“Thanh đao này chứa quá nhiều ác ý. Gần biến thành yêu đao rồi. Hình như làm từ vảy rồng… Trừ phi giết người hàng loạt trong thời gian ngắn, không thể thành thế này. Thanh đao này nguy hiểm.”
“Nguy hiểm là sao… Đao chỉ là đao thôi mà.”
“Không phải thợ rèn thì khó nhận ra trạng thái của đao. Khi anh vung đao, có thấy đau đầu hay sát ý trào lên không? Có muốn tự làm đau mình không?”
“Không. Tôi chẳng thấy gì cả…”
Tôi nghi ngờ liệu Deimence có nói dối không. Với tôi, Hỏa Liên Phi Đao vẫn bình thường. Nhìn lại cũng vậy. Không có chút bất an nào giống yêu đao cả.
“Nhưng thực sự sắp biến thành yêu đao sao? Tôi chưa từng nghe giết nhiều quái thú thì vũ khí thành yêu vật.”
“Có vẻ anh chưa hiểu. Tôi sẽ giải thích kỹ hơn. Ý tôi nói ác ý tích tụ là chỉ tử niệm. Những cảm xúc tiêu cực như sợ hãi, sát ý, thù hận, tuyệt vọng, giận dữ. Quái thú đa phần hành động theo bản năng, nên dù giết vô số cũng không tích tụ tử niệm.”
“…Ý anh là giết người thì tử niệm dễ bám vào?”
“Đúng vậy. Với mức độ này, phải giết hàng trăm người…”
Deimence nhìn tôi với ánh mắt cảnh giác. Tôi giả vờ không biết.
“Làm sao để tử niệm không bám vào dao?”
“Chăm sóc kỹ thường xuyên là được. Nhưng hiếm khi đến mức này. Thường dao không chịu nổi mà vỡ, hoặc khi sửa thì tử niệm rơi ra. Thanh dao này là danh đao nên mới biến thành yêu đao.”
Tôi ngẫm nghĩ.
Với tôi, Hỏa Liên Phi Đao vẫn là vũ khí tốt. Tôi rất gắn bó với nó. Dù thành yêu đao, tôi không định bỏ. Và nếu thành yêu đao, chẳng phải có lợi cho tôi sao?
“Nếu thành yêu đao thì dao chẳng mạnh hơn sao? Tôi chịu được chút tác dụng phụ nhỏ.”
“Tác dụng phụ nhỏ…? Anh xem thường yêu đao quá rồi. Yêu đao không phải vô cớ mà gọi là yêu đao. Khiến chủ nhân phát điên chỉ là mức dễ thương, cuối cùng nó dẫn mọi thứ đến hủy diệt.”
“Dù vậy vũ khí vẫn mạnh lên đúng không? Tôi chịu được tác dụng phụ. Làm sao biến nó thành yêu đao hoàn chỉnh?”
Deimence nhìn tôi như kẻ ngốc, lắc đầu.
“Thành yêu đao không có nghĩa là mạnh hơn. Chỉ biến chất thôi. Ví dụ, hiệu ứng tăng cường thuộc tính của thanh dao này có thể biến thành thứ tệ hại.”
Hiệu ứng tăng cường thuộc tính. Nghe Deimence, Hỏa Liên Phi Đao không chỉ tăng lôi điện mà còn tăng các thuộc tính khác. Tôi mới biết.
“…Nếu biến thì thành gì…?”
Tôi thấy bất an.
“Tôi không biết. Có lẽ thành hệ lời nguyền.”
“…”
Tôi tính toán trong đầu. Xác suất hiệu ứng tốt hơn tăng cường thuộc tính là bao nhiêu?
‘…Và cũng không chắc tác dụng phụ của yêu đao không ảnh hưởng tôi. Giờ chưa thành yêu đao nên tôi chưa thấy gì…’
Quan trọng hơn, tôi khá thích khả năng tăng cường thuộc tính.
Quyết định xong, tôi nhìn thẳng Deimence hỏi.
“Làm sao xóa tử niệm này?”
Mặt Deimence sáng lên.
“Cuối cùng cũng nhận ra nguy hiểm của yêu đao! Tái rèn là cách tốt nhất. Nhưng… với mức tử niệm này, chỉ tái rèn không đủ, cần lời chúc phúc của tư tế… hoặc nhiều nước thánh.”
“…”
Tư tế và nước thánh.
Tìm không khó. Có tiền là được. Nhưng tìm tư tế thì phải ra khỏi khu vực này rồi quay lại. Khu vực này và xung quanh không dùng được giấy dịch chuyển không gian, mất ít nhất 5 ngày.
Với tư tế, lại cần xin phép Elena để dẫn vào đây. Tiền và thời gian tốn hơn dự kiến nhiều.
Đang suy nghĩ, tôi chợt lóe lên ý tưởng.
“Thế này thì sao? Là nước thánh, nhưng hơi khác một chút.”
“Ừm? Đưa tôi xem nào.”
Tôi đưa hắn chai Nước Thánh từ rút thăm ngẫu nhiên. Khác chút so với thế giới này, nhưng vẫn là nước thánh.
[Nước Thánh
Uống hoặc bôi nước thánh có thể mang lại điều tốt?
Giá: 2 điểm
※Chú ý
Hiệu quả và thời gian duy trì khác nhau tùy lượng.]
Thỉnh thoảng trúng từ rút thăm, tôi có 4 chai, để dành vì chưa biết dùng vào đâu.
Deimence xem xét chai Nước Thánh kỹ lưỡng.
“Khác với cái tôi biết, nhưng đúng là nước thánh. Tôi sẽ thử dùng cái này. Sẽ có hiệu quả.”
“Anh sẽ tái rèn sao?”
“Anh là hiệp sĩ của Công tước, đúng không? Việc này là đương nhiên.”
Deimence cười toe toét.
“Và chuyện thế này hiếm có, chắc sẽ thú vị lắm.”
“Đồ xấu xa Deimence! Lại chỉ mình anh làm chuyện vui sao?!”
“Tôi không định làm một mình. Hiếm có chuyện này, phải làm cùng chứ. Đúng không?”
“Đúng! Cùng làm! Haha!”
Tôi nhìn phía sau đám người lùn. Hàng chục chai bia rỗng lăn lóc dưới sàn. Mỗi người đã uống hai, ba chai lúc nào không hay.
‘Uống rượu làm việc, đừng gây tai nạn đấy…’
Tôi lo lắng, nhưng không có quyền can thiệp, đành chịu.
•••
Cuộc sống khách ở bộ lạc người lùn Rễ Sắt khá ổn. Họ coi tôi là khách quý, đãi tôi món ăn và kể chuyện của họ. Với tôi thì chẳng thú vị, nhưng tôi không tỏ thái độ.
“Sung Yujin. Công tước có khỏe không?”
“Cô ấy khỏe.”
Đám người lùn rất quan tâm Elena. Dù khác loài và bị cô ta thống trị, họ không ghét mà kính trọng cô ta.
Nghe nói Elena đã cứu họ khỏi ác ma tham lam cướp bóc.
‘…Đó là người lùn nữ à. Khó phân biệt nam nữ thật.’
Nữ cũng có râu, thân hình tròn lẳn. Điểm khác duy nhất giữa nam và nữ là ngực, nhưng mặc đồ kín thì khó nhận ra.
Tôi từng lén nhìn nữ người lùn tắm. Nhưng tuyệt không phải gu tôi.
Ngực nhô ra nhưng không cảm giác to. Eo thẳng đuột không cong, hông cũng không nổi. Chỗ kín rậm lông như râu quai nón. Cơ quan sinh dục thì giống người.
‘A. Muốn phụ nữ quá. Phụ nữ!’
Vừa từ thực tại về sau khi làm tình với Han Harin, nhưng tôi lại thèm ôm phụ nữ. Cơ thể thực tại và đây khác nhau hoàn toàn.
Tôi không thể đè nữ người lùn. Tôi chưa đói khát đến mức đó, và chỉ nhìn mặt họ là dương vật tôi xẹp lép rồi.
“Sung Yujin. Có vấn đề rồi.”
Deimence mặt nghiêm trọng tìm đến nhà tôi ở.
“Chuyện gì vậy? Lẽ nào Hỏa Liên Phi Đao có vấn đề…”
“Không. Không phải. Việc tái rèn thanh dao tiến triển tốt. Hiệu quả nước thánh vượt mong đợi.”
“Vậy vấn đề là gì?”
“Thiếu nguyên liệu. Lần này một người lùn trẻ sơ suất khi sắp xếp kho, nên tính toán nguyên liệu bị sai. Đủ làm kiếm, nhưng… thiếu xa để làm áo giáp.”
“…Phải ra khu vực khác mua quặng sắt sao?”
“Quặng sắt? Chúng tôi dùng cây sắt. Và không phải thiếu sắt.”
“Vậy thiếu gì?”
“Cần nhựa cây bạch sắt. Không có nhựa cây bạch sắt, cây sắt chỉ là sắt thường.”
“Vậy làm không nhựa luôn đi?”
“Anh muốn vậy thật sao? Không có nhựa cây bạch sắt, áo giáp tối thiểu hạng A sẽ thành hạng C. Vậy cũng được à?”
“…”
Đẳng cấp rớt tận 2 bậc mà sao chấp nhận nổi. Đây là vấn đề nghiêm trọng. Hàng xịn sắp thành hàng chợ, sao không nghiêm trọng được.
“Không có cách nào sao?”
“Bình thường mùa này chúng tôi không vào rừng cây sắt. Là lúc quái thú và ma quỷ hoành hành… Nhưng nếu anh giúp, có thể được.”
Tôi đứng dậy. Đằng nào không có phụ nữ, không có việc làm, người tôi đang ngứa ngáy.
“Tôi phải làm gì?”
•••
Rừng cây sắt sau làng thật âm u.
Giữa ban ngày mà sương mù dày đặc che ánh sáng, những cây sắt không lá mọc thưa thớt. Mặt đất đen cứng. Vào rừng, nhiệt độ giảm hẳn. Giống tiết trời mát mẻ lúc sáng sớm.
Tôi đi trong rừng cây sắt cùng Deimence.
“Anh không sợ rừng cây sắt sao?”
“? Sao phải sợ chỗ này?”
“Bầu không khí u ám này gợi lên ảo tưởng đáng sợ, những cây sắt lạnh lẽo khơi dậy nỗi sợ bản năng. Đặc biệt là sương mù dày đặc này. Mùa sương mù nặng, ngay cả người lùn chúng tôi cũng tránh vào đây.”
“Ừm. Âm u thật. Nhưng thứ ở đây cuối cùng cũng là quái thú, đúng không? Giết quái là xong.”
“Đúng là hiệp sĩ của Công tước, can đảm thật. Tôi kể chuyện thú vị nhé. Lần trước một người lùn trẻ vào đây, sợ tè ra quần như trẻ con, dẫm phải nước tiểu ngã bất tỉnh. Đột nhiên một banshee xuất hiện, nhập vào cơ thể nó, nổi điên quậy phá.”
“Thế mà thú vị à?”
“Thằng nhóc đó giờ bị trêu cả đời. Không thú vị sao?”
“Ừ. Ừm, thú vị đấy.”
Tôi nhạt nhẽo đáp. Đứa nhóc đó liên quan gì đến tôi đâu.
Deimence thấy phản ứng của tôi thì ngượng, im lặng một lúc rồi nói tiếp.
“Rừng cây sắt có ba loại quái thú… Tôi nói chưa nhỉ?”
“Chưa nói chi tiết, chỉ bảo ma quỷ hoành hành.”
“Chính xác là banshee, chuột quái, và cây sắt. Ba thứ này.”
“Cây sắt cũng là quái sao?”
Tôi biết cây sắt chỉ là cây mang tính chất sắt. Luyện theo cách đặc biệt sẽ thành sắt, một loại cây kỳ diệu.
“Cây sắt quỷ. Bị banshee nhập. Khác với cây sắt thường, khó nhận ra, là loại nguy hiểm nhất, anh cẩn thận.”
Nói đúng ra, quái thú ở rừng cây sắt chỉ có hai loại. Chuột quái và banshee.
“Chuột quái thì không nói… Nhưng banshee hay cây sắt quỷ đánh bại thế nào? Tôi thấy ở làng, chiến binh không nhiều.”
“Đó là… Ồ, banshee xuất hiện rồi.”
Ùùùùùù.
Banshee hiện ra giữa không trung. Một nữ quỷ trắng nhợt. Mặt gầy rộc, không mắt, thân mỏng như tờ giấy, lắc lư. Chẳng có gì hấp dẫn.
Xẹt xẹt.
Tôi định tung lôi điện, nhưng Deimence bước lên trước.
“Anh hỏi chúng tôi đánh bại banshee thế nào? Tôi sẽ cho xem trực tiếp.”
Deimence cầm búa lao vào banshee. Thân hình nhỏ nhưng khí thế như hổ, rất nhanh nhẹn.
Kiiiii!
Banshee rải lời nguyền. Lời nguyền làm tinh thần u uất, cơ thể chậm chạp. Tôi dùng mana kháng cự, nhưng Deimence cứ thế lao tới. Lời nguyền không ngăn được chân hắn.
“Đi đâu! Đồ dơ bẩn, xấu xí, thối hoắc, đừng vung váy lung tung! Chết đi, con xấu nữ!”
Deimence vung búa vào banshee.
Tôi nghĩ đòn của hắn vô dụng. Quái dạng ma như banshee cơ bản miễn nhiễm vật lý. Không dùng mana thì không gây sát thương được.
Nhưng cảnh tiếp theo vượt dự đoán của tôi.
Kiaaaaaa!
Banshee hét lên, rơi xuống đất.
“Cho ngươi an nghỉ!”
Deimence liên tục đập búa. Banshee không chịu nổi, hóa thành khói biến mất. Ở đó chỉ còn chút bột xanh.
“Ôi chà. Phải nhặt bột trước khi gió thổi bay.”
Deimence ngồi xổm, gom bột.
“Không thấy dấu hiệu dùng mana… Sao anh đánh bại được banshee?”
“Anh quên người lùn chúng tôi giỏi gì à?”
“…Uống bia thì liên quan gì? Chẳng lẽ điểm yếu của banshee là bia?”
ma nữ