Cánh cửa của tổng bộ bang hội mạo hiểm giả Liod tại thành đô Quama được mở ra.
Chút mùi máu vờn quanh mũi. Một mùi vị đặc trưng của các mạo hiểm giả thường ra vào nơi này.
Sau khi chia tay huynh đệ, tôi dẫn theo Ulffe để thu thập thông tin từ Liod.
Nhằm truy lùng nội tình trong thân phận thành viên bang hội Liod, trước hết thì tôi cần phải cho Ulffe gia nhập vào nơi này.
Từ khi Yugura tiêu diệt Ma Vương, chiến tranh vốn tiến hành ở khắp nơi đều mất đi uy thế vốn có.
Cũng không phải vì kết cục có hậu như con người hình thành ý thức đồng minh sau khi cùng nhau chống lại xâm lược từ Ma Vương. Chuyện này là do trong tình huống xuất hiện một anh hùng có thể đánh bại cả Ma Vương, mọi người đều cảm nhận được nguy cơ rằng kẻ đó sẽ can thiệp vào các cuộc chiến.
Hơn thế nữa, sau khi kết thúc cuộc chiến với Ma Vương, Yugura đã giao nhiệm vụ quản lý các vùng đất cho người có thực lực.
Hắn chỉ dạy cách đối phó với Ma Giới tiếp giáp biên giới cho vài người, còn những kẻ có thực lực khác sẽ chẳng thể đối phó Ma Giới một cách hoàn hảo.
Và như thế, hoặc là những người đó không thể vứt bỏ dục vọng của mình mà di chuyển đến nơi xa xôi, hoặc là thay đổi tên mình, trở thành quý tộc và thề trung thành với vị vua được giao trách nhiệm cai trị đất nước.
Song, vẫn còn kẻ mong muốn quyền lực kể cả ở bên trong khu vực thống trị của các quốc gia.
Bọn họ tụ tập người sở hữu thực lực từ các nơi bằng phương pháp mà quốc gia không thể thực hiện và bắt đầu hoạt động như một thế lực mới.
Đó chính là bang hội mạo hiểm giả, nơi xuất hiện đầu tiên chính là Morgana sở hữu nề nếp chính thống.
Người sáng lập Morgana là con người. Trong thời đại vừa mới kết thúc chiến tranh với Ma Vương, họ vẫn không thể phủi sạch toàn bộ ác cảm đối với các Á nhân.
Vì thế, phần lớn mạo hiểm giả trực thuộc Morgana là con người cũng là lẽ hiển nhiên.
Và bang hội được sinh ra nhằm đối đầu với uy hiếp từ Morgana chính là Liod, bang hội được sáng lập bởi Á nhân.
Dù hiện tại, Morgana gần như không còn cảm giác kháng cự với Á nhân, nhưng dĩ nhiên vẫn sẽ tồn tại kẻ như vậy.
Cơ hội để Á nhân có thể hành động tại Morgana là vô cùng hiếm hoi. Xét về thực lực thì vẫn có đầy đủ khả năng tiến cử Ulffe đến Morgana, nhưng Á nhân đăng ký nơi đó rất ít ỏi nên có nguy cơ em ấy sẽ trở nên nổi bật một cách ngoài ý muốn.
Vì lý do ấy nên Ulffe phải chuyển sang đăng ký tại Liod…. Nhưng nghĩ đến sự cực khổ khi phải cùng hành động với Lacra thì khung cảnh này vẫn thoải mái hơn nhiều.
Và sau đó, nơi không phân biệt mà bao dung tất cả mạo hiểm giả chính là Shenite.
Chuyện rộng cửa chào đón là điều kiện rất đáng mừng đối với các mạo hiểm giả mới vào nghề, vậy nên thế lực của nơi đó càng lúc càng bành trướng.
Nhằm chống lại Shenite, Morgana và Liod đã trở nên nghiêm khắc trong việc tuyển chọn chất lượng mạo hiểm giả và duy trì phương châm của riêng mình.
Ở thời điểm hiện tại, ấn tượng về Morgana là hoạt động nhằm đạt tín nhiệm từ các quốc gia, còn Liod thì nhắm vào việc bí mật thực hiện các công việc không thể công khai.
Khi bước vào bên trong thì tầm mắt của các mạo hiểm giả đổ dồn về đây.
Có rất nhiều loại người: kẻ thì ngoảnh đi khi nhận ra chúng tôi là đồng nghiệp chứ không phải khách hàng, kẻ thì đang chú ý đánh giá, v..v.. nhưng ít nhất thì tôi không cảm nhận được hảo ý từ bọn chúng.
Tôi không để tâm mà tiến về phía bàn tiếp tân và bắt chuyện với người đàn ông đang ngồi tại đó.
“Tôi muốn xin phép gia nhập Liod cho người này.”
“Á nhân màu trắng sao? Hiếm thấy thật đó. Cơ mà nhỏ tuổi quá đi, dùng nó làm vật trưng bày thì được nhiều tiền hơn đấy?”
“Nếu nghĩ như vậy thì ánh mắt của anh chỉ là hạng ba thôi.”
“Hừm, vậy thì thể hiện sức mạnh đi nào.”
Người đàn ông trong quầy tiếp tân nghiêng người, hướng về đám mạo hiểm giả xung quanh mà hét lên.
“Ê! Tiến hành kiểm tra người mới, thằng nào muốn tí tiền thì bước ra!”
Điều kiện gia nhập Liod chính là có thực lực hay không.
Mặc dù cũng có kiểm tra trí tuệ hay kỹ thuật ma pháp, nhưng về cơ bản thì sức chiến đấu sẽ được chú trọng nhất.
Sau khi nhìn vào trang bị và nhận định rằng Ulffe tự tin vào năng lực của mình, gã đàn ông liền chọn cuộc kiểm tra sức chiến đấu.
Có lẽ tôi cần phải nói trước một lời khi đưa huynh đệ gia nhập mới được.
Chẳng lâu sau, một tên đàn ông bước về phía quầy tiếp tân. Khuôn mặt của gã có rất nhiều vết thương và toả ra cảm giác áp bức đối với người xung quanh.
Nội dung cuộc kiểm tra sức chiến đấu chính là chiếu đấu mô phỏng với mạo hiểm giả của Liod.
Kẻ không đủ thực lực sẽ phải nếm mùi tẩy lễ đầy đau đớn, đôi khi còn có người không thể hoạt động trong thân phận mạo hiểm giả một lần nào nữa.
“Để tao lên. Vừa được tiền rượu vừa được giải trí thì thằng nào mà không đồng ý chứ.”
Các mạo hiểm giả xung quanh hớn hở cười mà nhìn ngắm tình huống bên này.
…Tên nào tên nấy cũng đều là hạng ba. Dù Ulffe đã kiềm nén ma lực, nhưng một lũ còn không nhìn ra thực lực ấy thì thử nghiệm như thế nào chứ.
“Chờ chút đã.”
“Hử? Giờ bảo dừng cũng đéo có đâu nhá?”
“Chuyện đó chẳng sao cả. Nghe này Ulffe. Hiện giờ thì em sẽ phải thể hiện thực lực của mình, nhưng không được giết người, tiện thể thì cũng cật lực tránh chuyện khiến đối phương không thể tỉnh lại.”
“Vâng!”
Thế này là được rồi. Thông thường thì Ulffe luôn rèn luyện với những người có thực lực khá mạnh.
Nếu cứ chiến đấu với tâm thế ấy thì sẽ có nguy cơ gây ra sát sinh không cần thiết. Huynh đệ đã cẩn thận dặn dò tôi về chuyện này.
“Bọn mày định khiêu khích tao ư? Nhảm nhí, nhanh bắt đầu đi.”
Gã đàn ông và Ulffe di chuyển đến vị trí trung tâm, hai bên đều thủ thế.
Vũ khí của gã đàn ông là một chiếc chuỳ sắt, dường như được sử dụng lâu năm nên đầu chuỳ có chút đen đi.
Thật thảm hại khi hắn lại lười biếng trong việc sửa chữa và chăm sóc vũ khí.
“Lên lúc nào cũng được. Tao sẽ cho mày biết đến đây còn sớm_____”
Thắng bại đã phân. Vì gia giảm sức mạnh nên em ấy không dùng quyền mà chỉ nắm khuôn mặt gã đàn ông và cứ thế đập xuống mặt đất. Sàn nhà bị phá huỷ, nửa thân trên của gã thì bị chôn xuống mặt đất.
Thân thể vẫn còn đang co giật thì chắc là chưa chết rồi, thật tốt quá.
Nếu vừa bắt đầu hành động mà lỡ để em ấy giết người thì tôi sẽ bị huynh đệ nói gì đây? Lâu rồi mới lại thấy lạnh người như vậy.
Không ngờ lại có ngày tôi lại cảm thấy vui mừng vì sàn nhà ở đây làm bằng gỗ.
Các mạo hiểm giả xung quanh vẫn đang há hốc mồm. Chắc chỉ có chừng một hai người là có thể nhìn thấy chuyển động vừa rồi.
“Ê, kêu ai đó chữa trị cho tên này đi. Phí điều trị chắc là có thể nhận từ tiền rượu của gã đấy.”
Ulffe quay về với vẻ mặt trông như khó có thể chấp nhận.
“Sao vậy Ulffe? Nếu là gã thì không cần lo đâu, hắn có vẻ vẫn còn sống đấy.”
“Ưm, nhưng thế này thì sẽ không thể hiện được thực lực của Ulffe…”
“…Chỉ cần làm vậy là đủ rồi.”
Tôi trở về quầy tiếp tân và im lặng trả phí đăng ký.
Gã đàn ông trong quầy lắc đầu như để hoàn hồn rồi bắt đầu xác nhận tiền phí.
“Bất ngờ thật đấy, con bé Á nhân gì đây?”
“Nói cho dễ hiểu thì đây là đệ tử của Gradna.”
“Quyền Thánh…. Tức là giống như tên Parshro đó sao? Thế thì nói trước đi chứ.”
“Nói rồi thì anh có tin không?”
“…Không biết được.”
Sau khi đếm tiền xong, gã lấy ra hai mảnh kim loại cùng với dùi và đục.
“Tên gì?”
“Là Ulffe!”
“Không có họ sao?”
“A ưm…”
“Thế là đủ rồi.”
Một trong những lý do chúng tôi chọn Liod chính là không cần phải đăng ký bằng tên gọi đầy đủ.
Đối với người sống trong thế giới ngầm và luôn tiếp nhận công việc bị người ta căm ghét thì ý nghĩa của chuyện này rất to lớn.
Ngược lại ở Morgana, trong trường hợp không có thư tiến cử thì sẽ phát sinh công đoạn xác nhận đến cả thân tộc bằng hữu.
Xét đến hoàn cảnh của Ulffe thì rõ ràng đây sẽ là thủ tục rất lằng nhằng.
Bằng động tác quen thuộc, gã đàn ông trong quầy chồng hai mảnh kim loại và bắt đầu khắc tên của Ulffe.
Cuối cùng, gã đặt mảnh kim loại lên một thiết bị đặt trên bàn rồi đóng nắp lại.
“Đặt tay lên trên quả cầu thuỷ tinh rồi dồn ma lực vào đi.”
“Vâng!”
“Khoan đã, nhớ chỉ một ít thôi. Không được bắt chước Illias đâu đấy.”
“Kh… không sao đâu!”
Ulffe hít sâu một hơi rồi đặt tay lên quả cầu và truyền ma lực vào.
Sau một lúc thì người đàn ông ngăn lại.
“Vậy đủ rồi, bỏ tay ra đi.”
Khi Ulffe bỏ tay ra, người đàn ông lấy mảnh kim loại từ thiết bị vừa nãy và đưa Ulffe một miếng.
Đây là thẻ bang hội dùng để chứng minh mình là thành viên thuộc bang hội Liod.
Bằng cách lưu lại ma lực từ chính chủ, tuy chỉ giới hạn tại nơi đăng ký, nhưng nó có thể dùng để xác nhận thân phận của người đó.
“Đây chính là thẻ bang hội của cô nhóc. Nếu làm mất thì phải tốn thêm tiền phí nên đừng có làm mất đấy.”
“Vâng!”
Ulffe đã hoàn thành việc đăng ký, giờ thì chúng tôi có thể bắt đầu điều tra rồi.
“Chờ chút đã.”
Người vừa lên tiếng là mạo hiểm giả ở xung quanh, không chỉ một mà là tận vài người.
Cuối cùng sẽ trở nên như thế này sao? Được rồi, giờ thì phải làm gì đây…
“Không phải vừa có một tân binh đầy triển vọng đây sao. Năng lực cũng không tệ lắm, cô bé muốn lập nhóm với ta không?”
“Khoan đã, dẹp cái tên hôi mồm này một bên đi. Ta đây sẽ có thể dành tặng không gian để cô bé phát huy năng lực của mình đó?”
Đám mạo hiểm giả đồn trú tại tổng bộ có nhiều mục đích, nhưng về cơ bản thì có thể chia làm hai loại.
Một là vì để nhanh chóng tranh đoạt công việc khi có khách sộp, một là để gia tăng số lượng đồng bọn.
Với công việc có nhiều nguy hiểm thì sẽ rất khó khăn để đảm bảo đầy đủ nhân lực. Vậy nên các mạo hiểm giả lão luyện sẽ tìm kiếm đồng bọn đắc lực tại bang hội.
Mà có lẽ nên gọi là tay sai hơn là đồng bọn, nhìn chung thì chúng muốn tìm kiếm nhân tài dễ sai khiến.
Cho dù Ulffe từ chối thì chúng hẳn cũng sẽ không đơn giản mà từ bỏ. Đây có lẽ là lúc tôi cần ra tay rồi.
“Ara~, không phải là Ekdoic đó sao?”
Một giọng nói kéo dài vang lên, cùng với đó là tiếng bước chân nặng nề đến mức sàn gỗ cũng lún xuống.
Khi nhìn sang thì ở đó chính là Girista đang vác thanh đại kiếm khổng lồ trên lưng.
“Ặc, Girista!?”
“Cái gì đây~? Nhìn mặt người ta rồi làm vậy thì vô duyên quá nha~?”
Các mạo hiểm giả lập tức giữ khoảng cách với Girista.
Gần như không ai ở Liod mà không biết đến danh tiếng cuồng chiến của Girista. Lỡ mà bị cô ta gây chuyện thì sẽ phải lập tức chém giết ngay tại chỗ.
“Bọn tôi đến đây để đăng ký cho Ulffe.”
“Ara~, Ulffe-chan cũng gia nhập Liod sao~? Có thể cùng ở một nơi thế này thật tốt nhỉ~”
“Là… là người quen của Girista sao…”
Dường như không có kẻ nào liều mạng đến mức đi thu nạp đồng bọn có liên quan đến nhân vật nguy hiểm cả. Các mạo hiểm giả xung quanh dần dần giải tán.
Về một mặt nào đó thì có lẽ nên cảm tạ rằng mọi chuyện đã kết thúc êm đẹp.
Nhưng nếu Ulffe bị biết đến như là người quen của Girista thì không chừng lại gây ra nhiều trở ngại đến việc thu thập thông tin.
Vốn chúng tôi định gặp mặt tại một địa điểm khác, nhưng nếu mục tiêu đã giống nhau thì lại dễ rồi.
Girista nhận phần thưởng nhiệm vụ tại quầy tiếp tân rồi hội hợp với chúng tôi đang chờ ở bên ngoài.
“Đang nhận nhiệm vụ của huynh đệ mà cô vẫn tiếp nhận nhiệm vụ khác ư.”
“Thì cũng có sao đâu~. Phần thưởng từ nhiệm vụ của ông chủ thì to đó, nhưng tôi đây cũng muốn tiền rượu mỗi ngày cơ~”
“Ông chủ…. Cách gọi này có hơi vòng vo đấy.”
“Thì anh ta là khách hàng lớn mà~? Ít ra thì tôi cũng phải tỏ ra kính ý chớ~”
“Girista nổi tiếng thật nhỉ.”
“Nhưng là theo nghĩa xấu.”
Girista từng có quá khứ trở nên hưng phấn và cuốn cả các mạo hiểm giả xung quanh vào cơn điên của mình trong lúc nhận nhiệm vụ thảo trừ ma vật. Vậy nên cô ta đã bị cấm nhập cảnh vào Methys.
Cô ta là người bị phát hành lệnh truy nã, hơn nữa còn đang nhận phải lệnh cấm từ bang hội.
Tuy nhiên, lệnh cấm tại Liod chỉ là “đừng ló mặt tại đây khi trời còn sáng” nên cô ta mới phải lộ diện vào buổi tối như lúc này.
“Ara~, Ekdoic ghen tị vì mình không nổi tiếng sao~?”
“Ekdoic-san không nổi tiếng ạ?”
“Bởi vì anh không gây chuyện như Girista hay Parshro. Gia nhập bang hội để kiếm tiền nuôi bản thân thì ai lại đi thu hẹp phạm vi hoạt động của mình chứ.”
Song, một số người vẫn biết đến thực lực của tôi, vì vậy mà bản thân mới bị Larheit để mắt đến.
“Thế thì chúng ta hãy cùng trở nên nổi tiếng theo nghĩa tốt đi!”
“Có cần thiết phải trở nên nổi tiếng đến vậy không?”
“Ekdoic-san vẫn đang kém Lacra đó?”
“Cũng phải… Thế thì cùng cố gắng nào, Ulffe.”
“Vâng!”
Tôi quên mất chuyện đấy. Độ nổi tiếng của Lacra đã được truyền khắp Quama rồi.
Loại trừ lượng lớn ma vật phát sinh tại Ma Giới Garne, loại trừ lượng lớn Ác ma xuất hiện tại Turize, thảo phạt Đại Ác Ma Begragud, Forkdurecla, Zashpenfosse, Baragwelyn và Thenezuaspriggan.
Thực tế thì Zashpenfosse và Baragwelyn là do Ulffe tiêu diệt, còn Thenezuaspriggan là Illias xử lý, nhưng vẫn có thông tin truyền bá rằng cô ta cũng tham gia chiến đấu.
Với thành tích đánh bại đại quân ma vật và diệt trừ tận năm ma vật cấp Unique, người đời thậm chí còn đồn đại rằng Lacra đang tiếp cận lãnh vực của Quyền Thánh Gradna. Mặc dù một nửa là do tôi tuyên truyền…
Tự lấy đá đập chân mình chính là như thế này sao… Nhưng hãy cứ xem rằng điều này vẫn còn nhiều giá trị hơn nữa.
-------------------------------------------------------------------
“Thảo phạt năm ma vật cấp Unique. Huân chương dành cho chiến công đã loại trừ ma vật khỏi vương quốc Garne và Turize. Thư tiến cử từ hai nước và Giáo Hoàng Eupalo của Yugura giáo… Còn… còn có cả vua Zenotta nữa ư!? Giấy tờ nào cũng đều là thật… Xin… xin quý vị hãy chờ một lát! Chuyện này vượt quá tầm với của tôi rồi!”
Sau khi bắt đầu hành động cùng Lacra-dono, chúng tôi đặt chân đến tổng bộ Morgana nhằm để cô ấy gia nhập bang hội…. nhưng thế này chắc là hơi quá rồi.
Lúc người bằng hữu hướng đến Quama, anh ấy đã chuẩn bị sẵn thư tiến cử từ đại biểu của các quốc gia với mục đích giúp Lacra-dono gia nhập bang hội để dễ hành động hơn.
Vào thời điểm tiếp nhận nhiệm vụ, anh ấy cũng nhờ vua Zenotta chuẩn bị thư tiến cử… Nghĩ kỹ lại thì có lẽ chuyện này không tốt cho lắm.
Cả người trong quầy cũng biến đổi sắc mặt mà chạy vào bên trong.
“Này, Mix-chan. Chẳng phải chuyện này sẽ trở nên vô cùng phiền toái sao?”
“…Cũng bởi vì người bằng hữu là người chuẩn bị chu toàn ấy mà.”
Nói thêm thì phần lớn chiến công mà người bằng hữu nắm giữ đều được xem như do Lacra-dono thực hiện.
Trong trường hợp được các quốc gia tiếp kiến thì vị trí của Lacra-dono sẽ còn…
“Xin… xin lỗi vì để các vị chờ lâu, mời mọi người vào căn phòng bên trong.”
Nhân viên lễ tân vội quay lại và dẫn chúng tôi đến căn phòng trong cùng. Đây là nơi chỉ có người vận hành bang hội hoặc những người có đãi ngộ đặc biệt mới được bước chân vào.
Khi mới trở thành mạo hiểm giả, tôi đã được huynh trưởng chuẩn bị thư tiến cử nên từng được dẫn vào đây khoảng vài lần.
Chuyện chứng minh thân phận là không thể thiếu khi gia nhập Morgana. Ngoài mặt thì tôi giấu đi chuyện mình thuộc vương tộc, nhưng bản thân vẫn nhận được đãi ngộ tương ứng.
Và việc được thông qua nơi này… quả nhiên là sẽ gặp người đó rồi.
Phía sau cánh cửa là một căn phòng trang nhã. Đây là phòng tiếp khách đặc biệt được dùng để tiếp nhận công việc từ quý tộc có tiếng hoặc người có quan hệ với quốc gia.
Và nhân vật đang đứng ở cuối căn phòng chính là người mà không mạo hiểm giả nào lại không biết đến, Bang Hội Trưởng hiện tại của Morgana.
“Hân hạnh được gặp mặt, Lacra Salf-san. Tôi là người đảm nhiệm vị trí đại biểu của Morgana, Lytial Zentry.”