Chương 1: Cuộc sống thường ngày với hầm ngục
Sao chuyện lại thành ra thế này?
Trước mặt tôi là một con "slime kim loại" vô cùng hiếm với cơ thể bằng kim loại đang run rẩy.
Đối diện với nó là Mitaka Yuuma. Dù nhìn kiểu gì thì cậu vẫn chỉ là một học sinh cấp 3 năm 2. Tay trái cậu đang cầm một chiếc đèn pin, còn tay phải thì đang cầm một chiếc búa bình thường mua từ cửa hàng đồ gia dụng.
Hiện tại cậu đang ở trong một cái hố ở sân vườn nhà mình.
Cái hố chỉ sâu khoảng 1 mét và còn không rộng bằng một tấm chiếu tatami. Cậu cảm thấy mình đang ở trong một tình huống gần như không thể xảy ra trong cuộc sống hằng ngày của mình, cậu cúi người xuống như một con rùa và nhìn chằm chằm vào con slime kim loại.
Con slime đang ngọ nguậy cơ thể như thể chuẩn bị lao tới bất cứ lúc nào.
Tại sao chuyện này lại xảy ra… Yuuma dồn sức vào tay nắm thật chặt cây búa, vẻ mặt hoang mang.
Quay trở lại 10 phút trước――
[Chính phủ đã phái một đội khảo sát đến địa điểm sụp hố ở gần bến cảng Harumi. Đây có thể là một hầm ngục quy mô nhỏ…]
[Ừm, đúng vậy. Hiện tại đang có 5 hầm ngục ở Nhật Bản và nếu cái này được công nhận là một hầm ngục thì đây sẽ là hầm ngục thứ 6 và đầu tiên trong 2 năm trở lại đây.]
[Liệu có thể coi đây là một tin đáng mừng không?]
[Chà, dù sao thì trước đây nó mang một hình ảnh rất nguy hiểm, nhưng giờ đây nó đã được công nhận rộng rãi là một nơi để thu thập các loại tài nguyên quan trọng.]
[Liệu có khả năng nó sẽ còn tiếp tục gia tăng kể từ bây giờ không?]
[Hoàn toàn có thể. Số lượng các “nhà thám hiểm” dân gian cũng đang tăng lên từng ngày, vậy nên trong tương lai chúng ta có thể vẫn sẽ tiếp tục chinh phục các tầng sau này. Chúng ta cũng phải bắt đầu làm quen với điều đó.]
[Vâng, cảm ơn ngài rất nhiều. Người vừa được phỏng vấn là giáo sư Hashida, một chuyên gia về hầm ngục. Tiếp theo sẽ là bản tin thời tiết. Mana-chaaaan!]
Những bản tin vô nghĩa đang được phát từ chiếc TV vẫn còn đang bật.
Trước đây, các chủ đề về hầm ngục luôn được rất nhiều người quan tâm nhưng giờ đây nó không còn là điều gì mới lạ nữa.
Vào một buổi chiều trong kỳ nghỉ hè, Mitaka Yuuma đang lười biếng trong phòng khách có gắn máy lạnh ở nhà mình. Cậu đang nằm dài trên ghế sô-pha với một chiếc điện thoại thông mình trên tay, chán nản xem TV.
Chẳng có việc gì để làm cả nên cậu chỉ nằm ỳ ra đó thôi.
Yuuma, người có quá nhiều thời gian rảnh rỗi đang tìm trang web video trên điện thoại thông minh của mình.
Xuất hiện trên đầu màn hình là một video về hầm ngục.
[Yay! Nhìn nè, nơi này là “Hầm Ngục Trắng” ở Sapporo. Hiện tại tôi đang chinh phục tầng 18. Có rất nhiều quái vật giống như tiên ở chỗ này!]
Một chàng trai trẻ với mái tóc được tết lại đang đứng trên một vách đá và chụp ảnh tự sướng. Mặc dù đang ở trong một hang động, khung cảnh xung quanh vẫn sáng rõ như ban ngày.
Ngay từ đầu ở trong hầm ngục đã có sẵn nguồn sáng khiến khung cảnh xung quanh không khác gì ở bên ngoài. Lúc anh ta quay máy ảnh để tự sướng thì lại chụp được một đàn quái đang bay ở trên bầu trời.
Trong một khoảnh khắc tôi nghĩ đó là chim nhưng hoá ra lại không phải. Thứ đang tiếp cận là một sinh vật với cơ bán trong suốt trông giống như clione vậy. Nó luồn ngang qua người chàng trai rồi bay vút lên trời. Sau đó nó lại bay xuống theo hình vòng cung.
[Uầy, dù nó trông rất dễ thương nhưng lại rất hiếu chiến đấy! Nhưng tôi không sợ đâu, hãy xem ta đây.]
Chàng trai hướng 5 ngón tay về phía nhóm clione.
Ánh sáng lách tách xuất hiện trên đầu ngón tay và một tia chớp mảnh mai được phóng ra. Những con clione bị tia sét đánh trúng đều bị co giật và rơi xuống từng con một.
[Haha, thấy “ma thuật sét” của tôi thế nào? Khá là ngầu phải không? Với mấy con quái ở trình độ này thì chỉ cần giết trong nháy mắt thôi!]
Chàng trai tiếp tục thi triển “phép thuật” của mình và hạ gục thêm vài con clione. Sau đó…
[A! Nhìn nè, mọi người ơi!! Con quái vật đã rơi ra một viên ma thạch. Là Moon Stone, viên đá này có thể được bán với giá khoảng 1.4 triệu yên đấy. Làm được rồi, hôm nay mình thật là may mắn!]
Video kết thúc với hình ảnh chàng trai cảm thấy vô cùng phấn khích. Video này có đến tận hơn 1.2 triệu lượt xem.
“Hừ, thật là nhảm nhí!”
Yuuma cảm thấy khó chịu đóng video lại.
Cậu thả điện thoại thông minh xuống và nằm ngước nhìn lên trần nhà.
Đã 7 năm trôi qua kể từ khi hầm ngục xuất hiện. Mặc dù ban đầu mê cung dưới lòng đất gây ra một sự lo lắng và sợ hãi cho mọi người nhưng bây giờ nó đã được xã hội công nhận như một ngành công nghiệp lớn.
Mặc dù Yuuma không mấy quan tâm nhưng cậu vẫn biết được một vài tin đồn về nó.
Những sinh vật chưa từng được biết đến bên trong hầm ngục, những viên “ma thạch” sinh ra từ những sinh vật này và phép thuật có thể sử dụng với những viên “ma thạch” này.
Một số người người đã kiếm được rất nhiều tiền từ hầm ngục xuất hiện giống như chàng trai ở trong video…
“Gừừ~ Gâu Gâu! Gâu Gâu Gâu!!”
Cậu nghe thấy tiếng chó sủa từ trong vườn.
“Gì đây trời……?”
Yuuma uể oải đứng dậy khỏi ghế sô-pha và nhìn ra sân vườn. Mamezou, chú chó shiba thường ngày rất hiền lành đang liên tục sủa vào một thứ gì đó.
Có chuyện gì à? Cảm thấy hoài nghi, Yuuma mang dép để ở hiên nhà và đi ra sân vườn.
Mặc dù là một ngôi nhà cũ kỹ nhưng lại có diện tích đất 550 mét vuông và một khu vườn rộng rãi đến kinh ngạc.
Mamezou được thả rông tự do ở vườn sau nhà, nó đang vừa nhìn chằm chằm vừa gầm gừ vào chỗ mọc nhiều bụi cây.
“Cái gì vậy? Có gì ở đó à?”
Yuuma đi đến chỗ có bụi cây mọc lên và nghĩ “thiệt tình mà”.
Yuuma cảm thấy ngán ngẩm tỏ ra khó chịu với ánh nắng mặt trời chiếu xuống người mình trong cái nắng nóng như thiêu đốt này. Ngay cả khi một chuyện phi thực tế như hầm ngục xuất hiện thì cũng chỉ có một số ít người kiếm ra tiền từ nó mà thôi.
Có người thì được một tập đoàn lớn tài trợ và bồi dưỡng.
Có người thì có khả năng thể chất cao được chính phủ công nhận.
Có người thì đã nổi tiếng sẵn và được tài trợ.
Chỉ những người đó mới kiếm lợi nhuận thôi. Thế giới vẫn bất công và chẳng có gì thay đổi cả. Bản thân cậu cũng chỉ là một con người hoàn toàn bình thường nên chẳng có được một cơ hội như vậy.
Yuuma người đang ngày ngày sống không có động lực, chỉ biết buông lời chửi vào hiện thực phũ phàng.
Cho đến khi cậu phát hiện ra một cái hố kỳ lạ ở đằng sau một bụi cây trong sân vườn nhà mình.