Chương kết
──Tích tắc.
Vật thể lạnh lẽo nhỏ giọt lên má, cậu bé chợt mở bừng mắt. Cậu vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo sau khi bất tỉnh, không thể xác định được mình đang ở đâu, liền ngơ ngác nhìn quanh.
(Cái gì... Vòng tay này là gì?)
Cậu nhìn chiếc vòng đeo ở tay phải, ký ức chợt ùa về, vội vàng nâng nửa thân trên lên.
(Đúng, đúng rồi! Tên áo choàng đen đã đưa chúng ta đến một hang động nào đó! Mình... vẫn luôn ngủ à? Ngủ bao lâu rồi? Hôm nay là ngày mấy?)
Aoyama Taishi cuối cùng cũng nhớ ra chuyện gì đã xảy ra với mình, nhưng không biết mình đã ngủ bao lâu, cũng không biết hôm nay là ngày mấy, hoàn toàn không rõ hiện tại là lúc nào.
(...Khoan đã, Chika... Chika đâu rồi?)
Ánh mắt cậu lóe lên, vội vã nhìn ngang nhìn dọc.
"──Chi, Chika! Cậu ở đâu!"
Taishi gọi Suzumiya Chika, người đáng lẽ phải ở cùng mình, nhưng không thấy bóng dáng cô.
"Sao lại... Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì... Chika rốt cuộc ở đâu..."
Nơi đây trông giống một hang động đá vôi tối tăm, không gian cực kỳ rộng lớn, nhưng phía trước lại có song sắt. Đúng vậy, Taishi đã bị nhốt vào ngục.
Sau đó, cậu ngước lên nhìn, trên đầu có vài khối đá mỏng dài như kim, nước nhỏ xuống từ những khối đá nhọn hoắt. Nhờ giọt nước rơi vào mặt, cậu mới có thể tỉnh dậy từ giấc ngủ.
"────Ngươi cuối cùng cũng dậy rồi à?"
Lúc này, Taishi nghe thấy tiếng người trong bóng tối, giật mình vì giọng nói đột ngột này, cơ thể bất giác cứng đờ, cẩn thận nhìn vào vùng bóng tối phát ra âm thanh.
Kết quả là cậu nghe thấy tiếng bước chân, bóng dáng người đó dần hiện ra từ bóng tối.
"Không ngờ lại gặp lại ngươi ở đây, ngươi ngạc nhiên lắm đúng không? Cậu bé dũng giả?"
"...Hả? Ngươi, ngươi là ai?"
"À~ Lần trước gặp mặt, ta khoác lên vẻ ngoài con người. Ta là Nazah, Nazah Skraid."
Taishi trợn tròn mắt, cũng khó trách cậu có phản ứng như vậy, dù sao Taishi cũng biết nhân vật này.
"...Ngươi, ngươi là họa sĩ đó sao?"
Taishi chợt nhớ ra, cậu đã gặp Nazah tại buổi lễ sinh nhật của Quốc vương Rudolf Vaahn Strauss Ercleyaam và Công chúa cả Lilith, con gái của ngài, được tổ chức ở Vương thành của [Quốc gia Loài người Victorias].
Cậu nghe Lilith nói người này là một họa sĩ nổi tiếng gần xa, cũng đã trò chuyện. Nếu nói Taishi có ấn tượng gì về Nazah, có lẽ là một kẻ kỳ lạ, nhưng Nazah lại toát ra vẻ hòa nhã, nên ít nhiều cũng có thiện cảm.
"N, nhưng hắn là con người... Ngươi không phải... Ma nhân sao?"
"Lúc đó ta chỉ cải trang thôi, đây mới là bộ dạng thật của ta."
"V, vậy sao..."
Điều này quả thực đáng kinh ngạc, nhưng nói đi thì cũng nói lại, tại sao Nazah lại ở nơi như thế này, tại sao tay lại bị còng... Taishi hoàn toàn không hiểu những điều này.
"Ngươi, tại sao... lại ở đây?"
Taishi đương nhiên cũng không biết lý do Nazah ở đây. Đã bị còng tay lại bị nhốt ở đây, hắn chắc chắn cũng bị bắt như mình.
Tuy nhiên, Taishi cảm thấy người này là một sự tồn tại kỳ lạ, đối phương dường như đã phát hiện ra suy nghĩ của cậu. Nazah có vẻ hơi khó xử, trên mặt lộ vẻ phiền muộn.
"Yên tâm đi, ta đâu có định làm gì ngươi."
"...Tôi không tin."
"Nói cũng đúng. Ta sẽ không bước ra khỏi đây nửa bước, ngươi cứ yên tâm một trăm phần trăm đi."
Để chứng tỏ mình sẽ không hành động, Nazah giữ một khoảng cách nhất định với Taishi rồi mới ngồi xuống.
"Trước tiên ta tự giới thiệu bản thân đã."
"Tự giới thiệu? Ngươi không phải Nazah sao?"
"Ừm~ đó là tên giả thôi."
"Hả? Tên giả? Ơ, tại sao?"
Taishi không hiểu tại sao một họa sĩ nổi tiếng như vậy lại báo tên giả.
"À, tôi biết rồi, Nazah là tên giả khi làm họa sĩ sao?"
Cậu nghĩ điều này cũng giống như bút danh của họa sĩ truyện tranh, hay biệt danh trên mạng.
"Ừm~ cái này thì... Khi làm họa sĩ ta quả thực sẽ dùng tên này, nhưng bây giờ tình hình tồi tệ, xin cho phép ta trang trọng báo lên tên thật."
"Ồ, được."
"Ta tên là Tikel Caesar, đừng nhìn ta như vậy, ta là 《Thứ ba》 của 《Đội hộ vệ trực thuộc Ma vương》 đấy."
"Gì?"
Taishi bất giác đứng dậy, lại tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Điều này cũng dễ hiểu, đối phương là người có thực lực đỉnh cao của 'Ma nhân tộc', cậu đương nhiên sẽ có phản ứng này.
Mình là dũng giả, đã đến [Ma quốc Chaos] để trấn áp 'Ma nhân tộc', và chiến tranh đã bùng nổ.
Taishi nghĩ Tikel với tư cách là 'Ma nhân tộc' có giết chết mình, một dũng giả, cũng không có gì lạ, sắc mặt cậu bất giác trở nên khó coi. Còn Tikel thấy vậy thì nhún vai.
"Ngươi yên tâm đi, ta chưa từng nghĩ đến việc giết ngươi."
"...Tại, tại sao?"
"Ta đâu có nhận được mệnh lệnh đó."
"Mệnh lệnh?"
"Đúng vậy, ta không nhận được mệnh lệnh giết dũng giả từ chủ nhân──Bệ hạ Ma vương, hơn nữa nhìn tình hình hiện tại, ta thấy thay vì đối đầu với các ngươi, hợp tác có lẽ sẽ tốt hơn."
"Ngươi nói tình hình hiện tại... Chẳng lẽ ngươi biết đây là đâu?"
"Ngươi bị người ta mang đến đây, chẳng lẽ không biết đây là đâu?"
Lúc này Taishi nhớ lại ký ức về việc đến nơi này.
Bị cuốn vào một cơn lốc xoáy khổng lồ không biết bị thổi đến đâu, sau đó xuất hiện một người mặc áo choàng đen, hắn ta bắt Chika làm con tin, Taishi bó tay bó chân chỉ đành nghe theo đối phương.
Ngoan ngoãn đi theo đối phương, kết quả là đến một hang động, và Taishi cùng Chika bị nhốt vào ngục.
Lúc này, người đàn ông áo choàng đen thô bạo ném Chika vào lồng, Taishi nhất thời tức giận vung nắm đấm vào hắn, kết quả bụng cảm thấy một áp lực mạnh mẽ, khiến Taishi bất giác quỳ xuống đất.
Người đàn ông lần lượt đeo một vật giống như vòng tay vào tay phải của Taishi đang quỳ và Chika rồi rời đi, còn Taishi thì ngất ngay tại chỗ.
"Cái, cái đó... Tikel-san..."
"Cứ gọi ta là Tikel thôi."
"À... Tikel cũng bị hắn bắt đến đây sao?"
"Đúng vậy, ta ở đây lâu hơn các ngươi, là tiền bối đó, bởi vì ta vẫn luôn giả vờ ngủ ở đây."
Tikel nói một cách thoải mái như đùa, nhìn hắn khiến người ta cảm thấy như quên đi hoàn cảnh khắc nghiệt của mình.
"Cái, cái đó! Chắc chắn còn có một người khác ở đây! Là một cô gái!"
"...............Khi ngươi vẫn đang ngủ, người đó không biết đã đưa cô bé đi đâu rồi."
"Sao, sao lại thế... Tại sao toàn là Chika..."
"Lý do vẫn chưa biết, ngươi có biết bộ mặt thật của tên áo choàng đen đó là ai không?"
"...Không biết, tuy hắn dùng mũ trùm che mặt, nhưng vẫn có thể thoáng thấy biểu cảm, thế mới biết người đó có một vết sẹo hình chữ thập lớn trên mặt, và hắn là một người đàn ông."
"Vết sẹo hình chữ thập sao...?"
Tikel không biết vì sao lại nhíu mày, nghiêng đầu đầy khó hiểu.
"Tikel mới phải, ngươi có biết hắn là ai không?"
"...Sau khi nghe lời khai của ngươi, ta lại không hiểu hắn là ai nữa rồi."
"? Ý gì?"
"Ta đại khái biết người đánh ngất ta và nhốt ta vào đây là ai rồi..."
Tikel dường như không biết người đàn ông có vết sẹo chữ thập là ai, tức là, người đàn ông đó có đồng bọn.
(Đúng rồi, hình như hắn còn nói gì đó về 'chủ nhân của ta'...)
Lúc này song sắt vang lên tiếng lách cách, sau đó mở ra, một người đàn ông đứng đối diện song sắt.
Là người đàn ông áo choàng đen đã đưa Taishi đến đây.
"Ồ? Ngươi cũng tỉnh rồi à?"
Hắn nhìn Tikel.
"Chủ nhân đang gọi các ngươi, đi theo ta."
Taishi nuốt nước bọt, rồi hỏi hắn.
"Khoan đã! Chika đâu rồi? Chika sao rồi?"
"Muốn biết thì đi theo ta."
Người đàn ông áo choàng đen quay lưng về phía Taishi, Taishi nghĩ bây giờ có thể khống chế đối phương nên siết chặt nắm đấm, nhưng...
"Tuyệt đối không được."
Tikel nhỏ giọng ngăn cản cậu.
"T, tại sao?"
"Ngươi vẫn chưa hiểu rõ tình hình, đây là đại bản doanh của kẻ địch. Rõ ràng còn chưa thể xác định ở đây có bao nhiêu kẻ địch, ngươi chỉ cần một chút bất cẩn là sẽ bị giết ngay đó?"
Tikel nói rất có lý, hiện tại quả thực chỉ có một mình người đàn ông áo choàng đen, nhưng nếu bước ra một bước, có thể có nhiều kẻ địch hơn.
Cho dù có bắt được hắn cũng không thể đảm bảo an toàn cho mình, hơn nữa Chika có an toàn hay không cũng đáng lo ngại.
"Còn nữa, tên đó rất mạnh, ngươi nghĩ tay không tấc sắt có thể thắng được sao?"
"Không phải có ma pháp sao?"
"Xem ra ngươi vẫn chưa phát hiện, để ta nói cho ngươi biết."
Tikel gãi cằm, chỉ vào tay phải của Taishi.
"Chiếc vòng đó là 《Vòng tay phong ấn ma pháp》 đấy!"
"Hả? Thứ này là ma cụ sao?"
"Đúng vậy, cùng loại với cái ta đang đeo."
Theo lời Tikel, khi hắn vẫn còn đeo chiếc còng tay chỉ dùng để trói buộc, hắn đã sử dụng ma pháp, kết quả bị phát hiện, sau đó thì được đổi sang một bộ còng tay có tác dụng phong ấn hoàn toàn ma pháp.
"Vậy nên, trong tình trạng không thể dùng ma pháp cũng không có vũ khí, ngươi có thể đánh bại tên đó không?"
"Cái, cái đó là..."
"Bây giờ vẫn nên ngoan ngoãn tuân theo đối phương đi, đây là vì tốt cho ngươi."
Nghe xong lời Tikel, Taishi bất giác rũ đầu xuống, đành phải từ bỏ ý định.
"...Tôi biết rồi."
Ưu tiên hàng đầu hiện tại là xác nhận Chika đang ở đâu, như Tikel đã nói, Taishi nghĩ vẫn nên ngoan ngoãn nghe lời thì hơn.
"Các ngươi đang làm gì? Còn không mau theo kịp."
Nghe tiếng thúc giục của người đàn ông áo choàng đen, hai người đành đứng dậy, bước ra khỏi nhà tù.
Người đàn ông áo choàng đen đưa hai người đến sâu bên trong hang động, tuy nhiên nơi đây lại tràn ngập ánh sáng, rất rực rỡ, nhưng đây không phải là ánh sáng mặt trời, dường như được phát ra từ những viên đá xanh trắng giống như pha lê.
Taishi biết nguồn sáng đến từ những tinh thể, có bốn tinh thể, dù ở trong hang động, dưới đất lại mọc ra những thứ giống như rễ cây khổng lồ, rễ cây thậm chí còn quấn quanh tinh thể, nâng đỡ từng tinh thể một.
Rễ cây vừa vặn nằm ở hai bên lối vào, mỗi bên trái và phải có hai cái, đi thẳng từ lối vào có thể thấy một đoạn cầu thang, phía trên cầu thang chỉ đặt một chiếc ghế trang trí lộng lẫy, trông giống như ngai vàng.
"──Chào, đã đợi các ngươi lâu rồi."
Một người ngồi trên ngai vàng, không, Taishi không biết hắn có phải là người hay không, dù sao hắn mặc áo choàng đen, mặt cũng bị mũ trùm che khuất, căn bản không biết người này trông như thế nào.
Một người phụ nữ đứng bên trái hắn, cô ấy có mái tóc trắng tinh, trông có vẻ lịch thiệp.
Chỉ là, điều đáng bận tâm là──
(Giọng, giọng nói vừa rồi nghe giống trẻ con...?)
Giọng nói của người ngồi trên ngai vàng không giống người lớn.
"Đến đây đi, chúng ta nói chuyện đàng hoàng."
Giọng nói quả nhiên giống thiếu niên, nghe đầy vẻ vui mừng.
Tuy nhiên Taishi vô tình liếc nhìn một chỗ nào đó, liền im lặng, đứng sững tại chỗ.
Bức tường phía sau ngai vàng.
Trên bức tường có một tinh thể khổng lồ được gắn vào, bên trong tinh thể có bóng dáng của Chika, cô cúi đầu, phần từ ngực trở xuống bị vùi trong tinh thể.
"Chika───────!"
Taishi đang định lập tức chạy đến cứu cô, kết quả người đàn ông có vết sẹo chữ thập lại nhảy lên lưng cậu, đè cậu xuống đất.
"Á ga? Bỏ, bỏ tôi ra!"
"Không cho ngươi tự tiện hành động."
"Các ngươi mới phải! Biến Chika thành ra thế này! Các ngươi đã làm gì cô ấy!"
"Ngươi nhìn đi, cô gái đó còn sống."
"Hả...?"
Taishi nhìn Chika đang cúi đầu, Chika khẽ ngẩng đầu lên, động môi.
"...............Đại... shi..."
Chika quả thực đã nói như vậy, vẻ mặt trống rỗng của cô thật khiến người ta không đành lòng.
"Chi, Chika...! Tại sao... Tại sao lại làm chuyện này với cô ấy...!"
"Nếu còn dám làm càn, ta sẽ giết cả hai đứa các ngươi, cứ bắt đầu từ cô gái đó trước."
"?"
"Hiểu chưa? Đừng gây thêm phiền phức cho ta."
"Ư... Tôi biết rồi."
Người đàn ông rời khỏi Taishi, thế là cậu từ từ đứng dậy.
"Yên tâm đi, nếu ngươi muốn cứu cô gái đó. Lại đây... từ từ đi tới đi."
Người ngồi trên ngai vàng đang vẫy tay về phía cậu.
(Khốn kiếp...)
Taishi vốn định bước chân tiến lên, lúc này bóng dáng Tikel hiện vào mắt cậu, khiến cậu bất giác dừng lại.
"Này, này, Tikel, ngươi sao thế?"
Tikel không biết vì sao mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, mồ hôi trên trán quá mức bất thường, nên cậu mới hỏi như vậy; Tikel trợn tròn mắt, như thể đã nhìn thấy một thứ gì đó khó tin.
"Chẳng, chẳng lẽ ngươi... sao lại thế... ngươi phản bội sao...?"
Tikel đang nói chuyện với ngai vàng, Taishi nghĩ hắn ta và tên áo choàng đen quen biết, và tên áo choàng đen đã phản bội Tikel.
"Làm ơn trả lời ta! Ngươi phản bội sao───────Kiria!"
Đối với cách xưng hô thân mật như vậy, khiến Taishi càng tin chắc suy nghĩ của mình là đúng.
"Ngươi, ngươi quen tên áo choàng đen đó sao?"
Tuy nhiên, Tikel khẽ lắc đầu phủ nhận câu hỏi của Taishi.
"Không... Tên áo choàng đen đó ta vẫn không biết gì về hắn. Bây giờ ta đang hỏi ngươi đấy, Kiria!"
Tikel nhìn người phụ nữ đang đứng thẳng cạnh ngai vàng với ánh mắt quan tâm. Dựa vào diễn biến đối thoại, Taishi hiểu rằng Tikel dường như đang nói chuyện với người phụ nữ đó, chứ không phải hỏi tên áo choàng đen.
"...............Bệ hạ, tôi có thể nói vài lời không?"
Người phụ nữ đó cúi đầu thật sâu trước tên áo choàng đen.
"Ừm, được thôi."
"Rất cảm ơn ngài."
Cô ấy nhanh chóng được tên áo choàng đen cho phép, rồi quay đầu đối mặt với Tikel.
"Đã lâu không gặp, Tikel-sama."
"...Kiria."
Tikel nghiến răng, cố sức nặn ra tiếng nói.
"Tại sao ngươi lại ở đó? Bên cạnh Kiria, không phải chỉ có Ibeyam-sama thôi sao!"
"..............."
"...Ngươi ngay từ đầu đã phản bội Ibeyam-sama sao?"
Người ngồi trên ngai vàng thấy Tikel vẻ mặt ngạc nhiên, liền vui vẻ nói: "Không sao, số 05, ngươi cứ nói cho hắn sự thật đi."
"Sự, sự thật...? Không, đợi đã, số 05 là cái gì?"
Mặc kệ Tikel đang hoảng loạn, người phụ nữ được gọi là số 05 chỉ lạnh lùng nhìn xuống hắn và nói:
"Tôi là mã định danh số 05, một nữ chiến binh Valkyrie chuyên làm công việc tình báo. Kiria mà các vị quen biết là một sự tồn tại giống như ảo ảnh mà tôi đã tạo ra để thâm nhập vào giới của các vị."
"Ngươi... ngươi đang nói gì vậy...?"
"Chủ nhân của tôi chỉ có một người, chính là Bệ hạ đang ngồi ở đây."
"S, sao lại thế..."
Tikel quỳ xuống đất, cúi đầu.
"Vậy, vậy những thông tin tôi đã thu thập từ trước đến nay đều là...?"
"Đúng vậy, tôi biết ngài thường xuyên chuyển giao thông tin cho tôi mà! Đương nhiên để thuận lợi cho phe chúng tôi hành sự, tôi vẫn luôn chuyển thông tin đã bị sửa đổi cho quốc gia... chuyển cho Ma vương hiện tại."
Sắc mặt Tikel ngày càng trắng bệch.
"Vậy, vậy 'Thú nhân tộc' gần đây đã ký hiệp ước bí mật đáng ngờ với 'Nhân tộc', có ý đồ gì đó với cuộc đàm phán cũng đều là...?"
"Đúng, tôi truyền đạt những thông tin đó để tiện bề hành sự."
Móng tay Tikel cào sâu vào mặt đất.
"Cuộc, cuộc đàm phán thế nào rồi? Bệ hạ đâu rồi? [Chaos] thế nào rồi?"
"Ngươi yên tâm đi, vì xảy ra sự cố ngoài dự kiến của phe ta, gạt cuộc đàm phán sang một bên, cô ấy và [Chaos] dường như đều bình an vô sự."
Tikel thở phào một hơi thật sâu, bất giác nhẹ nhõm, cảm thấy một trận kiệt sức.
"Thôi vậy, đó chỉ là sự cố do con người gây ra, ý là làm việc sẽ gặp phải không ít thất bại. Hơn nữa, so với cuộc đàm phán, 'Thú nhân tộc' và 'Ma nhân tộc' dường như đang dựng lên một màn kịch hấp dẫn hơn."
Tên áo choàng đen nói một cách cợt nhả, hắn ta gần như đang tận hưởng thất bại hiện tại.
Còn nữa, hai chủng tộc lớn đang dựng lên một màn kịch hấp dẫn hơn... rốt cuộc là ý gì?
Taishi bất giác suy nghĩ.
"...Đúng vậy, vấn đề lớn nhất chính là ngươi."
Tikel hung hăng trừng mắt nhìn tên áo choàng đen, ném cho hắn ánh mắt không mấy thân thiện.
"Á ha ha, đáng sợ quá. Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó chứ, dù sao ta cũng là cựu cấp trên của ngươi mà."
"?...Cấp trên? Không... Vừa rồi Kiria quả thực gọi ngươi là 'Bệ hạ' mà...!"
Vẻ mặt Tikel còn cứng đờ hơn cả lúc nãy khi nhìn thấy cô gái tên Kiria.
"Này, này, Tikel, tên áo choàng đen đó rốt cuộc là ai?"
"..............."
"He he he, để ta nói cho ngươi biết."
Tên áo choàng đen đột nhiên đứng dậy, một bàn tay mảnh mai thò ra từ trong áo choàng, bàn tay đó vươn tới mũ trùm.
Hắn từ từ vén mũ trùm lên, dần dần lộ ra bộ mặt thật.
Sau đó──Tikel bất giác nín thở.
Đó có lẽ là phản ứng vô thức, hắn nuốt nước bọt, trong miệng lẩm bẩm nói:
"Chẳng... chẳng lẽ... sao lại thế...!...Ngươi, ngươi là────"
Tikel nói ra những lời khiến người ta kinh ngạc.
─────Ma vương Bệ hạ?