「Ư, ưm… Hú hồn… kịp rồi!」
Dù bị cô hầu gái mê trai kia gây đôi chút cản trở, Takaya vẫn cố gắng lắm mới đến được nhà vệ sinh đúng lúc, không kịp để ‘sự cố’ nào xảy ra. Cậu khẽ rùng mình một cái rồi thở phào nhẹ nhõm khi giải quyết xong xuôi nhu cầu cấp bách.
Nhà vệ sinh ở đây, nói là nhà vệ sinh cho sang miệng, chứ nó khác xa một trời một vực với kiểu xả nước như ở thế giới trước của cậu. Nó chỉ là một cái hố trống hoác để người ta phóng uế mà thôi. Cậu cũng nghi ngờ không biết có hệ thống thoát nước hẳn hoi không nữa, cảm giác như đang ở một nơi cực kỳ mất vệ sinh vậy. Thế mà lạ thay, lại chẳng hề có mùi hôi thối đặc trưng nào cả –
– Sột soạt.
「…Thôi kệ, nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì.」
Takaya cố tình phớt lờ đi tiếng gì đó lồm cồm ngọ nguậy dưới đáy hố, vội vã rời khỏi nhà vệ sinh. Việc cần làm đã xong. Chẳng cần thiết phải tò mò thêm mấy chuyện thừa thãi làm gì.
Cứ thế, Takaya lại nhìn xuống tờ giấy ghi chú Mumuru đưa, rồi theo đường cũ quay về căn phòng riêng nơi Mumuru và mọi người đang ở.
「…Lạnh thật.」
Không khí trong hành lang, nơi chỉ được thắp sáng bởi những ngọn đèn màu cam đặt cách đều nhau, lạnh buốt đến thấu xương. Vì đây là lâu đài của Tộc Bất Tử, nóng lạnh thế nào cũng chẳng hề gì với họ, nhưng chắc chắn Chủ nhân lâu đài là Mumuru thì không thể nói thế được.
Có gì đó để sưởi ấm thì tốt biết mấy –
「– Grừoàooooo!」
「Ái chà!?」
Đang mải suy nghĩ như vậy, Takaya bỗng giật mình khi một cái đầu lâu người đột ngột xuất hiện ngay trước mắt cậu. Dù chẳng có con ngươi, thứ gì đó đỏ quạch vẫn ngọ nguậy một cách quỷ dị trong hốc mắt. Takaya giật nảy mình, suýt nữa thì nhảy dựng lên vì sợ hãi.
「Ô… ô… Cái… khuôn mặt… này… chẳng lẽ… là Takaya-sama… đó ư?」
「Hả? À, cái vương miện bạc kia… chẳng lẽ là anh Verug?」
「Ô… đúng… đúng là ta… Ta… Verug. Một trong các thành viên của Đội Hộ Vệ của Mumuru-sama.」
Hóa ra người cậu đụng độ là Verug, bộ xương đội vương miện bạc. Nếu không nhờ chiếc vương miện ấy, Takaya đã chẳng thể nào phân biệt được đó là ai. Với bộ xương cốt lạo xạo, tay lăm lăm lưỡi kiếm phát ra ánh sáng mờ đục, dáng vẻ Verug toát lên sự uy nghi đầy khí chất.
「Ta… Takaya-sama… ngài… đang làm gì ở đây? Phòng khách… cách đây… rất xa mà.」
「Hả? Thật sao? Tôi đi theo con đường ngắn nhất trong tờ giấy ghi chú của Mumuru mà, đâu có đi xa đến vậy đâu chứ…」
Takaya đưa mắt nhìn qua người Verug đang nghiêng đầu thắc mắc, và giật mình nhận ra những bậc thang vốn không hề có trên lối đi ban nãy đã xuất hiện.
「Ủa?」
Để kiểm tra lại, cậu nhìn vào tờ ghi chú của Mumuru. Trên những nét vẽ nguệch ngoạc đơn giản, chỉ có mấy dòng chữ tròn trịa đáng yêu kiểu con gái ghi 「Rẽ phải ở đây nha」, 「Rẽ trái ở đây nha」, chứ một chữ cũng không thấy nói đến việc có bậc thang hay thiết bị gạt cần nào ở cạnh cả.
「…À, anh Verug này. Chẳng lẽ… lối đi trong lâu đài có cơ chế tự động thay đổi theo thời gian hay gì đó không?」
「…Có. Vừa… vừa thay đổi… ngay bây giờ.」
Quả nhiên là vậy. Dù lâu đài được thiết kế thành mê cung để phòng ngừa kẻ xâm nhập, nhưng nếu cấu trúc bị nắm rõ thì cũng vô nghĩa. Vậy nên, có thêm cơ chế tự động thay đổi đường đi một cách định kỳ để gây nhiễu loạn là chuyện hoàn toàn bình thường. Takaya thầm nghĩ giá như Mumuru ghi chú thêm điểm này thì hay biết mấy, nhưng rồi cậu lại tự nhủ không thể trách cô được, vì chính cậu đã ép cô phải thức dậy giữa chừng để viết tờ giấy đó mà.
Biết vậy, thà chịu đựng nguy cơ bị Letty trêu ghẹo bằng mấy trò đùa quái đản mang tính nhạy cảm, còn hơn là lạc đường như thế này! Takaya hối hận muộn màng.
Thế là, cậu chính thức bị lạc đường.
「Đừng… lo lắng… Ta… cũng… đang… như vậy. Lạc đường… lạc đường… Khi… đi tuần… ta thường xuyên… bị Đại huynh… Michael… mắng.」
「…À, vâng.」
Và cái bộ xương đội vương miện bạc thuộc Đội Hộ Vệ Hoàng Gia trước mặt cậu đây, xem ra cũng chẳng giúp ích được gì cho việc tìm đường.
Thế nên, cậu hoàn toàn lạc lối.
「Thôi được, cứ đi thử xem sao…」
Lẽ ra nếu lạc đường, cứ đứng yên một chỗ đợi Letty hay Mumuru lo lắng mà đến giúp là được rồi, nhưng chẳng hiểu sao, cậu lại chẳng thể nào đứng yên tại chỗ này được. Cảm giác như có tiếng sột soạt khó chịu phát ra từ sâu trong nhà vệ sinh kia…
Thế là, Takaya chia tay Verug, quyết định thử leo lên những bậc thang vừa xuất hiện, với hy vọng tìm lại được đường cũ. Còn việc chạm tay vào cần gạt kia, cậu đành bỏ qua.