Cuộc họp vẫn tiếp diễn, tuy chậm chạp nhưng may thay vẫn đang đi đúng hướng.
Việc điều hành quốc gia dưới sự dẫn dắt của chị em Elfur và đằng sau là mệnh lệnh gián tiếp của Đức Vua Ira Takuto đang dần đưa mọi thứ trở lại quỹ đạo vốn có.
Tất nhiên, đời chẳng bao giờ trôi yên theo đúng bản kế hoạch đẹp như mơ.
Cứ bắt tay vào thực thi là từng rắc rối lặt vặt lại lòi ra, buộc họ phải đối mặt và giải quyết.
Đó cũng là lẽ thường trong việc vận hành một tổ chức lớn.
「Bọn cháu sẽ công bố cho toàn quốc lẫn bên ngoài biết rằng Đức Vua vẫn bình an vô sự.」
「Hử? Ý các cháu là sao? Biết chuyện Đức Vua bị tập kích vốn chỉ có vài kẻ, mà những kẻ ấy cũng đều đã rõ Người bình an vô sự rồi. Ngoại trừ... đám Thánh Nữ.」
「Đúng vậy, mục tiêu của bọn cháu chính là bọn Thánh Nữ đó.」
「Mục đích là khiến bọn chúng rối trí.」
「Ra vậy... Nghe nói cái Thần Quang Quốc Renea đó chỉ vừa mới thành hình, chẳng khác nào đứa trẻ sơ sinh. Lại còn tách khỏi Qualia bằng cách cưỡng ép. Nếu khéo tung tin cho lọt vào tai chúng, thì cũng đủ làm bọn chúng dao động.」
「Phải ạ. Hiện tại chúng nghĩ đã giết được Đức Vua rồi. Nếu bất ngờ biết Người vẫn sống, kiểu gì cũng hoang mang cảnh giác.」
「Thật hay giả... bọn chúng cũng không dễ phân biệt đâu mà.」
Về phần kiểm soát trong nước thì đã vững như bàn thạch, không để kẻ nào thừa cơ chui lọt.
Nên kế hoạch lần này chủ yếu nhắm ra bên ngoài, nhằm tấn công phe Thánh Nữ trên mặt trận thông tin.
「Chỉ cần làm bọn chúng lo lắng, dao động là đủ. Lúc đó, Đức Vua sẽ tận dụng kẽ hở ấy.」
Kế hoạch chi tiết thế nào thì không một ai ở đây biết rõ.
Nhưng việc chị em Elfur được trao quyền hành rộng rãi đã đủ để khẳng định:
Họ làm vậy là có lý do, và chắc chắn nằm trong tính toán của Đức Vua.
Còn việc tung tin hù dọa có thực sự giúp ích cho Người hay không chỉ có Đức Vua mới rõ.
Dù sao, ít nhất nó cũng không gây hại gì.
「Hừm... Kể cả nếu bọn địch không hoang mang, ta cũng chẳng mất gì. Ừm... Nhưng khoan đã, vẫn còn một vấn đề.」
Vừa định gật đầu tán đồng, Gia chợt khựng lại, nhận ra một lỗ hổng cần bịt ngay.
「Ví dụ như tuyên bố rộng rãi về vụ tập kích, rồi mượn danh Đức Vua ban lệnh, như thế cũng đủ để ngầm khẳng định Người vẫn sống. Nhưng nếu chính Đức Vua không tự xuất hiện, thiên hạ sẽ bắt đầu nghi ngờ. Hai em tính sao?」
Gia nói chẳng sai.
Có thể với dân chúng trong nước thì không sao vì Ira Takuto vốn ít khi lộ diện nhưng với đám tín đồ Thánh Nữ thì khác.
Chúng chắc chắn sẽ điều tra, và nếu không thấy tận mắt, thế nào cũng sinh nghi.
Cũng may, vấn đề này đã có sẵn cách giải quyết.
Chị em Elfur đã tính trước hết rồi.
「Chị Emul!」
「Hể!? Dạ, dạ!? Gì cơ!?」
Emul, nãy giờ chỉ ngồi im nghe mà chẳng chen được câu nào, bị gọi bất ngờ đến mức hoảng hốt ngẩng đầu.
Nhìn cái dáng luống cuống của cô nàng cũng buồn cười, nhưng Caria vẫn tỉnh bơ ra lệnh:
「Từ mai, chị sẽ đóng vai Đức Vua!」
「ỂH, ỂỂỂH!!」
Một tiếng hét lạc quẻ vang lên, kéo theo cuộc họp đã hỗn loạn nay càng thêm rối như tơ vò.
…....
…..
…
Không biết đã qua bao lâu, có lẽ vài canh giờ đã trôi.
Trong phòng họp, mọi người vẫn ngồi y nguyên như trước, chỉ khác là giờ đây xuất hiện một nhân vật “lạ mà quen”.
Không, phải nói đúng hơn là một gương mặt quen, khoác lên dáng vẻ quen thuộc của một người khác, nên rốt cuộc trở nên… khó mà nhận ra nổi.
「Uh… uuu… Làm người thay thế cho Đức Vua… Thật sự, thật sự quá sức với mình mà…」
Vừa mở miệng, Emul đã cất giọng thảm thương gần như khóc, trên người mặc nguyên bộ áo choàng giống hệt Đức Vua.
Chiếc áo choàng được may lại cho vừa với Emul, kèm theo chiếc mặt nạ đặc chế che kín phần mắt vì dù sao cũng khó lòng che giấu hết, nên ít ra mặt nạ sẽ che đi những chỗ dễ lộ.
Nhờ dáng người na ná, nhìn từ xa hoặc khi thoáng qua, ai mà chẳng nghĩ đây chính là Đức Vua vừa thay y phục, đổi mặt nạ vì “lòng từ bi, không muốn người yếu vía phải đối diện ánh mắt uy nghi của Người”.
Nói chung, vai diễn này quá đủ đạt yêu cầu.
Việc còn lại chỉ là khéo sắp đặt thời điểm lộ diện, ra dáng "Đức Vua đang bận trăm công nghìn việc” mà thôi.
「Vóc dáng vừa khít như thế này thì còn ai làm tốt hơn được chứ. Hơn nữa mặc bộ này thì có ngồi soạn công văn cả ngày cũng chẳng ai nghi ngờ gì. Một công đôi việc!」
Caria thản nhiên chốt hạ như thế, khiến Emul chỉ còn biết tiu nghỉu, cúi đầu như mèo con bị mắng.
Cảnh tượng ấy khiến Caria bất giác nhớ đến hình ảnh Takuto hồi còn hay bị Isla rầy la, rồi không khỏi tự nhủ:
Biết đâu kế hoạch này hiệu quả vượt xa mong đợi.
「Này! Ngẩng cao đầu lên! Làm người thế thân cho Đức Vua mà mặt mày rũ rượi thế kia thì còn ra thể thống gì!」
Nhưng niềm vui nho nhỏ trong lòng Caria lập tức bị dập tắt bởi giọng quát ồm ồm của một lão già phiền phức.
Cả Caria lẫn Emul đều nhăn nhó khó chịu, riêng Emul thì thầm rủa trong bụng:
Nếu ông cho rằng dễ vậy thì thử mặc vào rồi đứng đây xem nó gò bó ra sao!
Mượn thân xác kẻ mà họ tôn kính bậc nhất, gánh trên vai niềm tin của bao người… trọng trách này nào phải chuyện đùa.
Nhưng có than vãn cũng vô ích, Emul vốn tính hiền, chẳng thể cãi vã hay đập bàn đập ghế, đành im lặng nuốt hờn vào bụng.
Chỉ tiếc cho cái vẻ cam chịu ấy lại chọc trúng tật xấu của “ông già phiền phức số 2”, tức là chiến binh trưởng Gia.
「Rốt cuộc vấn đề lớn nhất vẫn là cái dáng điệu rụt rè kia! Dù ngoài hình có giống chứ cái thần thái thì khác xa một trời một vực. Đức Vua tôi biết là bậc vĩ đại, chỉ cần hiện diện thôi cũng đủ làm kẻ khác run sợ. Emul, cô… ngay cả một phần trăm khí chất ấy cũng không làm được!」
Nói rồi Gia khoanh tay, gật gù bình phẩm hệt như một “chuyên gia Đức Vua học” chính hiệu.
Anh ta phô bày dáng vẻ ta đây hiểu Đức Vua hơn ai hết, khoe khoang hết mực… để rồi vô tư thốt ra câu mà đáng lẽ phải ngậm chặt mồm:
「Nhưng được cái ngực phẳng lì thế này thì dễ giấu nữ tính hơn hẳn. Chứ bày ra đồ sộ quá thì ai cũng biết ngay là đàn bà đóng giả! Hahhahha!」
「――Gì cơ?」
Emul, người từ trước đến giờ luôn nhẫn nhịn, không thích gây gổ cũng bốc hoả ngay tức khắc.
Trước mặt cô là một gã đàn ông vừa lỗ mãng vừa dốt nát, lỡ miệng buông ra câu tối kỵ nhất khi nói với một nữ Dark Elf.
Cả phòng chợt rơi vào một thứ yên lặng kỳ quái… báo hiệu một cơn bão sắp nổ ra.
Đôi mắt ánh lên sát khí, kèm theo giọng nói đanh thép, ánh nhìn của Emul xoáy thẳng vào Gia như thể chỉ chờ sơ hở là lao tới táng thẳng một đấm vào mặt anh.
Áp lực toát ra từ cơ thể cô cũng tăng lên gấp bội.
「…H-Hừm, tinh thần như vậy mới đúng! Gì chứ, ít ra cô cũng bắt chước được chút uy nghiêm của Vua đấy?」
「Tên này, chị có quyền xử tử hắn đúng không? Dù chỉ là đóng thế nhưng giờ chị là Vua cơ mà? Vậy chị có quyền hạ lệnh tử hình nhỉ?」
「Thế thì ký ngay lệnh xử trảm cho em đi ạ!」
「Chuẩn bị xử quyết hắn ngay đi!」
Với tộc Dark Elf, chuyện vòng một khiêm tốn vốn là đặc điểm chủng tộc.
Dù họ có cố gắng thế nào cũng không thay đổi được.
Vậy nên chỉ cần ai lỡ miệng đụng chạm đến đề tài này thì y như châm ngòi kho thuốc súng, nổ tung tại chỗ.
Một gã đàn ông thông minh sẽ chẳng bao giờ dại miệng chọc vào điểm này.
「Thôi được rồi, bình tĩnh nào Emul. Tên này vẫn còn giá trị lợi dụng, hãy để cậu ta sống thêm chút nữa. Đợi Vua trở về rồi muốn treo cổ thì cứ việc.」
「Vô duyên vô tư cách!」
「Cắt cổ hắn rồi treo lên cột đi!」
Nhân tiện cũng nói thêm, nữ anh hùng kiêu hãnh của Mynoghra là Atou cũng thuộc hội khiêm tốn vòng một.
Bởi vậy cô rất hiểu và cảm thông cho đồng bào mình.
Còn vị Vua Ira Takuto thì cực kỳ tinh tế, trong trường hợp thế này sẽ tuyệt đối không đưa ra bình luận gì, bởi ngài hiểu rõ đùa cợt chuyện này là điều tối kỵ.
Dĩ nhiên lão Mortar chẳng đời nào nhúng tay cứu gỡ Gia khỏi vũng lầy tự đào này.
Đúng nghĩa bốn bề là kẻ địch.
「H-Hahaha… Này, đ-đùa chút thôi mà. Tôi thấy… thật đấy, Emu, cô ngụy trang Vua rất hoàn hảo đấy, thật mà!」
「Xin anh câm mồm hộ tôi. Chuyện này tôi sẽ trực tiếp mách Vua khi ngài trở về.」
Chỉ bằng đôi lời đanh thép, Emul đã bịt miệng được tên lắm mồm.
Cô quyết định gạt bớt bực bội để tiếp tục vai trò đóng thế Vua cho trọn vẹn.
Dù gì thì cũng đã lỡ thế này rồi, chỉ còn cách hoàn thành nhiệm vụ cho đến cùng.
「Mà chị hỏi trước, lỡ có người bắt chuyện thì làm sao? Dù sao giọng chị khác với Vua hoàn toàn, mở miệng cái là lộ ngay.」
「Điểm đó thì chị cứ yên tâm ạ.」
「Hả? Sao mà yên tâm được?」
Trước câu trả lời chắc nịch của Caria, Emul chỉ biết nghiêng đầu khó hiểu.
Ngoại hình có thể ngụy trang, mặt đã che bằng mặt nạ, nhưng giọng nói thì đâu có cách nào che giấu được.
Cô cũng chẳng có khả năng bắt chước giọng Vua.
Nhưng…
「Vì Vua không nói chuyện với người lạ.」
「Đúng là… hướng nội cực độ!」
「…Th- Thật à…」
Vấn đề bất ngờ được giải quyết theo cách chẳng ai ngờ tới.
Một bầu không khí khó diễn tả lan ra khắp phòng họp.
Và thế là cuộc họp kết thúc trong cái không khí nửa vời như vậy.
Ai nấy cũng hiểu, nói thêm chỉ tổ lòi thêm sơ hở.
Dù tộc Dark Elf vẫn đang rối ren, nhưng ít nhất, họ vẫn đủ bình tĩnh để không tự bới móc ra thêm rắc rối không đáng có.