Xung quanh lặng như tờ.
Ai nấy đều chưa kịp hiểu hết ý nghĩa lời tuyên bố.
Bản thân vị vua đó thì chẳng hề ngờ câu nói thuận miệng mình vừa buột ra lại thu hút nhiều sự chú ý đến vậy, và giờ đang chìm trong cơn hối hận khủng khiếp.
Người ta vẫn hay nói mấy kẻ giao tiếp kém thường bị ám ảnh bởi mấy câu mình đã nói sau khi gặp gỡ người khác rồi sinh trầm cảm.
Takuto lúc này cũng đang cực kỳ hối hận về lời mình vừa thốt ra.
“Ơ… ừm thì… Takuto-sama…?”
Takuto không đáp lời.
Thật ra trong tình cảnh hiện tại, điều duy nhất cậu muốn là được yên tĩnh một mình.
Nhưng với Atou thì không thể để mọi chuyện dừng ở đó được.
Cô phải làm rõ ý định thật sự, rồi còn định hướng thương lượng sau này nữa.
Lời tuyên bố vừa rồi hoàn toàn nằm ngoài dự đoán, khiến ngay cả Atou cũng không giữ nổi vẻ điềm tĩnh mọi khi, vội vàng quay sang chỉ đạo mấy lão Mortar:
“C-cái đó! Ta sẽ hỏi lại ý của đức vua! Các người hãy chờ ở đây, tuyệt đối không được tự tiện suy đoán gì cả!”
Nhìn Atou lật đật chạy tới, Takuto chỉ muốn reset game.
Ngay khúc mở đầu mà trượt thế này thì thà chơi lại từ đầu cho rồi.
Dù gì trước đây cậu cũng từng làm vậy không biết bao nhiêu lần rồi.
Tiếc là thế giới này không phải game.
Và như lẽ đương nhiên, màn “tra khảo” từ Atou bắt đầu.
(Đ-đ-đ-đ-đây là chuyện gì thế ạ!?)
(À… ta chỉ nghĩ hay là mình nhận họ làm dân thôi… đừng giật mình quá nhé, dễ tổn thương lắm… ta hơi kém giao tiếp… xin lỗi…)
(K-không, em không có ý chê đâu ạ. Nhưng mà… họ là phe trung lập mà?)
Takuto đưa tay lên chống cằm như đang suy tư.
Mới lúc trước còn muốn độn thổ vì trót lỡ lời, nhưng nhìn biểu cảm ngơ ngác của Atou giờ lại thấy… buồn cười.
Và kỳ lạ là, điều đó khiến cậu bình tĩnh lại.
Tự nhiên trong đầu Takuto bắt đầu hình thành một hệ thống lý luận logic thần tốc, và cậu cảm thấy khá tự tin rằng lời mình vừa nói thực ra… hoàn toàn hợp lý.
Cậu nhìn vào đôi mắt vẫn còn đầy hoang mang của Atou, rồi chậm rãi giải thích bằng giọng như đang dỗ trẻ con.
(Ta định dùng tư cách "tị nạn" để nhận họ vào. Về mặt hệ thống thì vẫn có thể làm được mà, đúng không?)
(Vâng… nhưng em nghĩ như vậy thì sẽ phát sinh vấn đề với chủng tộc chính của Mynoghra, tức là bọn 【Ngụy nhân】 ạ…)
Trong game Eternal Nations, mỗi nền văn minh được gắn với một chủng tộc riêng biệt—con người, tinh linh, người lùn, ác ma, v.v.
Mỗi chủng tộc đều có đặc điểm, tính cách khác nhau, mang lại chiều sâu và màu sắc chiến lược cho trò chơi, bao gồm cả yếu tố nhập cư và tị nạn.
Tất nhiên, Mynoghra của họ cũng có một chủng tộc chính:
【Ngụy nhân】—cái tên nghe đã thấy bất thường, và đúng là đặc điểm của chúng cũng… dị không kém.
(Ý ta là, Atou… cô hãy nhớ lại kỹ về bọn Ngụy nhân đi.)
Nghe Takuto nói nhẹ nhàng như vậy, Atou—dù còn hơi rối—cũng bắt đầu thấy yên tâm phần nào.
Cô lục lại trí nhớ, tìm tài liệu về chủng tộc đó trong “thư viện não” của mình, rồi lập tức tái mặt.
=Eterpedia＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
【Ngụy nhân】– Chủng tộc
《Hiệu ứng chủng tộc》
Tốc độ tăng dân số: +20%
Tốc độ tạo ma lực: -20%
Tốc độ sản xuất tài nguyên: +20%
Tốc độ sản xuất lương thực: +20%
Tốc độ nghiên cứu: -20%
―――――――――――――――――
(Chúng không có linh hồn. Bù lại sinh sản cực nhanh, sản xuất tài nguyên và lương thực cũng mạnh, nhưng khả năng tạo ma lực và nghiên cứu thì kém. Với tình hình hiện tại chưa mở rộng được gì nhiều thì mấy nhược điểm này khá là khó chịu.)
Atou vốn cũng biết rất rõ điều đó.
Bọn Ngụy nhân là một chủng tộc cực kỳ “kén người chơi”, nhưng nếu biết tận dụng sẽ rất mạnh.
Thực tế là trong những trận chiến trước giờ, họ vẫn sử dụng được chúng nhờ cách phối hợp chiến lược hợp lý.
Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ khác.
(Nhưng mà Atou, nhớ lại hình ảnh của bọn Ngụy nhân xem—trông chúng như nào ấy nhỉ?)
Takuto khẽ liếc mắt về phía sau mấy tên Dark Elf, chỉ vào đám đang ẩn nấp trong tư thế cảnh giác:
Đám "Côn trùng chân dài”.
Một con quay đầu lại nhìn họ với ánh mắt to tròn lồi ra.
Atou lập tức nhớ lại:
Hình dạng của bọn Ngụy nhân đúng là na ná đám trinh sát đó—cặp mắt lồi gớm ghiếc, cơ thể méo mó như tranh sai phối cảnh, và cứ run lẩy bẩy trông phát sợ.
(Uưh… đúng là bọn Ngụy nhân là "hàng nhái" học theo loài người nhỉ… giờ nghĩ lại, nếu mà tồn tại thật thì đúng là rợn người thật đấy…)
Trong thế giới này, mọi thứ từng chỉ là hình ảnh game đều hiện lên sống động đến rợn người.
Cũng dễ hiểu thôi, vì đây là “thực tại”.
Nhưng ảnh hưởng tâm lý của nó thì khó mà lường trước được.
Riêng Atou, nghĩ đến chuyện phải cùng Takuto quản lý một đất nước toàn những sinh vật mắt lồi run bần bật đó thì… đúng là chẳng khác gì tra tấn tinh thần.
(Hơn nữa, nếu nhận tộc Dark Elf làm công dân cũng có lợi đấy chứ. Trước giờ cứ đau đầu vì các cơ sở nghiên cứu vận hành quá kém hiệu quả. Nếu có họ, chắc giải quyết được vụ tốc độ nghiên cứu.)
Một trong những chiến lược chủ lực của Mynoghra là khai thác tối đa năng lực sản xuất và sinh sản của bọn Ngụy nhân, nhờ vào việc chúng không bị ảnh hưởng bởi chỉ số hạnh phúc hay vệ sinh môi trường.
Ngược lại, khả năng nghiên cứu lại bị trừ thẳng tay khiến cho quốc gia này luôn tụt hậu về công nghệ.
Nhưng nếu tuyển thêm đám Dark Elf vào, tình hình sẽ khác hẳn.
Có thể xóa bỏ nhược điểm đó hoàn toàn.
Tất nhiên, nếu có đủ ma lực, Takuto vẫn có thể sinh ra thêm Ngụy nhân để phục vụ cho việc sản xuất.
Vậy nên nếu biết đặt đúng người đúng chỗ, thì lựa chọn hiện tại là vô cùng hợp lý.
Trong game thông thường, quốc gia tà ác như Mynoghra rất khó để nhập cư hay kết nạp chủng tộc khác.
Nhưng nếu coi đây là một “sự kiện đặc biệt” thì đúng là cơ hội hiếm có.
(Thì, ngoài mấy lợi ích quốc gia… còn một lý do nữa mà em hiểu rồi nhỉ?)
(Ừm… nếu muốn có đối tượng biết giao tiếp để bàn chuyện văn minh, thì chúng ta buộc phải có công dân kiểu như họ… mà em cũng không nghĩ mình chịu nổi nếu quanh mình toàn là mấy sinh vật kia…)
(Trùng hợp ghê, ta cũng nghĩ đúng y như vậy đấy.)
Ban đầu tưởng lời Takuto chỉ là trò đùa, nhưng sau khi cùng nhau cân nhắc lại thì thấy… không sai chút nào.
Ngay từ đầu, chiến lược của Takuto đã hợp lý.
Chỉ là… kỹ năng giao tiếp hơi tệ nên làm người khác giật mình mà thôi.
Tuy nhiên, nói gì thì nói, kết quả thực sự thì vẫn còn là ẩn số.
(Nhưng… liệu họ có thật sự trung thành với vai trò công dân của chúng ta không?)
(Không thử thì không biết, nhưng có vẻ như cũng có vài giới hạn kiểu game. Ít nhất, chừng nào chỉ số hạnh phúc vẫn còn ở mức nhất định thì chắc không phát sinh rắc rối gì... chắc là vậy.)
(Liệu thế giới này có phải game thật không? Dù vậy, cảm giác vẫn hơi khác thì phải...)
Với tư cách là Atou, cô tuyệt đối tin tưởng vào lời nói của chủ nhân – Takuto.
Nếu chính miệng phán rằng là như vậy, thì chắc chắn là như vậy thôi.
Tuy nhiên, thế giới này vẫn còn quá nhiều điều xa lạ với cô.
Dù chưa rõ lớn nhỏ, nhưng nếu những khác biệt ấy gây ra biến cố nghiêm trọng thì sao?
Đó là điều cô đang lo lắng.
(Mà thôi, chuyện đó để sau cũng được nhỉ? Dù sao bọn mình cũng sẽ nghe giải thích từ phía họ. Trước mắt cứ lo giải quyết chuyện ngay trước mặt đã. Atou, em thấy sao?)
(Nhiều điều còn chưa rõ ràng... ưm, em... em không dám quyết định. Em xin lỗi.)
Takuto thoáng nghĩ:
“Cách cô ấy phản ứng... đúng kiểu nhân vật trong game ấy.”
Atou luôn hành động cực kỳ đúng ý cậu, nhưng mỗi khi cần đưa ra quyết định thì lại chậm chạp đến đáng ngạc nhiên.
Dù chắc cô không cố ý, nhưng Takuto vẫn cảm thấy có một thứ gì đó mang tính hệ thống đã can thiệp sâu vào khả năng phán đoán của cô.
Dẫu vậy, cậu cũng không định lộ ra chuyện đó.
Thật ra thì, cậu cũng chẳng thấy phiền.
Chỉ cần có Atou bên cạnh là đủ rồi.
Và nếu nói thêm, thì Atou cũng chỉ cần có Takuto là đủ.
(Không sao đâu, đừng xin lỗi. Ta là vua, em là thuộc hạ. Việc ra quyết định là của ta. Hãy truyền đạt lại ý chỉ cho họ – rằng từ giờ họ sẽ là thần dân của vương quốc chúng ta.)
(Nếu ngài đã nói vậy thì em cũng yên tâm rồi. Vậy, em sẽ truyền đạt lại chỉ dụ cho họ... à, liệu em có thể tự mình truyền đạt không ạ?)
Cách cô rụt rè hỏi như thể đang tự trách bản thân vì sự bất lực.
Takuto không muốn thấy cô phải mang dáng vẻ như vậy.
Dù không sao nói thành lời, cậu vẫn cố gắng nở một nụ cười dịu dàng nhất dành riêng cho cô – một biểu hiện của sự thân thương.
(Tất nhiên rồi. Ngoài em ra thì còn ai làm việc đó được nữa chứ? Giao cho em đấy.)
(Em xin lĩnh mệnh, đức vua của em.)
Cuộc trao đổi kín giữa hai người kết thúc, Atou quay lại đối diện nhóm Dark Elf.
Họ chẳng đoán ra nổi vừa rồi là cuộc nói chuyện thế nào.
Chỉ biết chờ đợi trong lo lắng lời giải thích mà Atou sắp mang tới.
“Ý chỉ của đức vua, chính là những lời vừa rồi.”
“À, Atou-sama… xin hỏi, chúng thần – những kẻ u mê này – nên hiểu lời đức vua thế nào ạ?”
“Đức vua sắp kiến lập một vương quốc. Nếu các ngươi nguyện trở thành thần dân của quốc gia ấy, thì ngài sẽ đưa các ngươi vào vòng tay bảo hộ, dưới ánh sáng từ bi và uy quyền của mình.”
Nghe xong lời Atou, lão Mortar cùng các Dark Elf già lập tức sững sờ.
Họ đã chuẩn bị tinh thần cho mọi kịch bản, mọi kiểu đối thoại với "Phá Diệt Vương”.
Vậy mà câu trả lời lại vượt ngoài cả những giả định điên rồ nhất.
“Đôi mắt của đức vua nhìn thấu mọi thứ. Ngài cảm thương hoàn cảnh khốn cùng của các ngươi và ban xuống lòng từ bi. Chỉ vậy thôi – không hơn, không kém.”
Atou nói rành rọt.
Lời cô mang hàm ý: "Đừng nghĩ nhiều", gần như một cảnh cáo đừng có mà thắc mắc lung tung.
Tuy vậy, bọn Dark Elf cũng chẳng còn tâm trí để mà nghĩ sâu xa đến vậy.
Giờ họ đang phải cố gắng vắt óc nghĩ xem nên phản hồi sao cho phải.
“Được đức vua rộng ban ân huệ vô tận… thật sự khiến lòng chúng thần xúc động khôn nguôi. Xin thất lễ, nếu được trở thành thần dân của đức vua… thì chúng thần sẽ trở thành gì ạ?”
“Muốn nói là ‘sẽ được hạnh phúc mãi mãi’… nhưng có lẽ các ngươi muốn hỏi thứ khác, đúng không? — Vậy thì nói thẳng: các ngươi sẽ trở thành một giống loài tà ác.”
Cả đám há hốc miệng.
Vì câu trả lời quá ngắn gọn, lại được thốt ra đầy tự nhiên, như thể đó là điều hiển nhiên nhất trên đời.
Họ hiểu hết.
Hiểu Atou đang nói gì.
Chỉ là… cái nội dung ấy nó quá sốc và quá nghiêm trọng mà thôi.
“…Ừm ừm.”
Lão Mortar bất giác liếc nhìn Takuto, chỉ thấy đức vua cũng đang nghiêm túc gật đầu, trông có vẻ còn rất tán đồng.
Cho dù đã sống hơn 200 năm, ông cũng không thể dễ dàng chấp nhận chuyện “ừ thì, vậy bọn thần thành giống loài tà ác cũng được” như thế.
“Lẽ ra ta nên giải thích kỹ hơn, nhưng hiện tại, ta không có nghĩa vụ đó với các ngươi.”
Atou cố ý giữ lời giải thích ở mức tối thiểu.
Vì bọn họ chưa phải thần dân.
Nếu họ từ chối, cũng chẳng sao.
Tất nhiên, nếu họ dám từ chối lòng từ bi của đức vua, thì cô sẵn sàng diệt khẩu ngay tại chỗ.
Thêm lời thừa thãi, chỉ chuốc rắc rối không cần thiết.
Huống hồ, nếu Takuto đã nói “ta muốn nhận họ làm thần dân”, thì việc còn lại của họ chỉ là cảm động bật khóc mà đồng ý thôi.
Giải thích thêm làm gì cho mệt?
“Chọn đi. Ta không can dự. Quyết định thế nào cũng là số mệnh của các ngươi.”
Bọn Dark Elf không nhận ra, nhưng từ “số mệnh” mà cô dùng ở đây có nghĩa là:
Sống hay chết, tùy vào câu trả lời lần này.
Nhưng trong thâm tâm Atou, cô tin rằng kể cả nếu sau này có gì trục trặc trong việc vận hành đất nước, thì chỉ cần có Takuto, mọi thứ sẽ lại ổn thôi.
Tuy nhiên, vì đây là chuyện đức vua quan tâm, nên cô vẫn thấy cần góp chút sức để đưa mọi thứ về hướng tích cực.
Cô nhẹ nhàng đưa tay lên môi, ngước nhìn lên trời như thể đang trầm ngâm suy nghĩ.
“Chỉ là… nếu được phép nói thêm một lời riêng tư— …thì, bên này, cũng vui lắm đấy.”
Vừa nói, cô vừa mỉm cười.
Một nụ cười hiếm hoi chứa đựng sự dịu dàng ấm áp.