Em muốn nói rằng
Dù nhỏ bé em vẫn làm được
Nhưng ngay từ đầu, chuyện đó có quan trọng gì đâu?
Phân bổ điểm (Người nhỏ tuổi hơn)
Futayo quan sát cậu thiếu niên từ khoảng cách 20 mét.
Cậu là học sinh của M.H.R.R., một cậu trai thấp bé, hai tay duỗi thẳng cứng đờ, bước đến bên cạnh Terumoto.
...Kia là ai vậy?
Câu hỏi trước đó của Masazumi vẫn chưa có lời đáp, vậy nên...
“Người định dùng cách khác để trả lời sao?”
“Chính xác. Ồ, và cậu ta là người kế thừa danh hiệu cấp sơ trung, cứ coi đó là gợi ý đi. Giờ thì hãy xem cho kỹ.”
Ngay khi Terumoto vừa dứt lời, một luồng sáng loé lên trên bầu trời.
Đó là ánh sáng phản chiếu. Khi Mouri-01 giơ tay phải lên sau lưng Terumoto, vài lưỡi kiếm bay vút lên trên đầu cậu thiếu niên.
...Một loạt kiếm.
Futayo có thể nhận ra có tất cả 36 thanh, kích thước khác nhau, và chúng đã bay lên độ cao khoảng 30 mét. Tất cả đều đang lơ lửng ngay trên đầu cậu bé.
Mouri-01 mỉm cười và nói với mọi người trong khi ánh sáng phản chiếu từ trên không trung rọi xuống.
“Bây giờ ta sẽ cho chúng rơi xuống.”
Và chúng rơi thật. Gần như tất cả đều lao xuống theo một quỹ đạo chết chóc, nhắm thẳng vào đầu và vai cậu bé.
Futayo đọc được đường đi của tất cả các lưỡi kiếm và kết luận rằng đứng yên là lựa chọn tốt nhất nếu cậu ta không có cách nào chống cự.
Nếu đứng yên, cậu sẽ chỉ bị đâm 28 nhát, nhưng nếu di chuyển, số nhát đâm trung bình sẽ là 32.
...Khi di chuyển, diện tích bề mặt phía trên sẽ lớn hơn so với lúc đứng thẳng.
Nhưng cậu bé đã chọn di chuyển. Đây không phải là do dự hay cố gắng trốn chạy. Cậu ta hạ hông xuống để phản công. Và phương pháp cậu chọn là...
“Dẫm chân sumo sao?” Futayo bất giác thốt lên.
“Không phải, Honda Futayo.” Gin liếc nhìn cô. “Nhìn cho kỹ vào!”
Gin-dono, lúc nào người cũng gắt với ta như vậy.
Dù sao đi nữa, có thứ gì đó đã rời khỏi tay cậu bé.
Chúng di chuyển theo đường cong, nhưng Gin đã hoàn toàn đúng.
...Đó không phải là dẫm chân sumo!
Hai vũ khí cậu ta rút ra từ bên hông có chuyển động uốn lượn như rắn, nhưng chúng cũng có chuôi cầm.
Và khi cậu vung chuôi, những mắt xích kim loại va vào nhau tạo ra âm thanh lanh lảnh.
“Là xích sao?”
“Lại sai rồi, Honda Futayo. Nhìn kỹ hơn nữa đi.”
“...Người đang bắt nạt ta đó, Gin-dono.”
Gin nhíu mày, quay mặt đi, rồi dậm mạnh chân phải xuống đất. Đúng là Gin-dono mà mình biết. Một cú dậm chân thật vang dội.
Khi Gin quay lại, cô cau mày và lườm với một nụ cười không hề ánh lên trong mắt.
“Là súng đó!”
Nghe Gin nhắc, Futayo mới nhận ra cô ấy nói đúng.
Những khẩu súng đó gần như chỉ có mỗi nòng. Một bộ khung nối nhiều nòng súng lại với nhau như một sợi xích và chúng được giương lên không trung như một tấm Nankin Tamasudare.
Có lẽ có thể gọi chúng là kiếm súng dạng xích.
“Phân tích tuyệt thật, Gin-dono! Người nhận ra từ khi nào vậy!?”
“Ngay từ đầu rồi!”
Đâu cần phải hét lên như vậy, Gin-dono.
Nhưng cậu bé đã mở miệng.
...Ồ?
Cậu bắt chéo tay, vung hai dải vũ khí cong vút lên không trung và cất lời.
“Ba mươi sáu Ca Tiên.”
Cậu bé có hai thanh kiếm súng dạng xích. Mỗi thanh được tạo thành từ 18 nòng súng nối liền nhau và chúng tạo ra tiếng lách cách kim loại khi di chuyển.
Cậu bé chỉ cần vung chúng. Cậu tạo ra những đợt sóng chuyển động dọc theo chuỗi súng để điều khiển chúng như chơi một loại nhạc cụ.
“—————”
Giọng nói của cậu chính là cò súng.
Cùng với tiếng hét, các nòng súng đồng loạt khai hỏa.
Nhưng không phải tất cả cùng một lúc. Đạn bay ra khỏi nòng, bắt đầu từ những khẩu súng gần tay cậu nhất rồi lan dần ra ngoài.
“Ồ.”
Chúng phản ứng lại với tiếng hét khai hỏa của cậu.
“Ồ, ồ!”
Hai chuỗi súng bắn ra một loạt tia lửa như thể đang hòa nhịp với tiếng trống.
Cậu vung chuôi lần thứ hai, rồi lần thứ ba, tạo thêm những đợt sóng chuyển động qua những lưỡi kiếm súng và bắn ra một cơn mưa bạc lên bầu trời.
Chúng mang đến sự hủy diệt.
Cậu không chỉ bắn loạn xạ. Mỗi phát đạn đều chính xác và tất cả đều phá tan những lưỡi kiếm và mảnh vỡ đang rơi từ trên cao xuống. Cậu không hài lòng với việc chỉ bắn trúng mỗi lưỡi kiếm một lần, mà còn bắn cả vào những mảnh vỡ của chúng.
Đây là một sự hủy diệt triệt để.
Kết quả là, không một mảnh kim loại nào rơi trúng người cậu.
“———————”
Khi giọng nói của cậu im bặt, tất cả mọi người ở đó nhìn thấy một vòng tròn bạc bao quanh Terumoto và cậu bé.
Đó là tất cả những gì còn lại của những thanh kiếm mà cậu đã phá hủy bằng súng.
Gin có thể thấy được kỹ năng của cậu bé.
...Cậu ta là một tay thiện xạ chuyên nghiệp.
Điều đáng kinh ngạc về những thanh kiếm súng dạng xích đó không phải là sức hủy diệt triệt để của chúng. Mà là độ chính xác cần có để làm được điều đó.
Suy cho cùng, những lưỡi kiếm bị phá vỡ không chỉ đơn thuần là những miếng kim loại được mài sắc.
Kiếm của Viễn Đông được rèn bằng cách sử dụng một lõi kim loại gọi là shingane, bao quanh tứ phía bằng các loại kim loại khác nhau, rồi rèn chúng lại thành một lưỡi kiếm duy nhất. Tuy trông như một lưỡi kiếm, nhưng thực chất nó là tập hợp của nhiều loại kim loại khác nhau, vì vậy thay vì chỉ cứng, các kim loại bổ sung cho nhau để tạo ra một lưỡi kiếm tổng thể bền bỉ hơn.
Để phá vỡ những lưỡi kiếm đó bằng một viên đạn đòi hỏi kỹ năng thiện xạ phải bắn chính xác vào những điểm giao nhau của các lớp kim loại.
Cậu bé này đã làm được điều đó.
Và không chỉ một lần. Cậu ta đã làm điều đó đủ để phá hủy hoàn toàn 36 lưỡi kiếm.
Kinh nghiệm của một tay thiện xạ cho Gin biết điều đó ấn tượng đến mức nào.
...Nhưng...
“Có chuyện gì sao, Gin?”
“Không, tôi chỉ có một câu hỏi thôi.”
Nhưng đây không phải là lúc để hỏi, vì vậy cô chọn nói chuyện với Muneshige về một điều khác mà cô đã nhận thấy.
“Muneshige-sama.”
“Judge, đúng vậy. Có điều gì đó cũng thu hút sự chú ý của tôi.”
Anh bước lên một bước, và...
“Xin thất lễ! Tôi là Phụ tá Phó Hội trưởng Học viện Musashi Ariadust, Tachibana Muneshige!”
Sau khi lớn tiếng giới thiệu bản thân, anh cúi đầu về phía cậu bé và mở miệng nói.
“Không biết ngài có phải là Nagaoka-...”
Nhưng anh đã bị cắt ngang bởi tiếng hét đột ngột của Mouri Terumoto.
“Áaaaaaaaaaaaaaaaa!!”
“?”
Gin và Muneshige nhìn nhau.
...Chuyện đó là sao?
Tuy nhiên, Gin biết Muneshige định nói gì, nên...
“Terumoto-dono, tôi là Phụ tá của Phụ tá Phó Hội trưởng. Xin lỗi vì đã cắt ngang, nhưng liệu vị này có phải là Nagaoka-...”
“Áaaaaaaaaaaaaaaaa!!”
Khi Terumoto lại hét lên, Gin và Muneshige lại nhìn nhau.
“Chuyện này là sao vậy, Muneshige-sama?”
“Judge, tôi cũng đang bối rối đây.”
“Ngài bối rối sao?”
Muneshige-sama thật là thẳng thắn một cách tuyệt vời. Nhưng...
“Terumoto-dono, liệu có phải là Nagao-...”
“Áaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”
“Naga-...”
“Áaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”
“Nao.”
“Nao? Nao là sao?”
“Không có gì, tôi chỉ đang thử xem người sẽ phản ứng thế nào thôi. Dù có vẻ như điều đó không cần thiết.”
Dù vậy, cô cũng đã hiểu phần nào về tiếng hét kỳ quặc của Terumoto.
“Chúng ta không được nói tên cậu bé đó, phải không?”
Asama: “Tuyệt thật, Gin-san. Chị đã tự mình nhận ra điều đó.”
Gold Mar: “Hầu hết chúng ta chắc sẽ còn trêu chọc một lúc nữa. Một lúc lâu nữa là đằng khác.”
Mar-Ga: “Chuyện sẽ không kết thúc cho đến khi kẻ địch tự hủy hoặc có người khác hy sinh bản thân.”
Tonbokiri: “Hừm, vì chuyện đó không xảy ra, chắc Gin-dono vẫn chưa hoàn toàn thích nghi với Musashi rồi.”
Tachibana Vợ: “Muneshige-sama! Con bé này... con bé này đang phá hỏng khoảnh khắc của em!”
“Nhưng mà,” Masazumi nói trong khi quay sang Muneshige. “Tachibana Chồng, tại sao anh lại nghĩ cậu ta là Nagaoka-...”
“Áaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”
“Ể? Ồ, xin lỗi, Mouri Terumoto. ...Vậy, Tachibana Chồng, tại sao anh lại nghĩ cậu ta là người đó? Trông không giống như anh nhận ra ngay khi vừa nhìn thấy.”
“Judge.” Muneshige gật đầu. “Tôi nhận ra cậu ta hẳn là người đó vì tình hình hiện tại. Hồi tôi vẫn còn là người kế thừa danh hiệu, Nagaoka-...”
“Áaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”
“Xin lỗi, Mouri Đại diện. ...Nào, hồi tôi vẫn còn là người kế thừa danh hiệu, Liên minh Thánh Phủ đã cho tôi một vài lời khuyên về ‘cách để trở thành Tachibana Muneshige’.”
“Phải rồi. Một số quy tắc mà họ khăng khăng bắt anh phải tuân theo.”
Masazumi biết điều đó vì cô cũng đã từng cố gắng kế thừa một danh hiệu.
Nagaya-Stable: “Phó Hội trưởng, chị được bảo phải để mắt đến em, đúng không?”
Phó Hội trưởng: “À thì, em có liên quan đến sự sụp đổ của danh hiệu đó. Việc tái tạo lịch sử nhấn mạnh vào các mối quan hệ không thể tự mình hoàn thành được, nên việc có sẵn một số mối liên kết trước sẽ giúp ích rất nhiều.”
Trong trường hợp đó, với Tachibana Chồng thì sao?
“Tachibana Chồng, có mối liên hệ nào giữa anh và Nagaoka-...”
“Áaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”
“Xin lỗi, Mouri Terumoto. Chuyện này không dễ chút nào.”
Masazumi hỏi Tachibana Chồng một câu.
“Có mối liên hệ nào giữa anh và cậu ta?”
“Thánh Ước. Theo Thánh Ước, chúng tôi khá thân thiết.”
“Ồ, ra là vậy!” Futayo thốt lên. “Vậy là Muneshige-dono và cậu bé đó định mệnh sẽ có qu-...”
“Oaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”
“Phó Hội trưởng có sao không?”
“Ừm, chắc là không sao. Dù sao thì, cô đang nói gì nhỉ?”
“Judge.” Tachibana Chồng gật đầu. “Nhưng tôi chưa bao giờ nhận được thông báo rằng danh hiệu của cậu ta đã được kế thừa trong khi tôi còn giữ danh hiệu của mình. Tuy nhiên, cậu ta là một phần của Chiến dịch Keichou. Nghiên cứu của tôi cho thấy hầu hết Thất Tướng chỉ mới nhận được danh hiệu trong năm nay, nên tôi rất tò mò về trường hợp của cậu ta.”
“Dùng phương pháp loại trừ từ đó sẽ hơi mạo hiểm. Nhưng khi nhắc đến Phu nhân Nagaoka thì mọi chuyện đã rõ ràng, phải không?”
“Judge. Khi một người kế thừa danh hiệu cấp sơ trung xuất hiện trong lúc chúng ta đang thảo luận về điều đó, tôi kết luận đây phải là lời giải thích. Và chắc hẳn cậu ta đã được trao danh hiệu một cách vội vã.”
“Này, đợi một chút, Seijun và Muneo.”
“Hả? Có chuyện gì vậy, đồ ngốc?”
“Hừm.” Tên ngốc nghiêng đầu. “Hai người cứ nói ‘cậu ta’ và ‘cậu bé đó’, nhưng chúng ta không thể nghĩ ra một cái tên khác sao. Biết đấy, vì Teruko đang phát điên lên kìa.”
“Ta không có!!”
Chị đang hành động khá điên rồ đấy. Mà, có lẽ chị đã điên sẵn từ đầu rồi.
Nhưng nghĩ ra một cái tên khác như yêu cầu của tên ngốc sẽ không dễ dàng.
“Cậu đang nghĩ đến loại tên nào?”
“À thì, tên thật của cậu ta là gì?”
Phó Hội trưởng: “Tadaoki.”
Tôi: “Hừm, Hán tự có thể đọc là Chuukou, nhưng chúng ta đã có Chuuko rồi.”
Unturning: “Đó là ai vậy?”
Uqui: “Đó là biệt danh của anh ấy dành cho Torii Mototada, cựu Hội trưởng Hội Học sinh.”
Hori-ko: “Vậy tại sao không dùng cách đọc lái của Nagaoka?”
Tachibana Vợ: “Tôi ghét phải cắt ngang, nhưng vì Phu nhân Nagaoka cũng là một phần của chuyện này, nên chỉ dùng họ thôi có thể sẽ gây nhầm lẫn sau này.”
Horizon gật đầu trước bình luận của Tachibana Vợ.
“Chúng ta có thể bắt đầu bằng cách lấy chữ Naga từ Nagaoka làm phân loại chung, nhưng vấn đề là phần tiếp theo. Tôi muốn một kiểu viết tắt hoặc hình ảnh nào đó có thể phân biệt rõ ràng cậu ấy với Phu nhân Nagaoka.”
Cô mở một khung ký hiệu.
“Asama-sama, làm ơn kết nối tôi với giáo viên của chúng ta. Mọi người sẽ hài lòng nếu tôi nhận được gợi ý từ cô ấy.”
Asama chuyển cuộc trò chuyện của Oriotri và Horizon đến khung ký hiệu của những người khác.
...Cô ấy là giáo viên của chúng ta, nên chắc không sao đâu.
Suy cho cùng, cô ấy sẽ xử tử những kẻ điên rồ trong giờ học. Nói ra nghe có vẻ hơi hoang dã, nhưng thực tế còn hoang dã hơn, nên cô không bận tâm. Tuy nhiên...
“Được rồi, đã kết nối. Cứ nói đi, Horizon.”
“Ồ? Có chuyện gì xảy ra sao?” Oriotri hỏi. “Các em không đang họp à? Masazumi có làm việc chăm chỉ không?”
“Judge, Masazumi-sama đã ngứa ngáy tay chân ngay từ khi nghe có liên quan đến chiến tranh tôn giáo rồi ạ.”
“Nghe có vẻ vất vả nhỉ.”
“Dù vậy, em tin rằng chúng ta vẫn đang trong giai đoạn tạm lắng, nên cô không cần điều tra thêm đâu ạ, Sensei.”
Masazumi hét lên phản đối, nhưng Asama cảm thấy phản ứng này là điều có thể đoán trước.
Nhưng rồi Horizon nhìn vào mắt mọi người và gật đầu ra hiệu rằng cô sắp vào vấn đề chính.
“Sensei, chúng em có một vấn đề quan trọng cần thảo luận với cô, cô có rảnh không ạ?”
“Hả? Giáo viên không thể can thiệp vào hành động của học sinh. ...Và hiện tại cô cũng đang hơi bận.”
“Bận gì vậy ạ?”
“Cô đang ăn tối muộn. Ý cô là, chúng ta đang ở Kantou, quê hương của toshomen, phải không? Nên hôm nay cô đang ăn mì sợi dày.”
“Em hiểu rồi,” Horizon nói rồi ngắt kết nối.
Terumoto thấy Honda Masazumi giơ tay phải lên.
“Musashi đã quyết định gọi cậu bé đó là Nagabuto[^1].”
“Tại sao lại làm cái quái gì thế!?”
“Giáo viên của chúng tôi đã gợi ý, nên cứ từ bỏ đi.”
“Giáo viên của các người à?” Terumoto thở dài.
Những người kế thừa danh hiệu ở Viễn Đông có rất ít ảnh hưởng từ bên ngoài, vì vậy sự hiện diện của liên đoàn giáo viên của họ có ý nghĩa rất lớn. Ngay cả học sinh của các quốc gia khác cũng không thể chống lại giáo viên.
Đó có lẽ là ý của cô ấy ở đây.
“Vậy thì ta sẽ thuận theo. ...Này, từ giờ tên ngươi là Nagabuto.”
Nagaoka nhìn cô với vẻ mặt đầy trách móc, nhưng cô không quan tâm. Rồi tên ngốc của Musashi gọi cậu bé.
“Này! Đừng để bụng nhé, Nagabuto! Còn hơn là bị gọi là lùn tịt và gầy nhom, đúng không!? Nên hãy vui lên đi!”
Công chúa của Musashi tung một cú đấm về phía tên ngốc mà không cần nhìn sang. “Áhn!” cậu ta rên rỉ rồi ngã gục xuống sàn tàu trong khi công chúa của họ đang lườm cậu.
“Đừng có ngớ ngẩn. Giờ đây Nagabuto-sama phải mang tên Nagabuto cho đến ngày chết và đó sẽ là một cuộc đời đầy gian khổ. Suy cho cùng, nếu cậu ta cởi quần ra mà không xứng với cái tên của mình, cậu ta sẽ bị coi là vi phạm hợp đồng.”
“Tr-trời, Tuyên ngôn Nagabuto nghe khắc nghiệt thật!”
Nagaoka nhìn Terumoto với ánh mắt càng thêm trách móc.
“Này, tôi không muốn cái tên đó.”
“Đừng nói vậy. ...Bởi vì cãi lý với họ là vô ích.”
Nhưng cô cũng đã chuẩn bị sẵn một thứ, nên cô vỗ vai Nagabuto.
“Này, Musashi! Ta còn có chuyện khác muốn nói.”
Đó là...
“Thực ra cậu ta còn có một danh hiệu kế thừa khác nữa!”
Phó Hội trưởng: “Danh hiệu kế thừa kép!? Ookubo!”
Nagaya-Stable: “Cậu ta có thể đã kế thừa trong tháng này, nhưng trang web của Liên minh Thánh Phủ vẫn chưa cập nhật.”
Phó Hội trưởng: “Em đã thử... tìm kiếm trực tiếp, hình như gọi là thế, chưa?”
Nagaya-Stable: “Ai đã dạy chị thuật ngữ đó vậy...? Nghe này. Không có hệ thống danh hiệu kế thừa kép hay gì cả. Đó chỉ là một thuật ngữ dùng để mô tả một tình huống. Ngay cả khi ai đó kế thừa hai danh hiệu, việc bản chất kép của sự kế thừa được đề cập đặc biệt là rất hiếm.”
Novice: “Ookubo-kun? Trong trường hợp đó, hãy tìm bất kỳ người kế thừa danh hiệu nào của P.A. Oda hoặc M.H.R.R. trong khoảng một tháng qua tham gia vào Chiến dịch Keichou và có liên hệ với Phu nhân Nagaoka.”
Nagaya-Stable: “Tôi đã làm rồi!”
CAN: “Tiểu thư.”
Nagaya-Stable: “Ể? Ồ, xin lỗi, Thư ký Tiền bối. Em đã gắt với chị như thể chị là Phó Hội trưởng vậy.”
Bốn Mắt: “Đàn em của cô đã đi trước một bước mà cô còn để cô bé xin lỗi khi phàn nàn về điều đó sao? Cô chậm chạp và kém cỏi đến mức nào vậy?”
Mar-Ga: “Nhân tiện, Ookubo này là một cô gái lùn, lép và đeo kính.”
Bốn Mắt: “Ha ha. Ồ, ra là vậy sao? Cậu muốn có người thay thế tôi à, Toussaint?”
Hầu hết mọi người: “Éééééééé!”
Giờ thì, Masazumi nghĩ khi xem thông tin đã được thu hẹp do Ookubo gửi.
Khung ký hiệu hiển thị một danh sách những người kế thừa danh hiệu. Chắc hẳn Ookubo đã vội vàng tổng hợp cái này vì nó chỉ có tên và một tỷ lệ phần trăm mà cô nghĩ là xác suất họ là người kế thừa danh hiệu kép.
Có một vài ứng cử viên, nhưng một người có tỷ lệ phần trăm cao hơn hẳn những người còn lại. Cái tên đó là...
“Inadome Sukenao?”
Ngay khi Masazumi nói ra, một vài người bạn cùng lớp của cô đã phản ứng: Crossunite, Neshinbara, Vợ chồng Tachibana, Futayo, các Technohexen...
...Liệt kê những người không phản ứng sẽ nhanh hơn: tên ngốc, Horizon, Asama, em gái tên ngốc...
Đó cũng là một danh sách dài, nên cô nhận ra đây cũng là một sai lầm. Nhưng tất cả những người phản ứng đều đồng thanh lên tiếng.
“Inadome Sukenao!?”
“Phải, tôi biết đó là cái tên gì, nhưng tại sao mọi người lại có vẻ sốc như vậy?”
Mar-Ga: “Chị không biết đó là ai sao!? Ông ta là một nhân vật kinh khủng lắm đấy!”
“Ể?” Masazumi nói khi quay sang nhìn Nagabuto. Tên ngốc phía sau cô chắc cũng làm vậy vì...
“Nagabuto kinh khủng.”
“Dừng lại! Đừng gọi tôi như vậy!”
“Á á á, khôngggggg! Nagabuto này kinh khủnnnnnggg quá! Thật là kinh khủnnnnnnnnnggg!”
“Masazumi-sama, đây không phải là một màn kịch để giải trí đâu. Chỉ là dạo này cậu ta hay đi quấy rối người khác thôi.”
“He he. Nghe đây, lũ người ngu ngốc! Bây giờ là cơ hội để các ngươi giải thích ý nghĩa của việc này để ta trở thành một người chị thông thái hơn nữa! Nào! Tới đi! Tõmmmm! A, đó là một đại dương tình yêu!”
“Tôi không chắc họ đang nói gì nữa, nhưng... Masazumi-dono? Inadome Sukenao quả thực là một nhân vật kinh khủng. Bởi vì...”
Masazumi nghiêng đầu khi Crossunite giải thích cho cô.
“Ông ta gần như luôn có mặt trong danh sách ba nhân vật thảm hại nhất thời Chiến Quốc.”
“...Hả?”
“Này! Nagabuto! Vậy ra ngươi chỉ dài và dày thôi à!? Này mọi người! Tôi nghĩ chúng ta nên cho cậu ta thêm một chữ Hán nữa để giúp tăng sức bền!”
“Suzu-san! Suzu-san! Đừng nghĩ về ý của cậu ta! Hãy thanh tịnh tâm hồn!”
“Tomo? Đây là một loại hình tu luyện của Thần đạo sao?”
Nhưng trong khi lũ ngốc của Musashi đang vui đùa, Nagabuto đang siết chặt cả hai nắm đấm.
“Dừng lại đi! Đừng có tự tiện đặt tên cho người khác! Như vậy không trưởng thành chút nào!”
“Ể? ...Này, Nagabuto! Cậu đã làm lễ trưởng thành chưa?”
“Năm sau mới làm! Tôi vẫn còn là học sinh sơ trung năm hai thôi!”
Một sự xôn xao lan truyền khắp mọi người khi nghe điều đó.
“Tôi vẽ cái này được đúng không!?” Naruze hỏi. “Cậu ta là chuuni, là người kế thừa danh hiệu, lại còn là một Nagabuto thảm hại, vậy chắc chắn là nằm dưới! Phải không!?”
“Này, Naito!” Masazumi hét lên. “Giữ bạn gái của cậu lại!”
“Tôi cũng muốn lắm, nhưng để cô ấy vẽ vài bức cho hả giận sẽ nhanh hơn,” Naito nói. “Kiểu như cô với các cuộc chiến tranh vậy, Seijun.”
“Ý cậu là sao hả!?”
Nhưng có một điều cô phải hỏi.
“Người tên Inadome đó thảm hại như thế nào?”
“Judge.” Như trước, Crossunite là người trả lời. “Ông ta thường có kết quả không thể tin được trong huấn luyện, nhưng trong các trận chiến thực sự, ông ta hoặc là không đạt được gì hoặc là bỏ chạy. Và ví dụ tồi tệ nhất là... hừm.”
Crossunite gãi đầu do dự, nhưng cuối cùng vẫn tiếp tục.
“Khi Phu nhân Nagaoka tự sát bằng thuốc nổ, ông ta đang làm vệ sĩ cho gia tộc Nagaoka. Nhưng khi dinh thự của họ bị bao vây, ông ta đã bỏ chạy để cứu lấy mạng mình.”
Gin quay sang Phó Hội trưởng khi nghe lời giải thích của Sĩ quan Đặc nhiệm số 1.
“Tôi tin rằng tôi đã hiểu ít nhiều chuyện gì đang xảy ra, Phó Hội trưởng. Chiếc tàu vận tải không đánh dấu đi cùng tàu ngoại giao của Hexagone Française trước cuộc họp này hẳn là của cậu ta.”
“Vậy đây là điều Mouri Terumoto đang nói: bất chấp những chi tiết trong việc tái tạo lịch sử của mình, cậu ta có mối liên hệ với Phu nhân Nagaoka và đã ở hiện trường cái chết của bà ấy, nên chúng ta nên đưa cậu ta đến Nördlingen?”
“Judge,” Gin xác nhận trong khi mở một khung ký hiệu.
Cô đã nghiên cứu khá nhiều về những người kế thừa danh hiệu có liên quan đến Muneshige.
“Trong giai đoạn trước trận Sekigahara, Naga-...buto đã tiến quân về phía bắc để ngăn chặn Uesugi. Cậu ta đã không quay về kịp để ngăn cản Phu nhân Nagaoka tự sát và Inadome Sukenao đã bỏ trốn thay vì bảo vệ bà. Tuy nhiên, cậu ta có mối liên hệ với bà và đã ở gần đó. Đưa cậu ta đi cùng sẽ cung cấp một lý do cho chuyến đi của Musashi đến Nördlingen.”
Nhưng ngay khi cô vừa nói xong...
“Đợi một chút.”
Có người lên tiếng và bước về phía trước.
“Tôi là Đại diện Sviet Rus, Honjou Shigenaga.”
Cuộc họp này có ý nghĩa đối với Shigenaga. Bởi vì...
“Về Nagaoka-...”
“Áaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”
Terumoto hét lên rồi đập vào đầu cậu bé.
“Ngươi hét đi chứ!”
“T-tại sao tên tôi bị lộ ra thì có vấn đề gì cơ chứ!?”
“Họ sẽ đổ lỗi cho ta vì ngươi đến đây, đồ ngốc!”
“Nàaaaaay!” Tổng trưởng Musashi giơ tay. “Teruko, không phải chính chị đã đưa cậu ta đến đây sao?”
“Gì? Ừ, ta đưa cậu ta đến đây.”
“Vậy thì đó là lỗi của chị!!”
Bất chấp mọi người đang la hét vào mặt mình, Terumoto vẫn nói với cậu bé.
“Nghe này, ngươi biết hát, đúng không? Vậy thì thử hét xem. Hiểu chưa?”
Cô lườm cậu bé và hít một hơi thật sâu.
“Này, Nagaoka Tadao-...này! Ngươi phải hét lên chứ!”
“Hả!? Đừng có bất ngờ như vậy chứ! Cho tôi một cơ hội nữa!”
“Được thôi. ...Ta bắt đầu đây, được chứ? Nagaoka Ta-...”
“Áaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”
Terumoto chém một cú karate vào đầu cậu bé.
“Ngươi không cần phải hét đúng tông giọng của ta. Hơi rợn người đấy. Và làm sớm hơn một chút.”
“Cô ta đúng là lắm yêu cầu...” mọi người lẩm bẩm. Shigenaga đồng ý, nhưng...
...Ở đó không có sự khoe khoang vô ích.
Một nhà lãnh đạo của quốc gia khác đang trưởng thành hơn, nhưng cô nên mừng hay nên cảnh giác? Shigenaga nghĩ về điều đó khi cô nhìn về phía cậu bé.
“Xin lỗi về chuyện đó. Sviet Rus có một câu hỏi liên quan đến cậu bé.”
“Nagabuto! Tên cậu ta là Nagabuto!!”
Yên lặng nào, Tổng trưởng Musashi.
Đây là một vấn đề quan trọng đối với Sviet Rus.
“Giống như Phụ tá của Phụ tá Phó Hội trưởng Musashi đã nói, cậu ta ngăn chặn Uesugi trong giai đoạn trước trận Sekigahara. Vậy liệu chúng ta có thể giải quyết chuyện đó bằng một cuộc quyết đấu ở đây không?”
“Hả? Nhìn tôi làm gì vậy, Seijun? Tôi dễ thương đến thế cơ à?”
“Không, chúng ta cần sự chấp thuận của cậu cho việc này. ...Cậu bé đó đến chỗ Uesugi như một phần của Cuộc trừng phạt Aizu và chính Matsudaira đã ra lệnh đó. Nói cách khác, là chúng ta.”
“Thật sao?” tên ngốc hỏi, nên Masazumi gật đầu.
“Vậy nên ngay cả khi Uesugi muốn điều này, chúng ta vẫn cần sự chấp thuận của cậu.”
“Chuyện gì thế, Nagabuto? Không tự mình làm được gì à? ‘Những gì Nagabuto có thể tự làm’. Này, Mar Đen, thấy tiêu đề đó thế nào?”
“Ồ, xin lỗi. Tôi đã thiết kế logo cho ‘Naga-Mông-to’ và ‘Tada-đ*t-oki’ rồi.”
“Hai quyển doujin!? Cậu ta sắp thành hàng hot rồi nhỉ!?”
“Dừng lại! C-các người bị sao vậy!?”
“Rồi chúng tôi cũng sẽ là nhà tài trợ của cậu thôi,” Masazumi nói. “Nên cứ từ bỏ ngay từ bây giờ đi.”
“Hả!?” cậu hét lại cô, nhưng cô không nghĩ về nó nữa vì vô ích.
“Vậy thì sao, Aoi?”
“Nếu Shigeko đồng ý và chúng ta cũng đồng ý, thì tại sao không?”
“Hừm, thành thật mà nói, chúng ta có thể dùng cái này làm con bài thương lượng với Uesugi.”
“Đúng vậy,” Phó Hội trưởng Date nói qua thần giao cách cảm. “Nếu chúng ta để họ giải quyết việc Nagabuto ngăn chặn Uesugi ở đây, Uesugi sẽ nợ chúng ta một ân tình. Nhưng sau này chúng ta có thể muốn một sự tái tạo lịch sử có thể được diễn giải như một trận chiến giữa Uesugi và Matsudaira, nên có lẽ tốt hơn là chưa nên thực hiện cuộc xâm lược Uesugi của Nagabuto.”
“Ra là vậy à?” Aoi khoanh tay và nghiêng đầu, nhưng ngay sau đó anh ngẩng lên. “Seijun. Một thời gian trước, cậu đã nói với tôi về những người chết khi chúng ta không gây chiến, đúng không?”
...Ồ.
Masazumi cau mày trước sự thay đổi chủ đề đột ngột này. Lẽ ra cô nên vui, nhưng cô chủ yếu cảm thấy ngạc nhiên.
“Cậu... thực sự có thể nhớ mọi thứ à?”
“Đ-đi chết đi!”
“Masazumi, nói cho rõ nhé, Toori-kun có một trí nhớ tuyệt vời cho những điều kỳ quặc nhất.”
“Chờ đã, chờ đã. Không phải là ‘những điều kỳ quặc nhất’, Asama. Tớ ghi nhớ tất cả những điều quan trọng vào lòng.”
Tên ngốc chu môi về phía Asama, nên...
“Nhưng, mà, ừm...”
Cô ấp úng một lúc rồi đỏ mặt.
Khi cô cúi đầu và những ngón tay của cô lơ đãng trong không trung, Aoi Kimi đặt khuỷu tay lên vai cô gái.
“He he. Mọi điều nhỏ nhặt đều quan trọng, phải không?”
“Đ-đừng trêu em lúc này, Kimi!”
Thôi thì, ngay cả khi không nghĩ quá nhiều về điều đó, cậu bé đó là chính cậu vì cậu nhớ đến sự hối hận của mình.
Nhưng Masazumi biết cậu đang cố nói gì, nên cô lên tiếng.
“Hãy tổ chức cuộc quyết đấu đó.”
“Chúng ta làm thật à, Seijun?”
“Judge. Nếu chúng ta tránh xung đột ở đây, cuối cùng nó sẽ dẫn đến những tổn hại do không chiến đấu gây ra. Và một khi điều đó xảy ra, nó có thể đòi hỏi nhiều hơn chỉ một cuộc quyết đấu như thế này. Nếu phải tốn tiền hoặc quyền lợi để giải quyết, điều đó tất nhiên sẽ được lấy từ tiền thuế của người dân. Vì vậy...”
Vậy nên...
“Với một cuộc quyết đấu, trường hợp xấu nhất là cần phải trả tiền viện phí.”
“Phải, Masazumi,” Urquiaga nói. “Với một cuộc chiến ngay trước mắt, tôi có thể tưởng tượng được việc trì hoãn nó hoặc giải quyết bằng tiền sẽ khiến cô đau đớn như thế nào.”
“Ch-chờ đã!” Heidi ngắt lời qua khung ký hiệu. “Chúng ta đang nói về tiền bạc ở đây! Vậy thì hãy gửi số tiền đó cho Thủ quỹ đi!”
“Xin lỗi, Augesvarer, nhưng chúng ta có thể mua tiền bằng chiến tranh.”
“Cô nói ngược rồi, Masazumi! Hãy đối mặt với thực tế đi! Nào, chúng ta phải nhét tiền vào mông để mì udon không trào ra!”
“Ừm, Masazumi?” Asama nói. “Cuộc trò chuyện này đang trở nên cực kỳ xấu xí.”
Và đó là lỗi của ai chứ? Cô đã suy nghĩ về nó, nhưng bây giờ cô đã có câu trả lời.
“Này, Nagaoka-...”
“Áaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”
Giờ cậu ta tự hét được rồi à? Làm khá tốt đấy. Dù vậy, đó là một sự bất cẩn của mình.
“Xin lỗi. Nagabuto.”
“Cô rõ ràng không xin lỗi nếu cô đang gọi tôi như vậy!”
“Như thế này dễ hơn, nên chịu đựng đi. ...Musashi ra lệnh cho cậu phải quyết đấu.”
“Hả!?”
Cậu ta là một người kế thừa danh hiệu cấp sơ trung và chỉ mới nhận được danh hiệu gần đây. Đây có thể là trận chiến đầu tiên của cậu.
Nhưng, Masazumi nghĩ.
“Nghe này. Rất có thể P.A. Oda sẽ coi sự hiện diện của cậu ở đây là một sự vi phạm lòng tin vì họ đang cố gắng thực hiện Chiến dịch Keichou. Và chúng tôi vẫn chưa chắc có thể tin tưởng cậu.”
Đó là sự thật. Nhưng cô phải nói rõ điều này vì cậu bé có lẽ không quen với ngoại giao.
“Tôi biết là phiền phức, nhưng hãy nghe đây. Chắc hẳn cậu cũng đã nhận thức mơ hồ về sự vi phạm lòng tin đối với gia tộc chủ nhân của mình và việc chúng tôi sẽ không tin tưởng cậu. Đó không phải là lý do tại sao cậu đã ẩn náu và nhờ Mouri vận chuyển sao?”
Một lúc sau, cậu bé gật đầu nhẹ. Và cậu nhìn thẳng vào mắt cô.
“Tôi sẽ giao phó việc này cho cô. Tôi gần như đã hiểu, nhưng liệu lợi ích của chúng ta có trùng khớp hay không thì không phải do tôi quyết định.”
“Judge. Vậy thì bây giờ, hãy làm việc hết mình vì lợi ích của chúng tôi. Điều đó có nghĩa là một cuộc quyết đấu với Uesugi. Cậu có thể dùng nó để thể hiện quyết tâm của mình và giành được lòng tin của chúng tôi.”
Mar-Ga: “Dùng mông của cậu ta để làm việc cho chúng ta? Phải, tôi thích ý tưởng đó. Tôi cho phép.”
Gold Mar: “Ga-chan, tớ biết là cậu đang thích thú, nhưng cậu ta thực sự chiến đấu giỏi đến mức nào?”
“Đó là một câu hỏi hay,” Masazumi lẩm bẩm khi tự nghĩ.
...Chắc hẳn cậu ta là một tay khá cừ khôi sau màn trình diễn súng lúc nãy.
Đối thủ của cậu là Honjou Shigenaga. Cô ấy dùng khiên, nên cô ấy chủ yếu tấn công bằng đòn vật lý. Một xạ thủ nên có lợi thế ở đó.
Đúng không nhỉ? cô nghĩ trong khi nhìn sang Shigenaga, người đã đang kiểm tra trang bị của mình.
“Được rồi, tôi nghĩ mình sẽ dùng phong cách đại bác nhỏ mà tôi đã dùng ở Odawara.”
“Không giống như tôi mong đợi, nhưng sao cũng được.”
Masazumi giả vờ không nghe thấy những bình luận “cô có chắc về việc này không?”. Cậu ta là một người kế thừa danh hiệu, nên cậu ta sẽ tìm ra cách nào đó.
Sau đó, cô đưa ra chỉ thị cho cậu bé.
“Với tư cách là Phó Hội trưởng Viễn Đông và Musashi, tôi ra lệnh cho cậu thực hiện một cuộc tái tạo lịch sử trước thời hạn. Nhiệm vụ của cậu là cuộc tấn công Uesugi trước trận Sekigahara. Cả hai bên không bắt buộc phải thắng hay thua, nên cứ coi nó như một phần mở rộng của buổi huấn luyện của cậu.”
“Huấn luyện à? Vậy thì tôi sẽ làm như vậy.”
Nói xong, Nagaoka nhìn về phía Shigenaga.
Cậu bắt chéo tay trước hông, nắm lấy chuôi cầm ở hai bên và cất cao giọng.
“Nhào vô!”
Đó là tín hiệu bắt đầu trận chiến.
Ghi chú
[^1]: Có nghĩa là "dài và dày/to".