Tập 03 - Chương 03: Quái thú độc đáo

Quái thú độc đáo

Dọc theo con đường đá băng qua cánh đồng hoa, đến được một ngôi làng nhỏ, một ngôi làng nhỏ tựa chốn đào nguyên.

Đến được đích đến, đoàn người Okamura Hiiro tiến vào làng trong hương hoa ngào ngạt.

Vừa bước vào làng, đã thấy những người gấu tập trung ở một bãi đất trống. Hiiro tò mò cùng mọi người tiến lên xem náo nhiệt.

Nhìn thấy một người gấu có dáng người đặc biệt cao lớn, Arnold nở nụ cười rạng rỡ, nhanh chân tiến lên, vỗ vào tấm lưng rộng lớn kia.

"Chào, Max!"

"Đau... Ể? Ồ, ồ ồ ồ! Cậu là Arnold à? Lâu rồi không gặp, Arnold!"

"Cậu béo ú thế mà chẳng thay đổi gì cả, Max!"

Cả hai khoác vai nhau, chào hỏi.

"Ừm? Arnold... tai của cậu?"

"Hả? Ồ, ừm."

Arnold thoáng lộ vẻ không muốn nói nhiều, rồi lập tức gạt bỏ sự khó chịu, nói bằng giọng vui vẻ:

"Để tớ giới thiệu, đây là người gấu Max. Anh ta là người bạn tốt cùng ăn uống, trò chuyện của tớ khi tớ đến ngôi làng này."

Vừa nói, Arnold vừa giới thiệu Max cho Hiiro và những người khác. Trên khuôn mặt to lớn như người khổng lồ của Max nở nụ cười thân thiện.

"Max, để tớ giới thiệu những người này."

Tiếp đó, Arnold lần lượt giới thiệu Hiiro và những người khác cho Max.

"Cô bé này là thiên thần đáng yêu của tớ, đóa hoa nhỏ tràn đầy nụ cười - Muir Castorea!"

Arnold nói một cách đắc ý, khiến tất cả những người nghe đều ngượng ngùng không biết làm gì. Bản thân Muir cũng xấu hổ đến đỏ bừng mặt.

"Xin, xin hãy chiếu cố!"

Nhìn thấy dáng vẻ bối rối cúi đầu của cô bé, những người khác không khỏi mỉm cười.

"Còn đây là cô gái quyến rũ lòng người, bí ẩn, nhưng thực chất lại là một nữ chiến binh siêu mạnh - Vika Geo!"

"Ừm... Xin hãy chiếu cố. À, đây là Hane-maru."

Vika cúi đầu chào, tiện thể nhẹ nhàng ôm Hane-maru lên chào hỏi. Hane-maru cũng sủa một tiếng đầy sinh khí: "Gâu!"

"À~ Còn về cái tên này thì, nên nói thế nào nhỉ, thằng nhóc này tên là Hiiro."

Thái độ rõ ràng khác hẳn so với khi giới thiệu Muir và Vika, nhưng Hiiro chẳng hề bận tâm, coi Arnold như không khí.

"Ồ, chào mọi người! Tớ là Max!"

Ngoại hình của Max, nói dễ nghe thì là cao to vạm vỡ, thực tế thì ai nhìn vào cũng biết là béo phì do hội chứng chuyển hóa ở tuổi trung niên. Trên đầu có một đôi tai tròn như tai gấu, thân hình đồ sộ cũng quả thực giống gấu. Tuy nhiên, quan sát kỹ những người gấu khác, cũng không thiếu người có dáng người mảnh khảnh, vóc dáng của Max càng trở nên đặc biệt to lớn giữa những người gấu.

(Nói anh ta là người gấu thì không đúng, mà phải nói là gấu lợn mới đúng.)

Hiiro âm thầm nghĩ những điều hết sức thất lễ như vậy.

Arnold hỏi Max, tại sao mọi người trong làng lại tập trung ở chỗ này.

"Chúng tôi đang chuẩn bị đi lấy mật."

"Lấy mật, là vì cái đó sao?"

"Đúng vậy, các cậu đến đúng mùa rồi đấy. Chúng tôi đang chuẩn bị đến 【Mật Lĩnh】 để lấy một ít mật hoa ngon về, các cậu cứ đợi ở trong làng một lát nhé? Chắc không vội rời đi chứ?"

"Không, bọn tớ đến đây chính là để nếm mật mà, chỉ cần được ăn mật hoa tươi ngon, đợi bao lâu cũng không thành vấn đề!"

"Vậy thì tốt quá, nhưng mà, giá cả cũng tương đối cao đấy nhé?"

"A ha ha, không thể tính rẻ hơn một chút sao?"

Hai người này xem ra có mối giao tình rất tốt, người tung kẻ hứng, cãi nhau chí chóe rất vui vẻ. Nhìn kỹ lại, hóa ra không chỉ Max, mà những người gấu trưởng thành tập trung ở đây đều đeo trên lưng những chiếc bình, chắc là để đựng mật hoa.

Hiiro đang phân tích như vậy thì chợt nghe thấy một loạt tiếng bước chân nhỏ vụn.

"Ba ơi, con chuẩn bị xong rồi!"

Xuất hiện là một cô bé có mái tóc ngắn màu trà, còn nhỏ nhắn hơn cả Muir. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt to màu hạt dẻ lấp lánh. Trên cái đầu nhỏ nhắn đáng yêu, đội một chiếc vòng hoa.

"Con đến muộn đó, Suzu."

"Ghét à, con gái phải chuẩn bị nhiều thứ lắm mà! Ể? Ba ơi, những người này là ai thế~?"

Cô bé tên Suzu mang vẻ mặt nghi hoặc đánh giá đoàn người Hiiro, Arnold ngạc nhiên nhìn Max.

"Này, Max, cậu, cậu... vậy mà đã có con gái rồi á?"

"Hê hê hê, nói mới nhớ, lần cuối chúng ta gặp nhau, con bé còn chưa ra đời nữa cơ. Để tớ giới thiệu, đây là con gái tớ, Suzu."

"Thật á hả... cậu cưới vợ khi nào thế?"

"Ngay sau khi cậu rời khỏi làng không lâu."

"Hô~ Ra là vậy, ờ... cháu tên là Suzu đúng không? Ta là bạn của Max, Arnold, xin hãy chiếu cố."

Tiếp đó, Arnold cũng giới thiệu Hiiro và những người khác cho Suzu, sau khi lần lượt giới thiệu xong, Suzu lễ phép cúi đầu.

"À, cháu là Suzu, năm nay bảy tuổi. Xin hãy chiếu cố ba cháu ạ."

"Oa, không ngờ cậu lại có thể dạy con gái ngoan như vậy đấy, Max."

"Ha ha ha, con bé giống vợ tớ mà."

"Thật là ghen tị chết đi được... à, phu nhân đâu rồi?"

"Đang ngủ ở nhà."

"... Không khỏe trong người sao?"

Arnold nhíu mày, lo lắng hỏi, không ngờ, Max lại lắc đầu:

"Không không, vợ tớ đang mang thai."

"Đứa thứ hai à?"

"Không............ Đứa thứ ba rồi."

"Cậu giỏi sinh thật đấy!"

Sau khi hỏi thăm mới biết, vợ của Max đang ngủ trưa ở nhà cùng với con gái thứ hai sắp tròn hai tuổi. Về chuyện mang thai của cô ấy, vì đã đến giai đoạn sắp sinh, để giữ sức sinh con, nên để cô ấy ngủ nhiều hơn.

"Bồi bổ thể lực tốt nhất chính là mật hoa thu hoạch từ 【Mật Lĩnh】!"

Suzu nói như vậy. Nghe nói loại mật ong này có giá trị dinh dưỡng cực cao đối với cả mẹ và bé, có nó thì an tâm dưỡng thai nhất. Vợ của Max dạo gần đây đã ăn loại mật ong đó rồi, nhưng số mật ong còn lại trong nhà đã ăn hết, số lượng dự trữ trong làng cũng không còn nhiều, nên bây giờ mới phải đi thu hoạch thêm.

"Phải để mẹ ăn thật nhiều mật hoa ngon!"

Nụ cười của cô bé thật thuần khiết, Arnold cảm động đến rơi nước mắt.

"Thấy chưa, con gái tớ ngoan lắm đúng không?"

"Phải, ông bố như cậu gần như không xứng với con bé chút nào, Max ạ."

"Ha ha ha! Cậu nói đúng lắm!"

Những người gấu khác đã chuẩn bị xong xuôi, đến báo cho Max chuẩn bị xuất phát đến 【Mật Lĩnh】.

"Vậy tớ đi rồi về ngay, sẽ mang về thật nhiều mật ong, các cậu cứ chờ đợi nhé, Arnold."

"Được thôi! Bọn tớ định tạm thời ở lại trong làng, đợi ba bốn ngày cũng không thành vấn đề!"

"Ê ê, không cần phải nhiều ngày như vậy đâu, ngày mai là về rồi."

"Nói vậy thì, tớ cũng nhớ hình như 【Mật Lĩnh】 không xa lắm thì phải? Ý tớ là, cậu định ngày mai về à? Lúc về chắc trời cũng tối rồi nhỉ?"

"Ừ, vì còn chút việc phải giải quyết ở bên đó, xong việc rồi mới về, thời gian sẽ hơi muộn một chút."

"Vậy à, tóm lại, đi đường cẩn thận nhé."

"Ừ."

Cứ như vậy, Hiiro và những người khác ở trong làng tiễn Max và mọi người lên đường.

"Ừm~ Hóng quá đi!"

"Thật sự ngon đến vậy sao?"

Ngay cả Arnold cũng tỏ ra mong chờ như vậy, Hiiro cũng bắt đầu mong chờ được ăn thỏa thích rồi.

"Phải, nhớ lần trước tớ cũng đã nói rồi, món bánh ngọt làm từ mật hoa mà Max và mọi người thu hoạch về thật sự siêu ngon!"

"Ra vậy..."

"Ngoài vị ngọt ra, quan trọng nhất là cái hương thơm tao nhã kia, dùng để làm bánh ngọt thì... chỉ có thể dùng từ tuyệt phẩm để hình dung thôi. Nơi này tuy chỉ là một ngôi làng nhỏ, nhưng món bánh ngọt mật ong đó là đặc sản mà giới thú nhân ai ai cũng biết, ai ai cũng hay."

Lời nói của Arnold hoàn toàn khơi gợi sự tò mò của Hiiro. Thế này thì nhất định phải ăn thử mới cam lòng. Max và mọi người vừa mới ra khỏi làng, Hiiro đã trong lòng tha thiết cầu nguyện họ sớm trở về.

Trong thời gian chờ Max và mọi người trở về vào ngày mai, Hiiro và những người khác tạm thời tá túc tại nhà anh ấy. Trước khi xuất phát, Max cũng đã dặn dò, nếu tiện, mong Arnold và những người bạn có thể giúp anh ấy chăm sóc vợ, như vậy cũng có thể danh chính ngôn thuận ở lại nhà anh ấy.

Vợ của Max, Rosu, rộng rãi chào đón họ đến ở. Nhà của Max là một công trình kiến trúc bằng gỗ rất lớn, dù thu nhận cả đoàn người của Arnold, không gian vẫn còn dư dả. Khi biết đây là ngôi nhà do chính tay Max xây, ngay cả Hiiro khó tính cũng phải bày tỏ sự kính phục.

"Nói đi thì phải nói lại, không ngờ Max lại có thể cưới được một người vợ xinh đẹp đến vậy~"

"Đừng nói vậy, anh Arnold-san. Anh khen ngợi quá lời rồi, em sẽ đắc ý quên cả trời đất đấy ạ."

Vừa xoa đầu cô con gái thứ hai, Bell-chan, đang ngủ say bên cạnh, Rosu vừa nói.

Đúng như Arnold đã nói, Rosu là một mỹ nhân đạt đẳng cấp người mẫu với những đường nét khuôn mặt thanh tú và vóc dáng mảnh khảnh đến mức tưởng chừng như có thể gãy. Cô ấy hoàn toàn khác với Max.

"Uwa~ Đáng yêu quá đi~"

Vẻ mặt ngủ say của Bell-chan khiến Muir-chan mê mẩn ngắm nhìn. Dáng vẻ đứa bé thỉnh thoảng mút ngón tay thật đáng yêu, ngay cả Vika cũng ngẩn người nhìn, ánh mắt dán chặt vào Bell-chan.

"Xin, xin hỏi, cháu có thể sờ vào bụng của cô được không ạ?"

Muir-chan đưa ra yêu cầu với Rosu, Rosu dịu dàng mỉm cười trả lời "Được chứ". Kết quả, ngay cả Vika cũng nhao nhao "Vika-chan cũng muốn", tiện thể xin ké một chân.

Cả hai nhẹ nhàng đặt tay lên bụng của Rosu.

"A, vừa động đậy kìa! Động đậy rồi kìa! Vika-chan!"

Muir-chan phấn khích trao đổi ánh mắt với Vika, Vika cũng gật đầu lia lịa.

"Tuy nhiên, làm mẹ thật sự rất tuyệt vời."

"Sao đột nhiên lại nói vậy, ông chú? Chẳng lẽ chú cũng muốn sờ à? Khuyên chú tốt nhất là đừng nên nhé, động vào vợ của bạn thì không phải là chuyện hay ho gì đâu--"

"Cậu đang nói cái quái gì vậy hả!"

"Ông chú nhỏ tiếng thôi!"

Muir-chan dùng giọng nói nhỏ đến không thể nhỏ hơn để nhắc nhở, ánh mắt trừng trừng nhìn Arnold như muốn nói, lỡ làm Bell-chan thức giấc thì sao.

"Xin, xin lỗi mà, Muir-chan..."

"Ông chú bị mắng rồi."

"Cậu, cậu cái tên này............ Hừ, cãi nhau với cậu thật vô nghĩa."

"Ồ, cậu cũng có chút tiến bộ đấy chứ."

"............"

Khóe miệng Arnold giật giật, trừng mắt nhìn Hiiro. Hiiro thì nhìn chằm chằm Rosu một hồi lâu, rồi mới lặng lẽ nhắm mắt lại nói một tiếng "Tôi ra ngoài một lát", rồi bước ra khỏi nhà.

Trong làng có rất nhiều trẻ con đang vui chơi khắp nơi. Chúng tràn đầy sức sống chạy nhảy nô đùa khắp nơi, có đứa bé vấp ngã khóc thét lên, bạn bè liền xúm lại an ủi. Nếu có đứa bé khóc mãi không thôi, người mẹ sẽ đến ôm con dỗ dành.

Trong bầu không khí an lành như vậy, Hiiro tìm thấy một đoạn rễ cây, ngồi xuống đó. Hane-maru đi theo nhảy lên đùi Hiiro, ngáp một cái thoải mái, rồi cuộn tròn người lại trên người Hiiro.

Hiiro thất thần ngẩng đầu nhìn trời.

(Song thân... mẫu thân...)

Hiiro nhớ lại song thân đã qua đời vì tai nạn khi còn nhỏ, nghĩ về người mẹ luôn dịu dàng cho đến phút cuối cùng.

(Nếu lúc đó, mình biết sử dụng ma pháp như bây giờ...)

Có lẽ vì vừa mới chứng kiến mối quan hệ giữa Rosu và hai cô con gái nên mới nảy sinh những suy nghĩ giả định như vậy...

(Mình rốt cuộc đang nghĩ cái gì vậy...)

Lắc lắc đầu, Hiiro gạt bỏ những suy nghĩ trong đầu, bắt đầu đọc cuốn sách lấy ra từ trong người.

Đêm đó, trong căn nhà yên tĩnh khi mọi người đã ngủ say, đột nhiên vang lên tiếng khóc của Bell-chan. Chắc là khóc dạ đề rồi. Mọi người đều thức giấc, cùng Rosu nhìn Bell-chan đang nằm trên giường.

Rosu không hề tỏ ra khó chịu, lê thân hình chắc hẳn là rất nặng nề đứng dậy, vừa cười vừa dỗ dành Bell-chan đang khóc thét.

"Làm mẹ quả thật rất tuyệt vời."

Lời thì thầm của Arnold rất thuyết phục. Về mặt kiến thức, Hiiro biết thế nào là khóc dạ đề, nhưng là con một và lại không có con, cậu chưa từng có kinh nghiệm thực tế.

Bell-chan gần như đêm nào cũng khóc, mỗi lần đều phải có mẹ dỗ dành đến khi con bé nín khóc mới thôi. Chỉ có tình yêu mới có thể khiến người ta không hề cảm thấy mệt mỏi mà làm như vậy.

Hiiro cũng từng nghe nói về những trường hợp vì mệt mỏi cả về thể chất lẫn tinh thần do nuôi con mà chính mình ngã quỵ trước, có thể thấy chăm sóc con cái thật sự là một việc rất vất vả. Chỉ cần quan sát một phần quá trình thôi cũng đủ hiểu.

Ban ngày phải làm việc nhà hoặc làm việc, ban đêm đáng lẽ phải để cơ thể nghỉ ngơi thật tốt, lại bị đứa bé khóc dạ đề làm cho thức giấc. Chưa kể có khi một đêm phải thức dậy đến mấy lần. Hiiro nghĩ bụng, nếu là mình chắc chắn sẽ không chịu nổi.

Huống chi, dù Rosu hiện đang mang thai, công việc nuôi con vẫn phải tiếp tục, mà cô ấy vẫn luôn nở nụ cười trên môi...

(Biểu cảm đó từ đâu mà có vậy...?)

Biểu cảm tràn đầy ánh sáng từ ái của Rosu, động tác liên tục vỗ lưng dịu dàng cho Bell-chan... từ đó không cảm nhận được một chút cảm xúc tiêu cực nào, chỉ có tình yêu vô bờ bến dành cho con.

"Mọi người ơi, thật xin lỗi, đã làm ồn đến mọi người rồi."

Nếu trên đời này có ai nghe câu nói này của Rosu mà còn có thể bày tỏ sự phản đối, Hiiro thật muốn được tận mắt chứng kiến, ngay cả bản thân cậu cũng không nói được gì, lặng lẽ ngồi xổm bên giường, trong đầu chỉ có một suy nghĩ.

(Mẹ... thật vĩ đại...)

Sau đó, Bell-chan lại khóc thêm mấy lần nữa, Hiiro vẫn luôn lặng lẽ nhắm mắt. Điều kỳ lạ là, dù giấc ngủ bị gián đoạn, cậu lại không hề cảm thấy tức giận hay khó chịu chút nào.

Sáng sớm hôm sau, nếu theo kế hoạch dự kiến, Max và mọi người sắp trở về rồi. Để đón tiếp anh ấy, Arnold và Vika cùng nhau chờ đợi ở bên ngoài nhà. Muir thì ở nhà chơi đùa với Bell-chan đã thức giấc.

Còn Hiiro, cậu một mình đến 【Vườn Đa Gia Mỗ】, cánh đồng hoa gần ngôi làng, nằm ở đó đọc sách.

Dưới ánh nắng ấm áp, trong hương hoa êm dịu lòng người, đây là nơi thích hợp nhất để yên tĩnh đọc sách.

Nói thêm, cậu đang đọc cuốn sách mượn từ nhà Max. Đương nhiên là đã được Rosu cho phép trước. Nghe nói cuốn sách này là do một thầy bói nào đó đã đi qua ngôi làng từ mấy năm trước, để lại để cảm tạ gia đình Max đã cho tá túc một đêm và cho ăn uống.

《Cuộc phiêu lưu của Tingkuwinkel》

Trên bìa sách viết dòng chữ này. Nói đến việc tại sao Hiiro có thể đọc hiểu được sách của thế giới này, đó là vì nội dung được dịch sang tiếng Nhật sẽ hiển thị phía trên chữ viết của thế giới này.

Chữ viết của thế giới này được gọi là 《Văn tự La Na Lý Tư》, đương nhiên là hoàn toàn khác với tiếng Nhật.

Nhờ chức năng "Hiệu chỉnh Dị giới nhân", ngôn ngữ và chữ viết sẽ tự động được dịch sang tiếng Nhật mà Hiiro có thể hiểu được, đây là thông tin mà Hiiro đã nghe được ngay khi được triệu hồi đến đây. Tuy nhiên, nếu muốn viết chữ của thế giới này, thì chỉ có cách học thôi.

Sau khi đến thế giới này, Hiiro tạm thời luyện tập viết chữ ở đây. Không ngờ, việc học lại diễn ra dễ dàng ngoài dự kiến, có lẽ là do liên quan đến chức năng "Hiệu chỉnh Dị giới nhân". Vì vậy, hiện tại việc bút đàm đối với cậu đã không còn là vấn đề, để hoàn toàn trở thành người của thế giới này, sinh sống ở đây cũng không phải là vấn đề.

Từ nhỏ Hiiro đã giỏi ghi nhớ, đặc biệt là nội dung của những cuốn sách mà cậu quan tâm, với khả năng ghi nhớ của cậu, về cơ bản chỉ cần đọc một lần là sẽ không quên. Việc học ở đây diễn ra suôn sẻ như vậy, có lẽ cũng là nhờ khả năng ghi nhớ này.

"Đây là cái gọi là cái đó sao... câu chuyện về dũng giả?"

Trên bìa sách, vẽ hình một chàng trai trẻ đứng cầm kiếm.

(Tuy nhiên, hóa ra trong thế giới này cũng có người viết loại sách này à. Để mình xem, tác giả là... Marchis Brunote...)

Chưa từng nghe đến tên tác giả này. Thực tế là, sau khi đến thế giới này, Hiiro đã đọc không ít sách, nhưng đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy tên của tác giả này. Không kìm được lòng muốn biết nội dung câu chuyện, cậu nóng lòng lật giở trang sách.

Thật mà nói, cốt truyện rất bình thường, là một câu chuyện có thể thấy ở bất cứ đâu. Trong sách, mỗi quốc gia đều chủ trương quyền uy của mình, tuyên bố chỉ có quốc gia của mình mới là đỉnh cao của thế giới.

Ban đầu, các quốc gia còn chịu ngồi lại đàm phán với nhau, dần dần tình hình ngày càng trở nên căng thẳng, cuối cùng biến thành chiến tranh.

Chiến tranh giữa các quốc gia khiến dân chúng lầm than, khắp nơi trên thế giới tràn ngập nỗi buồn và sự đau khổ.

Lúc này, một chàng trai trẻ lo lắng cho tình hình thế giới đã đứng lên, cùng với những người bạn có chung chí hướng hợp tác với nhau, từng bước dập tắt chiến tranh.

(Thật là một tinh thần chính nghĩa vĩ đại. Dù thế giới có tràn ngập đau khổ, việc hủy diệt cũng không dễ dàng như vậy đâu nhỉ.)

Chàng trai trẻ này tuy được gọi là anh hùng, nhưng vào một ngày nọ lại bị giết chết.

(... Gì chứ? Sao nhân vật chính lại chết?)

Hơn nữa, người giết anh ta, lại chính là vị quốc vương đã đưa người anh hùng ra chiến trường. Quốc vương đã khép anh hùng vào tội giết công chúa, và xử tử anh.

Đương nhiên, anh hùng vốn dĩ không làm chuyện như vậy. Chỉ vì anh hùng đã cứu đất nước, trở thành biểu tượng của hòa bình, quốc vương ghen tị với danh tiếng mà anh có được, kết quả đã sát hại anh hùng.

Vì chuyện này, trong nước một lần nữa dấy lên một cuộc hỗn loạn, hỗn loạn giống như một ngọn lửa nhỏ đốt cháy thành một ngọn lửa lớn hơn, thế giới lại một lần nữa rơi vào bi kịch.

(Kết cục này cũng quá thê thảm rồi, rõ ràng đã trở thành anh hùng, cuối cùng lại không có kết cục tốt đẹp.)

Tuy nhiên, cuộc phiêu lưu của anh ta vẫn chưa kết thúc ở đó.

(Vậy mà vẫn chưa kết thúc!)

Người anh hùng vẫn còn những việc nên hoàn thành, đúng vậy, anh ta vẫn còn một sứ mệnh chưa hoàn thành. Đó chính là khiến bản thân sống lại, thúc đẩy hòa bình thế giới.

（Chuyện viết ra thế này thì phiền phức quá. Ý là còn có thể hồi sinh, rốt cuộc là sao chứ.）

Người anh hùng trở thành một linh hồn anh dũng tìm kiếm cách trở lại thế giới hiện thực. Thế rồi, anh ta đạt được một loại ma thuật.

Đó là thứ ma thuật tuyệt đối có thể thao túng thế giới theo ý muốn.

Đáng tiếc thay, người anh hùng đã mất đi thân xác, chỉ còn lại linh hồn, không thể sử dụng loại ma thuật này.

Vì thế, anh ta chọn cách chờ đợi. Chờ đợi đến một ngày nào đó có người tìm thấy mình, giúp mình hồi sinh.

Người anh hùng thầm hạ quyết tâm rằng khi ngày hồi sinh đến, nhất định phải sử dụng ma thuật đã có trong tay để đạt được hòa bình cho thế giới. Việc đầu tiên cần làm khi đó, chính là tiêu diệt tất cả các quốc gia.

（Ê ê, người anh hùng này quá bất thường rồi đấy.）

Tiêu diệt tất cả các quốc gia có tư tưởng tà ác hiện tại, đây chắc chắn là cách để thế giới trở lại hòa bình. Cứ như thế, mình có thể một lần nữa phiêu lưu khắp thế giới tươi đẹp này.

Anh ta cứ chờ đợi, chờ đợi mãi, không ngừng chờ đợi.

Chờ đợi tia hy vọng sẽ đến một ngày nào đó. Anh ta vẫn luôn chờ đợi.

Đúng vậy, anh ta chính là anh hùng Tinkweckel.

（Tên này hoàn toàn hỏng rồi mà. Nhưng, chính cái quốc gia này, không, chính thế giới này đã biến anh ta thành ra như vậy.）

Hiiro đóng sập cuốn sách lại.

"Tuyệt đối không nên làm cái gì mà dũng giả hay anh hùng, chuyện đó tôi nhất định không làm."

Dù có trở thành, cũng không đảm bảo sẽ có một cái kết viên mãn. Tục ngữ có câu sự thật còn ly kỳ hơn tiểu thuyết, tuy nhiên câu chuyện suy cho cùng vẫn chỉ là câu chuyện, chỉ là hư cấu, không phải sự thật đích thực.

Dũng giả tạo ra hòa bình, thường cũng sẽ tạo ra rất nhiều kẻ thù. Trên thế giới chắc chắn cũng có những kẻ trục lợi từ chiến tranh, đương nhiên cũng sẽ có những kẻ muốn tạo ra chiến tranh. Có thể trong cục diện như vậy vẫn tự cho là chính nghĩa và áp đặt lên người khác, không khỏi khiến người ta phải nể phục.

"Tự do, tôi chỉ cần thế là đủ rồi. Không thay đổi xu hướng, sống thuận theo dòng chảy. Đó là cách tốt nhất."

Tiếng thở dài xen lẫn trong lời lẩm bẩm của Hiiro. Đúng lúc này, dường như có người từ trong làng đi đến cánh đồng hoa. Nghe kỹ hơn, hơi thở của đối phương dường như khá hỗn loạn.

Hiiro nâng nửa thân trên lên, không để tâm nhìn về phía người tới. Đập vào mắt cậu là──

"A, Hiiro-nii! Anh mau đến đây!"

Là Muir đang tái xanh mặt vì lo lắng.

Nghe Muir nói, những người đi lấy mật đã trở về. Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là, chỉ có một người trở về── Sulu.

"Chuyện này là sao?"

Hiiro bước nhanh về phía trước, đồng thời hỏi Muir. Trên mặt Muir tràn đầy vẻ buồn bã.

"Nghe nói ông Max và mọi người đã bị con quái vật xuất hiện ở [Đỉnh Mật]..."

"Không phải bị giết rồi chứ?"

Hiiro không hề né tránh nói ra kết quả tồi tệ nhất, Muir lộ ra vẻ mặt đau khổ.

"Cháu không biết. Nhưng Sulu nói con quái vật đã bắt mọi người đi rồi..."

Lời của Muir nói năng lộn xộn, Hiiro đành vội vàng đi về phía đám đông phía trước.

Tụ tập ở đó là rất nhiều dân làng bao gồm cả trưởng làng, mọi người đang vây quanh Sulu hỏi chuyện. Arnold và Vika cũng có mặt trong đám đông.

"Này này, Hiiro, cậu đi đâu vậy?"

Arnold có vẻ mặt nặng nề. Vì Hiiro chỉ nói với Muir nơi mình sẽ đi, có lẽ Muir nghe thấy tiếng ồn ào nên mới đi gọi cậu về.

"Khoan hãy nói chuyện tôi đi đâu, nghe Muir nói chú Gấu và mọi người chưa về, là thật sao?"

"Ừ, phải đấy. Dường như đã xuất hiện cái đó..."

"Xuất hiện? Quái vật sao?"

"Không... cái này thì..."

Arnold không hiểu sao lại có vẻ khó nói. Lúc này, Sulu uống cạn cốc nước mà dân làng đưa, rồi mở miệng nói:

"Cha nói thế rồi thì nhất định không sai. Đó là... Quái vật Độc Đáo!"

Nghe lời cô bé, Hiiro không khỏi cau mày.

（Quái vật Độc Đáo? Dường như đã nghe ở đâu đó...）

Nếu không nhầm, từng nghe cái từ này từ miệng Tiny. Mặc dù từng muốn hỏi rõ hơn, nhưng trong tình huống lúc đó, cũng chỉ đành bỏ qua.

"Chú ơi, cái thứ gọi là Quái vật Độc Đáo là gì vậy?"

Thực ra trong lòng Hiiro cũng đã có chút khái niệm. Khi còn ở Nhật Bản, một số trò chơi điện tử hay light novel cũng có xuất hiện từ này. Tuy nhiên, không biết liệu cùng một từ này ở [Idia] có mang ý nghĩa giống nhau hay không.

"Nói đơn giản, đó là sinh vật nguy hiểm từ cấp S trở lên."

Vẻ mặt Arnold tái mét, dường như không thể tin được chuyện này.

"Nghĩa là, một đối thủ không tầm thường?"

"Phải đấy, Quái vật Độc Đáo thường có năng lực đặc biệt hoặc đặc tính khó đối phó, nói chung, phải là nhóm mạo hiểm giả cấp S trở lên liên thủ mới có cơ hội chiến thắng."

Quả nhiên không ngoài dự đoán, Hiiro nghe xong liền hiểu ra. Về định nghĩa Quái vật Độc Đáo, không khác xa lắm so với kiến thức của cậu. Nói cách khác, Quái vật Độc Đáo chính là loại quái vật có độ nguy hiểm cực cao.

Và Sulu nói, ông Max cùng mọi người đã bị loại quái vật đó tấn công.

"Này Sulu à, cháu vừa nói, con quái vật đó trông giống nhện, nhưng toàn thân màu đỏ, đúng không?"

Trưởng làng trông chừng bảy mươi tuổi xác nhận với Sulu như vậy, Sulu không biết nhớ lại điều gì, sợ hãi run rẩy khắp người, chỉ có thể gật đầu đáp lại.

"Thế à. Xem ra đúng là vậy rồi."

Mọi người đều quay sang trưởng làng, trưởng làng bình tĩnh nhưng nghiêm trọng lên tiếng:

"Con quái vật đó là────── Nhện Đỏ."

Lời của trưởng làng, dường như ném một quả bom vào giữa dân làng. Không, Arnold cũng tỏ ra rất sốc, anh ta dường như đã sớm biết về loại quái vật này.

"Quái vật Độc Đáo vốn là sinh vật thoắt ẩn thoắt hiện, chỉ là không ngờ lại xuất hiện ở [Đỉnh Mật] chứ. Càng không ngờ lại gặp phải nó gần tổ ong, vận may thực sự quá tệ."

Nơi ông Max cùng mọi người đi lấy mật, là tổ của một loại quái vật gọi là "ong mật". Nghe nói tổ ong do ông Marcus cùng những người gấu xây cho ong mật. Vì vậy, để cảm tạ sự giúp đỡ của họ, ong mật sẽ tặng mật ong cho những người gấu.

Lần này cũng như mọi khi đến tổ ong, để sắp xếp tổ và dọn dẹp mặt đất cho ong mật. Sau đó, chỉ cần chia cho ong một ít mật ong làm quà cảm tạ, là có thể trở về nhà.

Đây chính là những gì ông Max cùng mọi người sẽ làm khi đến đó.

Đến được nơi có tổ ong, lợi dụng màn đêm dọn dẹp sạch sẽ tổ ong và mặt đất, sáng hôm sau, cũng thuận lợi thu hồi được mật ong.

Không ngờ trên đường về, con đường lại giăng đầy mạng nhện mà lúc đi không hề thấy, khiến không thể tiến lên được.

Vừa định tránh mạng nhện đi đường vòng, Nhện Đỏ đột nhiên xuất hiện, tóm gọn tất cả mọi người. Đó chính là diễn biến sự việc.

"Nếu đã là chuyện như vậy, đi cứu họ về không phải là được rồi sao?"

Im lặng nghe xong diễn biến sự việc, Hiiro vừa nói vậy, dân làng đều lộ ra vẻ mặt nặng nề.

"Hiiro, cậu chưa có kinh nghiệm chiến đấu với Quái vật Độc Đáo, thảo nào cậu không hiểu."

"Ý chú là sao?"

"Vừa nãy cũng đã nói rồi đấy, Quái vật Độc Đáo là quái vật cấp S trở lên."

"Ừ."

"Nhện Đỏ đương nhiên cũng là cấp S, nói chung phải do mạo hiểm giả cấp S liên thủ mới có cơ hội chiến thắng. Nhưng mà, ngôi làng này toàn là người gấu, người gấu cơ bản là tính tình ôn hòa, không phải chủng tộc hiếu chiến."

"Vậy thì sao?"

"Sao cậu vẫn không hiểu? Các mạo hiểm giả ở đây, xếp hạng cao nhất cũng chỉ tầm cấp D thôi."

Xét về xếp hạng cấp độ, cấp D có lẽ tương đương với Hiiro. Mặc dù xếp hạng không đơn thuần đồng nghĩa với sức mạnh chiến đấu, nhưng chỉ có những kẻ mạnh thực sự mới có thể đạt được danh hiệu cấp S. Ví dụ như Vika.

Nói cách khác, Arnold muốn nói rằng dù có bao nhiêu người gấu liên thủ, một khi gặp phải Nhện Đỏ, chỉ có thể chờ đợi bị tàn sát.

"Hơn nữa, cậu nhìn xem..."

Theo hiệu lệnh của Arnold, Hiiro nhìn quanh những dân làng đang tụ tập bên cạnh.

"Ở đây không phải trẻ con, thì cũng là phụ nữ và người già. Những người đàn ông khỏe mạnh hôm qua đều đã đi lấy mật rồi."

Dorgam vốn là một ngôi làng nhỏ, số lượng dân làng không nhiều. Để mang về càng nhiều mật ong càng tốt, tất cả đàn ông đều được triệu tập, và bây giờ, những người đàn ông đó đều đã bị Nhện Đỏ bắt đi.

"Chỉ dựa vào dân làng ở đây, không thể đánh bại Nhện Đỏ đâu."

"Điều này không giống lời chú nói chút nào, chú ơi."

"...Ế?"

"Thường ngày chú nhất định sẽ luôn miệng la lối 'Tôi sẽ nghĩ cách', đã sớm xông ra cứu người rồi phải không? Hôm nay tại sao không làm thế?"

Dựa theo sự hiểu biết của Hiiro về Arnold, khi gặp chuyện như hôm nay, anh ta nhất định không nói hai lời, đã sớm lao đi cứu người bạn thân Max rồi. Nhưng hôm nay không hiểu sao, chỉ lộ ra vẻ mặt khó xử mà không hành động.

"Cậu nghĩ tôi không muốn đi cứu anh ấy sao! Nhưng mà! Quái vật Độc Đáo thực sự không phải chuyện đùa đâu! Huống hồ gì cấp độ của tôi là 37, xếp hạng chỉ có C thôi! Sức mạnh như vậy căn bản không đối phó được với đối thủ cấp S! Cậu chắc cũng biết cấp S mạnh đến mức nào chứ!"

"...Ừm?... Chú nói cô nàng ăng-ten đó à?"

Trước đó từ miệng Tiny biết được, Vika là mạo hiểm giả cấp S, cấp độ cũng gần 80. Trong quá khứ khi đối đầu với cô ấy đã từng có kinh nghiệm đau đớn, dù Hiiro và Arnold liên thủ vẫn rơi vào khổ chiến, hoàn toàn không phải đối thủ của Vika.

"Hơn nữa lúc đó Vika-chan còn giữ được một chút lý trí, nên vẫn ổn, nhưng quái vật thì khác mà? Chúng ra tay sẽ không chút do dự. Chỉ dựa vào một mình tôi, không cứu được mọi người đâu..."

Arnold liếc nhìn Muir. Phải rồi, nếu anh ta chết, Muir sẽ trở thành trẻ mồ côi. Đây chính là lý do anh ta chần chừ không tiến lên.

Muir cũng hiểu rõ điều này, hối hận vì mình đã níu chân Arnold, cắn chặt môi dưới không nói một lời.

Đúng lúc này, Rosa từ nhà ông Max chạy đến, bối rối nhìn những dân làng đang tụ tập.

"Mẹ...?"

"Con về rồi à, Sulu?... Bố đâu rồi? Sao mọi người lại tụ tập ở đây?"

Nơi đây rất gần nhà ông Max, có lẽ cô ấy nghe thấy tiếng mọi người nói chuyện, nên mới ra xem.

Sulu đột nhiên khóc nức nở ôm chặt lấy Rosa, cô bé đã cố gắng mạnh mẽ bấy lâu, cuối cùng cũng không thể chịu đựng thêm nữa.

"Mẹ... bố... bố..."

"Ế...?"

Nghe trưởng làng nói về việc ông Max cùng mọi người bị Nhện Đỏ bắt đi, mặt Rosa lập tức mất hết huyết sắc.

"Sao, sao có thể... nói dối phải không...?"

"Mẹ?"

Rosa đột nhiên ngất xỉu, suýt nữa ngã xuống đất, may mắn Arnold đã kịp thời đỡ lấy cô ấy trong gang tấc. Lúc này, từ trong nhà ông Max truyền ra tiếng khóc, Belle dường như đã thức giấc.

Arnold bế Rosa về nhà, Hiiro cùng mọi người cũng đi theo.

Để Rosa nằm trên giường gỗ, Sulu lo lắng nắm chặt tay cô ấy.

"Đừng lo, Sulu, mẹ chỉ hơi chóng mặt thôi."

"Nhưng, nhưng mà..."

"Không được đâu, đừng rầu rĩ thế, như vậy Belle cũng sẽ bất an đấy."

Muir vội vàng bế Belle đang khóc lên, dưới sự vỗ về của cô bé, Belle tuy không khóc nữa, nhưng dường như cảm nhận được không khí không ổn, nhìn về phía Sulu với vẻ mặt như có thể khóc lại bất cứ lúc nào.

Sulu đứng dậy vừa xin lỗi Muir, vừa từ tay cô bé bế lấy Belle, Belle cuối cùng cũng vui vẻ, phát ra tiếng cười khanh khách. Nhìn thấy cảnh này, trên mặt Rosa thoáng hiện một nụ cười, nhưng ngay lập tức lại lộ vẻ sầu muộn nhìn về phía Arnold.

"Ông Arnold... chồng tôi... ông Max..."

"...Anh ta dường như là để bảo vệ Sulu suýt nữa bị Nhện Đỏ bắt đi... Bởi vì phải nhanh chóng báo cho dân làng biết chuyện này, nên mới bảo Sulu tự về trước."

"Thế à... Nói vậy, chồng tôi đã..."

Sự im lặng đau buồn bắt đầu bao trùm xung quanh, không ngờ, có một người lại nói một câu như xé toạc bầu không khí này:

"Vẫn... chưa thể kết luận."

"...Vika-chan?"

Arnold quay đầu nhìn chăm chú Vika. Vika thì chuyên chú nhìn Rosa, nhẹ nhàng nói:

"Có bị giết hay không, vẫn chưa thể nói chắc. Bởi vì Nhện Đỏ ăn rất chậm."

"Vika-chan, cô từng đối đầu với thứ đó à?"

"Không, chưa. Chỉ là nghe nói vậy. Nên, có lẽ vẫn còn kịp."

Nếu Vika nói đúng, ông Max cùng mọi người có lẽ chưa chết. Tuy nhiên dù sao đi nữa, muốn cứu họ ra, vẫn phải đánh bại Nhện Đỏ trước.

Muốn cứu tất cả dân làng mà không đánh bại Nhện Đỏ, là một nhiệm vụ bất khả thi.

"Nếu đã vậy... đánh bại nó là được rồi. Đơn giản vậy thôi... phải không?"

"Này Vika-chan, chính cô cũng rất mạnh, lại du hành lâu như vậy, chắc chắn rất rõ Quái vật Độc Đáo đáng sợ đến mức nào chứ?"

"Ừm... rõ."

"...Cô nghĩ chúng ta có đánh bại được nó không?"

"Không đánh bại thì ông Max cùng mọi người sẽ chết. Nếu vậy, Arnold cũng không quan tâm sao?"

"Đương nhiên không thể không quan tâm! Anh ta là bạn tôi! Tôi muốn cứu anh ta! Nhưng mà... tôi không thấy khả năng chiến thắng. Trong quá khứ tôi cũng từng chiến đấu với Quái vật Độc Đáo, lúc đó tuy thoát chết nhưng hầu hết các mạo hiểm giả cùng chiến đấu đều chết hết, thực sự là không có chút sức phản kháng nào... Dù tôi đã mạnh hơn một chút so với lúc đó, nhưng bây giờ tôi... vẫn chưa thể chết."

"Chú ơi... cháu xin lỗi, tất cả là tại cháu..."

"Không phải đâu, Muir! Đây là lời biện hộ ích kỷ của chú! Nuôi nấng Muir trưởng thành là ước mơ của chú... cũng là điều chú đã hứa với bố cháu."

"Chú..."

Hai người bước vào thế giới mà chỉ họ mới hiểu. Trong bầu không khí mà người ngoài không dễ dàng bước vào này, Vika quay sang Hiiro:

"Hiiro, anh nói xem phải làm sao mới tốt?"

"Sao lại hỏi tôi?"

Từ nãy đến giờ, Hiiro vẫn khoanh tay đứng ngoài quan sát.

"Hiiro là Vương của Vika-chan, Vika-chan tuân theo phán đoán của Hiiro."

Vika lại thể hiện lòng trung thành phiền phức của cô ấy. Hiiro không thể nhìn thẳng vào đôi mắt trong sáng không biết hiểm ác thế gian đó, luôn cảm thấy một khi đối mắt với cô ấy, ngay cả trái tim mình cũng sẽ bị hút vào trong đôi mắt đó.

Thế rồi, Vika lại chuyển ánh mắt, nói với Arnold:

"Arnold, có Vika-chan và Hiiro, như vậy vẫn không thấy khả năng chiến thắng sao?"

"Vika-chan..."

"Bạn bè rất quan trọng, không được chết. Vì vậy, Vika-chan sẽ cố gắng hết sức. Đây cũng là cách Vika-chan báo ơn."

Báo ơn. Ý là chuyện Hiiro và mọi người đã cố gắng giúp cô ấy phục hồi khi cô ấy mất kiểm soát và bạo động. Vika chắc chắn vẫn luôn ghi nhớ chuyện này.

"Hơn nữa, khi bạn bè buồn, chỗ này của mình cũng sẽ nhói lên."

Vika chỉ vào bộ ngực đầy đặn của mình.

"Chú..."

"Muir.................... Hiiro."

Arnold vô lực nhìn Hiiro, có thể cảm nhận rõ ràng, anh ta giống như một người chết đuối muốn túm lấy thứ gì đó.

Không khó để tưởng tượng kẻ thù lần này khó đối phó đến mức nào. Hiiro cũng khẽ thở dài, nhìn chăm chú Arnold.

"Lần này... lại phải nhờ đến sức mạnh của cậu... Cậu có bằng lòng... giúp chúng tôi không?"

"Hiiro-nii, cháu cũng cùng anh cầu xin anh!"

Arnold và Muir cùng cúi đầu. Đây không phải là lần đầu tiên hai người họ cầu xin Hiiro làm gì đó. Cho đến nay, chuyện này đã xảy ra vài lần rồi. Lúc này trong đầu Hiiro chợt lóe lên một suy nghĩ.

（Tại sao họ có thể vì người khác mà liều mạng đến mức này chứ...）

Trong đời, Hiiro chỉ một lần muốn liều mạng giúp đỡ người khác. Hơn nữa đối phương không những là người thân, chuyện đó lại xảy ra khi cậu còn nhỏ.

Hiiro luôn đứng ở góc độ khách quan quan sát thế giới này, ở [Idia], nơi xem nhẹ sinh mạng, những người vì giúp đỡ người khác mà liều mạng đến mức này, thực ra là những tồn tại rất quý giá.

Bây giờ nghĩ lại, hai người họ luôn vì người khác mà chạy đôn chạy đáo. Ban đầu Hiiro luôn nhìn với vẻ ngạc nhiên, nhưng không biết từ lúc nào đã bị tấm lòng thuần khiết đó thu hút, thực tế, bây giờ thậm chí bắt đầu cảm thấy hứng thú với loại cảm xúc này.

Chỉ là, cảm thấy hứng thú cũng chỉ giới hạn khi đứng ở lập trường khách quan. Hiiro không nghĩ mình có thể làm ra hành động giống như họ, trước đây không, sau này cũng không.

Đối với Hiiro, chỉ có những chuyện có thể thỏa mãn dục vọng của mình mới đáng để đánh cược sinh mạng mà làm. Vì vậy, cậu chỉ như mọi khi nhún vai nói:

"Này, nếu chú Gấu và mọi người không về được, thì sẽ không làm được bánh mật ong nữa chứ?"

"...Ế? Ừ, phải đấy, đúng là như vậy."

"Tôi đến đây là để ăn bánh mật ong, đối với tôi, không có lựa chọn nào là rời đi mà không ăn."

"Hiiro... nói vậy cậu..."

"Đương nhiên, nếu Quái vật Độc Đáo dám cản trở tôi ăn bánh mật ong, thì đành phải tiêu diệt nó thôi."

"Hiiro-nii!"

"Không hổ là Hiiro."

"Á ố!"

Muir, Vika, ngay cả Hanemaru cũng khen ngợi Hiiro. Arnold nheo mắt nhìn cậu, đột nhiên bật cười.

"Ấy dà, cậu đúng là không thật thà chút nào."

"Ý chú là sao?"

"Không có gì~"

Khuôn mặt của Arnold thực sự quá đáng ghét, Hiiro dùng sức dẫm lên ngón chân út của anh ta.

"Ú ồ ồ ồ ồ ồ!"

Nhìn thấy cảnh Arnold ôm chân lăn lộn trên đất, Belle trong lòng Sulu dường như thấy rất buồn cười mà bật cười khanh khách.

Hai người cãi vã, đấu khẩu như thường lệ, khiến Muir phồng má lên chỉ trích một trận.

Ngay khi tìm thấy điểm thỏa hiệp, cuộc cãi vã cũng lắng xuống, Rosu lên tiếng:

"X-xin hỏi, các vị thật sự định đi sao?"

"Hả? Phải đó, tôi nhất định sẽ cứu Max!"

"N-nhưng mà…"

"Đừng lo! Tôi quả thật vẫn còn rất yếu, nhưng Vika nhỏ bên cạnh đây rất mạnh đấy, còn thằng nhóc lạnh lùng vô lễ này nữa, đừng nhìn nó thế kia, gã này sở hữu sức mạnh kinh khủng lắm đấy."

"Xin lỗi nha, tôi đúng là lạnh lùng vô lễ, đồ biến thái."

"Cậu đừng có cắt xén câu chữ! Khoan đã, cậu nói ai là biến thái hả!"

"Đủ rồi nha, chú, anh Hiiro, dừng lại tại đây!"

Muir xen vào ngăn họ tiếp tục đấu khẩu, Arnold trước tiên bĩu môi "chậc" một tiếng như đứa trẻ, rồi mới nở nụ cười dịu dàng nhìn về phía Rosu.

"Cô cứ yên tâm nằm nghỉ đi, đứa bé cũng sắp chào đời rồi đúng không?"

Anh ta nhìn vào bụng Rosu mà nói vậy, Rosu gật đầu đáp: "Vâng."

"Tôi sẽ không để đứa bé này phải sống mà không có cha đâu."

"Arnold-san…"

"Hơn nữa, dù tôi vừa nói là không thấy khả năng chiến thắng, nhưng chỉ cần nghĩ đến tên này…"

Hiiro nói với giọng gần như không thể nghe thấy:

"Chỉ cần nghĩ có Hiiro ở đây, tôi luôn cảm thấy nhất định sẽ có cách."

"Anh ấy thật sự mạnh đến thế sao?"

"Ừm… tôi không biết nên nói đó là mạnh hay là hèn hạ chơi ăn gian nữa."

"…Hửm?"

"T-tóm lại là, chỉ cần có tên đó ở đây, tôi có linh cảm, hầu hết mọi khó khăn đều sẽ được giải quyết dễ dàng. Lần này cũng vậy… nhất định sẽ không sao."

Susu đứng một bên nghe thấy câu này, vô tình liếc nhìn Hiiro. Chỉ thấy Hiiro vẫn khoanh tay, nhắm mắt dưỡng thần với vẻ mặt không cảm xúc.

"…………Tôi hiểu rồi."

Rosu cười khổ nói.

"Dù là vậy, tôi cũng không mong các vị phải hy sinh tính mạng của mình để cứu chồng tôi. Tuy nhiên…"

Rosu đứng dậy, ngồi xuống sàn dập đầu.

"Chồng tôi xin nhờ các vị."

"Được! Cứ giao cho chúng tôi!"

Arnold cười toe toét, giơ ngón tay cái lên.

Trước khi khởi hành đến Mật Lĩnh, nhóm Hiiro đã đến báo cáo với trưởng làng. Không cần nói cũng biết, ban đầu trưởng làng đã ngăn cản. Tuy nhiên, trước sự kiên quyết của họ, trưởng làng cuối cùng cũng miễn cưỡng đồng ý.

Dân làng tụ tập quanh nhóm Hiiro đã chuẩn bị sẵn sàng, chắp tay như cầu nguyện, bái lạy họ.

"Xin nhờ các vị", "Mọi việc xin hãy cẩn thận", "Cảm ơn các vị" – nhóm Hiiro nhận được đủ loại lời động viên từ dân làng.

Arnold nhìn Muir với ánh mắt có chút bất an nói:

"Muir, những việc còn lại xin nhờ em."

"V-vâng! Mặc dù em cũng muốn đi cùng, nhưng lần này đi cùng hình như thật sự chỉ làm vướng chân mọi người thôi…"

Dù sao thì đối thủ lần này khác trước, Arnold quyết định để Muir ở lại làng, giúp đỡ chăm sóc Rosu. Còn việc Susu không thể ở lại là vì cần cô ấy dẫn đường.

Bởi vì, chỉ có Susu mới có thể xác định chính xác vị trí của Nhện Đỏ. Đương nhiên, cuối cùng sẽ không để cô ấy tiến sâu vào hang nhện, trên đường Arnold cũng sẽ ở bên cạnh tăng cường cảnh giác.

Thực ra, đây cũng là yêu cầu của chính Susu. Cô ấy nói rằng nhóm Hiiro đã làm rất nhiều cho làng, bản thân cô ấy cũng không thể khoanh tay đứng nhìn.

"Chúng ta đi thôi, chú."

Hiiro cất tiếng hiệu triệu, Arnold, Vika và Hamaru cũng đáp lại đầy khí thế chiến đấu. Trong không khí như sắp bước vào chiến trường quyết chiến, nhóm Hiiro rời khỏi làng.

"Anh Hiiro… chú… Vika nhỏ… Hamaru… nhất định phải bình an trở về."

Muir đau lòng vì sự bất lực của mình, đồng thời càng cố gắng khẩn cầu thần linh ban cho nhóm Hiiro sự bình an.

──────Mật Lĩnh.

Đối với nhóm Hiiro, đây không phải là một dãy núi quá hiểm trở. Con đường trên sườn dốc thoai thoải được bao quanh bởi những tảng đá, phong cảnh trên đường khá đơn điệu. Những quái vật sinh sống trên con đường này, đối với họ hiện tại cũng không thể gọi là đối thủ mạnh.

Chỉ có điều, do nằm ở khu vực nhiều đá, thường xuyên bị quái vật ẩn nấp trong những góc chết tấn công bất ngờ, điểm này cần phải đặc biệt lưu ý. Tổ ong nằm ở quảng trường cuối Mật Lĩnh.

Con đường dẫn đến Mật Lĩnh có khá nhiều đường rẽ, cứ đi rồi dừng lại, đối với người lần đầu đến có lẽ rất dễ lạc đường. Mà nói đi thì cũng phải nói lại, nếu là đường thẳng thì cũng không cần nhờ Susu dẫn đường. Chính vì có nhiều đường rẽ, nếu mất quá nhiều thời gian tìm đường, tính mạng của Max và đồng đội sẽ càng nguy hiểm hơn.

Nói về đặc điểm của Nhện Đỏ, đó là nó sẽ nhả tơ từ miệng ra quấn chặt con mồi bắt được, đợi đối phương thể lực suy yếu rồi mới từ từ thưởng thức hương vị của con mồi.

Max và đồng đội đã bị Nhện Đỏ tấn công và bắt giữ trên đường trở về sau khi lấy mật.

Nói cách khác, đó là chuyện sáng nay, tính về thời gian thì vẫn chưa trôi qua quá lâu.

Tôi đoán lúc này Max và đồng đội vẫn còn sống, chỉ là vẫn cần phải tăng tốc mới được. Nhóm Hiiro dưới sự dẫn đường của Susu từng bước tiến vào núi.

Không hề đi sai một lần nào, Susu dẫn họ không ngừng tiến về phía trước, lúc này, cô ấy chợt nói với Hiiro đang đi cuối đội:

"Này, Hiiro."

"…Tôi với cô thân đến mức đó sao? Đồ gấu con."

"Gấu con? T-tôi là Susu mà~!"

Susu bĩu môi yêu cầu đổi cách gọi, chỉ tiếc là Hiiro không định nghe lời cô ấy.

"Ghét thật đấy~ Thôi được rồi, này này, tôi có thể hỏi cậu một chuyện không?"

"Chuyện gì?"

"Cậu không phải là anh trai của Muir đấy chứ?"

"Hả?"

"Ơ? Không phải sao? Nhưng mà…"

Susu dùng ánh mắt dò xét nhìn chằm chằm vào màu tóc của Hiiro. Đến lúc này, Hiiro mới nhớ ra thân phận hiện tại của mình là người thú, hơn nữa vẻ ngoài này được tạo ra dựa theo Muir, việc Susu cảm thấy hai người giống nhau cũng là điều đương nhiên.

Chuyện này giải thích rất phiền phức, hơn nữa Hiiro từ đầu đã không muốn giải thích gì, đành phải qua loa đại khái.

"Phải, coi như là anh trai cô bé đi."

"À, tôi biết ngay mà! Ra là vậy~ Nhưng mà… tôi cứ cảm thấy ánh mắt Muir nhìn Hiiro không giống ánh mắt của em gái nhìn anh trai đâu nha~"

Cô ấy quan sát thật tỉ mỉ, Hiiro không khỏi khâm phục. Tôi và Muir quả thật không phải anh em ruột, tự nhiên có thể phát hiện ra điểm bất thường trong cách hai người đối xử với nhau. Tuy nhiên, Hiiro vẫn mang vẻ mặt thiếu kiên nhẫn:

"Không phải hay không cũng chẳng quan trọng đúng không? Trên đời này cũng có mối quan hệ anh em như vậy mà."

"…………Tôi không phải muốn nói chuyện này đâu."

Susu không hiểu sao đột nhiên thì thầm nhỏ giọng.

"Này, chẳng lẽ cậu không lo cho chú gấu lớn và đồng đội sao? Sao trông cậu vẫn lạc quan hoạt bát thế?"

"Ơ…………Bởi vì, chỉ cần không nói gì, trong đầu tôi sẽ toàn hiện lên những điều không hay thôi mà."

Thì ra là vậy, cô ấy cố tỏ ra lạc quan là để không tự mình suy nghĩ theo chiều hướng xấu nhất.

"Nếu đã vậy, cô đi nói chuyện với chú đi. Người đàn ông đó thích các cô bé nhỏ nhất, nhất định sẽ rất vui lòng nói chuyện với cô."

"Tôi nghe thấy rồi đó, này!"

Không nghe thấy mới là lạ, tôi cố tình nói cho chú nghe mà.

"Sao cậu lúc nào cũng thế! Rốt cuộc muốn hạ thấp địa vị xã hội của tôi đến mức nào mới chịu hả, này!"

"Ồ, chú có địa vị xã hội sao? Đây là lần đầu tiên tôi nghe đấy. Tôi biết rồi, có phải chú đã gia nhập tổ chức bảo vệ trẻ em gái không?"

"Tôi, tôi nói cậu đó…"

Nhìn Arnold tức đến run cả người, Susu cười khúc khích.

"A ha ha, hai người thật là vui nhộn quá đi~ Ừm, tuyệt vời!"

Vẻ mặt xám xịt của Susu bỗng chốc trở nên tươi tắn, thấy cô ấy như vậy, Arnold đành thở dài, như thể tiện thể thở ra nỗi oán hận trong lòng, rồi gãi đầu.

"…Susu à, Max là một người cha tốt phải không?"

"Vâng! Ông ấy là người cha tuyệt vời nhất!"

"Vậy sao, được rồi, chúng ta nhất định phải cứu ông ấy ra, Hiiro!"

"Không phải là đến vì chuyện đó sao?"

"Cái tên này, giờ phút này cậu lẽ ra phải làm tư thế chiến thắng nắm đấm giơ cao lên chứ!"

Đúng lúc Arnold cố gán ghép cái giá trị quan khó hiểu đó cho Hiiro, Vika và Hamaru đang đi phía trước đột nhiên dừng bước, tự nhiên nhóm Hiiro cũng theo đó dừng lại.

"Sao vậy, Vika nhỏ?"

Arnold hỏi, Vika chỉ nhìn chằm chằm về phía trước.

"…Ở đó."

Vika khẽ nói, Hamaru liền phát ra tiếng "ù ù ù ù", gầm gừ cảnh giác. Hiiro liếc nhìn Susu, cô ấy căng thẳng gật đầu.

"K-không xa chỗ này. Sau khi rẽ qua góc kia, phía trước có một khoảng đất trống, chắc là ở đó…"

Quái vật độc đáo Nhện Đỏ hẳn là ở đó rồi.

"Chú, tôi đi xem tình hình trước. Các người đợi ở đây một lát."

"Ổn không đấy?"

"Đương nhiên."

Vừa lợi dụng những tảng đá che chắn, vừa một mình tiến về phía góc cua. Đến gần hơn một chút, tôi dùng phép thuật 『Ẩn』 để giảm sự hiện diện, khiến quái vật khó phát hiện.

Nhón chân nhẹ nhàng rẽ qua góc cua, cảnh tượng trước mắt khiến Hiiro không khỏi rợn tóc gáy.

Đúng như Susu đã nói, đó là một khoảng đất trống. Được bao quanh bởi những ngọn núi đá cao chót vót như vách đá, khoảng đất trống có hình dạng tròn.

Chia đôi cái vòng tròn đó, hay nói cách khác, rõ ràng là để chặn đường đi, chính là một tấm mạng nhện khổng lồ.

Quan sát kỹ xung quanh, trên mặt đất có vài cái lọ lăn lóc. Đó chắc là những cái lọ mà Max và đồng đội đã mang đến để đựng mật hoa. Có vẻ nhện không có hứng thú với mật ong, nên mới vứt lọ lung tung trên mặt đất.

Trên mạng nhện, tôi có thể nhìn thấy Max và những người thú gấu khác bị tơ nhện quấn quanh khắp người, chỉ lộ ra phần đầu.

(Hình như vẫn còn sống.)

Nhanh chóng di chuyển, đến gần hơn một chút. Hiện tại không thấy con quái vật tên là Nhện Đỏ ở đây, không biết nó đã đi đâu.

(Làm sao đây? Lợi dụng lúc này phá hủy mạng nhện của con nhện đó──)

Đúng lúc Hiiro nghĩ vậy, trong tích tắc, một luồng sát khí mạnh mẽ chưa từng có ập đến, bao trùm toàn thân như những mũi kim nhọn. Trong lúc vội vàng, gần như theo phản xạ, Hiiro lao mình nhảy lùi về phía sau.

Một vật thể thon dài sắc nhọn, đâm vào chỗ Hiiro vừa đứng.

(Đây là cái gì…? Tơ nhện?)

Ánh mắt nhanh chóng theo sợi tơ nhìn về phía trước, trên vách đá, một con nhện khổng lồ toàn thân đỏ như máu, đang từ trên cao nhìn xuống Hiiro.

Toàn thân tôi rùng mình một trận ớn lạnh, lúc này, con nhện lại phun ra những sợi tơ sắc nhọn từ miệng.

"Chậc!"

Tôi né vào dưới tảng đá để tránh đòn tấn công. Tuy nhiên, chỉ riêng chuỗi động tác này đã tiêu hao một lượng lớn thể lực, khiến Hiiro khó mà tin nổi.

Mặc dù không có động tác quá mãnh liệt, tim tôi lại đập nhanh hơn, hơi thở cũng trở nên rối loạn. Toàn thân đầm đìa mồ hôi.

(Gay rồi, tên đó… không dễ đối phó…)

Chỉ cần nhìn một cái là có thể hiểu tại sao Arnold lại nói những lời như vậy.

Bên tai truyền đến tiếng "đùng đoàng", chắc là tên đó đã nhảy xuống. Tôi nín thở, cố gắng hé nhìn xác nhận, con nhện dường như đã mất hứng thú với Hiiro, từ từ bò lên mạng nhện.

(Tên đó… chính là quái vật độc đáo… Nhện Đỏ sao…?)

Quả nhiên không phải là quái vật bình thường. Hiiro bị sốc còn lớn hơn cả khi nhìn thấy Vika mất kiểm soát. Đương nhiên, Vika lúc đó đã đủ lợi hại rồi.

Chỉ là, dù sao cô ấy cũng là người mình quen biết, hơn nữa lúc đó Vika cũng không phải do ý thức tự chủ, nên vẫn không cảm thấy đáng sợ đến thế.

Tuy nhiên, Nhện Đỏ thì khác. Trong khoảnh khắc đối mặt vừa rồi, Hiiro đã cảm nhận rõ ràng sát ý từ đối phương. Từ Horos tôi cũng từng cảm nhận sát ý, nhưng mật độ sát ý hoàn toàn không thể so sánh được.

Cảm giác như tính mạng của mình bị đối phương nắm trong tay, đây chính là nỗi sợ hãi cái chết.

(Trên đời này lại có loại quái vật như vậy…)

Hơn nữa, thứ đó mới chỉ là quái vật cấp S, nói cách khác, trên nó còn có hai cấp nữa.

(Ha ha… Quả không hổ là dị giới, độ kinh hãi hoàn toàn vượt ngoài sức tưởng tượng…)

Sự xuất hiện của Nhện Đỏ khiến tất cả kẻ địch mà tôi từng đối đầu trong quá khứ đều mất đi sự hiện diện. Chưa kể, Hiiro đang sử dụng phép thuật 『Ẩn』 mà vẫn bị trực giác hoang dã của quái vật dễ dàng phát hiện.

Hiiro lại nín thở, từ từ dành thời gian trở lại bên cạnh Arnold.

"Này, Hiiro, thăm dò thế nào rồi?"

Khi trở về, Arnold hỏi Hiiro, nhưng Hiiro chỉ lộ ra vẻ mặt tuyệt vọng.

"Này, này, không phải chứ… Chú gấu lớn và đồng đội…"

"Không, chú gấu lớn và đồng đội hình như vẫn ổn."

"C-cái gì chứ~ Đừng có dọa người được không~ Nếu vậy, sao cậu lại có vẻ mặt đó hả?"

"…………Tôi đã nhìn thấy tên đó rồi."

"Hả? À, ừ, là Nhện Đỏ đúng không? S-sao rồi?"

"Giống như chú nói. Đây là lần đầu tiên tôi thấy một con quái vật đáng sợ đến vậy."

Lời nói của Hiiro khiến Arnold nuốt nước bọt cái ực, má anh ta không khỏi co giật.

"Này, này này này, Hiiro bình thường không phải thế này đâu nhé? Cậu bị sao vậy?"

"…………"

"H-Hiiro…?"

Cảm thấy thái độ không phản ứng của Hiiro quá bất thường, Arnold im lặng, chỉ biết đứng sững tại chỗ.

"Hiiro… cậu sợ à?"

Giữa sự im lặng của mọi người, chỉ có Vika vẫn không hề lay động. Nghe cô ấy nói, Hiiro mới nhận ra mình đang khẽ run.

Thế rồi, Vika nắm lấy tay Hiiro, mặt không cảm xúc trả lời:

"Đừng sợ… Vika nhỏ bảo vệ Hiiro, bảo vệ mọi người."

Trong khoảnh khắc, Hiiro thậm chí còn ngưỡng mộ sức mạnh của Vika. Nếu bản thân mình cũng mạnh như cô ấy, nhất định sẽ không run rẩy như thế này. Hiiro căm ghét sự bất lực của mình.

Tuy nhiên, một khi đã lùi bước, món tráng miệng mật ong quý giá sẽ không được ăn. Hơn nữa, chỉ cần tiếp tục phiêu lưu, sau này vẫn sẽ gặp phải những kẻ địch tương tự.

Nếu đã vậy, tuyệt đối không thể bỏ mặc mà bỏ chạy ngay bây giờ.

(Dù có phải chạy trốn, cũng phải thử hết những gì có thể làm!)

Đè nén sự run rẩy của mình──không, là để che giấu sự run rẩy của mình, Hiiro rút 《Lưỡi lê · Xuyên thấu》 ra.

"Nghe cho kỹ đây, đồ gấu con, cô tuyệt đối không được đến gần phía đó nữa, đối thủ quá mạnh, chúng tôi không thể vừa chiến đấu vừa bảo vệ cô được."

"Vâng, vâng!"

Dặn dò Susu xong, Hiiro nhìn chằm chằm về phía trước.

"Chú cũng vực dậy tinh thần đi, tiếp theo sẽ là một trận tử chiến!"

Mặc dù không có ý định bỏ mạng, nhưng đây chắc chắn là một trận chiến sinh tử. Hiiro không một chút do dự, bởi vì nếu không đánh bại tên này, tôi sẽ không ăn được món tráng miệng mật ong mà tôi hằng mong nhớ. Tôi hạ quyết tâm nhất định phải thắng trong trận tử chiến này.

"Vika nhỏ, lên trước. Các người, yểm trợ tôi. Hamaru, ở lại bảo vệ Susu."

"Gầm gừ…"

Hamaru dường như muốn nói gì đó, nhưng thật lòng mà nói, nó cũng không đủ sức chiến đấu.

"Thế này thì tốt hơn rồi. Chú, chúng ta lên!"

"Được thôi~ Xem tôi đây! Đã đến nước này, tôi cũng bất chấp hết rồi!"

Arnold giơ đại kiếm lên vào thế, song song với Hiiro, chạy nhanh theo sau Vika. Susu ôm Hamaru, nhìn theo bóng lưng ba người rời đi.

Khéo léo lợi dụng những tảng đá che chắn, từ từ tiến gần đến mạng nhện khổng lồ. Khi xác nhận tình hình qua khe hở giữa những tảng đá, tôi thấy Nhện Đỏ đang

Hiiro sớm đã biết "Xương Nữ Vạn Thắng" của cô bé có thể rút ngắn qua ba giai đoạn. Cậu cũng biết sau khi rút ngắn, một sợi xích có thể kéo ra từ tay cầm.

Điều hoàn toàn không ngờ tới là cô bé lại dùng sợi xích quấn lấy tơ nhện để kéo. Thế nhưng, điều Hiiro lo lắng hiện giờ là sợi xích đã quấn tơ nhện, liệu hành động có bị hạn chế không?

Tuy nhiên, hoàn toàn không cần phải lo lắng. Chẳng hiểu sao, sợi xích bỗng nhiên bắt đầu đỏ bừng và nóng bỏng, tơ nhện dần dần phát ra tiếng xèo xèo rồi tan chảy.

"Súng của Vika... mạnh nhất."

Cây trường thương xoay tròn trong tay Vika phát ra tiếng vù vù như gió, một lần nữa nhắm thẳng vào con nhện đỏ. Hiệu suất của cây trường thương đương nhiên đáng kinh ngạc, nhưng phẩm chất chiến đấu của Vika, người đã lường trước được bước này ngay từ đầu, còn đáng kính trọng hơn nữa.

Lần đầu tiên Hiiro nảy sinh cảm giác ghen tị mãnh liệt với Vika. Nếu cậu cũng mạnh như cô bé, thì không những không còn sợ hãi gì, mà cũng chẳng cần lo lắng đến nguy hiểm tính mạng nữa.

Thật sự muốn trở nên mạnh hơn. Tấm lòng này sẽ thúc đẩy Hiiro trưởng thành nhanh hơn trong tương lai, nhưng đó là chuyện sau này, tạm thời không nhắc tới.

"Chú, tơ nhện theo chiều dọc không có tính dính."

"Được, biết rồi!"

Nói cách khác, chỉ cần leo theo tơ nhện dọc, là có thể leo đến bên cạnh người gấu.

"Nhưng, nhưng leo qua rồi thì sao?"

"Cái thứ quấn quanh chú gấu và mọi người cũng là loại tơ nhện dọc không có tính dính này, thế nên, dùng dao kiếm là có thể dễ dàng chém đứt."

"Tuyệt quá!"

Như vậy, có thể chém đứt tơ nhện mà không làm tổn thương cơ thể, giúp người gấu giành lại tự do.

"Này, Max! Dậy đi Max!"

Arnold đến gần Max, cố gắng gọi anh ta tỉnh dậy, nhưng Max lại không có chút phản ứng nào. Bất đắc dĩ, đành phải bò lại gần hơn, đưa tay vỗ vào má anh ta, dù vậy, vẫn không tỉnh.

"Này này, chuyện gì thế này?"

Má vẫn còn ấm, chắc là chưa chết. Nhưng, dù có kích thích thế nào, anh ta cũng không có ý định tỉnh lại.

"Hiiro! Tình hình bên cậu sao rồi! Tỉnh dậy chưa?"

"Chưa, bên này cũng không được. Chỉ có thể làm thế này thôi!"

Hiiro tung phép "Tỉnh" vào người gấu. Khoảnh khắc phép thuật kích hoạt, một hiện tượng phóng điện màu xanh trắng xảy ra, những người gấu nhíu mày, mở mắt.

"Ể, ể? Đây là...?"

"Tỉnh táo lại đi!"

"Ể? Ờ... nhớ là cậu..."

"Đừng bận tâm nhiều thế, giờ tôi sẽ chém đứt tơ nhện, tự lo mà tiếp đất nhé."

"Cái gì? Tiếp đất...? Ý... gì..."

Thật đáng ngạc nhiên, anh ta lại ngất đi.

"Đây là chuyện gì vậy?"

Đến mức này, ngay cả Hiiro cũng không giấu nổi sự kinh ngạc. Mãi mới dùng phép thuật khiến anh ta tỉnh lại, mới được mười giây đã lại ngủ rồi sao?

Lúc này, Hiiro nhớ lại lời Arnold đã nói.

"Đúng vậy, quái vật độc nhất thường có năng lực đặc biệt hoặc đặc tính khó đối phó, nói chung, phải là mạo hiểm giả cấp S trở lên lập đội thảo phạt mới có cơ hội chiến thắng."

Nhớ lại đoạn này, lòng Hiiro giật mình, trong đầu có một suy luận.

"Chú! Tơ nhện quấn quanh mấy chú gấu, tuyệt đối đừng chạm vào!"

"Gì? Tại sao?"

"Cái thứ đó có lẽ là──"

Hiiro đang định tiếp tục giải thích thì──

"Hiiro, Arnold, cẩn thận!"

Tiếng Vika la hét vọng đến tai. Cả hai vội vàng quay đầu nhìn về phía Vika, đúng lúc nhìn thấy con nhện đỏ phun ra vô số vật thể nhỏ từ phía sau. Mục tiêu của nó là Hiiro.

Những vật thể nhỏ đó dường như là trứng nhện. Mỗi quả cầu to bằng khoảng hai nắm đấm. Để không bị những thứ như đạn này bắn trúng, Hiiro vội vàng tiếp đất. Arnold cũng giống Hiiro, từ mạng nhện hạ xuống đất.

Tiếp theo, những vật thể hình trứng màu trắng đó lần lượt dính vào mạng nhện, bề mặt bắt đầu xuất hiện vết nứt. Từ những vết nứt đó, những con nhện đỏ nhỏ xíu xuất hiện──nhện con. Quả cầu đúng là trứng nhện.

Không biết tại sao lúc này nó đột nhiên đẻ nhiều con như vậy, nhưng cũng không thể quản nhiều thế, vì những quả trứng nhện đó đang bay từ mạng nhện về phía Hiiro.

"Tốt lắm! Tôi sẽ thổi bay hết những thứ này────"

"Chú là đồ ngốc à, chú! Muốn để mấy chú gấu cũng bị vạ lây sao!"

"Phong Trận Bộc Trảo" trong "Biến Trang Thuật" của Arnold, quả thực có thể tạo ra một lưỡi gió hình lốc xoáy phạm vi rộng từ mặt đất lên không trung, là một chiêu tấn công rất tiện lợi. Nhưng bây giờ một khi phát động tấn công, ngay cả Max và những người khác cũng sẽ bị cuốn vào lưỡi gió chân không mà bị thương.

"Khụ, khốn khiếp! Chỉ còn cách giải quyết từng con một!"

Dường như cũng chỉ có thể làm vậy. Hiiro rút dao, liên tiếp chém những con nhện con rơi từ mạng nhện xuống.

Nhưng, số lượng nhện con quá nhiều. Những con nhện con rơi xuống đất mà không bị thương, còn từ bên dưới một lần nữa bò lên tấn công. Cứ tiếp tục thế này, đợi chúng cùng lúc bò lên sau lưng, Hiiro và Arnold sẽ không thể nhúc nhích được nữa.

Tệ hơn nữa, Hiiro không có thời gian để viết chữ phép thuật. Nhìn sang Arnold, anh ta đang vung đại kiếm cố gắng chém những con nhện con nhỏ bé và linh hoạt này, nhưng đây không phải là việc dễ dàng, Arnold rơi vào khổ chiến.

Tình hình của Vika cũng không khá hơn là bao. Mặc dù cô bé muốn áp dụng phương thức tấn công đánh rồi chạy, cố gắng rút ngắn khoảng cách ngay lập tức để tấn công chân nhện trong lúc né tránh đòn tơ nhện, thế nhưng với thực lực của cô bé, thậm chí còn chưa chặt đứt được một chân nào.

Thân thể của con nhện đỏ dường như cứng như thép. Con quái vật này rốt cuộc đã gian lận đến mức nào. Nói đi cũng phải nói lại, đối mặt với con nhện đỏ mà vẫn có thể chiến đấu đến tận giờ phút này mà không lùi một bước, chỉ riêng điều này đã quá lợi hại rồi.

So với điều đó, dù Hiiro chưa thực sự đối đầu với con nhện đỏ, sự tồn tại của con quái vật vẫn khiến cậu cảm thấy sợ hãi. Chỉ có thể nói, Vika quả không hổ danh là Vika.

"Uwaaahhh!?"

Arnold kêu lên một tiếng than vãn, khiến Vika lập tức mất tập trung nhìn sang anh ta.

Do đó, cô bé phản ứng chậm nửa nhịp với tơ nhện mà con nhện đỏ phun ra, Vika né tránh không kịp, trung tâm cây trường thương trong tay bị tơ nhện quấn chặt.

Tình thế giằng co lại hình thành. Mặc dù cuộc đối đầu kéo co giữa con nhện khổng lồ và cô bé nhỏ nhắn, dù nhìn thế nào cũng bất lợi cho cô bé, nhưng cả hai lại bất phân thắng bại, trận chiến rơi vào thế bế tắc.

Lúc này, Arnold toàn thân bò đầy nhện con, cả người bị quấn thành một con sâu róm. Có vẻ như cuối cùng anh ta đã không thể thoát khỏi số lượng lớn nhện con như vậy, nên mới biến thành bộ dạng này.

Dù biết tốt nhất nên đi cứu anh ta trước, nhưng bản thân Hiiro cũng không thể lơ là. Thể lực dần suy yếu, động tác trở nên chậm chạp. Nhện con bắt đầu bò lên lưng cậu.

"Chậc! Phiền phức quá!"

Dùng sức xoay người một cái, cố gắng hất những con nhện xuống, dù hất được một hai con, nhưng không thể loại bỏ tất cả.

"Đau quá!"

Mu bàn tay phải đột nhiên đau nhói. Nhìn kỹ, một con nhện con đang cắn vào tay cậu, bàn tay đau nhức không cầm được dao, cứ thế rơi xuống đất. Rất nhanh, Hiiro cũng rơi vào trạng thái sâu róm giống Arnold.

(Chết tiệt... cứ thế này thì không ổn rồi!)

Hiiro từ từ di chuyển về phía vách đá ở góc tầm nhìn, cho đến khi cách vách đá khoảng một mét.

Hơi nhúc nhích đầu ngón tay, tập trung ma lực. Tiếp đó, Hiiro cắn răng chịu đau, mạnh mẽ nhắm chặt hai mắt, ngay trong khoảnh khắc này────phía trước xảy ra một vụ nổ.

Sức mạnh vụ nổ làm Hiiro bay lùi, đồng thời làm vách đá vỡ thành vô số mảnh đá, bay theo luồng khí nổ, va chạm vào cơ thể Hiiro.

Tuy nhiên lúc này, trên người Hiiro như thể đang mặc một lớp giáp nhện con, gần như toàn bộ lực va chạm đều do lũ nhện con chịu đựng thay. Như vậy, những con nhện con quấn trên người liền theo dư chấn vụ nổ mà rơi khỏi người Hiiro.

Dù vậy, do Hiiro sử dụng phép thuật chữ "Bộc" gây ra vụ nổ ở cự ly gần, bản thân cậu cũng bị chấn động mà ngã lăn ra, va mạnh vào vách đá phía đối diện.

"Khụ ư!"

Lưng cảm thấy một cơn đau dữ dội, may mắn thay cuối cùng cũng đã thành công loại bỏ những con nhện con phiền toái trên người. Những con nhện con rơi xuống đất co giật, thoi thóp.

Cơn đau dữ dội khiến Hiiro mặt nhăn nhó, cậu nhặt con dao có lẽ đã bị chấn động rơi xuống đất trong vụ nổ, chống người đứng dậy.

Bước tiếp theo, cậu nhìn sang Arnold vẫn bị nhện con quấn thành sâu róm.

"Phù, chú, chú chịu khó một chút."

Sau khi chuẩn bị tinh thần cho anh ta, Hiiro tung phép chữ "Viêm" xuống chân Arnold. Kèm theo hiện tượng phóng điện tức thời, lửa địa ngục bốc cháy dữ dội từ mặt đất lên trời.

Arnold và những con nhện con cùng nhau bị ngọn lửa đỏ rực bao vây, một lúc sau, những con nhện con bốc cháy toàn thân lần lượt rơi khỏi người anh ta, rồi──

"Nóng quá, nóng quá, nóng quá aaa!"

Arnold như thường lệ la lớn, hoảng hốt chạy thoát khỏi ngọn lửa, lăn vài vòng trên đất, muốn dập tắt lửa trên người.

Sau một hồi loay hoay, lửa đã được dập tắt, Arnold cũng suýt ngạt thở, cả người lẫn nhện con đều thoi thóp.

"Cậu, cậu không... có cách nào khác để cứu tôi sao..."

"Lắm lời, được cứu là tốt rồi, nói nhiều làm gì. Khoan nói mấy chuyện đó đã..."

Vấn đề là Vika. Dường như cô bé dần dần rơi vào thế hạ phong trong cuộc giằng co, bị con nhện đỏ kéo đi từng chút một.

"Tại sao Vika không đốt chảy tơ nhện như lúc nãy?"

"Vì cô bé không làm được chứ sao? Tôi đoán chỉ có sợi xích đó mới có tác dụng này, nhưng, giờ tay cầm trường thương lại bị tơ nhện quấn chặt rồi."

"Vậy chẳng phải rất tệ sao!"

"Đúng vậy, có lẽ chỉ cần vứt vũ khí đi là được, nhưng như vậy, cô bé sẽ tay không tấc sắt."

"Vậy phải làm sao, Hiiro?"

Dù cả hai có lại leo lên mạng nhện cứu Max như lúc đầu, nhỡ đâu lại bị nhện con quấn vào, kết quả vẫn vô nghĩa. Thà rằng đi hỗ trợ Vika đánh bại con nhện đỏ trước, có lẽ là thượng sách.

"Được, chúng ta đi hỗ trợ cô bé râu anten trước nhé, chú."

"Cũng đúng, chỉ có thể thế thôi."

Arnold nghiến răng đứng dậy.

"Chú負責chặt đứt sợi tơ nhện đó, tôi负责thi triển phép thuật vào tên đó."

"Cứ giao cho tôi! Hừ aaaahhh!"

Arnold vung đại kiếm chém về phía sợi tơ nhện căng ra giữa Vika và con nhện đỏ.

Tuy nhiên, nghe thấy một tiếng "bốp", giống như đánh mạnh vào lốp xe hay vật thể đàn hồi nào đó, đại kiếm chỉ nhận một lực phản chấn, nhưng không thể chém đứt sợi tơ nhện.

"Chú! Cẩn thận bên trái!"

"Ể?"

Con nhện đỏ phun ra tơ nhện mới từ miệng, quấn từ hông trái Arnold lên đến gần ngực.

"Chết rồi!"

Tiếp đó, như thể đã hoàn thành công việc, con nhện đỏ tự cắn đứt sợi tơ nhện đang giằng co với Vika, phun tơ vào Arnold đang bị bắt giữ.

"Chú!"

"Arnold!"

Hiiro và Vika đồng thanh hét lên, nhưng đã quá muộn, tơ nhện ngay lập tức quấn Arnold thành hình kén, chỉ để lộ mỗi cái đầu.

"Khụ, khốn kiếp! Tôi không sợ thứ quỷ quái này!"

Arnold dùng sức muốn giằng xé tơ nhện.

"Phù... Chuyện, chuyện gì thế này... Tự nhiên mất hết sức... Hiiro... Vika... Chạy mau..."

Rơi đánh "bịch" xuống đất, Arnold nhắm mắt, mất ý thức. Tuy nhiên, chuyện xảy ra với anh ta đã chứng thực phỏng đoán của Hiiro.

"Quả nhiên là như vậy! Cô bé râu anten! Tuyệt đối đừng chạm vào tơ mà tên đó phun ra! Nếu bị tơ nhện quấn, e rằng sẽ bị buộc rơi vào trạng thái hôn mê!"

Đây chính là năng lực đặc biệt của con quái vật độc nhất là nhện đỏ này. Vừa nãy Hiiro đã thi triển phép tỉnh táo lên người gấu, dưới tác dụng của phép thuật, Max quả thực đã tỉnh lại một lúc, nhưng ngay lập tức lại hôn mê. Hiiro phán đoán nguyên nhân chính là ở sợi tơ nhện quấn quanh người họ.

(Không những có thân thể cứng như thép, lại còn có thể đẻ trứng sinh ra vô số nhện con, tơ nhện phun ra lại còn có tác dụng thôi miên? Làm sao mà đánh bại nó đây!)

Hiiro "chậc" một tiếng trong lòng, điều khó nhằn nữa là động tác nhanh nhẹn không tương xứng với cơ thể khổng lồ của con nhện. Dù có thi triển phép thuật vào con nhện, e rằng nó cũng sẽ dựa vào bản năng hoang dã mà né tránh thành công.

Chỉ có một điểm, dù sao con nhện đỏ rốt cuộc cũng là động vật chân khớp, hẳn là vẫn bó tay với hỏa công. Chỉ cần tấn công vào điểm yếu này, có lẽ vẫn còn cơ hội chiến thắng.

"Cô bé râu anten! Lại đây!"

Gọi Vika, dùng phép chữ "Hỏa" đốt cháy tơ nhện quấn trên trường thương.

"Cảm ơn cậu, Hiiro."

"Không cần cảm ơn đâu, cô bé râu anten, cô bé có cách giải quyết tên đó không?"

"............Cần một chút thời gian."

"Nhưng có cách chứ?"

"Ừm... Điểm yếu là lửa. Vika dùng 'Hỏa Quần'."

"...Tôi không biết đó là gì, nhưng dùng cái đó là có thể đánh bại nó sao?"

"Có lẽ vậy."

Hiiro hít sâu một hơi, trừng mắt nhìn con nhện đỏ đang từ từ rút ngắn khoảng cách về phía này.

Thật lòng mà nói, cậu không chắc mình có thể câu đủ thời gian cho Vika để cô bé hoàn thành "Hỏa Quần". Thế nhưng, chỉ cần Vika đã nói có khả năng đánh bại quái vật, thì nên lấy cô bé làm trọng tâm tấn công, đây mới là cách làm thông minh.

Lại "phù~" một hơi từ phổi, Hiiro lộ vẻ mặt nghiêm trọng, dường như đã có giác ngộ.

"Nếu đã vậy thì tôi sẽ câu thời gian."

"Có được không?"

"Cô bé đừng bận tâm, cứ làm đi."

"...Vâng."

Vika vừa rời khỏi bên cạnh Hiiro, liền nhanh nhẹn leo lên vách đá. Hiiro nhặt một hòn đá từ dưới đất, ném về phía con nhện đỏ đang định nhắm vào cô bé để tấn công.

Hòn đá phát ra tiếng "keng" rồi bật ra, mặc dù không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho con nhện đỏ, nhưng đã thành công thu hút sự chú ý của nó khỏi Vika.

"Đối thủ của ngươi là ta, nhện đỏ!"

※

Khi ba người Hiiro bước vào "Đèo Mật", Muir Castorea cũng đang cố gắng hoàn thành nhiệm vụ được giao.

"Cảm ơn cô, Muir."

Rosette nằm trên giường, cảm ơn Muir đã giúp dọn dẹp phòng. Nằm bên cạnh cô là bé Bell đang ngủ rất thoải mái.

"Đừng khách sáo, tôi vốn rất thích dọn dẹp mà!"

Muir cố gắng giữ vẻ tươi vui, bởi vì cô rất hiểu, Rosette chắc chắn đang rất bất an trong lòng vì lo lắng cho sự an nguy của chồng mình. Muir đương nhiên cũng lo lắng cho Hiiro và những người khác, nhưng, nếu ngay cả bản thân cô cũng biểu lộ sự buồn bã, thì Rosette sẽ thực sự không thể vực dậy được nữa.

Như vậy, cũng không tốt cho thai nhi trong bụng cô ấy. Vì vậy Muir cố gắng không để mình mất đi nụ cười. Sau khi dọn dẹp xong, cô lấy một cái lọ từ trong tủ ra, đổ thứ bên trong ra.

Trong lọ là mật hoa lấp lánh màu hổ phách. Số mật hoa này là do trưởng thôn tặng, nói là để cho đứa bé sắp chào đời và Rosette, người làm mẹ, ăn.

Dù biết nên ăn nhiều mới có sức, nhưng giờ Rosette cứ ăn vào là nôn. Nói tóm lại, phải cho cô ấy hấp thụ những thực phẩm có giá trị dinh dưỡng cao mới được.

Lúc này, loại thực phẩm phù hợp nhất chính là mật hoa mang tên "Mật Ong Ngọt". Thấy đứa bé có thể chào đời bất cứ lúc nào, phải chuẩn bị thêm nhiều mật hoa cho Rosette mới được.

Số đang ăn là do các dân làng khác chia sẻ một ít, cũng sắp cạn rồi. Để bổ sung mật hoa, Max mới quyết định đi đến "Đèo Mật", và cũng vì thế mà sự việc này đã xảy ra.

Tuy nhiên, Muir vừa lo lắng, vừa tin rằng Hiiro và mọi người nhất định sẽ cứu được Max và những người gấu khác trở về.

Ngoài Arnold, người từ nhỏ đã luôn bảo vệ mình, còn có Vika với năng lực chiến đấu cao cường, hơn nữa──────còn có Hiiro.

Cậu ấy luôn có thể tìm thấy tia hy vọng từ những tình huống tuyệt vọng, mang lại một kết thúc vui vẻ. Mặc dù bình thường cậu ấy luôn lạnh lùng và ít cười, nhưng chỉ cần đã hứa điều gì, nhất định sẽ làm được.

Dù Hiiro cũng có những lúc vô tình, những việc không có lợi cho bản thân thì không chịu làm, dù vậy, cuối cùng vẫn luôn có thể khiến mọi người nở nụ cười.

Cậu ấy là một chàng trai vô cùng kỳ lạ, vô cùng hấp dẫn lòng người như vậy.

Hơn nữa, ngay cả khi đối mặt với tình huống tệ nhất, với sức mạnh của cậu ấy cũng có thể một phát xoay chuyển cục diện. Vì vậy, Muir tin chắc rằng ba người, bao gồm cả Hiiro, tuyệt đối sẽ đánh bại con quái vật độc nhất hung ác, giành chiến thắng cuối cùng.

"Thế nào? Ngon không?"

"Ngon lắm, cảm ơn cô, Muir."

Rosette dùng thìa múc một thìa mật hoa, đang đưa lên miệng thì đột nhiên như nhớ ra điều gì, lại đặt thìa trở lại vào hộp đựng mật hoa, rồi cúi đầu không nói.

Vừa nhìn thấy biểu cảm của cô ấy, Muir lập tức biết, cô ấy chắc chắn đã nhớ đến Max.

"...Sẽ ổn thôi, cô Rosette."

"Muir..."

"Chú ấy và mọi người chắc chắn sẽ đưa chú Max và đoàn người trở về ngay!"

"...Cũng đúng."

"Thế nên cô Rosette cũng phải tin họ! Tôi tin họ nhất định làm được!"

"............Hì hì, cảm ơn cô Muir. Cô nói đúng, tôi phải tin chồng mình sẽ sống sót hơn bất cứ ai."

Rosette mỉm cười dịu dàng, sắc mặt dường như đã tốt hơn nhiều. Muir nghĩ, tốt quá rồi.

"À, tôi đi lấy thêm mật hoa cho cô nhé!"

Muir đi về phía tủ đặt lọ, lấy cả lọ mật hoa xuống, đang định đưa cho Rosette thì cái lọ lại rơi xuống đất vỡ tan.

Vì Muir vừa quay người lại, đã thấy Rosette ôm bụng, trên mặt hiện lên vẻ đau đớn.

"Cô Rosette!"

"Ư... ư..."

Muir đỡ lấy cơ thể cô ấy, không biết phải làm sao.

"Tôi, tôi không sao... Chỉ cần nằm xuống... là được..."

Để Muir không lo lắng, Rosseau hẳn đã nói thế, tôi cảm nhận được tấm lòng dịu dàng của cô ấy.

(Có gì tôi có thể làm cho cô ấy không?)

Không biết vì sao cô ấy lại khó chịu đến thế, tôi chỉ có thể để Rosseau nằm xuống, nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ấy. Lúc này, Bell dường như cũng nhạy cảm nhận ra bầu không khí bất an, bắt đầu khóc òa lên.

Muir vội vàng bế Bell lên dỗ dành, nhưng con bé vẫn không ngừng khóc. Sắc mặt Rosseau tái nhợt, dường như đang cắn chặt răng chịu đựng.

(Thật muốn cô Rosseau đừng khó chịu như vậy! Tôi phải làm gì đây!)

Lúc này, Bell đang gào khóc không ngừng bỗng nhiên nín bặt, ngạc nhiên mở to mắt. Điều đó cũng dễ hiểu, bởi vì mái tóc của Muir đang nhẹ nhàng bay bổng trước mắt, mỗi lần tai cô ấy lay động, sẽ xuất hiện những hạt sáng bạc lấp lánh, bay lượn trong không khí. Những hạt sáng này từ từ bay xuống đậu trên người Rosseau.

(Việc tôi có thể làm...)

Muir nhắm chặt mắt, không ngừng cầu nguyện, hy vọng Rosseau có thể thoát khỏi đau đớn. Ngay lập tức, bàn tay đang nắm chặt của Rosseau bỗng nhiên thả lỏng. Muir giật mình, mở mắt ra nhìn, đúng lúc thấy Rosseau hơi hé mắt nhìn mình.

"Cô Rosseau!"

"...Muir... em... đó là..."

Không hiểu Rosseau muốn nói gì, chỉ thấy sắc mặt cô ấy đã tốt hơn lúc nãy rất nhiều, Muir cuối cùng cũng trút được gánh nặng trong lòng. Có lẽ vừa rồi chỉ là cơ thể khó chịu nhất thời.

"Ơ, ơ? Bell cũng không khóc nữa này?"

Lúc này mới nhận ra Bell không biết từ lúc nào đã nín khóc, Muir giật mình.

(À, hình như trưởng làng đã nói, có chuyện phải thông báo cho ông ấy!)

Muir đặt Bell nằm cạnh Rosseau, Rosseau nhẹ nhàng nói lời cảm ơn. Sau đó, Muir liền đứng dậy vội vàng chạy đến nhà trưởng làng để giải thích tình hình.

Trưởng làng dường như đã biết chuyện gì xảy ra, dẫn theo vài phụ nữ trong làng cùng đến nhà Marx. Muir được mời ra ngoài đợi, trong nhà lại truyền ra tiếng khóc của Bell.

Một lúc sau, trưởng làng ra nói với Muir rằng Rosseau đã bắt đầu chuyển dạ.

Nói cách khác, cô ấy sắp sinh rồi.

(────Chú!)

Cơ thể không nghĩ ngợi gì mà quay về hướng Mật Lĩnh, Muir nhận ra mình tiếp tục ở đây cũng không giúp được gì, cô ấy nói với trưởng làng rằng mình cũng sẽ đi Mật Lĩnh tìm Hiiro và những người khác, vừa nói xong liền chạy ra ngoài.

(Đợi chút nhé, cô Rosseau! Cháu sẽ nhanh chóng đưa Marx-san và Susu về!)

Muir tin chắc, đây chính là điều mình có thể làm bây giờ.

※

Leo lên đỉnh vách đá, Vika vừa nhìn xuống Hiiro đang cố gắng câu giờ cho mình, vừa bắt đầu xoay nhanh chiếc *Vạn Thắng Cốt Cơ* trong tay.

Thấy sợi xích ở cán kiếm đỏ rực, bắt đầu bắn ra những tia lửa nhỏ. Vệt sáng đỏ rạch ngang không trung, quỹ đạo cũng dần lớn hơn. Cây thương xoay nhanh hơn, ngọn lửa bao trùm Vika.

Nghe thấy tiếng thương của Vika xé toạc không khí từ phía sau, Hiiro tập trung chú ý vào đối thủ trước mắt. Trong chớp mắt, tơ nhện do nhện đỏ phun ra lướt qua người, không, đúng hơn là suýt chút nữa đã bắn trúng người Hiiro.

(Khốn kiếp! Nhanh quá!)

Đúng vậy, đối với đòn tấn công của nhện đỏ, Hiiro gần như không còn chút sức lực nào để phản ứng. Kết quả luôn chỉ có thể né tránh trong gang tấc. Lúc này anh cũng phát hiện ra rằng, cuộc chiến vừa rồi với nhện mini đã tiêu hao thể lực vượt quá sức tưởng tượng.

May mắn thay, trước đó đã chuẩn bị sẵn chữ "Tốc", bây giờ chỉ cần trực tiếp phát động ma pháp để tăng tốc độ của bản thân, hẳn vẫn có thể duy trì những động tác linh hoạt.

Đạp mạnh xuống đất,掀起漫天 bụi, rút ngắn khoảng cách với nhện đỏ. Đưa lưỡi lê lên trước mắt, nhảy cao, đâm thẳng vào lưng nhện, cố gắng xuyên thủng cơ thể nó.

Tuy nhiên, nhện đỏ linh hoạt duỗi chân gạt đòn tấn công này, đồng thời lợi dụng thế tấn công hất Hiiro xuống. Hiiro vội vàng dùng kiếm phòng thủ, nhưng vẫn không địch lại sức mạnh của nó, cả người bị đập mạnh vào vách đá.

"Gừ ứ!"

Hiiro đập vào vách đá rồi rơi xuống đất, nhện đỏ lại phun tơ về phía anh. Hiiro vừa gào "Đồ khốn!" vừa đạp mạnh vào vách đá, cuối cùng cũng tránh được đòn tấn công này.

"Hô hô hô..."

Sự mệt mỏi và tổn thương của bản thân không ngừng gia tăng, trong khi đối thủ trước mắt lại không hề hấn gì, thậm chí cảm thấy hình dạng của nó còn lớn hơn lần đầu tiên nhìn thấy.

Cơ thể lại run rẩy, cảm nhận rõ ràng sự chênh lệch sức mạnh giữa mình và đối phương. May mắn thay, Hiiro vẫn còn vũ khí đủ để san bằng khoảng cách này, đó chính là *Văn Tự Ma Pháp*.

"Cháy đi, *Văn Tự Ma Pháp*!"

Đầu ngón tay bắn ra chữ "Nhiên". Đúng vậy, bất kể đối thủ có mạnh đến đâu, không chịu sự kiểm soát của lẽ thường, *Văn Tự Ma Pháp* có thể tùy ý gây ra hiện tượng, luôn là quân bài vạn năng.

Chỉ cần trúng mục tiêu, dù ở vào thế bất lợi nào cũng có thể xoay chuyển thắng bại. Đúng vậy, điều kiện tiên quyết là phải trúng.

Tuy nhiên, nhện đỏ lại một lần nữa phát huy bản năng dã thú, dễ dàng tránh được đòn tấn công của Hiiro. Nó dùng tơ nhện cuộn lại thành đạn, bắn về phía chữ "Nhiên" của Hiiro. Văn tự ma pháp chỉ có tác dụng với đối tượng bị trúng, vì vậy── chữ "Nhiên" đã bị viên tơ nhện đó chặn lại.

"Khốn kiếp! Nếu trúng nó khó đến thế──"

Hiiro vừa chú ý không để nhện đỏ phát hiện, vừa phóng ma pháp chữ "Châm" xuống đất. Văn tự quả thực đã trúng đất, nhưng tạm thời vẫn chưa phát động nó.

Tiếp theo, Hiiro giữ khoảng cách với nhện đỏ, bắt đầu có những hành động khiêu khích, từ từ dẫn dụ kẻ thù về phía cái bẫy.

(Chỉ còn một chút... chỉ còn một chút... đúng, lại đây đi... chính là chỗ này! Xuyên thủng đi! *Văn Tự Ma Pháp*!)

Nắm bắt thời điểm nhện đỏ di chuyển đến phía trên văn tự, phát động ma pháp. Kèm theo một trận phóng điện lách tách, những khối đất trên mặt đất trồi lên, tạo thành những gai nhọn như cây xương rồng, tấn công kẻ thù. Lần này nó sẽ không có chỗ nào để trốn.

Hiiro tính toán không sai, đòn tấn công chính xác trúng vào cơ thể nhện đỏ. Chỉ tiếc là, trúng thì có trúng, nhưng những gai nhọn làm từ đất lại thua kém cơ thể cứng như thép của nó, toàn bộ bị bật ra.

(Này này, nếu là Goblin, đòn này đã dọn sạch rồi nhé.)

Dùng loại quái vật yếu ớt đó so sánh với nhện đỏ, bản thân phép so sánh này tất nhiên cũng có vấn đề. Chỉ là, ban đầu cứ tưởng ít nhất cũng có thể gây ra chút tổn thương, không ngờ thực tế lại không hề làm nó bị thương.

Khả năng phòng thủ cao của đối thủ khiến Hiiro chết lặng. Muốn đối phó với con quái vật này, ngay cả khi nhắm vào điểm yếu của nó mà dùng hỏa công, nếu sức mạnh không đủ triệt để thì cũng không thể đánh bại nó. Từ đó có thể thấy, bây giờ cần một lượng hỏa lực đạt đến mức kinh ngạc.

(Làm sao đây...?)

Đúng lúc này, nhện đỏ đột nhiên "xào xạc xào xạc" lao đến với tốc độ gió. Hiiro vừa định bỏ chạy thì một cơn đau nhói chạy dọc sống lưng, cơ thể lập tức cứng đờ.

(Chết rồi! Là do lúc nãy va vào vách đá sao?)

Tuy nhiên, bây giờ đối mặt không phải là đối thủ sẽ bỏ qua sơ hở trong khoảnh khắc này. Nhện đỏ nhanh chóng di chuyển, dễ dàng rút ngắn khoảng cách với Hiiro, vung chân ngắn ngủn, cứng cáp đánh Hiiro bay đi.

"Ua!"

Cú sốc như bị thanh sắt đánh vào bụng, khoang bụng phát ra tiếng "cạc cạc" khó chịu. Không dám tưởng tượng nếu chịu đòn này vào đầu thì sẽ có hậu quả gì.

(Cô gái anten vừa nãy đã giằng co với sức mạnh này sao...?)

Lại một lần nữa cảm thán sức mạnh của Vika, có thể đối kháng với loại sức mạnh hung bạo này, thật đáng ngưỡng mộ. Không hiểu sao, trong cơn đau nhức toàn thân và cú va chạm khi ngã xuống đất, điều Hiiro nghĩ đến lại là chuyện này.

Đây rốt cuộc là ung dung tự tại hay trốn tránh hiện thực, dù biết câu trả lời cũng không thể thừa nhận. Đến nước này, thật chán ghét tính cách không chịu thua này của mình.

Tuy nhiên, ít nhất cũng nên làm tốt những gì mình có thể làm. Vẫn giữ tư thế nằm ngửa, chỉ chuyển động ánh mắt, nhìn lên đỉnh vách đá. Ở đó đã xuất hiện một quả cầu lửa khổng lồ.

"............Làm đi, cô gái anten."

Theo lời thì thầm của Hiiro, mặt trời nhỏ rơi xuống phía nhện đỏ.

"*Ngũ Đoạn Hỏa Quần*!"

Quả cầu lửa khổng lồ mà Vika tạo ra đánh trực diện vào nhện đỏ, trong một tiếng nổ kinh hoàng, luồng khí nổ càn quét xung quanh, nhện đỏ ở gần vách đá không có lối thoát, chắc chắn không thể thoát khỏi phạm vi tấn công của hỏa quần.

Nhiệt lượng của quả cầu lửa mang sức hủy diệt đủ để nghiền nát vách đá, ngay cả cơ thể cứng như thép của nhện đỏ cũng không thể phòng thủ. Toàn bộ không khí gần đó đều đột ngột nóng lên do hỏa quần bắn ra.

Hiiro thở ra một hơi dài, mặc dù đau đến mức không kìm được rên rỉ, nhưng vẫn cố chịu đựng cơn đau, thay đổi tư thế thành nằm sấp. Sau đó, anh quay đầu lại để kiểm tra tình trạng hiện tại của nhện đỏ.

Dấu vết hủy diệt khổng lồ đập vào mắt, xung quanh bị lửa lớn bao vây, tuy nhiên, vẫn có thể nhìn thấy Vika đang đứng ở đó.

Nhưng, không đúng, tại sao────── tại sao──────

Tại sao tơ nhện của nhện đỏ lại trói chặt Vika────────

Thật khó hiểu, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Đòn tấn công của Vika không phải đã thành công sao?

Rất nhanh, Hiiro nhìn thấy một cảnh tượng khác, kinh ngạc đến không nói nên lời. Là Arnold, anh ta bị tơ nhện quấn chặt, lại dính sát vào miệng nhện đỏ.

Lúc này Hiiro cuối cùng cũng hiểu chuyện gì đã xảy ra. Khoảnh khắc trước khi Vika phát động tấn công, nhện đỏ đã phun tơ, cuộn Arnold đang nằm trên đất về phía nó── trở thành lá chắn sống.

(Lại có chuyện thế này... con này có trí tuệ sao!)

Nhện vốn là một loài sinh vật xảo quyệt, sẽ bày mưu tính kế để bắt con mồi. Tuy nhiên, thật không ngờ nó lại thông minh đến mức biết lợi dụng con tin.

Vika chắc chắn cũng đã phát hiện ra Arnold, nên mới tạm thời thay đổi hướng tấn công. Nhìn kỹ, nhện đỏ không hề di chuyển, mà vách đá bên cạnh nó mới bị phá hủy.

Đợi Vika phát động đòn tấn công toàn lực, nhện đỏ chỉ cần lợi dụng sự lơ là lúc đó để phun tơ tấn công cô ấy, cô ấy chắc chắn sẽ không kịp né tránh, cứ thế mà bị bắt.

Tơ nhện trói chặt Vika quấn quanh cổ cô ấy, khiến cô ấy khó thở. Cứ tiếp tục thế này, Vika rất có thể sẽ ngạt thở. Còn Arnold bị dùng làm lá chắn sống có lẽ đã hết giá trị lợi dụng, bị ném trở lại mạng nhện.

Hiiro tuy muốn phát động văn tự ma pháp lên nhện đỏ, nhưng khoảng cách lại quá xa. Cố gắng tìm cách vượt qua khó khăn này, nhưng lại chẳng nghĩ ra được gì.

Trong lúc bế tắc, tay Vika đã buông thõng vô lực, có lẽ hiệu ứng thôi miên của tơ nhện đã bắt đầu có tác dụng.

Lúc này, bên tai vang lên tiếng "oa oa!" quen thuộc, một con thú nhỏ màu xanh lam đang cố gắng cắn nát sợi tơ quấn quanh Vika. Đó là Hamaru.

Tuy nhiên, nó chỉ là một con thú non mới sinh, dù có lớn thành thú trưởng thành cũng chỉ là quái vật cấp B, không phải đối thủ của nhện đỏ.

"Hamaru... chạy đi..."

Vika cố gắng nặn ra tiếng, nhưng Hamaru lại nhe răng gầm gừ, không chịu nhả tơ nhện ra. Hành động này dường như làm chướng mắt nhện đỏ, một chân nhện duỗi ra liền quét Hamaru bay đi.

"Á oa!"

Hamaru bay ra đâm vào vách đá, rồi im lặng. Vika run rẩy vươn tay, muốn bắt lấy Hamaru, tất nhiên là bắt hụt.

Cuối cùng, cô ấy và Hiiro bốn mắt giao nhau, Hiiro nghe rõ ràng cô ấy nói:

"Tôi xin lỗi..."

Khoảnh khắc nghe thấy câu nói này, trong đầu như có thứ gì đó vỡ vụn. Câu nói này── không, câu nói được thốt ra trong tình huống này, là câu Hiiro kiêng kỵ nhất.

"Hiiro... tôi xin lỗi..."

Trước đây, người đó, người thà hy sinh cả tính mạng mình cũng mong được cứu, câu nói cuối cùng trong cuộc đời.

"Uwaa a a a a a!"

Hiiro đứng dậy, phát ra một tiếng gầm gừ sắc lạnh, khi định thần lại mới phát hiện mình đã quên mất cơn đau trên cơ thể.

"Uwaa a a a a a!"

Anh lao về phía nhện đỏ, nhưng trong tay không có dao. Dao đã rơi gần nhện đỏ rồi.

Thuận lợi gạt tơ nhện do nhện đỏ phun ra, vừa trượt từ phía dưới, vừa nhặt lấy con dao rơi trên mặt đất. Sau đó thuận thế cúi thấp người, tránh né chân nhện quét tới, một nhát dao chém vào mặt nhện đỏ.

Keng!

Vẫn không hề hấn gì.

"Thử cái này xem sao!"

Với tốc độ đến bản thân cũng khó tin mà viết ra chữ "Nhuyễn", phát động ma pháp về phía kẻ địch, đồng thời thêm vào nhát chém tương tự như vừa nãy.

Phụt phụt phụt phụt!

Cuối cùng cũng thành công. Cuối cùng cũng có thể gây sát thương cho kẻ địch. Tuy nhiên còn lâu mới thắng, chỉ tước đi thị lực mắt phải của nhện đỏ mà thôi, lưỡi dao vẫn chưa đủ để lấy mạng nó.

Hiiro nhanh chóng rời khỏi vị trí, lần này viết chữ "Thân" lên thân dao. Chỉ cần phát động văn tự ma pháp này, thân dao có thể kéo dài khoảng bốn chiếu tatami, tức là đạt hiệu quả kéo dài khoảng tám mét.

Cứ thế xuyên thẳng vào, khiến dao kéo dài ra, đối phương sẽ không kịp né tránh.

"Gừ ứ!"

Lưng lại cảm thấy lực tác động tương tự như vừa nãy, dường như có thể nghe thấy tiếng xương sống "cạc cạc". Hiiro đổ người về phía trước, cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể.

(Ưm... khốn kiếp...!)

Cứ tưởng cuối cùng cũng có thể giáng một đòn chí mạng... Hiiro tràn đầy không cam lòng. Nhưng cơ thể đã không thể cử động được nữa, cơn đau vượt quá giới hạn nhất định, không còn cảm giác gì nữa.

Cứ như vậy, Hiiro cuối cùng cũng bị tơ nhện đỏ bắt.

※

Cùng lúc đó, Susu đang đợi ở cách đó không xa, đang ôm đầu gối cầu nguyện cho Hiiro và mọi người được bình an vô sự.

Tiếng động lớn bất ngờ khiến cô bé sợ hãi, nhưng vẫn tin rằng mọi người nhất định sẽ trở về.

Sau tiếng nổ, Hamaru lo lắng chạy về phía Vika, Susu không bỏ chạy, chỉ một mình run rẩy, vừa cầu nguyện mọi người bình an, vừa đứng đợi tại chỗ.

Tuy nhiên, tiếp theo đó, lại là sự tĩnh lặng sau khi ngọn lửa tắt.

"Chẳng lẽ... kết thúc rồi sao?"

Rất muốn đi kiểm tra nhưng lại quá sợ hãi, đôi chân không chịu bước thêm. Nhưng, những người đó đã liều mạng vì người gấu mà.

Làm sao mình có thể ở đây mà không làm gì được chứ. Nên đi hay nên ở, khi Susu bị buộc phải đưa ra lựa chọn.

"Susu."

"Úi?"

Vai bị vỗ nhẹ một cái, cứ tưởng là quái vật xuất hiện, Susu sợ hãi hét lên: "Đừng!" Vừa định bỏ chạy khỏi đó thì.

"Là, là mình đây mà, Susu!"

"Đừng... ơ? Là cậu...?"

Susu đang ôm đầu gào khóc quay lại nhìn, hóa ra là Muir Castorea.

"Muir? Sao cậu lại đến đây?"

Susu nghi ngờ hỏi Muir đột nhiên xuất hiện.

"Ừm, vì xảy ra chuyện lớn rồi! Cô Rosseau chuyển dạ ngất xỉu rồi!"

"Ơ? Mẹ? Cô ấy, cô ấy không sao chứ?"

"Ừ, ừ! Trưởng làng nói chắc, chắc là dấu hiệu trước khi sinh rồi."

"Thế, thế à..."

Susu nhẹ nhõm thở phào một hơi.

"Vậy nên, mình đến để thông báo chuyện này!"

"Cảm ơn cậu Muir. Ra là vậy à, mẹ cũng đang cố gắng đó."

Ánh mắt Muir nhìn về phía con đường phía trước.

"Anh Hiiro họ không biết thế nào rồi?"

"À, về chuyện này thì..."

Nghe Susu kể về chuyện vừa rồi yên tĩnh trở lại, Muir suy nghĩ một lát, hạ quyết tâm gật đầu.

"Mình đi xem tình hình thế nào."

"Ơ? Nguy, nguy hiểm lắm!"

"Nhưng bây giờ không còn tiếng động gì nữa mà? Có lẽ họ đã đánh bại quái vật, đang giải cứu mọi người, vậy thì mình phải đi giúp đỡ chứ."

"Thế, thế sao?"

"Ừ, nhất định là vậy!"

"Nhưng... vẫn đáng sợ lắm..."

"Vậy thì, làm thế này nhé!"

Muir nắm chặt tay Susu, mỉm cười với cô bé, cố gắng xoa dịu sự bất an trong lòng Susu. Vẻ mặt căng thẳng của Susu cuối cùng cũng dịu đi một chút.

"Được, mình biết rồi. Nhưng, nhưng cậu không được buông tay ra nhé, Muir!"

"Ừ!"

Hai người nhẹ nhàng, từ từ cẩn thận bước đi. Đến trước khúc cua, cùng hít một hơi thật sâu rồi hé mắt nhìn tình hình trên khoảng đất trống qua khe đá.

Xuất hiện trước mắt họ, là một cảnh tượng kinh ngạc.

※

Trước khi Muir gặp Susu, ý thức của Hiiro tuy dần mơ hồ, nhưng anh vẫn lờ mờ hiểu rằng mình như một tội nhân trước giờ hành hình, cơ thể bị đóng đinh trên mạng nhện. Quay mắt nhìn quanh, anh thấy Arnold và Vika ở gần đó.

Trong đầu tràn ngập sự hối hận. Đánh giá sai thời điểm rút lui. Rõ ràng còn chưa thể chết, nhưng vì nhất thời kích động mà dẫn đến kết cục này.

Cơ thể hoàn toàn không thể cử động, thậm chí không còn một chút cảm giác nào.

Chỉ thấy buồn ngủ── chỉ vậy thôi.

Bên tai truyền đến tiếng "xào xạc xào xạc", có thứ gì đó đang tiến lại gần. Mở mắt ra nhìn, nhện đỏ đang khinh thị nhìn Hiiro.

(Thì ra là vậy... từ mình trước sao?)

Bắt đầu từ người đã gây thương tích nặng nhất cho nhện là điều đương nhiên thôi. Đầu óc tỉnh táo lạ thường, như thể không liên quan gì đến mình. Nước bọt như chất lỏng hòa tan chảy ra từ miệng nhện đỏ.

Mình cứ thế bị hòa tan, trở thành chất dinh dưỡng cho nhện đỏ sao.

Nói cách khác── chính là cái chết.

Đối thủ đã hoàn toàn chiếm thế thượng phong. Nói cho cùng, là do mình nghĩ quá ngây thơ, quá coi thường đạo lý "cá lớn nuốt cá bé". Nhưng tất cả── nói gì cũng đã quá muộn.

(Mình... mình sẽ chết sao...)

Hiiro bỏ cuộc giãy giụa, từ từ nhắm mắt lại. Không hiểu sao, trong đầu lại bình tĩnh lạ thường. Cứ tưởng sẽ sợ hãi hơn... có lẽ cảm giác thực sự đối mặt với cái chết vẫn chưa trỗi dậy.

Lúc này, tôi bỗng nhiên nghe thấy tiếng của một người. Đó là một giọng nói quen thuộc. Một giọng nói đầy hoài niệm. Giọng nói của người tôi yêu quý nhất.

Nhưng đó cũng là một giọng nói không tồn tại ở bất cứ nơi nào trên thế gian này, một giọng nói không thể nghe thấy lần thứ hai nữa.

Giọng nói đó vang lên trong tâm trí tôi. Rõ ràng đến lạ. Có lẽ đây chính là cái gọi là "đèn kéo quân" trong truyền thuyết, thứ lóe lên trong tâm trí con người trước khi chết.

Giọng nói đó đang cố gắng nói điều gì đó. Với ai vậy?

(…Là nói với tôi sao?)

Nói gì?

"Hiiro… xin lỗi…"

Tim tôi đập mạnh một cái. Đúng vậy, đây là những lời cuối cùng người đó đã nói. Thế nhưng, tôi cảm thấy có gì đó không đúng.

──────Thật sự là cuối cùng sao?

(…Không phải.)

Đó không phải là cuối cùng. Sau đó… còn nữa. Đúng, đúng rồi. Người đó cuối cùng đã mỉm cười và nói:

"Con phải sống một cách chân thật… Hiiro."

Tim tôi đập dữ dội, như thể đang từ chối cái chết. Có thứ gì đó dường như đã bừng sáng trong lòng tôi. Một thứ gì đó ấm áp và rực rỡ. Nó lan tỏa khắp cơ thể tôi như những gợn sóng.

(…Đúng rồi, tôi… không thể chết. Tôi vẫn chưa dốc hết sức mình. Những điều tôi muốn làm, vẫn chưa hoàn thành tất cả. Vẫn còn con đường đang chờ tôi khám phá!)

Toàn thân tôi nóng bỏng như muốn bỏng rát, nhưng thật kỳ lạ, cảm giác đó lại rất dễ chịu. Đó là một cảm giác như hòa làm một với mặt trời.

Ngay khi con nhện đỏ há to cái miệng khát máu, chuẩn bị nuốt chửng Hiiro──

──Ánh sáng vàng kim bao phủ cái kén đang quấn quanh Hiiro.