Khu vực 20, Đồng Bằng Tĩnh Lặng, đúng như tên gọi, là một nơi yên tĩnh. Khu vực này khá rộng, nhưng ngoài cỏ và những tảng đá lớn thì chẳng có gì.
Và đây cũng là nơi không có động vật sinh sống.
‘Đào đất lên chắc có giun hay côn trùng, nhưng…’
Thú vật hay quái thú thì không tồn tại. Con người cũng vậy. Có thể có thương nhân đi ngang qua, nhưng chẳng ai dùng nơi này làm cứ điểm để xây nhà sinh sống. Vì người thống trị nơi đây không muốn điều đó.
‘Không biết ai là người thống trị khu vực 20… Nhưng chắc là thành viên của Helten. Kẻ giao nhiệm vụ bảo tôi đến đây hẳn là từ Helten.’
Tôi cứ thế bước đi trên đồng bằng. Chẳng lẽ họ dùng Pesica để giao nhiệm vụ chỉ để chơi khăm tôi.
‘Cứ đi rồi sẽ thấy gì đó.’
Dự đoán của tôi đúng. Nhưng thứ xuất hiện lại ngoài dự đoán.
“Bên này.”
Một con chồn.
Con chồn lông xám, cách tôi khoảng 10 mét ở bên phải, vẫy cái chân trước ngắn ngủn về phía tôi.
Tôi nheo mắt. Con chồn này vừa nói với tôi à?
‘Không lẽ. Dù đây là thế giới giả tưởng, nhưng thế này thì hơi…’
Tôi nhìn quanh, nghi ngờ có ai đó ẩn nấp gần đây. Nhưng không thấy bóng dáng một ai.
“Bên này, thằng hề.”
Con chồn lại mở miệng nói. Nghe kỹ, giọng nó khá trầm và dày. Tôi đành chấp nhận sự thật rằng con chồn này biết nói.
“…Ngươi là gì? Ta chưa nghe nói về chồn biết nói bao giờ.”
“Ta là gấu mèo, đồ ngu.”
Kiềm chế cơn xúc động muốn đập nó một phát, tôi bước tới gần.
‘…Chồn biết nói thật à? Hay là ai đó dùng kỹ năng đặc biệt điều khiển?’
Khả năng quá nhiều, khiến tôi khó đoán.
Con gấu mèo thấy tôi đến gần thì lùi ra xa, giữ khoảng cách. Có vẻ muốn tôi đi theo, nên tôi im lặng bước theo sau.
“Chồn. Đi đâu vậy?”
“Im mồm mà theo. Theo rồi sẽ biết. Và ta là gấu mèo.”
“…Ngươi là cán bộ của Helten à?”
“Ngươi đoán được mà.”
Không. Không đoán được nên mới hỏi.
Tác giả viết [Thần Atlantis] không thiết lập hết mọi thứ về Helten. Cán bộ cũng chỉ có vài người xuất hiện trong tác phẩm, nên tôi không biết hết danh tính các cán bộ của Helten.
‘Nhìn thái độ trơ trẽn của con chồn này… Có vẻ trong Helten nó cũng có địa vị kha khá.’
Đang mải nghĩ, tôi đến trước một tảng đá. Một tảng đá phẳng, cao hơn 4 mét, nằm ngổn ngang trên đồng bằng.
“Sao lại đến đây?”
“Đần độn. Không có mắt nhìn à.”
Muốn đạp con chồn một phát quá, nhưng tôi cố nhịn.
Con chồn đứng bằng hai chân, vung chân trước vào tảng đá. Chân nó không va vào đá mà chìm vào trong.
Tôi lập tức hiểu ra. Tảng đá trước mặt là một dạng ngụy trang. Dùng ma pháp hay kỹ năng gì đó để che giấu lối vào không gian khác bằng hình dạng tảng đá.
“Cái này…”
“Giải thích phiền lắm. Không có bẫy đâu, vào luôn đi. Muốn giết ngươi thì từ đầu đã chẳng làm mấy chuyện rườm rà này.”
Con chồn chui tọt vào tảng đá. Tôi cũng đưa chân theo, xác nhận chân chìm vào rồi bước hẳn vào trong.
「Đã vào Khu vực 3,709, Phân Biệt Ngôi Sao.」
「Đây là khu vực ẩn.」
「Tại khu vực 3,709, sự thật và giả dối sẽ được phân biệt.」
「Cài đặt của người thống trị đã gỡ bỏ hình phạt cho sự giả dối.」
「Do cài đặt đặc biệt của người thống trị, các thần tọa ngoài thần tọa ký kết không thể thấy tình hình nơi đây.」
「Do cài đặt đặc biệt của người thống trị, không thể rời khu vực bằng cuộn chuyển động hay các phương thức dịch chuyển không gian khác.」
‘Khu vực ẩn… Có nơi thế này sao.’
Phong cảnh không thay đổi nhiều. Bầu trời đêm, đồng bằng đầy cỏ. Không khí mát lạnh. Giống hệt trước khi vào.
Chỉ khác là cách đó không xa có một vùng đá.
“Đừng đứng đực ra, theo đây!”
Tôi theo con gấu mèo đến vùng đá. Những tảng đá trông giống Stonehenge nổi tiếng ở hiện đại.
Trong vùng đá có tổng cộng 5 hình dáng. Họ đều đeo mặt nạ, khoác áo choàng che kín người, khó nhận ra danh tính.
“Đưa đến rồi!”
Con chồn nói xong, chạy đến một người đàn ông ngồi tựa lưng vào tảng đá, nhảy vào lòng hắn. Người đàn ông cúi gằm đầu như đang ngủ, khoác áo choàng đen che kín cơ thể.
“Cảm ơn, Gấu Mèo.”
Giọng thanh niên. Tôi nhìn về nơi phát ra tiếng nói. Ở trung tâm khu vực, một người đàn ông ngồi trên tảng đá. Hắn mặc áo da phổ biến của kẻ lưu đày, đeo mặt nạ bát giác trên mặt.
Mặt nạ kỳ lạ không có mắt, mũi, miệng. Trông như không thể nhìn thấy gì, nhưng hắn đang nhìn thẳng vào tôi.
“Rất vui được gặp, Thiên Ma. Ta là thủ lĩnh của Helten.”
「Sự thật.」
Hệ thống thông báo với tôi. Do đặc điểm của khu vực này. Phân biệt sự thật và giả dối, bao gồm cả lời nói ra. Nghĩa là nói dối ở đây sẽ bị lộ ngay.
Tôi cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dưới mặt nạ hề.
‘…Không ngờ lại gặp thủ lĩnh Helten thế này. Tưởng nhiều lắm gặp một cán bộ thôi chứ…’
Không chỉ vậy. Những người khác cũng không tầm thường. Chắc chắn đám tụ tập đây là các cán bộ của Helten.
“Ta là Thiên Ma.”
Tôi nói.
Thấy tôi vô lễ vì dùng lời lẽ ngang hàng? Bọn này không quan tâm chuyện đó lắm.
「Sự thật.」
Hệ thống hiện lên, xác nhận lời tôi là thật với họ.
“Ta nghe từ Pesica. Ngươi muốn vào Helten đúng không? Mục đích là gì?”
Thông báo lại hiện là sự thật. Nhưng tin tưởng tuyệt đối vào thông báo của hệ thống là phán đoán vội vàng. Nếu đối phương là người thống trị khu vực này, họ có thể thay đổi cài đặt của nó.
“Ta nghĩ vào Helten sẽ có lợi hơn.”
“Lợi gì? Tiền à?”
“Sức mạnh. Mục đích là dùng Helten để trở nên mạnh hơn.”
「Sự thật.」
Phân biệt sự thật và giả dối. Nhưng không đào sâu đến những lời bị giấu. Chú ý điểm này thì có thể lợi dụng được.
“Thẳng thắn nhỉ. Dù việc bọn ta làm có hơi bất hợp pháp, nhưng để tích lũy sức mạnh thì đúng là tối ưu. Tuy nhiên, mục tiêu của Helten không phải tụ tập để cùng mạnh lên.”
“Ta biết. Dù ta muốn sức mạnh, ta cũng không làm chuyện bán đứng các ngươi.”
“À. Ngươi biết à. Vậy ngươi biết mục tiêu của bọn ta là gì rồi?”
Tôi cảm nhận ánh mắt họ sắc bén hơn. Ban đầu chỉ thủ lĩnh Helten quan tâm đến tôi, nhưng câu vừa rồi khiến hai cán bộ khác cũng chú ý.
“Helten là tổ chức tội phạm nổi tiếng nhất Atlantis. Ta thấy hứng thú nên tìm hiểu này nọ.”
「Sự thật.」
Cách họ hiểu “tìm hiểu” khác với ý tôi. Tôi đã gặp tác giả [Thần Atlantis] để tìm hiểu, và qua nguyên tác, tôi biết mục tiêu của Helten.
“Sự thật à… Anh ta có vẻ tài năng hơn tôi nghĩ.”
Người đàn ông bên trái thủ lĩnh lên tiếng.
Hắn đeo mặt nạ nạm đầy đá quý, mặc trang phục của thương nhân giàu có.
“Giá trị của anh vừa nãy chỉ khoảng 4 triệu Penny, nhưng câu nói vừa rồi đã nâng lên 80 triệu Penny.”
“Tăng gấp 20 lần à. Nhưng vẫn rẻ chán. Với ta thì ít nhất phải hơn 1 tỷ Penny chứ?”
“Có thể trong tương lai sẽ vậy. Nhưng giờ giá trị của anh là 80 triệu Penny. Việc phân biệt sự thật và giả dối ở khu vực này có một lỗ hổng chết người. Đó là tính chủ quan. Anh có thể đang hiểu sai mục tiêu của bọn tôi thành thứ gì đó tầm thường. Vậy tôi thay mặt thủ lĩnh hỏi lại. Chính xác mục tiêu của Helten là gì?”
Tôi suy nghĩ một lúc.
‘Nói ra được không? …Không. Nước đã đổ rồi. Không nói thì sẽ bị nghi ngờ theo hướng khác. Vậy thì thà…’
Trong mắt họ, tôi yếu đuối. Nếu đấu với một trong số họ bây giờ, tôi khó sống quá 10 giây. Vậy nên phải thể hiện sự đặc biệt của mình.
“Mục tiêu của các ngươi là… ngăn chặn Atlantis tiếp theo mở ra. Đúng không?”
“…Ồ.”
Mặt nạ đá quý khẽ thốt lên.
“Làm sao anh biết? Pesica cũng không biết chuyện này. Chỉ bọn tôi biết, đám lính quèn không hề hay biết… Trong số bọn tôi có kẻ phản bội à?”
“Đây là thứ ta tự tìm ra. Không thể nói chi tiết cách làm, nhưng… không ai trong số các ngươi tiết lộ cho ta. Kể cả các cán bộ Helten không có mặt ở đây.”
「Sự thật.」
“Quả nhiên. Tôi hiểu vì sao thủ lĩnh hứng thú với anh. Tôi nâng giá trị của anh lên 1 tỷ. Anh biết 1 tỷ là mức nào không? Là mức cần giết chết càng nhanh càng tốt.”
「Sự thật.」
“Cảm ơn vì đánh giá cao thế.”
「Giả dối.」
“Thiên Ma.”
Lần này, người bên phải thủ lĩnh cất giọng trung tính gọi tôi. Một người đàn ông đeo mặt nạ sư tử nứt vỡ, tay phải cầm thương.
“Ngươi sẽ phản bội bọn ta, phản bội Helten không?”
“Không. Nếu các ngươi không cản trở ta, không đối xử bất công, ta có thể hợp tác. Dù đó là giết thần tọa đi nữa.”
「Sự thật.」
「Vua Ma Thiên cười khúc khích.」
「Chủ Nhân Thiên Không chế nhạo bạn.」
Các thần tọa không giận, mà chế nhạo tôi. Phản ứng như dự đoán. Với họ, chuyện con người giết thần tọa không chỉ là vô lễ, mà là hài kịch. Vì đó là điều còn xa vời hơn cả việc người thành thần.
“Lời đó… ta thích.”
Người đeo mặt nạ sư tử nói xong, nằm dài trên tảng đá gần đó.
“Lấp Lánh và Sư Tử có vẻ hứng thú với ngươi rồi.”
Thủ lĩnh nói. Lấp Lánh và Sư Tử là biệt danh, giống mã danh. Đeo mặt nạ giấu danh tính thì không thể dùng tên thật.
“Vậy từ giờ ta là người của Helten à?”
“Đúng. Nhưng không thể làm cán bộ. Ngươi quá yếu, và chưa làm gì cho Helten. Muốn thành cán bộ Helten thì bắt đầu từ lính quèn, tích lũy sức mạnh, làm việc cho Helten. Khi ngươi đạt đến một mức độ nào đó… ta và những người khác sẽ công nhận ngươi.”
「Sự thật.」
Tôi cảm thấy nghi ngờ.
Lý do thủ lĩnh Helten đích thân gặp tôi là gì. Nếu chỉ định biến tôi thành lính quèn của Helten, hắn không cần gặp trực tiếp thế này. Lính quèn của Helten cuối cùng chỉ là quân cờ bị bỏ rơi.
“Ngươi đang thắc mắc sao bọn ta gọi ngươi đến đây nhỉ. Ngươi nghĩ tại sao bọn ta gọi ngươi? Một gợi ý nhé, chỉ mình ta hứng thú với một thứ ở ngươi. Những người khác ở đây chỉ đến vì tò mò khi ta gọi ngươi thôi.”
‘…Đây cũng là một dạng thử nghiệm à?’
Tôi suy nghĩ một lúc.
Thứ gì ở tôi khiến thủ lĩnh hứng thú?
Việc hoàn thành nhiệm vụ lấy cành cây của Thất Chi Đao từ Pesica? Hoạt động dưới mặt nạ hề để vào Helten? Di chuyển với danh Thiên Ma?
‘Mấy thứ đó không đủ để Helten hứng thú.’
Lục lại ký ức, tôi nhớ ra một điều.
Lý do thủ lĩnh hứng thú với tôi.
Tôi từng nói rõ với Pesica. Và Pesica chắc chắn báo lại cho Helten.
“…Vì thần tọa ký kết với ta. Vua Ma Thiên đúng không.”
“Đúng rồi.”
「Sự thật.」
“Vua Ma Thiên là thần tọa đặc biệt trong số các thần tọa tối cao. Vua Ma Thiên không ký kết với bất kỳ ai.”
「Vua Ma Thiên nghiêng đầu thắc mắc.」
Vua Ma Thiên có vẻ khó hiểu, nhưng không lạ khi thủ lĩnh biết về Vua Ma Thiên.
Hắn có khả năng săn thần, biết mọi việc từ vòng 1 đến vòng 7 của Atlantis.
“Ngươi biết danh tính của Vua Ma Thiên à?”
“Ta biết. Nhìn phản ứng của ngươi thì ngươi không biết nhỉ.”
「Sự thật.」
“Danh tính của Vua Ma Thiên là gì?”
“Cái đó… ta không nói được. Ta không muốn biến Vua Ma Thiên thành kẻ thù. Và dù ta không nói, với ngươi thì sớm muộn cũng tự tìm ra thôi.”
「Sự thật.」
“……”
Tôi cau mày. Cuối cùng vẫn không biết danh tính Vua Ma Thiên. Định cưỡng ép hỏi thêm nhưng thôi.
“Vậy giờ xong việc rồi à? Giờ ta phải làm gì?”