Đã ba ngày kể từ khi Takaya trở lại Bay Road sau nhiều tháng vắng bóng. Suốt khoảng thời gian đó, Takaya chỉ ở nhà tịnh dưỡng, không làm gì. Anh được giám đốc và phó giám đốc yêu cầu như vậy, hòng giúp cơ thể và tâm trí đã kiệt quệ sau nhiều tháng sinh tồn, cùng vô số biến cố sau đó, được hồi phục phần nào.
Trong thời gian Takaya vắng mặt, nhờ có Raksha – đệ tử (dù chỉ là trên danh nghĩa) của anh – đã gánh vác công việc rèn đúc, cùng với Roar đảm đương các đơn đặt hàng thuốc và dược liệu khác, nên hiện tại Takaya không có bất kỳ việc gì cần phải xử lý gấp. Bởi vậy, anh đã "chiều theo" lời khuyên ấy, không đến xưởng làm việc mà tận hưởng những ngày tháng thảnh thơi hiếm hoi tại chính ngôi nhà thân thuộc của mình.
"Chào buổi sáng, Chủ nhân."
"Chào buổi sáng ạ!"
"Hôm qua cậu ngủ có ngon không?"
"Chào buổi sáng cả nhà. Hơi khó ngủ một chút, nhưng cũng tạm ổn."
Vừa bước ra khỏi phòng, Takaya đã được những người bạn cùng nhà đang đợi ở phòng khách chào đón. Đó là Mike, Mumuru và Akane. Đáng lẽ ra cả ba đều phải đi làm, nhưng vì không biết Nayuta có bất ngờ tìm đến Takaya hay không, nên họ cũng được nghỉ phép để kiêm luôn nhiệm vụ hộ tống và chăm sóc anh.
"…Này, mọi người ơi, tôi có chuyện muốn nhờ…"
"Không được."
"Không được đâu ạ!"
"Từ chối!"
Dù anh còn chưa kịp mở lời, nhưng xem ra họ đã biết tỏng Takaya định nói gì rồi.
"Nhưng mà, tôi đã được nghỉ ngơi thoải mái ba ngày rồi, hơn nữa năng lực cũng đâu có biến mất đâu chứ…"
Với tâm thế chấp nhận mất đi năng lực vĩnh viễn, Takaya đã từng hai lần thi triển "Gekka": một lần khi thoát khỏi Đảo Cá Voi, và một lần khi đối đầu với Nayuta cùng đồng bọn. Thế nhưng, có lẽ nhờ ảnh hưởng của việc lên cấp, những cơn đau do lạm dụng năng lực đều nhanh chóng biến mất chỉ sau một hai ngày. Anh tin rằng nếu có trở lại làm việc ngay bây giờ, anh cũng sẽ tạo ra những sản phẩm với chất lượng tốt nhất từ trước đến nay. Vậy mà, những thành viên của Shirat vẫn không chấp thuận việc Takaya quay lại làm việc.
"Không được. Dù bản thân cậu có cảm thấy ổn, nhưng sự mệt mỏi có thể tích tụ ở những nơi không ngờ đấy. Cho đến khi chúng tôi hoàn toàn xác định cậu đã hồi phục, cứ nghỉ ngơi đi, dù là một tháng hay hai tháng cũng được!"
"Một tháng, hai tháng ư…!"
Vừa về đến Shirat, Takaya đã lập tức kể cho Rudra và Feiria – những người chủ của anh – về sự kiện "một tuần sau". Thế nhưng, cả hai vẫn không hề thay đổi ý định cho Takaya "nghỉ dài hạn". Trong khi Takaya chỉ còn vỏn vẹn bốn ngày để ở lại đây mà thôi.
"Chủ nhân không cần phải lo lắng. Kể cả khi hai tên đó cố gắng đưa Chủ nhân đi, chúng tôi cũng sẽ bảo vệ ngài."
"Đúng vậy đó ạ! Chuyện này chỉ mình ta biết thôi nhé, ngay cả Ma Vương đại nhân, cùng với Vua Tổ Tilchina và toàn bộ Tứ Đại Thiên Vương cũng đang ráo riết chuẩn bị cho một cuộc tập kích bất ngờ đấy ạ!"
"Phải đó! Sáu Hiền Giả như Ever đại nhân, hay những nhà mạo hiểm giả ở Kinh đô như Ralph đại nhân cũng đã chuẩn bị chu đáo hết rồi, Takaya chỉ cần cứ ở yên trong phòng này chờ thời gian trôi qua là được—"
"…Không thể nào được, mấy chuyện đó…"
Takaya hiểu rằng ba người đang cố gắng hết sức để anh không phải lo lắng, nhưng chính sự quan tâm ấy lại khiến anh thêm phần đau lòng. Chắc chắn ba người họ cũng ít nhiều cảm nhận được điều đó. Dù cho có làm gì đi nữa, hai người đó—không, nói đúng hơn là Nayuta—thì dù cả thế giới này có hợp sức lại cũng không thể nào thắng nổi.
Cho dù chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, Nayuta vẫn sở hữu một năng lực rõ ràng là quá gian lận so với những gì một người chuyển sinh có thể nhận được: cô ta có thể điều khiển mọi thứ trên thế giới này theo ý mình. Phạm vi ảnh hưởng của năng lực ấy chỉ giới hạn ở những người đến từ thế giới khác, có lẽ đó là một manh mối để tìm ra cách khắc chế, nhưng chỉ một mình Takaya – người vốn yếu kém về khả năng chiến đấu – thì không thể làm gì được. Bởi lẽ, bên cạnh Nayuta còn có Zenya – kẻ đã từng thao túng cả Ralph và Kouya trong lòng bàn tay. Dị năng của hắn ta, có thể trả lại toàn bộ sát thương đã nhận cho đối thủ, dễ dàng giáng đòn lên cả Takaya – một người chuyển sinh. Bởi vậy, chừng nào Zenya còn ở bên cạnh, Takaya sẽ không thể gây ra dù chỉ một vết thương nhỏ nào cho Nayuta.
"Ba ngày nay tôi cũng đã vắt óc suy nghĩ, và cũng định sẽ cố gắng hết sức cho đến khi thời hạn đến… nhưng mà, chuyện này thì quả thật là không thể nào được."
Hồi ở Đảo Cá Voi, mục tiêu chính là thoát thân, và theo một cách nào đó, anh đã nhận được rất nhiều vật phẩm hỗ trợ. Nhưng với họ thì thông tin về năng lực quá ít ỏi, nếu không cẩn thận, đó có thể là một năng lực thật sự bất khả chiến bại.
Nếu bốn ngày nữa, Takaya từ chối gia nhập nhóm của họ, và một cuộc chiến toàn diện nổ ra—khung cảnh kinh hoàng mà anh đã nhiều lần tưởng tượng khi đêm về, giờ vẫn đang ám ảnh, lặp đi lặp lại trong tâm trí anh. Bỏ rơi những người đồng đội hiện tại để gia nhập nhóm của Nayuta và Zenya ư? Dù chết anh cũng không đời nào làm vậy! Anh không muốn rời xa những người đồng đội đã cùng anh vượt qua bao nhiêu sóng gió, những người đã gắn bó với anh bằng một sợi dây liên kết bền chặt. Nhưng, ngay khoảnh khắc anh từ chối, Nayuta sẽ không chút do dự đẩy tất cả đồng đội của anh vào chỗ chết. Shijou Nayuta là một kẻ tàn độc, chỉ vì muốn tìm kiếm niềm vui cho bản thân mà dồn Takaya vào đường cùng, thậm chí còn biến thành hình dạng của bạn thân thuở nhỏ của anh chỉ để đứng bên cạnh thưởng thức cảnh tượng đó. Tuyệt đối không đời nào anh để sinh mạng của những người quan trọng đối với mình bị tiêu hao chỉ vì cái thú tiêu khiển bệnh hoạn của một kẻ như vậy.
"Tôi rất vui vì tấm lòng của mọi người, và nếu có thể, tôi cũng muốn cứ ở mãi đây… nhưng mà…"
Takaya đã đưa ra quyết định của mình.
"Chủ nhân…"
"Takaya-sama…"
"Takaya…"
"…Xin lỗi."
Đáng lẽ anh đã muốn sống một tuần cuối cùng này thật vui vẻ, nhưng xem ra mọi chuyện lại đi ngược lại mong muốn.
—Cốc, cốc.
Ngay khi không khí u ám bắt đầu bao trùm phòng khách, tiếng gõ cửa vang lên từ lối vào.
"Hừm, giờ này ai lại đến nhỉ…"
"Akane, cứ để tôi ra mở cửa."
Anh bảo ba người đang bận làm việc nhà cứ tiếp tục công việc của mình, còn mình thì ra tiếp khách.
"Vâng, xin hỏi ai đó ạ—"
"…Chào Takaya. Cậu có rảnh không? Tôi đến đây vì muốn nói chuyện một chút."
"!"…Meiril!"
Người đứng trước mặt anh, nở một nụ cười buồn bã, chính là Meiril – người đồng đội đầu tiên của Takaya.