Vài ngày sau, Kasumi đi tới chỗ thanh kiếm trong bầu không khí thân thuộc.
Cũng chẳng có gì bất ngờ cả, bởi tính tới thời điểm hiện tại thì Kasumi đã chiến đấu với nó trên dưới 50 lần.
“…Được rồi, chiến thôi.”
Kasumi bước xuống những bậc cầu thang tối tăm và mở cánh cửa hẹp để một lần nữa đối mặt với thanh kiếm.
“…”
Kasumi chậm rãi rút kiếm của mình ra. Cô tự nhủ với bản thân rằng bước di chuyển kế tiếp của cô sẽ là gì, trong lúc chặn đứng những nhát đâm của thanh kiếm huyền bí đang bay qua bay lại giữa không trung.
Tiếng kim loại va vào nhau loảng xoảng vang vọng trong căn phòng tối.
Một thanh HP mờ ảo lơ lửng ngay phía trên thanh kiếm, và Kasumi luôn tập trung vào nó trong lúc chiến đấu.
“Lướt!”
Ngay khi thanh HP của thanh kiếm bị tụt đi một chút, Kasumi lướt tới.
Chỉ một khắc sau đó, nơi mà Kasumi vừa đứng trước đó một giây đã bị vô vàn những lưỡi kiếm xuyên thủng.
Nói cách khác, thanh kiếm này sẽ thực hiện một hành động định sẵn khi HP của nó tụt xuống ngưỡng nhất định.
Và sau khi đã chứng kiến cảnh tượng ấy không biết bao nhiêu lần, cô có thể né được đòn tấn công chí tử đó mà không gặp bất cứ khó khăn nào.
“Trang Kiếm Thể Thứ Nhất. Kagerou!”
Cô một lần nữa thu hẹp khoảng cách với thanh kiếm. Kasumi chém nó một nhát rồi lập tức bước một bước sang bên tay phải. Đó là bởi cô biết rõ những lưỡi kiếm sẽ đâm lên từ dưới mặt đất.
Trong lúc chiến đấu với thanh kiếm, cô đi vòng quanh nó, chậm rãi bước từng bước một.
Cùng lúc ấy, nhiều lưỡi kiếm sẽ đâm lên từ mặt đất bên dưới, ngay tại nơi mà cô vừa mới bước qua chỉ sau một khắc chậm trễ không hơn không kém.
Tất cả sẽ kết thúc nếu cô dừng lại dù chỉ một giây đi nữa. Hơn nữa, những lưỡi kiếm trồi lên từ mặt đất sẽ không biến mất trừ khi đáp ứng được một vài điều kiện nhất định, vì vậy cô cần phải cân nhắc về địa điểm mà mình định tiến tới.
Kasumi đã tốn rất nhiều thời gian để hình dung được cách thức di chuyển xuyên suốt cả trận chiến.
Khi cô đã đi được một vòng quanh thanh kiếm, thanh HP của nó đã tụt thêm một nấc nữa, và trận chiến bước sang giai đoạn kế tiếp.
Những lưỡi kiếm dưới mặt đất biến mất, thay vào đó là những vệt lửa tím đang trút xuống như mưa từ trên trần của căn phòng.
Nếu Kasumi bị nó đánh trúng, chỉ số AGI của cô sẽ tụt về 0 trong vòng 10s.
Và cùng lúc đó tốc độ bay của thanh kiếm đã tăng lên đến mức điên rồ, điều đó nói lên một thực tế rõ ràng rằng cô sẽ không thể né được bất cứ đòn tấn công nào của nó một khi chịu tác động của hiệu ứng giảm AGI.
Giai đoạn khó chịu nhất của cuộc chiến đối với Kasumi trước giờ chính là trận mưa lửa này.
Dù có cố gắng đến đâu đi nữa, cô vẫn không thể né được tất cả các vệt lửa cho tới khi thanh kiếm thay đổi cách thức tấn công.
Vì lẽ đó, Kasumi đã xem xét lại một lượt các kĩ năng cô có và thử tìm một giải pháp để vượt qua được giai đoạn này của cuộc chiến.
“Trang Kiếm Thể Cuối Cùng. Oborozuki.”
Kết luận cuối cùng của cô là, cô phải giết được thanh kiếm trước khi bị chính nó hạ gục.
12 đòn liên hoàn kích dồn dập đánh vào thanh kiếm một cách tàn bạo.
Thanh HP của nó cứ thế tụt không phanh, tuy nhiên, gương mặt của Kasumi lại hoàn toàn không biểu hiện ra chút phấn khích nào cả.
12 đòn công kích ấy cho phép cô rút ngắn 3 giai đoạn và chuyển thẳng sang giai đoạn cuối cùng của cuộc chiến.
Thanh HP của thanh kiếm giờ đây chỉ còn là một dải mỏng dày chưa tới 1mm, thế nhưng chuyện đó là không thể tránh khỏi.
Dù đòn tấn công của bạn có sát thương khủng đến cỡ nào đi nữa, thanh HP của nó vẫn sẽ luôn còn sót lại một chấm như vậy.
Con át chủ bài của Kasumi là đòn Oborozuki, thế nhưng nó khiến toàn bộ các chỉ số của cô bị giảm đi phân nửa trong một khoảng thời gian cố định, đồng thời khiến các kĩ năng thuộc bộ Trang Kiếm của cô không còn sử dụng được nữa.
Và cô phải vượt qua giai đoạn cuối cùng của trận chiến trong tình cảnh đó.
Kasumi chưa từng thành công và đã thất bại hàng tá lần.
“…”
Thanh kiếm dịch chuyển trở lại vị trí ban đầu của nó ở phía cuối căn phòng. Nó đang tỏa ra luồng ánh sáng rạng rỡ hơn bao giờ hết.
Một bức tường lửa rực cháy chạm tới tận trần phòng như thể đang vây chặt lấy Kasumi. Nó tạo thành một lối đi dẫn thẳng tới chỗ thanh kiếm.
Bức tường lửa ấy dài 10m và rộng 3m.
Kasumi sẽ phải băng qua con đường mà nó tạo ra để tung đòn kết liễu thanh kiếm.
“Hah!”
Cô thở hắt một hơi thật mạnh rồi bật chạy trên đôi chân giờ đây đã chậm đi nhiều so với khi trước.
Ngoài hàng vô vàn những lưỡi kiếm đang thay phiên nhau phóng trực diện vào cô, những bức tường cũng đang phun lửa vào cô từ cả hai cánh.
Nếu cô dừng lại dù là chỉ một giây đi nữa, những thanh kiếm phóng xuống từ trần phòng sẽ kết liễu cô ngay lập tức.
Quãng đường 10m nghe có vẻ ngắn nhưng dường như lại quá dài.
“Hahh!”
Cô chặn một lưỡi kiếm đang bay tới bằng thanh katana trong tay mình, né những lưỡi kiếm khác trong đường tơ kẽ tóc, và tiếp tục tiến tới.
Cô phải né những vệt lửa đang trút xuống như mưa bằng mọi giá, bởi nếu không cô sẽ mất sạch chỉ số AGI của mình. Cô cũng phải né cả những lưỡi kiếm đâm lên từ dưới mặt đất, thế nhưng những thanh kiếm biết bay kia thì lại là một vấn đề khác.
Miễn là cô chưa bị thanh kiếm đánh trúng một lần nào trước đó, cô có thể chịu được tối đa 3 đòn công kích.
Kasumi đã vượt qua được nửa chặng đường, và cô hoàn toàn thấu suốt thử thách phía trước qua từng giác quan của mình.
“Siêu Gia Tốc!”
Cô đã để dành Siêu Gia Tốc cho thời điểm quyết định này, cô kích hoạt nó để cố gắng vượt qua nửa chặng đường sau, khi mà các đòn tấn công của thanh kiếm đang ngày càng trở nên dữ dội hơn trước.
Hôm qua Kasumi đã nghỉ một buổi không đi đánh nhau với thanh kiếm nữa, thay vào đó cô nhờ Sally và Shin giúp cô cải thiện khả năng né những lưỡi kiếm bay của mình.
Có lẽ việc đó đã chứng minh được sự hiệu quả nó mang lại bởi giờ đây Kasumi đã có thể nắm bắt được lối di chuyển của những lưỡi kiếm một cách rõ ràng hơn.
Tuy vậy, bởi khoảng cách giữa cô và chúng lúc này đã bị thu hẹp đáng kể, cô không còn có đủ thời gian để đánh chặn nữa, do đó cô đã liên tục bị trúng đòn.
“Lên… nào!”
Cô cảm thấy một cơn rùng mình chạy khắp cơ thể cô khi vai trái, dạ dày cùng đùi trái của cô bị xuyên thủng.
Hiệu ứng màu đỏ tươi như máu bắn ra tung tóe trông hết sức đau đớn.
Thế nhưng Kasumi không dừng lại.
Cô đâm mạnh tay phải của mình về phía trước. Thanh katana trong tay cô chạm vào thanh kiếm tím đang lơ lửng giữa không trung.
Cùng lúc ấy, thanh kiếm mất đi hào quang rực rỡ của mình và lặng lẽ rơi xuống mặt đất. Sau đó nó trượt vào một cái bao đựng vừa mới hiện ra từ hư vô.
Ngọn lửa và những thanh kiếm găm trên người Kasumi cũng đã biến mất. Vẻ tăm tối thường ngày được trả lại cho căn phòng.
“…”
Kasumi đưa tay ra nhặt thanh kiếm tím lên.
“Hehe… Hahaha! Mình làm được rồi! Mình làm được rồi! Cuối cùng mình đã thắng!”
Cô không thể kìm nén được niềm vui sướng trong lúc ngắm nghía thanh kiếm mới của mình.
‘Thôn Thiên Tà Kiếm. Yukari.’
STR+ 30
Tà Kiếm
Tự Sửa Chữa
Tà Kiếm
Gồm 5 chiêu thức có thể sử dụng được với cái giá là các hiệu ứng bất lợi tương ứng: giảm HP, giảm MP, giảm chỉ số tạm thời, chỉ số biến thiên theo chiều giảm và những hạn chế thể chất.
Tự Sửa Chữa
Độ bền của thanh kiếm sẽ hồi phục lại khi được tra vào bao.
“Chắc là mình sẽ mang nó đi thử hàng một chút. Giờ thì, đi giết vài con quái cùi bắp nào!”
Kasumi trang bị thanh kiếm rồi rời khỏi nhà kho để kiếm đối tượng thích hợp nhằm thử nghiệm sức mạnh của thanh kiếm mới của mình.
Sau khi đi bộ được một lúc, cô bắt gặp một con quái trông có vẻ dễ xơi.
“Tốt tốt. Mình nghĩ con này có HP cao.”
Khi Kasumi rút thanh tà kiếm ra khỏi vỏ, một làn khói tím từ trong vỏ đựng bốc lên cao.
“Oh…? Hmm?”
Làn khói mỏng nhanh chóng bị cuốn theo ngọn gió, thế nhưng Kasumi nhận thấy có một điều gì đó hoàn toàn khác.
Đó là trang phục của cô.
Nhìn xuống dưới, cô thấy mình đang mặc một chiếc váy truyền thống màu tím đậm, bên cạnh đó ngực và 2 cánh tay cô bị trói trong một tấm vải màu tím nhạt. Những lớp băng quấn quanh tay cùng với lưỡi kiếm của cô thì đang tỏa ra một làn khói màu tử sắc.
“…”
Kasumi lặng lẽ tra kiếm vào lại bao.
Và rồi làn khỏi tím nọ bị hút trở lại bao kiếm, còn quần áo cô cũng trở về như bình thường.
“C-Chắc là mình sẽ quen với nó thôi nhỉ? Nhưng mà…”
Cô không thể cứ thế mà làm ngơ trước một sự thay đổi lớn đến như vậy.
Kasumi hắng giọng, và trong khi hai má hãy còn hơi ửng hồng, cô rút kiếm ra một lần nữa.
Kasumi quyết định sẽ sử dụng kĩ năng đánh đổi bằng các hạn chế thể chất, bởi như vậy thì ít nhất cô cũng biết được những hạn chế đó là gì.
“Tử Sắc Ma Kiếm!”
Nhờ hiệu ứng của kĩ năng, Kasumi lao về phía con quái trong trạng thái gia tốc.
Tiếp đó cô tung ra một nhát chém với thanh kiếm trong tay phải của mình.
Cô thả thanh kiếm ra, nó biến mất rồi lập tức xuất hiện trở lại bên trái cô.
Cô tiếp tục nắm lấy thanh kiếm và chém thêm lần nữa trước khi nó biến mất và vật chất hóa trở lại trong tay phải của cô.
Bắt đầu bằng tay phải và cứ lặp lại như vậy, cô tấn công con quái từ cả hai hướng. Con quái bị đẩy bật lại khi bị Kasumi tung 10 đòn liên hoàn kích vào người.
Cuối cùng, cô thả tay khỏi thanh kiếm và chắp tay lại trước ngực mình.
Và rồi 10 thanh kiếm được phóng ra.
Chúng vây lấy con quái vật trong lúc lơ lửng trên không, và rồi tất cả cùng một lúc đâm thẳng vào người con quái.
Đó tổng cộng là 20 đòn công kích. Con quái có HP khá cao nọ cũng không thể sống sót nổi.
Khi kĩ năng kết thúc, thanh kiếm lại xuất hiện trong tay phải của Kasumi.
“Tốt…phải vậy chứ.”
Mọi thứ sẽ hoàn hảo nếu không phải do bộ trang phục đó. Kasumi nghĩ trong lúc làn khói tím nhẹ nhàng bọc lấy cô một lần nữa.
“Huh…oh, giờ thì nó lại biến mất rồi. Mình làm rớt thanh kiếm huh…?”
Cô với tay ra để nhặt thanh kiếm lên, nhưng rồi cô nhận ra tay của mình trông nhỏ dễ sợ.
“Hmm…?”
Tuy bộ váy của cô vẫn bám trụ được sau quá trình biến đổi, thế nhưng nhưng sợi băng quấn quanh 2 cánh tay và ngực cô đều bị lỏng tuột ra. Lúc này chiều cao của cô chỉ còn vẻn vẹn 1m2.
“Chuyện gì đây…oh, cái gì?”
Cô thử nhấc thanh kiếm lên, thế nhưng cô không thể cầm chắc được chỉ với một tay.
Cô biết ngay cả khi cầm bằng 2 tay đi nữa thì để vung được thanh kiếm này cũng chẳng dễ dàng chút nào.
“Chuyện này…”
Trong khi Kasumi đang cố gắng để nhận thức về chuyện đang xảy ra với cơ thể mình, một con quái khác tiến lại gần cô.
Và con quái chẳng có vẻ gì là bận tâm đến tình cảnh ngặt nghèo của cô lúc này cả.
“Oh…! Này, này, khoan đã! Nhìn xem tao dễ thương chưa này! Đấy là tao nghĩ thế, mà dù sao thì! Thả tao ra! Ahh…ggg…”
Dĩ nhiên, hành động phản kháng của cô không hề có chút hiệu quả nào cả, và thế là Kasumi đã bị gửi trở lại thị trấn.
Khi cô hồi sinh, đống băng của cô đã được thắt chặt lại, thế nhưng cơ thể cô thì vẫn nhỏ nhắn như vậy.
Kasumi kiểm tra thông số của nhân vật.
“10 phút như này sao…”
Cô bỏ cuộc và bước tới chỗ một dãy bậc thang trong lúc kéo lê theo bộ váy của mình. Và cứ như vậy, cô lủi thủi ngồi tại đó, hai mắt nhắm nghiền và lơ đi những ánh mắt đang hướng về phía mình.