**Lời mở đầu**
*Đây là câu chuyện quá khứ. Có lẽ nội dung không mấy dễ chịu, nên mong bạn đọc lưu ý điều đó.*
―――――――――――――
"Để em kể một câu chuyện cũ nhé?"
Mà thôi, dù đối phương có từ chối thì em cũng chẳng dừng lại đâu.
※
Sởn gai ốc, có lẽ chính là cảm giác này đây.
Đó là khi tôi, Minakami Shiori, lần đầu tiên thực sự "nhận diện" được cậu ấy – Naue Takaya.
Lên năm hai, tôi mới học cùng lớp với cậu ấy. Thế nhưng, vào thời điểm đó, tôi chỉ biết đến cậu ấy qua cái tên trên giấy tờ, còn mặt mũi ra sao thì hoàn toàn không để tâm. Tên với mặt chẳng ăn nhập gì với nhau. Tôi không có hứng thú. Mà không chỉ riêng cậu ấy, cả lớp cũng vậy.
Tôi cứ nghĩ mình sẽ tiếp tục sống những tháng ngày êm đềm như mặt nước hồ lặng gió, giống như hồi năm nhất vậy. Cha mẹ thì lúc nào cũng khen tôi là con ngoan, còn người ngoài thì bảo tôi là học sinh ưu tú. Đôi khi, nhìn thấy tôi, họ còn tung hô tôi như thần tượng, nhưng những lời đó, tôi hoàn toàn không thể thấu hiểu.
Tôi cứ như một con búp bê không có chủ ý vậy. Cha mẹ bảo học thì tôi học, thầy cô hỏi có muốn làm lớp trưởng không thì tôi làm. Khát khao muốn làm hay không muốn làm, đều không hề hiện hữu. Bởi vậy, tôi mới là một con búp bê.
Tôi nhìn vào sắc mặt của người lớn. "Ồ, 'Đứa trẻ ngoan!', 'Con bé này thật ngoan!'. Hầu hết mọi người đều nói vậy. Bởi thế, tôi chỉ làm theo thôi.
Có lẽ là khi tôi bắt đầu biết suy nghĩ. "Mang thân người mà đẹp như búp bê, mang thân người mà rỗng tuếch như búp bê". – Đó là lời nhận xét của người chú kỳ quặc sống ở nhà ngoại tôi dành cho tôi. Tôi đã nghĩ, đây chính là cách miêu tả chuẩn xác nhất về mình. Có lẽ, đó là lần đầu tiên tôi cảm thấy hứng thú với một người khác, nhưng rồi cha mẹ nhanh chóng nghiêm khắc dặn "Đừng gặp người đó nữa", và từ đó về sau tôi không bao giờ gặp lại chú ấy nữa.
Nghĩ lại, tôi thoáng cảm thấy đó có thể là một bước ngoặt nào đó... Mà thôi, đến giờ thì điều đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì.
Dù sao thì, tôi lại quay về làm con búp bê vô hồn như thường lệ. Và rồi, khi tôi vẫn sống như thế, một điều bất ổn đã ập đến lớp học.
Tên thì tôi cũng chẳng nhớ rõ nữa, nhưng một nam sinh có vóc dáng không giống học sinh cấp ba chút nào đã trở thành kẻ cầm đầu, liên tục bắt nạt những bạn học yếu ớt trong lớp. Tôi vốn chẳng quan tâm đến chuyện người khác ra sao, nhưng vì giáo viên chủ nhiệm đã lên tiếng, đành phải bất đắc dĩ mà nhúng tay vào.
Lớp trưởng đã cố gắng nhắc nhở một cách ôn hòa, nhẹ nhàng, để tránh gây thêm sóng gió. Thế nhưng, ánh mắt của cậu ta lại cứ dán chặt vào tôi – người đang đứng cạnh lớp trưởng, và dĩ nhiên, chẳng có dấu hiệu nào cho thấy cậu ta sẽ dừng lại.
Số ghế trống trong lớp cứ tăng dần, một rồi hai... Đến nỗi tôi đã nghĩ đùa rằng, có lẽ chỉ cần một năm nữa thôi, cả lớp sẽ chẳng còn ai. Và đó chính là khoảnh khắc tôi thực sự "gặp gỡ" cậu Naue.
Ban đầu, tôi chỉ nghĩ: "Ồ, lại thêm một nạn nhân nữa rồi". "Cậu ta sẽ chịu đựng được bao lâu nhỉ? Một tháng, hay là hai tháng đây?" Tôi cứ đứng đó, nhìn thẳng về phía trước, đầu óc lạnh lùng mà suy tính.
Thế nhưng, cậu Naue lại chịu đựng một cách bất ngờ. Lần một rồi đến lần hai, lần hai rồi đến lần ba, cách thức của kẻ gây rối cứ thế leo thang, càng ngày càng tàn nhẫn. Dẫu vậy, cậu Naue vẫn không hề đi học muộn, và tôi cảm nhận được rằng, ngày nào cậu ấy cũng bị hành hạ.
"Minakami cũng giúp nhắc nhở với nhé." – Đó là lời của lớp trưởng. Cậu ta thấy phiền phức nên đã đẩy hết trách nhiệm cho tôi.
Thế rồi, sau giờ học, tôi đã tìm đến đúng nơi cậu Naue đang bị hành hạ. Tại đó, tôi cảm nhận được định mệnh.
Cậu Naue với đôi má sưng vù vì bị đánh đấm tàn nhẫn. Cậu Naue vừa cố gắng bảo vệ mặt và đầu, vừa thều thào van xin "Dừng lại đi". Cậu Naue không thể chịu đựng thêm nữa, cuối cùng đã bật khóc nức nở ngay trước mặt mọi người.
Ngay khoảnh khắc chứng kiến cảnh tượng đó, tôi cảm thấy như có thứ gì đó đã lấp đầy cái "vỏ" vốn dĩ trống rỗng của mình. Cảm giác sởn gai ốc lại chạy dọc sống lưng.
Tôi vội vã chạy khỏi nơi đó. Kẻ gây rối ném theo tôi những tiếng cười khẩy đầy khinh bỉ, bảo rằng "Sợ rồi sao?". Thế nhưng, với một con búp bê như tôi, làm gì có cái cảm xúc đó. Thứ duy nhất tồn tại, là cái cảm giác tê dại, cứ trỗi dậy mỗi khi tôi hình dung ra gương mặt đau khổ của cậu Naue.
Mãi sau này, khi tìm tòi và nghiên cứu, tôi mới nhận ra đó chính là một loại khoái cảm. Kể từ đó, tôi bắt đầu nhìn cậu Naue... không, chính xác hơn là nhìn "cậu Naue khi đang bị bắt nạt".
Đó là lần đầu tiên tôi cảm nhận được một khao khát tự thân, một điều mình thực sự muốn làm.
Tôi chỉ kể cho giáo viên và lớp trưởng sự thật về hành động của mình: "Tôi đã bỏ chạy mà không hề nhắc nhở gì". Và tôi lại quay lưng về phía cậu Naue như trước. Dĩ nhiên, đó chỉ là một màn kịch. Tôi cứ nhìn thẳng về phía trước, nhưng ánh mắt lại dán chặt, không rời khỏi cảnh tượng đau đớn của cậu Naue.
— Aizz, cậu Naue lại gặp chuyện rồi.
Chắc chắn điều này khác xa với "điều tốt" mà người khác vẫn thường nhắc đến. Thế nhưng, tôi không hề dừng lại. Dĩ nhiên, tôi vẫn tiếp tục diễn vai học sinh ưu tú, nhưng bên trong lại là một mớ cảm xúc đen tối khủng khiếp đang cuộn trào.
Và rồi, một ngày nọ, cảm xúc ấy lại có một biến chuyển tinh vi.
— Nếu không phải để người khác làm, mà chính mình tự tay làm thì, chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ?????
Đó là khoảnh khắc những suy nghĩ hoang đường của tôi được đẩy lên một cấp độ kỳ dị hơn.
Chỉ hành hạ không thôi thì thật vô vị. Nếu là tôi, tôi sẽ "chăm sóc" cậu ấy theo cách khác. Tôi có thể làm tốt hơn nhiều, thật nhiều. Như thế, chắc chắn cậu Naue cũng sẽ vui vẻ hơn.
Naue-kun, Naue-kun, Naue-kun—.
Tôi khao khát cậu Naue. Muốn biến cậu ấy thành của riêng mình, để bất cứ khi nào muốn, tôi cũng có thể làm những chuyện như thế này, thế nọ. Người quan trọng của tôi, người có thể lấp đầy cái "vỏ" trống rỗng của tôi.
Thế nhưng, bằng mọi giá, môi trường xung quanh vẫn luôn là rào cản. Một bên là những người xung quanh đòi hỏi một "đứa trẻ ngoan", một bên là tôi buộc phải chiều theo. Dù sao thì tôi cũng học giỏi, nên tôi hiểu rõ những điều không được làm.
Làm cách nào để tôi có thể vượt qua bức tường này đây? Tôi không đòi hỏi những điều xa xỉ như cả thế giới đâu. Chỉ cần một phần nhỏ thôi, chỉ trong căn phòng học này thôi cũng được, tôi mong điều gì đó sẽ xảy ra.
Lạy Chúa, con không thể nghĩ đến ai khác ngoài cậu Naue nữa rồi—.
Cứ thế, tôi mơ hồ cầu nguyện những điều vượt ra ngoài lẽ thường và dường như không thể thành hiện thực, cho đến khi chuyến du lịch học tập cuối cùng cũng đến.
Nguyện vọng của tôi đã được đáp ứng ngay lập tức. Ngay khoảnh khắc đặt chân đến dị giới, "một nửa" của tôi đã được lấp đầy bởi cậu Naue.
Dù mất một thời gian mới nhận ra, nhưng khi khả năng của kỹ năng gốc của tôi được xác định, tôi đã đặt tên cho nó là "Thiên ái". Đó là khả năng tước đoạt "một nửa" của một người, ngay khi người đó trở nên quan trọng với tôi, hoặc tôi trở nên quan trọng với họ. Đó chính là bản chất của dị năng của tôi.
Điều đó có nghĩa là, nếu tôi có thể xây dựng được mối quan hệ tin cậy với cậu Naue dù chỉ trong một khoảnh khắc, tôi có thể lấp đầy toàn bộ bản thân mình bằng cậu ấy chăng— Nghĩ vậy, tôi đã bắt đầu hành động.
Tất nhiên, việc "nửa dưới" của cậu Naue lại đặc biệt là điều ngoài dự đoán, nó đã khiến mục tiêu của tôi trở nên khó khăn hơn. Thế nhưng, nếu không phải là điều bất khả thi, thì bằng cách vận dụng dị năng "Thiên ái" cùng những gì tôi đã tôi luyện được trong thế giới này, chắc chắn tôi sẽ khiến cậu Naue quay về phía mình.
**【Đợi em nhé, Naue-kun. Chắc chắn, "gốc rễ" của anh cũng sẽ bị em cướp đoạt bằng sức mạnh "trống rỗng" của riêng em thôi!】**
Cảm ơn Chúa, cảm ơn dị giới.
Và cứ thế, dù dưới một hình hài méo mó, tôi đang dần biến đổi từ "búp bê" trở thành "con người".