“Giờ thì cạn ly!”
“Cạn ly!”
Phối hợp với tiếng hô của Mix-sama, tất cả mọi người đều cụng ly với nhau. Hôm nay, một buổi tiệc chỉ dành cho nữ giới đang được tổ chức tại dinh thự của tôi.
Sau khi biết được tri thức về bữa tiệc dành cho con gái từ anh ấy, Lacra và Mix-sama lại thỉnh thoảng tổ chức những buổi tiệc như vậy… nhưng ở lần này thì số lượng có hơi nhiều.
Người đứng ra lên kế hoạch và tổ chức như Mix hay Lacra không bao giờ vắng mặt buổi nào thì không nói, nhưng cả Ulffe không uống rượu cũng đang góp mặt.
“Nfufu, cơ hội để nói lời thật lòng thế này cũng không tệ lắm.”
“Phải rồi nhỉ? Chỉ là chúng ta có nên bỏ qua chuyện bình thường luôn nói dối không nhỉ?”
“Mấy người lúc nào cũng nói thoải mái còn gì…”
Hơn nữa, cả ba Ma Vương cũng đang tề tựu.
Sau khi nghe thấy thông tin Thương Ma Vương và Ekdoic từ Emera sẽ đến đây thì Mix-sama lập tức quyết định tổ chức buổi tiệc. Melia và Berad đi theo cũng tham dự khiến số người tham gia đã đạt đến hai chữ số.
Vẫn chưa trôi qua bao lâu kể từ khi bắt đầu, nhưng Lacra đang say xỉn lại lảo đảo đi tới. Dù sao thì cô ấy cũng bắt đầu uống từ giai đoạn chuẩn bị thức ăn rồi…
“Illias-san~, hình như cô uống nhỏ giọt hơn bình thường đó~?”
“Chỉ là đề phòng thôi. Lacra cũng đừng uống nhiều quá.”
“Oa~”
Thế này chắc là trễ rồi. Có lẽ để cô ấy say xỉn luôn thì việc dọn dẹp sau đó sẽ đỡ nhọc hơn.
Bởi vì cứ rúc trong phòng thì không biết lúc nào sẽ bị mấy gương mặt say xỉn ở đây tấn công nên anh ấy đã cùng Ekdoic đi ra phòng tắm công cộng. Sau đó thì chắc họ sẽ lại uống rượu tại quán Xương Chó mà giết thời gian thôi.
Anh ấy đã cảnh báo rằng “Càng nhiều người say xỉn thì sức hành động của họ lại càng tăng lên nên nhớ cẩn thận đấy.” Để họ thả lỏng đôi chút chắc là không thành vấn đề, nhưng tại đây có tận ba Ma Vương nên cũng không thể sơ suất được.
“Ulffe, tôi xin món ăn bên đó được không? Chỗ này khá là ngon đó.”
“Berad không uống rượu mấy ư?”
“Tôi thích rượu, nhưng chuyện đó phải dành cho sau khi ăn được đồ ngon đã. Tôi sẽ không uống rượu khi không có thức ăn. Và khi có thức ăn thì tôi sẽ ưu tiên thưởng thức món ăn hơn.”
“Ra là thế.”
“Vả lại Ulffe cũng có uống đâu?”
“Tôi quyết định là chỉ say xỉn trước mặt Shishou rồi.”
“Ra là thế?”
Người chủ yếu ăn uống là Ulffe cùng Berad. Không biết từ lúc nào mà hai người này lại trở nên khá thân mật. Dường như lúc đi tư vấn cho Berad phiền não vì chuyện của Ekdoic thì cả hai trở nên hợp ý mà thân thiết với nhau gì đó.
Tôi rất vui mừng khi Ulffe có bạn bè, chỉ là không hiểu sao tôi lại có cảm giác không lắng nghe câu chuyện sẽ khiến tinh thần sạch sẽ hơn.
Mix-sama đang nhiệt tình đáp lại Melia và mấy người Ma Vương. Tôi nhớ Mix-sama uống rượu rất mạnh mà có vẻ ngài ấy lại đang say xỉn vì bầu không khí rồi. Tâm trạng của ngài ấy trông vô cùng cao hứng.
“Tôi cũng muốn vượt qua ranh giới với người bằng hữu! Cả Ekdoic-dono cũng vượt qua lằn ranh với Thương-dono rồi mà!”
“Vẫn chưa đâu nha!?”
“Đúng rồi đó! Tôi mới là người vượt trước!”
“Đừng có vượt qua chứ!? Melia, cô xỉn nhanh quá đấy!?”
Có lẽ nguyên nhân là vì Melia bị Lacra dụ uống rượu khi cô ấy đang giúp chuẩn bị thức ăn. Theo lập trường của Melia thì Lacra là cấp trên nên cũng khó mà từ chối lời mời.
“Ta nghĩ khó lắm đó… Ta và Tử cũng cố tranh thủ chạy trước mà kết quả chẳng được gì cả.”
“Chuyện đó thì tôi mong hai người tự trọng lại thì hơn…”
“Mix, dạo này cô khá là gấp gáp đấy?”
“… Thực ra là dạo gần đây thì tôi có cơ hội cùng người bằng hữu trò chuyện với phụ thân.”
“Phụ thân… Là vua Turize đời trước nhỉ? Tôi nghe nói là ông ấy đang ẩn cư… không lẽ hai người đã cùng nhau gặp ông ta rồi à?”
“Rõ ràng là cô tự mình chạy trước còn gì.”
“Tôi không thường xuyên ở Turize nên xin hãy rộng lượng bỏ qua khoản đó. Chỉ là trong cuộc đối thoại lần ấy thì… người bằng hữu lại được phụ thân vô cùng yêu thích…”
Bệ hạ lẫn Mix-sama đều thể hiện hảo ý mạnh với anh ấy. Vậy nên vua Turize đời trước, cha của hai người họ thích thú anh ấy cũng có khả năng rất cao.
Tôi chỉ nghe anh ấy nói sơ qua, và tôi nhớ anh ấy bảo là “Đúng kiểu cha của Marito luôn, [tôi] được ông ấy khá thích thú đó.”
“Vậy thì chẳng phải tốt rồi à. Thế thì ông ấy sẽ cổ vũ người con gái của mình phải không?”
“Về chuyện đó thì… Phụ thân bảo là ‘Bất cứ giá nào cũng phải giữ lại Turize. Được rồi, ta sẽ tìm đối tượng kết hôn cho cậu ta!’…”
“… Ông ta không ủng hộ cô ư?”
“Thì tại tôi đã rời khỏi Turize và trở thành mạo hiểm giả… Vậy nên tôi không có vai trò để giữ người bằng hữu lại Turize…”
Hoá ra lý do anh ấy lộ vẻ mặt có chút khó xử vào lúc ấy là nó sao.
Tiên vương và Mix-sama cũng không phải bất hoà. Khi Mix-sama nói rằng mình sẽ từ bỏ vương vị và trở thành mạo hiểm giả thì ngài ấy đã khen ngợi sự phán đoán và quyết tâm ấy, hơn nữa còn âm thầm dốc sức để đè ép ý kiến phản đối của mấy trọng thần và quý tộc phe Mix-sama.
Tuy nhiên, tiên vương lại suy nghĩ cho đất nước đầu tiên. Ngay khi nhận định bệ hạ có thể trị nước giỏi hơn mình thì ngài ấy lập tức nhường lại ngôi vị chính là ví dụ điển hình nhất.
“Anh trai cô thì nói gì?”
“Huynh trưởng bảo là kiểu gì cũng không có ai cố chấp với vị trí đệ nhất phu nhân nên cứ để anh ấy tuỳ ý…”
Bệ hạ chỉ cần có anh ấy ở gần là đủ. Mặc dù ngài ấy chắc chắn sẽ ủng hộ Mix-sama, nhưng cùng lắm thì đó chỉ là câu trả lời khi có người hỏi ngài ấy ủng hộ ai mà thôi.
“Bạc tình thật nhỉ?”
“Bạc tình thật đó.”
“Kh… không phải đâu! Huynh trưởng đang châm củi muốn tôi hừng hực hơn vì đang thoả mãn với tình trạng hiện giờ thôi! Cứ thoả mãn ở đây thì một lúc nào đó tôi sẽ bị người khác vượt qua!”
“Thay vì mãn nguyện thì tôi nghĩ là cô không thể bước tiếp thì đúng hơn.”
“Nhân tiện thì Tử-dono dạo này đã tiếp cận như thế nào rồi?”
“Tôi khoả thân chui vào chỗ ngủ mà anh ấy chạy mất tiêu đó?”
Đó là chuyện vào vài ngày trước. Cô ấy đến dinh thự này nhằm uống rượu và cố chui vào phòng anh ấy vào buổi tối. Tuy nhiên, anh ấy đã nhận ra điều đó trước, để Kutou thay mình nằm trong giường mà tẩu thoát ra ngoài.
Tôi vẫn nhớ mình mất luôn ý định nhắc nhở khi nhìn thấy cô ấy vừa lộ vẻ thất vọng vừa trần truồng đi ra khỏi phòng anh ấy. Ngoài ra thì Kutou còn khóc nữa.
“Ù ôi… Cô còn mạnh dạn hơn tôi tưởng nữa..”
“Thậm chí còn có lần tôi cởi đồ trước mặt để khiến anh ấy nổi hứng nhưng mà vẫn không được đó?”
“Tên đàn ông đó không phải cạn kiệt ham muốn tình dục rồi đấy chứ?”
“Không, chuyện đó… cũng có khả năng nhỉ…”
“Nhưng Shishou vẫn thường lui tới phố đêm đó?”
“Hở.”
Ánh mắt mọi người liền tập trung về phía Ulffe. Mọi người đều lộ vẻ mặt kinh ngạc, ra là họ đều không biết sao.
Mà cũng phải. Trước khi mấy người Mix-sama gặp mặt anh ấy, tôi đã trở thành hộ vệ của anh ấy vào lễ hội thu hoạch, và số lần anh ấy ra ngoài một mình đã giảm xuống khá nhiều.
Dù thế, những lần có nam giới làm hộ vệ thay tôi như ông Kara hay Ekdoic thì anh ấy cũng có vài lần đi đến sáng mới về, tôi cũng không cố tình tìm tòi lý do làm gì.
“U… Ulffe-chan… Chuyện đó có thật không?”
“Shishou thỉnh thoảng sẽ trở về với mùi nước hoa của phụ nữ lạ.”
Ulffe vẫn thản nhiên ăn uống. Nhân tiện thì chuyện đó là thật. Kể cả người như tôi vẫn sẽ nhận ra nếu mùi nước hoa lạ lẫm phảng phất trong nhà.
“Ch… chuyện đó là từ khi nào…”
“Hồi trước thì khá là nhiều lần. Dạo gần đây thì Shishou cũng có vài lần mang mùi giống vậy quay về đó.”
“Gần đây…!?”
Chuyện đó thì tôi không rõ, nhưng Ulffe nhạy với mùi hương thì chắc là không sai đâu. Tuy nhiên, có lẽ tôi nên ngừng việc phơi bày đời tư anh ấy tại bàn nhậu thì hơn.
Cơ mà mấy người Mix-sama đang truy hỏi Ulffe với vẻ mặt đầy hứng thú nên chắc tôi không ngăn được đâu. A, rượu này ngon quá.
“Người bằng hữu… Anh có người như tôi mà tại sao… Không, nhất định là anh ấy đang trân trọng quan hệ với chúng ta… Chỉ là…!”
“Bình tĩnh đi nào? Ngược lại thì nên xem đây là cơ hội tốt đó?”
“Cơ hội tốt…!?”
“Đúng thế… Nếu nắm được thông tin về nơi anh ấy đến thì có lẽ chúng ta sẽ nắm được gợi ý gây kích thích ham muốn của anh ấy phải không?”
“Tử-dono…! Quả nhiên là Ma Vương…!”
“Yếu tố Ma Vương ở đâu hả…”
Cuộc trò chuyện hiện đang trở nên khá là tệ hại, và nguyên nhân có lẽ đến từ mấy chai rượu rỗng trên bàn. Có thể khiến rượu vơi nhanh đến thế này thì tôi phải khen ngợi sự hữu dụng của anh ấy.
Cơ mà chuyện quan trọng hơn là phải ngăn cản mấy người Mix-sama và Ma Vương đang muốn chạy ra ngoài. Tôi cũng không thể bỏ mặc Lacra và Melia đang say xỉn nên không biết nên làm thế nào đây.
“Không sao đâu, Illias. Em sẽ dẫn đầu cho.”
“Vậy à?”
“Ulffe-chan! Chúng ta nhanh đi tìm cửa tiệm thôi! Mũi của Ulffe-chan nhất định sẽ xác định được cửa hàng ấy!”
“Vâng~”
Ra là thế. Đúng là muốn xác định cửa hàng thì phải truy hỏi anh ấy hoặc là trông chờ Ulffe ghi nhớ mùi hương đó. Ulffe cũng bắt đầu biết đọc diễn biến phía trước rồi.
Kết cục thì Mix-sama, ba Ma Vương và Ulffe rời khỏi dinh thự cùng hơi rượu. Nếu họ không gây rắc rối bên ngoài thì tốt… Nhưng Ulffe đang đi theo nên chắc không sao đâu.
Gần đây thì Ulffe đang trưởng thành rất nhiều trong thân phận đệ tử anh ấy. Sau khi thế giới trở nên hoà bình hơn, sự cần thiết của việc mài luyện kỹ thuật chiến đấu để bảo vệ anh ấy đã trở nên ít đi, vì vậy nên em ấy đã đổ dồn ý chí ấy vào việc học tập từ anh ta.
Chỉ là điều đó cũng có chút vấn đề… Mà với mấy người Mix-sama thì chắc không sao đâu.
Được rồi, sau khi họ quay về thì sẽ lại có khả năng tiếp tục uống rượu nên giờ đi dọn chai rỗng và bát đĩa vậy. Ngoài ra còn phải lôi Lacra và Melia đang say xỉn lên giường nữa.
-------------------------------------------------------------------
Mấy người Thương đang tổ chức buổi tiệc chỉ dành cho nữ giới ở nhà huynh đệ, còn nam giới như tôi và huynh đệ thì xua tan mệt mỏi tại nhà tắm công cộng.
Sau đó, huynh đệ bảo rằng có chỗ muốn ghé qua nên tôi cũng cùng đi theo, và nơi chúng tôi đặt chân đến là một dãy nhà thổ.
Huynh đệ ngó lơ những lời mời mọc từ các cô gái bán hoa chung quanh mà đi thẳng về phía một cửa tiệm. Khi mở cửa ra thì không khí ngọt ngào tràn vào trong phổi. Chỉ điều này cũng khiến tôi có cảm giác bồn chồn.
“A, là mấy anh trai kìa! Da hu!”
Khi vừa bước vào thì một cô gái bán hoa liền ôm chầm huynh đệ một cách vui mừng. Tôi cũng lâu rồi mới gặp cô ấy, nhưng có vẻ đối phương vẫn còn nhớ rõ mặt tôi.
“Hôm nay trông cô sung sức nhỉ.”
“Đúng vậy, đây đều là nhờ anh cả! Hôm nay anh có thể chọn tôi cũng được đấy? Nếu là mấy anh trai thì tôi sẽ làm dịch vụ đặc biệt cho?”
“Chuyện đó thì [tôi] có đối tượng đã quyết định trong lòng rồi nên xin thôi đi. Quan trọng hơn là___”
“Tôi biết mà. Vâng, đây này.”
Cô gái bán hoa giao một cuộn giấy da cừu cho huynh đệ. Anh ta mở ra đọc lướt rồi thu vào trong Kutou đang ở dạng kiếm gỗ.
Nhà thổ này là một trong những nơi nắm giữ thông tin khi huynh đệ hoạt động tại Turize.
Nhà thổ là nơi tập trung những vị khách đa dạng như thương nhân, quý tộc, hiệp sĩ. Mấy người bị cuốn vào dục vọng cá nhân thường dễ đến đây và hay buột miệng nói nhiều thứ.
Mấy cửa tiệm này rất dễ xảy ra vấn đề. Vì vậy, huynh đệ đã giải quyết những vấn đề ấy rồi nhờ họ hồi đáp bằng cách thu thập mấy tin đồn từ khách hàng.
“___ Quả nhiên là thế.”
“Quả nhiên là sao?”
“Từ sau khi Illias trở thành đoàn trưởng hiệp sĩ, nhất định sẽ có đám người cố tiếp cận vì muốn lợi dụng người còn trẻ tuổi mà đã trở thành đoàn trưởng như cô ấy. Vì để đề phòng nên [tôi] mới gia tăng tần suất thu thập tin đồn trong Turize gần đây, quả nhiên là đám quý tộc đầy mùi gây hại liền vướng vào.”
Không phải ai cũng có thể che giấu tất cả bí mật. Đặc biệt là những kẻ truỵ lạc bởi rượu cùng phụ nữ và trở nên ngạo mạn thường sẽ lộ ra những tin tức tại địa điểm đối phương không chú ý.
Huynh đệ lợi dụng những mối liên hệ như thế và nắm giữ thông tin về quý tộc cùng hiệp sĩ cố xu nịnh Illias.
Thế mạnh của huynh đệ không chỉ mỗi lý giải đối phương, anh ta còn có năng lực phân phối thủ đoạn cùng cơ hội để nắm giữ thông tin.
“Tôi có nên nắm giữ mạng lưới thông tin như thế này không…”
“Anh ngừng lại thì hơn đấy? Lỡ bị Thương hiểu lầm là phiền phức đó.”
“Chuyện đó cũng phải… Huynh đệ thì không sao ư?”
“Chuyện [tôi] lui tới nhà thổ thì Illias và Ulffe cũng biết trước rồi. Illias có lẽ nghĩ [tôi] sử dụng nơi này theo cách vốn có, nhưng chỉ dính mùi nước hoa rồi về nhà thì Ulffe sẽ không hiểu lầm đâu.”
“Vậy à… Khoan, không phải là anh bị Illias hiểu lầm ư?”
“Vốn dĩ [tôi] cũng muốn che giấu Illias mà loại trừ kẻ địch xung quanh cô ấy. Như thế thì sẽ tốt hơn. Với lại Illias sẽ không lý giải theo hướng xấu đâu.”
Tâm trạng tôi trở nên đôi chút phức tạp có phải là vì tôi ít nhiều cũng có cảm xúc muốn cổ vũ mấy người phụ nữ xung quanh huynh đệ không? Hơn nữa, cô nghĩ chuyện đó là ổn à, Illias.
Trong lúc đang suy nghĩ mình cần nói gì thì tôi chợt nhận ra chuyện đó cũng quay một vòng về phía bản thân nên tôi thở dài.
“Cảm ơn nhé, Ekdoic. [Tôi] rất vui vì sự quan tâm của anh.”
“À ờ…”
“Với lại anh không cần bắt chước [tôi] đâu. Anh hiện giờ là partner của Thương, là người mang vai trò chống đỡ Emera. Anh đã mang lập trường chỉ thuộc về mình rồi. Cứ phát huy lập trường đó và suy nghĩ cách mình có thể làm đi.”
“… Cũng phải, nhưng nói vậy thì huynh đệ cũng___”
“[Tôi] từ đầu đã dùng cách làm này rồi. Cho dù lập trường thay đổi thì cũng không cần phải cắt đứt toàn bộ quá khứ. Giờ thì...”
Huynh đệ kiểm tra cuộn giấy xong và bắt đầu nói chuyện với đối phương. Đổi lại việc các cô ấy thu thập thông tin, huynh đệ sẽ đưa ra lời khuyên cho vấn đề của bọn họ.
Anh ta không trực tiếp giải quyết, bề ngoài thì chỉ giúp cô gái bán hoa tự giải quyết vấn đề. Như vậy thì tín nhiệm trong giới của cô ấy sẽ gia tăng và càng dễ thu thập nhiều thông tin hơn.
Tất nhiên là xung quanh cô ấy cũng có nhiều vấn đề và phiền não tập trung, trong đó còn có những vụ việc cần huynh đệ đứng ra thu xếp.
Marito giữ gìn trị an trong nước dưới thân phận một vị vua, huynh đệ thì dùng nhiều phương pháp để giải quyết các vấn đề còn sót lại. Marito cũng thông qua ám bộ mà nắm được hành động ấy của huynh đệ. Chính vì vậy nên anh ta mới có thể tin tưởng huynh đệ từ tận đáy lòng.
“Điều mình có thể làm ư…”
Huynh đệ đang vui vẻ nói chuyện với cô gái bán hoa. Theo tình trạng này thì có lẽ còn tốn kha khá thời gian. Tôi xác nhận trong cửa tiệm không tồn tại khí tức đáng ngờ nào rồi đi ra ngoài hít thở bầu không khí.
Những ngày tháng chiến đấu đã kết thúc, cơ hội để đối mặt thế giới và bản thân đang gia tăng. Con người mong muốn giá trị của chính mình là vì muốn ai đó công nhận giá trị ấy. Vậy thì bản thân cần phải làm gì vì mục đích đó?
Nhân sinh không tồn tại câu trả lời chính xác, chỉ có con đường mình đã chọn sẽ lưu lại kết quả. Vậy thì khi ngoái lại vào khoảnh khắc cuối cùng, tôi muốn bản thân có thể lưu lại thật nhiều khung cảnh đầy ắp tiếng cười.
Từ giờ thì tôi sẽ có rất nhiều chuyện với Thương hay bọn Melia. Đó là những người tô điểm cho nhân sinh của tôi, vậy thì bản thân cũng phải đối mặt thật rõ ràng để sự tồn tại của mình cũng trở thành một màu sắc đối với họ.
Nghĩ đến những ngày tháng đầy hạnh phúc của các cô ấy lại khiến tôi chợt mỉm cười. Điều này có nghĩa là bản thân đã có sự ung dung trong lòng ư____
“E… Ekdoic!? Tại sao anh lại ở đây hả!?”
“____ Ra là Thương à… Thương!?”
Khi bước ra ngoài thì Thương, Kim Ma Vương, Tử Ma Vương, hơn nữa còn có Ulffe và Mix đang ở đó.
“Ara, thật hiếm có nhỉ?”
“Nfufu, không ngờ chúng ta lại gặp nhau ở nơi như thế này đó?”
“E… Ekdoic-dono… Không ngờ anh lại rời khỏi cửa tiệm với biểu cảm tươi vui như thế…”
“Khoan đã, đây là hiểu lầm thôi. Tôi có chuẩn bị để gỡ bỏ hiểu lầm đó____”
Trước hết thì tôi phải nằm xuống đất một lần. Sau khi cầu cứu huynh đệ ở bên trong thì tôi cần hơn một tiếng sau mới có thể gỡ bỏ hiểu lầm. Thương và Melia thì vẫn còn chút vướng bận, nhưng trước khi quay lại Emera thì tôi đã thành công đưa họ trở lại bình thường.
Nụ cười tự nhiên lại sinh ra hiểu lầm. Mặc dù không muốn trải nghiệm một lần nào nữa, nhưng nhận một lần giáo huấn mới mẻ có lẽ cũng là một điều tốt.
Điều cá nhân tôi tò mò chính là Ulffe quan sát toàn bộ sự tình lại lộ vẻ thích thú. Điều này là do ảnh hưởng từ ai thì thật quá rõ ràng rồi.
Còn có một chuyện ngoài lề. Sau khi xảy ra chuyện ấy, Illias rốt cuộc biết tất cả mọi việc rồi chỉ thản nhiên bảo “Ra là vậy.” Tuy nhiên, biểu cảm của cô ấy lại có chút vui mừng trong đó.
===============================
Nhân tiện thì Ulffe sau đó lại hiếm hoi uống một chút rượu với bọn Mix. Trẻ hư.
Mặc dù có thể uống rượu, nhưng bình thường em ấy không muốn là vì không muốn làm quen với nó. Ulffe đang cố chỉ lộ dáng vẻ say xỉn trước mặt nhân vật chính. Trẻ hư.
Ulffe học nhân vật chính cách thao túng diễn biến từ việc nắm giữ thông tin rồi thử lên người trong nhà. Trẻ hư.
Ngoài ra, Ulffe bại lộ mọi chuyện với nhân vật chính và bị mắng một chút, nhưng chuyện đó cũng nằm trong tằm ngắm của em ấy. Điều này là do ảnh hưởng từ ai thì thật quá rõ ràng rồi.