Khi tìm kiếm một con đường
Ngươi đang đo lường đối thủ
Hay là đang đo lường chính bản thân?
Phân Bổ Điểm (Chiến Thuật và Chiến Lược)
Mùi bơ lan tỏa khắp quán cà phê, và một giọng nói cũng cất lên. Đó là giọng của Masazumi, với Tsukinowa đang đậu trên vai.
“Chúng ta sắp có một cuộc họp bí mật với gia tộc Date, những người cuối cùng sẽ trở thành kẻ thống trị xứ Oushuu. Lãnh thổ được Liên Minh Thánh Phổ chỉ định cho họ là Đông Oushuu Sibir. Các lãnh địa Giao hưởng lạnh giá của Oushuu mang lại một sự phân bổ chủng tộc hết sức độc đáo, do đó Học viện Sendai Date của họ là một học viện chiến đấu với thành phần chủng tộc còn đa dạng hơn cả Musashi.”
“Seijun, cậu có thể nói cho dễ hiểu hơn một chút được không?”
Trước yêu cầu của gã ngốc, Masazumi cố gắng tìm cách diễn đạt sao cho ngay cả cậu ta cũng có thể thông suốt.
…Dù sao thì chắc cậu ta cũng đang suy nghĩ rất nhiều về chuyện này.
Mình không thể quá khắt khe với cậu ta được, cô quyết định, rồi mỉm cười và trả lời.
“Được thôi, hôm nay cô Masazumi-sensei sẽ kể cho các em nghe về gia tộc Date sống ở tận cùng phía bắc của Cực Đông nhé. Ồ? Aoi-kun, sao em lại ăn mặc như thế kia? Em bị đập đầu vào đâu à?”
“Đ-đồ chết tiệt. Có cần phải hạ xuống trình độ tiểu học thế không!?”
Trình độ tiểu học bây giờ cũng cao lắm đấy, cô nghĩ thầm trong lúc lờ đi cậu ta.
“Dù sao thì, ờm, nói đơn giản thôi nhé. Đề xuất của tôi là hỗ trợ việc tái diễn lịch sử của gia tộc Date, vì họ rồi sẽ thống trị Oushuu, và tập hợp các thế lực của Oushuu lại. …Nhưng trước hết, chúng ta cần phải hiểu rõ tình hình khu vực Oushuu đã.”
Masazumi ra hiệu cho Tsukinowa hiển thị một khung bản đồ của Oushuu, Kantou và Jouetsu.
Cô nắm lấy hai góc đối diện của khung hiển thị để phóng to nó ra, rồi gõ nhẹ vào mặt sau để làm nó sáng lên.
“Hiện tại có ba thế lực đang tranh giành khu vực từ Oushuu đến Jouetsu – tức là vùng cực bắc của đại lục Cực Đông. Một là gia tộc Date. Họ cai trị phía đông Oushuu, giáp Thái Bình Dương.”
Cô khẽ gõ vào bờ biển phía đông của Oushuu, rồi lại gõ vào bờ biển phía tây.
“Thế lực thứ hai là gia tộc Mogami. Họ cai trị phía tây Oushuu.”
Sau đó, cô miết ngón tay từ phía bắc Kantou xuống Jouetsu, như thể đặt một cái nắp bên cạnh hai thế lực kia.
“Cuối cùng là Sviet Rus. Ba quốc gia này ban đầu dùng các cuộc thảo luận để tạo ra xung đột bề ngoài, trong khi ngấm ngầm tìm kiếm một sự hoàn tất hòa bình cho việc tái diễn lịch sử của họ. Có lẽ họ muốn tránh hiểm nguy khi phải giao tranh cấp quốc gia trên vùng đất băng giá Oushuu.”
Naruze gật đầu và nói với giọng bình thản thường ngày.
“Vậy các cuộc xung đột chính thức của họ diễn ra như thế nào trước khi Hashiba xuất hiện để ‘kiểm tra việc tái diễn lịch sử’?”
“Ban đầu, Mogami đối đầu với cả Date và Sviet Rus; Sviet Rus thì phía đông có Mogami, phía tây có P.A. Oda; còn Date thì xung đột với Mogami từ phía đông. Dĩ nhiên, cả Mogami và Date đều đã im hơi lặng tiếng kể từ khi Hashiba đến để kiểm tra việc tái diễn lịch sử. Và trong khi Sviet Rus vẫn tiếp tục cuộc chiến chống lại P.A. Oda, họ đã dừng mọi hành động chống lại Mogami. Tóm lại, cán cân quyền lực hiện tại trông như thế này.”
● Các thế lực tại Oushuu
Gia tộc Date: Cai trị phía đông Oushuu – Từng đối đầu với Mogami, hiện không giao tranh.
Gia tộc Mogami: Cai trị phía tây Oushuu – Từng đối đầu với Sviet Rus và Date, hiện không giao tranh.
Sviet Rus: Cai trị Kantou và Jouetsu – Hiện đang giao tranh với P.A. Oda.
“Nói cách khác,” Asama vừa nói vừa kiểm tra vài thứ trên khung hiển thị của mình. “Trong tình trạng hiện tại của Oushuu, đàm phán với Date sẽ là lựa chọn an toàn và gần nhất. Nhưng ba quốc gia này có mối liên hệ mật thiết nhờ những cuộc thảo luận hòa bình đó, phải không?”
Mitotsudaira tiếp lời. Cô liếm chút phô mai trên ngón trỏ và hướng cặp mày hơi nhíu lại về phía những người khác.
“Biên giới tạm thời của Oushuu sẽ được cập nhật hai lần: một lần khi Hashiba chinh phục Cực Đông và một lần bởi gia tộc Matsudaira sau trận Sekigahara. Với ý đó, các gia tộc hẳn đã để cho những người đứng đầu tương lai của họ giao thiệp với nhau nhằm chuẩn bị cho sự tiến triển và giải quyết hòa bình việc tái diễn lịch sử.”
“Và thế là sự xuất hiện của Hashiba đã ngăn cản ba quốc gia đó đi đến giải pháp hòa bình?” Naomasa hỏi. “Giờ thì tôi hiểu tại sao Hashiba lại cố gắng kìm hãm Mogami, Date và Sviet Rus rồi. Khả năng cao là chúng ta sẽ hợp tác với họ. Tôi không biết đây là do Hashiba làm hay là quyết định độc lập của ba quốc gia kia, nhưng tại sao Mogami và Date lại chấm dứt xung đột? Có lý do gì chính đáng cho việc đó không?”
Masazumi và mọi người nhìn quanh khi nghe câu hỏi của Naomasa. Họ nhìn nhau như thể đang tìm kiếm ai đó.
Gia Thần Ngực Lép: “Cảm giác thật kỳ cục khi không có thư ký ở đây để nói ‘Đó là một câu hỏi rất hay!’ nhỉ.”
Chính Nghĩa: “Mấy người có cái tinh thần đoàn kết kỳ quặc thật đấy.”
…Đây không hẳn là đoàn kết, mà là một việc mà chúng tôi cảm thấy có nghĩa vụ phải làm.
Chắc hẳn điều này rất khó khăn cho một người mới gia nhập Ariadust. Ngay cả mình cũng bị kẹt ở giới hạn tốc độ rồi.
Tuy nhiên, có một người trong nhóm đã hành động: Horizon. Nàng quay lại nhìn mọi người ở đó, khóa chặt mục tiêu, rồi mở miệng với vẻ mặt vô cảm.
“Ngài có biết câu trả lời không, Tenzou-sama!? Ngài có biết tại sao ba quốc gia đó lại chấm dứt xung đột không!?”
“Ể!? Tôi á!?”
Masazumi cảm thấy có lỗi với cậu ta, nhưng cũng không có ý định gánh thay. Trong khi đó, Mary mỉm cười với Tenzou và đặt hai tay lên má.
“Ôi chao. Ngài biết câu trả lời sao, Tenzou-sama? Ngài biết tại sao ba quốc gia đó lại chấm dứt xung đột sao?”
“Judge! Tôi biết!!”
Crossunite lập tức trả lời, tay nắm chặt.
…Điều quan trọng nhất trong cuộc sống là phải luôn giữ tinh thần lạc quan bên trong!!
Trong lúc Tenzou cố gắng hết sức để tự thuyết phục mình, Naruze viết dòng chữ “Đúng là giọng điệu của kẻ thất bại” lên Magie Figur của mình và giơ cho cậu xem, nhưng cậu quyết định lờ đi. Cậu biết mình phải nói gì trước tiên.
“Rất có thể, ba quốc gia chấm dứt xung đột là vì Hashiba đã yêu cầu họ. …Xét cho cùng, xung đột của họ khá nguy hiểm cho Hashiba và P.A. Oda.”
Bởi vì…
“Nó liên quan đến vụ ám sát Oda Nobunaga.”
Tenzou nghe thấy mọi người im bặt. Khi họ ngừng cử động và nói chuyện, chỉ mình cậu gật đầu.
“Tất cả đều nằm ở các mô tả trong Thánh Phổ. Về mặt lịch sử, có hai trận chiến mà Mogami hoặc Date xung đột với Sviet Rus, vì vậy Hashiba có thể buộc họ tái diễn chúng. Tuy nhiên, làm vậy sẽ gây ra một chút rắc rối liên quan đến Nobunaga.”
Xét cho cùng…
“Tuy có hai trận chiến mà Mogami – và sau đó là cả Mogami và Date – xung đột với Sviet Rus, nhưng cả hai đều diễn ra sau cái chết của Nobunaga.”
“Nghe đây.” Tenzou giơ hai ngón tay lên. “Có hai ghi chép về các trận chiến giữa Mogami hoặc Date và Uesugi, tức Sviet Rus. Đầu tiên là Trận Jugorigahara. Khi Mogami bắt đầu xâm lược từ phía đông, đại tướng của Sviet Rus là Honjou Shigenaga đã chặn đánh họ. Date cũng hợp tác với Sviet Rus để tấn công Mogami, nên tình hình có hơi phức tạp.
“Trận còn lại là Trận Keichodewa. Khi Uesugi lên đường gia nhập phe Hashiba trong Trận Sekigahara, Mogami và Date đã tấn công họ với tư cách là phe của Matsudaira. Shigenaga mà tôi đã đề cập trước đó cùng với phần còn lại của lực lượng chủ chốt của Uesugi đã chiến đấu chống trả. Cả hai trận chiến này đều xảy ra sau cái chết của Nobunaga.”
“Ừm, cho tôi hỏi một câu được không?” Gã ngốc giơ tay. “Con Khỉ đó có quan tâm gì nếu họ tổ chức tái diễn lịch sử từ sau khi Nobunaga chết chứ? Ý tôi là, Con Khỉ đó đã xâm chiếm Edo và Satomi rồi, mà chuyện đó đáng lẽ chỉ xảy ra vào những năm cuối đời của bà ta sau cái chết của Nobunaga thôi mà?”
“Shibata-dono có liên quan đến phe Sviet Rus, và Nobunaga bị ám sát trong khi Shibata-dono đang bận chiến đấu với Sviet Rus.”
Nghĩa là…
“Đây không phải là một cuộc tái diễn lịch sử tập trung vào Hashiba như Chiến dịch Bunroku, trong đó Hashiba xâm lược Kantou. Khi họ thực hiện việc tái diễn lịch sử liên quan đến Sviet Rus và Oushuu, họ sẽ buộc phải thực hiện cả việc tái diễn lịch sử liên quan đến lực lượng của Shibata. Kết quả là, họ sẽ phải tái diễn vụ ám sát Nobunaga và cuộc rút lui của lực lượng Shibata. Các quốc gia liên quan chắc chắn sẽ yêu cầu điều đó.”
“Đúng vậy,” Naruze lẩm bẩm trong khi khoanh tay, kẹp chiếc ly rỗng giữa những ngón tay. “Shibata quả thực đã rất ‘thong thả’ khi nói đến việc xâm lược Sviet Rus. Nếu đó là để họ có thể trì hoãn vụ ám sát Nobunaga vì ‘Shibata vẫn chưa xâm lược Sviet Rus’, thì tôi có thể hiểu tại sao họ lại phải cất công đưa ông ta lên làm Phó Hiệu Trưởng của M.H.R.R. Đó là để câu giờ. Và chuyến đi của ông ta đến Magdeburg cũng không phải để tái diễn lịch sử. Mà là để trì hoãn cuộc xâm lược Sviet Rus và chứng tỏ rằng vẫn chưa đến lúc Nobunaga phải chết.”
“Rất có thể,” Tenzou đồng tình.
“Đức vua?” Mitotsudaira hỏi trong khi nhìn về phía Toori.
Tenzou vẫn có thể thấy nụ cười trên khuôn mặt gã ngốc, nhưng cậu ta đã ngừng cử động được một lúc rồi.
Mitotsudaira nhìn cậu với đôi mày hạ xuống, Asama và Kimi cũng vậy. Horizon chìa ra một miếng pizza được cắt thành những lát nhỏ.
“Hay là ngài ăn thêm chút nữa đi? Nói rằng mọi chuyện xảy ra ở Magdeburg chỉ là để câu giờ trước cái chết của Nobunaga là một cái nhìn khá bi quan về các sự kiện ở đó. Chúng ta đã được bảo vệ ở đó, chúng ta đã giành được chiến thắng, và… phải rồi, Adele-sama cần được kiểm tra lại.”
Gia Thần Ngực Lép: “Ừa, có lẽ là do tớ đã cưng nựng lũ chó ở Magdeburg quá nhiều. Xin lỗi nhé, nhưng chuyện này sẽ làm trì hoãn chuyến đi thực tế của chúng ta đấy.”
Phó Hội Trưởng: “Chà, Musashi hiện giờ cũng không di chuyển được, nên có trì hoãn cũng chẳng sao.”
Không biết cuối cùng chúng ta sẽ đi đâu nhỉ, Tenzou nghĩ. Và…
“Toori-dono? Sao ngài lại đứng im như vậy?”
“Ể? À, ừ. Không phải chuyện gì to tát đâu… mà, có lẽ là có.”
“Chuyện gì thế?”
“Judge.” Gã ngốc gật đầu và nhìn về phía Masazumi. “Seijun, cậu vẫn chưa quen với bộ đồng phục mùa hè, phải không? Phần nách áo được cắt rộng hơn so với bộ mùa đông và tay áo của cậu không được gắn chặt lắm, nên khi cậu cúi người về phía trước để ăn pizza, tôi có thể nhìn thẳng vào bên trong đấy.”
Masazumi vội vàng ôm chéo tay quanh người và các cô gái Cực Đông khác cũng kiểm tra nách áo của mình.
Rồi gã ngốc quay sang Tenzou.
“Nhưng có tin đồn là Shibata đã bắt đầu cuộc xâm lược đó rồi, phải không?”
“Judge. Lực lượng của ông ta đã xuất hiện ở phía tây nước Nga, gần thành phố nổi Novgorod. …Dù họ muốn tránh vụ ám sát Nobunaga, họ cũng không thể dừng hoàn toàn việc thúc đẩy lịch sử. Và Sviet Rus đang chuẩn bị phòng thủ.”
“Họ có thể phòng thủ được không?”
“Để tôi nói lại lần nữa: tất cả đều nằm ở các mô tả trong Thánh Phổ. Lực lượng Uesugi của Sviet Rus nói chung yếu hơn Oda, nhưng có một lần họ đã đánh bại và đẩy lùi lực lượng Oda. Và đó là…”
Đó là…
“Trận Tedorigawa. Một tòa thành tên là Nanao Castle đã đào tẩu từ phe Oda sang Uesugi. Khi lực lượng của Shibata được cử đến để hỗ trợ, họ đã buộc phải vừa đánh vừa rút lui vì không biết Nanao Castle đã thất thủ. Shibata-dono đã thực hiện một cuộc phản công sau đó, nhưng Nobunaga bị ám sát giữa chừng và cuối cùng ông ta buộc phải rút lui.”
Nếu Neshinbara-dono mà ở đây thì ông ấy sẽ thích thú với chuyện này lắm đây, Tenzou nghĩ trong khi cho mọi người xem một khung hiển thị. Nó chứa một dòng thời gian của các trận chiến và những thông tin khác mà cậu đã đề cập.
Tóm Tắt Ghi Chép Lịch Sử của Tenzou
—Thành Nanao đào tẩu sang phe Oda trong lãnh thổ Uesugi.
↓
—Trận Tedorigawa (1577)
Lực lượng của Shibata được cử đi hỗ trợ Thành Nanao đang bị tấn công, nhưng họ buộc phải rút lui.
Shibata-dono phản công sau đó, nhưng lại rút lui lần nữa do vụ ám sát Nobunaga.
Nhưng sau đó, gia tộc Shibata (một nhánh Shibata khác với Shibata-dono) cũng đào tẩu sang phe Oda và liên tục nổi dậy ở phía tây, trong khi Uesugi cũng xung đột với Mogami ở phía đông.
↓
—Trận Jugorigahara (1587)
Trong một cuộc xung đột trước đó giữa Mogami và Date, Uesugi xâm lược Mogami.
Honjou Shigenaga và những người khác giành lại lãnh thổ bị Mogami chiếm đóng.
↓
—Trận Keichodewa (1600)
Trong trận Sekigahara, Uesugi được cử đi với tư cách là một phần của lực lượng Hashiba, nhưng bị chặn lại bởi một cuộc tấn công từ Date và Mogami, những người hành động theo phe Matsudaira. Về phía Matsudaira, sự kiện này được gọi là Cuộc Trừng Phạt Aizu.
“Tại sao ghi chú của cậu lại viết y hệt như cách cậu nói chuyện vậy?”
“Tôi nghĩ nếu không thì nó sẽ hơi trang trọng quá…”
Nhưng dù sao thì cũng đã tóm tắt đủ các sự kiện.
“Sau Trận Tedorigawa, P.A. Oda sẽ cố gắng phản công nhưng cuối cùng sẽ bị Sviet Rus đẩy lùi. Tuy nhiên, Sviet Rus sẽ bị bào mòn bởi Mogami và các phe nổi loạn liên minh với Oda. Điều đó hẳn sẽ khiến Sviet Rus ngần ngại gây ra cuộc rút lui của gia tộc Oda.”
“Vậy thì… tại sao Mogami hay Date cũng không hành động?” Gin nghiêng đầu. “Việc Mogami tấn công Sviet Rus là một trong những sự kiện dẫn đến Trận Jugorigahara. Ngay cả khi Sviet Rus muốn chờ đợi trước khi bắt đầu Tedorigawa, tôi không hiểu tại sao Mogami lại không đi trước và ép họ bằng một trong những điều kiện dẫn đến Jugorigahara. Nghe có vẻ như đó là một con át chủ bài rất lớn mà Mogami và Date có trước Hashiba.”
“Chuyện đó tôi có thể giải thích được.”
Người lên tiếng là Masazumi.
Masazumi chỉnh lại phần nách áo đồng phục và mở vài khung hiển thị. Cô đã gặp cha mình vào ban ngày và Hội Đồng Lâm Thời đã gửi cho cô một số thông tin sau đó, nên cô dựa vào thông tin đó.
“Hashiba thường sử dụng sức mạnh quân sự và các cuộc xâm lược như một cách phô trương lực lượng. …Nhưng Tachibana Phu Nhân, câu hỏi của cô liên quan đến địa hình từ Kantou đến Oushuu, phải không?”
“Judge,” Gin nói. “Nhờ vùng đất băng giá, Hashiba sẽ gặp khó khăn khi xâm lược Oushuu. Điều đó khiến tôi nghĩ Date và Mogami có thể đàm phán ngang hàng với Hashiba.”
“Tôi đồng ý với cô về điểm đó.”
Thật không may, cô buộc phải thêm một từ “nhưng”.
“Nhưng trong khi lý do của Date vẫn chưa rõ, chúng ta biết tại sao gia tộc Mogami lại phải nhượng bộ trước yêu cầu của Hashiba.”
Đó là…
“Komahime là con gái của Mogami Yoshiaki, người đứng đầu hiện tại của gia tộc Mogami, và cô ấy trở thành thiếp của Hashiba Hidetsugu, cháu trai của Hashiba.”
Mitotsudaira cảm thấy một cơn rùng mình khẽ chạy dọc sống lưng. Xét cho cùng…
…Komahime là một con tin của việc tái diễn lịch sử.
Mitotsudaira còn trẻ khi được định sẵn sẽ giành được vùng đất này ở Kantou, nhưng cô vẫn đã nghiên cứu về khu vực xung quanh. Cô đã biết về cách Komahime sẽ bị đối xử và đã cảm thông với cô ấy.
Suy cho cùng, khi cô bị gửi một mình đến Musashi lúc còn nhỏ, cô cũng thực chất là một con tin mà Hexagone Française đã trao cho Liên Minh Thánh Phổ. Dĩ nhiên, đó là kế hoạch của mẹ cô và những người khác từ Hexagone Française, cô đã kết bạn dù có hơi lòng vòng, và cô đã tìm được một vị trí cho mình ở Musashi. Nhưng…
“Cậu nói Hashiba đã đến thăm Mogami để ‘kiểm tra việc tái diễn lịch sử’ hai tuần trước, đúng không?”
Naomasa khẽ tặc lưỡi và nói với giọng thờ ơ.
“Vậy là do kết cục của Trận Mikatagahara, phải không? Và Komahime đã…?”
“Judge.” Masazumi gật đầu. “Hiện tại, chúng tôi không biết chuyện gì đã xảy ra với cô ấy, nhưng chúng tôi đã nhận được tin báo rằng Jurakudai đã đến Edo, và tòa thành đó thuộc về Hashiba Hidetsugu, cái tên trước đây chưa được kế thừa.”
Cô đã nghe được điều đó dưới mặt đất vào ban ngày.
“Vậy ra là thế,” Naomasa nói. “Hashiba chiếm quyền kiểm soát Edo và Satomi như một phần của cuộc viễn chinh Triều Tiên. Điều đó đặt họ trong tầm với của gia tộc Mogami, nên họ đã dùng việc tái diễn lịch sử để bắt Komahime làm con tin. Chuyện là vậy phải không? Nhưng Masazumi, chuyện gì xảy ra với Komahime sau khi cô ấy bị giao cho Hashiba?”
“Đó không hẳn là một tin tốt lành.” Mitotsudaira giải thích những gì cô biết về Oushuu sau khi nghiên cứu trong quá khứ. “Komahime… Khi chồng cô ấy, Hidetsugu, chọc giận Hashiba và bị buộc phải tự sát, cô ấy cũng bị buộc phải tự sát. Nói cách khác… Hashiba giờ đây có thể quyết định sự sống chết của con gái nhà Mogami.”
Cô nói đúng, đó không phải là tin tốt lành, Tenzou thầm bình luận.
“Các mô tả trong Thánh Phổ của gia tộc Date cũng có đoạn Masamune-dono khăng khăng đòi em trai mình là Kojirou phải tự sát vì nghi ngờ nổi loạn. Tôi tin rằng điều đó chưa bao giờ được thực hiện, nhưng nó có thể trở thành vấn đề nếu bị dùng làm con bài thương lượng.”
“Đúng vậy.” Mitotsudaira quay sang phía cậu. “Dĩ nhiên, đó chưa phải là tất cả. Ngay cả với các mô tả trong Thánh Phổ, Hashiba cũng không thể xâm lược Oushuu. Điều tương tự cũng áp dụng cho những người Công giáo M.H.R.R. ủng hộ bà ta. …Nhưng bà ta có thể can thiệp vào Oushuu. Chúng ta đã đề cập đến điều này trước đó, nhưng…”
Nhưng…
“Sắc lệnh Hòa bình và Cuộc Trừng phạt Oushuu. Sau cái chết của Nobunaga, mọi xung đột ở Cực Đông đều bị cấm và biên giới lãnh thổ được xác định như một hình phạt đối với những kẻ ở Oushuu và Kantou đã vi phạm lệnh cấm đó.”
Ánh mắt sắc bén của Mitotsudaira quét qua những người còn lại.
“Mọi người hiểu chứ? Hashiba có quyền cấm các cuộc xung đột ở Cực Đông và xác định lãnh thổ của các quốc gia Oushuu. Thêm vào đó, bà ta có sức mạnh quân sự và quyền kiểm soát to lớn để hậu thuẫn cho điều đó.”
Chuyện này thật sự phiền phức, Masazumi nghĩ.
Hashiba trong lịch sử đã tạm thời cai trị Cực Đông và ông ta đã thực hiện một vài biện pháp khác nhau để tăng cường quyền lực của mình. Một trong những chính sách mà ông ta thực hiện trong giai đoạn đầu có ý nghĩa rất lớn đối với Oushuu.
“Sắc lệnh Hòa bình đã cấm mọi xung đột giữa các gia tộc bên trong Cực Đông và Cuộc Trừng phạt Oushuu đã xác định biên giới như một hình phạt đối với những kẻ ở Oushuu đã vi phạm lệnh cấm. Hashiba có thể sử dụng việc tái diễn lịch sử để quyết định mỗi gia tộc được bao nhiêu lãnh thổ, vì vậy các học viện Oushuu không thể có thái độ quá cứng rắn với bà ta.”
Có một cách để lật ngược tình thế đó.
“Với tư cách là Musashi và gia tộc Matsudaira, chúng ta phải chiến thắng tại Sekigahara và tự mình xác định các đường biên giới quốc gia đó. Nhưng sau thất bại của chúng ta, các quốc gia khác khó có thể tin tưởng chúng ta.”
Vì vậy…
“Hashiba đang nắm quyền kiểm soát ở đây.”
Masazumi biết họ không đáng tin cậy. Việc Matsudaira tái thiết lập biên giới sau cái chết của Hashiba và sau Sekigahara không hơn gì những lời trong một cuốn sách lịch sử tiên tri đã ngừng cập nhật. Đối với cô, việc dựa vào các quy tắc nói rằng mọi người phải tuân theo cuốn sách đó cảm thấy quá phụ thuộc. Nhưng…
“Chúng ta cần phải đảm bảo rằng thế giới sau Sekigahara trở thành hiện thực.”
Những lời đó khiến mọi người dừng lại. Một lúc sau, tất cả đều quay về phía cô.
Cô hít một hơi thật sâu giữa những ánh nhìn có vẻ mong đợi, quan tâm, và như thể đang thử thách cô.
…Xem ra không phải tất cả họ đều bị mắc kẹt trong cảm giác bất lực.
Vậy thì chúng ta cần phải làm gì đó, cô nghĩ trong khi siết chặt và giơ nắm tay phải lên.
“Đã đến lúc chúng ta phải nghĩ xem nên làm gì. Phải… đã đến lúc phải ‘làm’ những gì ‘cần làm’.”
Tất cả họ đều sững sờ.
Uqui: “Giờ thì, chúng ta phải làm gì với tên tội phạm này đây?”
Marube-ya: “Tại sao Masazumi lúc nào cũng tự làm khó mình như vậy nhỉ?”
Người Mang Sẹo: “Ừm, xin lỗi, nhưng câu đó có nghĩa là gì vậy?”
Phó Hội Trưởng: “Được rồi, tôi xin lỗi! Vâng, tôi xin lỗi! Tôi xin lỗi, được chưa!?”
Tôi: “Chà, chắc tôi sẽ vào bếp làm món gì đó để chúng ta đổi vị.”
Masazumi hít một hơi để trấn tĩnh lại. Gã ngốc đi vào bếp và Horizon với vẻ mặt vô cảm giơ cả hai lòng bàn tay lên và nói với cô “Hiện tại, cô vẫn ổn”, nhưng cô muốn hỏi “hiện tại” có nghĩa là gì.
“Ừm, nghe đây. Nếu Mogami và Date không thể làm gì vì Hashiba, chúng ta cần phải thúc đẩy họ hành động. Và chúng ta cần hợp tác với Date và – nếu có thể – cả Mogami và Sviet Rus nữa. Vì vậy, trước tiên…”
Cô quyết định nói một điều gì đó thật hoành tráng.
“Chúng ta sẽ đưa Cực Đông vào một vị thế mà họ buộc phải tái diễn vụ ám sát Nobunaga.”
Cô hít vào và nhìn khắp những người khác.
“Việc tái diễn lịch sử của Oushuu là điểm khởi đầu. Nếu chúng ta có thể khiến Mogami và Date hành động và sắp đặt mọi thứ cho Trận Jugorigahara, Sviet Rus có thể hoàn tất việc chuẩn bị cho vụ ám sát Nobunaga liên quan đến lực lượng của Shibata ở phía bắc P.A. Oda. Dĩ nhiên còn rất nhiều điều kiện khác cần thiết cho vụ ám sát, nhưng chúng ta sẽ loại bỏ được một trong những điều kiện lớn.”
Và để làm được điều đó…
“Trong cuộc họp sắp tới với gia tộc Date, tôi muốn thiết lập một đường dây liên lạc giữa chúng ta. Date sẽ trở thành người cai trị Oushuu và cuối cùng họ có được lãnh thổ đó là nhờ Matsudaira. Cả hai chúng ta đều nên mong muốn có một mối quan hệ tốt đẹp. …Nhưng sẽ cần rất nhiều nỗ lực để đạt được điều đó: vụ ám sát Nobunaga, cái chết của Hashiba, và Trận Sekigahara.”
Nhưng…
“Giải quyết tất cả những chuyện đó là công việc của tôi.”
“Ồ, này, này. Đợi một chút, Seijun.”
Giọng của gã ngốc đột nhiên xen vào.
“Gì thế?”
Cô quay lại và thấy cậu ta đang mang ra một ít khoai tây chiên. Cô không mấy vui vẻ vì một số giống khoai tây đã bị cấm, nhưng…
“Có chuyện gì, đồ ngốc?”
“Chà, cậu có xu hướng trở nên quá khích khi nghĩ về tất cả những thứ phức tạp này, nên để tôi cảnh báo cậu một điều. Về cơ bản… à, tôi chắc là cậu biết điều này, nhưng khi nói đến vụ ám sát Nobunaga… không được ép ai phải chết, được không?”
“———————”
Cậu phải đánh trúng chỗ đau của tôi mới chịu, phải không? Masazumi nghĩ, nhưng gã ngốc chỉ gật đầu và đặt đĩa xuống.
“Đó là điểm khởi đầu của chúng ta và Horizon đã xác nhận điều đó ở Anh. Nó quan trọng với chúng ta, đúng không? Cậu thường quyết định kết cục ngay từ điểm rẽ nhánh đầu tiên, vì vậy cậu thực sự cần phải chú ý cẩn thận đến những gì xảy ra lúc bắt đầu… Cái nhìn đó là sao vậy, Horizon!? Thật tươi mới làm sao!”
Masazumi quyết định lờ đi những lời vô nghĩa của gã ngốc, nhưng đúng là cậu ta cũng có lý.
…Điểm khởi đầu của chúng ta, hử?
Đúng vậy, cô nghĩ trong khi thả lỏng vai và nhìn về phía Horizon, Suzu và Mitotsudaira.
…Không ai trong chúng ta đã quên điểm khởi đầu của mình.
Nhưng nữ hiệp sĩ bán người sói nhanh chóng rút lại đôi đũa mà cô định dùng để gắp một miếng pizza nhỏ.
“Có chuyện gì sao? Sao mọi người lại nhìn tôi?”
“Judge,” Masazumi đáp lại khi cô điều chỉnh lại tư thế ngồi trên ghế.
…Không thể tin được.
Không phải là cô đã quên chính sách của họ là chống lại việc ép buộc cái chết lên người khác. Chỉ là điều đó đã trở nên quá tự nhiên đối với họ đến mức cô đã không còn tập trung vào nó nữa. Nói cách khác, cô đã trở nên bất cẩn.
Ngươi không thể để mình làm gã ngốc đó lo lắng được, cô tự trách mình.
“Aoi nói hoàn toàn đúng. Nếu cắt bỏ những phần phức tạp hơn, chúng ta có một sự đồng thuận duy nhất: Chúng ta muốn tạo ra một thế giới mà ở đó cái chết của không một ai bị đơn giản chấp nhận.”
Chính Nghĩa: “Vậy cô định làm gì với cuộc họp với Date này?”
Chỉ có một câu trả lời cho câu hỏi đó.
“Tôi sẽ dùng tương lai làm con bài thương lượng. Có rất nhiều việc chúng ta phải làm để đạt được tương lai đó, nhưng Matsudaira sẽ dẫn dắt Cực Đông đến hòa bình. Sẽ không dễ dàng, nhưng dùng đó làm nền tảng của chúng ta hẳn là tốt nhất.”
Masazumi hít một hơi tại thời điểm đó.
“Hashiba đã lợi dụng chúng ta để giành được ảnh hưởng đối với Oushuu. Thất bại của chúng ta đóng vai trò như một màn thị uy về những gì sẽ xảy ra với bất kỳ ai chống lại họ. Họ đã khiến Oushuu phải tuân phục bằng cách cho thấy họ sẽ nghiền nát đối thủ triệt để như thế nào. Vì vậy, tôi sẽ loại bỏ nỗi sợ hãi đó và tôi sẽ loại bỏ bất kỳ việc tái diễn lịch sử nào mặc định một sự thua cuộc.”
Vì vậy…
“Nếu Hashiba định đảm bảo tương lai bằng nỗi sợ hãi, tôi sẽ đảm bảo tương lai bằng cách xóa tan nỗi sợ hãi đó.”
Masazumi nhìn sang bên cạnh, nơi gã khỏa thân giả gái đang đứng trong chiếc tạp dề của mình.
Cô thoáng nhầm cậu ta với một cô gái, vì vậy cô ra lệnh với vẻ mặt vô cảm.
“Cởi quần áo ra, đồ ngốc.”
“N-nhưng cậu luôn bảo tôi mặc quần áo vào mà! Đây là kiểu tiêu chuẩn kép gì vậy!? Nhưng dù sao thì…”
Cậu ta cười gượng và gõ nhẹ lên đầu cô một cái.
…Ý cậu là bảo tôi làm cho đúng phải không?
Nhưng rồi cô nghe thấy cậu ta lẩm bẩm điều gì đó dưới hơi thở của mình.
“Tôi cũng cần phải chấn chỉnh lại bản thân.”
Chỉ một vài người thân cận nhất mới có thể nghe thấy, nhưng có người đã bắt đầu di chuyển trước khi cô kịp xác định ý cậu ta. Đó là Naito ở gần bức tường.
Nữ Technohexen thấy Magie Figur của mình nhảy múa sau khi nhận được một báo cáo từ bên ngoài.
“Judge, họ đang đến! Tôi có một báo cáo từ mạng lưới phòng thủ Technohexen được thiết lập trên bầu trời bên ngoài hàng rào tàng hình.”
Một âm thanh từ bên ngoài phát ra từ Magie Figur đang mở của Naito. Đó là một rung chấn mạnh, chắc nịch và xuyên thấu của một thứ gì đó đâm vào Ariake với tốc độ cao.
“Tôi có báo cáo từ ‘Ariake’! Chúng ta có một vị khách trên bề mặt trên cùng của Ariake!”
Một thông báo của automaton đã cung cấp danh tính của vị khách.
“Chúng tôi đã xác định đó là Phó Hiệu Trưởng của Date, Date Narumi-sama! Hết!”
Một vùng đồng bằng rộng lớn bằng kim loại trắng nằm dưới bầu trời trắng.
Đó là bề mặt trên cùng của Ariake. Ở trung tâm, Đội Cảnh Vệ của Cực Đông đang bao quanh một thứ gì đó, trang bị bộ giáp IZUMO hạng nhẹ.
“Đó là một con rồng? Hay một vị thần chiến tranh? Không, nó quá nhỏ.”
“Vậy nó là một bán long nhân? Đừng nói là nó thích một thể loại kỳ quặc nào đó nhé.”
“Chuyện này có thể rắc rối đây.”
Đội Cảnh Vệ không rút vũ khí nhưng vẫn giữ tay trên chuôi kiếm và trên những chiếc khiên lớn của mình trong khi cố gắng mô tả thứ đó.
Vật thể đứng trên lớp giáp trắng của Ariake là một bộ giáp đứng thẳng có màu xanh đậm và đỏ. Nó cao khoảng ba mét. Dù không có cánh trên lưng, nó có một thứ gì đó giống như một chiếc sừng duy nhất trên đỉnh mặt.
“Đó là một con sâu bướm à?”
“Tôi thích được gọi là một con rết hơn. Dù nó dựa trên một con rồng.”
Câu trả lời được đưa ra bằng giọng của một phụ nữ, và nó còn nói thêm.
“Giải phóng – Bất Chuyển Ngô Công.”
Nó xảy ra ngay lập tức. Trước khi Đội Cảnh Vệ kịp hít một hơi nữa, phần thân và các chi của bộ giáp màu xanh đậm và đỏ đã tách ra từ trung tâm như một bông hoa đang nở.
\
Có một tiếng gầm gần như dã thú và vô số tiếng kim loại vang lên. Một thân hình hoàn chỉnh bước ra khỏi bộ giáp khi nó mở ra như một bông hoa, và thân hình đó mặc một bộ đồ lót kiểu Nga màu trắng và đỏ.
“Tôi là Phó Hiệu Trưởng của Oushuu Sibir và Học viện Sendai Date, Date Narumi. Tôi đến đây để có một cuộc gặp không chính thức với Cực Đông.”
Cô gái cao lớn có mái tóc đen dài và bộ giáp Bất Chuyển Ngô Công biến thành một làn sương ether light phía sau cô. Nó đang tự cất giữ mình trong một không gian khác. Ánh sáng tan ra với một tiếng động sảng khoái khi Date Narumi giơ tay phải lên.
Lông mày và đôi mắt cụp của cô cong lên.
“Các vị có thể gọi tôi là Narumi. Mong chúng ta sẽ hòa thuận nhé?”
Bàn tay giơ lên bên cạnh thứ có thể gọi là một nụ cười được làm bằng kim loại.
Cả bốn chi của cô đều là chi giả.
Nghiên cứu:
Thanh Lôi Chính (Nhà Aoi)
Toori: Chị! Chị! Nhà mình trông như thế nào!? Kể cho em về nhà mình đi!
Kimi: He he he. Em trai nhà, câu hỏi đó thật sự khiến chị lo lắng cho bộ não của em đấy, nhưng chị sẽ tốt bụng và kể cho em nghe. Được rồi, chúng ta hãy làm việc này một cách chuyên nghiệp nào! Hãy cứ bất cẩn đi!!
Toori: Chị! Chị! Chị hăng hái quá nhỉ!?
1: Bếp
2: Quán cà phê
3: Phòng bố mẹ
4: Phòng vệ sinh
5: Phòng tắm và phòng rửa mặt
6: Phòng Toori
7: Phòng Kimi
8: Phòng trống
Kimi: Quán cà phê và không gian sống là một cấu trúc thống nhất và phần quán cà phê trông rất giống một hình ảnh phản chiếu của Thanh Lôi Tama. Một điểm đáng chú ý là phòng của em trai ngốc nghếch của chị và phòng của chị ban đầu là một phòng khách, nên chúng chỉ được ngăn cách bằng những tấm rèm treo theo hình chữ T.
Toori: Và điều đó có nghĩa là em phải dùng tai nghe khi chơi game người lớn có bật tiếng…
Kimi: Chị không phiền nếu em dùng loa đâu. Mặc dù bất kỳ đoạn hội thoại nào chị nghe được chị sẽ hét lại vào mặt em bằng hết sức bình sinh.
Toori: Chị, em chơi game người lớn rất nghiêm túc đấy, chị biết không?
Kimi: Nhưng với việc Asama và Urquiaga đã thử nghiệm tất cả trước, em chỉ đang chơi những game đã qua sử dụng thôi. Có đúng khônggggg? He he he.
Toori: Chị ác quá! Mọi người ơi!! Có một người ác ở đây này!!