Phần 1
Kazuma đột nhiên dừng lại và gọi Ayano, người đang chạy phía trước, dừng lại.
"Ayano, đợi một chút"
"Cái gì, cậu không định nói là cậu mệt đấy chứ?", Ayano đáp nhưng rõ ràng là không phải vậy.
Trên thực tế, khi nhìn qua vai mình, cô thấy người đàn ông này đang thở đều đều.
Nhưng rồi, khi không còn động lực, anh ta lại là kiểu người nói ra những lời vô liêm sỉ như: Tôi mệt rồi nên tôi sẽ nghỉ ngơi .
"Tiểu Lôi bắt đầu di chuyển. Cô ấy nhanh thật. Nhưng trông cô ấy chẳng giống đang theo dõi điều gì cả. Cô ấy có tìm ra manh mối gì không?"
Lần này thì khác. Ayano hỏi Kazuma, người đang điều tra xung quanh, một lời giải thích chi tiết hơn.
"Cô ấy đang đi đâu vậy?"
"Lối này. Từ đây là--- tàn tích của Tòa nhà Chính phủ Tokyo? Tàn tích của Công viên Trung tâm Shinjuku?"
"ghê quá"
Nghe những cái tên đầy điềm gở ấy, Ayano bất giác nhăn mặt. Những nơi đó đã từng bị phá hủy trong những vụ việc lớn trước đây.
Sự sụp đổ của Văn phòng Chính phủ Tokyo đã gây ra một vấn đề chính trị đặc biệt lớn, nhưng Công viên Trung tâm Shinjuku thậm chí còn tệ hơn.
Bởi vì một sinh vật kỳ quái đã được triệu hồi đến đó vào thời điểm đó, nên Ki do nó giải phóng đã khiến đất đai và không khí ở đó trở nên tối tăm cho đến tận ngày nay. Có thể nói là nó đang thối rữa.
Giống như một mảnh đất bị nhiễm xạ, bạn không thể mong đợi nó có thể tự phục hồi trong thời gian ngắn.
Vì những tính toán sơ bộ cho thấy quá trình thanh lọc sẽ mất từ vài trăm đến một nghìn năm, trong trường hợp xấu nhất, Kannagi Genma được yêu cầu sử dụng ngọn lửa thần thánh và thiêu rụi tất cả.
Ý tưởng đó đã bị đóng băng một cách hợp lý. Nếu ông không làm vậy, sẽ chẳng ai muốn tiếp cận nó nữa.
"Nơi đó vẫn còn u ám......Còn có người khác ở đó sao?"
"Hmmm, tôi không cảm thấy gì đặc biệt cả --- không"
Ngắt lời anh, Kazuma nheo mắt như thể đang nhìn về một nơi xa xăm.
Và rồi, miệng anh ta cong lên thành một nụ cười cay đắng, hay đúng hơn là một tiếng cười khinh bỉ.
"Ôi trời ơi!"
"Có chuyện gì thế?"
"Cuộc chiến bắt đầu. Kẻ thù là một Suijutsushi và một Chijutsushi --- họ"
"---!"
Ayano mở to mắt vì ngạc nhiên.
"Con bé đó đang nghĩ cái quái gì thế!? Nó không thể nào tự mình chiến thắng được!"
"Ừm, một kẻ nghĩ đến trả thù thì không thể nào lý trí được. Đôi khi tôi cũng quá liều lĩnh. Tôi đã tấn công toàn bộ các nhánh của <<Almagest>>."
"......Mặc dù anh không có bằng chứng chứng minh Erwin Leszar có mặt ở đó?"
"Ừ. Mặc dù có vẻ như chỉ có những thường dân tốt bụng ở bên trong. Nhưng tôi vẫn cầu nguyện cho họ được hạnh phúc ở thế giới bên kia."
"Ngươi nên bị nguyền rủa, đồ dị giáo chết tiệt"
Nói một cách lạnh lùng qua vai, Ayano kết thúc cuộc trò chuyện không trung thực đó và thúc giục hành động.
"Nhanh lên! Theo sát ta, lính canh!"
"Gửi tôi"
Phần kết luận có vẻ hơi nhàm chán.
Cả hai đều đến nơi đó --- Công viên trung tâm Shinjuku, đúng vào lúc cây roi nước do Chris điều khiển đâm vào bụng Tiểu Lôi.
Tất nhiên là Gaia đang đứng cạnh anh ta.
"Ồ...."
Không còn đủ sức để hét lên, cô gái với vết thương khắp người rên lên khe khẽ, đầu gối mất thăng bằng và khuỵu xuống.
Đầu roi nhọn nhô ra từ lưng nàng uốn lượn như một sinh vật sống, màu sắc của nó rõ ràng nhuốm đỏ máu đang chảy.
Như một sinh vật sống đang lén lút di chuyển, roi nước trượt ra khỏi cơ thể Tiểu Lôi. Mất đi điểm tựa, cơ thể cô gái bất lực ngã xuống.
Máu tươi tràn ra từ thi thể kia đổ ập xuống, hóa thành một vũng máu trước mắt cô, rõ ràng là vết thương trí mạng.
"Xi- Xiaolei!"
"Ồ, anh cũng đến à?"
Nghe thấy tiếng hét của Ayano, như thể anh vừa nhận ra sự hiện diện của họ, Chris trả lời với vẻ bình tĩnh.
"Mặc dù tôi đã nói là ngày mai, nhưng anh vẫn không tuân thủ quy định, phải không?"
Và rồi, phàn nàn như vậy, cực kỳ khó chịu, nhưng với hai người không nghe thấy lời massage thì điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.
" Anh nói vậy hả? Anh có nghe nói gì về chuyện này không?"
"Không, nhưng đó không phải là vấn đề!"
Với vẻ mặt rất mất kiên nhẫn, Ayano chỉ vào Xiaolei đang nằm trên vũng máu của chính mình.
"Chúng ta phải cứu Tiểu Lôi nhanh lên!"
"Hiện tại thì không thể được. Nếu cứ thản nhiên đón cô ấy trước mặt bọn họ thì chúng ta sẽ trở thành mục tiêu. Tôi không muốn chuyện như vậy xảy ra."
"Nếu...Nếu như vậy!! "
Khi cô ấy định phàn nàn, Ayano lại ngậm miệng lại như thể nhận ra điều gì đó.
"Đúng vậy"
Nhanh hơn cả lời nói của Ayano, Kazuma gật đầu.
"Giết chúng ngay lập tức và đón cô ấy sau. Đó là cách đáng tin cậy nhất."
Kể cả khi họ không thể thua trước Chris và Gaia, họ vẫn quá yếu nên có thể hoàn toàn không quan tâm đến họ.
Nếu cô muốn cứu Tiểu Lôi, thì loại bỏ hai người kia chính là cách nhanh nhất.
Ayano lặng lẽ rút Enraiha ra. Lần này không phải để đùa giỡn hay nương tay với họ.
Nhanh hơn có thể, với quyết định kết thúc chuyện này chỉ bằng một đòn, cô tăng cường sức mạnh của mình.
Cô bước lên một bước. Phía sau cô, luồng gió mạnh mẽ dâng lên, đủ để áp đảo cô.
Một cảm giác tự tin gần như toàn năng trào dâng từ lồng ngực cô.
Không thể nào thua được. Cô nghĩ vậy từ tận đáy lòng. Nếu họ ở bên nhau.
Nhưng,
"Hừ, vậy là ngươi tấn công ngay lập tức. Chúng ta đang bị đánh giá thấp."
Vẻ mặt của Chris và Gaia rất bình tĩnh. Dù đã thấy sự chênh lệch về sức mạnh ngày hôm qua, họ vẫn đối mặt với nhau với nụ cười điềm tĩnh.
"Anh nghĩ chúng ta đến đây mà không có kế hoạch gì sao? Nhìn này!"
Cùng với tiếng reo hò phấn khích đó, Gaia ném một vật giống như viên nang mà anh ta lấy từ trong túi ra.
Nó đột nhiên vỡ tung trong không khí, và một làn khói trắng tinh khiết bao phủ bầu không khí xung quanh.
Và rồi, khi khói tan --- một con vật kỳ dị đang vỗ cánh ở đó.
Tóm lại, từ một con mắt khổng lồ, một đôi cánh dơi đang mọc ra. Xét theo hình dạng không tự nhiên và cảm giác không mạnh mẽ lắm, không còn nghi ngờ gì nữa, nó là một thứ gì đó tương tự như Youma.
"Ồ, quái vật Capsule à?"
"........Cái gì thế?"
"Đừng lo lắng về điều đó. Dù sao thì nó cũng không đủ mạnh để trở thành vấn đề đâu...."
Giọng nói nhẹ nhàng của Kazuma đột nhiên bị ngắt quãng. Cùng lúc đó, luồng gió cô cảm nhận được từ phía sau cũng nhanh chóng yếu đi và trở nên bất ổn.
"Kazuma!? Đây là---"
Trong mắt Ayano, vô tình quay lại, phản chiếu hình ảnh của Kazuma, với ánh nhìn dữ tợn hơn bao giờ hết.
Những linh hồn gió đang xoay tròn xung quanh anh ta nhanh chóng bị xé toạc ra, như thể bị thứ gì đó khác hút vào. Hướng của luồng gió ấy tập trung vào con Youma đang đứng sừng sững như một tấm khiên trước mặt Gaia.
"Cái-cái quái gì thế kia?"
Không quan tâm đến sự bối rối của Ayano, Gaia chỉ nhìn Kazuma và cười khẩy.
"Con có hiểu không, nhóc con? Đây là một con Youma ăn linh hồn gió --- nó được gọi là <<Kazebami>> (truyền thuyết: Kẻ Ăn Gió) "
"Gì----? "
"Và--- "
Tiếp theo Gaia, Chris ném lên không trung một viên nang tương tự. Cùng một tiếng nổ và khói trắng --- nhưng thứ xuất hiện từ đó là một màn sương dày đặc với ánh sáng lân quang đỏ lấp lánh bên trong.
Đó là một Youma vô định hình, cơ thể của nó không có hình dạng thực sự.
Chris tuyên bố kèm theo một nụ cười khinh bỉ.
"Đây là <<Homranagi>> (phiên âm: Blaze Lull). Tôi không cần phải giải thích nó có tác dụng gì, đúng không? "
"Kuu---- "
Ayano lẩm bẩm đầy lo lắng.
Chuyện như vậy thì tự nó đã rõ. Cùng với sự xuất hiện của Homranagi, đám hỏa linh đã bị hấp thụ với một lực cực mạnh --- và chúng bị ăn thịt.
Ngay cả lớp vỏ bọc ngọn lửa của Enraiha cũng trở nên rất nhỏ.
Cô ấy không hoàn toàn bất lực nhưng khả năng tấn công của cô ấy giảm xuống còn hai mươi hoặc ba mươi phần trăm.
Sẽ không tệ nếu họ chỉ là những kẻ yếu thế khi trở thành đối thủ của những người mang theo Bảo vật thiêng liêng, điều đó thực sự không đáng tin cậy.
"Tệ thật" , Ayano lẩm bẩm trong lòng.
Đó là một cái bẫy gần như hoàn hảo. Phần lớn sức mạnh của họ đã bị tước đoạt, ngược lại, đối thủ không bị giới hạn, có thể tự do sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình.
Tỷ lệ tiềm năng chiến tranh đó đã bị đảo ngược hoàn toàn và thậm chí còn tạo ra một khoảng cách vô vọng giữa họ.
Cô nhớ lại lời Kazuma nói hôm qua.
"Miễn là chúng không có mánh khóe ẩn giấu to lớn nào đó, chúng ở mức độ mà tôi và Ayano có thể đối phó được"
Và đây là một mánh khóe ẩn giấu cực kỳ to lớn. Ngay cả với Kazuma, chúng cũng đã phong ấn sức mạnh của anh ta một cách đáng kể---
"Tôi có thể hỏi một điều được không?"
Đột nhiên, giọng nói đó vang lên. Nhìn anh, đối diện với kẻ thù đang chiến thắng, Kazuma hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ.
"Bỏ qua chuyện các ngươi lấy những thứ đó từ đâu ra, các ngươi là Linh Sư đúng không? Cho dù là loại khác, không phải loại các ngươi giao thiệp, các ngươi cũng không ngại để cho Yêu Ma ăn thịt linh hồn chứ?"
Trong giây lát, Gaia dường như không hiểu những gì anh ta đang nói nên anh ta nhìn chằm chằm với vẻ ngạc nhiên nhưng ngay lập tức toàn bộ khuôn mặt biến thành nụ cười khẩy, anh ta tuyên bố lớn tiếng.
"Tôi tự hỏi anh định nói gì cơ--- thật ngu ngốc. Đồ khốn nạn, anh nghĩ linh hồn là bạn bè, là đối tác quan trọng của chúng ta sao!? Thật là ngu ngốc! Linh hồn cũng giống như công cụ, tại sao tôi phải quan tâm đến cảm xúc của chúng chứ?"
"À, tôi hiểu rồi. Đủ rồi."
"Vì vậy, chúng ta không thể nói chuyện với những kẻ như các ngươi, thuộc dòng dõi cổ hủ! Các ngươi bị trói buộc bởi những thứ như truyền thống hay quy ước, không muốn chấp nhận những thay đổi và tiến bộ của thời đại mới! Việc những kẻ như vậy sở hữu Thánh Bảo chẳng khác nào ném ngọc trai vào đầu lợn! Hãy lặng lẽ giao nó cho ta, ta có thể sử dụng nó nhiều hơn---"
"Tôi đã bảo anh im lặng mà"
"gì---? "
Ngắt lời Gaia, hét lên công lý của mình bằng giọng lớn, giống như tiếng thì thầm, là những lời nói nhỏ nhẹ của Kazuma.
Giọng nói nhỏ nhẹ đó chứa đựng điều gì đó không chỉ khiến Gaia phải ngậm miệng lại mà còn khiến bộ râu của ông ta biến dạng vì sợ hãi, khiến ông ta phải lùi lại một bước.
Nhưng, điều đó chỉ diễn ra trong giây lát. Nhận ra mình đã lùi bước, lần này anh cười vui vẻ, nhe răng cười.
"Ha, ha ha --- ngay cả trước nghịch cảnh này, ngươi vẫn phát ra <<Ki>> mạnh mẽ đến mức áp đảo ta. --- không sao cả. Ta đã chờ đợi để được chiến đấu với một người mạnh mẽ như ngươi!"
Gaia phấn khích. Nhưng, không để lộ sự căng thẳng đó, Kazuma nói thẳng với Ayano.
"Chúng ta đổi đối thủ. Tôi sẽ đấu với Suijutsushi."
"À, vâng."
"Tôi sẽ không để anh làm thế!"
Đúng lúc họ sắp thực hiện kế hoạch hợp lý đó, Gaia giẫm mạnh xuống đất bằng đôi chân ngắn của mình.
Ngay sau đó, như thể có một gã khổng lồ cắt ngang mặt đất, những vết nứt khổng lồ xuất hiện trên mặt đất.
Các vết nứt lan rộng trên diện rộng đến mức không thể coi là một thuật tức thời, rõ ràng là nó đã được chuẩn bị từ trước.
Cuối cùng, ngay cả Kazuma và Ayano, những người không nghe được tin nhắn, khi nghĩ tại sao họ lại gây chiến ở nơi này, trước khi họ kịp tìm ra câu trả lời, những vết nứt trên mặt đất lại lan rộng hơn nữa, ngăn cách họ.
"----che"
Kazuma mím môi. Khoảng trống do vết nứt trên mặt đất tạo ra dài hơn mười mét một chút. Bình thường anh không thể nhảy qua dễ dàng được, nhưng giờ thì Kazebami đã ở đó rồi.
Khả năng anh ta ngã chết nếu các linh hồn gió bị ăn thịt giữa chừng khi đang nhảy là rất cao nên anh ta không thể hành động liều lĩnh.
"----Để xem nào"
Như mèo trêu chuột, một giọng nói bình tĩnh vang lên bên tai. Quay lại, quả nhiên là một người đàn ông thấp bé trông giống người lùn, vác trên vai một cây rìu chiến khổng lồ.
Trong khi Kazebami đang vỗ cánh bay phía trên.
"............."
Kazuma không để ý đến Gaia nữa mà chuyển sự chú ý sang phía bên kia vết nứt.
Tại nơi mà anh không thể với tới được, Ayano và Chris đang đứng, trận chiến đã bắt đầu.
Ngay cả ở khoảng cách đó cũng có thể thấy rõ Ayano đang bị đè xuống.
Anh ta quay lại nhìn Gaia lần nữa. Anh ta vẫn đứng im như trước, chờ Kazuma chuẩn bị chiến đấu.
Không đời nào, khi lừa họ bằng kế hoạch này, anh ta sẽ không nói ngay lúc này: "Tôi sẽ không hèn nhát đến mức tấn công bất ngờ các người đâu" ?
"Bạn đã chuẩn bị xong chưa?"
Kazuma trả lời câu hỏi đó bằng cách nhún vai nhẹ, tràn đầy niềm vui.
"Không, vui lòng đợi thêm ba tiếng nữa. Hiện tại tôi đang bận."
"Đừng nói nhảm nữa, nhóc!"
Cùng với tiếng gầm giận dữ, Gaia vung rìu chiến Nozuchi xuống.
Chiếc rìu không vươn xa nhưng mặt đất mà nó thổi bay đã biến thành những viên đá ném, nhảy vọt với vận tốc cực lớn.
Kazuma nhanh chóng dựng lên một lá chắn gió. Nhưng những linh hồn anh triệu hồi đều bị Kazebami nuốt chửng, và nó không đủ sức để chống lại những viên đá.
Không còn cách nào khác ngoài việc từ bỏ phòng thủ. Anh nhảy sang một bên như thể đang lộn nhào và suýt nữa thì tránh được.
"Này, này, không phải anh là người thiếu kiên nhẫn sao?"
"Không, tôi chỉ vui mừng vì có thể giết anh thôi"
Kazuma đứng trước Gaia với niềm tin chắc chắn vào chiến thắng của mình, không hề do dự hay tỏ ra lơ là.
Anh ta vẫn chưa bỏ cuộc. Trong hoàn cảnh này, anh ta chắc chắn đang ở thế bất lợi áp đảo. Nhưng điều đó không có nghĩa là không có cơ hội chiến thắng.
Kazebami đã hấp thụ các linh hồn gió nhưng khả năng đó chắc chắn không phải là vô hạn.
Cho nên, mặc dù không thể làm được gì nhiều, nhưng năng lực Fujutsu của hắn vẫn không thể bị phong ấn. Hắn vẫn không thể sử dụng năng lực của mình.
Và vì Gaia chắc chắn sẽ không xen vào giữa anh và Kazebami nên việc cận chiến sẽ rất khó khăn.
Từ những gì anh chứng kiến trong trận chiến ngày hôm qua, niềm tự hào của Gaia chính là cận chiến.
Hơn cả việc sở hữu Báu vật thiêng liêng, vốn là điều hiển nhiên, hơn bất kỳ thuật nào, đó là vì người có thể đánh bại kẻ thù một cách không thương tiếc sẽ có sức mạnh lớn nhất.
"Điều đó có nghĩa là, phía Ayano nguy hiểm hơn"
Kho báu thiêng liêng của Chris -- chiều dài của chiếc roi nước có thể thay đổi theo ý muốn.
Điều đó có nghĩa là ngay cả khi ở giữa Homranagi, hắn vẫn có thể tấn công với toàn bộ sức mạnh.
Nếu đây là Ayano bình thường, cô ấy có thể cắt đứt roi nước và rút ngắn khoảng cách nhưng thật không công bằng khi mong đợi điều như vậy ở cô ấy.
Bị tấn công từ xa một chiều, khả năng vượt qua được tình huống này là rất thấp.
Nhưng họ chẳng thể làm gì được. Ngay cả việc bảo vệ cơ thể cũng trở nên nguy hiểm.
Cho đến khi tìm ra cách lật đổ tình thế bất lợi hiện tại, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chịu đựng.
"Dù thế nào đi nữa thì phải làm sao?"
Phương pháp tốt nhất là đoàn tụ với Ayano mà không lãng phí thêm giây phút nào nữa.
Cuộc khủng hoảng hiện tại là một cuộc khủng hoảng chính xác vì chúng bị tách ra.
Nếu họ có thể đoàn tụ và đổi bạn đời, cả Kazebami và Homranagi đều sẽ trở nên không còn quan trọng nữa.
Chưa kể đến việc đó chỉ là một món quà miễn phí.
Nhưng kẻ thù rõ ràng hiểu được điều đó.
Đó là lý do tại sao họ cố gắng tạo ra hoàn cảnh này bằng mọi cách --- và đó là lý do tại sao họ sẽ ngăn cản sự gặp nhau của họ bằng mọi cách có thể.
"À à, chuyện này thực sự rất rắc rối."
Lẩm bẩm như vậy cùng với một hơi thở dài, Kazuma đưa tay vào túi áo ngực.
Anh ta rút ra một con dao găm. Nó đơn giản, không có đường cong. Lưỡi dao hai lưỡi, dài khoảng ba mươi phân, được khắc bảy chấm tròn hình cây gậy Bid Dipper.
Đó là thanh kiếm thường được gọi là Thánh kiếm Thất Tinh.
Đây là một bảo vật ma thuật nổi tiếng khắp lục địa, thường xuyên xuất hiện trên thị trường. Tuy không phải là bảo vật tốt nhất, nhưng nó vẫn có địa vị khá cao.
Nhưng.
"Guahahahahahaha! Thánh Kiếm Thất Tinh? Ngươi nghĩ ngươi có thể đấu lại Nozuchi này bằng món đồ chơi đó sao?"
Đúng như dự đoán, khi đối đầu với một Bảo vật thiêng liêng, loại kiếm này cũng giống như một thanh kiếm tre vậy.
"Không, dù thế nào đi nữa, tôi cũng không có ý định đấu kiếm với cái rìu thô sơ đó."
Để tránh sự khinh thường của Gaia, Kazuma nắm chặt Thất Tinh bằng một cú đấm tay.
"Nhưng nếu là đấu với một người có trình độ như anh thì tôi nghĩ thế là đủ rồi."
"Ồ, chúng ta thử xem sao nhé?"
Gaia dễ dàng bị khiêu khích.
Bản chất của ông rất đơn giản nhưng trong hoàn cảnh như thế này, khi ông có lợi thế áp đảo, ông có đủ tự tin để không thua bất chấp những tính toán của đối thủ.
Và sau đó ---
"Đi thôi!"
Gaia hét lên một tiếng từ tận đáy lòng và lao xuống theo một đường thẳng.
"Gì---"
Đúng như dự đoán, Kazuma đã vô cùng thất vọng.
Tốc độ lao tới của Gaia nhanh hơn những gì đôi chân ngắn ngủi của hắn có thể làm được.
Hay đúng hơn, anh ta đã thao túng mặt đất bằng cách nào đó, hoặc anh ta đã sử dụng một số kỹ thuật tăng tốc.
Nhưng thay vì câu hỏi tầm thường đó ---
"A-anh bị ngốc à? Sao lại chọn cận chiến trong tình huống này?"
"Ha, vì chém ngươi từ xa không phải là phong cách của ta!"
Vấn đề nghiêm trọng hơn là ông đã phá hỏng mọi chiến thuật của mình.
Không để ý đến sự bối rối của Kazuma, Gaia vung thanh Nozuchi xuống.
Kazuma đã kịp thời xử lý cơ thể của mình và tránh được đòn đánh đó.
Anh ta chống lại vụ nổ đất và cát sinh ra từ lực quá lớn mà chiếc rìu đập xuống đất bằng một rào cản gió tối thiểu và nhắm Seven Star vào cổ Gaia.
"Không!! "
Gaia chặn nó lại bằng cách đẩy cánh tay phải ra. Nó tạo ra một âm thanh như thể đang đập vào một tảng đá cứng, đục.
Nhìn vào thì thấy cánh tay đó được bao phủ hoàn toàn bằng đá, bảo vệ anh ta như một chiếc găng tay vụng về.
"Tôi đã nói với anh là thứ đó không có tác dụng mà!"
Với tiếng hét khàn khàn, Gaia giơ cao chiếc rìu chiến khổng lồ bằng tay trái.
Kazuma né tránh an toàn và đồng thời đánh hắn bằng một lưỡi kiếm gió.
Đó là một đòn đánh trực diện và thuật này, có vẻ nhanh hơn khả năng hấp thụ, đã xé nát cơ thể Gaia.
Máu tươi phun ra từ hàng chục vết rách, bao phủ cơ thể đó trong một vầng hào quang đỏ thẫm.
"----Ha ha!"
Nhưng không hề lo lắng về thiệt hại mình phải chịu, Gaia vẫn hăng hái sử dụng Nozuchi.
"Đó có phải là một đòn tấn công không? Nó còn nhẹ hơn cả thằng nhóc nhà Fuan! Nếu mày chìm sâu như vậy, tao chẳng thấy thương hại gì cả!"
"Ồn ào quá! Không phải chuyện của anh, để tôi yên!"
Kazuma cố gắng tránh né trong khi vẫn trả lời.
May mắn thay, dù có mạnh đến đâu khi sử dụng một vũ khí khổng lồ, nặng nề như rìu, thì kiếm thuật cũng chỉ có giới hạn. Việc né tránh cũng không khó.
"Sao nó không trúng? Mày không thấy xấu hổ khi cứ chạy mãi sao, thằng nhóc?"
"Đó là một cuộc rút lui chiến thuật"
"Giống nhau cả thôi!"
Trong khi giả vờ rằng mình đủ bình tĩnh để kể chuyện cười, Kazuma vẫn tiếp tục né tránh như thể đang đi trên dây.
Đúng là anh không còn lựa chọn nào khác, nhưng anh có một mục tiêu.
Mất kiên nhẫn với thế phòng thủ của Kazuma, Gaia tấn công với những cú vung mạnh hơn. Nếu anh có thể đánh trúng chỗ đó---
"--!!"
Cùng với một tiếng thở mạnh, anh ta ném con dao nhanh đến nỗi tay anh ta trở nên vô hình. Mục tiêu không phải là Gaia mà là Kazebami.
Sức mạnh của đòn đánh đó, chắc chắn sẽ giết chết đối phương, được nạp đầy <<Ki>> từ toàn bộ cơ thể, ngang ngửa với một khẩu súng trường.
Khả năng đặc biệt của nó khá phiền phức nhưng có vẻ như Kazebami có sức mạnh khá yếu và không có cách nào tự vệ trước những đòn tấn công như vậy.
Nhưng.
"Kiiiiiiiiiiiii!"
Cùng với tiếng kêu bất mãn, Kazebami bắn ra một tia sáng từ mắt nó.
Mục tiêu của nó là con dao, nhưng nó đã bốc hơi ngay lập tức.
"-----Che"
"Gahahahaha, thật là ngốc!", Gaia cười lớn.
"Ngươi nghĩ hấp thụ là năng lực duy nhất của hắn sao? Hấp thụ năng lực mà không thể sử dụng thì có ích gì? Với năng lực tấn công hiện tại của ngươi, ngươi không thể đánh bại Kazebami. Dĩ nhiên, ngươi cũng không thể đánh bại ta!"
"..........."
Kazuma im lặng.
Thành thật mà nói, anh ta đã bị dồn vào đường cùng. Cơ hội đánh bại Kazebami lúc này rất thấp.
Và đúng như Gaia đã nói, vì anh không thể loại bỏ nó nên việc đánh bại nó gần như là không thể.
Anh ấy đang ở trong tình thế tuyệt vọng.
"Rắc rối quá......Ayano không thể làm gì sao......."
Trong khi nghĩ những điều thảm hại như vậy, Kazuma đặt hy vọng vào Ayano, người đang chiến đấu ở một địa điểm xa xôi.
Phần 2
"Ha ha ha ha ha ha ha, có chuyện gì vậy? Chỉ vậy thôi sao?"
Ayano chặn đòn tấn công bằng nước của Enraiha cùng với tiếng cười lớn, tất cả lửa đều bị dập tắt.
Nhưng sự khác biệt về sức mạnh là rất rõ ràng.
Cây roi nước mà cô dễ dàng cắt đứt trước đó, giờ đây lại đủ nặng để cô không thể ngăn cản cú đánh.
Không thể rút ngắn khoảng cách, cô buộc phải lần lượt rút lui, bị tấn công một chiều.
"Nặng quá--- "
Đối mặt với áp lực mà cô không thể chịu đựng được, Ayano cắn môi.
Chính xác hơn thì không phải Chris trở nên mạnh hơn mà là cô trở nên yếu hơn, sức mạnh là tương đối và cách chơi chữ như vậy là vô nghĩa.
Ngay lúc này, tại thời điểm này, Christian Roengram mạnh hơn Ayano Kannagi.
Nhưng ngay cả khi cô ấy chấp nhận điều đó, sự thật là cô ấy không thể làm gì được nữa thì vẫn không thay đổi.
Vì Homranagi luôn ở phía trước Chris nên mọi đòn tấn công tầm xa đều bị hấp thụ.
Vậy thì, ngay cả khi cô ấy định chém trực tiếp anh ta, tầm với của Mizuchi vẫn xa hơn Enraiha rất nhiều.
Và Ayano lúc này không có đủ sức mạnh cần thiết để vượt qua khoảng cách vài mét đó, trong khi vẫn cầm roi nước,
"Tên lửa không còn hiệu quả, tôi không thể bắt đầu cận chiến --- tỷ lệ chiến thắng: 0. QED. Này, nếu mọi chuyện kết thúc thì tôi phải làm gì?"
Trong khi tự tranh cãi vô ích, Ayano cố gắng suy nghĩ, tìm kiếm một cơ hội.
Nhưng thành thật mà nói, cô chẳng nghĩ ra được cách nào cả. Cô không phải là người giỏi sử dụng chiến thuật ngay từ đầu.
Cho dù điều đó là không thể hay gần như không thể, cô cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải làm.
"Ồ, nếu tôi trì hoãn đủ lâu, Kazuma có thể sẽ tìm ra cách."
Nhưng đó không phải là sự tin tưởng, đó chỉ là sự phụ thuộc -- phụ thuộc vào người khác.
Cô không thể cho phép điều đó xảy ra, lòng tự trọng của cô không thể chấp nhận được nữa.
Vị trí mà Ayano mong muốn là trở thành cộng sự của Kazuma, chứ không phải là đối tượng được anh bảo vệ.
"--- Vậy thì"
Với tiếng thì thầm đó, Ayano tập trung ý thức của mình.
Khi cơn roi nước đập vào cô theo ý muốn, quỹ đạo, thời điểm, sự kết hợp của khung, nắm bắt nó hoàn toàn, cô tìm một khoảng trống để nhảy xuống.
Đúng vậy, không có gì phải suy nghĩ về điều đó cả.
Nếu một cuộc tấn công tầm xa về mặt lý thuyết là không thể , nếu việc đưa nó vào cận chiến là cực kỳ khó khăn --- xét về mức độ khó khăn, thì nó vẫn thấp hơn một bậc.
Nếu đúng như vậy, tuyến đường đã chọn sẽ luôn giống nhau.
Hoặc có lẽ, ngay từ đầu đã không có sự lựa chọn nào cả.
Cô phải vượt qua sự tấn công bằng mọi giá và lao đủ sâu cho đến khi thanh kiếm có thể chạm tới anh ta.
"Ha ha!"
Cùng với tiếng hét đó, Ayano đạp mạnh xuống đất.
Cùng lúc đó, Mizuchi tấn công nhưng cô ấy đã kịp thời đỡ được mà không mất đi lực lao tới.
"Với điều này.......tôi có làm được không?"
Tốc độ của đầu nhọn của chiếc roi được điều khiển khéo léo đã vượt quá tốc độ âm thanh.
Nhưng, điều có thể gọi là may mắn ngụy trang là Chris là một người sử dụng roi hạng nhất, chứ không phải là một Suijutsushi.
Quá nhanh đến nỗi cô khó có thể xác nhận được bằng tiếng thở dài.
"Thật ngu ngốc! Vậy nghĩa là ngươi vẫn chưa hiểu được sự chênh lệch về sức mạnh sao?"
"Tôi biết rồi, được rồi!"
Đáp lại một cách khinh bỉ trong khi phản công, Ayano tiến thêm một bước nữa.
Đúng vậy, rõ ràng là có sự chênh lệch sức mạnh rất lớn. Nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến chuyện này cả.
Nếu thứ gì đó bạn không thể từ bỏ bị lấy đi, nếu bạn không thể bảo vệ mà không tiến hành chiến tranh, thì dù cơ hội chiến thắng có thấp đến đâu, bạn cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu.
Không còn gì hơn thế nữa.
"Haaaaaaaah!"
"Kuuh.....đừng-đừng quá khích!"
Bực tức vì sự chống cự vô nghĩa của Ayano , Chris tấn công không ngừng, dữ dội hơn nhiều.
Nhưng cô gái bắt đầu nhận thấy việc đối phó với những đòn tấn công của anh ta trở nên dễ dàng hơn.
Khi đến gần phạm vi, vì việc điều khiển chiếc roi dài trở nên khó khăn, Chris dần dần rút ngắn chiếc roi lại.
Đối với Ayano, người đã bắt đầu có thể nhìn thấu kỹ thuật của anh ta, không mất nhiều thời gian để đối phó với những đòn tấn công có tốc độ chậm.
Cùng lúc đó, Ayano đưa ra phán đoán rằng Justushi gọi Chris, mặc dù rất mạnh, nhưng cuối cùng thì anh ta cũng chẳng mạnh đến thế.
Nghĩa là anh ta đã chứng minh được sức mạnh của mình, phạm vi của nó -- nói thẳng ra, khi đối mặt với kẻ thù yếu hơn, khi đối mặt với kẻ thù ngang sức, khi đối mặt với kẻ thù mạnh hơn, sự thiếu kiên nhẫn của anh ta sẽ nổi lên, kỹ thuật của anh ta sẽ trở nên thô ráp.
Ngay lúc này chính là lúc đó. Ayano đã phát hiện ra nhiều điểm yếu chí mạng trong bộ giáp của Chris.
Vài lần đầu tiên cô còn thận trọng tự hỏi liệu đó có phải là giả không nhưng giờ thì đã rõ ràng rồi.
"Đúng vậy--- vung--- khôi phục--- ở đó!"
Hoàn toàn bắt chước chiêu trò của Chris, cùng lúc nắm được hành vi chuẩn bị tấn công, cô nhảy vọt lên.
Trong khi cảm nhận đòn tấn công lạnh lẽo của Mizuchi trên cổ mình, cô quyết định hạ cánh xuống vị trí cách Chris khoảng hai mét.
"Gì- "
---Hoàn toàn nằm trong tầm giết chóc của Enraiha!
"Tôi đã vượt qua rồi!"
"Hừ!"
Khuôn mặt của Chris dần trở nên cứng đờ, cuối cùng bị chuột rút.
Trong khi ghi nhớ biểu cảm đó và cảm thấy có chút phấn khích, Ayano giơ Enraiha lên để giết.
"Tôi-tôi sẽ không để anh làm thế!"
Chris chặn đòn bằng Mizuchi, nhanh chóng giải thoát Humranagi khỏi đòn tấn công.
Enraiha đã mất đi phần lớn sức mạnh nhưng điều đó không có nghĩa là lưỡi kiếm trở nên cùn.
Nỗi sợ bị nó cắt là không gì sánh bằng.
"Cô gái...đừng đánh giá thấp tôi!", Chris hét lên như thể phủ nhận sự thiếu kiên nhẫn và kích động của mình.
"Anh nghĩ chỉ cần thế này là tình hình có thể thay đổi sao? Nhưng mọi thứ vẫn như cũ!"
"Đúng vậy", Ayano sẵn sàng khẳng định.
Trên thực tế, cô ấy đã tiến đủ gần để thanh kiếm của cô ấy có thể chạm tới nhưng đồng thời cô ấy cũng là người gần Homranagi nhất.
Năng lực Enjutsushi của Ayano gần như đã bị phong ấn hoàn toàn. Ngay cả ngọn lửa của Enraiha cũng gần như tắt ngấm, chỉ còn lại luồng không khí xung quanh lưỡi kiếm đang âm ỉ như một làn khói nóng, không thể biến thành lửa.
Nghĩa là, Ayano có thể thách đấu với Suijutsushi hùng mạnh sở hữu một Bảo vật thiêng liêng chỉ bằng võ thuật.
Nhưng không hề có một chút hèn nhát nào trong đôi mắt của Ayano.
Trong tình huống này, cô ấy ở thế bất lợi, hoàn toàn bất lợi. Nhưng nói cách khác, đó chỉ là một bất lợi.
So với lúc cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục chịu đòn tấn công một chiều không thể phản công, tình hình đã được cải thiện gấp trăm lần.
"Ha ha!"
Ayano vung Enraiha không chút do dự.
Ngay cả khi mất đi sức mạnh, cô vẫn tin vào thanh kiếm, tài sản quan trọng nhất của Gia tộc, thanh kiếm là một nửa con người cô.
"Hự! Mềm quá!"
Chris chặn đường chém bằng mép nước.
Anh ta khẳng định lại lợi thế của mình, trở lại vẻ mặt giả tạo như lần đầu xuất hiện.
"Một Enjutsushi không biết dùng lửa mà lại dám thách thức ta sao? Hãy nhận thức được vị thế của mình đi!"
Đẩy mạnh thanh kiếm ra, Chris vung cánh tay như thể đang nhẹ nhàng lướt qua không khí.
Khi làm như vậy, vô số giọt nước được tạo ra và một giây sau, chúng bắn ra với tốc độ cực nhanh.
"---!! "
Ayano né tránh cơn mưa đạn nước tập trung từ ngực lên đầu bằng cách lăn trên mặt đất.
Và rồi, ngay lập tức đưa cơ thể vào tư thế phòng thủ, cô tung ra một đòn bằng lưỡi kiếm trong khi đứng dậy.
"Đúng như dự đoán, anh ấy---chậm"
Trong khi liên tục chém anh ta mà không cho anh ta thời gian để sử dụng Suijutsu, đánh giá của cô gái về Chris lại một lần nữa được xem xét lại.
Anh ấy chắc chắn không hề yếu đuối và trông cũng không ngốc nghếch.
Ngay cả đòn tấn công vừa rồi cũng gần như là lựa chọn tốt nhất.
Vì Ayano đã mất đi năng lực Enjutsu, cô chỉ có thể dùng chính Enraiha để đối đầu với Mizuchi. Vậy thì không cần phải bận tâm đến việc ban cho đòn tấn công mạnh nhất bằng Thánh Bảo nữa.
Mà ngược lại, kế hoạch tốt nhất là làm phiền và áp đảo anh ta để anh ta chỉ có thể xử lý được Enraiha.
Trong một cuộc chiến giữa những người sử dụng Thánh vật, ngay cả những thủ thuật chỉ là những động tác giả khéo léo cũng có thể biến thành những đòn chí mạng.
Tuy nhiên, nếu bạn muốn sử dụng kỹ thuật bắn súng như vậy thì việc cố gắng bắn trúng mọi thứ là một sai lầm.
Mục tiêu nên được phân tán thành một cơn thịnh nộ lớn và dần dần gây ra thiệt hại.
"kuuh.....con đĩ.....sao mày vẫn còn sống thế?"
Người đàn ông này không hiểu điều đó.
Bởi vì anh ta chỉ chiến đấu với những kẻ yếu và không có kinh nghiệm chiến đấu đến phút cuối cùng với những kẻ mạnh, nên anh ta không bao giờ nghĩ đến việc tiến gần hơn đến chiến thắng dù chỉ một milimet.
"Tôi không thể nào thua một người như thế được!"
Với quyết tâm chiến thắng chắc chắn, Ayano vung Enraiha xuống.
Một lần nữa, Chris đập Mizuchi bằng lưỡi kiếm chứ không phải roi, vì khoảng cách quá ngắn, với vẻ mặt điên cuồng.
"Hừ!"
Trong lúc họ va chạm, tư thế của anh ta sụp đổ.
Ayano, người đã áp đảo đối thủ lần đầu tiên trong ngày hôm nay, đã dồn toàn bộ sức mạnh vào đòn tấn công.
Chris không thể sắp xếp lại thế trận. Ayano hoàn toàn chắc chắn sẽ chiến thắng trước kẻ địch đầy sơ hở.
Nhưng.
Có một điều Ayano đã quên. Youma đã đánh cắp ngọn lửa của cô --- sự tồn tại của Humranagi.
Giống như Kazuma, Ayano cũng cho rằng ăn linh hồn lửa là khả năng duy nhất của nó nên cô đã loại bỏ sự hiện diện của nó khỏi nhận thức của mình.
Khác với Kazuma, đó là một sai lầm xuất phát từ việc ngay từ đầu đã tùy tiện quyết định rằng cô không thể khéo léo tiêu diệt Homranagi.
Trong khi vung Enraiha xuống dưới, liếc nhìn bầu trời, một ánh sáng đỏ chiếu gần vào tầm nhìn của cô.
Và rồi cô ấy vô cùng ngạc nhiên.
Tên Homranagi phiền phức đó đang làm cho thứ gì đó phát sáng giữa màn sương sáng lên rất mạnh và--- cô không hiểu mắt nó ở đâu nhưng--- nó đang nhìn về đây.
Khoảnh khắc tiếp theo, từ thứ gì đó màu đỏ đó, một tia sáng đỏ thẫm được bắn ra nhắm vào Ayano.
Cô không có thời gian rảnh để chống đỡ, thời gian để suy nghĩ.
"Chết đi!"
"Hừ!"
Đập khuỷu tay vào sườn Nozuchi rồi vung xuống, Kazuma đã tránh được đòn chí mạng trong gang tấc.
Chiếc rìu khổng lồ bị đánh ngã xuống đất. Những viên sỏi bay tứ tung với sức mạnh như một vụ nổ, sượt qua má Kazuma, khiến anh không thể chống đỡ.
"Có chuyện gì vậy? Động tác của anh chậm lại à?"
"......im đi", Kazuma rên rỉ đáp lại.
Gaia nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh với vẻ nghi ngờ,
"Hừ, trông ngươi có vẻ không mệt mỏi. Giống như trái tim ngươi không ở đây vậy --- ngươi lo lắng về những gì xảy ra ở thế giới bên kia sao?"
"............."
Kazuma im lặng. Nhưng đó là sự thật.
Ngay lúc này, ý thức của anh đã tập trung tám mươi phần trăm vào trận chiến giữa Ayano và Chris.
Đúng như đã nói, năng lực của Kazebami không phải là tuyệt đối và cũng không phải là vô tận.
Đó là lý do tại sao, ngoài phạm vi sức mạnh của nó, anh ta có thể điều khiển được các linh hồn gió mà không cần nghi ngờ gì.
Tất nhiên, có một sự dao động nhỏ được tạo ra khi cảm nhận ảnh hưởng đó, khiến việc điều khiển từ xa trở nên cực kỳ khó khăn và mức độ khó tăng vọt khi cố gắng điều khiển chính xác.
Trong tình huống đó, phải chịu đựng sự tấn công dữ dội của Gaia, Kazuma đã xây dựng một mạng lưới gió cực kỳ phức tạp.
Và cuối cùng, bằng cách liên tục tập trung phần lớn ý thức của mình, anh đã thành công trong việc điều chỉnh môi trường để có thể cảm nhận được trận chiến giữa Ayano và Chris theo thời gian thực.
Tuy nhiên, vì Kazebami, điều đó chỉ có thể xảy ra bên ngoài lãnh thổ mà Kazuma và Gaia đang chiến đấu.
Bên trong đó, vẫn không thể sử dụng Fujutsushi để chống lại Gaia và Kazebami, và giống như Ayano, anh chỉ có thể chiến đấu bằng võ thuật.
Không, diễn biến của trận chiến thậm chí còn tệ hơn.
Không giống như Ayano, người tập trung toàn bộ sự nhạy cảm của mình vào trận chiến, việc quan sát trận chiến của Ayano thông qua sự điều chỉnh với các linh hồn đòi hỏi sự tập trung cao độ của Kazuma.
Đúng như dự đoán, Gaia tỏ ra rất khó đối phó khi chỉ có phần còn lại đó.
Ngoại trừ Nozuchi, anh ta bằng cách nào đó đã xoay sở được các đòn tấn công Chijutsu nhưng rõ ràng là trong tương lai anh ta sẽ thất bại.
Nhưng dù vậy...
"Hừ!"
"Hừ!"
Phản ứng của anh ta hơi chậm. Anh ta lập tức dựng Thất Kiếm chéo lên đỡ, nhưng chỉ một lần giao hội đã tạo ra một vết nứt lớn trên lưỡi kiếm.
Với tốc độ này, nếu điều đó xảy ra thêm ba lần nữa, lưỡi dao sẽ gãy mất.
Tất nhiên, nếu anh ta chặn cú đánh trực diện, nó sẽ ngay lập tức bị nghiền nát.
Rõ ràng là đi cùng với chủ nhân của nó.
"Fuu, đồ chơi đó bền thật đấy"
Gaia đã dành cho anh những lời khen ngợi từ tận đáy lòng.
Trong tình thế bất lợi như vậy, bị dồn vào góc quá nhiều nhưng chưa bao giờ phải chịu một đòn đánh trực diện nào, sức mạnh đó thật thoải mái.
Có thể thoải mái đấu kiếm với một kẻ thù đáng gờm như vậy, cảm giác dễ chịu đó thật là thỏa mãn.
Nhưng về phía Kazuma,
"Keh---- Ayano, đừng liều lĩnh như vậy"
Dường như không nghe thấy lời Gaia nói, hắn quay đi và lẩm bẩm một mình.
Giữa đây và đó , rất rõ ràng là cái nào quan trọng hơn.
Tất nhiên, Gaia vô cùng tức giận.
"Đồ khốn nạn! Con đàn bà đó quan trọng hơn việc đánh nhau với ta sao!? Ngươi coi thường ta quá đấy---"
"Không phải là tôi đánh giá thấp anh, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, anh biết không? Hơn cả việc giết anh, bây giờ người ở đó có quyền ưu tiên hơn."
"Anh dám sao?"
Hiện tại, không có cách nào khác để chiến thắng
Có lẽ chỉ có một cơ hội.
Trong tình hình hiện tại, nếu anh ta thận trọng, tỷ lệ chính xác sẽ giảm rất thấp.
Đúng vậy --- đối với Kazuma, có điều gì đó quan trọng hơn việc giết Gaia.
Đúng vậy, đánh bại cả Gaia và Chris.
Để điều đó xảy ra, bất lợi quá lớn này phải được cải thiện bằng cách này hay cách khác, bất kể thế nào. Và đó là điều anh không mong muốn ở Ayano.
Ngay cả khi có rủi ro rất lớn đi kèm, cũng không còn cách nào khác ngoài việc phải thực hiện điều này.
"Tôi trông cậy vào cô, Ayano"
Anh vô tình nói ra mong đợi của mình. Nhưng nhìn vào những gì anh thấy, điều đó dường như không thành vấn đề.
Ngay cả trong tình huống bất lợi này, Ayano vẫn đang tiến triển tốt.
Có vẻ như cô ấy có thể tự mình chiến thắng mà không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào.
Một phần là vì Suijutsushi là kẻ thua cuộc nhưng dù sao thì đó cũng là một vấn đề lớn.
"Điều còn lại là phải tìm ra cơ hội ở đây bằng mọi cách có thể--- "
Quả nhiên lần này anh im lặng, chỉ lẩm bẩm trong lòng. Đúng lúc đó, chuyện xảy ra.
Ở góc nhìn khác của ông, một vấn đề không đáng cười đã được chiếu ra.
Ayano sắp chém Chris. Lũ Homranagi đang bò lên phía trên. Ánh sáng đỏ bên trong màn sương càng lúc càng sáng, rõ ràng là đang chuẩn bị tấn công.
Ayano hoàn toàn không phòng bị trước Homranagi và không hề nhận ra hắn đang đến gần.
"--đồ ngốc!"
Ngay lúc đó, Kazuma quên mất sự tồn tại của Gaia. Anh hoàn toàn gạt bỏ trận chiến của mình khỏi ý thức, tập trung mọi thứ vào trận chiến bên cạnh.
Điều chỉnh cảm giác của mình với các linh hồn gió, anh nhắm chính xác vào Homranagi mà không quan tâm đến khoảng cách hay ảnh hưởng của Kazebami.
Anh cảm thấy có phản ứng rõ ràng.
Anh ấy cảm thấy nhẹ nhõm.
Mọi chuyện xảy ra chỉ trong một khoảnh khắc.
Nhưng tất nhiên, Gaia không bỏ lỡ không gian đó.
"Cô ơi!"
Gầm lên một tiếng thét đầy sức mạnh, Gaia vung Nozuchi xuống.
Lưỡi kiếm thổi bay mặt đất như một vụ nổ --- nó cứng lại trong không khí và những viên đạn đá giống như pha lê nhắm vào Kazuma.
Anh ta không thể phản ứng gì cả. Cơ thể thẳng đứng hoàn toàn không có khả năng phòng vệ của anh ta bị nhấn chìm trong làn đạn, nhảy múa trong không gian như thể bị một chiếc ô tô đâm.
Ngôi sao Thất Tinh mà anh ta cầm trên tay phải đã vỡ tan và biến mất trên bầu trời.
Và sau khi bay được vài mét, anh ta đáp xuống bằng lưng.
Với một sự giật mình, cơ thể anh ta co giật một lần,
"Gaaa...ahhhh"
Cùng với một tiếng rên rỉ yếu ớt, hắn phun ra máu tươi. Rồi hoàn toàn bất động như thể đã chết.
Ngực anh phập phồng lên xuống nhẹ nhàng nên anh gần như không thể sống sót nhưng----
"Thật là ngu ngốc.....!"
Không còn sức lực để chiến đấu trong cơ thể đó nữa, ngay cả cái mác tình trạng nghiêm trọng cũng chỉ là một cách nói giảm nói tránh.
Gương mặt của Gaia nhìn xuống Kazuma đang ngã xuống vô cùng ghê tởm, méo mó vì bất mãn.
"Từ bỏ cuộc chiến vì một thứ như phụ nữ........Tôi không mong muốn một kết thúc buồn tẻ như vậy"
"Haa.........Tôi tin là tôi đã thắng rồi, đồ ngốc"
"Hửm!?"
Anh ta nghĩ mình đang nói chuyện với chính mình. Ngay khi nghe thấy câu trả lời thì thầm đó, Gaia mở mắt ra trong sự kinh ngạc.
Anh nhìn xuống lần nữa và thấy người bị thương nặng sắp chết ở đó, ánh mắt mang theo ý chí mạnh mẽ nhìn về phía này.
"Ta đã tiêu diệt Homranagi. Ayano sẽ ngay lập tức kết liễu Suijutsushi và đến đây. Ngươi thua rồi."
"Hừ, hy sinh mạng sống vì người phụ nữ --- vì chiến thắng của bạn đời ư? Thật là một ý định hy sinh cao đẹp."
"Đừng ngớ ngẩn thế! Ai chết vậy?"
Mặc dù trong tình huống từ áp đảo đến bất lợi tuyệt đối, Kazuma vẫn mỉm cười không sợ hãi.
"Loại sát thương này đúng là một trở ngại thích hợp để đối phó với những kẻ như ngươi. Dù không thắng được ta vẫn có thể cầm cự cho đến khi Ayano dễ dàng đến đây."
"-----Hử?"
Biểu cảm chán nản, thất vọng của Gaia khi nhìn anh lại trở nên sống động trở lại.
Anh nhận ra Kazuma không nói đùa nhưng anh ấy thực sự không từ bỏ cuộc chiến.
"Với một cơ thể không thể đứng vững, ngươi vẫn còn nói khoác sao? Thú vị, thú vị thật đấy, Yagami Kazuma. Đó là đối thủ của ta!"
"........."
"Được rồi, vậy thì ta sẽ không nương tay với ngươi nữa! Nếu ngươi vẫn có thể làm được gì đó trong tình trạng đó, sao không cho ta xem?"
Để giành chiến thắng hoàn toàn, Gaia giơ Nozuchi lên cao và gầm lên thật lớn.
Phần 3
Chris không thể hiểu được chuyện gì đã xảy ra.
"Cái-cái gì........"
Anh ta nghĩ mình đã thắng hoàn toàn. Nhưng đó lại là một cái bẫy hoàn hảo.
Dễ dàng đánh bại hắn trong trận chiến trước, nhìn xuống hắn với sự khinh miệt trắng trợn, người phụ nữ đáng ghét mà hắn có thể tra tấn đến chết không ngừng mà không bao giờ biết chán --- Kannagi Ayano bị dồn vào chân tường, bị đè bẹp và cuối cùng cô ta đáng lẽ phải nhận một đòn chí mạng.
Nhưng mà---
"Chuyện quái gì đã xảy ra vậy........."
Homuranagi biến mất.
Đối với Chris, người có sức mạnh kém hơn nhiều so với Ayano, thì mạng sống của anh đã biến mất.
Chris không nghĩ việc phong ấn Enjutsu bằng Homuranagi là hèn nhát. Anh ta cho rằng con người nên chiến đấu theo cách của mình.
Ngay từ đầu, trong số tất cả các loài động vật trên Trái Đất, việc đánh giá khả năng thể chất của con người từ dưới lên dễ dàng hơn.
Cho dù có luyện tập nhiều đến đâu thì cũng không có một trong một triệu người có thể hạ gục được một con hổ hay một con sư tử chỉ bằng thân mình.
Tại sao một sinh vật nhỏ bé như vậy lại có thể thống trị hành tinh này?
Chỉ vì nó có đủ trí tuệ để kìm nén sức mạnh đó.
Anh ấy không thể tự mình chiến thắng. Tự mình chiến thắng.
Bằng cách sử dụng công cụ, đặt bẫy, nghĩ ra kế hoạch --- bằng cách sử dụng những phương tiện trí tuệ như vậy, con người đã tiêu diệt các loài động vật khác và mở rộng lãnh thổ của chúng.
Vậy thì, sử dụng Yêu Ma cũng chẳng có gì sai. Đó chỉ là chiến thuật thông thường để phong ấn sức mạnh của đối phương.
Đó không phải là lời bào chữa, anh nghĩ vậy từ tận đáy lòng. Tất nhiên, nếu chuyện tương tự xảy ra với anh, đó sẽ là một vấn đề khác.
Dù sao đi nữa, đó là cách anh ta thực hiện lời tự biện minh của mình và giải quyết trận chiến này như thể người chiến thắng đã được quyết định ngay từ đầu.
"Điều này, không thể nào...."
Kế hoạch được cho là tuyệt đối này thực sự đã nhanh chóng bị đảo ngược.
Ngay cả Chris cũng hiểu ngay từ đầu rằng cơn mưa lưỡi dao gió từ trên trời đã mạnh mẽ đập nát Homuranagi cùng với tia sáng mà nó bắn ra.
"không đời nào......"
Nhưng dù vậy, anh vẫn không thể chấp nhận thực tế, ánh mắt vẫn hướng về phía Homuranagi.
Tất nhiên, anh ta không thể tìm thấy nó, ánh mắt lang thang đó trực tiếp nắm bắt được hình dáng của kẻ thù với sức mạnh đã lấy lại được.
"Chào--!"
Nhớ rằng đây không phải là lúc để mất tập trung, Chris nhanh chóng chuẩn bị Mizuchi.
Nhưng cuộc phản công dữ dội mà ông lo sợ đã không xảy ra.
Ngay cả khi đã cảnh giác, Ayano vẫn buông tay Enraiha ra mà không giữ tư thế và lặng lẽ dừng lại.
Ngay cả lưỡi kiếm phủ đầy lửa của Enraiha cũng chỉ le lói yếu ớt, không khác gì trước khi Homuranagi bị dập tắt.
Vì lý do nào đó, anh ta ngần ngại không dám đối mặt với dáng vẻ chán nản, đầy thất vọng đó, cảm thấy mình như một con nai trước đèn pha.
Sau vài giây không thay đổi---
"Haaah"
Đột nhiên Ayano nhắm mắt lại, để lộ ra một vẻ mặt vô cùng nặng nề.
Cô ấy ngay lập tức mở mí mắt đang nhắm chặt của mình ra nhưng trong đó vẫn ánh lên ánh sáng tuyệt vọng.
Liệu có phải tất cả các linh hồn lửa đã bị ăn hết không và ngay cả khi Homuranagi bị tiêu diệt, cô ấy cũng không thể lấy lại được sức mạnh của mình?
Khi anh ấy đang nghĩ rằng---
"Tôi đáng lẽ phải tự mình giải quyết vấn đề này. Ừ thì, đúng là chuyện này hơi gấp nên tôi sẽ không nói là không liên quan đến anh đâu.", Ayano càu nhàu, vẻ mặt miễn cưỡng.
"Tôi luôn là người được cứu. Nếu cứ thế này, dù có bao nhiêu thời gian trôi qua, tôi cũng không thể đứng cạnh anh ấy được nữa."
"Anh-anh đang nói gì vậy......."
"Nhưng dù sao đi nữa--- nếu vậy thì ít nhất hãy để tôi xử lý những gì được yêu cầu"
Với tiếng thì thầm đó, ngay lúc đó cô nhẹ nhàng nâng Enraiha lên cao---
Donnn--
Cùng với tiếng gầm vang rền làm rung chuyển mặt đất, một cột lửa chói lòa lao thẳng vào bầu trời.
Sức mạnh áp đảo xuất hiện mà không báo trước đã làm rung chuyển bầu không khí xung quanh --- không, là chính không gian đó.
"Cái-cái-cái gì!?"
Trước sức mạnh vô cùng to lớn, khủng khiếp đó, Chris không thể làm gì khác ngoài việc kêu lên kinh hãi.
Nhưng tất nhiên, điều đó chẳng có ý nghĩa gì và trước khi người đàn ông hét lên một cách vô ích, một cột lửa khổng lồ đã hội tụ lại.
Đúng vậy, không hề giảm hay suy giảm, nó hội tụ. Nhiệt độ không hề giảm, chỉ giảm thể tích, mà mật độ của nó lại tăng lên rất nhiều.
Nhiều đến mức có thể xuyên thủng cả bầu trời.
Cột lửa khổng lồ đang bốc cháy trở nên mỏng hơn, ngắn hơn --- đứng ở trung tâm của nó, quấn quanh nó là cơ thể của cô gái, nguồn gốc của ngọn lửa.
Và cuối cùng, nó được nén chặt trong lưỡi kiếm mà cô gái đang cầm.
"Waah"
Chris nhìn chằm chằm với vẻ mặt nóng bừng vào lưỡi kiếm được bao bọc bởi ngọn lửa nén tương đương với mặt trời.
Răng của anh ta không khít nhau, một âm thanh va chạm khó coi phát ra từ miệng anh ta.
Không thể nhìn thẳng vào cô, đôi mắt anh nhìn đi hướng khác, nhìn bàn tay đang nắm chặt Mizuchi.
Người ta cho rằng nó sẽ mang lại cho anh ta sức mạnh vô song, Kho báu thiêng liêng của Nước hùng mạnh, vô song .
Lần đầu tiên anh thấy nó không đáng tin cậy đến thế. Nghĩ đến sự khác biệt giữa nước và lửa, sự chênh lệch giữa chúng trở nên quá lớn.
Không thể thắng được --- đó là một kết luận hợp lý đến mức vô tình.
Sử dụng Enraiha để chém không khí phía trước, Ayano nhìn Chris qua những tia lửa vàng đang bắn ra.
Với vẻ mặt không hề phấn khích trước cuộc phản công, không hề vui mừng khi được trả thù, cô thản nhiên tuyên bố.
"Tôi xin lỗi nhưng hiện tại tôi không thể làm phiền bạn được"
Cô ấy không còn việc gì ở đây nữa.
Cô phải nhanh chóng vượt qua mọi chướng ngại vật cản đường, cô phải đi bằng mọi giá.
"Vì Kazuma đang đợi tôi"
Kể cả nếu là Kazuma, Ayano cũng hiểu rằng anh không có cách nào áp đảo được Gaia chừng nào sức mạnh của anh còn bị phong ấn.
Anh ấy thậm chí còn ở thế bất lợi hơn.
Ngay cả trong hoàn cảnh nguy hiểm đến tính mạng như vậy, Kazuma vẫn cố gắng cứu cô.
Nhưng Ayano hiểu rằng không phải tất cả đều vì lòng tốt.
Đó là một nước đi mà Kazuma đã thực hiện để giành chiến thắng.
Bởi vì anh ấy cho rằng đó là cách tốt nhất để đánh bại Chris và Gaia.
Anh đã cứu Ayano và trả lại sức mạnh cho cô.
Tức là "Giết hắn nhanh lên, đến và nhanh chóng đập nát Kazebami!" .
"Hả!"
Rút ngắn khoảng cách bằng cách tăng tốc độ, Ayano vung Enraiha xuống ngay phía trước.
"Không!"
Chris tung một quả cầu nước từ Mizuchi và giơ nó lên cao như một con shied để đỡ đòn tấn công.
Sự khác biệt về hình dạng giữa một thanh kiếm và một chiếc roi ngay lập tức trở nên mờ nhạt nhưng kết quả vẫn giống nhau.
Khối nước khổng lồ bị chia đôi, không thể chống cự được một giây nào. Dĩ nhiên, điều đó tạo ra một vụ nổ hơi nước, nhưng nó đã bị thiêu rụi hoàn toàn bởi vụ phun trào vàng đang tiến đến gần Chris.
"Chào, chào!"
Không hề xấu hổ hay danh dự, Chris lăn tròn trên mặt đất để tránh chạm vào ngọn lửa địa ngục sắp thiêu rụi anh.
Anh ta đẩy Mizuchi ra trước mắt mình, lúc này đã trở thành một cái tay cầm và bằng cách nào đó đã chặn được đòn tấn công đó.
Lần này, một điều vừa may mắn vừa không may đã xảy ra với Chris.
May mắn thay, nhờ ngọn lửa của Enraiha ngưng tụ đến mức tối đa nên bàn tay cầm chuôi kiếm của anh không bị thiêu rụi.
Điều không may là ngọn lửa của Enraiha đã ngưng tụ đến mức tối đa, nên cán kiếm bị nó đánh trúng không thể chịu được.
Mặc dù là báu vật thiêng liêng nhưng khi mất đi toàn bộ sức mạnh, đòn đánh toàn lực của Enraiha đã tạo ra một gánh nặng rất lớn cho nó.
Đến giữa mép tay cầm nơi bị va chạm, xuất hiện một vết nứt nhỏ không thể nhầm lẫn được.
"Gì----?"
"Hả?"
Không chỉ Chris mà cả Ayano cũng kinh ngạc nhìn nó. Cô chém nó bằng tất cả sức mạnh của mình, nhưng cô không ngờ một thứ gọi là Bảo Vật Thần Thánh lại có thể bị phá hủy.
Cô vô tình dừng cuộc truy đuổi và nhìn Enraiha.
Cô quan sát nó một cách cẩn thận và cố ý nhưng dường như nó không có bất kỳ vết xước nhỏ nào, chứ đừng nói đến vết nứt.
Thở phào nhẹ nhõm, cô lại chuyển sự chú ý sang Chris lần thứ hai.
Vì quá sốc nên cô đã để lộ nhiều sơ hở trước kẻ thù nhưng hắn không lợi dụng điều đó.
Nhìn vào thì có vẻ như anh ấy không thể làm được điều đó.
"Aaa......aaa...."
Với đôi mắt tròn xoe, Chris đang nhìn chằm chằm vào Mizuchi.
Vết nứt chạy dọc theo tay cầm đang lan rộng ra nhưng không nghiêm trọng đến mức gãy ở giữa.
Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ấy có thể thư giãn--
"Waaah!"
Đột nhiên, từ Mizuchi, một sợi roi nước mạnh mẽ vươn ra. Nó bám chặt vào Chris, khiến thân trên của anh theo phản xạ ngửa ra sau.
Dù nhìn thế nào đi nữa, hắn cũng không phải loại người sẽ tự sát. Điều này có nghĩa là roi nước được tạo thành một cách tự nhiên từ Thánh Bảo.
Nhưng, ngay cả khi điều đó là sự thật, thì việc nó quay sang chống lại chủ nhân, cố gắng làm hại anh ta vẫn rất kỳ lạ. Trông nó không giống một đặc điểm bình thường.
"Không thể nào, nó chạy loạn xạ sao......? Vì một vết nứt..........?"
Trong khi roi nước gợn sóng không đều, nó trở nên dày đến mức cái tên roi nước trở nên không phù hợp.
Và cùng lúc đó, đầu nhọn của nó bắt đầu thay đổi hình dạng, khiến người ta tin rằng đó là đầu của một sinh vật sống, hơn nữa trên toàn bộ cơ thể nó bắt đầu xuất hiện các họa tiết vảy.
"Im lặng nào, Mizuchi !", Chris ra lệnh, tay cầm Báu vật thiêng liêng thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt.
Vì Bảo vật thiêng liêng của anh đang nổi cơn thịnh nộ nên phản ứng đó không có gì lạ nhưng Ayano nghiêng đầu sang một bên vì nhớ lại cảm giác khó chịu khó chịu.
"Cách phát âm này......có hơi lạ không?"
Mizuchi chắc chắn là tên của Bảo Vật Thần Thánh mà anh ta đang sở hữu. Nhưng cách anh ta gọi nó lúc đó, có vẻ như anh ta đã gọi một thứ gì đó hoàn toàn khác nhưng vẫn cùng một cái tên---
"Dù sao thì"
Có vẻ nghi ngờ nhưng Ayano dễ dàng gạt bỏ nó.
Cô đang vội vã và hiện tại phải tiêu diệt kẻ thù bằng mọi giá.
Nếu vậy thì chỉ còn một cách duy nhất.
Cô im lặng giơ Enraiha lên cao. Vì Thánh Bảo đang hoạt động mạnh, cận chiến càng trở nên nguy hiểm hơn. Hơn nữa, trong tình huống này, không cần thiết phải đối đầu trực diện.
Nhưng dù vậy, cô vẫn không hề lơ là mà dồn hết sức mạnh của mình vào lưỡi kiếm.
Và rồi, cô ấy vung nó xuống không chút do dự.
Một luồng plasma cực đại tấn công Suijutsushi khi anh ta đang hoảng loạn tột độ.
"Chào!"
Không có cách nào chống cự, anh thậm chí còn không thể khống chế được Mizuchi. Tuy nhiên, anh không đủ quyết tâm để buông tay, và giờ thì đã quá muộn để chạy trốn rồi----
Kết quả
Không thể làm gì được, Chris bị bao bọc trong ngọn lửa trắng nóng.
Sau khi ngọn lửa biến mất, chẳng còn gì sót lại. Cả Chris lẫn Mizuchi đều không.
Không thể đưa ra bằng chứng xác thực, Ayano lẩm bẩm.
"Mình tóm được hắn chưa......?"
Vì đã có dấu vết nên khả năng hắn ta bỏ trốn cũng cao. Không nói đến Chris, cô không tin rằng Thánh Bảo Mizuchi có thể biến mất mà không để lại dù chỉ một mảnh.
Nhưng ngay lúc này, hơn cả việc xác nhận kết quả, cô ấy thích sự hợp nhất với Kazuma hơn.
Nghĩ vậy, Ayano quay gót và bắt đầu chạy, tìm kiếm trong các khe hở để tìm đường sang phía bên kia.
"Đợi em với, Kazuma!"
Phần 4
Cố gắng đứng dậy, Kazuma dựa vào một trong những thân cây gần đó và thúc giục Gaia một cách khiêu khích.
"Có chuyện gì vậy, anh không tới sao?"
"Sao anh không nói một cách bình tĩnh sau khi anh có thể tự đứng dậy nhỉ?"
"Đối mặt với ngươi, chỉ cần đứng yên cũng đủ rồi."
Cùng với câu trả lời ngay lập tức, Kazuma giơ ngón giữa lên. Nhưng Gaia không hề tức giận, ngược lại còn cười rất vui vẻ.
"Đến tận phút cuối cùng của trận đấu mà ngươi vẫn không chịu từ bỏ chiến thắng. Ta hiểu mà. Đồ khốn, ngươi vẫn đang âm mưu điều gì sao? Không phải thứ có thể thay đổi cục diện trong nháy mắt mà là thứ có thể mở ra con đường chiến thắng cho ngươi sao?"
"Đúng vậy. Nếu không muốn chết thì đừng đến gần nữa. Ta có thể giải quyết vấn đề bằng một đòn tấn công tầm xa mà không cần phải mạo hiểm tính mạng."
Rõ ràng đây là một sự khiêu khích. Sử dụng những thứ Gaia rất coi trọng, lòng kiêu hãnh và lòng dũng cảm, hắn muốn đến gần Gaia nhất có thể.
Nhưng ông ta đã cố tình làm như vậy, tăng cường sự khiêu khích.
"Được thôi. Vậy thì ta sẽ chém đầu ngươi trực tiếp bằng thanh Mizuchi này."
Sau đó, anh ta cõng Nozuchi trên vai và bắt đầu bước đi chậm rãi bằng đôi chân ngắn của mình.
"Kuuh....fu fu...fu fu fu fu fu fu......"
Khi vững vàng bước từng bước, một tiếng cười cố nén bật ra khỏi miệng Gaia, tận hưởng từ tận đáy lòng.
"Dù bị dồn ép đến mức này mà vẫn không thấy kiệt sức... Ngược lại, cứ như thể tôi mới là người bị dồn vào chân tường vậy. Cảm giác căng thẳng và phấn khích này---thật thú vị, Yagami Kazuma. Tôi cảm thấy như mình chỉ mới sống kể từ khi gặp anh vậy."
"..........Vậy sao?"
Ngược lại với Gaia đang thể hiện vẻ mặt có phần phấn khích, Kazuma đã hoàn toàn tỉnh táo.
"Nhân tiện, có một điều tôi muốn hỏi anh"
"Có chuyện gì thế?"
Nhìn Kazebami, Kazuma hỏi.
"Nếu anh thích đánh nhau, tại sao anh lại dùng thứ như thế?"
"Hmmm, thật đáng tiếc nhưng nếu không thì tôi không thể thắng được."
".....Tóm lại, điều anh thích không phải là chiến đấu mà là chiến thắng , đúng không?"
"Nếu buộc phải nói ra thì đúng vậy. Nếu tôi chết, tôi không thể chiến đấu nữa, đúng không?"
"............."
Với suy nghĩ quá xa vời với giá trị của bản thân, Kazuma hiểu rằng việc đặt câu hỏi là vô nghĩa.
"Thật sai lầm khi nghĩ rằng mình có thể hiểu được suy nghĩ của một kẻ nghiện chiến đấu."
"Anh đang nói gì vậy? Sống là chiến đấu. Vậy thì sống không còn ý nghĩa nào khác ngoài việc hướng tới chiến thắng."
"À, tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi. Vậy sao?"
Gaia say sưa bắt đầu kể lại triết lý sống của mình nhưng Kazuma, người đã từ bỏ việc hiểu ông, chỉ thốt ra những âm thanh tán thành mà không thực sự lắng nghe.
Có vẻ như hai người này có mối quan hệ rất tệ.
Nhưng đó chỉ là một cuộc trò chuyện trong lúc đi bộ, và khoảng cách đó cũng không quá xa. Tất nhiên, nó nhanh chóng kết thúc.
"Có chuyện gì vậy?"
Khoảng cách chỉ còn chưa đầy hai mét. Dừng lại ở một khoảng cách nhất định, nếu bước thêm một bước nữa thì lưỡi rìu sẽ chạm tới, Gaia hỏi:
"Ngươi đã ở trong tầm tay ta rồi. Ngươi sẽ không dùng kế hoạch chắc chắn sẽ giết chết ta sao?"
"Hừ, tôi xấu hổ quá", Kazuma đáp lại bằng giọng điệu hoàn toàn không xấu hổ trong khi nở một nụ cười gượng gạo.
Nhưng tình hình đã vô cùng nguy cấp ngay cả với những người không có kinh nghiệm. Ayano vẫn đang chiến đấu với Chris và chắc chắn cô ấy sẽ không đến kịp.
Trong tình huống mà anh không đủ sức để đứng vững, liệu có thực sự có thể đánh bại Gaia ngay cả khi có kế hoạch không?
"Thật không may là tôi chưa kịp chuẩn bị. Vì vậy, vì khuyết điểm của tôi, hãy đợi đến khi tôi đếm đến ba."
Nói xong, hắn giơ hai ngón tay lên. Đúng như dự đoán, Gaia nhíu mày.
"Không cần phải đi cùng anh đến mức đó đâu. Đủ rồi, không biết khi nào nên bỏ cuộc--- "
"Một"
Nhưng Kazuma không bận tâm đến điều đó, vẫn cố tình đếm. Ngón áp út giơ lên gập lại.
Gaia càng cau mày hơn.
"Ta đã nói là ta sẽ không đồng ý rồi. Được thôi, vậy thì trước khi đến ba giờ, ta sẽ chém đầu ngươi."
"Hai"
Ngón giữa gập lại.
Ngay sau đó, Gaia lặng lẽ bước những bước cuối cùng. Cùng lúc đó, anh xoay người lại, tạo đủ khoảng trống cho Nozuchi ẩn núp trên lưng.
Một đòn tấn công chém ngang có thể cắt đứt cổ anh ta chỉ bằng một đòn.
Tia chớp đó nhắm vào đầu Kazuma nhanh hơn nhiều so với tốc độ mà ngón tay anh ta phải khép lại.
Nhưng, thậm chí còn nhanh hơn thế nữa---
Đột nhiên, Kazebami bị bao trùm trong ngọn lửa.
"Gì---!?"
Gaia đột nhiên dừng đòn tấn công lại, ngước nhìn Kazebami. Nhưng, không kịp làm gì, ngọn lửa vàng rực rỡ đã thiêu rụi Kazebami ngay lập tức.
Con Youma vốn là điểm mấu chốt trong chiến thuật của anh ta đã nhanh chóng biến mất không để lại dấu vết.
"Không thể nào, cô ấy vẫn còn...."
Lẩm bẩm trong sự kinh ngạc tột độ, Gaia thở hổn hển, quay lại nhìn Kazuma.
Ánh mắt đáng sợ đó được đáp lại bằng một nụ cười ăn thịt người.
"À, xin lỗi. Hơi nhanh một chút, phải không?"
"Đồ khốn----"
Gaia định nguyền rủa anh ta nhưng không kịp nói hết lời.
Gió thổi bay anh ta như một quả đạn đại bác, bay xa mười mét.
Kazuma không chạy theo, chỉ ngước nhìn bầu trời buồn bã. Rồi anh ta quay lại nhìn qua vai và cười mỉa mai.
"Ông đã xuất hiện rất hoành tráng nhưng ông có đợi đến lượt mình không, ông già?"
"Đừng ngốc thế. Tôi không phải là anh"
Một giọng nói nghiêm nghị đáp lại. Anh đột nhiên quay mặt về phía người vừa nói chuyện với mình mà không hề ngạc nhiên. Và rồi---
"Anh trai!"
Rõ ràng là khác với cái trước, một giọng nói trong trẻo khiến tai người ta dễ chịu và tiếng bước chân nhỏ chạy tới.
Kazuma chào đón người thân quan trọng của mình bằng một nụ cười rạng rỡ, điều này khá lạ thường với anh.
"Này, Ren"
"Onii-sama!"
Anh trai ruột của Kazuma, hậu duệ trực tiếp của Kannagi, Enjutsushi Kannagi Ren đáp lại anh trai mình bằng nụ cười rạng rỡ.
Và rồi anh chuẩn bị ôm Kazuma thật chặt nhưng ngay khi nhìn thấy tình trạng của Kazuma, anh đã cứng đờ người.
"......Anh hai......"
Cuộc gọi thứ ba thật buồn, như thể có một người khác gọi đến hai lần đầu.
Nhưng Kazuma dường như không để ý,
"Aah, tốt hơn hết là anh đừng bám vào tôi nữa. Xương tôi gãy hết rồi này đến kia."
Với giọng điệu như đang nói về một người khác, anh ta thúc giục Ren phải cẩn thận.
"........Chuyện gì đã xảy ra khiến Nii-sama phải chịu nhiều thương tích như vậy?"
"Hừ, có lẽ là do ngươi quá kích động nên bất cẩn, cuối cùng bị đánh cho một trận ngược dòng dữ dội đúng không?"
Giọng nói trầm ấm ấy đáp lại Ren từ phía sau. Cậu bé quay lại, đáp lời cha mình, Kannagi Genma, bằng giọng điệu đầy chỉ trích.
"Cha không cần phải nói bằng giọng điệu đó đâu, Otou-sama"
"Nhưng Kazuma thực sự bị thương. Chẳng lẽ tên vừa rồi lại nguy hiểm đến vậy sao? Không thể nào."
"Otou-sama--- "
"Ren, đợi đã"
Kazuma ngăn Ren lại, người đang định phản đối thêm nữa. Tất nhiên, không phải để ngăn cản cuộc tranh cãi giữa cha và con.
"Anh, làm sao anh biết chuyện này?"
Bởi vì anh muốn biết câu trả lời trước. Ren và Genma vừa đi công tác về, không thể nào biết được họ đang đánh nhau ở đây.
Nhưng Ren nhanh chóng trả lời.
"Sao anh lại hỏi thế, vì Isurughi-san từ Đơn vị điều tra đặc biệt đã báo cáo với Suzerain."
"Isurughi......? À, khuôn mặt trẻ con đó. Anh ta đã báo cáo điều gì?"
"Ờ, anh ấy nhận được tin nhắn bằng lời từ những kẻ nhắm vào Enraiha sao? Anh không biết sao? Vậy, Nii-sama, tại sao anh lại ở đây?"
"Chúng tôi đuổi theo Tiểu Lôi và rồi lại xảy ra ẩu đả. Tin nhắn bằng lời nói... mà này, tên khốn Suijutsushi kia có nói gì về chuyện này không?"
Cả hai đều nghiêng tai. Vì thông tin tình báo của họ quá khác biệt nên họ không thể hiểu rõ tình hình.
Cuối cùng, Kazuma đã từ bỏ hoàn toàn.
"Dù sao thì. Chúng ta sẽ có thời gian để nói chuyện sau khi chuyện này kết thúc."
Và cuối cùng, anh nhìn cha mình và nói lời cảm ơn, một cách thẳng thắn khác thường.
"Dù sao thì anh cũng đã cứu tôi. Tình huống lúc đó thật tuyệt vọng."
"Hoou--- Tôi không để ý điều đó"
Genma lạnh lùng đáp lại và chuyển sự chú ý xuống phía dưới nơi Kazebami vừa bay tới.
Một vật thể hình que sẫm màu cắm sâu xuống đất. Vì bị đốt cháy ở nhiệt độ cao, nó bị nung chảy và không thể trở lại hình dạng ban đầu, nhưng dù vậy, bảy chấm khắc ở giữa vẫn có thể nhìn thấy.
Lẽ ra nó đã bị thổi bay khi anh ta nhận đòn tấn công từ Gaia, tàn tích của Thất Tinh Kiếm. Ht nghĩa là khi Genma tấn công Kazebami, hắn cũng đã đốt cháy luôn thanh kiếm vẫn còn ở đó.
Tất nhiên, đó không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Sử dụng gió, Kazuma điều khiển quỹ đạo của thanh kiếm, dùng lời nói, Kazuma kiểm soát vị trí của Gaia và Kazebami, rồi đảo ngược tình thế bằng một đòn tấn công bất ngờ chống lại mối nguy hiểm đã cướp mất kỹ năng của anh từ điểm mù.
Động thái hồi sinh này xuất phát từ việc không biết từ bỏ chiến thắng ngay cả khi đã chiến thắng.
Kết quả là vô nghĩa nhưng cho đến khi Genma và Ren xuất hiện thì việc phục hồi trong tình huống đó chắc chắn không phải là không thể.
Nhưng Kazuma lại rất khiêm tốn.
"Thật vậy sao? Ngay cả tôi mà đánh trúng một lần thì phương pháp đó cũng giống như phó mặc cho may rủi. Khả năng cao là nó sẽ trượt."
"Hừm, tôi tự hỏi. Hình như anh vẫn luôn thích chơi đàn shamisen."
"Ha ha, ngươi vẫn còn hận sao? Kẻ bị lừa mới là kẻ ngốc, đúng không?"
Genma nhìn con trai bằng ánh mắt vô hồn, giọng điệu khiêu khích. Bầu không khí lạnh lẽo quá mức, không phù hợp với một người cha và con trai, cứ thế lan tỏa giữa họ.
Ren nhìn cả hai với vẻ ngạc nhiên.
"Nii-sama.......Otou-sama cũng vậy, bây giờ không phải là lúc để làm những việc như thế này...?"
"Hừm, tôi đồng ý"
Hiểu rằng hỏi cũng vô ích, Genma chuyển hướng cuộc trò chuyện theo hướng thực tế hơn.
"Ayano có vẻ đang chiến đấu theo hướng ngược lại nhưng cô gái Fuan đâu rồi?"
"Ai mà biết được. Ở đâu đó quanh đây cô ấy đã chết hoặc sắp chết rồi."
"Anh hai........."
Ren lại lên tiếng chỉ trích cách nói chuyện vô cùng vô cảm của anh trai mình nhưng lần này Kazuma không hề lùi bước.
"Tự mình chạy trước, tự mình thất bại. Thật phiền phức."
"Nhưng Đức vua đã ra lệnh cho chúng tôi bảo vệ cô gái đó."
"Vậy sao? Vậy thì các ngươi tự đi tìm cô ấy đi. Nhưng trước đó..."
Gaia chuyển sự chú ý sang Gaia đang nằm cách anh mười mét.
Cú đánh trước đó, mặc dù chỉ nhằm đẩy anh ta ra chứ không phải làm anh ta bất lực, nhưng nó gây ra đủ sát thương để so sánh với một quả cầu sắt dùng để phá nhà.
"Tôi cần phải hoàn thành việc này trước đã"
Cùng với tiếng lẩm bẩm, Kazuma tạo ra một lưỡi dao gió phía trên Gaia và bắn nó ngay lập tức mà không chút do dự.
Lưỡi kiếm gió chém thẳng xuống không thương tiếc nhắm thẳng vào cổ Gaia.
"Khônggggg!?"
Nhưng ngay trước khi nó đâm vào, Gaia ngã xuống đất, phát ra một tiếng kêu lạ và thoát chết trong gang tấc.
"Anh-anh có phát hiện ra không....."
"Rõ ràng là vậy, đồ xì trum. Một Chijutsushi không thể chết chỉ vì chuyện đó được."
Bởi vì Chijutsushi cấp cao đã trực tiếp đưa <<Ki>> của Trái Đất vào bên trong cơ thể nên ông ta có thể tự hào về khả năng phục hồi vượt xa sự hiểu biết của con người.
Do đó, ngay cả khi phải chịu sát thương có thể giết chết ngay lập tức một người bình thường, anh ta vẫn sống sót và hoạt động bình thường.
"Dù vậy, lần này giả chết à? Dù anh nói mình là người khá dũng cảm , nhưng thực ra anh chẳng chọn phương pháp nào cả. Không, điều đó chỉ có nghĩa là anh ích kỷ thôi."
"Ừm, anh đang nói gì vậy? Cơ thể và trái tim tôi là của một người đàn ông dũng cảm. Nhưng---"
"Nếu chết thì không thể chiến đấu nữa sao?"
"Tuyệt!", Gaia tuyên bố và ưỡn ngực đầy tự hào.
Rõ ràng là phương tiện và mục đích đột nhiên đảo ngược nhưng người được đề cập vẫn chưa hiểu rõ điều đó.
".......Được rồi, tôi không quan tâm đến nguyên tắc của anh, nhưng có một điều tôi muốn nghe. Tôi tự hỏi liệu anh có thể hát cho tôi nghe không---hai người đang làm việc theo lệnh của ai vậy?"
Khoảnh khắc đó, khuôn mặt Gaia co giật dữ dội. Ông ta là loại người không thể nói dối.
"...........Tôi không hiểu anh đang nói gì"
Anh ấy cố gắng tỏ ra ngây thơ nhưng Kazuma thậm chí còn không để ý.
"Đừng hòng lừa ta, đồ ngốc. Một tên khốn đầu đất ham chiến đấu, tự cho mình là thông minh. Khác với việc cố gắng tạo dựng tên tuổi, chưa kể đến việc ngươi đã chuẩn bị được loại Youma đó, có vẻ như nghi lễ ma thuật thu thập bốn Thánh Bảo không phải là thứ ngươi vừa mới gặp phải."
"Ừm....."
Gaia rên rỉ khó chịu nhưng đột nhiên môi hắn nở một nụ cười toe toét. Và rồi, hắn bắt đầu nói.
"Không phải là tôi không thể nói với bạn nhưng nó không miễn phí."
"Tiền bạc sẽ làm gì với bạn bây giờ? Bạn không thể sử dụng chúng ở thế giới bên kia."
"Nhưng--nhưng tôi đâu có nói đó là điều tôi cần!"
Nhanh chóng từ bỏ lối nói vòng vo không phù hợp đó, Gaia hỏi thẳng. Đó là phong thái của một người lính.
Đáp lại, Kazuma trả lời một cách thẳng thắn.
"Tôi hiểu rồi, được rồi. Chết đi!"
"Cái gì cơ---? Nếu- nếu tôi chết thì anh sẽ không có được thông tin!"
"Điều đó thực sự không quan trọng", Kazuma tuyên bố một cách dứt khoát.
"Tôi không phải là người mang theo Bảo vật thiêng liêng. Đó là việc của Kannagi và Fuan."
"Nhưng, anh có thể chiến đấu với vết thương đó không? Tốt nhất là nên thỏa thuận ngay bây giờ cho cả hai chúng ta, phải không?"
"Ha ha, thật là ngu ngốc. Tại sao tôi lại không thể chiến đấu trong tình huống này chứ?"
Kazuma nói một cách tự nhiên, nhìn cha mình, rồi chỉ tay vào Gaia và nói ra những lời mà anh sợ hãi nhất.
"Cố lên Kannagi Genma! Đánh bại kẻ thù của gia đình ngươi!"
"..............."
Genma nhìn chằm chằm vào con trai mình, người ra lệnh cho ông bằng giọng kể chuyện rõ ràng một cách không tự nhiên với ánh mắt cực kỳ lạnh lùng.
Và rồi, sau vài giây, anh đột nhiên quay lại và thông báo cho Ren.
"Hình như không có vấn đề gì về phía Ayano. Chúng ta nên tập trung che chở cho cô gái họ Fuan."
"Đúng vậy."
Ren cũng nhìn Kazuma với ánh mắt hệt như cha mình rồi đi theo anh. Không hề quay lại, cả hai cùng biến mất.
Gaia nhìn họ rời đi với vẻ mặt ngạc nhiên.
Chính vì sợ Kannagi Genma nên anh ta đã giả chết một cách thảm hại nhưng hóa ra anh ta sẽ có thể thoát khỏi nơi này bằng cách nào đó.
Nhưng liệu anh ta có nên vui mừng vì kế hoạch của mình đã thành công như vậy không?
".....Họ thực sự đã đi rồi sao? Dù anh đã bị tước quyền thừa kế, nhưng như vậy chẳng phải hơi lạnh lùng với một người cha và đứa con thực sự sao?"
"Hừm, Aaah, không sao đâu. Dù sao thì đó cũng chỉ là trò đùa thôi mà."
"Một trò đùa à?", Gaia hỏi lại vì không hiểu tại sao lại dùng từ đó.
Nhưng Kazuma không trả lời câu hỏi đó,
"Chắc chắn là rất mệt mỏi và ghê tởm, tôi bị tổn thương, nhưng tôi hoàn toàn đồng ý."
Ông đưa ra câu nói một cách thực tế.
"Tôi, tôi ngay từ đầu đã không có ý định để người khác dọn dẹp cho anh rồi!"
Ngay lúc đó, một cơn khát máu tột độ tràn ngập không gian.
"Hừ!"
Cảm thấy lạnh buốt, như thể có một thanh kiếm sáng chói chĩa vào cổ mình, Gaia --- ngay lập tức lùi lại.
Vẫn với tư thế đó, ngồi xuống với cả hai chân duỗi thẳng, Kazuma không thể đứng dậy được.
Ông không gọi các linh hồn gió.
Nhưng, nhưng dù vậy.
Đối mặt với luồng không khí đáng sợ phát ra từ người đàn ông chỉ ngồi đó, Gaia đã đích thân trải nghiệm cảm giác gần kề của <<Cái chết>> hơn bao giờ hết.
"Guh.....không sao đâu....."
Nhưng lý trí của anh ta phủ nhận điều đó. Anh ta nói rằng không cần phải sợ một người đàn ông nửa sống nửa chết với vết thương khắp người.
Anh ta ôm chặt Nozuchi bằng cả hai tay, giơ lên trước mắt. Anh ta lùi lại một bước. Rồi, để tự trấn an mình, anh ta gầm lên.
"Đừng lảm nhảm nữa đồ chết tiệt! Dù ngươi có tỏ ra cứng rắn đến đâu, ta biết ngươi chẳng còn sức lực để chiến đấu nữa! Sau khi ngã xuống một cách vụng về như vậy, ngươi cũng chẳng còn sức để đứng dậy nữa!"
"Ồ, nói chung là không nhầm lẫn"
Kazuma bình tĩnh đồng ý.
"Nhưng đó không phải là vấn đề. Tôi không phải là một võ sĩ chuyên nghiệp. Tôi có thể giết người mà không cần động tay động chân. Ngồi hay nằm cũng chẳng sao cả."
"Ngay cả ta sao? Không cần động đậy, không cần Kokusen, ngươi nghĩ chỉ cần gió là có thể giết được ta sao? Đừng có coi thường ta!"
"Tôi không. Đó là lý do tại sao--- "
Giọng nói bình tĩnh. Nhưng <<thứ gì đó>> ẩn chứa trong đó, linh cảm về cái chết đang siết chặt cơ thể Gaia, đã biến thành thứ gì đó lớn lao hơn.
Cùng lúc đó, anh hiểu ra. Kannagi Genma lựa chọn rời khỏi nơi này không phải vì ông bỏ rơi con trai mình mà vì ông chắc chắn về chiến thắng của mình.
Giờ thì điều đó đã quá rõ ràng. Ngay cả khi sắp chết, thậm chí không thể đứng dậy, người đàn ông này vẫn là <<kẻ thù>> nắm giữ sức mạnh vượt trội hơn cả chính anh.
"Tôi sẽ nghiền nát bạn bằng tất cả sức mạnh của mình"
"Bố ơi!"
Đó là lý do tại sao Gaia tiến lên phía trước. Tích tụ sức mạnh bằng cách nhảy lên trước vài bước, anh vung Nozuchi từ bên dưới bằng một động tác hất lên.
Đất đá nổ tung ập tới Kazuma như một cơn sóng thần.
Kazuma không nhúc nhích. Đúng như lời anh nói, anh không nhúc nhích một ngón tay, chỉ gọi Gió trong suy nghĩ.
Cơn gió mạnh thổi mạnh vào trận lở đất đá dữ dội, làm nó tan biến.
Sự cạnh tranh giữa gió và đất.
Gió --- cảnh tượng dòng khí quyển ngăn chặn dòng đá dữ dội là điều bất thường nhưng Gaia vẫn quan sát với nụ cười vui sướng.
Đúng vậy, họ đang tranh giành quyền lực tối cao. Bất kể phương tiện, hiện thân của cái chết, sức mạnh của người đàn ông đó và anh ta.
"Tôi sẽ không thua, tôi sẽ không thua!"
Được tiếp thêm sức mạnh bởi sự tự tin và lòng kiêu hãnh vừa lấy lại, Gaia càng dồn thêm sức mạnh. Biển đất cuồn cuộn với sức mạnh ngày càng lớn dần, từng chút một đẩy lùi cơn gió.
Nhưng ngay sau đó---
Lưỡi dao gió lao tới từ phía sau, nhanh chóng và không thương tiếc cắt phăng đầu anh ta.
"----Hả?"
Đầu tách khỏi thân mình rơi xuống trong khi xoay tròn. Không hiểu chuyện gì đã xảy ra, bên trong trường xoay tròn đó, Gaia nhìn thấy cơ thể mình bị xé nát bởi những lưỡi dao gió.
Và rồi, cái đầu rơi phịch xuống đất. Điều cuối cùng khiến ý thức anh gián đoạn là hình ảnh kẻ thù đã đánh bại anh, gục ngã và yếu ớt.
Nhưng bên trong vẻ ngoài kỳ dị đó, anh ngay lập tức nhận ra đôi mắt sáng rực màu xanh lam --- cơn mưa rào gió từ trên cao xé nát não anh và ý thức của anh bị nuốt chửng trong bóng tối.
"..........thở dài"
Kazuma khó chịu hít một hơi thật sâu. Làm vậy, sức sống của anh dường như tan biến theo hơi thở, đồng tử xanh trong suốt nhuốm một màu đen kịt.
"Thời của tôi đã đến chưa?"
Lẩm bẩm như không còn sức lực, anh ta lấy thuốc lá từ túi áo ngực ra, ngậm vào miệng rồi châm lửa bằng chiếc bật lửa may mắn còn an toàn.
Thở dài một hơi, anh nhìn lên trời, hai tay buông thõng, dường như đã dùng hết sức lực vào điếu thuốc.
Đôi mắt nhìn lên bầu trời kia trở nên mơ hồ nhưng lại vô cùng trong suốt, tựa như đã đạt được điều mình muốn, như một người không còn gì để hối tiếc trên thế gian này.
Không di chuyển hay đúng hơn là không thể di chuyển--- Kazuma đứng yên như thể anh đã mất hết sức lực.
Một sự im lặng nặng nề bao trùm xung quanh anh.
"............."
Bỗng nhiên, tay cầm điếu thuốc, môi hắn run lên. Tàn thuốc dài rơi xuống ngực, làm cháy quần áo, nhưng hắn không để ý, chỉ thốt ra một câu ngắn gọn.
Rất giống anh ấy, quá hoài nghi, pha lẫn một nụ cười cay đắng---
"........Đây không phải là lá cờ tử thần của tôi sao?"
"Sao anh lại đùa như một thằng ngốc vui vẻ thế?"
Một lời đáp trả lạnh lùng ngay lập tức đáp lại. Kazuma hơi nghiêng cổ, nhìn cô gái đang cầm thanh kiếm lửa trên tay --- Ayano.
"Này, Ayano. Trông cô khỏe mạnh thế nhỉ?"
"......Tất cả là nhờ anh. Trong khi anh đã phải chịu đựng rất nhiều."
"Tất cả là nhờ có anh"
Nghe Kazuma trả lời bằng những lời tương tự, Ayano tỏ vẻ vô cùng tội lỗi.
"......Tôi rất xin lỗi"
"Tôi đã làm điều đó vì nó cần thiết"
"Nhưng tôi đã không quay lại kịp thời"
"Đúng vậy"
"Lại nữa. Tôi chẳng làm được gì cả"
"Nếu bạn nghĩ vậy thì nó phải như vậy"
"Tôi đáng lẽ phải chịu đựng vết thương đó"
"Thật vậy sao?"
"Cảm ơn"
Những lời biết ơn chìm vào biển tự trách.
Nhưng dù tiếng thì thầm đó nhỏ đến đâu, Kazuma cũng không thể bỏ lỡ được.
"Không có gì"
Vừa mỉm cười, Kazuma vừa đáp lại cô gái đang quay lưng lại với anh để cố giấu đi khuôn mặt đỏ bừng.