Nào,
Chuyện gì đang diễn ra ở đây vậy?
Phân Bổ Tiêu Điểm (Chẳng có gì để làm)
Sự náo động bắt nguồn từ tầng hầm thứ hai của tàu Tama. Trong một khu dân cư rộng lớn ở mạn phải, một đám đông đang vây quanh một người nào đó ở trung tâm.
“Horizon!?”
Asama, trong bộ trang phục vu nữ, và Kimi, đang xách một ổ bánh mì được gói lại, đã đến đúng lúc Horizon đang cố gắng thoát khỏi vòng vây của mọi người.
Cả hai chạy xuyên qua vòng vây của ủy ban kỷ luật Musashi, vốn được trang bị đầy đủ các thiết bị phòng vệ, rồi dừng lại cách Horizon năm mét.
Trước mặt họ, Horizon khóa cửa phòng và với lấy hai vật đang dựa vào tường: Lype Katathlipse và Aspida Phylargia.
“Nh?”
Cầm hai món Logismoi Óplo trong tay, cô để ý thấy chiếc ba lô du lịch ở dưới chân tường.
Hai tay đã bận, nên cô quay mặt về phía trước.
Cô nhìn thẳng và hít một hơi.
“Thật vụng về làm sao. Chuyện này là sao đây, thưa mọi người?”
“C-cô ấy đổ hết tội cho chúng ta kìa!!”
Asama bước lên phía trước khi thấy cô gái kia đang cố gắng đeo ba lô lên lưng mà không chịu đặt hai món vũ khí xuống.
“Ừm,” cô bắt đầu. “H-Horizon? Cậu định đi đâu vậy?”
“Chẳng phải quá rõ ràng rồi sao?” cô hỏi lại. “Đi cứu Toori-sama.”
Asama suy ngẫm về ý của Horizon.
Điều cô ấy muốn rõ ràng là bất khả thi.
…Nhưng làm sao để thuyết phục cậu ấy đây?
Horizon đã không đi cùng Tenzou và những người khác, có lẽ vì cô cảm thấy chưa sẵn sàng. Giờ đây, khi đã có đủ trang bị mà cô cho là cần thiết, cô định sẽ nhập hội với họ.
Mình nên làm gì bây giờ? Asama tự hỏi.
“Cậu thấy đó, Horizon. Chúng ta không còn bay trên không phận của Hexagone Française nữa, nên cậu đã lỡ mất cơ hội rồi.”
“Nhưng tôi đã xác định rằng mình nên đi giải cứu ngài ấy.”
“Tenzou-kun và những người khác đang lo việc đó rồi.”
“Nếu tôi cũng đi, tôi có thể giúp được họ.”
Asama rên rỉ, không biết phải nói gì, thế nên Horizon giơ một trong hai món Logismoi Óplo lên cho mọi người xem.
“Hãy nhìn xem. Tôi có Lype Katathlipse. Dạo gần đây nó chẳng có ích lợi gì; tôi bắt đầu nghi ngờ rằng nó sẽ chẳng bao giờ bắn trúng được thứ gì nữa, và – tự phê bình bản thân – nó có cảm giác như một món Logismoi Óplo hạng bét, nhưng nó vẫn có thể giúp được một chút.”
Giọng hét của Gin vang lên từ phía bên kia đám đông.
“Muneshige-dono! Muneshige-dono! Sao ngài lại khuỵu gối xuống thế kia!?”
Từng là người sử dụng nó chắc cũng chẳng vui vẻ gì, Asama nghĩ trong khi Kimi bước đến bên cạnh cô.
“Horizon, bình tĩnh nào.”
“Judge. Tôi đã xác định rằng mình đang cực kỳ bình tĩnh.”
“Vậy thì hãy suy nghĩ kỹ hơn về chuyện này đi.”
“Judge. Tôi đã suy nghĩ cực kỳ kỹ lưỡng về chuyện này rồi.”
“Thế cậu không đói à? Ăn chút bánh mì không?”
“Judge. Tôi đã ăn một bữa đầy đủ từ trước. Tôi đã chuẩn bị hoàn hảo.”
“Vậy sao.”
Kimi gật đầu rồi đặt một tay lên vai Asama.
“Cậu lo liệu đi nhé.”
“C-cậu hoàn toàn vô dụng! Giờ thì tớ có thể nói thế rồi, phải không!? Và tại sao cuối cùng cậu lại dùng đồ ăn để dụ dỗ cậu ấy hả!? Cậu có suy nghĩ chút nào không vậy!?”
“Ồ? Vậy chắc cậu có ý tưởng hay lắm nhỉ. Nếu có thì nói cho bọn này nghe đi chứ. …Hê hê hê.”
“C-cậu đang cười vì nghĩ rằng tớ không làm được, đúng không!?”
Cô lờ đi những lời xì xầm “bị nó xoay như chong chóng rồi kìa” từ mọi người và bắt đầu suy nghĩ. Và sau năm giây…
…Được rồi! Mình tìm ra một kế hoạch tuyệt vời!
“Asama, tớ nghi ngờ bất kỳ ý tưởng nào cậu nghĩ ra nhanh như vậy sẽ chẳng có tác dụng đâu.”
…Im đi.
Dù sao đi nữa, cô chuẩn bị thuyết phục Horizon bằng cách nở một nụ cười giả tạo và giơ ngón trỏ phải lên.
“Nào, cậu đang nghe chứ, Horizon?”
“Ồ? Chuyện gì vậy?”
“Cậu thấy đấy,” cô bắt đầu. “Lần này, Tenzou-kun và những người khác phụ trách việc giải cứu Toori-kun. Thật không may, cậu không thuộc nhóm đó.”
“Ồ? Và tại sao lại như vậy?”
“Bởi vì Tenzou-kun và những người khác có thể xử lý tốt, dĩ nhiên rồi!”
Asama nở một nụ cười thật tươi. Đây chính là cái gọi là tài thuyết phục của vu nữ! cô tự nhủ, đồng thời nghĩ rằng điều này chắc chắn sẽ làm cho lập luận của mình hiệu quả hơn.
Trước mặt cô, Horizon đáp lại bằng một cái gật đầu vô cảm.
“Tôi hiểu rồi. Nhưng liệu họ có thực sự xử lý được không?”
Asama khựng lại trong giây lát khi bị hỏi câu đó. Thôi chết, cô nghĩ trong khi vẫn giữ nụ cười.
“T-t-tất nhiên! Tất nhiên là họ có thể! Tenzou-kun và những người khác có thể xử lý dễ dàng!”
“Bằng cách nào?”
…A! Cụ thể thì khó quá!!
Cô lại im lặng. Lần này mình tiêu rồi, cô nghĩ trong khi vẫn giữ nguyên nụ cười.
“À-à thì, họ có Mary đi cùng và cả Naito nữa!!”
Uqui: “Tôi có thể hỏi tại sao cô lại chuyển hướng khỏi Tenzou nhanh vậy không?”
Vẫn mỉm cười, cô tung một cú chặt karate vào khung biển hiệu xuất hiện bên phải mình.
…Nếu ý tưởng rằng Tenzou-kun và những người khác có thể xử lý được không có tác dụng, mình phải lật ngược ý tưởng đó lại!!
Với kết luận đó, cô nói với Horizon bằng một nụ cười.
“Cậu có thể đợi cho đến khi Tenzou-kun và những người khác bị tiêu diệt hoàn toàn rồi hãy đi!!”
Mal-Ga: “Cô cũng gan dạ thật khi gộp cả Margot vào đó. Tôi sẽ làm một cuốn doujinshi về cô.”
Wise Sister: “Và làm sao chúng ta biết họ đã bị tiêu diệt? Cô ngốc à?”
Marube-ya: “Thôi nào mọi người, nhẹ nhàng chút đi. Asama-chi lại nổi điên rồi, nên cô ấy cũng không kiểm soát được đâu.”
“Lại” là ý gì chứ!?, cô nghĩ, nhưng giờ không phải lúc để đáp lại.
“Ra vậy, ra vậy,” Horizon gật gù. “Cô cũng can đảm lắm, Asama-sama. Nhưng làm sao chúng tôi biết họ đã bị tiêu diệt? Có lẽ nào cô đã phát điên rồi chăng? Về phương diện đó, cô có ổn không, Asama-sama?”
…Cậu ấy vừa tóm tắt cả ba lời phàn nàn của họ luôn kìa!!
Asama suýt nữa thì khuỵu gối xuống, nhưng người thừa kế của gia tộc Thần đạo đại diện cho Musashi không thể lùi bước trước việc thuyết phục ai đó.
…Mình phải dùng lý lẽ để thoát khỏi chuyện này!
“Asama, có phải chỉ mình tớ thấy mục tiêu của cậu ở đây đã hơi thay đổi không?”
“Bình tĩnh đi,” cô nói trong khi vỗ vai Kimi rồi quay lại đối mặt với Horizon. “Tại sao cậu lại muốn đi cứu Toori-kun?”
Mình có thể thuyết phục cậu ấy sau khi nghe lý do, cô nghĩ.
“Tại sao ư?”
Sau khi nghe câu hỏi của Asama, Horizon liếc mắt lên trần nhà suy nghĩ.
“Chà, để tóm gọn trong một từ thì…”
“Ồ!”
Các cô gái và mọi người khác đều nghiêng người về phía trước đầy mong đợi. Asama cũng vậy. Trong khi cô đang tự hỏi câu trả lời sẽ là gì, khối tạp niệm trần tục bên cạnh cô đã đưa tay lên má và lắc lư qua lại.
“Hê hê. Là ‘tình yêu’ hay ‘lãng mạn’, phải không!? Nhưng ‘biến thái’ hay ‘tình dục’ cũng ổn cả! Tuyệt vời!!”
Horizon gật đầu về phía Kimi và đưa ra câu trả lời của mình.
“ ‘Tình yêu biến thái’?”
“Đó không phải là một từ, nhưng vẫn đáng yêu lắm, Horizon!”
Kimi đặt một tay lên vai Asama với một nụ cười.
“Giúp tớ một tay đi.”
“T-tại sao!? Cậu bày ra thì tự mình dọn đi chứ!”
“Ể? Nhưng chẳng phải đây là cách chúng ta vẫn làm sao?”
“Tớ phải thừa nhận rằng tớ cảm thấy như mình luôn phải dọn dẹp những sai lầm của cậu.”
Asama thở dài và tiến một bước về phía Horizon. Cô gái kia dường như không hề cảnh giác, nên Asama tiếp tục tiến tới trong khi kéo Kimi theo.
Cô lờ đi những tiếng kêu kỳ lạ và cường điệu của Kimi, “A, khoan đã! Thôi nào, Asama. Cậu mạnh bạo quá. Đừng cố dùng vũ lực với tớ chứ.”
“Cậu cũng không hiểu tại sao, đúng không Horizon?”
Cô đứng trước mặt Horizon ngay cả khi nghĩ rằng việc này giống hệt như đang đối phó với một đứa trẻ.
…Nhưng chính vì thế mà cậu ấy mới nghiêm túc đến vậy.
Horizon nghiêng đầu.
“Chà, Toori-sama có thể hơi phiền phức, nhưng khi ngài ấy đi vắng…”
“Ồ? Cậu cảm thấy thế nào?” các cô gái hỏi.
Với tư cách là người đại diện, Asama háo hức nghiêng người về phía trước đám đông. Dĩ nhiên cô lờ đi những tiếng la hét của Kimi, “Cậu cảm thấy cô đơn, đúng không!? Với tư cách là chị của cậu, tớ cảm thấy mình chỉ còn một bước nữa là trúng số độc đắc rồi!”
Horizon giơ hai tay đang cầm Logismoi Óplo lên và nghiêng đầu.
“Khi Toori-sama đi vắng…”
“V-vâng? Cậu cảm thấy thế nào khi anh ấy đi vắng?”
Có một khoảng lặng ba giây.
“Tôi không có gì để làm.”
“Cậu chỉ dùng anh ấy để giết thời gian thôi à?”
Kimi vỗ vai Asama với vẻ mặt đầy kịch tính, nhưng Asama vẫn tiếp tục lờ cô đi.
Tuy nhiên, Horizon lại đối mặt với Asama và tiếp tục nói.
“Mary-sama, Mitotsudaira-sama và Naito-sama đã đi giải cứu ngài ấy, nhưng xét đến sự phấn khích vào chiều nay, họ rõ ràng là yếu thế hơn.”
Điều đó dường như là sự thật, nên không có gì để nói.
…Thật khó để lật ngược ý kiến đó.
Kimi lại vỗ vai cô từ phía sau, nên cuối cùng cô quay lại và lườm cô ấy.
“Gì?”
“Cậu ấy không nhắc đến Tenzou!”
Không cần nghiêng đầu, Horizon đã lườm lại.
“Ai cơ?”
“Th-thấy chưa! Tớ không nói gì vì biết cậu ấy sẽ phản ứng như vậy, nên sao cậu lại phải nhắc đến chứ!? Và trong khi Tenzou-kun đang cố hết sức để ngụy trang trong rừng sao cho thật mờ nhạt và vô hình nhất có thể!!”
“Cậu cũng tệ không kém đâu!”
Cô làm theo Kimi và nhảy ra khỏi tầm la ó của mọi người trước khi quay lại đối mặt với Horizon.
Horizon giơ Lype Katathlipse lên.
“Nghe này,” cô bắt đầu. “Tôi là hỏa lực mạnh nhất của Musashi. Dù đánh giá về món Logismoi Óplo này có thể đang tụt dốc không phanh, nhưng…
“A, Muneshige-dono! Sao ngài lại khuỵu gối xuống nữa rồi!?”
“Nhưng ngay cả món Logismoi Óplo tội nghiệp này cũng sẽ hữu dụng như một máy bay ném bom tầm xa bất ngờ. Tôi đã xác định rằng tốt nhất là nên đến đó và phá hủy khu vực được đề cập.”
Asama đột nhiên nhìn vào món Logismoi Óplo còn lại mà cô đang cầm.
…Ể?
Chỉ số trên Aspida Phylargia cho thấy lượng nhiên liệu ether được lưu trữ bên trong và chỉ số đó đang ở mức khoảng một phần ba. Tuy nhiên, cô được cho là đã sử dụng hết nhiên liệu của nó khi bắn vào tổng trưởng hội học sinh kiêm người theo chủ nghĩa khỏa thân của Hexagone Française.
Aspida Phylargia biến bất kỳ “nỗi đau” nào mà người mang nó cảm nhận thành nhiên liệu ether, vì vậy…
“Horizon, cậu đã đọc những lời chỉ trích nhắm vào mình trên thần mạng, phải không?” Kimi hỏi.
Horizon gật đầu.
“Tôi vẫn thiếu 7/9 cảm xúc của mình, nên tôi xác định rằng nó không gây ra quá nhiều tổn thương. Là một người máy, tôi thấy mình chỉ đang chỉ ra những lỗi lý thuyết trong các lời chỉ trích hội học sinh và tôi đồng tình với những lời chỉ trích hợp lý. Đó là lý do tại sao phải mất nhiều thời gian để tích lũy được chừng này. Cho nên-…”
“Không.”
Asama ngắt lời Horizon.
“Cậu không được nạp năng lượng cho Aspida Phylargia theo cách đó.”
Asama thấy Horizon nghiêng đầu.
“Tại sao không? Tôi chỉ cảm nhận được 2/9 nỗi đau tinh thần và chúng ta cần sức mạnh vào lúc này.”
Asama hiểu những gì cô đang nói.
Đúng là nỗi đau đã giảm bớt do Horizon thiếu cảm xúc và cũng đúng là họ luôn cần Logismoi Óplo phải sẵn sàng. Nhưng, Asama nghĩ. Đây không phải là một vấn đề nhân đạo.
“Cậu tự mình gánh chịu tất cả là sai, Horizon.”
“Tại sao? Tôi là đại diện của Viễn Đông. Hoặc ít nhất là một trong số họ. Tôi cũng là Nữ phó vương của Musashi. Vậy tại sao tôi lại không nên hành động hoặc chuẩn bị để giải cứu Musashi hay đại diện của nó?”
Cô tiếp tục nói.
“Ở Mikawa, tôi đã có thể dùng mạng sống của mình để đổi lấy vận mệnh của Viễn Đông. Trong trường hợp đó, chẳng lẽ tôi không nên cứu Viễn Đông ngay cả khi điều đó có nghĩa là làm tổn hại đến mạng sống đó sao?”
“Giờ cậu nhắc đến, tớ cũng đồng ý rằng đó là một con đường khả thi đối với một người cai trị.”
“Khoan đã, Asama.”
“Không sao đâu.”
Cô siết chặt bàn tay Kimi đặt trên vai mình.
“Nhưng, Horizon.”
Cô tiến một bước về phía trước.
“Xin hãy nhớ điều này. Những gì chúng ta đã làm ở Mikawa là để đảm bảo rằng cậu không phải làm điều đó.”
Vậy nên…
“Lần này cũng vậy. Chúng tớ sẽ không hy sinh một mình cậu. Đây là con đường chúng ta đã chọn ở Mikawa và cũng là con đường cậu đã chọn ở Anh Quốc.”
Horizon nghiêng đầu bối rối, nên Asama tiếp tục.
“Cậu là người đã đề nghị cứu Mary và tất cả chúng tớ đã hành động theo đề nghị đó. Nếu có ai đó sắp bị mất đi, chúng tớ sẽ ngăn chặn điều đó. Cậu không phải là người duy nhất có ý tưởng đó. Tất cả chúng tớ đều muốn làm như vậy.”
“Vậy thì,” Horizon nói với một cái nghiêng đầu nữa. “Nếu các vị muốn làm điều đó, tại sao các vị không lên đường cứu Toori-sama?”
…Cậu ấy lại phải đi đến đó, đúng không!?
Đó là một câu hỏi khó trả lời. Cô có thể đơn giản nói rằng họ đang sử dụng mọi người ở nơi họ có thể giúp ích nhiều nhất, nhưng…
“Sao thế, Asama? Cậu không quan tâm đến người anh trai ngốc nghếch của tớ à?”
“C-cậu đang chống lại tớ đấy à, Kimi!? Cậu chắc chắn đang cố làm phức tạp hóa vấn đề này lên!!”
Cô hít một hơi và đặt tay lên vai Horizon.
“Ừm, tớ sẽ chỉ cản đường những người khác đã đi cứu anh ấy thôi. …Tớ không đủ mạnh.”
“Ể?”
Những người khác dường như cũng đang chống lại cô vì tất cả họ đều lùi lại trong sự ngạc nhiên. Mặt khác, Horizon lại gật đầu.
“Ồ, dĩ nhiên rồi. Vì cô không được phép chính thức nổ súng vào người khác.”
“Khi cậu nói điều đó với khuôn mặt vô cảm của mình, tớ có thể cảm thấy đồng hồ Aspida Phylargia của chính mình đang tăng lên đấy.”
“Cậu ngốc quá, Asama. Và nghe này, Horizon.”
“Có chuyện gì vậy, Kimi-sama?”
Kimi vòng ra sau Asama.
“Nghe này. Asama có một công việc phải làm ở đây. Cô ấy phải dùng bộ ngực này để cân bằng lại những người ở đây đang thiếu hụt nghiêm trọng về phương diện đó.”
“D-dừng lại đi. Đừng cố nâng chúng lên từ phía sau. Và ngừng gật đầu hiểu biết đi, Horizon. …À. Sanyou-sensei!? Cô định đi đâu vậy!?”
“Dù sao đi nữa,” Horizon nói. “Tóm lại, tôi bị cấm rời đi mặc dù có sức mạnh là vì…”
“Phải, vì chúng tớ đã cử những người phù hợp hơn cho công việc.”
Cuối cùng cậu ấy cũng bình tĩnh lại rồi, Asama nghĩ thầm và thở phào nhẹ nhõm.
“Những người phù hợp nhất cho công việc đã được cử đi rồi.”
Đúng lúc đó, tiếng bước chân và một giọng nói vang đến từ phía sau.
“Đúng vậy, Horizon. Có một lý do chính đáng để giữ cô ở lại đây trên Musashi. Đây là nơi tốt nhất cho cô ngay bây giờ.”
Đó là Masazumi.
Asama nhận ra nhiệm vụ thuyết phục cuối cùng đã được gỡ bỏ khỏi vai mình khi Masazumi đến bên cạnh cô.
Horizon nhìn chằm chằm vào ngực của Masazumi.
“Tôi thấy cô cũng đang đặt gánh nặng lên Asama-sama.”
“Ể? À-à thì, cô ấy giúp tôi rất nhiều.”
“Judge.”
Horizon đặt hai món Logismoi Óplo xuống, đặt tay lên vai Masazumi và siết nhẹ một lần.
“Đừng lo. Một số người có những sở thích kỳ quặc.”
“Tôi không chắc ý cô là gì… Chuyện gì đây, Asama? Có liên quan gì đến những tư thế tăng cường vòng một mà hai chị em nhà Aoi đang làm sau lưng cô không?”
“Không, không, không.” Vã mồ hôi khó chịu, Asama hỏi một câu. “Quan trọng hơn, tại sao chúng ta lại cần Horizon ở đây?”
“Judge.”
Masazumi nhìn vào cái đầu đang nghiêng của Horizon và đặt một tay lên vai cô.
“Đó là một vấn đề đơn giản. Horizon là Nữ phó vương. Cô ấy đảm nhận trách nhiệm đó khi Aoi vắng mặt. Có quyền hạn tương tự như cậu ta khiến cô ấy trở thành tổng trưởng và hội trưởng hội học sinh tạm thời.”
“…”
“Và,” Masazumi nói. “Tôi chỉ mới nhận được tin trên đường đến đây, nhưng đại diện của Magdeburg muốn tổ chức một cuộc họp. Thật phiền phức.”
Với lời nhận xét cuối cùng đó, cô vỗ lưng Asama, lưng Kimi, rồi đến vai của Horizon.
“Tình hình ở trên này và ở dưới đó đều khó khăn cả. Horizon, nếu cô lo lắng về mọi chuyện ở dưới đó, cô cũng nên lo lắng về mọi chuyện ở đây nữa. Chúng ta đã cử những người giỏi nhất cho những việc cần làm ở dưới đó và cô là người giỏi nhất mà chúng ta có cho những việc cần làm ở trên này. …Chỉ có vậy thôi.”
Ơn trời, Asama thầm đồng ý.
…Tất cả chúng ta đều có việc phải làm.
Toori đã bị bắt đi, họ không biết cuộc truy đuổi đang diễn ra như thế nào, và họ đang trên đường đến Magdeburg, nơi sắp bị cướp phá. Mọi người chắc chắn đều lo lắng và họ cần được phân tâm khỏi điều đó.
“Tất cả chúng ta đều cần có việc để làm.”
Suy nghĩ của Asama sớm chuyển sang những người đã hạ xuống khu rừng của Hexagone Française. Họ chắc hẳn còn lo lắng hơn cả những người trên Musashi.
“Mong là Mito ổn.”
“…!?”
Mitotsudaira đột nhiên tỉnh lại.
Một lúc sau, cô nhận ra mình đang ở một nơi tối tăm và lạnh lẽo.
Cô có thể cảm nhận môi trường xung quanh bằng mùi hương nhiều hơn là thị giác; vì vậy cô biết đây là một khu rừng vào ban đêm, cô đang nằm trên một chiếc giường làm bằng cây cỏ, và vì lý do nào đó mà cô đang trần như nhộng.
“Được rồi, Mito-tsan. Để tôi mặc quần áo cho cậu nhé?”
Nửa người trên của Naito nghiêng về phía trước từ bên phải. Cô ấy đang cầm một bộ đồng phục Viễn Đông.
Lời đề nghị mặc đồng phục cho cô của cô gái kia khiến cô không thể nắm bắt được tình hình. Thay vì cảm thấy cô gái ấy tốt bụng, cô lại lo lắng không biết cô ấy có thể làm gì mình.
“Không, ừm… Margot? Tại sao chúng ta lại ở ngoài này? Và tớ có thể…”
Cô dừng lại trước khi nói “tự mặc quần áo”. Cô đã cố gắng ngồi dậy nhưng thấy mình không vững.
“Cậu có lẽ hơi lơ mơ do thuốc giảm đau.”
“Ừm, tớ…”
“Vâng, vâng. Đúng, đúng rồi.”
Naito gật đầu và không tỏ ra quan tâm đến những gì cô đang cố nói. Cô kéo Mitotsudaira lại gần bằng một khoảng cách của một vòng tay và nở một nụ cười trong sáng.
“Cậu bị thương khá nặng, nhưng cậu hồi phục nhanh thật đấy. Tớ đã thấy khía cạnh đó của cậu ở Anh Quốc và đây chủ yếu là vết bầm tím, nên có lẽ ngày mai cậu sẽ không cần thuốc giảm đau nữa.”
“Thật sao?”
Mitotsudaira nhoài người về phía trước, thấy mình không thể dừng lại, và ngã sấp xuống. A, cô nghĩ khi ngực và cằm của mình rơi vào đống cây cỏ. Chân cô cũng bị trượt ra khỏi vị trí.
…Ch-chuyện này không có nghĩa là ngực mình chỉ nhô ra bằng cằm đâu nhé!
Tranh cãi khi không có ai nói gì là một đặc điểm đáng buồn của một người ở đẳng cấp của cô. Cô cảm thấy hơi chán nản khi tự hỏi liệu điều đó có theo mình mãi mãi không, nhưng cô đã từ từ ngồi dậy được.
“Nếu tớ phải mặc quần áo, điều đó có nghĩa là…?”
“Judge. Chúng ta đang ở trong một khu rừng của Hexagone Française. Tenzou là đội trưởng của chúng ta. Anh ấy nói chúng ta phải di chuyển vào ban đêm vì họ có thể nhận thấy sự chuyển động trên cây nếu chúng ta làm vậy trước khi mặt trời lặn. Nhưng anh ấy nói rằng những kẻ truy đuổi chúng ta cũng sẽ chỉ di chuyển vào ban đêm vì lý do tương tự, nên chúng ta sẽ di chuyển trong cùng một khoảng thời gian và họ không thể đuổi kịp.”
“Judge. Vậy thì, ừm, cậu có thể ngưng thuốc giảm đau được không?”
“Ể? Sẽ đau lắm đấy.”
“Nó sẽ giúp tớ tỉnh táo hơn một chút.”
“Tớ hiểu rồi.”
Naito gật đầu và Mitotsudaira nhìn thấy bộ đồng phục Viễn Đông và quần tất trong tay cô gái.
“Ừm… Tớ nghĩ tớ muốn mặc quần áo.”
“Để tớ giúp cậu nhé?”
“Không, tớ có thể tự làm được-…”
“Tớ thực sự không nghĩ cậu có thể làm được khi còn đang dùng thuốc giảm đau đâu.”
Cô ấy tiến lại gần trong khi mỉm cười và lặp lại “đừng lo”.
“Tớ đã luyện tập trên Ga-chan rồi. Tớ thích làm những việc mang tính mẫu tử như mặc quần áo cho người khác. Thật dễ thương khi họ vùng vẫy.”
Cô di chuyển ra sau lưng Mitotsudaira và vòng tay qua người cô.
“Đây, chúng ta hãy bắt đầu với quần tất.”
“Không, ừm, khoan đã! Đừng nắm lấy chân tớ- hyaaah! Khoan đã! Ừm… Nn!”
Thấy phản ứng của cô, miệng Naito cong lên đầy thỏa mãn và cô gật đầu vài lần.
“Tớ rất vui vì đã không làm giảm cảm giác nhột của cậu. Và tớ rất vui vì đã đến Hexagone Française.”
Tenzou và Mary đang ở trong một cái hố trong rừng. Anh đã chọn khu vực trũng này ở phía nam vì anh dự đoán những kẻ truy đuổi họ sẽ đến từ phía bắc. Ở trung tâm không gian rộng năm mét, anh sử dụng một khung biển hiệu không sáng để giải thích cho Mary về địa hình xung quanh và những gì họ sẽ làm.
“Và đó là lý do tại sao Hexagone Française sẽ không đợi ở nhà an toàn của Reine des Garous. Cô ấy hoàn toàn hành động một mình và đã đảm bảo rằng mọi người khác đều tránh xa. Đó là lý do tại sao chúng ta phải cắt đuôi những kẻ truy đuổi trước khi đến đó, nhưng tôi có lẽ sẽ cần sự giúp đỡ của cô khi chúng ta di chuyển. Tuy nhiên, tôi sẽ dẫn đầu và những người còn lại sẽ theo sau theo thứ tự này: Naito-dono, Mitotsudaira-dono, và sau đó là cô. Bằng cách đó…”
Mary đang lắng nghe chăm chú, nhưng anh liếc xuống eo cô. “Ể?” cô nói trong khi xoắn hai đùi lại với nhau và điều chỉnh hai bên bộ đồ của mình ở phần bụng.
“Ừm, ngài có thấy gì lạ không?”
“Ể? K-không, không hề! Không một chút nào! T-tôi, ừm, đang nhìn Excalibur.”
Hai thanh Excalibur đang lơ lửng ở hông cô di chuyển. Một thanh di chuyển đến chỗ Mary và thanh còn lại đến chỗ anh. Chúng cọ má vào khuỷu tay của họ.
“Ừm, Tenzou-dono? Ngài muốn nói gì về những thứ nhỏ bé này?”
Thứ nhỏ bé? anh nghĩ. Ồ, cô ấy đang coi chúng như thú cưng.
Trước mắt, anh nói với nửa bên phải đã đến với mình.
“Tôi có thể nhờ cậu bảo vệ Mary-dono được không?”
Sau khi lơ lửng một lúc như đang suy nghĩ, nó lại cọ má vào anh lần nữa.
Nó không quay trở lại với Mary, điều đó có nghĩa là…
“Nó đã quý mến ngài rồi. Chắc hẳn nó biết ngài là người đã rút nó ra.”
“Tuy nhiên, tôi muốn tránh để cô không được bảo vệ.”
“Ồ, trời.”
Cô nheo mắt trong sâu thẳm khu rừng đầy sao và xoa vết sẹo chạy từ trên mũi xuống má.
“Tôi có thể tự mình chiến đấu đủ tốt. Thực tế, tôi muốn để thanh đó lại với ngài hơn. Chưa kể là Mitotsudaira-dono đang bị thương. Tôi cũng định chăm sóc cho cô ấy.”
“Tôi rất vui khi nghe điều đó. Xin hãy làm vậy mà không cần quá gắng sức.”
“Cảm ơn ngài,” cô nói trong khi cúi đầu.
Anh cúi đầu thấp hơn nữa.
“Không, cảm ơn cô, Mary-dono.”
“Không, cảm ơn ngài.”
“Không, không. Cảm ơn cô.”
“Không, không, không. Cảm ơn ngài.”
“Tại sao hai người lại phủ phục dưới đất với nhau vậy?”
Nghe thấy Naito, Tenzou vội vàng đứng thẳng dậy. Mary liếc nhìn anh với một nụ cười gượng, nhưng anh chỉ nhún vai và nói.
“Mitotsudaira-dono sao rồi?”
“Judge. Tôi ở ngay đây.”
Mitotsudaira đang dựa vào một cây lá rộng ở phía nam.
“Cô chắc hẳn đã kiệt sức rồi,” anh nói. “Cô cảm thấy ổn chứ?”
“Chà, ừm, đó là một vấn đề khác…”
Cô thở dài và đối mặt với anh.
“Anh có gì để ăn không?”
Nghiên cứu:
Cải cách Tôn giáo – Tin Lành và Công giáo
Toori: Chị! Chị! Cái vụ Cải cách Tôn giáo này là gì vậy!? Có phải những người ngực lép đã “phản kháng” (protest) và yêu cầu ngực của họ được “cải tạo” (re-form) thành thứ gì đó lớn hơn không!?
Kimi: Hê hê hê. Em trai ngực lép, trong Thời đại Thần thánh, Cải cách Tôn giáo là khi Giáo hội Cơ đốc giáo thống nhất bị chia thành Công giáo và Tin Lành. Nguyên nhân là do sự thối nát trong nhà thờ.
Toori: Họ đã rơi vào cái mà người ta gọi là lối sống suy đồi à!?
Kimi: Gần như vậy. Họ can thiệp vào chính trị, tìm cách kiếm tiền, và – ngay cả khi các cấp dưới không như vậy – các cấp trên đã trở thành một tầng lớp đặc quyền ăn uống bất cứ thứ gì họ muốn và thậm chí không tuân theo các quy tắc của tôn giáo.
Họ thậm chí còn bắt đầu kiếm tiền từ những người dân thường bằng cách bán giấy xá tội, thứ được cho là sẽ thanh tẩy tội lỗi của bạn sau khi chết nếu bạn mua chúng.
Cuộc săn lùng phù thủy cũng đang diễn ra vào thời điểm đó, vì vậy có một nỗi sợ bị gán mác là phù thủy nếu bạn không mua giấy xá tội hoặc quyên góp cho nhà thờ. Người dân thực sự không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải trả tiền cho nhà thờ.
Toori: Nghe không khác gì Yakuza là mấy.
Kimi: Đúng vậy. Một số người nghiêm túc trong nhà thờ bắt đầu lên tiếng chống lại sự giả dối trong những gì họ đang làm. Chẳng bao lâu, các giáo phái bắt đầu mọc lên khắp nơi cố gắng sửa chữa những hành động của các cấp trên trong nhà thờ mà họ cho là sai trái.
Toori: Hả? Nhưng em tưởng Luther đã khởi xướng đạo Tin Lành chứ.
Kimi: Em có vẻ đã nhầm lẫn về một điều gì đó. Đạo Tin Lành (Protestantism) chỉ đơn giản là chỉ những người “phản kháng” (protesting), vì vậy nó không chỉ là một nhóm duy nhất. Luther là đại diện của một nhóm lớn, ông là người đầu tiên truyền bá những ý tưởng chung của những người theo đạo Tin Lành về việc khôi phục Kinh thánh và xóa bỏ sự thối nát, và ông không thích xung đột. Đó là lý do tại sao các nhà thờ và các lãnh chúa ủng hộ họ đã quyết định coi ông là đại diện của đạo Tin Lành.
Và ngay cả khi chúng ta gọi tất cả là đạo Tin Lành, các giáo phái khác nhau bên trong nó lại có những giới luật khác nhau.
Toori: Em hiểu rồi. Vậy Luther đã làm gì với tư cách là đại diện của họ?
Kimi: Về cơ bản, ông ấy đã công nhận đạo Tin Lành và định nghĩa các lý tưởng của nó. Nói cách khác, ông đã biến nó thành một giáo phái chính thức khi nhà thờ định coi họ là những kẻ dị giáo và ông đã quyết định “giáo lý” của họ.
Công giáo:
- Giáo hoàng là người đứng đầu nhà thờ và có thẩm quyền cao nhất. Đức tin vào Chúa được hướng dẫn bởi giáo hoàng.
- Cho phép thờ phụng các biểu tượng (thập tự giá, hình ảnh của Chúa Kitô hoặc Đức Mẹ Đồng Trinh).
- Tội lỗi được tha thứ khi xưng tội với nhà thờ.
- Cấm ly hôn và ngừa thai.
- Phải định kỳ tham dự thánh lễ tại một nhà thờ lớn.
- Mary được xem như một vị thánh.
- Có các linh mục chính thức để hướng dẫn.
- Chủ yếu gọi các tòa nhà thờ phượng của mình là “nhà thờ chính tòa” (cathedral).
Tin Lành:
- Lời của Kinh thánh là lời dạy của Chúa và có thẩm quyền cao nhất. Đức tin vào Chúa được hướng dẫn bằng cách đọc và hiểu Kinh thánh.
- Cấm thờ phụng các biểu tượng.
- Không thực hành xưng tội.
- Cho phép ly hôn và ngừa thai.
- Thánh lễ không cần thiết ngoài các nghi lễ quan trọng.
- Mary không được xem như một vị thánh.
- Không có linh mục chính thức và ít cấu trúc tổ chức. Một tín đồ địa phương đại diện được chọn làm mục sư.
- Chủ yếu gọi các tòa nhà thờ phượng của mình là “nhà thờ” (church).
Toori: Nhiều điểm khác biệt quá. Mặc dù có vẻ như cả hai đều có những ưu và nhược điểm.
Kimi: Chà, nếu em bỏ qua những khác biệt, cả hai đều có cùng mục tiêu cho đức tin của mình: hòa bình và tình yêu. Vì vậy, có cảm giác như họ có thể hòa hợp miễn là họ tin vào phần đó. Đạo Tin Lành được cho là vượt trội ở vùng biên giới và trong kinh doanh, nhưng đó có thể là vì nó nhỏ gọn hơn vì không có thánh lễ và em có thể tự giải quyết việc xưng tội trong lòng mình.