
Đó là một sảnh đường lớn. Nhưng thứ trông như sàn nhà lại là đất, và thứ trông như tường lại là một mái vòm.
Mái vòm bị khuyết ở trung tâm, và những cái cây bên ngoài che khuất ánh nắng ban mai.
“Này.”
Một giọng nói lại vang lên. Đó là của một con hắc long đang ngồi giữa sảnh đường lớn.
Thân hình khổng lồ của nó chiếm một phần năm sảnh đường, và nó nhìn vào cái lỗ trên bức tường phía sau dẫn xuống lòng đất.
Một con bạch long đang đứng ở lối vào lòng đất đó.
“Này.”
Con hắc long lại gọi, và con bạch long quay lại.
“Có chuyện gì vậy, Saizou? Ngươi sợ bị bỏ lại một mình à?”
“Đó có phải là điều nên nói với một Thiên Long không…?” Saizou thở ra một hơi thở phát sáng trước khi tiếp tục. “Sasuke… ngươi nghĩ sao về việc Torahide đã thua?”
“Anh ta đã thực sự được giải thoát khỏi những ràng buộc của tám trăm năm trước và bốn trăm năm trước. Torahide chưa bao giờ thực sự hài lòng khi Sakai còn ở đây. Theo một cách nào đó, chúng ta nên cảm ơn những học sinh Musashi đó.”
“Vậy chuyện gì sẽ xảy ra với chúng ta?”
“Một hai ngày nữa chúng ta sẽ biết thôi. …Tất nhiên, chính vì chúng ta không thể đưa ra dự đoán ngắn hạn như vậy mà chúng ta đã bị tụt hậu ở châu Âu, nhưng cũng có một khoảng thời gian vui vẻ với Sakai và những người khác.”
“Họ quả thực rất thú vị. Không biết anh ta có xuống đây không.”
“Ồ, tôi chắc là có, nhưng anh ta sẽ chưa đến đây ngay đâu. …Anh ta đã đề cập đến chuyện đó đêm hôm kia.”
Đề cập đến chuyện gì?
“Nơi mà chúng ta đã từng dẫn đường cho anh ta.”
“Chúng ta vẫn không biết nó là gì, phải không?”
“Ban đầu, nó chắc chắn không hơn gì một đống đổ nát. Nhưng mọi thứ đã thay đổi sau khi người đàn ông đó xuất hiện ba mươi năm trước. …Người đàn ông có thể nói chuyện ngang hàng với chúng ta và đã điều tra rất nhiều thứ.” Có một sự hoài niệm trong giọng nói của Sasuke. “Matsudaira Motonobu. …Chúng ta có thể cảm nhận được qua các đường ley line khi tên phiền phức đó đi đến cuối con đường của mình.”
“Hoài niệm đủ rồi,” Saizou nói với một nụ cười gượng gạo.
Và rồi…
“Các sư phụ.”
Họ nghe thấy một giọng nói từ phía sau.
Một người đàn ông to lớn đã theo họ qua lối vào và bước vào ánh sáng của sảnh đường.
Ông ta mặc một bộ đồng phục mùa hè Viễn Đông được sửa đổi trông giống như một nhà sư Phật giáo. Bản thân ông ta là một người đàn ông ma quỷ sống lâu. Ông ta vẫy cánh tay phải xăm trổ của mình.
“Kẻ Vô Dụng #3, Miyoshi Seikai, đây. Tôi sắp rời khỏi Sanada.”
Trong khi chờ đợi ở lối vào lòng đất, Sasuke thả lỏng vai trước và hỏi một câu.
“Còn ngài ấy thì sao?”
“Hả? Ồ, nếu ý ngài là đại sư phụ của chúng ta, ngài ấy đã rời đi ngay khi nghe tin về Isa từ Anayama.”
“Nghe giống ngài ấy thật. …Ngài ấy có nói gì về Isa không?”
“Rằng cô ấy đã ‘làm rất tốt’.”
“Ồ?” Saizou hơi chậm lại bước chân. “Isa chắc đang vui mừng ở thế giới bên kia. …Vậy ngài ấy đi đâu?”
“Testament. Ngài ấy nói sẽ đi bù đắp cho những hối tiếc của Isa và của chúng ta.”
“Musashi? …Không, chắc là không. Ngài ấy có xu hướng không nhìn vào ‘hiện tại’. Nếu vậy thì…”
Sasuke nói ra địa điểm với giọng điệu có chút cứng nhắc.
“Hexagone Française. …Vùng đất mà chúng ta đã chiến đấu rất ác liệt.”
Họ chạm trán kẻ địch ở phía sau con tàu thứ ba.
Boong tàu thứ ba được dựng lên cho lễ hội, điều này đã làm chậm hai vị Thần Chinh một chút, nhưng sự chậm trễ này chủ yếu là nhờ đòn tấn công bằng Caledfwlch của Kiyomasa sau khi cô vượt lên trước Fukushima ở giữa chặng đường qua con tàu thứ tư.
Ngay khi hai vị Thần Chinh cố gắng chiếm đường trung tâm để nhắm vào đài chỉ huy, cô đã xoay xở tách chúng ra hai bên trái phải một lần nữa.
Fukushima “lao” về phía con đang nhảy sang mạn trái.
Cô có thể lao theo chiều ngang ở đó. Bề mặt của con tàu thứ ba là một lễ hội hoang tàn. Các gian hàng lễ hội được xếp dọc theo mạn trái, mạn phải và trung tâm, còn lối đi thì rải rác những trò chơi và hộp đựng thức ăn bị bỏ lại.
Fukushima đá vào một trong những thùng gỗ trên đường đi.
“Chuẩn bị đi…!”
Fukushima thấy kẻ địch của mình đổi vũ khí.
Cánh tay của Thần Chinh không buông khẩu pháo dài gắn bên hông ra. Thay vào đó, nó dùng…
…Giáp hông!
Phần giáp đó bung ra như đôi cánh để phòng thủ cho phần thân dưới của nó. Phần giáp ở phía trước bên phải di chuyển như những chiếc càng của loài giáp xác.
Nếu nó hạ thấp hông và lướt về phía cô, phần giáp hông sẽ bay về phía cô trong một đòn tấn công xuyên thấu.
Nó đang đến.
Fukushima không né cú lao tới.
Khi những chiếc càng thẳng của phần giáp bay về phía cô gần như theo chiều ngang, cô đã đạp vào mép mái của một gian hàng.
“Thẳng tiến…!”
Khẩu pháo bên phải của Thần Chinh khai hỏa, nhưng cô không quan tâm. Cô xoay người sang phải giữa không trung và viên đạn sượt qua đuôi tóc đuôi ngựa của cô.
“Rơi nào… Ichinotani!”
Thần cách Vũ trang của cô, Ichinotani, mở lưỡi kiếm ra.
Ichinotani có thể hấp thụ đòn tấn công của đối thủ rồi giải phóng nó.
Ichinotani hiện đang chứa một phát bắn pháo ether chống hạm được sử dụng trong đòn tấn công đầu tiên.
Ánh sáng được bắn ra ngay lập tức. Lưỡi kiếm của Ichinotani mở ra theo chiều ngang và đòn tấn công tầm gần của nó bay về phía Thần Chinh.
Nó nhắm vào sườn của kẻ địch. Vì đầu gối phải của nó hơi đưa về phía trước, nó hơi xoay người sang một bên và sườn phải của nó hướng về phía cô.
Cô đã bắn trúng đích.
Nhưng không phải vào sườn của đối thủ. Thay vào đó…
“Khẩu pháo!?”
Fukushima thấy kẻ địch đã phòng thủ như thế nào.
Thần Chinh địch đã tháo khẩu pháo khỏi điểm cứng bên phải của nó.
Nòng pháo đã rơi xuống.
Nhưng…
…Ở độ cao chính xác để khớp với phát bắn pháo của mình!
Đó chính xác là những gì đã xảy ra.
Phát bắn pháo của cô đã va chạm với nòng pháo đang rơi.
Pháo dài của Thần Chinh là loại pháo bán chống hạm. Nòng pháo được chế tạo để chịu được hỏa lực ở cấp độ đó.
Sau khi bị trúng phát bắn pháo chống hạm của cô, nòng pháo ngay lập tức phình ra. Sức mạnh của phát bắn làm tan chảy bên trong, nhưng sức mạnh thoát ra khỏi nòng đã phóng khẩu pháo dài về phía sau trước khi phá hủy nó.
Khẩu pháo bị vỡ bay qua khoảng trống giữa cánh tay phải giơ lên và cánh phải của Thần Chinh.
Chuyến bay của nó chỉ kéo dài trong tích tắc. Tại một điểm cách Thần Chinh 29 mét về phía sau, khẩu pháo bay phát nổ.
Fukushima thấy ánh sáng.
Và cô thấy hình bóng của Thần Chinh lao về phía trước trong ánh sáng đó.
Cô nhận ra cú lao của kẻ địch không hề chậm lại. Ngoài ra, giáp hông của nó vung lên về phía cô.
Những chiếc càng thẳng của giáp hông nhắm vào cơ thể đang lơ lửng của cô.
Nó sắp trúng rồi.
Kiyomasa thấy khẩu pháo nổ tung ở mạn trái.
Chiến trường của cô là ở mạn phải. Cô dùng hai thanh Caledfwlch để đấu kiếm với Thần Chinh.
Cô dùng một thanh Caledfwlch để lùi về phía đuôi tàu và hỗ trợ những cú nhảy của mình, còn thanh kia thì dùng để chiến đấu thực sự với Thần Chinh.
Cô không đủ sức mạnh thể chất để đấu kiếm với Thần Chinh, vì vậy cô liên tục lùi lại trong khi dùng thanh Caledfwlch tấn công để tăng tốc tầm gần, tích lũy lực cho lưỡi kiếm trước mỗi đòn tấn công.
Âm thanh vang lên và vài gian hàng lễ hội bị hất văng đi. Mỗi lần như vậy, trái cây hoặc nước làm mát lại văng tung tóe trong không khí.
Nhưng khi cô lùi lại và giao chiến…
…Fukushima-sama!?
Sự nghi ngờ dâng lên trong lòng cô, nhưng cô không có thời gian để kiểm tra. Kẻ địch liên tục tấn công cô bằng giáp hông mở rộng của nó trong khi cũng bắn pháo.
Và cô nghe thấy tiếng kim loại từ mạn trái.
Trong khóe mắt, cô thấy một đường ngắn phản chiếu ánh sáng khi nó bay về phía sau.
Ichinotani của Fukushima đã bị đòn tấn công của kẻ địch đánh văng đi.
Kẻ địch đã phòng thủ trước đòn tấn công của Fukushima.
Nhưng Kiyomasa không ngần ngại sử dụng Caledfwlch.
…Con này là của mình!
Họ có một mục tiêu: kẻ địch của họ.
“Thập Bổn Thương là một đơn vị chống Musashi!”
Họ đang học năm thứ hai trong khi lực lượng chính của Musashi đang học năm thứ ba, vì vậy họ có một năm bất lợi. Họ phải bắt kịp kẻ thù, nhưng họ cũng có nhiệm vụ phải vượt qua chúng.
Và nền tảng cho sức tấn công của kẻ địch là Phó Hội trưởng của họ. Tại IZUMO trước Novgorod, cô đã trực tiếp chiến đấu và đánh bại các Thần Chinh của Hexagone Française.
Con người có thể đánh bại Thần Chinh.
Tất nhiên, Ngũ Đại Đỉnh và Phó Hội trưởng của mỗi quốc gia cũng có thể làm được điều đó. Ngay cả các Đặc Vụ cũng có thể làm được nếu có thời gian chuẩn bị.
Trong trường hợp đó, Thập Bổn Thương cũng phải làm được. Vì vậy…
…Con này là của mình!
Không quay về phía Fukushima, Kiyomasa lùi lại với thanh Caledfwlch bên phải.
Cô phóng gia tốc về phía Thần Chinh trước mặt và nhảy lùi lại.
Rồi Thần Chinh lao vào. Nó có thể đẩy thêm một cú bằng gia tốc từ cánh. Và…
…Đạn pháo tới kìa!
Ngay khi thấy bên trái của kẻ địch, Kiyomasa xoay người sang trái trong khi vẫn đang lùi lại.
Một viên đạn lướt qua mặt cô, nơi đầu cô vừa ở đó.
Thần Chinh đã bắn khẩu pháo dài gắn bên hông ở cự ly gần.
Viên đạn đập nát những gian hàng lễ hội phía sau cô bên phải. Phát bắn chéo cày nát khoảng một chục gian hàng và hất chúng lên trời.
Kiyomasa tăng tốc lùi lại trong khi những mảnh vỡ, trái cây và nước mưa trút xuống.
Cô tiếp tục di chuyển.
Cô di chuyển xung quanh và tăng tốc bằng Caledfwlch để tránh tất cả những vật thể rơi xuống khi cô đi qua phần còn lại của lễ hội.
“Đi qua nào…!”
Và ngay khi cô nghĩ mình đã qua, kẻ địch đã có một hành động nhất định.
Vai của nó di chuyển.
Phát bắn trước đó từ bên trái đã đẩy vai phải của kẻ địch về phía trước trong khi nó bắn thứ gì đó về phía cô.
Đó không phải là một phát bắn pháo. Cũng không phải là một ngọn giáo.
“Một tấm khiên!?”
Kiyomasa thấy một khối kim loại đang lướt tới.
Thần Chinh có một tấm khiên gắn vào mỗi vai và chúng di chuyển tự động.
Chúng được dùng để làm chệch hướng tất cả các đòn tấn công vào phần thân trên, và Thần Chinh đã ném tấm khiên bên phải về phía Kiyomasa bằng một động cơ đẩy tự động.
Và đó không phải là một cú ném ngang. Đó là một cú ném nghiêng rất gần với một cú ném từ dưới lên và nó trượt dọc theo boong tàu.
Đòn tấn công hoàn toàn nhắm vào chân cô, vì vậy…
…Kh…!
Khả năng kiểm soát cơ thể và thăng bằng của cô không xuất sắc như Fukushima.
Cô không thể né sang trái hay phải do các gian hàng lễ hội bên trái và đống đổ nát của chúng bên phải.
Và ngay cả khi cô chạy lùi xa hơn, tấm khiên vẫn sẽ tiếp tục truy đuổi.
“Nếu vậy thì…!”
Cô cố gắng nhảy lên nóc các gian hàng trung tâm bên trái mình.
Nhưng ngay khi cô làm vậy, hàng gian hàng đó đã nổ tung từ trước ra sau.
Kẻ địch đã bắn từ bên phải của nó, vốn đang hướng ra phía trước.
Và nó không nhắm vào cô hay được dùng để cản đường cô.
…Đài chỉ huy!!
Đòn tấn công nhằm mục đích đảm bảo tầm bắn đến đài chỉ huy ở đuôi tàu.
Phát bắn pháo xuyên qua các gian hàng, hất tung các công trình lễ hội lên không trung và bay về phía đài chỉ huy.
Kiyomasa không nhìn lại. Cô có thể nghe thấy nó phía sau và bên trái. Giáp của đài chỉ huy đã làm chệch hướng viên đạn.
Đài chỉ huy không bị phá hủy, vì vậy cô nhảy lên.
Nhảy về phía trước, đó là.
Cô nhảy qua tấm khiên đang trượt và đáp xuống đống đổ nát của những gian hàng bị phá hủy. Cô trượt trên một tấm vách tường và nhắm thanh Caledfwlch bên phải về phía kẻ địch.
Thần Chinh địch dùng lực giật của khẩu pháo bên phải để kéo phần thân trên của nó sang phải. Nó nhanh chóng vung bên trái về phía trước để đối phó với đòn tấn công của cô, nhưng đã quá muộn.
Phần giữa thân của nó đã hoàn toàn lộ ra.
Vì vậy, Kiyomasa nhắm vào đó. Cô hướng mũi giáo phải về phía lồng ngực bằng bạc giữa không trung.
“Kết thúc thôi. …Caledfwlch!!”
Cô chuẩn bị phóng một phát bắn thẳng từ lưỡi kiếm của Caledfwlch.
Chỉ là một khoảnh khắc khác biệt.
Kiyomasa thấy thứ gì đó ngay trước khi cô khai hỏa: một cái bóng.
…Hả?
Thứ gì đó không hẳn là bóng tối xuất hiện trên đầu.
“Một cái lều!?”
Đó là một tấm vải màu nâu nhạt đã từng là mái của một gian hàng lễ hội. Tấm bạt dày là một hình vuông ba mét, nhưng thay vì rơi xuống, nó đã bị hất lên trên đầu.
Chuyển động này rõ ràng đã phớt lờ cả gió và vụ nổ trước đó. Suy cho cùng, nó rơi về phía cô ở trung tâm thay vì bị thổi ra ngoài.
Kiyomasa nhận ra điều này có nghĩa là gì.
…Cánh tay phải của Thần Chinh!
Khi kẻ địch bắn vào đài chỉ huy bằng khẩu pháo bên phải, nó đã vung nửa người bên trái về phía trước. Trong khi làm vậy, nó đã xé tấm lều khỏi mái của một gian hàng gần tay phải của nó.
Vụ nổ khi khai hỏa có lẽ đã giúp nó dễ dàng kéo tấm lều ra.
Sau đó, nó đã dùng lực giật để xoay người và kéo bằng cánh tay phải. Bằng cách buông tấm lều, tấm bạt bay vào để che khuất Kiyomasa từ trên cao.
Cuối cùng, nó đã cướp đi tầm nhìn trên cao của cô.
Caledfwlch đang nhắm vào ngực của kẻ địch, nhưng giờ nó đã ở sau tấm lều.
…Thôi rồi!
Mục tiêu của Caledfwlch giờ đã bị che khuất.
“…!”
Cô căng người một cách vô thức.
Và rồi một cơn gió ập đến.
Đó không phải là một cơn gió tự nhiên.
Nó được tạo ra bởi áp lực lớn từ hành động của Thần Chinh khi nó lao về phía trước ngay trước mặt cô.
Điều đó làm rung nhẹ tấm lều đang che mắt cô.
Cô có thể thấy nó.
Kẻ địch đang di chuyển phía sau tấm lều.
Lồng ngực giờ đã ở một vị trí khác. Kẻ địch đã quay người để bên phải của nó hướng về phía trước.
…Điên rồ thật!!
Cô ấn tượng đến mức quên cả việc đòn tấn công của mình bị vô hiệu hóa.
Suy cho cùng, kẻ địch vừa mới bắn bên phải và dùng lực giật để đưa bên trái về phía trước.
Nhưng nó đã ép buộc dừng lại và sau đó trở về vị trí này.
Ngay cả một đánh giá đơn giản cũng cho thấy điều đó đòi hỏi phải chặn lại toàn bộ lực của phát bắn pháo.
Điều đó sẽ gây ra gánh nặng bao nhiêu cho cơ thể của Thần Chinh? Sự căng và uốn cong đã khiến nhiệt độ bốc lên từ hông và gốc chân trái của nó.
Nó không thể thực hiện hành động đó lần thứ hai.
Nhưng Kiyomasa đã lỡ mất thời cơ để bắn Caledfwlch.
Trừ khi cô ép buộc quay người lại, kẻ địch sẽ không nằm trong tầm bắn của cô. Vì vậy, ngay cả khi cô cố gắng bắn thanh Caledfwlch bên trái…
…Mình sẽ không đủ nhanh!
Và kẻ địch giờ đang bắn pháo một cách đàng hoàng. Khẩu pháo bên phải của nó nhắm về phía cô…
“…!”
Và Kiyomasa nghe thấy tinh thần của phi công.
Tinh thần chiến đấu của họ đã buộc họ phải rên lên một tiếng đau đớn như một dấu hiệu cho nỗ lực tuyệt vọng của họ.
Kiyomasa không nghe thấy tiếng pháo. Và cô thấy bóng tối sâu trong nòng súng.
“A.”
Tấm lều rơi xuống người cô.
Với tiếng không khí bị xuyên thủng, tấm lều đang rơi bị thổi bay.
Đống đổ nát của các gian hàng lễ hội trên boong tàu bị hất sang hai bên và tấm lều dừng lại ở giữa thung lũng mới hình thành đó. Viên đạn nhanh đến mức không thổi bay tấm lều đi.
Khẩu pháo đã bắn ba lần liên tiếp.
Mỗi phát bắn tạo ra một lỗ trên tấm lều và Thần Chinh dùng lực giật để xoay tròn.
Nhưng nó dùng đà đó để phóng cánh tay trái về phía trước.
Cánh tay kim loại mạnh mẽ đó đã rút cây trường thương từ hông ra.
Đòn tấn công sắc bén xuyên thủng tấm lều.
Tấm lều bung ra như thể để bao phủ hình dạng của mặt cắt ngang của ngọn giáo và rồi nó bị xé toạc mà không có tiếng động.
Thần Chinh không dừng lại ở đó.
Ánh sáng được phóng ra từ khu vực bị che khuất sau tấm lều.
Đó là ánh sáng gia tốc của Caledfwlch. Sự phân tán của ánh sáng trắng bay theo một đường thẳng về phía mũi tàu.
Vì kẻ địch đã làm cô lỡ cơ hội bắn Caledfwlch, cô đã thay vào đó dùng nó để tăng tốc và tạo thêm khoảng cách giữa họ.
Vì vậy, Thần Chinh không để cô thoát.
Nó xoay khẩu pháo bên phải để lên đạn và sau đó dùng vòng xoay của mình để đưa khẩu pháo bên trái về phía trước.
“…!”
Nó khai hỏa.
Nó nhắm qua ánh sáng bay của Caledfwlch và vào tấm khiên lớn mà nó đã ném trước đó. Thần Chinh bắn bốn phát về phía vật thể đang trượt mà kẻ địch có khả năng sẽ dùng để che chắn tiếp theo.
Với một tiếng động chắc nịch, tấm khiên kim loại bị hất lên cùng với Caledfwlch.
Gió nổi lên, mọi thứ bị nuốt chửng bởi quán tính, và khối kim loại bay vào một hàng gian hàng lễ hội.
Sự hủy diệt theo sau. Nhưng trong khi Thần Chinh xoay theo hướng ngược lại, tốc độ tiến về phía trước của nó không hề suy giảm. Tuy nhiên…
“—————”
Vào khoảnh khắc đó, hiệp sĩ kim loại chắc chắn đã nghe thấy điều gì đó.
Đó là một giọng nói.
“Đợi đã.”
Nó đến từ phía trước.
Nhưng khoảng cách thật kỳ lạ. Giọng nói không đến từ khu vực mà Thần Chinh đã thổi bay và làm tan tác. Nó không đến từ tấm khiên lớn đã bị hất đi cùng với Caledfwlch.
Giọng nói đến từ ngay dưới chân Thần Chinh.
Ai đó đứng dậy từ đống đổ nát bên dưới đôi chân đang lao nhanh của nó.
Đó là Katou Kiyomasa.
Thần Chinh thấy cảnh tượng đó.
Một hình bóng tóc vàng đứng dậy từ đống đổ nát dường như đã tràn ra khắp boong tàu.
“Không thể nào…!”
Mặc dù có rất nhiều mảnh vỡ của gian hàng lễ hội và mảnh gỗ của các thùng chứa, nhưng lẽ ra không có thứ gì đủ lớn để che giấu một người.
Trước đó, các phát bắn pháo của Thần Chinh đã thổi bay gần như toàn bộ đống đổ nát dọc theo con đường thẳng đó.
Nhưng Kiyomasa đã xuất hiện ngay trước mặt nó: ngay bên dưới tấm lều mà nó đã bắn rất nhiều lần.
Làm thế nào cô đã ẩn nấp ở đó?
Cô đã cầm câu trả lời trong tay mình.
“Caledfwlch!?”