「Tớ về rồi đây.」
「Mừng chủ nhân đã về.」
Vừa mở cánh cửa chính nặng trịch, một cô hầu gái đã đứng sẵn ở đó.
Phải, một hầu gái chính hiệu...
「Tớ đã bảo đừng gọi là ‘chủ nhân’ rồi mà.」
「À, tớ quên mất. Cứ mặc bộ đồ này vào là tớ lại quen miệng. Kiyomiya-kun, hôm nay cậu về thong thả nhỉ.」
「Chỉ là la cà một chút thôi.」
「‘La cà’, cách nói thật cổ xưa. Cậu ấm của một gia tộc ngàn năm tuổi thì cách dùng từ cũng khác biệt sao?」
「Ai biết, tớ chưa từng để ý.」
Mà chính cô ấy cũng hay dùng mấy kiểu nói như 「~wa yo」「~da wa」, nghe cũng cổ lỗ sĩ không kém.
Chắc là thói quen của cô ấy, cũng không đáng để tôi phải bắt bẻ.
Tôi cởi giày ở cửa và đi dép lê vào nhà.
Nhà của tôi, dinh thự cũ gia tộc Kiyomiya.
Đúng như cái tên oai vệ của nó, đây là một dinh thự nguy nga theo phong cách phương Tây.
Được xây dựng từ khoảng một trăm hai mươi năm trước, vẻ ngoài của nó gần như vẫn giữ nguyên như thuở ban đầu.
Nó đã được cải tạo và sửa chữa vài lần, nội thất bên trong cũng được làm mới, hệ thống điều hòa không khí đầy đủ, bếp, phòng tắm, và nhà vệ sinh đều đã được hiện đại hóa.
「Sống trong một dinh thự cổ kính thế này, có khi mình lại càng trở nên xa rời trần thế mất, tôi ơi.」
「Không sao đâu, Kiyomiya-kun không cần biết đến thế sự làm gì. Cứ giao hết cho tớ là được.」
「Thế sự…」
Lại một từ nữa mà trong cuộc sống hàng ngày chẳng mấy ai dùng.
Sống trong một dinh thự cổ kính có khiến mọi người đều trở thành người dùng cổ ngữ hết không vậy?
「Mà này, không phải cậu về sớm quá sao?」
「Tớ là người phụ trách thế sự, không la cà mà về thẳng nhà để còn có việc phải làm chứ.」
Chúng tôi vừa trò chuyện như vậy vừa đi dọc theo hành lang dài để vào phòng khách.
Thật phiền phức khi đi từ đây lên phòng tôi ở tầng hai trong cái dinh thự khổng lồ này.
Thôi, chuyện đó không quan trọng.
「Hisaka, tớ đã nói bao nhiêu lần rồi. Cậu không cần phải về nhà ngay lập tức rồi mặc đồ hầu gái vào làm việc đâu.」
Phải, người mặc đồ hầu gái chào đón tôi ở nhà chính là Hisaka Sayaka.
Bạn cùng lớp của tôi, cô gái ngồi cạnh tôi, học sinh được đặc cách duy nhất của trường, một mỹ nhân nổi tiếng, và... là hầu gái (tạm thời) của dinh thự cũ gia tộc Kiyomiya này.
Hisaka Sayaka mặc một bộ trang phục hầu gái gồm chiếc váy liền màu đen dài trên đầu gối, tạp dề trắng và cài tóc trắng.
Ngoại trừ việc váy hơi ngắn một chút, có thể nói đây là một phong cách hầu gái cổ điển.
Nhìn bề ngoài thì đúng là một hầu gái hoàn hảo...
Mặc dù, với tư cách là chủ nhân của dinh thự cũ này, tôi chỉ xem Hisaka như một người ở trọ mà thôi.
「Trang phục hầu gái rất quan trọng. Con người ta thường đánh giá qua vẻ bề ngoài mà.」
「………………………!」
Sayaka xoay một vòng, chiếc váy dài trên đầu gối khẽ bay lên, để lộ đôi chân thon trắng trong giây lát.
Thay vì bộ đồ hầu gái, ánh mắt tôi lại đổ dồn vào đôi chân của cô ấy mất rồi.
「Này, tớ không quan tâm đến vẻ bề ngoài đâu. Cứ mặc đồ thoải mái hơn là được.」
Một mỹ nhân mặc đồ hầu gái cứ ở bên cạnh thế này, tôi sẽ gặp rắc rối theo nhiều nghĩa khác nhau đấy.
「Tớ vẫn đang trong giai đoạn ‘tạm tuyển’ mà, đúng không? Phải thể hiện sự nhiệt huyết để được tuyển dụng chính thức chứ.」
「Không, tớ không cần hầu gái.」
「Nói thế thì hết chuyện à.」
「Chẳng có gì kết thúc cả. Chỉ là cái dinh thự này có là biệt thự kiểu Tây thì cũng không nhất thiết phải có hầu gái, thế thôi.」
Tôi ngồi xuống ghế sofa. Đồ nội thất cũng đã cũ nhưng chất lượng đều thuộc hàng cao cấp nhất.
Hisaka rời khỏi phòng khách một lát rồi quay lại sau khoảng mười phút.
「Đây, trà của cậu. Uống đi.」
「Cậu có thật sự là hầu gái không vậy?」
Cái kiểu nói chuyện khiến tôi bất giác phải dùng kính ngữ.
Trên chiếc bàn đá cẩm thạch to sụ trước mặt tôi, một tách trà được đặt xuống.
「Đây là bổn phận của một hầu gái. Đã là hầu gái thì pha trà gần như là công việc chính rồi.」
「Thật sao…?」
Dù sự cần thiết của một cô hầu gái vẫn còn là một dấu hỏi, nhưng nếu công việc chỉ có pha trà thì cũng nhẹ nhàng quá.
Nghĩ vậy, tôi húp một ngụm trà.
「Ừm… cũng bình thường.」
「Cảm ơn vì những lời nhận xét không chút nể nang.」
「Nói mấy lời khách sáo cũng có ích gì đâu. Lá trà là hàng cao cấp mà nhỉ. Lá trà 100 điểm mà pha ra còn có 55 điểm thôi.」
「Những lời nhận xét không chút nể nang đã biến thành lời chê bai thẳng thừng rồi đấy.」
Hisaka lườm tôi một cái.
Dù tự xưng là hầu gái, thái độ của cô ấy cũng không khác mấy so với ở trường.
Chỉ khác là mặc đồng phục hay mặc đồ hầu gái mà thôi.
Ở trường, cô ấy đeo kính gọng đen và buộc tóc hai bên, nhưng ở dinh thự thì cô ấy bỏ kính ra và để tóc xõa tự nhiên, đó cũng có thể coi là một điểm khác biệt.
Thỉnh thoảng, cô ấy còn đùa giỡn gọi tôi là ‘chủ nhân’.
Tôi mong cô ấy bỏ cái kiểu gọi đó đi. Vì tôi sợ mình sẽ bất giác cảm thấy sung sướng mất.
「Thôi, cậu cứ từ từ uống trà đi. Tớ quay lại dọn dẹp đây.」
「Khoan khoan, chính là chỗ đó.」
Hisaka nghiêng đầu một cách duyên dáng.
Dù là một mỹ nhân lạnh lùng và trưởng thành, nhưng thỉnh thoảng cô ấy lại có những cử chỉ trông trẻ con đến lạ, đúng là phạm quy mà.
「Tớ có chuyện muốn nói. Hisaka cũng ngồi xuống đi.」
「Hầu gái sao có thể ngồi trước mặt chủ nhân được chứ.」
「Vì là ‘tạm tuyển’ nên không sao đâu. Ngồi xuống đi mà. Một người đứng một người ngồi khó nói chuyện lắm.」
「Đúng là người khó chiều…」
Hisaka miễn cưỡng ngồi xuống góc chiếc sofa hình chữ L. Lỗi của tôi à?
「Này, Hisaka. Tớ nói thật đấy, cậu không cần phải làm việc như một hầu gái đâu.」
「Tớ không có ý định ăn bám trong dinh thự này.」
Hisaka Sayaka, cô bạn cùng lớp này xuất hiện tại nhà tôi chỉ mới vài ngày trước.
Mà vốn dĩ, tôi cũng mới chuyển đến dinh thự cũ gia tộc Kiyomiya chưa được hai tuần.
Nhân dịp lên Ban Cao trung, tôi đã chuyển ra khỏi dinh thự chính gia tộc Kiyomiya, nơi tôi đã sống từ khi mới sinh.
Đây là một trong những ‘tập tục’ của gia tộc Kiyomiya, theo đó, con trai gia tộc Kiyomiya nhất định phải một lần rời xa gia đình và sống ở một ngôi nhà khác.
Chắc là để rèn luyện tính tự lập, hay để được sống tự do xa nhà.
Một khi đã gọi là ‘tập tục’, tôi cũng chẳng tìm được lý do gì để chống đối.
Mà nói đúng ra thì cũng tiện, vì tôi cũng đang muốn ra khỏi nhà thực sự.
「Tớ thì ăn bám suốt ngày đây này. Dù nói là ra ở riêng nhưng vẫn được chu cấp tiền sinh hoạt và tiền tiêu vặt đầy đủ, được nuông chiều hết mức.」
「Thêm vào đó, cậu còn được sống thoải mái mà không bị cha mẹ để mắt tới, có khi còn được nuông chiều hơn cả mấy cậu ấm khác ấy chứ.」
「Nói nghe cay nghiệt thế. Chính vì vậy, tớ không thể sống một cuộc sống buông thả, lại còn có cả hầu gái sống cùng được.」
「Tớ có nói là sẽ để cậu buông thả đâu.」
「Chỉ là nấu ăn, dọn dẹp, giặt giũ như một hầu gái thôi. Tớ sẽ không cho phép cậu kén ăn hay bỏ thừa, nếu làm bừa bộn phòng ốc sẽ bị mắng, còn làm quần áo lấm lem bùn đất thì sẽ bị nhịn bữa tối.」
「Cậu là mẹ tớ chắc!」
Đến tuổi này rồi mà còn làm quần áo lấm lem bùn đất thì cũng nghịch quá rồi đấy.
「Vậy thì, chúng ta hãy nói chuyện nghiêm túc đi.」
Nãy giờ tôi vẫn đang nói chuyện nghiêm túc mà?
「Kiyomiya-kun chưa quan sát kỹ dinh thự này đâu. Nên cậu mới có thể nói những lời lạc quan như không cần hầu gái đấy.」
「Ý cậu là vì dinh thự này quá rộng nên không có gia nhân thì không thể duy trì được sao?」
Hisaka mở to đôi mắt vốn đã to của mình, hai tay áp lên má.
「Đây, là bộ mặt của một cô hầu gái đang kinh ngạc vì cậu thông minh bất ngờ đấy.」
「Ra là cậu đang coi thường tớ đấy à?」
「Không hề. Đối với tớ, chủ nhân mà có năng lực thì tớ chỉ có vui thôi.」
「Này, tớ không phải chủ nhân và cũng không có ý định trở thành chủ nhân của cậu đâu.」
Bị coi thường thì cũng được, nhưng bị kỳ vọng sẽ thuê mình thì phiền lắm.
「Nhưng, nếu không thuê người thì cái dinh thự quá rộng này sẽ không thể nào xoay xở được đâu.」
「Trong dinh thự cũ này chỉ có tớ và Kiyomiya-kun, chỉ có tớ và cậu, hai chúng ta thôi. Hai người thôi đấy.」
「Cậu có thể đừng nhấn mạnh chỗ đó được không?」
Chắc vì dinh thự quá rộng nên thỉnh thoảng tôi suýt quên mất rằng, tôi và Hisaka đang sống một mình với nhau.
Một nam một nữ bằng tuổi, dưới cùng một mái nhà.
Bị nói là sống thử cũng khó mà phủ nhận.
「Tầng một có phòng khách, phòng tiếp khách, phòng ăn, bếp, phòng sinh hoạt chung, phòng giải trí, phòng làm việc, thư viện. Tầng hai có sáu phòng ngủ. Bốn nhà vệ sinh, ba phòng tắm. Dưới tầng hầm còn có ba phòng nữa. Thêm vào đó, khu nhà phụ còn có năm phòng ngủ cho gia nhân, có thể cho mười người ở lại được đấy.」
「Tớ còn chẳng nắm rõ đến thế.」
Đúng như lời Hisaka nói, dinh thự này quá rộng.
Thành thật mà nói, tôi đã từ bỏ việc nắm bắt toàn bộ nó, hay đúng hơn, vì không biết cũng vẫn sống được nên tôi chẳng bận tâm.
「Tớ đi một vòng quanh dinh thự mỗi ngày đấy. Chỉ có phòng của Kiyomiya-kun là khóa chặt thôi.」
「…Xin lỗi nhé. Từ lúc còn ở dinh thự chính, tớ đã được dạy là phải khóa cửa phòng mình rồi.」
「Tớ hiểu mà. Chúng ta nên tôn trọng sự riêng tư của nhau. Dùng dây kẽm cũng không mở được.」
「Cậu đã làm gì?」
Dù dinh thự này có cũ đến mấy, cũng không có loại khóa nào mà một người nghiệp dư có thể bẻ được.
Ngược lại, tôi còn nghe nói khóa ở đây có cấu trúc phức tạp, làm chìa khóa dự phòng cũng không phải chuyện dễ.
「Đùa thôi. Trở lại vấn đề, một mình Kiyomiya-kun không thể nào duy trì được dinh thự rộng lớn này, đúng không?」
「…Chỉ duy trì không gian sống của mình thì không khó.」
「Đúng vậy, Kiyomiya-kun, trước khi tớ đến, cậu toàn sống ở phòng khách này mà nhỉ.」
Đúng vậy, đến cả việc dùng phòng ngủ ở tầng hai cũng lười, tôi ăn cơm trên chiếc bàn ở phòng khách này, thỉnh thoảng làm bài tập, vứt quần áo bừa bãi ra sàn, rồi ngủ luôn trên ghế sofa.
Chỉ riêng phòng khách cũng đã rộng hơn hai mươi chiếu.
Đối với một nam sinh trung học sống một mình thì quá đủ, và giấc ngủ trên chiếc sofa êm ái cũng rất yên bình.
Chỉ cần dọn dẹp tối thiểu căn phòng này là được, nên có thể nói đó là một cuộc sống hợp lý.
「Chắc cậu đang nghĩ ‘đó là một cuộc sống hợp lý’ phải không?」
Sao mà sắc sảo thế.
Tôi có nên làm bộ mặt ngạc nhiên trước sự tinh ý của cô hầu gái này không nhỉ?
「Sống một mình trong dinh thự này không có nghĩa là cậu được phép sống như trong một căn hộ studio tạm bợ đâu. Tập tục của gia tộc Kiyomiya có cho phép một cuộc sống như vậy không? Đây không phải là một thử thách để cậu học cách sử dụng gia nhân một cách khéo léo và học hỏi cách cư xử quý tộc trong dinh thự sao?」
「Ư ư ư! T-Tại sao Hisaka lại quan tâm đến tập tục của gia tộc Kiyomiya chứ?」
「Vì tớ muốn người mà tớ nguyện lòng trung thành phải là một người đáng kính trọng.」
Hisaka đứng dậy khỏi ghế sofa và bước đến trước mặt tôi.
Cô ấy đứng giữa tôi, người đang ngồi trên sofa, và chiếc bàn, khiến chân của Hisaka và chân tôi chạm vào nhau.
「Trước hết là cách gọi tên nhé. Sayaka, nhé. Tớ là hầu gái, nên cậu cứ gọi thẳng tên tớ.」
「Không, khoan đã. Tớ đã nói cậu không phải hầu gái rồi mà. Với lại, tính tớ thế này, nếu ở nhà gọi tên thì ở trường cũng sẽ gọi như vậy mất.」
「Không sao cả. Bị gọi tên cũng chẳng mất mát gì.」
「Đ-Đúng là vậy, nhưng mà…」
Theo như tôi biết, không một học sinh nào ở Soushuukan gọi thẳng tên cô ấy cả.
Hisaka là học sinh được đặc cách và đứng đầu khối, cộng với tính cách độc đáo này nên cô ấy khá lạc lõng ở trường.
「Tớ muốn trở thành hầu gái của Kiyomiya-kun. Vì vậy, trước hết, hãy gọi là Sayaka.」
「Đó là mong muốn của Hisaka, còn tớ thì không có lý do gì để thực hiện nó. Này, gần quá!」
Hisaka đang đứng ngay trước mặt tôi bỗng cúi xuống, rướn người về phía trước.
Hisaka Sayaka này, dù tổng thể trông mảnh mai đến mức đáng kinh ngạc, nhưng phần ngực của bộ đồ hầu gái lại phồng lên rất lớn.
Đến gần như vậy, lại còn đột ngột rướn người về phía trước, bộ ngực rung rinh ở cự ly gần thật sự rất nguy hiểm.
「Kiyomiya-kun, nếu cậu là chủ nhân của dinh thự này thì nên sử dụng ít nhất một cô hầu gái chứ. Thế nên, hãy sử dụng tớ đi.」
「S-Sử dụng á, tớ không thể đối xử với người khác như đồ vật được.」
「Tớ không nói là hãy đối xử như đồ vật. Chỉ cần cậu thuê tớ làm hầu gái thôi.」
Hisaka đặt một tay lên vai tôi, rướn người thêm nữa và lại thì thầm vào tai tôi.
「Ở trường, mối quan hệ của chúng ta là bí mật. Nhưng nếu cậu bí mật ra lệnh, tớ sẽ nghe theo.」
Không chỉ ở dinh thự, mà ở trường cũng sẽ nghe lời tôi sao?
Thậm chí có thể bắt cô ấy mặc đồ thể dục ngồi cạnh tôi cả ngày mà không cần lý do gì ư?
「…Cậu đang nghĩ gì vậy?」
「Kh-Không có gì. Tớ không phải loại người thích ra lệnh cho người khác.」
「Ai biết được. Có vẻ như cậu cũng có những ham muốn thầm kín nào đó thì phải?」
Con người này, linh cảm nhạy bén một cách lạ thường…
「Nhưng, Kiyomiya-kun. Ít nhất, hãy chấp nhận việc gọi tên đi. Chấp nhận đi mà. Chấp nhận đi nào.」
「Đ-Được rồi, được rồi. Tớ biết rồi, nên là cậu làm ơn tránh xa ra một chút! Cái đó, Sa... Sayaka!」
「Vâng ạ, thưa chủ nhân.」
Sayaka khẽ mỉm cười rồi lùi lại một chút.
Phù, đúng là đau tim thật…
「Đây là bước đầu tiên nhé. Tớ, Sayaka, nhất định sẽ trở thành hầu gái của cậu cho mà xem.」
「Lòng nhiệt huyết của cậu đến từ đâu vậy?」
Mới nãy còn bình phẩm về lòng nhiệt huyết của thám tử trong tiểu thuyết trinh thám, mà chính cậu mới là người khó hiểu hơn nhiều đấy.
Hisaka Sayaka. Bạn cùng lớp, và cũng là một cô gái vô gia cư tình nguyện làm hầu gái.
Cô gái trong bộ đồ hầu gái này, nếu bị đuổi khỏi dinh thự cũ gia tộc Kiyomiya, có vẻ như sẽ không có nơi nào để đi.
Nếu cô ấy đang cố gắng tìm một chỗ đứng với tư cách là một hầu gái chứ không phải một người ở trọ, thì việc Hisaka... à không, Sayaka cố gắng đến mức này cũng có thể hiểu được.
Nhưng, cô ấy có thật sự không có nơi nào để đi không?
Dù muốn ở lại dinh thự cũ gia tộc Kiyomiya, liệu có cách nào khác ngoài việc trở thành hầu gái không?
Tôi có rất nhiều nghi ngờ về Sayaka.
Nói ngắn gọn thì, Sayaka, rất đáng ngờ.
「道草を食う」- Ăn cỏ lề đường: là một thành ngữ khá cổ, có nghĩa là "la cà, lêu lổng trên đường về". 「世事」- thế sự, là một từ Hán-Nhật rất trang trọng và cổ, có nghĩa là "việc đời, thế sự". Một nữ sinh cao trung hiện đại gần như không bao giờ dùng từ này trong giao tiếp hàng ngày. Nó khiến Hisaka nghe như một gia thần từ thời phong kiến.