Konjiki no Wordmaster

Chương kế tiếp:

Truyện tương tự

Làm gia sư cho con gái Công tước: phần Học viện Hoàng gia

(Đang ra)

Làm gia sư cho con gái Công tước: phần Học viện Hoàng gia

Riku Nanano

Đây là câu chuyện về những ngày tháng ngắn ngủi nhưng đầy đậm nét—khi chúng tôi vẫn còn là những chồi non, mới bắt đầu chặng đường của mình.

42 84

Pháo Hôi Lại Nuôi Dưỡng Sư Muội Qua Đường Thành Phượng Ngạo Thiên

(Đang ra)

Pháo Hôi Lại Nuôi Dưỡng Sư Muội Qua Đường Thành Phượng Ngạo Thiên

Katena

Nhân vật chính: "Ta một lòng một dạ với nàng..."

383 1834

Isekai Walking

(Đang ra)

Isekai Walking

Arukuhito

Học sinh bình thường Sora đã được triệu hồi đến một thế giới khác, trở thành một trong bảy "anh hùng được chọn" để chiến đấu với Quỷ Vương. Trong khi sáu người còn lại được ban phước với những danh hi

611 2325

Đừng có mơ! Tôi đâu phải quỷ gợi tình!

(Đang ra)

Đừng có mơ! Tôi đâu phải quỷ gợi tình!

Nora Kohigashi

Khi phát hiện những quyền năng rực lửa vụt bừng thức tỉnh—hoàn toàn trái ngược với “bộ mặt thiên thần” thường ngày—Liz chỉ biết tự hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra với mình đây?” Thế rồi cô mới vỡ lẽ một c

48 403

Huyết Chi Thánh Điển

(Đang ra)

Huyết Chi Thánh Điển

咯嘣

Đây là một huyền thoại thuộc về huyết tộc...

119 1153

VTuber Legend: How I Went Viral after Forgetting to Turn Off My Stream

(Đang ra)

VTuber Legend: How I Went Viral after Forgetting to Turn Off My Stream

Nana Nanato

Lượt xem tăng vù vù, ví tiền rủng rỉnh, lần đầu tiên trong đời, công việc của Yuki mới thực sự vui vẻ và đáng sống!

10 36

Tập 08 - Chương 03: Những gương mặt đáng nhớ

Những gương mặt đáng nhớ

Muir Castoraya thật sự rất ngạc nhiên, không ngờ lại nghe được tin tức về Okamura Hiiro vào lúc này.

Đã nửa năm kể từ khi chia xa Hiiro, cậu ấy từng nói có thời gian sẽ đến thăm họ.

Dù lời hứa này không chắc chắn, nhưng đối với Muir, nó thực sự đã tiếp thêm động lực cho cô.

Trước đây trên hành trình, cô ấy luôn cảm thấy vướng víu, cô hy vọng lần tới có thể cùng Hiiro sát cánh chiến đấu, nên đã dốc sức tu luyện... nhưng nửa năm trôi qua, vẫn không nhận được bất kỳ tin tức nào từ cậu ấy.

Về phần tu luyện thì vừa vặn đã kết thúc giai đoạn, sau đó chủ yếu là tự luyện tập, cô nghĩ bụng nếu Hiiro không đến, vậy thì mình sẽ đi gặp cậu ấy──ý nghĩ này cũng từng được bàn bạc với Arnold.

Tuy nhiên, Arnold cho biết tuy biết điểm đến của hành trình của Hiiro, nhưng đến đó thực sự quá nguy hiểm, quả thực anh ấy nói có lý, điểm đến của Hiiro e rằng là Ma giới mà cậu ấy từng nhắc đến trước đây.

Đối với Muir và những người thú nhân khác, Ma giới không phải là nơi muốn đi là có thể đi được.

Mặc dù Arnold miệng nói đừng để ý đến tên khốn lạnh lùng, vô tình đó, nhưng Muir rất rõ rằng anh ấy cũng muốn gặp Hiiro một lần.

Khi Muir bàn bạc với Arnold về việc đi tìm Hiiro, trên mặt anh ấy cũng lộ ra nụ cười vui vẻ, nhưng thực tế là họ không có cách nào để đến Ma giới, vì cây cầu nối giữa Giới Thú nhân và Ma giới đã biến mất. Hai người chỉ có thể ở dưới trướng sư phụ──Lalasik mà nâng cao bản thân hơn nữa, chờ đợi Hiiro đến.

Đúng lúc này, một vị khách không ngờ tới──Barido đã xuất hiện.

Theo lời anh ta, hiện tại 'Tộc Thú nhân' đã thua 'Tộc Ma nhân' trong chiến tranh.

Và nguyên nhân là do một nhân vật nào đó, đặc điểm của người nhân loại đó dù nghĩ thế nào cũng cực kỳ giống với một người mà Muir quen biết, không, cô không thể nghĩ ra ai khác ngoài Hiiro lại có thể tạo ra kỳ tích chưa từng có này.

Arnold dường như cũng nghĩ đến cùng một câu trả lời, không khỏi kinh ngạc, Muir tận mắt thấy rõ ràng trên mặt anh ấy tràn ngập niềm vui.

Không lâu sau Lalasik cũng đưa ra cùng một đáp án, ban đầu cô kiên quyết phản đối yêu cầu của Barido về việc cung cấp tư vấn chiến lược, nhưng sau đó đã đổi ý, đồng ý cho anh ta đi diện kiến Quốc vương đã trở về nước.

Và bây giờ──ba người họ dưới sự dẫn dắt của Barido đã đến vương thành của 【Pasion】──《Ngai vàng》 trong 《Ngọc Thụ》, một tòa thành được tạo nên từ nhiều cây cổ thụ lớn chồng chất lên nhau.

"──Ồ ồ! Chào mừng cô đến, Lala."

Người ngồi trên ngai vàng và cất tiếng nói là Thú vương Leovardo Kinger, người cai trị Pasion, đây không phải là lần đầu tiên họ trực tiếp gặp mặt.

Muir và Công chúa thứ hai──Mimiiru Kinger có tình bạn sâu sắc, đôi khi Muir được mời đến thành để chơi cùng Mimiiru, Arnold đôi khi cũng đi cùng, nên cũng đã gặp Leovardo vài lần, mặc dù không phải lần đầu gặp mặt, nhưng diện kiến trong một dịp trang trọng như vậy, vẫn không khỏi cảm thấy căng thẳng.

Xung quanh ngai vàng có rất nhiều binh lính canh giữ, Barido cũng đứng ở vị trí sẵn sàng bảo vệ Leovardo, để ứng phó với mọi tình huống bất ngờ.

Arnold đang quỳ bên cạnh dường như cũng có cùng suy nghĩ, trên mặt lộ vẻ căng thẳng.

Chỉ có thái độ của Lalasik là như thường lệ, hai tay đút vào túi áo khoác trắng, đứng trước mặt Quốc vương.

"Đã lâu không gặp, Leovardo-sama."

"Tốt quá, cô vẫn khỏe mạnh như vậy. Xin lỗi nhé, tự nhiên lại gọi cô đến."

Muir biết Lalasik và Quốc vương có mối quan hệ khá tốt, dù sao cô ấy từng giữ chức võ thuật chỉ đạo và cũng từng dạy Leovardo.

"Không, thực ra tôi ban đầu không định đến, nhưng nghe được một tin rất thú vị."

"......Cô nói là tên áo choàng đỏ đó à?"

Trong mắt Leovardo lóe lên một tia sáng.

"À à, vâng. Nghe nói Leovardo-sama đã chịu không ít phiền phức vì cậu ta nhỉ."

"Gahaha! Đúng vậy! Đúng là một thằng nhóc thú vị!"

"Ngài có vẻ rất vui nhỉ? Leovardo-sama."

"Đúng vậy, lâu rồi không cảm thấy hăng hái như vậy. Ta đã giao thủ một chút với thằng nhóc áo choàng đỏ đó, cậu ta quả thực có tư chất để trở thành kẻ thù truyền kiếp của Bổn vương."

Thấy vẻ mặt hớn hở của Leovardo, Lalasik không khỏi nhún vai.

"Thì ra là vậy, xem ra lại có người phiền phức nhắm trúng cậu ta rồi."

Lúc này Leovardo không khỏi nhướng mày, Barido và các binh lính khác có mặt cũng đều kinh ngạc, đứng hình tại chỗ.

"......Lala, cô quen tên áo choàng đỏ đó à?"

"Cũng có thể nói là vậy, nhưng tôi muốn hỏi tên của người đó trước, dù sao cũng có thể tôi nhận nhầm người."

Mặc dù miệng nói vậy, nhưng từ biểu cảm của Lalasik có vẻ cô ấy đã xác định được người đó là ai, và Muir cũng đã đoán được trong lòng, nhưng để xác nhận lại, cô vẫn vểnh tai lắng nghe kỹ.

"Tên thật thì chưa biết là gì, nhưng Ma vương gọi cậu ta là Hiiro Okamura."

Thế là Lalasik khẽ cười, Leovardo thấy vậy liền hiểu ra.

"Xem ra các cô quen nhau thật rồi."

"Cũng không hẳn, hai người này còn hiểu cậu nhóc đó hơn tôi. Dù sao thì, họ từng là những người bạn đồng hành cùng với cậu nhóc đó mà."

"Cái gì?"

Không chỉ Leovardo, tất cả những người có mặt đều mở to mắt.

"Arnold, Muir, lời này là thật sao?"

Arnold và Muir trước đây khi diện kiến đã tự giới thiệu, nên Leovardo vẫn nhớ họ.

""Là thật!""

Hai người đều khẳng định điều đó.

"Thế à! Thật là trùng hợp làm sao! Mau nói cho ta biết thằng nhóc đó là ai!"

Arnold đã trả lời yêu cầu của Leovardo, anh ấy kể về việc mình đã quen Hiiro như thế nào, và những cuộc phiêu lưu mà họ đã cùng trải qua, Leovardo thì vui vẻ lắng nghe những điều đó.

"Ồ? Vậy nên các ngươi mới cùng với Hiiro đó đến đất nước của ta sao? Thật đáng tiếc, nếu lúc đó có khuyên cậu ta ở lại, có lẽ bây giờ chúng ta đã giơ tay reo hò khi trở về nước rồi."

Leovardo dường như còn ca ngợi Hiiro hơn cả Muir.

"Nhưng mà, Arnold, dựa trên nội dung cuộc trò chuyện và những gì các ngươi tận mắt chứng kiến, tên đó e rằng là người sử dụng ma thuật độc đáo, lại là một nhân loại, vậy mà cậu ta có thể tin tưởng các ngươi là thú nhân."

Như Leovardo đã nói, so với 'Tộc Ma nhân', mối hiềm khích giữa 'Tộc Thú nhân' và 'Tộc Nhân loại' sâu sắc hơn, bởi vì thú nhân trước đây từng bị nhân loại coi là súc vật nô lệ.

Chẳng hạn như Arnold từng làm nô lệ, tai thú thậm chí bị xé nát, gia đình quan trọng của Muir cũng bị giết hại, thậm chí bị đuổi khỏi nhà.

"Quả thực, mọi hành động của cậu ta đều khó hiểu, khiến người ta kinh ngạc tột độ... nhưng dù tốt hay xấu, cậu ta là một người thẳng thắn."

"Ồ? Thẳng thắn?"

"Vâng. Cậu ta sẽ tiến về phía trước theo những gì mình cảm nhận, hoàn toàn không quan tâm đến đánh giá và tin đồn của người khác, là một nhân loại sẽ tìm ra câu trả lời bằng những gì tự mình nhìn thấy, nghe thấy và trải nghiệm."

"Ừm, ra là vậy..."

"Ngài có biết cậu ta đã nói gì khi biết tôi, không, khi cậu ta biết chúng tôi là thú nhân không?"

"Hơi tò mò đấy, cậu ta đã nói gì?"

"Cậu ta nói... tôi không có hứng thú."

"......!"

"'Chẳng phải chỉ là chủng tộc khác nhau thôi sao? Tất cả đều sống ở đây, chẳng có gì khác biệt. Thay vì bận tâm từng điều nhỏ nhặt như vậy, tôi thà đọc thêm sách còn có tính xây dựng hơn. So với việc chủng tộc giống hay khác, đồ ăn ngon và nội dung sách vở còn quan trọng hơn phải không?'... Lời nói của cậu ta thật sự làm tôi sợ chết khiếp."

Những lời này khiến Muir cũng không khỏi bật cười, cô nhớ lại những lời nói của Hiiro khi đó thật hoài niệm và vui vẻ; về phần Leovardo thì cười đầy hứng thú.

"Ồ? Tốt lắm..."

"Ế?"

"Tốt lắm... tốt lắm... Hiiro... Ta càng ngày càng muốn bất chấp mọi giá để chiêu mộ cậu ta về dưới trướng."

Muir không khỏi há hốc mồm, đồng thời cô cũng phát hiện Lalasik phát ra một tiếng kêu "Ối cha!" ai oán.

"Xem ra thằng nhóc này hoàn toàn bị tên cuồng chiến đó để mắt tới rồi."

"Chú... chú ơi...?"

Muir lo lắng nhìn Arnold, kết quả không biết từ lúc nào anh ấy đã chắp hai tay lại.

"Thành kính chia buồn nhé, Hiiro."

"Chú... chú ơi!"

"Không sao đâu, Muir, đây là liều thuốc tốt cho thằng nhóc đó, phải trừng phạt kẻ nói mà không giữ lời, hehehe..."

Thấy Arnold rõ ràng có ý đồ xấu, Muir không khỏi bất lực rũ vai xuống, cô không phải không hiểu tâm trạng của Arnold, nhưng vẫn cảm thấy hình như hơi quá đáng.

"──────Hiiro...?"

Lúc này có một giọng nói yếu ớt vang lên, tất cả mọi người cùng nhìn về phía phát ra âm thanh.

Có một cô gái đứng ở đó, đặc điểm của cô ấy là chiếc nơ màu xanh trên đầu, tuổi tác tầm bằng Muir.

"Ôi ôi, con gái yêu của ta! Có chuyện gì vậy, Mimiiru? Bạn của con đến à?"

"Phụ thân đại nhân, cái đó, vừa rồi... người đã nói tên Hiiro-sama..."

"Ừm? Hiiro? Sao con biết tên 'Hiiro' này?"

"À, ừm... cái đó là..."

Kết quả, lúc này trong mắt Arnold lóe lên một tia sáng, điều này khiến Muir không khỏi cứng đờ.

(Không... không lẽ chú...)

Cô nghĩ muốn ngăn Arnold lại, nhưng tiếc là đã quá muộn.

"Thú vương đại nhân, thực ra có một việc muốn bẩm báo với ngài."

Arnold đột nhiên nghiêm trang nói, điều này cũng khiến Lalasik không khỏi chớp mắt, ngẩn người.

"Cái... cái gì?"

"Ngài còn nhớ chuyện Điện hạ Mimiiru đã hồi phục giọng nói nửa năm trước không?"

"À à, Arnold quả nhiên định nói ra"──Muir nghĩ, sợ hãi đến mức miệng há ra ngậm vào, đến nước này thì ai cũng không thể ngăn cản anh ấy.

"Làm sao mà quên được, phải không, Mimiiru? Sau đó con có gặp lại tinh linh đó không?"

"Ế... không, không gặp..."

Mimiiru thỉnh thoảng nhìn Arnold, trông rất lo lắng; vì Hiiro bảo cô đừng nói ra, nên mọi chuyện sau đó kết thúc bằng việc tinh linh đã chữa khỏi bệnh cho cô.

"Xin ngài hãy nhớ kỹ xem tinh linh đó trông như thế nào, và cả câu hỏi trước đây ngài đã hỏi Điện hạ Mimiiru nữa!"

"Ừm, ừm ừm."

Mặc dù bối rối trước Arnold đang phấn khích, Leovardo bắt đầu nhớ lại vẻ ngoài của tinh linh mà Mimiiru đã kể.

"Hình như là... đeo kính, mặc áo choàng đỏ... ừm?"

"Ngài nhận ra rồi sao?"

"......Khoan, khoan đã."

Leovardo nhìn thấy khóe miệng Arnold nhếch lên, liền nhìn về phía Mimiiru.

"Mimiiru, con cứ nói thật đi."

"Cái đó..."

Mimiiru vội vàng nhìn Muir, nhưng Muir cũng không biết phải làm sao, ánh mắt lảng tránh.

"Người chữa khỏi cho con... không phải tinh linh phải không?"

Mimiiru im lặng, nhìn chằm chằm vào Leovardo, để giữ lời hứa với Hiiro, cô vẫn luôn im lặng, lúc này Arnold đã giải vây cho cô và nói:

"Hiiro đã bảo Điện hạ Mimiiru đừng tiết lộ bí mật──đây là lời hứa giữa Điện hạ Mimiiru và Hiiro, cũng là sợi dây ràng buộc mà cô ấy trân trọng. Thú vương đại nhân, sự thật sẽ do tôi giải thích, dù sao tôi không có bất kỳ lời hứa đặc biệt nào với cậu ta."

"......Ồ?"

"Đúng như ngài nghĩ, người giúp giọng nói của Điện hạ Mimiiru được hồi phục là Hiiro. Nói đúng hơn, người có thể làm được điều này chỉ có Hiiro mà thôi."

"Chú, chú ơi! Nói ra như vậy không sao chứ?"

Muir không kìm được hét lên, nhưng Arnold chỉ lắc đầu.

"Không sao đâu! Thằng nhóc đó cũng chẳng có ý định giấu giếm ma thuật của mình đâu, với lại Điện hạ Mimiiru từ trước đến nay không thể nói thật với gia đình, cô ấy cũng rất đau khổ mà."

"À..."

Thì ra Arnold không chỉ bộc phát cảm xúc, mà còn vì nghĩ cho Mimiiru mà nói ra──Muir hiểu được điều này, trong lòng ấm áp hơn rất nhiều; đối với Mimiiru, việc không thể kể mọi chuyện về ân nhân cho gia đình nghe quả thực rất đau khổ.

"Haizz, nhưng mà nói thật, trong lòng tôi cũng thực sự mong thằng nhóc đó tốt nhất là bị cuốn vào rắc rối."

"Chú... chú ơi..."

Tâm trạng của Muir nhanh chóng nguội lạnh một nửa, cô nheo mắt lườm Arnold, nhưng anh ấy thì viện cớ lấp liếm.

"Hơn, hơn nữa, tất cả là lỗi của cậu ta thôi! Ai bảo cậu ta lúc nào cũng tự tiện như vậy! Trận chiến này cũng thế, lý do cậu ta tham chiến cũng lạ lắm nhé? Cậu ta chắc chỉ tham chiến vì đồ ăn ngon hoặc sách quý hiếm của 【Chaos】 thôi chứ gì?"

"Ư..."

...Muir không thể phủ nhận điều này, đúng hơn là, cô cũng nghĩ như vậy. Bởi vì Hiiro không hành động vì lòng chính nghĩa thúc đẩy, cậu ta hoàn toàn là một người trung thành với ham muốn của bản thân.

Vì những món ăn hấp dẫn hoặc những cuốn sách quý giá, dù là nơi nguy hiểm hay hành động liều lĩnh đến đâu, Hiiro cũng có thể bình thản thực hiện, cậu ta là một người không ngần ngại đánh cược tính mạng mình vì những lý do mà hầu hết mọi người cho là nhỏ nhặt.

Leovardo nhìn hai người tương tác đầy thú vị, hào sảng "Gahaha!" bật cười lớn.

"Xem ra thằng nhóc tên Hiiro đó đúng là một kẻ kỳ quái! Lala cũng quen cậu ta à?"

"Vâng, cậu ta là một kẻ rất thú vị đấy ạ."

"Ồ? Thậm chí có thể khiến cô nói đến mức độ này... Ừm, Mimiiru, lại đây."

Mimiiru không khỏi run rẩy, cô nghĩ Leovardo sẽ nổi giận hơn vì cô đã nói dối thay vì giữ im lặng.

Cô rụt rè tiến lại gần Leovardo, kết quả Leovardo dùng cánh tay to khỏe của mình ôm lấy Mimiiru, đặt cô bé ngồi thẳng lên đùi mình, và xoa đầu cô bé.

"Ta xin lỗi con."

"Ế? Phụ... phụ thân đại nhân?"

Mimiiru giật mình vì lời xin lỗi đột ngột.

"Ta đã không thông cảm cho cảm xúc của con mà cứ cố hỏi con sự thật. Đúng vậy, cậu ta đối với con là ân nhân, không, là đại ân nhân, con đương nhiên phải giữ lời hứa với ân nhân."

"Phụ thân đại nhân..."

"Nhưng mà, con không cần phải phiền não nữa. Arnold cũng nói rồi, đại ân nhân của con dường như sớm đã không có ý định giấu giếm sức mạnh của mình, cho đến nay con không thể nói sự thật cho gia đình nghe, chắc con khổ sở lắm phải không?"

"Ư... Rất, rất... xin lỗi... con xin lỗi..."

Mimiiru tựa đầu vào ngực Leovardo, òa khóc, Leovardo thì nhẹ nhàng xoa đầu cô bé, cho đến khi cô bé ngừng khóc, tất cả mọi người đều im lặng.

(May quá, Mimiiru.)

Muir mãn nguyện nhìn hai người họ, mặc dù nhất thời đổ mồ hôi lạnh, hành động của Arnold dường như đã khiến mọi chuyện diễn biến theo chiều hướng tốt, nhưng cũng có thể làm tình hình tồi tệ hơn, nếu Mimiiru bị Leovardo trách mắng một chiều thì thật không biết phải làm sao.

(Cứ vậy đi, chú ơi, hôm nay chú không có cơm ăn đâu!)

Cô mang theo suy nghĩ này mà lườm Arnold một cái, còn Arnold thì "Í!" khẽ kêu một tiếng thảm thiết, sau đó vội vàng chắp hai tay xin lỗi Muir, xem ra anh ấy cũng hiểu hành vi của mình quá đáng.

(Chịu thôi, chuyện tiết lộ bí mật này, khi gặp Hiiro-kun thì mình sẽ xin lỗi cậu ấy vậy.)

Dù sao Arnold chắc chắn sẽ không xin lỗi đâu.

"Ừm, nhưng mà thế này thì thật phiền phức."

Leovardo đột nhiên nói khẽ, Lalasik liền hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Không có gì, chỉ là ta vừa mới nói rồi, thằng nhóc đó hiện đang đứng về phía 'Tộc Ma nhân'."

Tất cả mọi người không khỏi nín thở. Quả thực, xét về lập trường, Hiiro đang đứng về phía đối địch với 'Tộc Thú nhân'.

"Không ngờ cậu ta lại là bạn của Arnold các ngươi, lại còn là đại ân nhân của Mimiiru nữa... Ừm..."

Mọi người không biết nên nói gì với Leovardo, chỉ có thể giữ im lặng.

Muir dường như cũng đang bất an, vô tình chạm phải ánh mắt của Mimiiru, Mimiiru cũng hiểu rõ tầm quan trọng của vấn đề, trên mặt tràn đầy lo lắng.

Kết quả Leovardo đột nhiên lóe lên một ý tưởng, nghĩ ra một cách.

"Ồ ồ, vậy thì mọi chuyện chẳng phải dễ giải quyết rồi sao!"

Tất cả mọi người không khỏi khó hiểu nhìn anh ấy.

"Cuộc đấu tay đôi lần này nhất định phải mời thằng nhóc đó ra đấu! Không, người có thực lực như vậy nhất định sẽ tham gia! Chỉ cần phe ta thắng rồi thu phục thằng nhóc đó là được!"

"...Đấu tay đôi? Đấu tay đôi là sao?"

"Ồ, đúng rồi, Lala, chuyện này ta muốn bàn với cô, dù sao cô cứ xem phong thư này đã."

Leovardo nói, từ trong ngực lấy ra bức thư của Ma vương Ibeyam gửi đến.

Lalasik cầm lấy thư, lướt qua nội dung, kết quả──

"──Ha ha, a ha ha ha ha ha! Tên Ma vương này cũng ngốc quá đi mất! A ha ha ha ha!"

"Đúng không? Nhưng điều thú vị là, ý tưởng này rất hợp khẩu vị của ta."

"Quả thực là vậy, hehehe."

Không hiểu tại sao hai người lại cười vui vẻ như vậy, Arnold liền đặt câu hỏi, Lalasik thì giải thích nội dung bức thư cho anh ấy nghe.

Nghe xong nội dung, Muir và Arnold kinh ngạc đến mức không ngậm được miệng.

"Sau đó, Lala à──"

"Không không, ngài không cần nói tôi cũng hiểu, ngài muốn tôi tham gia cuộc đấu tay đôi này phải không?"

"Đúng vậy, ta nghĩ một trận chiến thú vị như vậy, cô hẳn sẽ muốn tham gia mới phải."

"Cái này thì... đương nhiên là có hứng thú. Tôi muốn tự mình xem xem tên Ma Vương nào đã đưa ra cái đề xuất ngu ngốc đến thế, và quan trọng nhất là..."

Lalasik nhìn Muir và Arnold.

"Tôi cũng muốn gặp lại thằng nhóc đó một lần nữa."

"Vậy thì..."

"Vâng, nếu ngài không phiền về điều kiện kèm theo, tôi sẽ tham gia."

"...Điều kiện? Ngài nói đi."

"Không có gì đâu, điều kiện đơn giản lắm. Hãy để hai người này..."

Hai người cô ấy nói đương nhiên là Muir và Arnold.

"Nếu ngài cho Arnold và Muir tham gia trận quyết đấu này, tôi sẽ ra trận."

...Sự tĩnh lặng bao trùm xung quanh một lúc.

Muir và Arnold thì cứng đờ quay đầu nhìn nhau──

"「────Ơ ơ ơ ơ ơ ơ ơ ơ ơ ơ ơ ơ ơ ơ ơ ơ ơ ơ ơ ơ?」"

Hai tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp 《Phòng Ngai Vàng》.

Đúng như Ibeyam Grand Ali Ibunin đã viết trong thư, hình thức và địa điểm quyết đấu đều do phe Thú Nhân quyết định.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, trận quyết đấu sẽ được tổ chức tại Thú Giới.

Chỉ cần sử dụng năng lực dịch chuyển của Hiiro, cậu có thể đi lại tự do bất cứ lúc nào, vì vậy việc tiến quân không gặp quá nhiều vấn đề.

Với việc Thú Nhân quyết định địa điểm và hình thức quyết đấu như thế này, nếu thua cuộc trong tình huống đó thì không thể tìm bất cứ lý do nào để biện minh cho bản thân, huống hồ là những Thú Nhân có lòng tự tôn cao── Ibeyam đã nghĩ như vậy, đó cũng là lý do cô ấy muốn giao địa điểm và phương pháp cho phe Thú Nhân quyết định.

── Ở phía tây của 【Thú Quốc Passionn】 có một nơi gọi là 【Hoang Mạc Vera】, đây là hoang mạc rộng lớn nhất trong Thú Giới, và trên hoang mạc có một cảnh tượng kỳ lạ.

Trung tâm hoang mạc có một cái hố đầy ấn tượng, nghi ngờ là do một vật thể khổng lồ nào đó rơi từ trên trời xuống mà tạo thành, xét về bán kính thì phải hơn ba trăm mét, và cái hố đó sẽ là nơi diễn ra trận quyết đấu giữa hai bên.

Ngoài ra, hình thức quyết đấu mà 'tộc Thú Nhân' quyết định là hai bên sẽ chọn cùng số lượng thành viên, và tiến hành quyết đấu trong hố, có thể là đơn đấu một chọi một, hoặc hai chọi hai, ba chọi ba.

Đội của hai bên phải chọn một thành viên làm "Vua", vừa bảo vệ "Vua" vừa chiến đấu, đương nhiên nếu "Vua" bị đánh bại, có nghĩa là đội đó thua trận quyết đấu ngay lập tức.

Điều kiện chiến thắng là "Vua" của một trong hai đội không còn khả năng chiến đấu hoặc nhận thua trước đối phương, đương nhiên nếu mất mạng cũng coi như thất bại; được biết đây vốn là hình thức quyết đấu lưu truyền từ xưa của 'tộc Thú Nhân', áp dụng cho những trường hợp hai bên đặt cược những thứ không thể lùi bước của mình.

Người thắng có được địa vị và danh tiếng, kẻ thua mất tất cả, đây chính là hình thức quyết đấu tối thượng đã diễn ra giữa 'tộc Thú Nhân' từ trước đến nay──《Agasi》.

Ibeyam đã biết địa điểm và hình thức quyết đấu qua thư, vì đã quyết định để đối phương chỉ định địa điểm và phương pháp, nên bên cô ấy không có ý kiến gì, nhưng vẫn còn một số vấn đề cần giải quyết.

Vấn đề là mặc dù ma pháp của Hiiro có thể nhanh chóng đến địa điểm quyết đấu, nhưng ma pháp này chỉ có thể sử dụng ở những nơi Hiiro đã từng đích thân ghé thăm; mặc dù còn có những phương pháp khác để đi, nhưng vì sẽ tiêu hao rất nhiều ma lực, nên nếu tình hình cho phép, cậu ấy muốn chọn phương pháp hiệu quả nhất để đến địa điểm quyết đấu── đây là lời thật lòng của Hiiro.

Hiiro trước đây đã từng đến 【Passion】, nhưng tiếc là cậu ấy chưa từng đến 【Hoang Mạc Vera】, vì vậy nếu đi trước một chuyến thì sẽ thuận tiện hơn.

Sau khi đưa ra phán đoán như trên, Hiiro hiện tại đã đến── 【Passion】.

"Ồ? Nơi này vẫn lớn như vậy nhỉ."

【Passion】 là một vương quốc lấy cái cây khổng lồ nổi tiếng là biểu tượng của quốc gia──《Cây Khởi Nguyên - Eragoln》 làm trung tâm, các khu định cư kéo dài ra xung quanh, đường phố của quốc gia này khác với cảnh quan đô thị do con người xây dựng, nhà cửa và các công trình kiến trúc đều được xây dựng từ cây cối, và bằng cách khoét rỗng bên trong cây để đảm bảo không gian sống.

Trong vương quốc có những dòng suối nhỏ trong vắt chảy, thậm chí còn có thể thấy cá bơi lội trong nước, quả thực là nơi mà Thú Nhân chung sống với thiên nhiên sẽ ở.

Trên đường phố có rất nhiều thương nhân và lữ khách ghé thăm, dâng lời cầu nguyện lên 《Cây Khởi Nguyên - Eragoln》, từ khi 'Thú Vương đời đầu' Gingwood biến cái cây này thành biểu tượng và xây dựng đường phố, cái cây này đã được coi là cây thần thánh, và cho đến nay vẫn được tôn kính.

Hiiro vừa ngước nhìn đại thụ, vừa hoài niệm thì thầm, cậu đến đây là vì vài lý do.

Lý do đầu tiên là để nhờ tộc Thú Nhân đưa cậu đến địa điểm quyết đấu, nhưng ngay cả khi không nhờ họ giúp, cậu vẫn có thể tìm thấy đích đến bằng chữ 'Thám Sách'; nói trắng ra là cậu chỉ muốn có người tiện đường dẫn lối.

Lý do thứ hai là cậu muốn gặp Thú Vương của đất nước này, mặc dù trước đây đã từng đối đầu, nhưng khi đó Hiiro không có đủ thời gian để quan sát đối phương.

Và thực tế, nếu tình hình cho phép, cậu thực sự rất muốn trò chuyện một chút với vị Vương đã quyết định tương lai của tộc bằng hình thức quyết đấu này── nói thẳng ra, Thú Vương là một "gã cơ bắp ngu ngốc", nhưng không hiểu sao Hiiro lại không thể ghét được người này.

Có lẽ vì những người bạn đồng hành đầu tiên của cậu đều là Thú Nhân, mặc dù ngốc nghếch nhưng tính cách thẳng thắn, cậu có chút thiện cảm với vị Vương thống trị những người bạn đó.

Lý do thứ ba là vì cậu đã quyết định thực hiện lời hứa gặp lại đồng đội.

(Haizz, thành thật mà nói thì mình quên béng mất rồi.)

Hiiro phán đoán đây là cơ hội tốt, quyết định đi gặp họ một lần.

Đồng đội ở đây là Muir và những người khác, đã nửa năm kể từ khi họ chia tay, Hiiro cũng hơi mong đợi xem họ đã trưởng thành đến mức nào, vì đã hơn nửa năm trôi qua, cậu đã chuẩn bị tinh thần để bị họ cằn nhằn.

Hiiro dùng chữ 'Hóa' để biến trang thành Thú Nhân rồi đi thẳng đến chỗ ở của Lalasik.

Cậu ban đầu nghĩ nơi này vẫn lụp xụp như trước, nhưng giờ thì đã được lắp một cánh cửa dù không thể gọi là hoàn hảo nhưng cũng coi là tạm được.

Có lẽ là Arnold và Muir không chịu nổi nên đã sửa cửa.

Hiiro mở cửa bước vào phòng nhìn quanh một lượt, không thấy ai cả.

(Phải rồi, mình nhớ ở đây có tầng hầm, chắc họ ở dưới đó.)

Cậu nghĩ thế, định đi đến khu vực có tầng hầm, nhưng lúc này cậu nhướng mày và dừng bước.

"──Hửm? Ngươi là ai?"

Có tiếng nói từ phía sau, cậu quay đầu lại thì thấy một thiếu nữ trẻ tuổi có đôi tai dài, mặc y phục trắng đứng phía sau, trên tay dường như còn cầm một chai rượu, không nghi ngờ gì nữa, cô ấy chính là Lalasik.

"Chào, cô vẫn như cũ, ban ngày đã bắt đầu uống rượu rồi à?"

"...!...Khó, khó lẽ nào ngươi là...?"

Lalasik ban đầu tưởng người trước mặt là kẻ khả nghi, nhưng sau đó liền run rẩy, tỉ mỉ nhìn Hiiro.

"Lâu rồi không gặp, chú thỏ nhỏ."

Cô ấy nhờ cái tên gọi này mà xác định được danh tính của người trước mặt.

"Ngươi, ngươi là Hiiro?"

"Chứ cô nghĩ trông giống ai?"

"Nhưng, nhưng ngươi không phải là... Ơ? Thật sao?"

Lalasik dường như vẫn khó tin, đầu óc rối bời.

"Họ đâu rồi?"

Hiiro phớt lờ Lalasik đang bối rối, trực tiếp hỏi.

"Ơ? À, không, phải rồi, ngươi đến tìm họ mà, đúng không?"

"Đúng vậy, tiện thể."

"Lại là tiện thể..."

Lalasik chớp mắt một lúc, sau đó thở phào một hơi thật sâu, bình tĩnh mỉm cười.

"Ra vậy, ngươi đến tìm họ à? Nhưng tiếc là họ hiện tại không có ở đây."

"Không có ở đây?"

"Đúng vậy, Ngài Leo... không, họ theo chỉ thị của Đức Vua đi săn một con ma vật nào đó rồi."

"Chỉ thị của Đức Vua?"

Hiiro cảm thấy thật khó tin, tại sao Arnold và những người khác lại nghe chỉ thị của Đức Vua đi quét sạch ma vật? Nếu là nhiệm vụ từ hội thì còn có thể hiểu, nhưng nhiệm vụ do nguyên thủ quốc gia ban ra thì rất hiếm thấy.

"Đúng, đây là thử thách."

"Cô nói thử thách?"

Lúc này Lalasik giải thích cho Hiiro lý do Arnold và những người khác chấp nhận thử thách.

Sau khi nghe xong giải thích, Hiiro có chút ngạc nhiên.

"──Ồ? Ý là, chú Arnold và những người khác sẽ tham gia quyết đấu? Để thắng trận quyết đấu, họ mới nhận nhiệm vụ do đích thân Đức Vua ban ra để tăng cấp độ?"

Chuyện này vượt quá dự đoán của Hiiro, cậu không ngờ Arnold và Muir sẽ tham gia trận quyết đấu này, vì ngay cả trận chiến trước đó họ cũng không hề nghĩ đến việc tham gia.

Dù nói là vì Thú Nhân, nhưng họ cũng sẽ không vì thế mà tham chiến, đặc biệt Arnold rất mực cưng chiều Muir, nên Hiiro khó mà tưởng tượng được anh ấy sẽ có hứng thú với chiến tranh.

Trên thực tế, Hiiro cũng không thấy họ trong cuộc chiến lần này.

Nhưng sau khi nghe Lalasik giải thích rằng hai người sẽ tham gia quyết đấu, và biết mục đích thực sự của họ là muốn gặp mình, cậu không khỏi ngỡ ngàng.

Hai người có lẽ đã đoán được Hiiro sẽ ra trận, chính vì vậy, mặc dù ban đầu có chút miễn cưỡng tham gia quyết đấu, nhưng để có thể đối mặt với Hiiro trong trận quyết đấu, kết quả là Muir và Arnold vẫn tuyên bố sẽ tham chiến.

"Thôi kệ, dù sao trận quyết đấu lần này cũng không phải là tàn sát lẫn nhau, đối với họ cũng là một kinh nghiệm tốt. Hơn nữa họ cũng đã nói rồi, có một ngày sẽ cho ngươi thấy bản thân sau khi trở nên mạnh mẽ hơn."

Lalasik cười tủm tỉm nói, Hiiro liếc nhìn cô ấy rồi khẽ thở dài.

"Thì ra là vậy, thôi kệ. Không, việc mình bị qua mặt thì đúng là đáng tiếc... nhưng có một ngày sẽ trả thù thì cứ tạm bỏ qua... Mục đích của cô chỉ là đến gặp họ thôi sao?"

Hiiro giải thích mục đích đến Passion cho Lalasik nghe xong, cô ấy hiểu ra và nói vậy thì hãy cùng đến 《Cây Vương》 nơi nhà vua cư trú.

Dù sao Lalasik cũng nói có việc cần gặp nhà vua.

"Hơn nữa, màn kịch này thú vị đến thế, sao tôi có thể không xem?"

Trên mặt cô ấy hiện lên một nụ cười gian tà như thể đứng ngoài cuộc nhìn lửa cháy, về phần Hiiro, cậu nghĩ chỉ cần có Lalasik ở đó thì việc đi lại sẽ thuận lợi, nên cậu không nói gì mà đồng ý lời mời của Lalasik.

Trước đây đã có lính từng thấy Hiiro biến trang thành Thú Nhân, nên Lalasik bảo Hiiro đội mũ trùm đầu để che mặt, như vậy quả thực sẽ ít gây ra những tranh chấp vô ích hơn; dù sao Hiiro đã phá hủy cây cầu dưới hình dạng Thú Nhân, nhưng nếu biến thành người hay Ma Nhân cũng sẽ có vấn đề, nên cậu ấy tạm thời làm theo lời dặn của Lalasik.

Tuy nhiên, ngay khi hai người bước vào 《Cây Vương》, đương nhiên sẽ có người chú ý đến nhân vật mặc áo choàng đỏ, không thể nhìn rõ mặt... nhưng vì có Lalasik ở bên cạnh, lính canh phán đoán người này hẳn là người quen của cô ấy, nên không nói gì. Trước khi bước vào 《Phòng Ngai Vàng》, Lalasik nói với lính canh rằng cô ấy yêu cầu được diện kiến nhà vua.

Đối mặt với Lalasik, lính canh căng thẳng gật đầu rồi bước vào 《Phòng Ngai Vàng》.

(Quả nhiên là người sáng lập 《Biến Trang Thuật》, lại có thể dễ dàng gặp nhà vua đến thế...)

Một lát sau, lính canh quay lại tìm họ, và cũng đã được phép vào phòng.

Lalasik đi trước, Hiiro theo sau cô ấy.

(Đây chính là 《Phòng Ngai Vàng》... và người kia là──)

Hiiro dồn sự chú ý vào ngai vàng phía trước tầm nhìn, trên ngai vàng là Thú Vương Leovardo King, người cậu đã từng gặp mặt một lần, đang ngạc nhiên nhìn cậu.

Gần ngai vàng thì đứng một người chim mà cậu đã từng chạm mặt trước đây, ánh mắt sắc bén, rõ ràng đang cảnh giác cậu.

(Mà nói đi thì cũng phải nói lại...)

Khi nhìn Leovardo ở khoảng cách gần như vậy, người ta không khỏi bị sức mạnh áp đảo của anh ấy làm cho kinh ngạc.

Hiiro cho đến nay đã từng thấy vài vị vua khác, nhưng trong số những vị vua đó, Leovardo lại có sức mạnh đặc biệt mạnh mẽ, đương nhiên không phải nói về thể chất mà là về uy nghiêm, chỉ cần anh ấy đứng yên tại chỗ, người ta đã không thể rời mắt; nếu Leovardo là đồng đội của phe mình, thì trên thế gian này có lẽ cũng không tìm được nhân vật nào đáng tin cậy hơn anh ấy.

(Tên này quả thực như một tòa thành vậy.)

Khí chất trên người Leovardo khiến người ta liên tưởng đến một tòa thành khổng lồ kiên cố, Hiiro không khỏi cảm thán người này quả nhiên xứng đáng với danh xưng Vương.

"Sao vậy, Lala? Tự nhiên chạy đến tìm ta."

Leovardo hỏi Lalasik, nhưng ánh mắt lại hứng thú chuyển sang Hiiro.

"Không có gì đâu ạ, chỉ là muốn báo cáo tình hình của tên đệ tử ngu ngốc... và, tôi muốn giới thiệu một nhân vật thú vị cho ngài biết."

Tất cả mọi người đương nhiên đều đổ dồn ánh mắt chú ý vào Hiiro.

"...Cô nói người này sao?"

"Vâng, ngài nhất định sẽ giật mình."

Leovardo liếc nhìn Lalasik đang mỉm cười nhẹ rồi lại nhìn Hiiro.

"...Vị tiên sinh đây, xin hãy kéo mũ trùm xuống để ta xem ngài là ai."

Hiiro làm theo lời dặn, ngay khoảnh khắc kéo mũ trùm xuống── bầu không khí tại chỗ lập tức trở nên căng thẳng, đặc biệt Barido trước đây đã từng thấy Hiiro biến trang thành Thú Nhân, anh ta lập tức đứng chắn trước mặt Leovardo, bày ra tư thế cảnh giác.

"Đại nhân Lalasik, rốt cuộc người có ý đồ gì!"

Barido nổi trận lôi đình với Lalasik, phản ứng của anh ta rất bình thường, dù sao cô ấy đã đưa Hiiro, kẻ vốn là kẻ địch, vào trong thành.

Tuy nhiên, trên mặt Lalasik không hề thấy vẻ lo lắng, vẫn giữ nụ cười và đáp:

"Ôi chao, vì tên nhóc này muốn gặp Ngài Leo một lần, tôi mới đưa cậu ta đến đây. Tôi trước đây không phải đã nói tôi quen tên nhóc này rồi sao?"

"Nhưng, nhưng mà!"

Luận điểm của Barido quả thực hợp tình hợp lý, cho dù Lalasik quen Hiiro, nhưng hai bên sẽ quyết đấu đặt cược vận mệnh quốc gia chỉ vài ngày nữa, hơn nữa xét về mặt cân nhắc, Hiiro vẫn là người đáng cảnh giác nhất; Hiiro đặc biệt đến đây vào khoảnh khắc này để giết nhà vua── cho dù nghĩ như vậy, cũng sẽ không ai cho rằng quan điểm này là sai.

"Yên tâm đi, tên nhóc này thật sự chỉ muốn đến trò chuyện thôi."

"Ngài, ngài có bằng chứng nào để nói như vậy chứ!"

"Bởi vì, tên nhóc này sẽ không làm những chuyện phiền phức như vậy đâu."

"...À? Phí, phiền phức?"

Barido giật mình kinh ngạc, đứng đơ ra một lúc, lúc này có người đặt tay lên vai anh ta.

"Ngài, Ngài Leovardo...?"

"Ngươi lùi xuống một chút, Barido."

"Nhưng, nhưng mà!"

"Ta nói lùi xuống."

Leovardo quắc mắt đầy đe dọa, Barido đành miễn cưỡng lùi sang một bên chờ đợi.

Leovardo nhìn chằm chằm Hiiro, như thể nhìn thấu suy nghĩ trong lòng cậu.

"Tôi nên nói… đã lâu không gặp chăng?"

Hắn hỏi vậy, Hiiro cũng thành thật đáp.

"Phải, quả đúng là đã lâu không gặp."

"Ma nhân từng đối đầu với ta tại [Thánh địa Ordine] khi đó… hẳn là ngươi không sai chứ?"

"Đúng, lúc đó còn đột nhiên phát động tấn công ta, là một quốc vương mà ra tay nhanh thật đấy chứ?"

"Ngươi, cái tên này!"

Barido định vẫy cánh vung lông như lần trước, lại bị Leovardo trợn mắt ngăn lại.

Xác nhận Barido đã thu cánh, Leovardo lần nữa tỉ mỉ đánh giá Hiiro.

"Ăn nói vô lễ với một quốc vương, dù gì cũng là quân vương một nước, hẳn là một nhân vật lớn, hoặc là một tên ngốc… Ngươi là loại nào?"

"Đương nhiên là nhân vật lớn rồi."

Hiiro không chút do dự đáp lời, Leovardo thấy vậy liền phá lên cười.

"Gà ha ha ha ha! Ra vậy! Ngươi quả đúng là cái tên nhóc đáng ghét ngày đó! Gà ha ha ha ha!"

Thấy quốc vương cười rạng rỡ như vậy trước mặt kẻ thù, những binh lính phía dưới không khỏi câm nín, bầu không khí căng thẳng vừa rồi đã tan biến, sự căng thẳng như đóng băng dần được hóa giải, khiến người ta cảm thấy khó tin.

"Vậy ra ngươi là Okamura Hiiro. Nhưng ngươi hẳn là chiến lực mạnh nhất của phe đối lập, hãy cho ta nghe lý do ngươi đặc biệt tới đây đi."

"Có vài lý do, nhưng có hai lý do liên quan đến các người. Đầu tiên là tôi muốn hỏi vị trí chính xác của đấu trường."

"Ừm? Ngươi không biết đấu trường ở đâu sao? Ta nhận được hồi đáp của Ma Vương, cô ấy nói tổ chức ở đó không sao cả mà?"

"Không, đấu trường không có vấn đề gì, chỉ là tôi cần nắm rõ vị trí chính xác của đấu trường."

"Ra vậy, lát nữa sẽ đưa ngươi đi. Rồi sao nữa? Lý do khác là gì?"

"Không có gì, chỉ đơn thuần muốn trò chuyện với một nhân vật như ngài, ai ngờ có một vị quốc vương thú vị như vậy, lại chấp nhận một cuộc quyết đấu ngu xuẩn thế này."

"Gà ha ha ha ha! Trong mắt những người xung quanh thì quả thật là một cuộc quyết đấu ngu xuẩn!"

Leovardo dường như ý thức được điều này.

"Nhưng mà, Hiiro này, đối với 'Thú Nhân tộc' luôn coi trọng sức mạnh và sự gắn kết nhất, thì cuộc quyết đấu này, xét theo một khía cạnh nào đó, quả thực là phương thức chiến tranh mà chúng ta dễ chấp nhận nhất."

"…Chỉ là một kẻ cuồng chiến thôi mà."

"Cũng có thể nói vậy, nhưng phương pháp đơn giản dễ hiểu, không phải sao?"

"…Tôi không ghét phương thức đơn giản dễ hiểu này lắm."

"Gà ha ha! Thế sao! Rồi sao nữa, ngươi nói muốn trò chuyện với ta, cảm tưởng thế nào? Có thu hoạch gì không?"

"Cái này thì, tôi đại khái đã hiểu tại sao thú nhân lại ngưỡng mộ ngài đến vậy."

Leovardo khác với người thường, là một nhân vật chỉ cần đứng yên tại chỗ cũng đã toát ra khí chất bá đạo, ngoài lời nói và hành động hào sảng cùng khả năng chiến đấu kinh người, hắn cũng giống Ibeyam, sở hữu một phẩm chất thu hút người khác.

Hiiro đã hiểu vì sao thú nhân lại tin tưởng người này đến vậy, cậu từng nghĩ có lẽ đối phương sẽ không chịu nghe cậu nói, mà biến thành cục diện một phía bị đối phương tấn công, nhưng xem ra Leovardo không phải là kẻ ngu xuẩn không có suy nghĩ.

Đừng nói là ngu xuẩn, hắn là một nhân vật không chỉ có sức mạnh, mà còn có tính cách bình tĩnh trầm ổn, đầu óc cũng xoay chuyển nhanh; Hiiro thầm nghĩ điểm này khác với Ma Vương Ibeyam, về mặt mị lực lãnh đạo, Ibeyam thua xa người ta, thế là không khỏi nở nụ cười khổ.

Có lẽ lời nói của Hiiro khiến Leovardo vui vẻ, hắn lại phá lên cười sảng khoái, Barido thì thở dài thườn thượt, còn Lalasik thì mặt mày rạng rỡ.

Lúc này── Độp độp độp độp độp độp độp độp độp độp!

Một tràng tiếng bước chân chạy về phía này.

Tất cả mọi người đều dời ánh mắt về phía lối vào 《Vương Tọa Chi Thất》 nơi phát ra tiếng bước chân.

Hiiro cũng quay đầu nhìn lại, phát hiện ở lối vào có một cô gái, dù đang thở hổn hển, tay ôm ngực nhưng vẫn nhìn chằm chằm về phía Vương Tọa.

"Nghe, nghe nói Hiiro-san đã đến, xin hỏi đây là sự thật… ư…?"

Mimiiru nói, rồi đôi mắt hạnh tròn xoe.

Một bóng người lọt vào tầm mắt nàng, khiến nàng không thể rời mắt đi.

"…Hi… Hiiro-san?"

Hiiro thấy cô gái đó gọi mình, hơi suy nghĩ một chút, nhìn thấy chiếc nơ lớn màu xanh trên đầu cô gái thì "ồ?" một tiếng nhớ ra tên nàng.

"Ngươi là──── Nơ Xanh?"

Hiiro trước đây từng ghé thăm [Pasion] một lần, khi đó cậu cùng Arnold bước vào 《Thần Thụ》, rồi một mình khám phá bên trong cây và gặp gỡ cô gái này.

Mái tóc màu nâu đỏ của cô gái đã dài hơn, trên đầu buộc chiếc nơ lớn màu xanh lam gần như có thể dùng làm biểu tượng; tuy cảm xúc không quá phong phú, nhưng đôi mắt to tròn đáng yêu, làn da trắng nõn trong suốt, khiến người ta cảm thấy nàng có tiềm năng lớn sẽ trở thành một mỹ nhân trong tương lai.

Lúc đó Hiiro đã giao tiếp với cô gái bằng cách viết, và biết được nàng bị bệnh từ nhỏ nên mất giọng.

Cậu nhớ lại khi đó đã dùng 《Văn Tự Ma Pháp》 để giúp cô gái tìm lại giọng nói.

Sau khi chữa khỏi cho nàng, Hiiro mới nhận ra ý nghĩa của hành động này, bèn yêu cầu cô gái giữ kín chuyện này rồi rời khỏi [Pasion], nếu ở lại thì mọi chuyện sẽ trở nên rất rắc rối.

Từ đó về sau, Hiiro không còn gặp lại cô gái nữa, nói đúng hơn là bản thân cậu cũng đã quên chuyện này, nhưng giờ đây nàng lại xuất hiện trước mặt cậu, trên đầu vẫn buộc chiếc nơ xanh như khi ấy.

"Hi, Hiiro-san… Hiiro-san─────────!"

Mimiiru dốc sức lao tới, dáng vẻ đó hoàn toàn không giống một công chúa, Hiiro đoán nếu cứ tiếp tục thế này sẽ phải chịu một cú va chạm vật lý cực mạnh, nên định né tránh── nhưng có người lúc này đã nắm lấy áo cậu.

"Thỏ, thỏ con?"

Thủ phạm nắm áo chính là Lalasik, nàng cười đầy trêu chọc.

"Ngoan ngoãn đón nhận vòng tay ôm nồng nhiệt của phụ nữ mới là đàn ông đích thực chứ?"

"Ngươi nói gì… Uwo!"

Nếu không bị người khác giữ lại, Hiiro đã có thể ung dung né tránh cú va chạm vật lý của cô gái, tiếc là sự việc không như ý muốn, cậu vẫn phải đón nhận cú tấn công của cô gái Nơ Xanh── Mimiiru, cú va chạm này cực kỳ mạnh mẽ, hoàn toàn không phải lực đạo của một cái ôm bình thường.

Đương nhiên, Mimiiru là người trong cuộc không hề có ý tấn công Hiiro, nàng chỉ là quá vui mừng, nên không kìm được mà lao tới ôm chầm lấy Hiiro…

"Hiiro-san!"

Cái đầu nhỏ nhắn của nàng cọ xát vào ngực Hiiro, nụ cười nở rộ trên khuôn mặt, tất cả mọi người nhìn cảnh tượng này dường như quên cả thời gian, không khỏi đứng ngây người, trên mặt Leovardo thì lộ rõ vẻ vui mừng.

"Mi, Mimiiru-denka! Xin ngài hãy tránh xa hắn ra! Tên đó là kẻ thù!"

Mimiiru không hề để tâm đến lời khuyên của Barido, hoàn toàn không lọt tai lời hắn nói, chỉ ngẩng đầu lên nhìn mặt Hiiro.

Trong mắt nàng tràn ngập ánh sáng, trên mặt rạng rỡ vì vui sướng, ửng lên một chút hồng.

"Cuối cùng… cuối cùng cũng gặp được ngài rồi, Hiiro-san."

"Ư… khụ, tôi biết, tôi biết rồi, mau buông tôi ra!"

Hiiro vừa dứt lời, Mimiiru lại ôm cậu chặt hơn.

"Không chịu! Ngài lại không biết sẽ chạy đi đâu mất!"

"Hả? Ngươi đang nói gì…"

"Gà ha ha ha ha! Hiiro à, ngươi nói gì với Mimiiru lúc này cũng vô ích thôi! Con bé đó đã thừa hưởng sự bướng bỉnh của ta rồi!"

Leovardo thấy vậy thì cười lớn vì điều hiếm thấy, hắn dường như thấy thú vị, những người khác thì rất muốn phản bác sao có thể thân thiện với Hiiro, kẻ vốn là kẻ thù như vậy.

Nhưng đúng như Leovardo nói, Mimiiru bĩu môi, dùng ý chí mạnh mẽ đáp lại mọi người "chết cũng không buông Hiiro".

Hiiro thấy vậy không khỏi khẽ thở dài, nhanh chóng viết ra chữ "xuyên thấu".

── Vút!

Đột nhiên, Mimiiru xuyên qua cơ thể Hiiro.

Hiệu ứng văn tự vừa kích hoạt là hình ảnh Hiiro tưởng tượng ra để không cho đối phương chạm vào mình.

"Ơ… Ơ ơ?"

Không chỉ Mimiiru, hầu hết mọi người có mặt đều kinh ngạc đến mức cằm muốn rớt xuống.

Người trong cuộc thì như không có chuyện gì, lại đối mặt với Leovardo, Mimiiru dù giật mình, vẫn đưa tay ra muốn chạm vào Hiiro một lần nữa… nhưng nàng không chạm được.

"Ha ứ? Không, không chạm được~"

Rõ ràng đang đứng đó nhưng lại không với tới, cứ như đang chạm vào ảnh ba chiều vậy, cuối cùng vẫn là chạm hụt.

"Tiếc quá nhỉ, Nơ Xanh."

"Ư~ Hiiro-san thật là xấu tính…"

Nàng phồng má, không chịu bỏ cuộc mà đưa tay sờ nhiều lần, nhưng cảm giác như đang bắt mây, sờ mãi không được.

"Ồ ồ? Đó là ma pháp của ngươi sao? Hiiro?"

"Cũng có thể coi là tham khảo chứ? Thú Vương."

Hai bên đều mỉm cười, bốn mắt giao nhau.

"Nhưng mà, ta cũng ngạc nhiên Mimiiru lại có lúc cố chấp như vậy đấy chứ."

"…A! Cái, cái đó… Con, con xin lỗi con thất lễ quá rồi, phụ thân!"

Mimiiru cuối cùng cũng trở lại bình thường, vội vàng chỉnh trang lại y phục, ngượng ngùng cúi đầu xuống.

"Không sao, điều này chứng tỏ hắn là đối tượng con rất ưng ý, đúng không?"

Mimiiru mặt đỏ bừng, ngại đến mức mặt muốn bốc hơi.

Nàng vừa rồi do bốc đồng, sau khi bình tĩnh lại mới nhận ra những người xung quanh đang dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn mình── cuối cùng nàng cũng nhận ra điều đó.

"Thường ngày con luôn là người ngoan ngoãn nhất vậy mà lại luống cuống đến vậy… Ngươi quả nhiên rất thú vị, Hiiro."

"Tôi không biết ngài bị sao, nhưng mà──"

Hiiro nhìn chằm chằm gương mặt Mimiiru, đột nhiên bị Hiiro nhìn như vậy, khiến Mimiiru không khỏi tim đập nhanh, mặt ửng hồng.

"Dường như ngươi cười thoải mái hơn trước rồi đấy."

Khi hai người mới quen, nụ cười của Mimiiru chỉ là giả vờ, không phải cười từ tận đáy lòng, đó là nụ cười nàng trưng ra vì để ý đến xung quanh, và Hiiro rất không ưa điểm này.

Trẻ con thì phải giống trẻ con── chính vì thế, cậu mới hành động theo cảm tính, chữa khỏi bệnh cho Mimiiru.

Nghe những lời này của Hiiro, Mimiiru thì hơi mở to mắt, trên mặt nở nụ cười.

"Vâng ạ!"

Mimiiru đáp lại đầy phấn khởi, xem ra nàng đã không còn sống cuộc sống giả tạo nữa, Hiiro từ tận đáy lòng cảm thấy may mắn vì bệnh này không chữa uổng công.

"Mimiiru, sao con biết Hiiro sẽ đến đây? Ta đâu có công bố chuyện này đâu."

Đối với câu hỏi của Leovardo, Mimiiru ấp úng nói một câu "Đó là vì…", rồi dán mắt vào Lalasik, kết quả phát hiện có một vật thể màu trắng đang ngồi trên đầu nàng.

Hiiro trước đây từng nhìn thấy vật thể màu trắng đó.

(Thứ đó hình như là tinh linh.)

Cậu nhớ ra tên tinh linh đó là Koyuki, ngoại hình giống như chú thỏ tuyết mà trẻ con hay đắp vào ngày tuyết rơi; Hiiro từng nghe nói rằng việc khiến tinh linh hiện hình ra thế giới cũng là một trong những đỉnh cao của 《Biến Trang Thuật》.

"…Thỏ con, chẳng lẽ ngươi…!"

"A ha ha! Ngươi đoán đúng rồi! Ta vừa đến đây đã phái Koyuki đi tìm Mimiiru-denka rồi, đương nhiên là để thông báo tên nhóc đáng ghét đó đến rồi!"

"Mimiiru, lời này có thật không?"

Leovardo hỏi, Mimiiru chắc chắn gật đầu.

"Là thật ạ. Koyuki tuy không nói được, nhưng nó đã dùng băng viết chữ cho con biết."

Chẳng trách tin tức của Hiiro lại đến tai Mimiiru, nói cách khác, việc Mimiiru bất chấp tất cả chạy đến tìm Hiiro, rồi ôm chặt lấy cậu, đương nhiên cũng là mục tiêu của Lalasik.

"Dám chơi trò này với tôi…"

"A ha ha, đây là báo thù cho việc lúc nãy."

Quả nhiên đây là tội ác do Lalasik nảy sinh lòng hận thù vì bị Hiiro chơi một vố trước cửa nhà, tính cách của Lalasik thật sự không thể xem thường, khiến Hiiro đến sức lực để tức giận cũng không còn, không khỏi thở dài.

"Đúng, đúng rồi, phụ thân, tại sao Hiiro-san lại đến đây? Con nghe Muir nói Hiiro-san sẽ… sẽ cùng 'Ma Nhân tộc' đến chiến trường mà?"

Nét mặt Mimiiru lộ vẻ vô cùng bất an.

"Hắn dường như muốn nói chuyện với ta."

"Muốn nói chuyện với phụ thân… sao?"

"Ừm. Mimiiru, con có thể ở đây, nhưng đừng làm phiền cuộc nói chuyện của chúng ta."

"Vâng, vâng ạ! Con xin lỗi rất nhiều."

Mimiiru cúi đầu, cứ tưởng nàng sẽ đi, nhưng không hiểu sao lại đứng cạnh Hiiro.

"…Mimiiru?"

"Chuyện gì ạ, phụ thân?"

"Không, không có gì, con không qua bên ta sao?"

"Con xin từ chối."

"Tại, tại sao?"

"Con thích ở đây hơn."

Nàng nói với nụ cười rạng rỡ vô cùng.

"Phụ thân đã nói con có thể ở đây mà."

"Ưm, ưm…"

Lúc đó tất cả mọi người quả thật đã nghe thấy câu này.

"Vì vậy, Mimiiru sẽ không rời xa Hiiro-san đâu."

Thấy Mimiiru nói chắc nịch như vậy, Leovardo phán đoán nàng tuyệt đối sẽ không nghe lời, nói nhiều cũng bằng thừa, bèn không nhắc lại nữa.

"…Thôi vậy, không sao. À, Hiiro, ngươi tiếp theo có dự định gì?"

"Hả?"

"Sau khi nói chuyện với ta xong ngươi định làm gì?"

"…Ban đầu là muốn nhờ ngài dẫn tôi đến đấu trường, nhưng sau đó nghĩ lại thì tôi tự mình cũng có cách đi được… nói trắng ra là tôi đã xong việc rồi."

"…Ý ngươi là ngươi sẽ đi sao?"

Hiiro vừa khẳng định── Mimiiru lập tức buồn bã nhìn cậu.

Có lẽ là vì vừa khó khăn lắm mới gặp được, mà lại phải chia tay ngay.

"Ngươi không gặp Arnold họ sao?"

"Không gặp, vừa nãy tôi cũng đã nói với con thỏ con bên cạnh rồi, bây giờ không gặp họ thì tốt hơn, tôi muốn giữ lại niềm vui đến cuối cùng."

"Vậy sao…"

Leovardo khoanh tay, lẩm bẩm suy nghĩ, Hiiro thì phớt lờ điều đó và tập trung ma lực vào đầu ngón tay, những người chứng kiến hành động của cậu đều tin chắc Hiiro định rời khỏi đây.

Khi cậu đang định viết chữ, Leovardo buông một câu "Khoan đã" khiến cậu dừng lại.

"…Gì vậy?"

"Không cần vội vàng rời đi, ngươi cứ ở lại thêm một chút nữa đi."

Mimiiru vốn đang cau mày không khỏi nín thở, kinh ngạc nhìn Leovardo.

"Không, tôi không có lý do gì để tiếp tục ở lại."

Tuy nhiên, lời nói của Hiiro lại khiến Mimiiru thất vọng, cậu thầm nghĩ cô gái này cảm xúc thật dao động kịch liệt.

"Ồ? Thế sao? Ngay cả khi ta nói sẽ khoản đãi ngươi, một vị khách quý, ngươi vẫn muốn đi sao?"

Nghe câu này, tai Hiiro động đậy.

"…Ngài nói khoản đãi?"

"Đúng."

"…………Tôi sẽ nghe xem đó là khoản đãi gì vậy."

Thấy kế hoạch thành công, Leovardo không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

"Thật ra hôm qua chúng ta có săn được 《Thịt Thủy Khuyển》…"

"Xin phép cho tôi được ở lại làm phiền một thời gian."

Cậu không thể quên từ 《Thịt Thủy Khuyển》, đó là loại thịt đầu tiên khiến Hiiro vô cùng kinh ngạc kể từ khi đến thế giới này.

(Khi mới quen mấy ông chú, mình đã từng ăn loại thịt này.)

Hiiro mong ước có một ngày lại được ăn món thịt ngon chảy nước miếng đó.

"Ồ ồ, ngươi sẽ ở lại sao!"

Leovardo thầm khen ngợi, rồi nháy mắt với Mimiiru, hắn dường như giữ Hiiro lại vì Mimiiru, hẳn là một người cha rất yêu thương con cái.

Mimiiru cũng mặt mày rạng rỡ, sau đó nàng nhìn Hiiro nói:

"Hiiro-san, trước khi món ăn làm xong, xin ngài hãy trò chuyện với Mimiiru nhé!"

"Phiền phức lắm."

"A ứ!"

Thấy con gái bị đả kích lớn mà ủ rũ, Leovardo không khỏi cười khổ.

"Xin lỗi nhé, Hiiro, ngươi cứ thực hiện mong muốn của Mimiiru đi. Đổi lại, chúng ta sẽ chuẩn bị món ăn khiến ngươi ăn no thỏa thích."

"…………Thôi được rồi. Dẫn đường đi, Nơ Xanh."

"Hiiro-san… Vâng ạ! Mời ngài đi lối này!"

Mimiiru vừa dứt lời, hai người liền rời khỏi hiện trường.

"Dù trước đây có nghe Arnold nói, Hiiro sẽ hành động vì món ngon…"

Đợi Hiiro và Mimiiru rời đi, Leovardo lẩm bẩm với vẻ khó tin, hắn có nghe Arnold nói rằng có thể dụ Hiiro bằng đồ ăn ngon và sách, không ngờ đối phương thật sự mắc bẫy, đơn giản đến không thể tin được.

"Điểm này chính là sức hút của Hiiro… Mấy tên đệ tử ngốc nghếch đó nói vậy đó."

Lalasik nhún vai nói.

"Bệ hạ, như vậy có ổn không? Giao Mimiiru-denka cho loại người đó…"

Barido lo lắng không thôi, Hiiro thẳng thắn mà nói là một sự tồn tại bí ẩn, khó trách hắn lại lo Mimiiru có thể gặp bất trắc.

"Ta làm vậy là vì Mimiiru. Con bé không phải rất vui sao?"

"Nhưng, nhưng mà!"

Lúc này, Lalasik mỉm cười nói:

"Yên tâm đi, Barido. Ta vừa nãy cũng đã nói tên đó sẽ không làm ra hành động gây rắc rối, cũng sẽ không làm ra chuyện ngu xuẩn lãng phí đồ ăn ngon… nhưng tất cả những điều này đều là Arnold nói với ta."

"Điều này简直không thể tin được!"

"Vậy thì ngươi đến gần họ mà giám sát chẳng phải được sao?"

"Tôi đi ngay đây!"

Dứt lời, Barido vội vã rời khỏi 《Vương Tọa Chi Thất》.

"Haiz, hắn vẫn cứng nhắc như mọi khi."

"Gà ha ha! Tự mình dùng đôi mắt chứng kiến sự thật, ta cho rằng đó là ưu điểm của Barido."

"Ừm, cũng có thể nói vậy. Phải rồi, Leovardo-sama, ngài giữ thằng nhóc lại, thật sự chỉ vì Mimiiru-chan thôi sao?"

"Hừm? Ta đã nói vậy rồi mà."

"…………Không chỉ vì lý do đó đâu, đúng không?"

Leovardo giả vờ không hiểu, đáp, "Cô đang nói gì vậy?"

"Rõ ràng ngài đang tính toán xem có thể thuận lợi lôi kéo thằng nhóc đó về phe mình không."

"…………"

"Bằng cách cho cậu ta trải nghiệm những điều tốt đẹp của đất nước ta, khiến cậu ta khó mà chiến đấu... Thôi, đây cũng là một chiến lược, nhưng..."

Lúc này, một nụ cười thoáng hiện trên gương mặt Leovardo.

"Haiz, ban đầu ta đúng là có ý định đó."

"...Không phải sao?"

"Sau khi nói chuyện với thằng nhóc đó, ta thấy căn bản không thể lôi kéo được cậu ta."

"…………"

"Hiiro dù tốt dù xấu, là một người khá thẳng tính... Ta nhớ Arnold có miêu tả như vậy."

"Vâng."

"Ta đã thấm thía điều này, dù có tìm mọi cách để cản trở, cậu ta vẫn sẽ hành động theo ý mình. Mặc dù không biết vì lý do gì, nhưng tên đó đã quyết định chiến đấu vì 'Ma nhân tộc', không ai có thể thay đổi ý định của cậu ta, và cậu ta cũng sẽ không dễ dàng thay đổi quyết định đã đưa ra trước đó."

"Thì ra là vậy. Cậu ta quả thật tự hào về những quyết định mình đưa ra."

"Cho dù có dùng đồ ăn ngon và sách vở để dụ dỗ thế nào đi nữa, ý chí của cậu ta cũng sẽ không lay chuyển; những chuyện không quan trọng thì bỏ qua, nhưng sẽ không vì những yếu tố khác mà thay đổi lý do đưa ra những quyết định trọng đại... Ta nhìn nhận là như vậy."

"Ồ? Leovardo-sama, không ngờ ngài lại nhìn sâu sắc đến thế..."

Có thể khiến một quốc vương phải nói đến mức này, đối với người bình thường mà nói căn bản là chuyện hoang đường.

"Hơn nữa Lalasik, ta đã nói ngay từ đầu rồi, chủ yếu là vì Mimiiru-chan mà."

"…………Ngài đúng là siêu phụ hoàng thương con."

"Gahaha! Đây là lời khen tuyệt vời nhất! Gahahahaha!"

"Nói đúng hơn, vì là ngài, tôi còn tưởng ngài muốn gả Hiiro làm rể cho Mimiiru-hime..."

"Cô đang nói gì ngớ ngẩn vậy, Lalasik?"

Lalasik thấy Leovardo tỏ vẻ khó hiểu, cô cho rằng mình đã suy nghĩ quá nhiều nên nhún vai, tuy nhiên...

"Đương nhiên là muốn gả cậu ta làm rể rồi! Mimiiru-chan yêu quý cậu ta đến thế! Cậu ta còn là ân nhân của Mimiiru-chan nữa! Không, đợi đã... Kurea-chan hình như cũng nói muốn gặp Hiiro một lần..."

Lời nói này khiến Lalasik không khỏi "Ể?" mà ngây người.

"Nếu Kurea-chan cũng nói yêu quý cậu ta, đến lúc đó cứ để Hiiro làm chồng của cả hai đứa luôn đi! Được, cứ quyết định vậy! Gahahahaha!"

Xem ra Lalasik không phải là suy nghĩ quá nhiều, mà là suy nghĩ không đủ nhiều, cô nheo mắt nhìn chằm chằm Leovardo, không khỏi thở dài, khẽ nói:

"Thằng nhóc đó... sau này chắc chắn sẽ rất vất vả."

Cô nghĩ đến tương lai đầy chông gai của Hiiro, không khỏi chắp tay.

Mimiiru đưa Hiiro đến một nơi gợi lại nhiều kỷ niệm, đó là khu vườn nơi Hiiro và Mimiiru lần đầu gặp nhau, trên đầu là bầu trời xanh biếc rộng lớn, xung quanh các loại cây trồng và hoa cỏ tỏa ra mùi hương dễ chịu.

Mimiiru hớn hở bước tới trung tâm khu vườn, sau đó xoay một vòng rồi đối mặt với Hiiro, nhẹ nhàng cúi đầu xuống.

"Xin phép cho Mimiiru được cảm ơn ngài một lần nữa, thật sự rất cảm ơn ngài đã giúp Mimiiru lấy lại giọng nói lúc đó."

Cô ngẩng đầu lên, nước mắt chảy dài.

"X-xin lỗi rất nhiều, có thể nói lời cảm ơn ngài như thế này, Mimiiru không kìm được niềm vui mà bật khóc..."

Mimiiru dùng ngón tay lau nước mắt, cố gắng nặn ra một nụ cười, còn Hiiro thì hơi ngượng, gãi gãi đầu, từ từ bước đến trước mặt cô── "Đốp"!

Hiiro nhẹ nhàng chạm ngón trỏ vào trán Mimiiru, Mimiiru không khỏi ngây người, mặt đỏ bừng, dùng tay trìu mến sờ lên trán mình.

"H-Hiiro-san..."

"Tôi đã nói món nợ ân tình này một ngày nào đó cậu phải trả mà, đừng quên trước khi điều đó xảy ra nhé?"

Câu nói này dường như vô tình chạm đến trái tim cô, Mimiiru nở nụ cười rạng rỡ nhất từ trước đến nay.

"Vâng ạ! Một ngày nào đó, đúng không ạ?"

Barido nấp dưới bóng cây lặng lẽ nhìn quang cảnh này, trong lòng dâng lên một cảm xúc mãnh liệt khó tin, vì Mimiiru đã thể hiện một biểu cảm chưa từng thấy.

Nụ cười trên gương mặt cô không chút vướng bận, có sức hút đủ để mê hoặc tất cả mọi người.

Barido cho rằng cho dù thiếu niên này là ân nhân đã giúp Mimiiru tìm lại giọng nói, cậu ta vẫn là kẻ địch, là một đối tượng không đáng tin.

Một trận chiến vốn rất có khả năng thắng lại bị thiếu niên này một mình thay đổi cục diện, Barido không thể tin tưởng như Lalasik và Leovardo.

Anh ta nghĩ nếu Mimiiru có chuyện gì, mình sẽ phải đánh cược cả tính mạng để bảo vệ đến cùng nên mới đến khu vườn, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt hạnh phúc tràn ngập của Mimiiru, anh ta chỉ thấy một sự ngỡ ngàng.

(Thiếu niên này rốt cuộc là ai...?)

Anh ta ngày càng không hiểu thiếu niên tên Hiiro này, trong lúc giao chiến lại một mình chạy đến đại bản doanh của địch, lý do lại là vì muốn gặp mặt nhà vua để nói chuyện.

Hơn nữa còn ung dung thưởng thức món ăn trong thành của kẻ địch như thế này, thật sự quá dị thường.

Kỳ lạ đến mức cũng phải có giới hạn, cậu ta quá kỳ lạ.

Thiếu niên khó hiểu này khiến Barido đau đầu không thôi.

Nghe kỹ thì, Hiiro đang kể chuyện về Arnold (hầu hết là nói xấu và kể chuyện xấu hổ).

"…………Anh thấy sao?"

Anh ta khẽ nói.

"...Hình như đang nói chuyện rất vui vẻ."

Không biết từ lúc nào, một nhân vật nhỏ nhắn mặc bộ đồ hóa trang chim cánh cụt đang đứng sau lưng Barido, nhân vật đó phát ra một giọng nói đáng yêu.

Đó là Putis, cùng với Barido là thành viên của "Ba Dũng Sĩ Thú".

"Rất vui vẻ... sao?"

Putis gật đầu biểu thị sự đồng tình.

Sau bữa ăn, Hiiro đứng dậy cùng Mimiiru rời đi.

Họ hẳn là quay về "Phòng Ngai Vàng".

"Để tôi đi, làm phiền cô giám sát từ bên ngoài."

Barido liếc nhìn Putis một lần nữa gật đầu biểu thị sự đồng tình, sau đó rời khỏi khu vườn.

Nhìn thấy Hiiro trở lại "Phòng Ngai Vàng", Leovardo có vẻ buồn bã nói:

"Cậu định về rồi sao?"

"Vâng, việc cần làm đã xong rồi."

Nhìn vẻ mặt buồn bã của Mimiiru, ai cũng muốn giúp đỡ cô bé, nhưng không thể để Hiiro ở lại đây mãi cũng là sự thật.

Mimiiru hiểu rõ điều này, nhưng trong lòng vẫn có chút luyến tiếc, sau khi chia tay thế này, không biết lần sau khi nào mới gặp lại.

Nghĩ đến đó, cô bé càng không muốn chia xa Hiiro, cũng khó trách cô bé lại buồn bã đến vậy.

"Thỏ con, giúp ta nhắn nhủ với họ rằng 'ta rất mong chờ'."

"Không vấn đề gì. Nhưng ngài đừng quên nhé, tôi cũng sẽ tham gia trận quyết đấu đó."

"À, ta biết rồi."

Ngay khi biết Arnold và những người khác sẽ tham chiến, mọi người đều hiểu rằng việc Lalasik tham gia đã là điều không thể thay đổi.

"Phải rồi, tôi còn nghe từ Ruy băng xanh rằng lão già đó đã kể rất nhiều chuyện về tôi, tôi phải dạy cho hắn một bài học tử tế mới được, cô đừng nói cho hắn biết nhé! Kẻo hắn lại bỏ chạy."

"Ồ, được thôi..."

Lalasik nhìn nụ cười lạnh lẽo từ tận đáy lòng của Hiiro không khỏi giật giật khóe miệng, nghĩ đến Arnold tương lai không xa sẽ gặp họa, cô lại chắp tay biểu thị sự mặc niệm.

Thấy Mimiiru vẫn còn buồn bã, Hiiro lại dùng ngón trỏ "Đốp" một tiếng... nhẹ nhàng chạm vào trán cô bé.

"Ể?"

"Lần sau cho tôi nghe cậu hát nhé."

"...Hiiro-san?"

"Cậu không phải nói hát rất hay sao? Hay là không tự tin?"

"Không, không phải thế! Mimiiru sẽ luyện tập thật tốt! Vì Hiiro-san, Mimiiru sẽ luyện tập rất rất nhiều lần!"

"...Tôi sẽ chờ xem."

"V-vâng ạ!"

Nhìn thấy Mimiiru vui vẻ đáp lời, Hiiro liền chuyển ánh mắt sang Leovardo.

"...Thú Vương."

"...À."

Hai bên nhìn chằm chằm nhau một lúc sau đó──

"「──Hẹn gặp lại ở chiến trường lần tới!」"

Hai người như có thần giao cách cảm mà nói.

Sau đó Hiiro sử dụng văn tự "Dịch Chuyển", biến mất.

"...Đi rồi sao."

Leovardo nói với Barido bên cạnh.

"Vâng!"

"Vậy, anh nghĩ sao về cậu ta?"

"…………Dù thế nào đi nữa, cậu ta hiện tại là kẻ địch của chúng ta."

"Hehe... 'Hiện tại' sao..."

Barido, người bình thường nói chuyện không kiêng nể, lời lẽ cay độc, vậy mà giọng điệu lại mềm đi không ít, điều này khiến Leovardo cười vui vẻ.

Thật sự có thể khiến Barido thay đổi thái độ đến thế, anh ta ngày càng muốn có nhân tài Hiiro này.

(Vừa nãy chỉ nói đùa về việc gả cậu ta làm rể, nhưng xem ra phải suy nghĩ kỹ lưỡng rồi.)

Nghĩ đến đây khiến Leovardo trong lòng hớn hở không thôi, không khỏi mỉm cười rạng rỡ, một lý do vui mừng khác là anh ta ngày càng muốn đấu một trận với Hiiro.

(Không ngờ tên này lại có thể khiến ta mong chờ đến thế── Thú vị! Quyết đấu là một tuần sau! Nếu đã vậy, ta sẽ dốc toàn lực để có được cậu, Hiiro!)

Vì đất nước ta, vì con gái Mimiiru của ta! ── Thú Vương một lần nữa hạ quyết tâm.

──Một tuần sau.

Trước vương thành 【Ma Quốc · Chaos】 tập trung một đội hình hùng hậu, Ma Vương Ibeyam thì khỏi phải nói, các thành viên của "Đội Hộ Vệ Trực Thuộc Ma Vương (Tàn Khốc)", ngoài ra còn có các đội trưởng chỉ huy quân đội Ma Quốc.

Với những thành viên cao cấp như vậy tề tựu một chỗ, các binh lính và người dân xung quanh không khỏi nín thở, kinh sợ trước áp lực mà họ mang lại.

Trong số các thành viên đó, Hiiro, Lily, Shivba, Samuel, Shingetsu và Nikki cũng là một phần.

Hôm nay là ngày trọng đại diễn ra cuộc đối đầu trực diện với "Thú nhân tộc", tức là── bước ngoặt.

──Tuyệt đối không thể thất bại mà trở về. Mặc dù hợp đồng đã được ký kết trước đó, theo quy định của "Cuộn Giấy Khế Ước", bên thắng không được tùy tiện tước đoạt tính mạng của người dân phe bại, nhưng một khi đất nước mình bị đặt dưới sự quản lý của đối phương, không ai nghĩ rằng sau này có thể sống cuộc sống như trước.

Chính vì vậy, các binh lính đang tập trung tại đây và người dân đến cổ vũ đều nhận ra đây sẽ là ngày quyết định vận mệnh, họ căng thẳng thần kinh.

Để khích lệ tinh thần người dân, Ibeyam được bao quanh bởi những người mạnh mẽ, mở lời nói:

"Thưa các vị! Xin các vị hãy yên tâm! Chúng ta nhất định sẽ chiến thắng! Dùng đôi tay này để giành lấy hòa bình!"

Ngay khi cô ấy tuyên bố xong, trong số đó đã có người lộ vẻ an tâm, thở phào nhẹ nhõm.

"Ta đã dự đoán sẽ có người nhân cơ hội tấn công đất nước ta! Vì vậy, ta sẽ để lại chiến lực mạnh nhất── Akivenus và Tổng đội trưởng · Rasuval!"

Người dân nghe câu này đều tỏ ra khó hiểu, họ không thể hiểu được ý đồ của Ibeyam, trận chiến này tuyệt đối không thể thất bại, nhưng tại sao không để Akivenus, người có chiến lực mạnh nhất, và Tổng đội trưởng Ma quân tham gia?

"Yên lặng! Ngược lại, phe ta đã có được sự trợ giúp mạnh nhất! Mọi người biết anh ta là ai chứ? Anh ta chính là Hiiro Okamura, người đã thể hiện tài năng xuất sắc trong cuộc chiến này!"

Tất cả mọi người cùng hướng ánh mắt chú ý về Hiiro, người đang khoanh tay, đứng ung dung.

"Nhờ có Hiiro, đất nước ta mới có thể giảm thiểu tổn thất đến mức thấp nhất! Quét sạch quái vật, đánh bại Hắc Vũ Thất của "Ba Dũng Sĩ Thú", phá hủy 【Cầu Mudishi】, tất cả những việc đó, đều do một mình cậu ta hoàn thành!"

Người dân vang lên một tràng "Ồ ồ ồ ồ ồ ồ ồ ồ!" reo hò.

"Mọi người có lẽ khó tin, nhưng cậu ta sở hữu sức mạnh không thua kém Akivenus! Bản thân Akivenus cũng công nhận điều này! Mới giao trọng trách này cho cậu ta!"

Tiếng reo hò của người dân một lần nữa làm chấn động bầu không khí tại hiện trường.

"Mặc dù loài người hiện tại chưa có động tĩnh gì, nhưng vẫn có khả năng âm mưu xâm lược đất nước ta, nếu đã vậy, ở đây phải để lại chiến lực đủ để ứng phó!"

Phán đoán của Ibeyam không sai; trận quyết đấu quả thật rất quan trọng, nhưng nếu có người thừa cơ xâm nhập, dẫn đến đất nước tan rã thì sẽ thiệt hại nhiều hơn lợi ích, vì vậy càng cần phải dốc sức vào việc phòng thủ.

Cô ấy tin rằng chỉ cần cử thành viên mạnh nhất của "Đội Hộ Vệ Trực Thuộc Ma Vương", Tổng đội trưởng Ma quân và đông đảo binh lính Ma quân đi phòng thủ, thì có thể vượt qua hầu hết các khó khăn.

"Xin các vị hãy tin tưởng chúng tôi, chờ chúng tôi trở về! Lần gặp mặt tới, chính là lúc chúng tôi tự tay giành được hai chữ 'thắng lợi'!"

Tiếng reo hò dữ dội và tiếng giẫm chân vui mừng vang vọng bên tai.

Mặc dù quá ồn ào khiến Hiiro nhíu mày, nhưng Ibeyam thì khẽ mỉm cười, sau đó cô ấy quay mặt về phía Akivenus.

"Akivenus, khi ta không có mặt... đất nước xin giao phó cho anh."

"Không vấn đề gì, hãy nhanh chóng giành chiến thắng trở về."

"Được!"

Akivenus liếc nhìn Hiiro đang cau mày, sau đó đi về phía Onovoz.

"Công chúa... Bệ hạ xin giao phó cho ngài."

"Tôi sẽ đánh cược tính mạng để bảo vệ cô ấy."

Hai bên nhìn sâu vào mắt nhau, khẽ gật đầu.

"Đi thôi, Hiiro."

Ibeyam nói, Hiiro thở dài, viết văn tự "Dịch Chuyển" trên không.

"Làm phiền mọi người xâu chuỗi vào nhau như tràng hạt."

Nghe xong lời giải thích, Ibeyam và đoàn người liền chạm vào những người gần đó, thế là xuất hiện cảnh tượng các thành viên đi đến Thú nhân giới nối thành một hàng.

Tạm thời sẽ dẫn theo khoảng hai mươi binh lính Ma quân.

"──Xuất phát thôi."

"À à! Mọi người, chờ chúng tôi trở về! Phe ta nhất định sẽ giành chiến thắng!"

"「「「「Ồ Ồ Ồ Ồ Ồ Ồ Ồ Ồ Ồ Ồ Ồ Ồ Ồ Ồ Ồ Ồ Ồ Ồ Ồ Ồ Ồ!」"」"

Trong tiếng reo hò vang dội, Hiiro kích hoạt văn tự, những người có kết nối với cậu cũng biến mất không dấu vết, tàn dư ma lực xanh trắng như khói cuộn lên không trung, hóa thành sương mù tan biến.

"…………Làm ơn đấy, Hiiro."

Akivenus ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh, khẽ nói.

Đoàn người được Hiiro dùng phép thuật dịch chuyển đến địa điểm quyết đấu── 【Hoang Nguyên Vira】.

Trước mắt mọi người là một cái hố lõm lớn, đó là một hố sâu khổng lồ, bán kính khoảng ba trăm mét, hai bên sẽ tiến hành quyết đấu tại đây.

Hiiro đã từng ghé thăm nơi này một tuần trước, nhưng cậu vẫn cảm thấy...

(Nơi này thật sự hoang tàn...)

Hoàn toàn là hoang dã, không thấy bất kỳ cỏ cây nào, mặt đất thì kéo dài vô tận.

Cậu nhìn vào trung tâm hố, quân đội "Thú nhân tộc" đã đóng quân ở đó.

"Đi thôi."

Ibeyam căng thẳng thần kinh, dẫn đầu mọi người đi xuống hố, còn Hiiro và những người bạn đồng hành của cậu đi phía sau, hơi xa Ibeyam và những người khác, đương nhiên, trong khi đi cũng đang cảnh giác xung quanh.

"──Hoan nghênh các vị đến, các 'Ma nhân tộc'!"

Ngay khi Ibeyam và đoàn người đến trung tâm hố, lập tức có người cất tiếng chào đón, đó là Quốc vương của 【Thú Vương Quốc · Passionn】── Leovardo Ginge.

Lực lượng mạnh nhất và binh lính mà 【Passionn】 tự hào đang đứng hầu bên cạnh.

"Đã để các vị chờ lâu, các 'Thú nhân tộc'."

Ibeyam đáp lời, kết quả có một bóng người hùng dũng xuất hiện từ trong số thú nhân, đi ngang qua Ibeyam và những người khác, trực tiếp đi về phía Hiiro.

"Chẳng lẽ là phục kích? Tên khốn nhà ngươi!"

Marione ánh mắt đằng đằng sát khí giận dữ nhìn Leovardo, nhưng đáng ngạc nhiên là Ibeyam đã ngăn cản anh ta.

"Tại sao ngài lại ngăn tôi, Bệ hạ! Bọn chúng đã phát động phục kích rồi!"

"Không, đó không phải phục kích."

"...À?"

"Hiiro trước đây đã nói có thể có chuyện như thế này xảy ra."

"G-gì chứ?"

Marione không hiểu gì, cảm thấy nghi hoặc.

"Không sao. Theo lời Hiiro, bọn chúng là──"

Trước tầm mắt của Ibeyam, một bóng người đang đi càng lúc càng nhanh, hắn ta không nghi ngờ gì nữa là đang lao về phía Hiiro──

"「────Bay xa năm dặm ra ngoài đám mây đi thằng khốn───────!」"

Một người nào đó xông tới, mượn đà lao tới vung một cú đấm vào Hiiro.

Mà Hiiro chỉ nhanh chóng liếc mắt một cái, nhắm mắt lại, trông như đã chuẩn bị tinh thần để đỡ cú đấm đó, nhưng── Phù!

"...Ể? Oa a a a a a?"

Mục tiêu đã thành công né được cú đấm của mình, thậm chí còn vung trượt, sức mạnh của cú đấm khiến cơ thể mất thăng bằng, ngã mạnh xuống đất. Cuối cùng... Hiiro nhìn người anh em đang ở tư thế khó coi trên mặt đất, sau đó nói:

"...Chết rồi sao."

"Ai chết hả hả hả hả hả hả hả hả hả!"

Hắn vội vàng từ dưới đất bò dậy, mạnh mẽ chỉ vào Hiiro.

"Đồ khốn──! Đồ khốn Hiiro! Trốn cái gì chứ, không chịu nổi ngươi!"

"Xin lỗi, tôi đã chuẩn bị tinh thần nghe càu nhàu, nhưng không có ý định chịu đòn đâu, tên thích trẻ con."

"Ai thích trẻ con! Hơn nữa vừa mới gặp lại không lâu, ngươi vẫn cứ tự do tự tại như cũ!"

"Đương nhiên, vì tôi là tôi mà."

"Hừ, ngươi mặt dày thật đấy... Hiiro."

Người đó nhe răng cười nói, không khỏi khiến Hiiro cảm thấy hoài niệm vô cùng.

"Ngươi cũng vậy, vẫn nhiệt huyết như thế... Lão già."

Người hiện ra trước mắt Hiiro chính là Arnold Ocean, vẫn nhiệt huyết như khi cùng nhau du hành trước đây.

"C-cái đó..."

"Ừm?"

Hiiro quay đầu lại nhìn xem ai đang nói chuyện với mình, phía sau lại xuất hiện một khuôn mặt hoài niệm.

"L-lâu lắm rồi mới được gặp anh, anh Hiiro!"

...Là một cô bé nhỏ tuổi nói chuyện cà lăm.

"...Nói chuyện tử tế đi, nhóc con."

"Ư... A ư..."

Muir Castorea đỏ bừng mặt, thất vọng và ủ rũ vì thất bại của mình, trên đầu còn đội chiếc mũ dễ thương mang dấu hiệu đặc trưng của cô bé...

"Em cao lên rồi à?"

"A... vâng, vâng ạ."

Cô bé rất vui vì Hiiro đã nhận ra điều đó, trên mặt nở một nụ cười.

(Và khuôn mặt hình như đã trưởng thành hơn một chút...?)

Dù không đáng kể, Hiiro vẫn cảm thấy Muir có thêm một phần khí chất chững chạc hơn.

"Ồ ồ~! Muir đỏ bừng mặt xấu hổ và chán nản cũng đáng yêu, nhưng khuôn mặt tươi cười như thiên thần này cũng thật tuyệt vời~"

Arnold vẫn cưng chiều Muir như mọi khi.

"Ồ hô hô hô hô! Đến rồi! Trái tim đáng yêu đã đến rồi! Đó chính là vương đạo của nhân vật loli! Nào, tiểu thư cũng hãy học hỏi người ta, bây giờ chính là thời cơ tốt nhất để thể hiện vẻ thẹn thùng!"

"Cái bộ não phủ đầy chất hồng đó của ngươi tốt nhất là nôn ra hết đi!"

"Bịp ứm!"

Lily không biết từ lúc nào đã vòng ra sau Shivba, giáng cho hắn một cú quật ngã ngửa, cảnh tượng tên biến thái đập đầu xuống đất đã hoàn thành.

"Húi da da da da? Đầu của lão già Shivba đập xuống đất rồi kìa───!"

Samuel không khỏi biến sắc, hoảng loạn như mọi khi.

"Này, này, Hiiro... mấy người này là... ư?"

Arnold định nói gì đó, nhưng hắn cảm nhận được ánh mắt sắc bén của Lily...

"...Ngươi, ngươi có quan hệ gì với những vị khách quý này?"

Kẻ nhát gan (Arnold) trịnh trọng sửa lời hỏi.

"Ừm? Chuyện này, chắc ngươi sẽ không tin đâu, nhưng họ là kiểu đồng đội ấy mà."

"Này, Hiiro! Đùa gì vậy! Ta là chủ nhân của ngươi! Đừng nhầm lẫn!"

"...............Ờ, cô bé tóc đỏ xinh đẹp đó nói thế đấy?"

"Không, cô ta hơi ngốc, cô bé nhỏ tuổi này hơi thích nói dối và thích ảo tưởng, ngươi không cần bận tâm đâu."

"Ồ? Ngươi rất muốn ta làm nát đầu ngươi hả, Hiiro?"

"Làm được thì thử xem."

Trái ngược với Hiiro đang khiêu khích một cách thản nhiên, trán Lily nổi gân xanh, giữa hai người tóe lửa và đầy mùi thuốc súng.

"Cái, cái đó..."

Arnold không biết phải làm sao, lúc này bỗng có người từ phía sau vỗ vai hắn, quay đầu lại nhìn thì ra là Shivba đang chảy máu mũi.

"Hai vị đại nhân đó khi ở cạnh nhau đều như vậy, xin ngài đừng bận tâm. Những chuyện khác tạm gác lại, ngài chính là bạn đồng hành đầu tiên mà Hiiro-sama đã từng nhắc đến trước đây, ngài Arnold Oceon sao? Và cô bé đáng yêu kia chính là tiểu thư Muir Castorea."

Shivba lấy khăn tay trong ngực ra, vừa lau sạch máu vừa nói.

"Phải, phải ạ..."

"Xin, xin hãy chiếu cố nhiều ạ!"

Muir tiếp lời sau Arnold, cúi đầu một cách kính cẩn, cô bé dường như lại nói lắp.

"Ồ ồ, quý cô thật lễ phép. Vì thời gian không nhiều, hạ thần xin giới thiệu sơ qua. Đầu tiên, đây là chủ nhân mà hạ thần đang phục vụ, Lily-sama."

"Ơ... cô bé nhỏ tuổi đó..."

Lúc này Lily vẫn đang cãi nhau, cô lại liếc nhìn Arnold, khiến hắn vội vàng sửa lời.

"Cái, cái vị công chúa vô cùng đáng yêu đó chính là tiểu thư Lily!"

"Vâng. Tiện thể nói thêm, tiểu thư có khá nhiều mặc cảm tự ti về tuổi tác, chiều cao, nói chung là về ngoại hình của mình, xin ngài hãy suy nghĩ kỹ trước khi nói."

"Biết, biết rồi ạ... tôi rất hiểu, rất hiểu."

Muir chắc cũng nghĩ phải cẩn thận hơn, cô bé cũng gật đầu mấy lần, cô bé từ sát khí tỏa ra từ Lily mà nhận ra tiểu thư này không phải người bình thường.

Tiếp theo là Samuel, cô bé đỏ mặt căng thẳng tự giới thiệu, Arnold thấy đôi gò bồng đảo đầy đặn của Samuel không khỏi nín thở, nhưng lại bị Muir trừng mắt một cái, bị bắt quả tang ngay tại chỗ.

Sau đó Shivba giới thiệu Nikki là đồ đệ của Hiiro cho hai người, kết quả là...

"Phải, phải không... cái tên Hiiro đó mà lại nhận đồ đệ..."

"Thờ, thời gian có thể thay đổi con người mà, chú ơi!"

Họ thấy thật khó tin, kinh ngạc vô cùng.

"Hai người~! Lâu rồi không gặp~"

Shingetsu nói, đi về phía Arnold và Muir giơ tay chào, nhưng cả hai chỉ đứng ngây ra tại chỗ.

"Ưm... Ai? Đứa trẻ này là ai vậy?"

Arnold khó hiểu khẽ hỏi, phản ứng của hắn như vậy là bình thường.

"Hứ~! Sao lại quên tôi, thật quá đáng! Rõ ràng Shingetsu vẫn còn nhớ một chút mà~!"

Shingetsu phồng má, má cô bé phồng lên vì giận dỗi; tuy nhiên, cô bé chỉ nhớ một chút, chỉ có thể nói... dung lượng não của chim thật quá nhỏ.

Hai người vẫn còn mơ hồ khi nghe tên Shingetsu, Shivba liền giải thích với họ rằng Shingetsu là một tồn tại do Hiiro biến hình thành người.

"...Hả? Biến, biến hình thành người... thật hay giả vậy?"

"Đó là sự thật. Cô bé vốn là một quái vật tên là Leppik, hạ thần nghe nói Shingetsu đã từng gặp hai vị rồi phải không?"

Arnold và Muir đã gặp Shingetsu ở Thú nhân giới, từng đồng hành một thời gian trước khi chia tay Hiiro, họ hẳn vẫn còn nhận ra cô bé có hình dạng loài chim.

Cuối cùng hai người cũng nhớ ra Shingetsu là ai, nhưng Shingetsu vẫn giận dỗi vì hai người đã quên mình, họ đành phải ra sức xin lỗi để Shingetsu tha thứ.

"Cuối cùng là hạ thần, tên là Shivba Puldis, xin hai vị chiếu cố nhiều."

Shivba cúi đầu một cách ôn hòa và lịch sự, khiến người ta tưởng hắn là một người đứng đắn, nhưng hai người hẳn đã nhận ra Shivba thực ra chỉ là một tên biến thái.

"Nhưng mà... biến hình thành người và cả dịch chuyển nữa, tên đó căn bản sắp vô sở bất năng rồi..."

Arnold biểu cảm cứng đờ, nhìn Hiiro với ánh mắt như thể đang quan sát một loài chim quý hiếm.

"Ồ hô hô hô hô! Đúng rồi, ngài Arnold, hạ thần không hiểu sao lại cảm thấy ngài hơi giống mình."

"Ồ ồ, đúng vậy! Tôi cũng thấy anh hơi giống tôi!"

"Đúng vậy! Rốt cuộc là vì sao chứ! Ồ hô hô hô hô!"

"Vì sao chứ! A ha ha ha ha!"

Xem ra giữa tên biến thái và kẻ mê loli này đã nảy sinh một tình bạn mãnh liệt không ai hiểu, hai người vừa mới quen, cảm giác như bạn thân... không, giữa hai người tràn ngập bầu không khí có thể nói là tri kỷ.

Đối mặt với phản ứng hóa học vừa kỳ lạ vừa khó hiểu này, Muir hơi không biết phải làm sao, trên mặt cô bé hiện rõ sự bối rối, lúc này Hiiro vừa cãi nhau xong với Lily đã xen vào cuộc trò chuyện.

"Ừm? Ngươi vẫn còn ở đây à? Mau về phe của ngươi đi."

"Ư... Ngươi, ta nói ngươi này... khó khăn lắm mới gặp lại... tính cách của ngươi thật lạnh lùng như mọi khi. Ta nghe sư phụ nói gần đây ngươi có đến Passionn, ít nhất cũng phải chào một tiếng chứ, thật là..."

"Mới nửa năm thì có thay đổi gì? Hơn nữa, lúc đi không chào là vì các ngươi không có ở đó, lỗi không phải ở ta."

"...............Ngươi vẫn kiêu ngạo như vậy... tính cách chẳng thay đổi chút nào..."

"A ha ha... hơi hoài niệm nhỉ."

Hai người cảm thấy bất lực, không khỏi thở dài.

"À, chú ơi, nghe nói chú đã vui vẻ bóc phốt tôi trước mặt Thú Vương à?"

"Ơ, à, cái, cái đó là vì..."

Khóe môi Hiiro nhếch lên một nụ cười, nhưng trong mắt lại không có chút ý cười nào, một luồng khí đen đáng ngại từ phía sau lưng hắn tuôn ra.

"Có vẻ ngươi rất muốn làm chuột bạch cho thí nghiệm phép thuật đã lâu không làm của ta phải không?"

"Đợi, đợi đã, Hiiro! Tôi, tôi đúng là có nói, nhưng, nhưng chính ngươi cũng đâu có liên lạc với chúng tôi một tiếng nào đâu!"

"...............Thì sao?"

Hiiro cau mày, tỏ vẻ không hiểu.

"Ngươi, ngươi nghe đây! Chúng ta ít nhất cũng đã từng du hành cùng nhau, liên lạc một tiếng thì có chết ai đâu! Ngươi dùng phép thuật liên lạc chắc không khó đâu chứ!"

"Liên quan gì đến ta, phiền phức chết đi được."

"Dám, dám nói phiền phức chết đi được..."

Lời lẽ quá đáng này khiến Arnold gục đầu xuống, lâu không thể vực dậy.

"Hiiro-niisan!"

Lúc này Muir đột nhiên kêu lên, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía cô bé.

"Gì thế, lùn tịt?"

"Em, em, em cũng rất lo lắng cho Hiiro-niisan! Mi, Mimiiru cũng vậy! Và, và nữa..."

Cô bé liếc nhìn Lily.

"Cảm, cảm giác hai người dường như rất thân thiết... và không biết vì sao bên cạnh Hiiro-niisan toàn là những đứa trẻ nhỏ nhắn cỡ em..."

Muir lẩm bẩm, nói rất nhỏ, Hiiro không nghe rõ cô bé nói gì, sau đó cô bé đỏ mặt nói:

"Tóm, tóm lại, em rất không cam lòng! Mặc, mặc dù chú hoàn toàn là vì muốn trả thù Hiiro-niisan nên mới bóc phốt, nhưng chú ấy cũng rất coi trọng Hiiro-niisan, nên mới muốn trả thù!"

Hiiro không hiểu đạo lý "vì rất coi trọng nên mới trả thù"... nhưng mà...

"Này, này, đợi đã, tiểu thư Muir cô...?"

"Ồ? Trả thù... sao..."

Arnold căng thẳng nhìn khuôn mặt Hiiro.

"Ngươi hẳn, đã chuẩn bị tinh thần rồi chứ?"

"Í, í í í í í í í í í í í í í í í í í í í í í í í í í í í í í í í í?"

Hiiro viết chữ, thi triển lên Arnold và kích hoạt, kết quả là──

"Khônggggggggggggggg! Dừng lại? Tôi không có hứng thú đó đâuuuuu! A, không, không được! Chỗ, chỗ đó là quan trọng của tôi... a, a, a, khônggggggggggggggggggggg───?"

Muir thấy Arnold đột nhiên tái mét mặt, cả người trở nên đau khổ tột cùng, không khỏi thắc mắc, liền hỏi Hiiro đã làm gì hắn.

"Không sao, chỉ là cho hắn ta một cơn ác mộng thôi."

Hiiro dùng chữ "Ảo" để khiến một mình Arnold phải chịu đựng sự hành hạ từ ảo giác, nội dung của ảo giác là một nhóm những người đàn ông trần truồng cơ bắp cuồn cuộn, bóng bẩy đang khiêng kiệu cho Arnold... và họ vừa khiêng kiệu vừa phát tình với hắn.

"Ra vậy~ nói đơn giản, ngài Arnold hiện đang bị một nhóm đồng tính nam bao vây, thậm chí cơ thể còn bị người ta sờ soạng khắp nơi phải không? Điều này căn bản... chính là luyện ngục trần gian."

Giải thích chi tiết của Shivba khiến Muir không khỏi cứng đờ, chỉ có thể ngây người nhìn người giám hộ của mình.

──Một phút sau, một ông chú thân tâm mệt mỏi đổ gục xuống đất.

"Hối lỗi chưa?"

"...Hức hức... hức hức... nghẹn... quá đáng... tôi sẽ không lấy được vợ mất..."

Sự hành hạ từ ảo giác dường như khắc nghiệt hơn tưởng tượng, những giọt nước mắt của Arnold tuôn rơi không ngừng.

"...Tuy nhiên, trước đây tôi quả thực đã nói sẽ tìm các ngươi khi có thời gian, đó cũng là sự thật. Xin lỗi nhé... bé con."

"Không, không sao đâu ạ... bây giờ chúng ta gặp mặt rồi, chuyện này đã là rất vui rồi ạ..."

Nhìn Muir đỏ mặt dễ thương, Arnold khó hiểu hỏi: "Vậy còn tôi thì sao...?", Lily thì khó chịu bĩu môi, phát ra tiếng "Ưm..."; tuy nhiên, Hiiro không hề nhận ra phản ứng của các thành viên trên.

"À, sao nơ xanh không đến?"

"Ơ? Nơ, nơ xanh? Là Mimiiru sao?"

"Đúng vậy."

"Con bé ở cùng những người khác."

Muir quay người, nhìn về phía trại của tộc thú nhân.

"Quả nhiên con bé cũng đi theo rồi."

"Thật ra em cũng muốn đưa con bé đến đây, nhưng Mimiiru nói em hiếm khi gặp Hiiro-niisan, nên bảo sẽ ở lại không ra ngoài."

"Ưm, dù sao thì mấy hôm trước tôi có gặp con bé rồi."

Câu nói này khiến tai Muir hơi động đậy.

"...Quá xảo quyệt."

"Hả?"

"Vẫn là quá xảo quyệt, chỉ có Mimiiru gặp Hiiro-niisan! Lần trước Hiiro-niisan đến Passionn, em cũng muốn gặp một lần mà..."

Muir buồn bã cúi đầu, nước mắt rõ ràng sắp trào ra, vẻ mặt sắp khóc của cô bé khiến Hiiro không khỏi cảm thấy hơi bối rối.

"...............Ưm, dù sao thì bây giờ đã gặp mặt rồi, thế là được chứ gì?"

"Đúng, đúng là vậy ạ... nhưng mà..."

"Hơn nữa tôi nghĩ gặp các ngươi ở đây sẽ tốt hơn."

"Ơ?"

"Vì tôi muốn giữ niềm vui đến cuối cùng."

"Hiiro-niisan..."

"Gặp lại em thật tốt, bé con."

"...! Vâng, em cũng vậy!"

Muir cuối cùng cũng phá lên cười, điều này khiến Hiiro nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Lúc này Arnold cuối cùng cũng tỉnh lại, mặt đẫm nước mắt, ánh mắt hung tợn của hắn dán chặt vào Hiiro không rời.

"Ngươi... ngươi đó... một... một ngày nào đó ta sẽ giết ngươi..."

"Làm được thì thử đi."

"Thôi đi mà, chú ơi chú cũng có lỗi, ai bảo chú tự ý bóc phốt Hiiro-niisan. Xin lỗi Hiiro-niisan."

"Muir~"

Arnold đang nũng nịu gọi tên Muir, nhưng Muir cũng chỉ bất lực nhún vai, sự tương tác của hai người khiến Hiiro cảm thấy vô cùng hoài niệm.

"Tạm gác chuyện này sang một bên, các ngươi định ở đây đến bao giờ? Bây giờ các ngươi là kẻ thù, rốt cuộc có hiểu rõ tình hình không?"

Câu nói này khiến họ hít một hơi lạnh.

Arnold vỗ vào má mình, lấy lại tinh thần.

"...............Đúng vậy. Phải đi rồi, Muir."

"Ơ, à... em..."

Muir liếc nhìn Hiiro và Arnold, không biết phải làm sao, cô bé có lẽ muốn ở lại thêm một chút với Hiiro đã lâu không gặp.

Nhưng đúng như Hiiro đã nói, hai bên là mối quan hệ đối địch, vốn dĩ không nên ở đây; lúc này Hiiro đi đến gần Muir, làm hành động đã từng làm với Mimiiru──dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng chọc vào trán cô bé.

"Để ta xem thành quả nửa năm qua của các ngươi nhé, bé con."

Vì sự việc xảy ra đột ngột, Muir ngây người ra một lúc lâu, từ từ đặt tay lên trán, sau đó nở nụ cười rạng rỡ.

"Vâng ạ!"

Cô bé trả lời mạnh mẽ xong, chuẩn bị quay về bên Arnold, nhưng mà...

"Cái, cái đó, Hiiro-niisan?"

"Hả?"

"...Em có rất nhiều chuyện muốn nói với anh, sau khi quyết đấu kết thúc, hãy dành một chút thời gian cho em nhé."

"Hả?"

"Chủ yếu là vì em muốn hỏi tại sao lại có nhiều người nhỏ nhắn cỡ em ở bên cạnh Hiiro-niisan như vậy?"

Không biết vì sao... Hiiro mơ hồ cảm thấy ánh sáng trong mắt Muir biến mất không còn dấu vết.

"...............Ngươi, ngươi quan tâm chuyện này làm gì?"

Phía sau lưng Hiiro thoáng qua một luồng khí lạnh, là ảo giác sao? Hắn dường như nhìn thấy một con quỷ Hannya hung ác đang lặng lẽ đứng sau Muir.

"Em cũng muốn nói chuyện với Hiiro-niisan về Mimiiru, đến lúc đó chúng ta hãy nói chuyện kỹ càng nhé?"

"Ồ, được..."

Muir nở nụ cười mãn nguyện, cuối cùng cũng quay về bên Arnold, sau đó không quay đầu lại mà rời đi.

Muir toát ra một áp lực không thể chối cãi, lại có thể tỏa ra uy nghiêm nặng nề đến vậy... hắn không khỏi cảm thán Muir quả nhiên đã trưởng thành.

"Hừ, mấy tên này vẫn phiền phức như vậy."

"Nhưng ta thấy ngươi dường như còn khá vui mà?"

Lily cười gian xảo, thái độ rõ ràng là đang trêu chọc Hiiro.

"Hừ, ngươi thật biết đùa... nhưng mà, đúng là khá hoài niệm."

Nhìn thấy dáng vẻ tràn đầy sức sống của họ, tảng đá lớn trong lòng hắn đã được đặt xuống... Hiiro quyết định chuyện này phải giữ bí mật tuyệt đối, không được truyền ra ngoài.

"Hừ... ngươi đối với bé con đó lại khá dịu dàng nhỉ, không giống ngươi chút nào."

"Ngươi làm gì mà cứ kiếm chuyện với ta mãi thế? Đang giận gì à? Chẳng lẽ ngươi đói rồi?"

"Ai đói hả, đồ ngốc! Hừ!"

Lily khó chịu hừ một tiếng, rồi bỏ đi xa Hiiro.

(...Cô ta bị sao thế nhỉ...?)

Lòng dạ phụ nữ thật khó lường──hắn không khỏi nghĩ.

"──Mọi chuyện dường như đã kết thúc an lành nhỉ."

Ibeyam nãy giờ vẫn im lặng quan sát sự tương tác giữa Hiiro và đoàn của Arnold, câu nói này khiến mọi người khó hiểu.

"Bệ hạ, xin hỏi những người đó là...?"

Ibeyam trả lời câu hỏi của Marione.

"Họ dường như là những người bạn đồng hành trước đây của Hiiro. Hiiro nói rằng một khi chuyển đến đây, e rằng sẽ có người chạy đến đánh hắn một trận, hắn đã dặn đi dặn lại ta đừng ra tay."

"Thằng nhóc đó... nói vậy sao?"

"Đúng vậy, ta nghĩ hắn cũng đã nói với ngài như vậy phải không, Thú Vương?"

Cô nhìn Leovardo, người nãy giờ cũng không ra tay giống mình.

"Đại khái là vậy. Dù sao thì Arnold nói hắn rất muốn gặp lại bạn cũ, tôi liền đồng ý, hắn cũng nói Hiiro hẳn cũng muốn gặp hắn."

Xem ra hai bên đã thỏa thuận xong.

"Thôi đi, như vậy là có thể chiến đấu mà không hối tiếc gì nữa rồi... phải không, Ma Vương?"

"...Ta biết."

Hai người nhìn chằm chằm vào nhau, người mở lời trước là Ibeyam.

"Tôi đã nghe về cách thức quyết đấu của tộc các người, nhưng trước đó muốn xác nhận lại một lần nữa."

"Được, cách thức quyết đấu là hình thức được truyền lại từ xa xưa của 'Tộc Thú Nhân'──gọi là «Agasi»."

Một: Quyết đấu tổng cộng có năm trận, nếu một trong hai bên thắng ba trận trước, bên đó sẽ thắng.

Hai: Khi quyết đấu, hai bên sẽ có số lượng người bằng nhau.

Ba: Bên nào thắng hay thua, phải đợi đến khi 'Vua' trong đội bị đánh bại mới có thể phân định.

Bốn: Khi năm trận quyết đấu kết thúc, nếu rơi vào thế hòa, sẽ chọn ra một người từ hai bên để quyết đấu.

Năm: Khi đối thủ không thể chiến đấu, hoặc thừa nhận thất bại mới có thể phân định thắng thua.

Sáu: Mỗi đội chỉ có một người được tham gia quyết đấu hai lần, nhưng người đó không được đảm nhiệm vai trò 'Vua' trong lần quyết đấu thứ hai.

Bảy, các thành viên tham gia quyết đấu phải được quyết định trước, không cho phép bất kỳ sự thay đổi nào.

Sau khi xác nhận, Ibeyam đánh giá phương thức quyết đấu không có vấn đề gì, tiếp đó nàng nhắc đến yếu tố then chốt quyết định thắng bại.

"Chúng ta đã dùng 《Cuộn Giấy Khế Ước》 ước định ba điều trước đó, quốc gia bại trận sẽ được sáp nhập vào quốc gia chiến thắng, nhưng quốc gia chiến thắng phải tôn trọng đầy đủ quốc gia bại trận, không được tùy tiện tàn sát người vô tội, đúng không?"

Ibeyam nói với vẻ mặt nghiêm trọng, Leovardo khẽ gật đầu tỏ ý khẳng định.

"Đúng vậy. Trận chiến này đối với phe chúng tôi có lợi thế áp đảo, tôi hứa rằng nếu chúng tôi thất bại, đất nước chúng tôi rất sẵn lòng sáp nhập vào sự cai quản của quý quốc. Tương tự, nếu phe chúng tôi thắng, cũng sẽ không có hành động vô lý nào đối với quý quốc; tôi ở đây thề danh dự của tộc Thú Nhân, chỉ cần quý quốc tuân thủ khế ước, đất nước chúng tôi tuyệt đối sẽ không thất hứa."

Các Thú Nhân đứng sau Leovardo cùng nhau gật đầu biểu thị sự đồng tình, họ đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý.

"Ừm, đất nước chúng tôi cũng mong muốn điều này. Quốc gia chúng tôi sẽ giành chiến thắng, để quý quốc hiểu rằng tộc chúng tôi thực sự khao khát hòa bình đến nhường nào! Cũng hy vọng lấy điều này làm nền tảng, thiết lập một liên minh thực sự với quý quốc!"

Hai bên nhìn nhau một lúc lâu, rồi Leovardo đột nhiên bật cười.

"Ra là vậy, tôi đại khái hiểu vì sao Hiiro lại đứng về phía quý quốc rồi."

"...Ơ?"

"Ngươi ngây thơ quá."

"Ư..."

"Nhưng không hiểu sao, ngươi lại có một phẩm chất khiến người khác muốn ra tay giúp đỡ."

"..."

"Đó là thiên phú bẩm sinh, nhất định phải trân trọng."

"Thú Vương..."

"Tuy nhiên, trận đấu này chúng tôi sẽ giành chiến thắng!"

"Không, tộc tôi sẽ không thua!"

Hai bên lại trừng mắt nhìn nhau một lúc, các thành viên đứng sau cũng nhao nhao đáp lại bằng ánh mắt không cam chịu kém phần, hai đội đều dốc toàn lực.

Phe 『Ma Nhân Tộc』── Ibeyam, Hiiro, Marione, Onovoz, Supraz, Ionis, Habried, Nikki.

Phe 『Thú Nhân Tộc』── Leovardo, Regulus, Regnion, Lalasik, Barido, Putis, Arnold, Muir.

Hai bên mỗi phe đã chọn ra tám tuyển thủ kể trên, tổng cộng mười sáu người, để quyết một trận sống mái.

"Không nên chậm trễ nữa, bắt đầu thôi."

Leovardo vừa dứt lời, Ibeyam liền giơ tay tỏ ý muốn nói.

"Xin chờ một chút, như đã ghi trong khế ước, tôi xin thả một số tù binh ở đây."

"...À, nhắc mới nhớ, khế ước quả thực có điều khoản này."

"Chỉ là đưa quá nhiều người đến sẽ gây gánh nặng không nhỏ cho Hiiro, nên chúng tôi chỉ có thể trả tù binh này cho quý quốc trước."

Ibeyam liếc nhìn một nhóm lính ở phía sau, giữa đám đông có thể thấy Kurotake Nanatsu bị còng tay. Vốn dĩ nàng có vẻ ngoài đen bóng lộng lẫy như một con báo đen, giờ đây lại là một thiếu nữ nhỏ tuổi, toàn thân còn mọc đầy lông trắng xù xì.

"Ồ ồ, không nói tôi quên mất đấy."

"Quên ư? Le, Leovardo-sama... Đồ tệ quá meow."

"Gahahaha! Nói đùa thôi, nói đùa! Mà, lâu rồi không thấy cô trong bộ dạng này, chẳng lẽ sức mạnh vẫn chưa hồi phục hoàn toàn?"

"Ư meow~ Tôi đã hoàn toàn bình phục rồi meow!"

Còng tay vừa được mở, nàng lập tức chỉ trích Hiiro.

"Hiiro! Tôi nghe hết mọi chuyện trong tù rồi meow!"

Hiiro thầm nghĩ "Người này nghe được cái gì vậy?", lặng lẽ trừng mắt nhìn Kurotake Nanatsu.

"Không ngờ Tarō và Hiiro lại là cùng một người...! Tôi sẽ cho cậu nếm mùi trong trận quyết đấu này! Cái quả báo vì đã giả dạng lừa tôi bấy lâu nay!"

Có vẻ như Kurotake Nanatsu đã hỏi được một số chuyện vớ vẩn từ lính gác trong thời gian ở tù, nàng phát hiện ra người từng khai tên giả "Tarō Tanaka" với nàng chính là Hiiro.

Đối với Hiiro, bị lộ cũng không sao.

Tuy nhiên, có một điều khiến nàng đột nhiên tràn đầy ý chí chiến đấu lại cảm thấy thất vọng tràn trề.

"Không, cô sẽ không ra trận đấu đâu."

"Meow meow? Tại sao meow, Leovardo-sama!"

"Chuyện này là bình thường mà? Theo lẽ thường, cô đáng lẽ đã chết rồi, dù được thả vẫn là tù binh của địch quốc. Giờ để cô tham gia có lẽ sẽ đi ngược lại nguyên tắc của tôi."

"Ư mi..."

Kurotake Nanatsu rõ ràng không hài lòng với cách xử lý của Leovardo.

"Cô cứ tin tưởng chúng tôi, đợi chúng tôi giành chiến thắng nhé, được không?"

Leovardo cố gắng dịu giọng khuyên nhủ Kurotake Nanatsu, dù nàng có chút không cam lòng, cuối cùng nói "Được thôi meow" rồi quay về trận doanh của tộc mình.

"Vậy thì, tiếp theo──"

Nghe Leovardo hô, hai vị vua cùng rút ra một tờ giấy từ trong ngực, trên đó ghi danh sách các đấu thủ cho trận đấu thứ nhất đến trận đấu thứ năm.

Đầu tiên là công bố tên các thành viên tham gia trận đấu đầu tiên, nhưng lúc này──

"Ô hô hô hô hô! Tiếp theo, tôi, Shivba, người ở vị trí trung lập, xin được chủ trì trận đấu này!"

Mọi người đều giật mình, không biết Shivba đã lẻn vào giữa hai phe từ lúc nào.

"Ng, ngài Shivba?"

Ibeyam không kìm được kêu lên.

"...Ngươi không phải là đồng đội của Hiiro sao?"

Leovardo cảnh giác hỏi.

"Không không không, chỉ là một quản gia không đáng nhắc tới. Tôi quả thực là đồng đội của Hiiro-sama, nhưng từ đầu đến cuối trận quyết đấu này, tôi sẽ giữ vững lập trường trung lập. Trọng tài sẽ do tôi đảm nhiệm, còn phần bình luận sẽ do chủ nhân của tôi hỗ trợ. Không biết ngài thấy thế nào?"

Leovardo nhìn Ibeyam, yêu cầu nàng giải thích rõ, Ibeyam liền giải thích cho Leovardo biết lập trường của Lily.

Nàng nói rõ Lily sẽ không tham gia trận quyết đấu này, cũng không đặc biệt thiên vị bên nào.

"Ra là vậy, vậy thì ngươi nhận lấy đi."

Leovardo đưa danh sách cho Shivba.

"Bên này cũng phiền ngài, ngài Shivba."

"Vâng mệnh."

Ibeyam cũng đưa danh sách cho Shivba.

Shivba nhanh chóng quét mắt qua danh sách của hai bên, không khỏi thích thú "Ô ồ" bật cười thành tiếng.

Ibeyam cũng không biết đối phương sẽ cử ai ra trận, nhìn biểu cảm của Shivba, có thể đoán trong danh sách dường như có những cặp đấu vô cùng thú vị...

"Khụ khụ! Tiếp theo sắp công bố các thí sinh tham gia trận đấu đầu tiên của 《Agasi》!"

Không khí căng thẳng tức thì tăng lên, có thể nghe thấy các thành viên của hai phe đều nín thở.

"Đại diện 『Thú Nhân Tộc』── Muir Castorea, Arnold Ocean, bước lên!"

Muir và Arnold đã biết trước mình sẽ tham gia trận đấu đầu tiên, nên không ngạc nhiên, nhưng họ rất quan tâm đối thủ là ai, chăm chú nhìn chằm chằm vào phe 『Ma Nhân Tộc』.

"Đại diện 『Ma Nhân Tộc』──"

Mọi người đều dồn sự chú ý vào miệng của Shivba.

"──── Hiiro Okamura, Nikki, bước lên!"

" "Hử?" "

Ngay lập tức── cả Muir và Arnold đều căng thẳng.

Tuy nhiên, Hiiro lại cười không chút sợ hãi.

"...Thú vị."

Anh chỉ nói duy nhất câu đó.