Khu vực 3.008, Hồ Bạch Kim đúng như tên gọi, là hồ có bạch kim ở đáy. Nhìn qua mặt hồ trong suốt, có thể thấy bạch kim lấp lánh dưới đáy.
Bạch kim kích thích lòng tham của con người, nhưng không ai dám tự tiện khai thác. Nếu không có sự cho phép của Elena Valdert – Công tước thống trị khu vực này – mà khai thác bạch kim, sẽ bị nguyền rủa.
Không chỉ vậy, đó còn là hành động biến Công tước thành kẻ thù. Người có đầu óc bình thường sẽ không dám động đến bạch kim ở Hồ Bạch Kim vì tiếc mạng.
Dù sao, Hồ Bạch Kim đẹp rực rỡ bên ngoài, nên khu vực 3.008 gần đây nổi lên như điểm nghỉ dưỡng.
Tôi cùng Okjeong – cô gái gặp trên đường – đến làng ngay trước Hồ Bạch Kim.
“Đây là lần đầu cô đi du lịch một mình à?”
“Vâng. Bình thường tôi đi cùng đồng đội trong Legion… Nhưng lần này, không hiểu sao lại đi một mình.”
“Không hiểu sao?”
“À, cái đó…”
Okjeong lúng túng, ngập ngừng.
“Xin lỗi. Tôi lỡ lời rồi. Ai mà chẳng có lúc muốn đi du lịch một mình, đúng không?”
“Không sao. Tôi tự ý đi thật, nhưng cuối cùng mọi chuyện không suôn sẻ… Haiz. Sao lại thành ra thế này…”
“Tôi thấy Okjeong rất giỏi. Đi du lịch một mình không dễ. Cần can đảm lắm.”
“Anh Yujin nói vậy làm tôi đỡ áy náy chút. Nhận được sự giúp đỡ thế này, tôi phải trả ơn mới được…”
Cô ta vẫn ngập ngừng. Có vẻ là người yếu đuối.
Tôi cố kìm khóe miệng đang nhếch lên, nghiêm mặt nói.
“Không cần để tâm quá đâu. Nhưng nếu cô thấy áy náy… có thể dành chút thời gian cho tôi không?”
“Thời gian?”
“Tôi muốn ăn tối cùng cô. Không được sao?”
“T-Tốt thôi. Không, tôi được giúp nên muốn đãi anh mới đúng.”
“Haha. Vậy tối nay gặp nhé… Cô đã chọn chỗ nghỉ chưa?”
“Chưa.”
“Vậy thì tốt quá. Tôi cũng đang tìm chỗ nghỉ, đi cùng tôi không?”
“Anh giúp nhiều vậy, tôi ngại lắm…”
“Haha. Có gì đâu mà ngại. Giúp quý cô là nghĩa vụ của hiệp sĩ, cô đừng bận lòng.”
“Cảm ơn anh nhiều.”
Tôi cùng Okjeong đi quanh làng, tìm được nhà trọ tốt nhất. Mở cửa sổ là thấy Hồ Bạch Kim. Giá hơi cao, nhưng tôi và Okjeong không để ý. Có vẻ Legion Uwangseong của cô ta khá mạnh.
Trong lúc cô ta nghỉ ngơi ở nhà trọ, tôi đi quanh làng tìm hiểu sự thật về tin đồn.
Đầu tiên, tôi hỏi chủ nhà trọ.
“Hự! Huy hiệu đó…! Tôi xin chào hiệp sĩ của Công tước Valdert!”
“Hừm. Quả nhiên nhận ra.”
“Làm sao chúng tôi không nhận ra được! Ngài đến có việc gì?”
Chủ nhà trọ nhìn tôi với ánh mắt lo lắng. Có vẻ sợ tôi săm soi phí trọ, nhưng tôi không định kỳ kèo kiểu tiểu nhân.
“Tôi nghe nói có tin đồn ghê rợn liên quan đến Hồ Bạch Kim. Tôi nhận lệnh từ Công tước Valdert điều tra tin đồn. Nói hết những gì anh biết đi.”
“Cái đó…”
“Sao? Không định nói à?”
Tôi nhăn mặt, chủ nhà trọ hoảng hốt vung tay.
“Không phải! Chỉ là chuyện quá hoang đường… Tôi sợ làm phiền lòng hiệp sĩ thôi.”
“Tôi sẽ tự đánh giá. Nói đi.”
“…Nghe nói ban đêm, có một người phụ nữ xuất hiện từ hồ, bắt cóc trẻ con, dìm đàn ông xuống hồ chết đuối.”
Giống tin đồn tôi biết. Nhưng tôi nhạt nhẽo.
“Ma nước à.”
Ở thế giới này, chuyện đó không đáng gọi là quái đàm. Vì ma thật sự tồn tại. Mấy hôm trước, tôi tự tay giết Nữ Hoàng Banshee nhập vào người mình.
“Đ-Đúng vậy, nhưng một tư tế của Hội Bạch Kết Thiên Xứng đến xem xét hồ và khẳng định không có ma.”
“Tư tế đó không phải lừa đảo à?”
“Ôi trời! Ngài nói gì nguy hiểm thế!”
Chủ nhà trọ giật mình nhảy dựng. Ở Atlantis, có thần tọa tồn tại nên người ta cẩn thận với tư tế. Họ tin đối xử tệ với tư tế có thể bị thần nguyền rủa.
“Người đó thật sự là tư tế của Hội Bạch Kết Thiên Xứng! Tôi và dân làng tận mắt thấy ông ta dùng sức mạnh thần thánh tiêu diệt quái vật trong hồ.”
“Hừm. Vậy à. Tin đồn bảo bắt cóc trẻ con, dìm chết đàn ông… Có nạn nhân thật không?”
“Có! Đứa con của Colt ở lò rèn bị mất tích, và ba ngày trước, ngư dân Beodeul rơi xuống hồ chết đuối.”
Có vẻ đúng là có nạn nhân.
Nhưng tôi vẫn nhạt nhẽo.
Trẻ con mất tích? Có thể bị thú rừng ăn, hoặc bị bọn buôn nô lệ bắt. Thực tế hơn là ma hồ bắt cóc.
Ngư dân thì có lẽ chỉ vô tình rơi xuống hồ chết đuối.
“Ừm, có gì đặc biệt không?”
“Gần đây, ban đêm hồ phủ sương mù dày. Nên giờ ai cũng khóa chặt cửa, đóng kín cửa sổ khi sống.”
“Sương mù ban đêm ở hồ chẳng phải tự nhiên sao?”
“Không! Hồ Bạch Kim trước giờ không có sương mù. Nhưng gần đây, đêm nào cũng có. Chắc chắn là do ma hồ.”
Chủ nhà trọ nói với vẻ mặt sợ hãi. Tôi hỏi thêm vài câu rồi đi đến lò rèn.
Colt, thợ rèn. Cha của cậu bé mất tích gần hồ, đang ngồi thẫn thờ ở góc lò rèn, mặt như người chết. Trên bàn, chai rượu rỗng lăn lóc.
“…Tôi tạm nghỉ rèn, đi ra ngoài đi.”
“Ngươi dám bảo ta đi đâu à? Muốn chết không?”
“…”
Colt nhìn tôi với ánh mắt bất kính, rồi thấy huy hiệu trên ngực, giật mình quỳ xuống, cúi đầu. Mùi rượu nồng nặc, nhưng mặt cứng như đá ngay tức khắc.
“X-Xin lỗi! Tôi không biết là hiệp sĩ!”
“Ta nhận lệnh từ Công tước Valdert điều tra sự thật về tin đồn ở Hồ Bạch Kim. Con trai ngươi mất tích à? Kể chi tiết đi.”
“…”
“Nói đi.”
Tôi rút kiếm. Là hiệp sĩ Valdert, tôi có quyền giết thường dân không tuân lệnh.
“Tôi nói! Tôi nói!”
Colt hoảng hốt hét lên. Hắn kể con trai mình biến mất khi chơi gần hồ, vào lúc hoàng hôn bắt đầu buông xuống.
“Trong làng có ai thù oán với ngươi không?”
Colt giật mình, lắc đầu nguầy nguậy.
“Không! Dân làng không làm vậy đâu!”
“Tôi tự đánh giá. Trả lời đi.”
“Không có! Tôi sinh ra đã sống cùng dân làng! Họ như gia đình tôi!”
“Vậy à? Sao dám lớn tiếng với ta?”
Tôi khẽ nâng kiếm, Colt đập đầu xuống sàn.
“Dù sao cũng say rượu… Ừm?”
Cửa lò rèn mở, một người bước vào. Phụ nữ khoảng 30 tuổi, tóc vàng sẫm, xinh đẹp. Mặc đồ rộng, nhưng không qua mắt tôi. Ngực to hơn tay tôi, bụng và eo hơi mỡ, nhưng hông to, dáng đẫy đà tự nhiên.
Cô ta thấy kiếm trong tay tôi, mặt tái mét, quỳ xuống xin tha mạng.
“H-Hiệp sĩ! Chồng tôi say rượu lỡ xúc phạm! Xin tha thứ!”
Tôi nhìn cơ thể cô ta quỳ dưới chân. Đường cong lưng và hông to làm tôi xao lòng. Tôi liếm môi.
“Nghĩ lại, ta hơi vội vàng. Không giống hiệp sĩ. Đứng lên đi. Ta có chai rượu quý, mời hai người.”
Tôi cười hiền, nhưng họ không giảm cảnh giác với tôi.
“Rượu này…”
“Thích không? Là soju, rượu quê ta hay uống.”
“Mạnh. Thích lắm.”
Colt ngồi ở bàn, liên tục uống soju. Mỗi lần cạn ly, tôi lại rót đầy.
“Anh… đừng uống nhiều quá! Hiệp sĩ đang ở đây…!”
“Đừng để ý ta. Mất con, ai chẳng muốn uống say. Tỉnh táo sao nổi.”
“Dù vậy…”
“Ta muốn biết thêm về ma hồ. Ta nhận lệnh từ Công tước Valdert điều tra tin đồn. Biết đâu tìm được con các người, nói đi.”
“Hiệp sĩ! Ma hồ! Con quỷ đó bắt con tôi, Bolt! Tôi muốn xé xác nó! Nó chắc chắn nuôi con tôi để ăn thịt!”
“Anh! Xin lỗi! Hiệp sĩ! Anh ấy say quá…”
“Không sao. Ta hiểu mà. Ly cạn rồi. Uống nữa đi.”
Tôi vừa nghe Colt than vãn, vừa rót rượu. Đang đau lòng vì con mất tích, hắn không từ chối chút nào.
Chưa đầy 30 phút, Colt say mèm, gục mặt xuống bàn, ngáy khò khò.
“Anh! Hiệp sĩ ở đây mà anh bất lịch sự thế này! Dậy đi! Anh!”
Vợ Colt vỗ lưng hắn, cố đánh thức, nhưng hắn ngủ say không nhúc nhích.
Tôi biết thời cơ đến.
“Bất lịch sự thật.”
Tôi cố ý hạ giọng.
Vợ Colt run lên.
“X-Xin lỗi, hiệp sĩ. Tha thứ cho chồng tôi vô lễ.”
“Ta định bỏ qua. Nhưng gục đầu ngáy trước mặt ta thì quá lắm, đúng không? Có phải xem thường Công tước Valdert – người ban tước hiệp sĩ cho ta – không?”
Vợ Colt rời ghế, quỳ mọp xuống sàn. Cô ta biết mạng họ nằm trong tay tôi.
“Không phải! Không đâu! Chồng tôi say lỡ dại thôi! Xin tha thứ! Xin thương xót! Mất con rồi, tôi không thể mất chồng!”
“…Hừm. Tên cô là gì?”
“Juka… thưa hiệp sĩ…”
“Juka. Chồng cô vô lễ, cô là vợ phải đích thân xin lỗi. Ngay bây giờ.”
“Tôi xin lỗi… Tôi xin lỗi thế này. Xin lỗi, hiệp sĩ.”
Juka lại quỳ trước tôi. Tôi cố ý tặc lưỡi thật to.
“Tch! Xin lỗi bằng lời có ý nghĩa gì? Lời nói xóa đi dễ lắm, cái đầu cúi xuống của cô đáng giá bằng một xu danh dự của ta à?”
“H-Hiệp sĩ. Chúng tôi không có nhiều tiền. Chỉ có 700.000 Ner để dành khẩn cấp…”
“Cô coi ta là gì? Ta không thèm đồng xu lẻ đó. Dùng cơ thể cô thể hiện thành ý đi.”
“Cơ thể…”
“Không cần nói cũng hiểu chứ?”
“…”
Cốc cốc.
Tôi gõ ngón tay vào thanh kiếm dựng bên cạnh. Đe dọa trực tiếp, và đe dọa hiệu quả. Juka run rẩy đứng dậy, không dám nhìn tôi, mắt cúi xuống sàn.
“…Không thể làm trong phòng sao?”
“Làm ở đây. Chồng cô ngủ say rồi. Ta biết, hắn tạm thời không dậy đâu.”
“…Vâng.”
Juka bắt đầu cởi đồ.
Cởi áo rộng ra, ngực lộ ngay. Cô ta không mặc áo lót. Còn mặc quần lót, nhưng là vải thô sơ sài. Ngực đầy đặn với núm nâu. Phần ngực hơi xệ xuống trông gợi tình.
Bụng như dự đoán, có mỡ dưới rốn. Không xấu, thậm chí còn dễ thương.
Juka nắm quần lót, ngập ngừng rồi kéo xuống. Lông mu vàng sẫm chưa tỉa hiện ra, xoăn tít, mọc lộn xộn.
“Cơ thể dâm đãng thật.”
“Thân hình bình thường thôi.”
“Không. Dâm đãng đấy. Nếu cô là gái làng chơi, hàng chục gã đã muốn ôm cô.”
“…”
Tôi định khen cơ thể cô ta theo cách của mình, nhưng Juka coi đó là sỉ nhục, mím chặt môi.
Tôi đứng dậy khỏi ghế, cởi quần, ngồi lại. Dương vật to lớn nằm chình ình trên ghế.
“Bú thử đi.”