Orc cuồng loạn tấn công
"Tại sao lại không lường trước được bọn chúng sẽ tấn công? Tôi đã nói là đừng tháo dỡ cảnh giới mà!"
"Xin lỗi tộc trưởng ạ! Nhưng chúng đột nhiên xuất hiện!"
"Ngươi, ngươi nói đột nhiên...!"
Tộc Ephis đã thiết lập mạng lưới cảnh giới xung quanh bộ lạc, như vậy, bất kể thú nhân tấn công lúc nào, cũng có thể báo cáo ngay lập tức, nhờ đó mới xác định được thú nhân đến từ bên ngoài.
Vậy rốt cuộc là chuyện gì xảy ra...
(Đột nhiên xuất hiện... quả nhiên rất lạ. Mặc dù xung quanh cảnh giới nghiêm ngặt, nhưng 'Thú nhân Cuồng loạn' lại dễ dàng xông vào gần bộ lạc, lẽ nào nó có năng lực tương tự dịch chuyển mà tôi sử dụng...?)
Hiiro ghi nhớ trong lòng, điều anh muốn nói với Lily lúc nãy chính là chuyện này. Nếu 'Thú nhân Cuồng loạn' có thể dịch chuyển, vậy thì việc cảnh giới bên ngoài hoàn toàn vô nghĩa.
Xét theo tình hình này, con thú nhân đó rất có thể đã dịch chuyển đến bộ lạc; tuy nhiên, thú nhân tộc không biết ma pháp lại có thể sử dụng dịch chuyển như thế nào vẫn là một bí ẩn.
"Ư! Tóm lại không thể để nó xông vào bộ lạc! Hãy tìm cách giải quyết nó ở bên ngoài!"
Nghe lời Aijier, các thành viên tộc Ephis hoảng sợ bất an, với vẻ mặt cứng đờ đã đáp lại yêu cầu của Aijier, rồi tiến lên đối phó với đám quái vật đang tấn công từ không xa.
(Đó là... Thú nhân Cuồng loạn sao...)
Nhìn vẻ ngoài của con thú nhân, Okamura Hiiro nhớ lại một chuyện rất rõ ràng, có lẽ Lily Lee Laizes Redrose đang đứng cạnh anh cũng vậy.
"...Này, loli đỏ."
"...A a, anh không nói tôi cũng biết. Hoàn toàn không phải do Thú Giác mất kiểm soát, đó là..."
Đúng vậy, dáng vẻ của nó cực kỳ giống với một thứ gì đó đã từng đối mặt trước đây.
"────── 'Sa Mạc Ma Vật'...!"
Hiiro cũng cùng chung nhận định, da của nó đỏ đen, trung tâm ngực còn khảm một viên đá đỏ tươi trông quen thuộc.
Mà 'Sa Mạc Ma Vật'── ngực của nó cũng có một lõi màu đỏ.
Về ngoại hình, nó đúng là một thú nhân có tai và đuôi thú, nhưng sự hung bạo toát ra từ cơ thể nó lại rất giống 'Sa Mạc Ma Vật'.
Lily dường như cũng nghĩ vậy, cô ngạc nhiên nói:
"Chuyện gì thế này? Cha của Camus-san đáng lẽ đã bị biến thành 'Sa Mạc Ma Vật' từ mười năm trước rồi, lẽ nào tên đó cũng bị biến thành ma vật từ mười năm trước?"
Tộc trưởng tộc Asura sống tại Sa Mạc Laopu── Camus-san, cha anh ấy là Ricund-san đã bị một người đàn ông tấn công và biến thành 'Sa Mạc Ma Vật' mười năm trước.
Mấy ngày trước, Hiiro và những người khác đã giúp Camus-san một tay, thành công đánh bại 'Sa Mạc Ma Vật', nhưng xét về vẻ ngoài tương tự Ricund-san, 'Thú nhân Cuồng loạn' đó cũng rất có thể đã bị người đàn ông bí ẩn kia biến thành ma vật từ mười năm trước.
Tuy nhiên, 'Thú nhân Cuồng loạn' chỉ mới bắt đầu quấy phá gần đây, nếu nó còn sống trong suốt mười năm qua, tại sao cho đến nay không ai từng nhìn thấy bóng dáng nó...
(Chỉ có một điều có thể chắc chắn── hoàn toàn không phải bệnh tật, trạng thái của con thú nhân đó rõ ràng bị ảnh hưởng bởi viên đá đỏ trên ngực.)
Đương nhiên, với tiền đề là trạng thái của 'Thú nhân Cuồng loạn' thực sự giống hệt 'Sa Mạc Ma Vật'.
"...Mặc dù không hiểu, nhưng dù sao thì, vẫn phải giải quyết tình hình hiện tại trước đã."
"Đúng vậy, bí ẩn cứ để sau khi bắt được tên đó rồi giải quyết. Hiiro, anh muốn đối phó với bên nào?"
"Hả? Bên nào là sao?"
"Xem anh muốn đối phó với quái vật, hay 'Thú nhân Cuồng loạn'."
"...Tôi bên nào cũng được──"
Ngay lúc này, 'Thú nhân Cuồng loạn' ban nãy còn ở cách đó không xa, bỗng chốc rút ngắn khoảng cách, vươn móng vuốt sắc nhọn tấn công Hiiro và Lily.
""Chậc!""
Hai người tặc lưỡi rồi lùi lại, nhưng đối phương không hề giảm tốc độ tấn công truy đuổi, lần này nó chỉ nhắm vào Hiiro mà tiếp cận, rồi tóm lấy tay Hiiro.
"Hỏng rồi!"
"Gào a a a a!"
Hiiro bị con thú nhân quăng mạnh ra.
"Uwooooh!── Gào a!"
Cùng với lực ly tâm và gia tốc, Hiiro va vào một cái cây gần đó, khiến cả cái cây đổ rạp. Tuy nhiên, đối phương không hề giảm đà tấn công, thậm chí còn thừa thắng xông lên, có lẽ nó dựa vào bản năng mà nhận ra đối thủ chưa gục ngã.
"Ư... Đừng có đắc ý quá!"
Hiiro kích hoạt 'Gia tốc' trong 《Thiết Lập Chữ》 đã đặt vào cơ thể── chữ 'Gia tốc' hiện lên trên tay, cơ thể trở nên nhẹ bẫng, thế là Hiiro lập tức di chuyển với tốc độ cao, ngược lại vòng ra phía sau đối phương.
"Trả lại cho ngươi!"
Anh dốc toàn lực đá vào lưng con thú nhân, định đá nó bay đi, nhưng...
(Ư... Cảm giác này là sao vậy? Chẳng khác gì đá kim cương!)
Da của nó cứng cáp và có độ đàn hồi, khiến người ta tưởng chừng con thú nhân đang mặc một bộ giáp làm từ cơ bắp.
Và 'Thú nhân Cuồng loạn' bị đá bay đi hoàn toàn không bị thương chút lông tơ nào, nó dùng đôi mắt đen đầy thù địch trừng Hiiro.
Nó chảy nước dãi, gầm gừ như một con dã thú đói khát, hơi thở cũng ngày càng gấp gáp.
"Hừ, xem ra nó chỉ định đối phó với anh nhỉ. Vậy thì, tôi sẽ dọn dẹp đám tạp nham này vậy."
"Mặc dù không biết cô có cần không, nhưng vẫn cẩn thận đấy, đối thủ không chỉ là những con quái vật bình thường đâu."
"Chuyện đó nhìn là biết, nhưng cho dù là quái vật cấp SS, tôi cũng sẽ cho chúng biết kết cục khi đối đầu với tôi."
Lily nở một nụ cười không hề sợ hãi trên mặt, rồi tiến lên đối phó với đám quái vật đang giao chiến với tộc Ephis.
(Vậy thì, tôi sẽ đối phó với tên này.)
Mà nói mới nhớ... Hiiro nghĩ, rồi quan sát 'Thú nhân Cuồng loạn' đang đối đầu với mình.
Giống như Lily nghĩ, con thú nhân này nhìn bề ngoài không giống bị mất kiểm soát do Thú Giác; mà hôm nay cũng không phải trăng tròn, rõ ràng khác biệt với Samuel hôm qua, và với Vika, bạn đồng hành cũ.
Dù sự thù địch và hung dữ toát ra có chút tương tự, nhưng phong thái của nó rõ ràng có điều bất thường.
(Chỉ dùng chữ 'Nguyên' chắc không thể khôi phục lại trạng thái ban đầu, hơn nữa cũng không biết tên đó ban đầu trông như thế nào.)
Ma pháp cần sự tưởng tượng, vì không thể biết được hình dáng ban đầu của đối phương, nên không thể khôi phục trạng thái ban đầu.
(Dù sao thì, phải phong tỏa hành động của nó trước đã...)
Ngay khi Hiiro nghĩ vậy, cơ bắp của 'Thú nhân Cuồng loạn' lập tức căng phồng, thể hình lớn hơn khoảng một chấm năm lần.
"Cái gì?"
Nó bước ra một bước chân đủ sức xé nát mặt đất, giây tiếp theo lại di chuyển nhanh như gió, áp sát Hiiro.
(Ư! Thể hình to lớn thế mà lại nhanh đến vậy!)
Hiiro vội vàng rút 《Thích Đao: Quán Xuyên》 ra nghênh chiến── nhưng, bóng dáng đối phương đã biến mất khỏi tầm mắt.
"Ư!── Trên kia sao?"
Anh ngẩng đầu nhìn lên, 'Thú nhân Cuồng loạn' vung móng vuốt sắc bén xuống, trực tiếp tung đòn chém chí mạng vào Hiiro.
Hiiro dùng dao định chém đứt đòn chém, nhưng những nhát chém tuôn như mưa khiến anh không kịp trở tay, vô tình làm vai trái bị một vết rách.
"Chậc! Nếu đã vậy!"
Anh kích hoạt 《Thiết Lập Chữ》 'Phòng Ngự' đã đặt vào tay, một bức tường ma lực hình bán cầu màu xanh trắng hình thành xung quanh, những nhát chém của thú nhân bị bức tường đó chặn lại.
"Két a a a a a!"
'Thú nhân Cuồng loạn' từ trên trời giáng xuống không ngừng đá và đánh vào bức tường. Đối với kẻ địch đang liên tục tấn công sau khi hạ cánh, một tia sáng lóe lên trong mắt Hiiro, anh quyết định nắm bắt cơ hội.
"Vô ích thôi, tiện thể tặng ngươi cái này!"
Anh tung chữ 'Lôi' vào 'Thú nhân Cuồng loạn', nhưng có lẽ trực giác hoang dã của thú nhân đã phát huy tác dụng, nó vặn người ngay khoảnh khắc tiếp xúc với chữ, né tránh được chữ.
(Thế mà lại né được đòn tấn công vừa rồi! Phản xạ kinh khủng thật!)
Chữ bay thẳng vào một cái cây phía sau đối phương, dòng điện dữ dội bùng phát từ chữ, lửa bốc lên từ thân cây.
(...Giả sử tên đó và 'Sa Mạc Ma Vật' là cùng một loại tồn tại, vậy thì nó đã...)
Thú nhân hẳn đã mất đi bản ngã, giống như quái vật, đều hành động theo bản năng, hơn nữa cũng không thể khôi phục trạng thái ban đầu.
(Dù có trói nó lại cũng vô nghĩa sao...?)
Mặc dù vậy, Hiiro vẫn phán đoán cần phải phong tỏa hành động của thú nhân, sau khi giải trừ tường phòng ngự, anh sử dụng hai chữ 'Gia tốc' để rút ngắn khoảng cách với kẻ địch.
Tuy nhiên, đúng lúc này, anh cảm thấy một luồng sát khí từ bên trái, thế là anh lập tức dừng bước lấy lại tinh thần, phát hiện mặt đất nhô lên, sau đó một vật thể nào đó nhảy vọt ra.
(Gì! Lẽ nào là ẩn dưới lòng đất?)
Rất có thể là một con quái vật do 'Thú nhân Cuồng loạn' điều khiển, nó tấn công Hiiro.
Con quái vật có cái vòi dài như voi, cuối vòi có một lưỡi dao sắc nhọn hình rìu, đáng kinh ngạc hơn là nó đứng bằng hai chân như gấu, nó hẳn đã dùng đôi móng vuốt chắc khỏe và to lớn để đào đất, thậm chí móng vuốt còn dính bùn.
Cái vòi của con quái vật uốn éo bất thường, định tóm lấy Hiiro, đuổi theo anh không buông.
"Phiền phức thật!"
Hiiro quay người lại, anh định giải quyết con quái vật trước nên rút ngắn khoảng cách, nhưng lại cảm thấy một luồng sát khí bất thường từ phía trên.
Nhìn lên trên, 'Thú nhân Cuồng loạn' lại vung móng vuốt sắc bén xuống như lúc nãy, liên tục tung ra những nhát chém.
"Tên đó định cả đồng bọn cũng..."
Khoảng cách giữa Hiiro và con quái vật hiện tại gần như bằng không, nhưng đòn tấn công phạm vi rộng do những nhát chém tạo ra, có nghĩa là con quái vật chắc chắn sẽ bị vạ lây.
Anh lúc thì dùng dao hất tung nhát chém, hoặc chịu đòn phòng ngự, nhưng cơ thể con quái vật đã bị thương, cái vòi kiêu hãnh của nó cũng bị chém đứt, sau đó nó đổ gục xuống đất.
"Con thú nhân khốn nạn đó thật là vô liêm sỉ... Ơ?"
Hiiro xác nhận trên người con quái vật đã bỏ mạng, cũng có viên đá đỏ giống hệt 'Thú nhân Cuồng loạn'.
"Thứ đó... giống tên kia sao? Lẽ nào bọn này đều là...!"
Một ý nghĩ lóe lên trong đầu anh.
(Không có ý thức đồng đội, đều có đá đỏ trên người, toàn bộ thậm chí mất kiểm soát, có làn da đỏ đen... Ban đầu còn tưởng là con thú nhân khốn nạn kia đang điều khiển, nhưng có lẽ không phải vậy.)
Hơn nữa, thú nhân đang trong trạng thái mất kiểm soát không thể điều khiển đám quái vật. Mặc dù có sự khác biệt giữa thú nhân và quái vật, nhưng trạng thái của chúng lại hoàn toàn giống hệt nhau, tức là...
(Có người đang thao túng chúng...?)
※
Hiiro đi đối phó với 'Thú nhân Cuồng loạn', còn Lily thì một mình đối phó với đám quái vật.
"Bọn ngươi thật không đủ tư cách, nhưng hiếm khi có cơ hội, ta sẽ ăn chút gì đó vậy."
Nhận ra sát khí toát ra từ nụ cười không hề sợ hãi của Lily, đám quái vật xung quanh Lily vây lấy cô, định xông lên giết cô.
"Tốt lắm~ Tốt lắm~ Đúng là sát khí sảng khoái."
Những con quái vật đó có bốn chi như lợn rừng, chúng xông về phía Lily. Đương nhiên cô không thể không phòng bị mà để quái vật húc đổ, thế nên Lily liền mạnh mẽ nhảy lên.
"──Trên kia sao?"
Con quái vật hình chim dang cánh, tấn công Lily.
"Hehehe, vô ích thôi."
Ánh mắt của Lily trở nên sắc bén, cô canh chuẩn thời cơ di chuyển cơ thể, né tránh đòn tấn công của cánh.
Ngay khoảnh khắc cô nhảy xuống đất, mặt đất dưới chân cô đột nhiên nhô lên, một con quái vật gớm ghiếc giống giun đất khổng lồ từ lòng đất chui ra, rồi dùng thân hình thon dài quấn chặt lấy cơ thể Lily.
"Ừm, bị bắt rồi nhỉ."
Các thành viên tộc Ephis cũng đang chiến đấu xung quanh nhìn thấy cảnh tượng này, cố gắng bắn tên cứu cô, nhưng...
"Đừng có lo chuyện bao đồng!"
Bị Lily gầm lên như vậy, bọn họ đành dừng tấn công.
Hiếm khi được chiến đấu vui vẻ như vậy, nếu bị người khác làm phiền thì mất cả hứng.
"Vậy thì... đau đấy, lũ côn trùng bé nhỏ."
Lily giơ tay chém, truyền ma lực vào tay, một nhát chém vung xuống, đã chém cơ thể con quái vật thành hai nửa.
"Ư! Mạn-mạnh thật...!"
Lily lại có thể thoát khỏi sự ràng buộc của con quái vật dễ dàng như vậy... Các thành viên tộc Ephis không khỏi trợn tròn mắt.
Tuy nhiên, con quái vật bị chém làm đôi không chết vì thế, nó bắt đầu tự tái tạo lại phần cơ thể bị chém đứt.
"Ồ? Quả là ngoan cường... Vậy thì, đến lúc kết thúc rồi."
Cô nhìn quanh đám quái vật.
Một, hai, ba... Tổng cộng đã thu hút được tám con quái vật.
"Hừm hừm hừm────── Nhìn tôi đây."
Ma lực khổng lồ trú ngụ trong đôi mắt Lily, ánh mắt sắc bén ban đầu càng trở nên sắc lẹm hơn.
Và những con quái vật nãy giờ vẫn còn hoạt động, lần lượt mất đi ý thức, rồi bất động.
"Chưa kết thúc đâu── 《Thực Mộng》── Kích hoạt!"
Sau khi Thực Mộng được kích hoạt, khí màu xanh trắng từ đám quái vật bất động bay ra, những luồng khí đó chỉ hướng về phía miệng Lily.
Lily hít sạch khí từ cả tám con quái vật.
"............Phù ha."
Cô ăn uống thỏa mãn, không kìm được mà cười vui vẻ.
"Hehehe, tuy hơi khó ăn một chút, nhưng tôi đã ăn rất no."
Các thành viên tộc Ephis nhìn thấy Lily trong chớp mắt đã đánh bại đám quái vật, cảm thấy ngỡ ngàng, nhưng Lily không để ý đến họ, mà kiểm tra xem còn lại bao nhiêu con quái vật.
"Còn lại hai con? Với số lượng này thì bọn họ chắc đối phó được."
Mà nói mới nhớ... Lily nghĩ.
"Không cảm nhận được ý chí của 'Thú nhân Cuồng loạn' từ những thứ này, nhưng chúng hẳn có mục tiêu rõ ràng mới tấn công nơi đây, rốt cuộc là..."
Bất kể là thú nhân hay quái vật, chúng đều là những dã thú bị sự điên loạn thúc đẩy mà mất kiểm soát, ánh mắt của chúng cũng cực kỳ giống 'Sa Mạc Ma Vật', đều có thể coi là cùng một loại tồn tại.
('Sa Mạc Ma Vật' cũng không có ý chí rõ ràng, chỉ dựa vào bản năng săn mồi và giết những kẻ cản trở, thậm chí còn ám ảnh về điều đó, nhưng những thứ này không phải tấn công để săn mồi.)
Trên thực tế cũng không có thông tin 'Thú nhân Cuồng loạn' ăn thịt tộc Ephis.
(Nhưng đã xuất hiện hai lần, thì nhất định có mục đích... Ra vậy, những thứ này hẳn cũng là "con rối của ai đó".)
Lily nghĩ đến người bí ẩn đã biến cha của Camus-san── Ricund-san thành 'Sa Mạc Ma Vật'.
(Nếu là cùng một người, vậy thì hành động này nhất định cũng có ý nghĩa. Là đang thử nghiệm điều gì đó? Vậy thì, đang thử nghiệm điều gì? Không, cũng có thể là oán hận...)
Cô nghĩ đến vài nguyên nhân, nhưng bất kể là nguyên nhân nào, cũng không có bằng chứng xác thực.
(Đến đây lại gặp phải duyên phận kỳ lạ như vậy, nhưng chỉ cần điều tra kỹ lưỡng chúng, mọi chuyện hẳn sẽ sáng tỏ, đặc biệt là 'Thú nhân Cuồng loạn'.)
Như vậy, cần phải sớm chú ý đến năng lực của Hiiro── Lily chuyển ánh mắt sang Hiiro.
※
Có người đang thao túng 'Thú nhân Cuồng loạn'──
Nghĩ vậy, mọi chuyện đã trở nên hợp lý, nhưng tại sao hắn lại thao túng 'Thú nhân Cuồng loạn' tấn công bộ lạc này vẫn là một bí ẩn.
"...Mặc dù vẫn chưa hiểu rõ lắm, nhưng bắt giữ tên này trước có lẽ sẽ tốt hơn."
Hiiro chĩa mũi dao vào 'Thú nhân Cuồng loạn', con thú nhân cuồng loạn cũng đang cảnh giác, trừng mắt nhìn Hiiro, từng chút một, từ từ rút ngắn khoảng cách.
(...Lên!)
Cùng lúc Hiiro lao đi, 'Thú nhân Cuồng loạn' cũng bước chân, cả hai tiếp cận nhau, dao và móng vuốt va chạm tóe ra tia lửa dữ dội. Tuy nhiên, trong trận công thủ giống như dao và kiếm đang diễn ra ác liệt──
(Ư! Sức mạnh lớn quá đi mất!)
Đối thủ ra đòn nặng nề vô cùng, Hiiro suýt nữa bị đối phương đè bẹp.
Quả không hổ là thú nhân chủng tộc có năng lực cơ thể được cường hóa đặc biệt.
"Gầm gừ gừ gừ!"
Lần này thì há cái miệng đầy máu, định cắn Hiiro.
"Đừng hòng được như ý! Có giỏi thì lại đây!"
Hiiro mạnh mẽ nhảy lùi lại, con thú nhân cũng đuổi theo sát nút, còn Hiiro thì chú ý đến chân của 'Thú nhân Cuồng loạn'.
(Tốt lắm! Chính là lúc này! Bắt lấy hắn, 《Văn Tự Ma Pháp》!)
Mặt đất vốn trống rỗng đột nhiên hiện ra chữ 'Dính', tính chất mặt đất thay đổi, trở nên giống như keo dính chim, dính chặt chân của 'Thú nhân Cuồng loạn', khiến nó không thể động đậy.
Hiiro đã đặt bẫy trước khi con thú nhân lao tới.
"Lần này thì ngươi ngoan ngoãn chịu trói đi!"
Ngay khi Hiiro định viết hai chữ 'Chế Ngự' thì──
"Ugaaaah a a a a a!"
Con thú nhân đột nhiên phát ra tiếng gầm rống hùng tráng, đấu khí mạnh mẽ phun trào từ cơ thể, đấu khí cày xới mặt đất thành từng hố, sau đó nó dùng hết sức lực nhảy lên, vươn móng vuốt về phía Hiiro.
Hiiro vội vàng dùng dao đỡ lấy móng vuốt, nhưng thế đứng cũng vì thế mà bị phá vỡ, lại bị 'Thú nhân Cuồng loạn' áp sát và đá bay đi.
"Gào a!"
Một đòn mãnh liệt khiến xương cánh tay phải đang phòng ngự kêu ken két, cơ thể lăn lộn trên mặt đất, và con dao trong tay cũng bị văng ra.
"Ư... Khốn nạn...!"
Đòn tấn công vừa rồi đã gây ra không ít tổn thương cho Hiiro, cánh tay phải vẫn còn tê liệt, mặc dù không trực tiếp chịu đòn, nhưng Hiiro vẫn đích thân cảm nhận được uy lực phi thường ẩn chứa trong đòn tấn công.
(Phù... Tình trạng tăng sức mạnh chẳng kém gì Thú Giác...)
Nếu trực tiếp chịu đòn đó, cho dù là Hiiro cũng không trụ được lâu. Hiiro từ từ đứng dậy, lau mồ hôi trên trán.
(Nói đi cũng phải nói lại, nó lại có thể lập tức hóa giải ma thuật một chữ, chẳng lẽ không dùng ma thuật hai chữ hay ba chữ thì không được sao?)
Hiiro đối mặt với đối thủ đang nhìn mình bằng ánh mắt đầy sát khí, ngay khoảnh khắc cậu dùng ngón tay viết ra ma thuật hai chữ──
"Gào rú a a a!"
Ngay khi 『Thú nhân cuồng loạn』 cắm móng vuốt xuống đất, một thứ giống như sóng xung kích lan truyền từ mặt đất, thậm chí kéo dài đến chân Hiiro.
"Oa!"
Mặt đất đột nhiên rung chuyển, sau khi một vết nứt xuất hiện, lấy Hiiro làm trung tâm, mặt đất hai bên biến thành những mũi kiếm nhọn và cố gắng kẹp lấy Hiiro.
"Ư, nó lại còn biết dùng 《Biến Hình Thuật》!"
Kỹ thuật chuyên môn của thú nhân thay thế ma thuật──《Biến Hình Thuật》, ngay cả khi mất kiểm soát, 『Thú nhân cuồng loạn』 dường như vẫn có thể sử dụng 《Biến Hình Thuật》.
Nếu đứng yên một chỗ, chắc chắn trên người sẽ bị khoét mấy lỗ, đến lúc đó chắc chắn sẽ chết.
Hiiro nhảy về phía trước để tránh đòn kẹp, nhưng 『Thú nhân cuồng loạn』 đã chờ sẵn ở phía trước từ lâu...
(Tên này, lại dám dụ mình chạy đến đây──)
Móng vuốt sắc nhọn đang áp sát Hiiro, nhưng Hiiro đã nhảy về phía trước, không thể né tránh, và cũng bỏ lỡ thời điểm kích hoạt 《Thiết Lập Văn Tự》.
Ngay khi móng vuốt sắp xuyên qua ngực Hiiro── một thứ gì đó lọt vào góc nhìn của Hiiro, đá bay 『Thú nhân cuồng loạn』 đi xa tít tắp.
"...Ư!"
Hiiro chuyển ánh mắt sang ân nhân cứu mạng kia.
"Hừ, đối phó với một tên lính quèn mà cũng khó khăn đến vậy sao?"
"──! Loli-đỏ!"
Lily đứng đó với vẻ mặt không vui, cô ấy đã kịp thời đá bay kẻ thù đi xa tít tắp.
"Tsk, sức phòng thủ của nó mạnh thật."
Cô ấy đau đến nhăn mặt, dùng mũi chân phải khẽ gõ xuống đất, mặc dù đã đá bay thú nhân, nhưng chân có thể đã bị thương do phản lực.
"Cú đá này của tôi đã hấp thụ sức mạnh của quái vật, lực tấn công đáng lẽ cũng phải tăng lên chứ..."
"Cô không phải đang chiến đấu với quái vật..."
"À? Những tên tép riu đó đã được dọn sạch đại khái rồi, số còn lại thì giao cho những người của tộc Ephies xử lý."
Hiiro nhìn sau lưng Lily, trên mặt đất nằm mấy con quái vật đã ngừng thở, thân thể không hề hấn gì, hai con quái vật còn lại vẫn đang giao chiến với tộc Ephies.
Tất cả mọi người vây quanh quái vật, định dùng cung tên bắn chết chúng.
"Mức độ đó thì bọn họ đối phó được, vấn đề là cậu, sao lại trông như sắp bị giết vậy?"
"...Cô cho dù không đến, tôi cũng có cách ứng phó."
"Hừ, thật sao?"
Không, trên thực tế nếu Lily không ra tay, cậu rất có thể đã bị móng vuốt xuyên thủng ngực rồi; mặc dù Hiiro đã xoay người, may mắn tránh được vết thương chí mạng, nhưng dù vậy cũng không thể không bị thương.
"Tóm lại tôi vẫn chưa đánh đủ, để cậu thấy thế nào là chiến đấu thực sự, cứ ngoan ngoãn đứng đó mà xem là được."
"Nói cái quỷ gì── À, này, đằng sau!"
『Thú nhân cuồng loạn』 đáng lẽ đã bị đá bay lại đang áp sát sau lưng Lily.
"──Hừ, tôi đã biết từ trước rồi!"
Lily "vù" một tiếng biến mất, ngược lại vòng ra sau lưng đối thủ, xoay người tung một cú đá móc xuống lưng đối thủ.
"Gào a a a a a!"
Sức tấn công của Lily mạnh mẽ đến mức đủ để xé toạc mặt đất, lực xung kích đánh gục 『Thú nhân cuồng loạn』 xuống đất, nhưng 『Thú nhân cuồng loạn』 lập tức đứng dậy, vung móng vuốt sắc nhọn vào Lily, cô ấy đã kịp thời tránh được tất cả các đòn tấn công.
"He he he, chậm quá chậm quá, chậm thật đấy!"
Lily nắm lấy sơ hở, tặng cho 『Thú nhân cuồng loạn』 một cú đá móc ngược lên, sau khi mặt thú nhân hất ngược lên, cô lại tặng thêm một cú đá móc xuống.
Kèm theo mặt đất bốc lên một làn khói bụi, 『Thú nhân cuồng loạn』 bị chôn vùi trong đất, thiếu nữ oai phong lẫm liệt khoanh tay trước ngực, khóe miệng nhếch lên một nụ cười, nhìn xuống kẻ thù đang nằm trong đất.
(Mạnh, mạnh thật──! Mạnh đến không thể tin được, hoàn toàn không xem con thú nhân nhanh đến không thể tin được kia ra gì.)
Giống như cuộc chiến giữa trẻ con và người lớn. Không đúng, xét về ngoại hình thì Lily đúng là trẻ con, nhưng sức mạnh tiềm ẩn lại là Lily áp đảo hoàn toàn.
"...Ồ? Lại còn có thể cử động, tôi đã tấn công rất mạnh rồi mà."
『Thú nhân cuồng loạn』 vốn dĩ im lặng vì những đòn tấn công liên tiếp, giờ đây lại cố gắng đứng dậy.
"Vậy tôi sẽ đưa anh vào giấc mơ không bao giờ tỉnh lại nhé──"
"Lily-đỏ, nhìn lên trên!"
"Cái gì!"
Nghe tiếng Hiiro gọi, Lily vội vàng nhìn lên không trung, có một con quái vật hình chim đang lượn về phía cô.
"Tsk! Lại có cá lọt lưới!"
Lily trợn to đôi mắt đỏ, cơ thể quái vật hình chim lập tức co giật, sau đó mắt quái vật mất đi ánh sáng, rơi xuống đất.
"Hừ, chẳng phải điều này đã làm xáo trộn thứ tự dẫn dắt vào giấc mơ rồi sao, vậy thì..."
Nhưng khi Lily một lần nữa chú ý đến 『Thú nhân cuồng loạn』, nó đã chạy mất dạng rồi.
"Này, nó chạy về hướng bộ lạc rồi, mau đuổi theo! Lily-đỏ!"
"Thật to gan, dám xem thường ta! Chỉ là một 『Thú nhân cuồng loạn』!"
Có lẽ cảm thấy bị thú nhân coi thường, cơn giận của Lily không hề giảm bớt, mà còn không ngừng tăng lên.
(Ừm... có lẽ giống như thú nhân muốn tránh xa tên này hơn.)
Nhưng dù sao cũng phải đuổi theo con thú nhân đó, thế là Hiiro cũng quyết định nhanh chóng đuổi theo.
Khi đến bộ lạc, cảnh những người của tộc Ephies ở lại bộ lạc đang cố gắng đẩy lùi 『Thú nhân cuồng loạn』 bằng ma thuật lửa hoặc gió hiện ra trước mắt hai người, nhưng họ không theo kịp hành động thần tốc của đối thủ, bị đùa giỡn trong lòng bàn tay, lần lượt bị những nhát chém bằng móng vuốt đánh gục.
"Đến lúc chịu trói rồi!"
Hiiro tấn công từ điểm mù, nhưng thú nhân đã né tránh hoàn hảo, sau đó Lily truy kích, động tác của cô ấy nhanh hơn 『Thú nhân cuồng loạn』 một bước, đá trúng phần sườn phải của thú nhân.
"Gào a a a a a a a!"
Thú nhân bị đá bay về phía trước, ở đó có một tòa nhà đặc biệt lớn, giống như một nhà kho, hai người đuổi theo 『Thú nhân cuồng loạn』 đang phá hủy bức tường đồng thời tiến vào tòa nhà, kết quả──
"...Đây là nơi chứa lương thực hay gì đó sao?"
Những ngọn núi rau củ và ngũ cốc chất đống hiện ra trước mắt Hiiro.
Và thú nhân, theo bản năng, bắt đầu ăn những lương thực đó.
"Này! Những thứ đó còn chưa được chế biến, đừng có phí của trời chứ!"
"Vấn đề không phải ở chỗ đó chứ...?"
Lily không khỏi ngỡ ngàng trước lời Hiiro nói, khẽ nói.
Tuy nhiên, nếu những lương thực này đã được chế biến, chắc chắn sẽ ngon hơn rất nhiều, nhưng giờ đây lại chỉ vì để lấp đầy cái bụng mà bị ăn sống, đối với Hiiro vốn là một người sành ăn, lòng tự trọng của cậu không thể dung thứ cho chuyện này.
"Đừng ăn nữa!"
Hiiro đến gần thú nhân, định vung lưỡi dao xuống, nhưng 『Thú nhân cuồng loạn』 lại nhảy lên thật mạnh, thoát ra ngoài qua cửa sổ trần.
"Khốn kiếp! Giấu kỹ thật!"
Cậu và Lily cùng nhau ra ngoài tìm dấu vết của 『Thú nhân cuồng loạn』, nhưng...
"──Á!"
Lúc này đột nhiên vang lên một tiếng kêu thảm thiết, dường như từ nhà Ajer truyền đến, trong nhà ngoài con gái và những đứa trẻ khác sống cùng Ajer, còn có...
"Chết rồi! Samuel cũng ở đó!"
Lily tăng tốc bước chân, nhanh chóng chạy đến cứu viện, nhưng thấy có bóng người bay ra khỏi căn nhà, Hiiro và những người khác không khỏi dừng bước, người bay ra khỏi căn nhà là── 『Thú nhân cuồng loạn』.
"Ối chà chà, lại dám tấn công quý cô, ngài dường như hơi bất lịch sự nhỉ?"
Người bước ra khỏi căn nhà là Shivba, anh ta nở nụ cười hiền hậu, còn Samuel và gia đình Ajer đang hoảng loạn bỏ chạy theo sau anh ta.
"Hạ thần không biết ngài là ai, nhưng đối với quý cô thì phải nhẹ nhàng một chút nhé?"
Bóng của Shivba lan rộng dưới chân, những vật nhọn như kim nhô ra từ bóng cố gắng xuyên thủng 『Thú nhân cuồng loạn』, tấn công nó.
Tuy nhiên 『Thú nhân cuồng loạn』 đã né tránh đẹp mắt và áp sát Shivba, vươn móng vuốt về phía Shivba.
"Ố hô hô, nhìn rõ mồn một đây mà."
Shivba nghiêng người, tránh được móng vuốt đang thẳng tắp vươn tới, và từ trong lòng lấy ra một con dao ăn phản công lại, khiến bụng đối phương chảy máu.
Mặc dù 『Thú nhân cuồng loạn』 bị thương, nhưng vẻ mặt lại như không có chuyện gì, liên tục tung ra các đòn tấn công bằng móng vuốt vào Shivba.
Samuel và những người khác thì trong lúc này vội vàng đến chỗ Hiiro và những người khác để trú ẩn, còn những người của tộc Ephies khác cũng đang theo dõi cuộc chiến của Shivba.
"──Shivba, mau đánh bại tên đó!"
"Vâng lệnh, chủ nhân của thần!"
Shivba đáp lại mệnh lệnh của Lily, với động tác nhanh như chớp vòng ra sau lưng 『Thú nhân cuồng loạn』, ném con dao xuống──
"──Tạo Ảnh."
Từ tay phải anh ta bắn ra một luồng khí màu đen, biến thành hình dạng thanh kiếm, đó là con dao anh ta tạo ra bằng ma thuật bóng tối.
"Hự!"
Những đòn liên hoàn như ánh chớp liên tục tạo ra những vết rách trên người thú nhân, 『Thú nhân cuồng loạn』 lập tức chạy trốn khỏi hiện trường, nhảy lên "một căn nhà nào đó".
"Đừng hòng thoát! Hạ thần sẽ dùng chiêu này kết liễu mạng của ngươi!"
Shivba cũng nhảy lên thật mạnh, nhảy lên vị trí cao hơn cả căn nhà và 『Thú nhân cuồng loạn』, nhìn xuống mục tiêu.
Tiếp đó, Shivba đặt hai tay trước ngực giống như đang cầm một quả bóng đá, một lượng lớn ma lực tràn ra từ cơ thể anh ta, dần dần tập trung vào hai tay Shivba.
(Ma lực mạnh quá...!)
Hiiro chứng kiến lượng ma lực khổng lồ mà anh ta điều khiển không khỏi trợn tròn mắt, cậu dự đoán rằng ma thuật bóng tối sắp được thi triển này chắc chắn có uy lực không thể xem thường.
"──Hỏa Táng Khủng Hoảng."
Ngọn lửa đen xuất hiện trên hai tay Shivba, Shivba nhắm vào 『Thú nhân cuồng loạn』 đang đứng phía dưới, thi triển ngọn lửa vào nó.
Vật thể màu đen thẳng tắp rơi xuống, 『Thú nhân cuồng loạn』 đương nhiên cũng cố gắng chạy trốn... nhưng những dây leo màu đen mọc ra từ chân nó đã trói chặt cơ thể, khiến nó không thể cử động.
"Chít... gào!"
Vốn tưởng thú nhân sẽ biến thành bữa ăn của ma thuật của Shivba, nhưng móng vuốt của 『Thú nhân cuồng loạn』 sắc bén lạ thường, cắt đứt những dây leo màu đen.
"Ưm ưm ưm!"
Shivba không ngờ nó lại thoát khỏi sự ràng buộc, không khỏi nhíu mày, nhưng vật thể màu đen mà anh ta thi triển đã đến trước mắt 『Thú nhân cuồng loạn』.
『Thú nhân cuồng loạn』 lập tức nhảy lên thật mạnh tại chỗ, cố gắng thoát khỏi vật thể màu đen đó, tuy nhiên vật thể màu đen đột nhiên phình to gấp mấy chục lần, nuốt chửng môi trường xung quanh.
Những thứ bị vật thể màu đen nuốt chửng bị hút vào bên trong, biến mất không dấu vết, những tòa nhà, cây cỏ, thậm chí cả mặt đất cũng dần dần bị đào mất.
"Gào... rít a a a a a!"
Mặc dù thoát khỏi số phận bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng khi 『Thú nhân cuồng loạn』 chạy trốn, nó vô tình để cánh tay trái bị vật thể màu đen nuốt chửng, một lượng lớn máu tươi phun ra từ cánh tay trái.
"Ư, nông quá sao? Nhưng, lần sau sẽ không lỡ tay nữa!"
Shivba định thi triển ma thuật tương tự, nhưng một con quái vật chim khổng lồ xuất hiện trên không trung cao hơn vị trí của Shivba, bắt lấy 『Thú nhân cuồng loạn』 bị thương, và bỏ chạy khỏi hiện trường.
Shivba không kịp ứng phó với sự xuất hiện bất ngờ của kẻ trợ giúp, chỉ có thể hạ xuống mặt đất.
"Ư... không ngờ lại có kẻ trợ giúp xuất hiện, bị hắn chơi một vố, thật là thất sách."
Shivba dùng tay vuốt vuốt mái tóc hơi rối, nở nụ cười gượng gạo.
Dù sao thì chỉ thiếu một chút nữa, kết quả lại để kẻ địch trốn thoát, đương nhiên là rất bất cam lòng.
Chỉ là đối với Hiiro, có một chuyện còn quan trọng hơn "chuyện cỏn con" này.
Giờ đây hiện ra trước mắt Hiiro là một cái hố mà mọi thứ đều biến mất không còn dấu vết.
Ở đó vốn dĩ có gì? Đúng vậy, ở đó vốn dĩ có──── nhà của Ajer.
(...Khoan đã, nhà của tộc trưởng biến mất rồi sao? Hoàn toàn không còn một chút dấu vết nào?)
Vậy còn cái thứ đã hẹn với Ajer thì sao...?
Ajer, với tư cách là tộc trưởng, cũng vội vàng đến hiện trường, xác nhận gia đình mình có an toàn hay không.
Mặc dù Hiiro trong lòng lo lắng, vẫn bắt chuyện với Ajer.
"...Ê, này... tộc trưởng..."
"À, ồ ồ, tốt quá rồi, mọi người cũng bình an vô sự..."
"Này, tộc trưởng!"
"Gì, gì vậy?"
"...Trước đó đã nói rồi, cuốn sách quý giá kia chắc hẳn... vẫn ổn chứ?"
"À? Sách quý? ...À à, sách thì ở trong nhà... Ơ?"
Ajer cũng sững sờ, vì nhà của ông đã biến mất không còn dấu vết.
".............Nhà của lão phu đâu?"
Thế là, gia đình Ajer đã kể lại toàn bộ sự việc cho Ajer.
"Không, không còn nữa...!"
Ajer há hốc mồm, câm như hến.
Môi Hiiro run rẩy, cậu hỏi lại Ajer lần nữa.
"...Có nghĩa là, cuốn sách quý giá cũng biến mất rồi sao?"
"...Ha, ha ha ha... không còn gì cả..."
Chứng kiến cảnh tượng này, Ajer không khỏi cảm thấy mất mát, sau khi thở dài nặng nề...
"Tuy nhiên, may mắn là mọi người đều bình an vô sự, đây là điều may mắn trong bất hạnh."
"Ố hô hô hô hô! Hạ thần đâu có để nó động đến một sợi tóc của cô bé Samuel và gia đình ông Ajer đâu!"
"Ưm ưm, mặc dù chuyện nhà cửa... thật đáng tiếc, nhưng gia đình tôi cũng được cứu rồi, cảm ơn cô."
Shivba vui vẻ nói: "Đương nhiên rồi!" còn tươi cười rạng rỡ.
Nhưng Hiiro lườm Shivba một cái thật sắc...
"Ưm? Sao vậy, Hiiro-sama?"
Hiiro chuyển ánh mắt đến nơi từng là nhà của Ajer, và hướng ánh mắt của Shivba đến đó.
Một khoảng im lặng ngắn ngủi trôi qua, Shivba không khỏi "À..." một tiếng, sau đó lại nhìn thẳng vào mắt Hiiro.
"............Ngài có gì muốn nói không?"
"............Ố hô hô hô hô... Xem ra hơi quá đà rồi nhỉ, Shivba đúng là đồ ngốc nghếch nhỏ bé~"
Ngay lập tức──── phụt một tiếng.
Một sợi dây nào đó trong lòng Hiiro đứt phựt.
Mặc dù Shivba đã dùng cách nói thêm "♪" vào cuối câu, còn lè lưỡi làm duyên, cố gắng làm cho không khí trở nên vui vẻ hơn, nhưng...
"Này, này, Hiiro...?"
Lily phát hiện Hiiro hơi run rẩy, một lượng ma lực khổng lồ tràn ra từ cơ thể cậu, bối rối hỏi cậu.
"...Hừ hừ hừ hừ hừ."
"Hi, Hiiro...?"
"...Hừ hừ hừ, ha ha ha ha ha... Dám làm mất sách của tôi... làm mất sách của tôi à!"
Làm sao để xóa bỏ mối hận này đây.
Cơn giận bốc lên ngùn ngụt trong lòng, tên quản gia biến thái Shivba đã làm điều không thể tha thứ nhất.
"Vẫn chưa... rõ ràng vẫn chưa đọc... ư! Ngươi phải chuẩn bị tinh thần đi rồi chứ, quản gia biến thái?"
"Ố hố... cái, cái này hình như trăm phần trăm là không ổn rồi...?"
Shivba với vẻ mặt cứng đờ tìm kiếm sự giúp đỡ từ Lily, nhưng cô ấy chỉ thở dài.
"...Ai bảo ngươi thi triển ma thuật không suy nghĩ, đồ ngốc. Ngươi hãy cam tâm tình nguyện chấp nhận báo thù đi."
Lời nói như bỏ mặc của Lily khiến Shivba không khỏi rùng mình, và tái mặt nhìn Hiiro.
"Hi, Hiiro-sama, rất xin──"
"Máu ngươi màu gì hả a a a a a a a a a a a a!"
"Ố hố ố ố ố ố ố ố ố ố ố ố ố ố ố ố ố ố!"
Vào khoảnh khắc này, cơn giận của Hiiro đã đạt đến đỉnh điểm.
Nhờ sự năng nổ của Hiiro và những người khác, 『Thú nhân cuồng loạn』 và bầy quái vật đã bị đẩy lùi thành công, người dân tộc Ephies vô cùng vui mừng, tuy nhiên...
"...Cậu cũng nên nguôi giận rồi chứ, Hiiro?"
Lily với vẻ mặt bất lực, nói với Hiiro đang bất mãn.
"Cậu chắc không hiểu tôi đã cố gắng hết sức vì cái gì..."
Tất cả đều là do Hiiro rất muốn đọc những cuốn sách quý giá của Ajer.
Mặc dù sau đó đã điều tra xem có còn sót lại tàn tích nào của sách không, nhưng có vẻ như chúng đã biến mất hoàn toàn.
Nếu còn sót lại một mức độ tàn tích nào đó, có lẽ có thể dùng "Phục hồi" để khôi phục lại nguyên trạng, nhưng nếu không còn gì thì không thể làm được; chính vì tất cả nỗ lực đều trở thành công cốc, tâm trạng của Hiiro mới tệ đến vậy.
"Cái này cũng thế, cái kia cũng thế, tất cả đều là lỗi của tên biến thái đó."
Do nhà của Ajer biến mất, cả đoàn đành phải đến nhà người khác tá túc, người mẹ quen biết ở nông trại trước đó nói "Vậy thì đến nhà chúng tôi đi", thế là cả đoàn và Ajer cùng nhau đến nhà bà ấy.
Còn Hiiro thì trừng mắt nhìn Shivba đang bị treo ngược bằng một sợi dây thòng xuống từ trần nhà, anh ta bị Hiiro báo thù, bị sửa cho tơi tả, cơ thể lắc lư theo sợi dây.
Những đứa trẻ thấy rất thú vị, dùng gậy gỗ chọc ghẹo Shivba để chơi đùa, còn Samuel thì nhìn cảnh tượng này với vẻ mặt lo lắng.
"...Thôi vậy, tạm gác chuyện Hiiro lại. Tộc trưởng, nghe người trong tộc ông nói, những kẻ đó đột nhiên xuất hiện quanh bộ lạc sao?"
"Ưm ưm, dường như là vậy. Xung quanh đáng lẽ đã được bố trí cảnh giới, nếu có ai đến gần cũng có thể lập tức ứng phó, một bầy quái vật lớn như vậy thì khỏi nói rồi, nhưng cuộc tấn công bất ngờ đến quá đột ngột, khiến mọi người đều bối rối không kịp trở tay."
"……Đột nhiên xuất hiện, có thể là ma thuật hệ chuyển dịch… Không, tên đó là thú nhân, không thể dùng ma thuật, hơn nữa 《Biến Trang Thuật》 của nó hẳn là thuộc tính thổ, mà trong số quái vật cũng không tồn tại kẻ nào biết dùng ma thuật tương tự chuyển dịch, vậy rốt cuộc nó đã chuyển dịch tới đây bằng cách nào…"
Mọi người chìm vào im lặng suy tư, lúc này, Hiiro là người đầu tiên phá vỡ sự tĩnh lặng.
"──Điều duy nhất có thể nghĩ đến, hẳn là có ai đó đã đưa chúng tới đây phải không?"
"……Ra là cậu đã sống lại rồi à?"
"Im đi. Dù sao cứ chán nản mãi cũng chẳng giải quyết được gì."
Dẫu đáng tiếc, nhưng nếu cứ chần chừ thì không thể tiến về phía trước, mặc dù quả thật lòng còn không cam tâm.
"Không, có lẽ quan điểm của Hiiro là đúng. Những kẻ đó không có lý trí, nghĩa là chúng không hề bình tĩnh, cũng không có khả năng suy nghĩ; cảm giác giống như có người đang điều khiển, chúng được ai đó phái đến đây, lời nói này có lẽ có lý hơn…"
Lily cũng đồng tình với quan điểm của Hiiro.
"Nhưng có một điểm vẫn còn là bí ẩn, đó là vì mục đích gì mà chúng được phái đi. Tộc trưởng, trong bộ lạc này có thứ gì đặc biệt không?"
Lily hỏi, tuy nhiên Ezel lắc đầu.
"Không, đây chỉ là một bộ lạc bình thường, hơn nữa số người lại ít, không ai sở hữu thứ gì có thể khiến người khác thèm muốn."
"Thế còn tư oán thì sao?"
"Tư oán………… Không, chúng tôi rất ít khi qua lại với người khác, hẳn cũng không làm gì khiến người khác ghi hận."
Giả sử có kẻ đứng sau màn, vậy mục đích thật sự của kẻ đó là gì? Xuất hiện hai lần ở một bộ lạc không có gì đặc biệt, lý do để Quái thú điên loạn phá hoại lớn là…
"…………Có khi nào là để thí nghiệm?"
Trong một khoảng lặng, Shivba đột nhiên lên tiếng nói, nhưng vì anh ta đang bị treo ngược nên cảnh tượng trông khá buồn cười.
Lily cau mày một chút, hỏi:
"Cậu nói thí nghiệm?"
Shivba gật đầu xác nhận, tiếp tục nói:
"Tôi nghe tóm tắt về cuộc tấn công lần trước, lúc đó chỉ có thú nhân và khoảng năm con quái vật, đúng không ạ?"
"Ừm, quả thật vậy."
Ezel gật đầu khẳng định.
"Thế nhưng, số lượng quái vật lần này lại tăng gấp đôi. Theo quan điểm thông thường, ở đây hẳn có thứ gì đó muốn đạt được, để có được nó mới liều mạng đến vậy; nhưng trên thực tế, ở đây không có vật quý giá nào đáng để phát động tấn công mà phải bằng mọi giá lấy được. Vậy giả sử có kẻ đứng sau màn, tôi nghĩ mục đích thật sự của kẻ đó… có khi nào là để tiến hành thí nghiệm?"
"Ừm, thực ra tôi cũng có cùng quan điểm. Shivba, về cuộc thí nghiệm đó, cậu có suy nghĩ gì không?"
"Một số phần chưa được làm rõ, vì vậy vẫn chưa hiểu rõ lắm, nhưng nếu so sánh sự khác biệt giữa cuộc tấn công lần này và lần trước, ít nhiều có thể hiểu được."
"Ồ? Cậu nói sự khác biệt?"
"Vâng, tôi nghe nói quái vật tham gia cuộc tấn công lần trước ngoài số lượng, cường độ cũng không mạnh bằng lần này. Tôi nói đúng không, Ezel-dono?"
"Ừm, sức mạnh của quái vật quả thật đã mạnh hơn. Dù chỉ có quái vật, nếu không có sự giúp đỡ của các vị, chúng tôi có thể đã lâm vào nguy hiểm, sức mạnh của 'Quái thú điên loạn' cũng quả thật đã tăng lên."
"Tôi cũng nghĩ vậy, bởi lẽ nếu chúng có sức mạnh và số lượng như vậy, thì lần trước có lẽ các vị thậm chí còn không thể đánh đuổi đối phương, thậm chí đã bị tiêu diệt rồi, thế nhưng, sức mạnh của chúng lại tăng cường đến mức độ này trong thời gian ngắn, hẳn là do ảnh hưởng của một yếu tố bên ngoài nào đó, bằng không trong trạng thái gần như mất lý trí, rất khó có thể trở nên mạnh hơn bằng cách tự rèn luyện."
"Thế à… nghĩa là lời nói có người ban sức mạnh cho 'Quái thú điên loạn' có thể thành lập, đúng không?"
"Đúng vậy, như tiểu thư đã nói. Kẻ đứng sau màn đã lợi dụng thú nhân và quái vật để tiến hành một cuộc thí nghiệm nào đó, và đó hẳn là… thí nghiệm về đá đỏ."
Viên đá đỏ được chôn trong cơ thể thú nhân và quái vật, Hiiro cũng cho rằng chắc chắn có ẩn chứa điều bí ẩn nào đó bên trong.
"Chúng tôi trước đây cũng đã xác nhận vật thể tương tự viên đá đỏ đó."
Lời của Shivba ám chỉ đến việc liên quan đến 'Quái vật sa mạc'.
"Và về kẻ đứng sau màn đã chôn đá đỏ vào trong cơ thể ma vật, chúng tôi cũng có một số thông tin."
"…Nhớ là gọi là 'Người đàn ông có Vết sẹo hình Chữ thập'… đúng không?"
Lily hồi tưởng lại ký ức rồi nói.
Kẻ đã giết Reikundo, cha của Camus, tộc trưởng của 'Tộc Asura' mà Hiiro và những người khác quen biết ở 【Sa Mạc Raopu】, và biến ông ta thành quái vật chính là nhân vật được gọi là "Người đàn ông có Vết sẹo hình Chữ thập".
"Tôi nghĩ người đàn ông đó có lẽ là… đang kiểm tra hiệu quả của viên đá đỏ."
"Thì ra là vậy… Lời nói của Shivba cũng có lý. Quả thật, giả sử kẻ đứng sau màn mà Shivba nhắc đến tồn tại, và hắn phái những kẻ này tấn công bộ lạc, thì rất có thể là để tiến hành thí nghiệm, sử dụng đá đỏ, để phán đoán thú nhân và những quái vật đó có thể chiến đấu đến mức nào."
Lily tin tưởng gật đầu.
"Nếu đã vậy, cũng có thể cho rằng kẻ đứng sau màn sẽ tiếp tục tiến hành thí nghiệm phải không?"
"Như tiểu thư đã nói. Nếu bỏ mặc, hẳn kẻ đứng sau màn lại sẽ lợi dụng 'Quái thú điên loạn' để tiến hành thí nghiệm; nhưng vì trước đó đã thất bại hai lần, lần này thậm chí còn bị trọng thương, thú nhân có lẽ sẽ bị dùng xong vứt bỏ, và bị xử lý."
"Không thể phủ nhận khả năng này, tuy nhiên kẻ đứng sau cũng có thể lần tới lợi dụng 'Quái thú điên loạn' tấn công các bộ lạc khác, chứ không phải tấn công nơi này."
Hiiro, người từ nãy đến giờ vẫn giữ im lặng, nói, lời của anh khiến mọi người đều im lặng.
Nếu vậy, bộ lạc này hẳn sẽ an toàn, nhưng các bộ lạc khác thì chưa chắc, hơn nữa thú nhân cũng rất có thể sẽ quay lại tấn công nơi này.
"…Khoan đã, đối với kẻ đứng sau màn, thú nhân đó hẳn vẫn còn giá trị lợi dụng."
"Lời này có ý gì, tiểu thư?"
"Nếu nói lý do, đó là bởi vì thời điểm quái vật cứu viện thú nhân vừa vặn đúng lúc, vẫn chưa thể mất thú nhân, cho nên mới phái viện trợ đến, điều này hẳn cũng nói xuôi."
"Vậy ý tiểu thư là, kẻ đứng sau màn đang quan sát động tĩnh của chúng ta từ một nơi nào đó?"
"…Nơi mà 'Quái thú điên loạn' đi tới, kẻ đứng sau màn rất có thể đang ở đó."
"Có đuổi theo không, tiểu thư?"
Lily giữ im lặng trước câu hỏi của Shivba.
Ý của cô ấy là không có lý do gì để cố sức đuổi theo thú nhân, dù sao cũng đã bảo vệ 'Tộc Effis', Lily có lẽ đang suy nghĩ có cần thiết phải xử lý tiếp theo cho họ hay không.
Mong muốn của Ezel và những người khác, đương nhiên là nhờ Lily và những người khác giúp đỡ tiêu diệt 'Quái thú điên loạn', nhưng họ hiện tại cũng khó mở lời nhờ họ đi đuổi theo thú nhân và giết nó.
Chính vì lẽ đó, những người 'Tộc Effis' vẫn giữ im lặng, chỉ yên lặng chờ đợi sự phát triển của sự việc.
"Tiểu, tiểu thư, cái đó… tôi có thể nói gì đó không ạ?"
"Ừm? Có chuyện gì vậy, Samuel?"
"À… tức là, 'Quái thú điên loạn' và cha của Camus-san là giống nhau, đúng không ạ?"
"Khả năng rất cao."
"Và, nơi mà 'Quái thú điên loạn' đi tới, 'Người đàn ông có Vết sẹo hình Chữ thập' cũng có thể ở đó phải không?"
Lily khẽ đáp "Đúng vậy.", rồi Samuel suy nghĩ một chút sau đó nói:
"Nếu cứ mặc kệ, có thể sẽ có rất nhiều người giống như cha của Camus-san bị tạo ra đúng không ạ?"
"Cái này thì… đương nhiên rồi, nếu kẻ đứng sau màn đang tiến hành một cuộc thí nghiệm nào đó, trước khi thí nghiệm kết thúc, hẳn sẽ tiếp tục tạo ra."
"Như vậy… cảm giác rất… khó chịu…"
"Samuel…"
"Hiiro-dono nghĩ sao ạ?"
"Hả? Tôi á?"
Chủ đề đột nhiên chuyển sang mình, khiến Hiiro giật mình.
"Vâng, vâng, Hiiro-dono và Camus-san là bạn tốt mà."
"Tôi với cậu ta đâu có thân đến mức đó…"
"Không, hai người là bạn tốt!"
"Thế, thế à?"
"Vâng. Cứ thế này, nếu những người giống như cha của Camus-san bị tạo ra, Camus-san nhất định cũng sẽ rất đau khổ."
"…………Cô nói là, nên đuổi theo con thú nhân đó thì hơn sao?"
"…………Vâng. Mặc dù chắc chắn ngài sẽ nghĩ tôi không biết chiến đấu, lại dám ba hoa… "
"Tôi không hề nghĩ vậy, tôi sớm đã hiểu rằng cô tốt bụng đến tận cùng."
"Huh! Hi, Hiiro-dono…"
Samuel được Hiiro khen, không khỏi đỏ bừng mặt, luống cuống tay chân, Shivba nhìn cô bé như vậy, thì không khỏi bật cười khúc khích.
"Tiểu thư, về vấn đề đá đỏ, có thể sẽ trở thành một vấn đề khó giải quyết mà một ngày nào đó không thể không giải quyết."
"Ý cậu là sao?"
"Bởi vì điều này đi ngược lại với tham vọng của tiểu thư."
"…! À à, quả thật vậy."
"Nếu đá đỏ được phát tán rộng rãi, và được cấy vào đủ loại sinh vật, thì thế giới này chắc chắn sẽ hóa thành địa ngục."
Đối với Hiiro mà nói, đây cũng là một tình thế vô phương cứu chữa, nếu thành sự thật, đầu bếp quý giá của thế giới rất có thể sẽ bị giết hại vì điều này.
"Nghĩa là, hai người nói là nên đuổi theo 'Quái thú điên loạn', và xử lý nó thì hơn sao?"
Shivba và Samuel đồng thời gật đầu, còn Lily thì khoanh tay, từ từ quay đầu nhìn Hiiro.
"Cậu nghĩ sao, Hiiro?"
"Quả thật vậy. Liên quan đến đá đỏ, tương lai có thể sẽ trở thành một vấn đề rất đau đầu."
Trong đầu Hiiro lóe lên cảnh tượng Camus giết cha ruột của mình, dù là để ngăn cản người thân, hành vi tàn khốc đến vậy đã vượt xa phạm vi của từ "khổ hạnh" rồi.
"Tôi cũng nghĩ vậy. Vậy, có đuổi theo không?"
"…Rắc rối thật đấy, nhưng mà…"
Hiiro nhìn vào mắt Samuel, cô bé đang khẩn thiết nhìn anh, Hiiro khẽ nhắm mắt lại.
"…Nhưng mà, những quyển sách quý giá cũng bị 'Quái thú điên loạn' làm cho nát bét rồi… Mặc dù thủ phạm chính là một tên quản gia ngốc nghếch nào đó."
"Ồ hô hô hô hô! Ngài thật là nghiêm khắc!"
"Để nó phải chịu trách nhiệm, có lẽ đi đuổi theo con thú nhân thì hơn."
"Hô hô hô, cứ thành thật đi, nói là Samuel đã thức tỉnh ngài chẳng phải là xong rồi sao?"
"Nói nhiều, làm gì có chuyện đó. Cẩn thận tôi đấm cô đấy, Loli tóc đỏ."
"Hô hô hô, thôi được rồi. Quả thật, vấn đề này cũng không thể bỏ mặc, hơn nữa có thể sẽ trở thành chướng ngại cho tham vọng cá nhân của tôi."
"Tiểu thư!"
Shivba và Samuel đồng thanh nói.
"À à, hơn nữa việc kết thúc một cách lưng chừng khiến tôi cảm thấy khó chịu, cứ theo dõi sự việc đến phút cuối đi, với lại, tôi cũng muốn gặp kẻ đứng sau màn đó."
Ý chí của mọi người, đã đạt được sự đồng thuận thông qua việc truy tìm 'Quái thú điên loạn'.
"Nhưng tiểu thư, nếu kẻ đứng sau màn đã tạo ra những thứ đó thật sự tồn tại, hẳn sẽ là một đối tượng khó đối phó."
"Nếu quả thật là như vậy, chẳng phải càng muốn gặp mặt hắn sao? Tôi sẽ dùng đôi mắt này, xem thử kẻ đó rốt cuộc trông như thế nào."
Sở thích của Lily đã hoàn toàn nghiêng về phía kẻ đứng sau màn, hành động theo sự thúc đẩy của tính tò mò, quả thật rất giống phong cách của cô ấy.
"Này, tộc trưởng, hướng 'Quái thú điên loạn' bỏ chạy có gì không?"
"…………Lão già nhớ bên đó có 【Đồi Tre】."
"Ồ? 【Đồi Tre】 sao…"
"Đó là một ngọn đồi rộng lớn được bao quanh bởi tre, nơi này hẳn là rất thích hợp để ẩn náu. Nhưng mà, các vị thật sự sẵn lòng giúp đỡ đánh bại 'Quái thú điên loạn' sao?"
"Hả? À vâng, nhưng đừng nhầm lẫn, chúng tôi đuổi theo thú nhân là vì mục đích của tôi."
Không phải chỉ vì lợi ích của ông đâu… Hiiro không khỏi thầm mỉa mai trong lòng.
"Chúng tôi sẽ đi diện kiến kẻ đứng sau màn đó một lần, và tôi cũng rất quan tâm liệu hắn có phải là 'Người đàn ông có Vết sẹo hình Chữ thập' hay không."
"Nhưng, tiểu thư định xử lý 'Quái thú điên loạn' thế nào?"
"Kệ tôi, rất tiếc, lời ủy thác của ông khi không trả được thù lao thì đã bị hủy bỏ rồi, hơn nữa tôi cũng đã chứng minh giữa Samuel và 'Quái thú điên loạn' không có bất kỳ mối liên hệ nào, như vậy là đủ rồi."
Thù lao ủy thác ban đầu, là rượu ủ quý giá của Lily, còn Hiiro thì là sách.
"Thôi được rồi, chỉ cần là thứ cản trở tham vọng của tôi, tôi sẽ dốc toàn lực loại bỏ."
"…Cũng đúng, lão già sẽ không nói thêm gì nữa. Hơn nữa, ban đầu chính chúng tôi đã đơn phương gây rắc rối cho các vị, lẽ ra không nên nhờ vả, nhưng mà…"
Ezel cúi đầu.
"Lần này chân thành cảm ơn các vị đã giúp đỡ cứu bộ lạc, tôi xin thay mặt tộc gửi lời cảm tạ."
Phía sau Ezel, gia đình ông, và cả Mẹ cũng cúi đầu cảm ơn.
"Hừm, tôi sẽ nhận lời cảm ơn của các người. Nhưng phải tuân thủ lời hứa, nhất định phải trừng phạt những kẻ chuột nhắt đã làm hại Samuel, nếu tương lai gặp lại, phát hiện các người vi phạm lời hứa, khi đó tôi sẽ không chút nương tay giết chết những kẻ đó."
Cảm giác sợ hãi tỏa ra từ Lily, chỉ cần đứng tại chỗ cũng khiến người ta vô thức run rẩy, trên thực tế, Ezel và những người xung quanh ông cũng không khỏi tái mặt.
(…Cô gái này quả nhiên không đơn giản.)
Mặc dù Hiiro sớm đã hiểu, nhưng Lily trong trận chiến với 'Quái thú điên loạn' luôn áp đảo đối phương, hơn nữa quái vật tấn công bộ lạc gần như đều là do cô ấy đánh bại, sức mạnh của cô ấy quả thật vượt ngoài sức tưởng tượng… Hiiro càng nhận thức sâu sắc về điều này.
"Vậy thì, chúng ta đi thôi."
Lily đi trước, đoàn người rời khỏi nhà của Mẹ………… Chỉ là…
"Cái, cái đó……………… Ồ hô hô, bị lãng quên cũng là một kiểu chơi Placement Play mà…"
Có một tên biến thái vẫn bị treo bằng dây thừng, thốt lên cảm thán.
Ra đến ngoài, thấy Ezel và những người 'Tộc Effis' khác đang tập trung lại một chỗ, dường như để tiễn Hiiro và những người khác đi.
Tiện thể, Shivba tự mình thoát ra cũng đã hội hợp với họ.
"Vậy thì, chúng ta nhanh chóng đi đến nơi gọi là 【Đồi Tre】 thôi──"
"Khoan đã!"
Lúc này, những đứa trẻ 'Tộc Effis' chạy đến bên Hiiro và những người khác, chúng cúi đầu thật sâu.
"Cảm ơn các vị đã cứu chúng cháu!"
Trên khuôn mặt của những đứa trẻ tràn ngập lòng biết ơn trong sáng, không chút tà niệm.
Lily có lẽ cảm nhận được tấm lòng của những đứa trẻ đó, khí chất khó gần ban đầu trở nên dịu đi một chút, bầu không khí căng thẳng tại hiện trường cũng bắt đầu dịu lại, những người 'Tộc Effis' lần lượt cúi đầu lần nữa.
"Chúng tôi rất xin lỗi!"
"Xin lỗi, chúng tôi không cố ý nghi ngờ các vị!"
"Rất cảm ơn các vị đã cứu chúng tôi!"
"Thật sự rất xin lỗi! Và, cảm ơn. Cái này tặng các vị, ăn dọc đường đi nhé."
Vô số lời xin lỗi và cảm ơn tuôn ra từ miệng mọi người.
Cuối cùng Hiiro và những người khác nhận được một túi từ Mẹ, bên trong đựng nông sản thu hoạch được, đối với Hiiro mà nói đó là món quà không thể tốt hơn.
Về phần xin lỗi, đa số đều nhắm vào Samuel, Samuel nhìn cảnh tượng này thì hoảng hốt, bối rối không thôi, Lily cũng không khỏi há hốc mồm, mở to mắt.
"…Tiểu thư?" Shivba khẽ cười, nói với Lily.
"Hừm, hừm! Tôi biết rồi!"
Lily khoanh tay, nhìn lướt qua những người 'Tộc Effis' một lượt, sau đó nói:
"Nghe đây, về sự việc thú nhân tấn công các người lần này chỉ có thể nói là xui xẻo… Tuy nhiên, lỗi không phải ở toàn bộ thú nhân, càng không phải ở người lai hay 'Kẻ Bị Cấm Kỵ'; bất kể là tồn tại nào, đều có kẻ xấu, cũng có người tốt, các người đừng quên điểm này!"
Có thể minh oan cho Samuel… không, có thể minh oan cho người của mình, khiến cô ấy khá hài lòng.
"Lời đồn chỉ là lời đồn, nếu muốn quan sát bản chất của một người, thì cần phải giao lưu với nhau, tuyệt đối không được phán xét chỉ dựa vào vẻ bề ngoài hay lời đồn, hắn cũng là một sinh vật có sự sống như các người, và đang sống trên thế giới này, hãy ghi nhớ thật kỹ điều đó!"
Lily nói xong, không đợi họ phản ứng liền quay lưng lại mọi người, cất bước.
"Vậy Hiiro-dono, chúng ta đi thôi."
"…Cũng đúng."
Hiiro có chút kinh ngạc, anh không ngờ Lily lại nói những lời vừa rồi, nhưng Hiiro cũng có sự đồng cảm với lời nói của cô ấy, anh nghĩ vậy.
'Tộc Effis' tiễn Hiiro và những người khác, cho đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng họ nữa──
※
Thú nhân và quái vật hình chim cùng nhau từ trên trời rơi xuống, thú nhân đó, chính là tồn tại được 'Tộc Effis' gọi là 'Quái thú điên loạn'.
Tuy nhiên 'Quái thú điên loạn' kiệt sức ngã vật ra đất, phần dưới khuỷu tay trái của nó bị chặt đứt, máu chảy ra rất nhiều từ đó.
Đó là một thảo nguyên rộng lớn trống trải, đơn điệu, nhưng có một người đang đứng đó, và anh ta dường như đang chờ đợi điều gì đó.
"──Ồ? Cái này thật là…"
Đó là một người đàn ông mặc trường bào đen, đội mũ che kín mặt, với giọng nói trầm thấp. Người này đang dùng ánh mắt lạnh lẽo khinh miệt con 『Orc Điên Loạn』 bị thương nặng đến thảm hại.
"Tên này coi như là kiểu phù hợp với thử nghiệm rồi, lần này so với lần trước đã tăng thêm không ít sức mạnh mới phải, không ngờ lại bị đánh thảm đến vậy, lẽ nào đã tiếp xúc với kẻ có thực lực cao cường... ? Không, trong bộ lạc của 『Tộc Elfes』 chắc không có ai sở hữu sức mạnh như thế... hơn nữa, chỉ có tên này quay về đây thôi sao..."
Người đàn ông nhìn về hướng Orc bay tới, nhưng ngay sau đó hắn nhắm mắt lại.
(Dựa theo tin tức, những kẻ được đưa vào Giới Orc và Nhân Giới đều kết thúc thất bại... Tuy nhiên, cái thứ đó đã dùng con người, năng lực cơ thể cũng kém hơn Orc, không có lý do gì phải thu hồi... Thôi cũng được, đằng nào thì cũng chỉ là chơi đùa, còn lâu mới hoàn thành; vậy, phải xử lý tên này thế nào đây...)
Sự im lặng kéo dài một lúc lâu...
"Có nên dùng 《Đá Dịch Chuyển》 đưa tên này cùng đám quái vật đến bộ lạc đó lần nữa không...? Không, số lượng 《Đá Dịch Chuyển》 vẫn chưa đủ, ta không thể làm chuyện lãng phí như thế."
Hắn khẽ đặt tay lên cằm, có thời gian để suy nghĩ lại, sau vài chục giây──
"Thôi vậy, thí nghiệm ở Ma Giới đến đây là kết thúc. Những hạt giống đã gieo ở đó chắc bây giờ đã nảy mầm, một thời gian nữa quay lại kiểm tra là được."
Hắn vừa nói, vừa liếc mắt nhìn về một nơi nào đó.
Đó là một vùng đồi núi được bao quanh bởi rừng tre.
"Gừ... Gào... ư... Đau... đau quá... ư..."
"Ồ? Không ngờ ngươi vẫn còn giữ được chút nhân cách ban đầu, xem ra quả nhiên vẫn chưa hoàn thiện, ừm... Đây là lời cảm ơn ngươi đã cho ta thấy thành quả, ta sẽ giải thoát ngươi khỏi nỗi đau này."
Người đàn ông nói, lấy ra một cái lọ từ trong ngực áo, viên đá màu đỏ trong lọ phát ra ánh sáng kỳ dị.
Hắn lấy viên đá đỏ ra, nâng cằm con Orc đang nằm trên mặt đất lên, trực tiếp ném viên đá vào miệng Orc, sau đó──
"────────Ư!"
Con Orc phát ra tiếng kêu không thành tiếng, rồi lăn lộn vật vã vì đau đớn dữ dội, khí đen kịt trào ra từ bên trong cơ thể Orc, mắt và miệng đều há to hết cỡ.
Và ánh mắt đó, đổ dồn vào con quái vật hình chim đã vận chuyển 『Orc Điên Loạn』 đến──
"──Chít a a a a a a a a a a!"
Như một con dã thú đang đói khát, nó bắt đầu ăn thịt con quái vật hình chim, như thể muốn xé xác con mồi ra thưởng thức.
Có lẽ nhờ vậy, những vết thương tưởng chừng như nghiêm trọng cũng đã lành lặn, một cánh tay mới mọc ra từ chỗ bị chặt đứt, cơ thể dần trở nên vạm vỡ, còn viên đá đỏ trên ngực thì to lên đáng kể.
"Như vậy thì ngươi sẽ không cảm thấy đau, cũng không cảm thấy bất cứ thứ gì, ngươi hãy biết ơn đi... Một con rối đáng thương không phải Orc cũng không phải quái vật, sau này ngươi muốn làm gì thì tùy..."
『Orc Điên Loạn』 dường như nhận ra điều gì đó, sử dụng đôi cánh mọc ra từ phía sau lưng bay khỏi hiện trường. Điểm đến của con Orc là vùng đồi núi mà người đàn ông vừa nãy đã nhìn chăm chú từ lâu.
"...Vậy thì ta cũng nên trở về thôi, còn nhiều việc phải làm lắm."
Người đàn ông lại lấy thứ gì đó ra từ trong ngực áo, lần này là một viên đá màu xanh lam. Ngay khoảnh khắc hắn bóp nát viên đá, bóng dáng người đàn ông liền biến mất không dấu vết ngay tại chỗ.
Vào khoảnh khắc biến mất, chiếc mũ bay lên vì gió thổi, để lộ rõ ràng trên má phải của người đàn ông, một vết sẹo hình "dấu thập" sâu hoắm──