Một con slime lên tiếng.
Không, việc một con slime biết nói không khiến Takaya quá đỗi kinh ngạc. Bộ xương khô vốn dĩ chẳng còn thanh quản cũng biết nói đó thôi. Bất kể nguyên lý ra sao, việc một con slime cũng thế thì chẳng có gì lạ. Nhưng hắn không ngờ nó lại có thể nói trôi chảy “ngôn ngữ chung” của thế giới này đến vậy.
“Hả? À, xin lỗi nhé. Lâu lắm rồi mới gặp người, nên lỡ lời chút ấy mà.”
“À, ngài là…?”
“Ta á? Ta chỉ là một con slime tình cờ đi ngang thôi. Có chút chuyện cần giải quyết nên mới đến Ma Thành này. Mà cũng chẳng phải chuyện gì to tát đâu. Còn ngươi thì sao, nhóc con?”
Con slime trước mặt Takaya nói chuyện với hắn bằng giọng điệu như thể đang trò chuyện với một người bạn thân. Nó dường như biến một phần cơ thể thành hình dáng đôi môi để phát ra lời nói. Không chỉ hành động kéo Takaya lên lúc trước, con slime này thực sự rất thông minh. Dù trong cơ thể nó không có cơ quan nào đáng chú ý ngoài một cái lõi lơ lửng to bằng quả bóng chày, thì với kiểu này nó chẳng khác gì một con người. Một con người khoác lớp da slime.
“Tôi á? Tôi là Takaya. Takaya Nanami. À thì, tôi đến từ phía Đông—”
Nghe tên Takaya, cơ thể con slime khẽ giật giật.
“Phía Đông… là Shimazu sao? Lại đến từ một nơi hẻo lánh quá nhỉ. Nhưng trông ngươi đâu có sừng gì đâu?”
“Ơ, à thì, tôi từ nhỏ đã rất yếu… nên hình như không có mấy cái đó.”
Takaya lắp bắp, cố vắt óc nghĩ ra một lời giải thích cho con slime vốn tinh thông thế giới loài người kia. Hắn chưa từng có dịp nghe rõ về quê nhà của sư tỷ Akane, nhưng nếu cứ tiếp tục dùng cái cớ này, có lẽ hắn sẽ phải tìm hiểu kỹ càng trong tương lai.
“Hừm… thôi kệ đi. À này Takaya, ngươi ở đây làm gì thế? Trông ngươi cứ lững thững đi lại với bộ đồ ngủ như thế này thì chắc không phải kẻ xâm nhập đâu nhỉ?”
“Ơ, à thì… tôi được Mumulu-san, không, Mumulu-sama mời đến lâu đài này ạ.”
Takaya suy nghĩ không biết nên nói với con slime này đến mức nào. Qua những gì nó đã nói, có lẽ nó không phải là thuộc hạ của Mumulu. Nếu có trí thông minh như thế này, hẳn cô ta đã giới thiệu nó từ đầu rồi. Ít nhất thì, chắc chắn hắn không thể tiết lộ toàn bộ mọi chuyện.
“Cái con nhóc con láo toét đó lại mời con người á? Hả, thật không?”
Slime vốn không có cơ quan như mắt, nhưng Takaya lại có cảm giác như đang bị nhìn chằm chằm một cách khó chịu.
“Hề… Này Takaya, ngươi có rảnh bây giờ không?”
“Hả? Rảnh ạ? À thì… tôi chỉ bị lạc đường lúc đi vệ sinh về thôi. Mumulu-sama và Reti có thể sẽ lo lắng một chút.”
“Vậy thì quyết định vậy nhé, giờ thì theo ta đi. Nếu đã lạc đường, ta cũng chẳng ngại tiện thể đưa ngươi về đâu.”
“…Được không ạ?”
“Được chứ. Lâu đài này cứ như sân sau nhà ta ấy mà.”
Nó còn nắm rõ cả cấu trúc Ma Thành, rốt cuộc con slime này là ai vậy chứ? Lại còn dám gọi Mumulu là “nhóc con” nữa chứ… Đúng là một tồn tại bí ẩn.
Tuy nhiên, Takaya đã quá hiểu về hiểm nguy khi cứ tự tiện đi lại từ cái bẫy sập lúc nãy, nên có lẽ cứ đi theo nó thì hơn. Một người không bằng hai, hai người không bằng ba. Takaya cho rằng đó cũng là một quy tắc cơ bản trong phiêu lưu.
“Thế thì chốt vậy nhé. Mà điểm đến của ta thì cũng ngay gần đây thôi.”
Nhảy tưng tưng cả người, con slime vượt qua phía bên kia sàn nhà đầy lỗ hổng, rồi mở cánh cửa bên phải trong hai cánh cửa phía trước. Nó không bước vào mà chỉ mở ra rồi đóng lại ngay.
Tiếng cánh cửa “rầm” một cái khi đóng lại vang vọng khắp hành lang một cách đáng sợ.
Rồi, khoảnh khắc tiếp theo,
“! Ánh sáng…”
Dưới chân con slime và Takaya, một vòng tròn ma thuật với hình dạng quen thuộc hiện lên.
Vòng tròn ma thuật dịch chuyển——.
“Đừng lo, Takaya. Không phải chúng ta sẽ ra ngoài thành đâu.”
Ngay khi cơ thể của nó, vốn đang gọi Takaya, biến mất, thân thể Takaya cũng bị ánh sáng ma thuật dịch chuyển bao phủ. Dù chỉ trong thoáng chốc hắn đã chuẩn bị tinh thần không biết sẽ bị dịch chuyển đến đâu, nhưng khung cảnh hiện ra ở điểm đến lại hoàn toàn khác với những gì Takaya đã tưởng tượng.
“Đây là… thư phòng, phải không nhỉ?”
Trong mắt Takaya hiện lên một căn phòng nhỏ ngập tràn ánh sáng ấm áp, một chiếc bàn, và những chồng giấy chất cao ngút. Nhìn những giá sách đặt ở bốn góc phòng, chất đầy sách không còn kẽ hở, Takaya đoán vậy. Trên tấm thảm cũ kỹ đã bạc màu vì thời gian, thứ giống mực vương vãi khắp nơi, tạo thành những vết ố đen không thể tẩy rửa.
“À này, đây là lần đầu tiên có người từ Nhân Giới đến đây, mà lại còn là ‘khách’ chứ không phải ‘kẻ thù’ nữa chứ. Nên ta mới định cho ngươi đọc thử rồi nghe nhận xét ấy mà.”
Con slime cũng vừa dịch chuyển đến thư phòng, nhảy lên bàn làm việc, rồi ném cho Takaya một vài tờ giấy từ chồng giấy đang chất đống.
“C-cái này…!!”
Khoảnh khắc nhìn thấy trang đầu tiên, Takaya đã trợn tròn mắt kinh ngạc. Sao lại có thứ này ở thế giới này chứ? Thế giới này cũng có sách, có tiểu thuyết kể chuyện. Cả sách tranh nữa chứ. Nhưng thứ này thì khác. Nó có tranh, có chữ. Nhưng không phải sách tranh.
Đó chính là truyện tranh. Có phân khung, có bong bóng thoại, và cả các hiệu ứng khác cũng được thêm vào cẩn thận. Y hệt những thứ Takaya từng đọc thường xuyên ở thế giới cũ của mình.
“Thế nào? Theo ngươi thấy, nếu làm thành sách ở Nhân Giới thì có bán chạy không?”
Takaya lại một lần nữa nhìn con slime đang ngự trị trên bàn làm việc trong thư phòng.
Thật sự, rốt cuộc nó là ai vậy chứ?