Tại Học viện Tư thục Soushuukan, các bài kiểm tra được tổ chức gần như hàng tháng.
Theo hệ thống ba học kỳ truyền thống, có tổng cộng năm bài kiểm tra định kỳ, bao gồm hai bài giữa kỳ, hai bài cuối kỳ, và bài kiểm tra cuối năm học.
Ngoài ra, vào những tháng không có bài kiểm tra định kỳ, sẽ có bài kiểm tra năng lực.
Về nguyên tắc, bài kiểm tra năng lực không ảnh hưởng đến thành tích, nhưng ở Soushuukan, kết quả của tất cả các bài kiểm tra đều được dán trên hành lang tầng một của tòa nhà chính.
Chỉ những ai nằm trong top 100 mới được nêu tên.
Một khối có khoảng hai trăm học sinh, nên chỉ có một nửa được nêu tên.
「Chỉ cần đến top 50 là được rồi, sao phải nêu tên đến tận top 100 làm gì, đúng là bắt nạt người khác mà.」
Tôi lẩm bẩm một mình.
Bài kiểm tra năng lực được tổ chức ngay sau khi năm học mới bắt đầu.
Sau giờ học, kết quả được dán lên, và các học sinh tập trung lại để kiểm tra xem tên mình có trong danh sách hay không và thứ hạng của mình.
「Chào, Kiyomiya.」
「Fujikawa…」
Người đột nhiên xuất hiện sau lưng tôi là một nam sinh cao ráo với mái tóc nâu được tạo kiểu gọn gàng.
Đó là Fujikawa Koutarou, một bạn cùng lớp. Chúng tôi đã quen nhau từ Ban Tiểu học.
Mà ở một trường tư thục liên cấp thế này, hầu hết học sinh đều đã quen biết nhau từ lâu.
「Lần này… Kiyomiya Keiji, hạng 100 à. Haha, lại đứng ngay chính giữa một cách ngoạn mục nhỉ.」
「Tất nhiên rồi.」
Tôi gật đầu với Fujikawa.
「Tớ không muốn phải học phụ đạo vì điểm thấp, nhưng cũng chẳng muốn phải cày cuốc để vào được top trên. Cái sự điều chỉnh này, thật ngoạn mục đúng không?」
「Kiyomiya, cậu cố tình nhắm vào vị trí chính giữa à?」
「Chỉ là biết mình biết ta thôi. Dù tớ có cố gắng đến đâu thì cũng chỉ được trung bình khá. Nếu vậy thì cứ nhắm vào vị trí trung bình mà không cần phải gắng sức quá làm gì.」
「Tên này… Thà cố gắng hết sức mà điểm thấp còn hơn thế này.」
Fujikawa nhìn tôi với ánh mắt chán nản.
Dù bài kiểm tra năng lực không có phụ đạo, nhưng quan điểm của tôi về các bài kiểm tra đúng như tôi đã giải thích.
Tôi biết người khác nhìn vào sẽ thấy tôi đang đùa giỡn.
「Hahaha, dù sao tớ cũng là một ‘Kiyomiya’ mà. Bị mắng thì phiền lắm, nên cũng phải cố gắng một chút.」
「Một chút thôi à? Tên tuổi gia tộc Kiyomiya khóc thét vì cậu đấy. Cười cái gì đấy, đồ cặn bã này.」
Đồ cặn bã, à…
Dù bị nói gì đi nữa, tôi vẫn cứ “cười hề hề” như lời Fujikawa nói.
「Người nhà ‘Kiyomiya’ thì ít nhất cũng phải vào được top 50 chứ. Không phải cậu, mà là bố cậu sẽ bị người ta cười vào mặt đấy?」
「Bố tớ đã từ bỏ hy vọng vào đứa con bất tài này rồi. Điểm số ở trường, chỉ cần không đội sổ là ông ấy không nói gì cả. Nên là, tớ cứ làm theo ý mình thôi.」
Thực tế, tôi chưa bao giờ bị bố phàn nàn về thành tích ở trường.
「Lần này tớ đứng thứ hai. Không phải khoe khoang đâu nhé.」
Fujikawa này vừa có ngoại hình đẹp, thành tích tốt, lại còn là át chủ bài của Câu lạc bộ Bóng rổ từ Ban Trung học cơ sở.
Tất nhiên, gia thế cũng rất tốt, và thứ bậc trong trường cũng thuộc hàng top.
Có hơi… à không, khá là ngạo mạn, nhưng ở ngôi trường này, kiểu người ngạo mạn cũng không phải là hiếm.
「Nhà Fujikawa xét cho cùng cũng là một nhánh của gia tộc Kiyomiya mà thôi. Thật sự, có một kẻ như cậu là dòng chính của gia tộc Kiyomiya, đến cả tớ cũng thấy thương hại thay.」
「Nếu truy ngược gia phả đến mức đó thì hầu hết học sinh trong trường này đều là họ hàng cả thôi. Đừng bận tâm làm gì.」
Việc nhà Fujikawa là một nhánh tách ra từ gia tộc Kiyomiya từ rất lâu rồi là sự thật.
Tuy nhiên, các gia tộc danh giá thường kết hôn với nhau, hoặc cho con làm con nuôi của gia tộc khác, khiến các dòng họ khác nhau có mối liên hệ và phân nhánh.
Ở Soushuukan, những trường hợp truy ngược huyết thống ra là họ hàng với nhau thì nhiều không đếm xuể.
「Hừm, một kẻ thuộc nhánh phụ xa xôi như tớ đứng thứ hai, còn cậu, người của dòng chính, lại đứng thứ 100 à. Đúng là đồ cặn bã đáng thương hại.」
Tôi chỉ cười cho qua chuyện dù bị chửi rủa thậm tệ.
Cái mác đồ cặn bã, cũng không sai lắm.
「Hừm, cười cái gì. Lại đây, Kiyomiya. Để tớ rèn lại cái tính của cậu.」
「Thi đấu bóng rổ thì tớ ngán lắm rồi. Lần trước cũng bị cậu bắt chơi cùng ba mươi phút rồi còn gì.」
Tôi chỉ chơi bóng rổ trong giờ thể dục, đến cả luật chơi cũng nắm không chắc.
Nói cách khác, Fujikawa muốn bắt nạt tôi trên sân nhà của cậu ta.
「Nếu muốn chơi bóng rổ thì cứ rủ bạn bè của cậu đi.」
「Này này, hạng 100 mà dám cãi lại hạng 2 à?」
「Thứ hạng trong bài kiểm tra quyết định địa vị xã hội à? Vậy thì quyết định bằng gia thế đi. Tớ cao hơn cậu đấy.」
「Đừng có giỡn mặt! Kiyomiya, mày không biết xấu hổ à!」
「Thà bị xấu hổ còn hơn phải thi đấu phiền phức.」
「Mày này… Mà thôi, dù nói là con trai gia tộc Kiyomiya thì mày cũng chỉ là...」
「Kiyomiya-kun, cậu đang làm gì vậy?」
Người vừa tình cờ đi ngang qua là Hisaka... à không, Sayaka.
Đôi mắt sau cặp kính gọng đen trông sắc sảo hơn thường lệ.
「H-Hisaka…」
Fujikawa thoáng chút bối rối.
Trước mặt mỹ nhân tuyệt trần này, đến cả Fujikawa mặt dày cũng không thể giữ được bình tĩnh.
「À, là kết quả bài kiểm tra năng lực nhỉ. Kiyomiya-kun, hạng 100 à… Nhanh chóng leo lên ngang tầm với tớ đi.」
「Bảo tớ vượt qua chín mươi chín người á?」
Soushuukan quy tụ toàn con em nhà gia thế, nên tất nhiên họ cũng rất chăm chỉ học hành.
Vốn dĩ đã có nhiều người thông minh, lại còn nỗ lực, việc vượt qua họ là một thử thách cực kỳ khó khăn.
「Hisaka, đừng làm phiền...À không, Kiyomiya thì mặc kệ đi. Lần này lại là tớ thua rồi.」
「Thua à?」
「Nói ra thì ngại, nhưng tớ đứng thứ hai đấy. Hisaka mới là người đứng thứ nhất.」
「Ra vậy, thế nghĩa là tớ có quyền ra lệnh cho cậu, đúng không?」
「Ức…!」
Fujikawa bị đánh trúng chỗ đau… à mà đúng...
「Này, Sayaka. Không phải là cậu đã nghe hết rồi chứ?」
“Cậu đang làm gì vậy?”, vừa hỏi với vẻ mặt tỉnh bơ, hóa ra đã biết tỏng mọi chuyện rồi.
「Fujikawa, cậu ngoan ngoãn rút lui được không? Bọn tớ sắp phải đi có việc rồi.」
「Cái gì…?」
「Đi thôi, Kiyomiya-kun. Đi theo tớ.」
「Hạng nhất cũng có quyền ra lệnh cho hạng 100 à?」
「Nếu cậu thắng tớ, tớ sẽ làm bất cứ điều gì cậu ra lệnh. Nhân tiện, tớ không nói đùa đâu.」
Xôn xao, một sự xôn xao lan ra, chủ yếu là từ phía các nam sinh.
Trong số các nữ sinh xinh đẹp, Hisaka Sayaka nổi tiếng với vẻ đẹp đặc biệt của mình.
Nghe tin có thể ra lệnh cho cô ấy làm bất cứ điều gì, chắc chắn không một nam sinh nào không bối rối.
「Này, Kiyomiya… Đừng có mà được đằng chân lân đằng đầu.」
「Tớ có làm gì đặc biệt đâu nhỉ?」
Tôi đáp lại Fujikawa một câu rồi đi song song bên cạnh Sayaka, người đã bước đi trước.
Không biết Sayaka đang nghĩ gì, nhưng nếu có thể thoát khỏi Fujikawa thì thế nào cũng được.
Ra khỏi trường...Sayaka đi trước, tôi đi theo sau.
「Hisaka, cảm ơn cậu đã giúp. Tên Fujikawa đó, từ xưa đến nay toàn kiếm chuyện với tớ.」
「Có vẻ như cậu ta không ưa Kiyomiya-kun lắm nhỉ.」
「Fujikawa tuy gia thế cũng tốt, nhưng vẫn thua gia tộc Kiyomiya. Mà tớ thì chẳng quan tâm đến chuyện đó.」
「Đối với một số người, đó là chuyện quan trọng. Fujikawa không ưa cậu là vì cậu là con trai gia tộc Kiyomiya nhưng lại có một thân phận lỡ cỡ à?」
「Chà, chắc là vậy.」
Tôi thừa nhận ngay lập tức.
「Dù gì thì, tớ cũng là một ‘con ngoài giá thú’.」
Phải, tôi là đứa con duy nhất của gia chủ gia tộc Kiyomiya, nhưng lại không phải là người thừa kế.
Còn được gọi là con riêng hay con ngoài giá thú, nhưng vì đều là những từ không hay ho nên tôi không dùng ở nơi công cộng.
Nói tóm lại, bố và mẹ ruột của tôi không kết hôn chính thức.
Lý do thì cũng không có gì phải giấu giếm, là vì mẹ tôi là một “dân thường”, thân phận không tương xứng.
Thời buổi này, lẽ ra không còn quý tộc hay dân thường nữa, nhưng thực tế bức tường giai cấp vẫn tồn tại.
Bố tôi không thể khiến gia tộc Kiyomiya chấp nhận cuộc hôn nhân với mẹ tôi, và việc duy nhất ông có thể làm là nhận con.
Trong giới thượng lưu, những chuyện như thế này rất khó giấu giếm.
Trong gia tộc Kiyomiya, chuyện này ai cũng biết, từ đó lan ra các nhánh phụ, rồi đến họ hàng của họ, và bây giờ thì bất kỳ con em nào theo học ở Soushuukan cũng đều biết.
「Rốt cuộc thì, ai cũng thích mấy chuyện bê bối nhỉ.」
「Tạp chí lá cải bán chạy, và các bài báo trên mạng về bê bối cũng có lượt xem cao lắm.」
「Ồ, Hisaka cũng rành chuyện này ghê nhỉ.」
Hisaka cũng không hề tỏ ra ngạc nhiên trước lời nói của tôi.
Dù Hisaka có lạnh lùng đến đâu, nếu cô ấy vừa mới biết bí mật về xuất thân của tôi thì không thể có thái độ như vậy được.
「Không phải là tớ nghe được từ tin đồn ở trường đâu. Những kiến thức cơ bản về gia tộc Kiyomiya, tớ đều đã được dạy rồi.」
「Cũng phải nhỉ.」
Việc tôi là con ngoài giá thú của gia tộc Kiyomiya, nếu muốn điều tra thì cũng không khó.
Là con gái của một người từng là gia nhân gia tộc Kiyomiya, nếu không biết thì mới là lạ.
「Đối với tớ thì chuyện đó không liên quan. Từ góc nhìn của một dân thường, mẹ cậu là ai cũng không phải là vấn đề.」
「Lần đầu tiên tớ được nghe ý kiến từ góc nhìn của dân thường đấy.」
「Mẹ của cậu là một người bình thường, đúng không?」
「Nghe nói bà ấy không giàu có cũng không có gia thế gì. Sao thế, cậu có hứng thú à?」
「Không có.」
Sayaka nói một cách dứt khoát.
Mà dù cô ấy có nói là hứng thú, thì mẹ tôi cũng đã mất từ khi tôi còn chưa biết gì, nên tôi hoàn toàn không biết gì về bà ấy. Gần như không có gì để giải thích.
「Ngay cả chuyện của Kiyomiya-kun, từ góc nhìn của tớ thì cậu cũng chỉ là một cậu ấm nhà giàu, không biết khổ là gì và lười biếng thôi.」
「Ể? Bị chế nhạo là con ngoài giá thú có khi còn đỡ hơn thế này?」
Không lẽ, Sayaka ghét tôi sao?
Bắt một người ghét mình làm hầu gái… có khi lại thấy hơi phấn khích.
「Cái mặt đang nghĩ bậy bạ kìa.」
「Hả?」
「Cứ nghĩ bậy bạ thì đầu óc cũng sẽ bậy bạ mãi thôi. Đứng hạng 100 như thế phiền lắm.」
「Vừa nãy cậu cũng nói thế. Dù tớ đứng hạng 100 hay hạng 200, cũng không phải là chuyện Sayaka phải bận tâm, đúng không?」
「Có đấy. Chuyện đó thì… À, chỗ này được này.」
「Hửm?」
Sayaka đột nhiên dừng chân và chỉ vào một tòa nhà ven đường.
Đó là siêu thị gần dinh thự cũ gia tộc Kiyomiya nhất.
「Không lẽ, cái việc ‘đi có việc’ là thật à?」
「Cũng không hẳn là cái cớ để kéo cậu đi đâu. Đi cùng tớ một lát được không?」
「À.」
Tóm lại là rủ tôi đi mua sắm cùng thôi.
Nếu Sayaka bắt đầu làm việc nhà một cách nghiêm túc, thì việc đi mua sắm là cần thiết.
「Teijou Imai… một siêu thị cao cấp nổi tiếng nhỉ.」
「Siêu thị gần nhà chúng ta chỉ có chỗ này thôi. Mấy chỗ khác hơi xa. Cửa hàng tiện lợi cũng có bán thực phẩm, nhưng nếu muốn mua sắm đàng hoàng thì phải đến cửa hàng này.」
Dinh thự cũ gia tộc Kiyomiya nằm trong một khu dân cư cao cấp.
Không chỉ siêu thị, mà các cửa hàng bình dân ở xung quanh cũng rất ít.
「Hửm? Sayaka, không vào à?」
「Kiyomiya-kun, cậu vào trước đi. Một dân thường như tớ mà vào trước có khi bị đuổi ra mất.」
「Thời buổi này làm gì có siêu thị nào phân biệt đối xử như thế chứ!」
Bị đăng lên SNS rồi bị ném đá ngay lập tức chứ chẳng chơi.
「Tớ cũng chưa vào siêu thị này bao giờ. Từ trước đến giờ toàn mua sắm ở cửa hàng tiện lợi thôi.」
「Nhà giàu cũng mua sắm ở cửa hàng tiện lợi à.」
「Định kiến ghê gớm thật. Đến cả đám bạn ở trường tớ cũng vào cửa hàng tiện lợi bình thường mà. Cả chuỗi quán cà phê và đồ ăn nhanh nữa.」
「Nếu nhà giàu cứ mua đồ rẻ thì kinh tế làm sao mà phát triển đượ...Này!?」
Sayaka đang đứng sau lưng tôi đột nhiên nắm chặt lấy vai tôi.
「S-Sao thế, đột ngột vậy?」
「Không có tiền à? Ch-Chẳng lẽ, cậu không có tiền trả cho tớ hay sao… Cậu lừa tớ đúng không!?」
「Khoan khoan!」
Một người đàn bà quý phái trông có vẻ lịch sự đang định vào siêu thị, lườm tôi với ánh mắt sắc như dao.
「Nói nghe tệ quá. Không, tớ không có ý định thuê hầu gái… nhưng tất nhiên là tớ có tiền để thuê gia nhân. Chi phí duy trì cái dinh thự khổng lồ đó là do gia tộc Kiyomiya chi trả. Trả tiền công cho người làm cũng dư sức.」
「Phù… Tớ đã lo mình bị cậu đùa giỡn đấy. Phải trả tiền cho tớ đàng hoàng đấy.」
「Đã bảo là cách nói của cậu có vấn đề mà!」
Người đàn bà quý phái vừa nãy đang rút điện thoại ra! Thông báo chính quyền ư!?
「Đ-Đi thôi, Sayaka!」
「Đúng rồi nhỉ. Phải đi mua sắm chứ.」
Hai chúng tôi đi song song, vượt qua người đàn bà quý phái và vào cửa hàng. Chắc không sao đâu nhỉ?
「Ra vậy, bên trong cũng không khác gì siêu thị bình thường nhỉ.」
Tuy nói nhỏ, nhưng tôi cũng mong cô ấy nói những lời vừa rồi bằng giọng mà người khác không nghe thấy được.
Sayaka cầm một giỏ hàng và đi vào khu vực bán hàng.
「À, giỏ để tớ cầm cho.」
Tôi giật lấy giỏ hàng từ tay Sayaka.
Vì có vẻ cô ấy sẽ nói “Vì là hầu gái nên phải cầm giỏ”, nên chỗ này tôi phải mạnh tay một chút.
「Cứ nghĩ Teijou Imai toàn cửa hàng nhỏ, ai ngờ lại rộng thế này nhỉ.」
「À, cũng có thể có ấn tượng như vậy.」
Gần nhà tôi cũng có một chi nhánh Teijou Imai trong một tòa nhà, nhưng tôi nhớ nó không rộng lắm.
「Hàng hóa đa dạng, trông cũng chất lượng đấy. Nhưng giá cả thì không dễ thương chút nào.」
「Nhà giàu phải thúc đẩy kinh tế mà, đúng không? Mà thôi, tôi không keo kiệt chuyện ăn uống đâu. Nhưng cũng không lãng phí.」
「Th-Thích mua gì cũng được à?」
「Ể? À, không sao đâu.」
Dù gì cũng không phải tiền tôi làm ra, nên tôi cũng không thể nói năng ra vẻ ta đây được.
Sayaka, dường như mắt sáng rỡ, nhìn chằm chằm vào những món hàng đang được bày bán.
Ở trường lúc nào cũng mang bộ mặt như nữ thần tuyết, thế mà…
「Kiyomiya-kun, cậu thích thịt hay cá hơn?」
「Ể? À, ừm… Cả hai thứ tớ đều không ghét.」
「Vậy thì, chúng ta hãy làm cả món thịt và món cá nhé.」
「Kh-Khoan đã! H-Hôm nay tớ có hứng ăn thịt hơn!」
Con người này, thật sự không biết kiềm chế là gì!
Bắt cô ấy nấu cả hai món chính thì áy náy quá. Hay đúng hơn là...
「Thật sự, Sayaka sẽ nấu cơm cho tớ à?」
「Đây chỉ là một màn thể hiện để được tuyển dụng thôi, nên tớ sẽ không yêu cầu tiền lương đâu.」
「Cũng không phải vấn đề đó. Bị một bạn nữ cùng lớp nấu cơm cho, cảm giác thế nào ấy.」
「Cứ coi như đây là lời cảm ơn vì đã cho tớ ở nhờ. Sau đó, cậu xem tớ làm việc rồi quyết định tiền lương cũng được.」
「Vượt qua cả việc tuyển dụng để nói đến chuyện đãi ngộ rồi!」
Nếu lơ là một chút, có vẻ như cô ấy sẽ tự mình tiến hành mọi chuyện mà tôi không hề hay biết.
「Thịt à… Toàn là những loại thịt cao cấp mà tớ chưa từng thấy.」
「Đúng là đắt thật. Ở siêu thị bình thường, có khi thịt chỉ bằng một phần ba giá này thôi.」
「Thôi kệ. Hôm nay được mua sắm thỏa thích ở một cửa hàng như thế này, không tận hưởng thì phí lắm.」
「T-Tận hưởng?」
Một nữ sinh cao trung đi siêu thị mua sắm mà cũng vui vẻ được à?
Sayaka có vẻ cũng đang tận hưởng công việc hầu gái của mình.
Vậy là, tôi đã cùng Sayaka, người đang vui vẻ một cách rõ ràng, đi dạo một vòng quanh cửa hàng.
「N-Nặng quá…!」
「Đã bảo là để tớ cầm giúp rồi mà?」
「Kh-Không, cái này không thể để con gái cầm được.」
Hai chiếc túi mua sắm nặng trịch, nhét đầy thực phẩm.
Sayaka có vẻ luôn mang theo hai chiếc túi mua sắm có thể gấp lại được.
Có vẻ như cô ấy đã tính toán lượng đồ mua sắm vừa đủ để nhét vừa vào hai chiếc túi này.
「Thế này có được gọi là giỏi mua sắm không nhỉ…」
「Kiyomiya-kun, trước khi là một cô gái, tớ là một hầu gái.」
「Ể? Uô!」
Sayaka nắm lấy một quai của chiếc túi mua sắm mà tôi đang cầm bên tay trái và nhấc nó lên.
Nhẹ đi hẳn...
「Chừng này thì chắc cũng không làm mất mặt các chàng trai đâu nhỉ? Tớ là một cô hầu gái biết quan tâm, rất đáng đồng tiền bát gạo đấy.」
「…Tớ sẽ cân nhắc.」
「Cảm ơn cậu.」
Sayaka nói một cách lạnh lùng và khẽ mỉm cười.
Hiếm thấy thật, nụ cười của Sayaka...hay là tôi chỉ hoa mắt nhìn nhầm thôi?
「Nhưng mà.」
「Sao?」
「Hai chúng ta đi mua thực phẩm cùng nhau thế này, trông giống vợ chồng hơn là chủ nhân và hầu gái nhỉ?」
Xí~ Sayaka lườm tôi một cái.
Với cái thân phận như mày mà dám tự cho mình là vợ chồng với một mỹ nhân như tao sao, đúng là không biết thân biết phận.
Tôi có cảm giác như đang bị nói như vậy. Tôi thừa nhận là có một chút hoang tưởng trong đó.
「Lần sau, tớ sẽ đi mua sắm một mình. Dù sao thì tớ cũng văn võ song toàn mà. Cầm đồ nặng một chút cũng không thành vấn đề.」
「À mà, cậu cũng giỏi thể thao nữa nhỉ.」
Tôi nghe nói Hisaka Sayaka không chỉ có thành tích đứng đầu khối mà còn đứng đầu cả trong bài kiểm tra thể lực, vượt qua cả những học sinh thuộc các câu lạc bộ thể thao.
Với chiếc túi mua sắm này, có lẽ cô ấy có thể tự mình mang được.
「Bị nói những lời ngốc nghếch như ‘vợ chồng’, tớ phiền lắm.」
「Ưm…?」
Cứ tưởng cô ấy lại lườm tôi, nhưng không.
Sayaka, không hiểu sao, lại đỏ mặt và quay đi chỗ khác.
Có lẽ cô ấy không quen với những chuyện nam nữ.
「Về nhanh thôi. Phải cố gắng nấu ăn nữa chứ. Tớ sẽ cho cậu ăn no đến mức vỡ bụng luôn.」
「Chỗ thực phẩm này không phải là cho một bữa ăn đâu đúng không!?」
Sayaka vẫn nắm chặt quai túi mua sắm, nhanh chóng bước đi.
Không biết là đang ngượng ngùng che giấu hay là nói thật, nhưng món thịt tối nay chắc chắn sẽ rất đáng mong đợi về số lượng.
Mà thôi, chỉ cần được ăn món ăn do Hisaka Sayaka nấu là tôi đã vui lắm rồi.
Thực ra, tôi đã thích Hisaka Sayaka từ lâu rồi.