“Grrrrraaa!”
Cơ thể Eun Sang Min, người tự tin đi trước, bỗng bốc lên ngọn lửa xanh lè. Bảo hộ Năng lượng trên vai anh ta nhấp nháy liên tục.
Đột nhiên. Không chút dấu hiệu, ngọn lửa bùng lên trên người Eun Sang Min. Anh ta hét lên, lăn lộn trên đất. Bảo hộ Năng lượng chỉ chịu thay tổn thương, còn nỗi đau thì anh ta lãnh đủ.
“Ááááá!”
Tôi và Han Harin giật mình, vội chạy đến chỗ Eun Sang Min. Tôi cởi áo ngoài, cố dập lửa trên cơ thể đang lăn lộn của anh ta. Nhưng không tắt được. Màu xanh của lửa, rõ ràng không phải lửa thường.
“Chết tiệt. Ở đây không có nước…! Tiền bối Sang Min, ổn không?!”
“Á! Ááá!”
“Phải có cách nào… Tiền bối Sang Min! Giải phóng mana! Dùng mana dập lửa đi!”
Cách tôi nghĩ ra là bùng nổ mana trong cơ thể để dập ngọn lửa xanh. Dù không phải lửa thường, tôi nghĩ mana có thể làm được.
“Grrrrraaa!”
Nhưng Eun Sang Min hoảng loạn, có vẻ không nghe được lời tôi. Đau đớn toàn thân vì bị thiêu, anh ta không giữ nổi tỉnh táo.
“Tiền bối Harin! Dùng trọng lực dập lửa được không?!”
“Không thể! Đây không phải lửa thường. Nếu trọng lực dập được thì đã tắt từ lâu!”
“Haaaaaaa!!”
Eun Sang Min gầm lên như hét, giải phóng mana. Ngọn lửa xanh nhỏ đi một chút, nhưng ngay sau đó bùng lên mạnh hơn.
“Bỏ cuộc đi. Với khả năng giải phóng mana của các ngươi, không dập được Inferno đâu.”
Tôi nhìn về phía giọng nói. Ba người nấp sau gốc cây bước ra. Hai nam, một nữ.
Một nam cầm thương, nữ tóc vàng cầm cung. Ánh mắt tôi hướng về người nam ở giữa.
Áo khoác đen, tay không cầm vũ khí, tóc đen. Gương mặt vô cảm nhìn chúng tôi.
‘Kang Seok Soo!’
Kang Seok Soo. Thợ săn cấp C, pháp sư.
Vài năm trước, báo chí và TV ca ngợi quá đà là pháp sư thiên tài xuất sắc nhất Hàn Quốc, nên tôi biết.
‘Tên khốn này không có mặt hôm triệu tập.’
Nghĩ lại, cũng không có quy định bắt buộc phải tham gia ngày triệu tập.
“Xong rồi.”
Nghe Kang Seok Soo nói, tôi vội nhìn Eun Sang Min.
Ngọn lửa xanh trên người Eun Sang Min biến mất. Bảo hộ Năng lượng trên vai anh ta chuyển từ xanh dương sang đỏ. Bị loại chắc chắn.
“Người bị loại chúng tôi sẽ đưa đi.”
Một nhân viên hiệp hội quan sát tình hình bước tới, đỡ Eun Sang Min. Cơ thể anh ta không vết thương, nhưng hơi thở nặng nhọc.
“Đệch…”
Tiếng lẩm bẩm nhỏ của Eun Sang Min khi bị đưa đi vẫn nghe rõ mồn một.
Vút!
Mũi tên bay tới. Tôi nhanh chóng rút dao, gạt mũi tên ra. Rồi trừng mắt nhìn nữ tóc vàng bắn tên.
Tóc vàng, không nhuộm, có vẻ đổi màu do thức tỉnh. Ngực cúp B, thân hình mảnh mai, tay chân dài thanh thoát. Không bằng Han Harin, nhưng cũng là mỹ nữ không thể phủ nhận.
“Cả lũ chúng mày cũng bị loại như thằng đó đi.”
Kang Seok Soo vung tay phải. Trước mặt hắn, vòng sáng ma pháp xuất hiện, một tảng đá nhọn cỡ quả dưa hấu bay tới với tốc độ khá nhanh.
“Tôi chặn đây.”
Tôi không né. Vì giọng Han Harin vang lên khi vòng ma pháp hiện ra.
Trước mặt tôi, một lá chắn trọng lực trong suốt xuất hiện. Tảng đá nhọn va vào lá chắn, vỡ tan, rơi lả tả xuống đất.
“Cô là… Em gái của Han Ahyoung à.”
Kang Seok Soo nhận ra Han Harin. Không bất ngờ. Han Ahyoung nổi tiếng đến mức hầu hết người Hàn đều biết.
“Nhưng so với Han Ahyoung thì yếu quá.”
“……”
Han Harin im lặng, trừng mắt nhìn Kang Seok Soo, ném cầu trọng lực. Một lớp chắn ma pháp trong suốt bao quanh Kang Seok Soo chặn cầu trọng lực. Lớp chắn vỡ, nhưng cầu trọng lực cũng tan biến.
“Hừ. Chỉ được thế thôi à…”
Mana từ cơ thể Kang Seok Soo trào ra. Áo khoác hắn tung bay dữ dội vì dư chấn. Chắc chắn định dùng ma pháp mạnh.
Cảm nhận được sức mạnh vượt xa Eun Sang Min – người chỉ vừa đạt cấp C.
‘…Chết tiệt. Áp lực không đùa được. Định chờ cơ hội dùng Sát Na… Giờ dùng luôn à?’
Đo lường khoảng cách.
Dùng Sát Na có thể thu hẹp khoảng cách ngay lập tức. Nếu liên tục dùng Sát Na để tấn công… Có khả năng thành công.
Định lao lên thì trên trời vang tiếng “đrr”. Tôi và Kang Seok Soo cùng ngẩng đầu.
Một drone trắng đang giao hộp lương thực. Drone không bay về phía này, mà xa hơn một chút.
“Không phải chỗ này à.”
Kang Seok Soo tặc lưỡi.
“Lấy lương thực trước đã. Bọn mày may mắn đấy.”
Kang Seok Soo nói với chúng tôi.
Mắt tôi giật giật. Thái độ coi chúng tôi như có thể giết bất cứ lúc nào khiến tôi khó chịu.
“Bệnh trung nhị nặng thật. Ngươi 24 tuổi rồi đúng không? Tuổi đó mà trung nhị thì là bệnh tâm thần đấy.”
“Đòn khích bác rẻ tiền.”
“Bên cạnh…”
Tôi định nói tiếp nhưng dừng lại.
Định bảo con nhỏ tóc vàng bên cạnh bị tôi “ăn” rồi còn nói được thế à, nhưng kiềm lại.
‘Là chương trình. Chương trình. Phải nhịn.’
Dù đoạn ghi hình có thể bị cắt, nhưng người có mặt tại hiện trường nhiều, tin đồn chắc chắn lan ra. Phải cẩn thận lời nói và hành động, không vượt giới hạn cuối cùng.
“Anh Seok Soo. Bỏ lương thực, xử lý chúng ở đây không tốt hơn à? Tôi thấy hai đứa này cũng nguy hiểm.”
Gã cầm thương hỏi Kang Seok Soo.
“Mấy đứa này thì xử lý lúc nào cũng được. Giờ quan trọng là lấy lương thực, giữ trạng thái tốt. Rừng này không có nhiều đồ ăn như tưởng tượng.”
Chúng quay lưng khỏi tôi.
Xẹt xẹt.
Trước mặt tôi, Vạn Lôi (卍雷) xuất hiện. Sấm sét xoay hình chữ vạn, tích tụ sức mạnh ở trung tâm.
“Thằng này là dị năng giả sấm sét…!”
Kang Seok Soo vội triển khai lớp chắn ma pháp.
Ầm ầm ầm!
Từ trung tâm Vạn Lôi, sấm sét phóng ra. Không nhằm Kang Seok Soo. Góc cao hơn một chút. Tia sét xanh lè lao lên trời.
Sấm sét trúng chính xác drone và hộp lương thực. Drone vỡ tan, hộp lương thực nát vụn, rơi xuống đất.
“Thằng khốn, dám phá lương thực…!”
“Haha. Tao đói thì chúng mày cũng phải đói.”
Không lấy được thì phá luôn.
Tao không có thì mày cũng đừng hòng.
Đó là tôi.
Vương tử của nội ngoại bất công.
Của mày là của tao. Của tao vẫn là của tao.
“…Nếu muốn bị loại ngay bây giờ là ước nguyện, tao sẽ cho toại nguyện.”
Áo khoác Kang Seok Soo lại tung bay.
“Anh Seok Soo! 12 thợ săn gần đây đang đến! Chắc thấy lương thực bị sét phá nổ!”
“…Chậc.”
“Ơ, gì vậy. Không đánh à?”
Con nhỏ tóc vàng đang kéo cung nghiêng đầu.
“12 người tụ tập ở đây thì khả năng cao nhắm vào tao.”
Kang Seok Soo là người nổi tiếng. Các thợ săn khác chắc chắn nhận ra độ nguy hiểm của hắn, sẽ tự nhiên muốn loại hắn trước.
“Dungeon Survival mới ngày đầu. Không cần phô hết sức ngày đầu.”
“Xì. Chán thế.”
Đội Kang Seok Soo quay lưng, rời khỏi chỗ này.
Tôi đá một mũi tên rơi dưới đất lên, cầm bằng tay phải, dùng mana tích tụ sức mạnh đến giới hạn.
‘Lôi Điện.’
Xẹt xẹt.
Xác nhận đầu mũi tên bao phủ sấm sét xanh, tôi ném vào gáy con nhỏ tóc vàng.
“Chị Jeong Mi!”
Kang Seok Soo hành động. Vươn tay, chụp lấy mũi tên tôi ném.
Tôi thấy Bảo hộ Năng lượng trên vai hắn nhấp nháy. Nghĩa là đã chịu tổn thương.
Kang Seok Soo trừng mắt nhìn tôi dữ tợn, rồi biến mất.
‘Hồi nãy bắn Vạn Lôi, phản ứng cũng hơi chậm. Ngoài ma pháp thì không có gì quá ghê gớm.’
Điều đáng chú ý là gã cầm thương. Theo tôi, chắc chắn là dị năng giả hệ cảm giác. Trong tình huống này, dị năng cảm giác là báu vật.
Có năng lực đó, có thể tìm quái, phát hiện vật ẩn, gom điểm sinh tồn dễ dàng.
Ứng viên vô địch thật sự là đội Kang Seok Soo.
‘Năng lực của Kang Seok Soo là Cực Đại Hóa Giác Quan à.’
Đúng như tên, tạm thời đẩy giác quan lên cực hạn. Theo trí nhớ, không chỉ năm giác quan cơ thể, mà cả ‘cảm giác mana’ cũng được khuếch đại. Hắn được gọi là pháp sư thiên tài cũng nhờ năng lực này.
‘Chỉ cần đủ hai điều kiện, một mình tôi cũng đấu được Kang Seok Soo.’
Một là Kang Seok Soo không dùng năng lực. Hai là tôi phải tiếp cận được hắn.
‘Dùng Sát Na thì thắng được.’
Đạt được hai điều kiện đó cực kỳ khó. Điều kiện đầu có thể dễ, nhưng có dị năng giả cảm giác bên cạnh, tiếp cận không đơn giản.
“Yujin. Nhìn đây.”
“……”
Tôi nhìn xuống đất chỗ Han Harin chỉ. Lá cây che giấu khéo léo, giữa lá là vòng ma pháp đỏ, vẽ bằng máu quái.
“Inferno là ma pháp cấp cao. Dù là gã đó, cũng không dùng ngay được. Tiền bối Sang Min trúng bẫy ma pháp.”
“…Từ giờ phải cẩn thận nhìn dưới đất nữa. Đi thôi, tiền bối. Nghe bảo họ tụ tập ở đây, phải chạy nhanh.”
Tôi cùng Han Harin rời khỏi chỗ đó.
••
“Vâng! Người bị loại đầu tiên đã xác định! Bị ngọn lửa xanh bao phủ, tiếng hét nghe mà sợ hãi. Nhưng nhờ Bảo hộ Năng lượng, cơ thể anh ta không sao.”
MC chính Jo Seok Hoo nói xong, cười gượng. Dù cố tỏ ra vui, tiếng hét thảm thiết của Eun Sang Min khiến ông hơi sợ. Đoạn này chắc bị cắt ngắn khi chỉnh sửa.
“Hong Soo Won. Anh nghĩ sao?”
Hong Soo Won, cán bộ guild Bluebird – một trong mười guild lớn Hàn Quốc, nhìn chằm chằm màn hình.
“Bẫy ma pháp đấy. Nhìn kỹ dưới chân, bẫy được giấu.”
“À. Tư liệu hiện lên. Họ dùng máu quái vừa săn để vẽ vòng ma pháp trên đất.”
“Đúng là thợ săn Kang Seok Soo. Inferno là ma pháp mà pháp sư bình thường khó dùng. Hơn nữa, vẽ vòng ma pháp ở đó nghĩa là dự đoán chính xác đối thủ sẽ đến. Ấn tượng thật. Thợ săn Kang Seok Soo. Mỗi lần thấy anh ta là lại trầm trồ.”
Baek Ji Eun tặc lưỡi trong lòng.
Hong Soo Won từ nãy chỉ khen Kang Seok Soo.
‘Nhìn thấu cả ruột gan. Ông chú này.’
Kang Seok Soo hiện không thuộc guild nào. Hong Soo Won chắc chắn tham gia để chiêu mộ Kang Seok Soo. Với tầm cỡ như hắn, mọi thứ nhỏ nhặt đều là công việc ngầm.
Tiếp đó, màn hình chiếu cảnh đội Kang Seok Soo đối đầu đội Sung Yujin.
‘Nếu Yujin bị loại, mình phải an ủi nó.’
Theo cô ấy, đội Sung Yujin khó thắng đội Kang Seok Soo nếu đấu trực diện.
Nhưng tình hình không diễn ra như dự đoán.
“Ồ! Họ rút lui rồi.”
“Thợ săn Kang Seok Soo đánh giá lương thực quan trọng hơn. Không phải hiện tại, mà nhìn về tương lai.”
“Ơ?! Thợ săn Sung Yujin bắn sét phá hủy lương thực! Sét vừa mạnh vừa ngầu!”
“…Thay vì để đối thủ lấy, thì phá đi. Phán đoán tốt. Nhưng có cần làm vậy không…”
Hong Soo Won nói, giọng ngập ngừng. Ông ta muốn Kang Seok Soo hoàn hảo trong mắt mình.
Baek Ji Eun, từ nãy im lặng quan sát, lên tiếng khi Sung Yujin xuất hiện.
“Thợ săn Sung Yujin quyết định đúng. Thay vì để lương thực cho địch, đốt đi là tốt hơn.”
“…Ừm. Cũng đúng.”
Đội Kang Seok Soo quay lưng rút lui.
Sung Yujin cầm mũi tên, dồn sức ném về phía họ. Kang Seok Soo vươn tay chặn, tấn công không thành.
“Cái, cái gì! Hèn hạ tấn công sau lưng…!”
“Hèn hạ gì chứ? Quay lưng là lỗi của họ. Ai bảo câu ‘đừng quay lưng với thú dữ’ là vô nghĩa đâu? Thợ săn không được tùy tiện quay lưng với địch.”
“……”
Hong Soo Won trừng mắt. Baek Ji Eun không né tránh. Hong Soo Won là thợ săn cấp A của guild lớn, nhưng Baek Ji Eun cũng là thợ săn cấp A của hiệp hội. Không thua kém gì.
‘Sao. Bực thì đấu một trận xem nào.’
Bên trong hiếu chiến, nhưng bên ngoài vẫn nở nụ cười thanh tao yếu đuối.
••
Khu vực nghỉ ngơi.
Thợ săn được dùng khu vực nghỉ ngơi một lần mỗi ngày, dựa trên giờ nửa đêm, trong 1 tiếng. Nơi này tuyệt đối cấm chiến đấu, bên trong không có camera. Có thể dùng nhà vệ sinh, tắm rửa, giặt giũ. Dùng quá 1 tiếng sẽ bị phạt.
Khu vực nghỉ ngơi chúng tôi tìm thấy lúc 10 giờ tối là một căn nhà gỗ hai tầng sang trọng.
“Tiền bối. Nghỉ ở đây rồi đi tiếp nhé.”
Muộn hơn dự kiến, nhưng đến được an toàn.
‘Thật ra tôi đại khái biết vị trí chỗ này.’
Trước khi tham gia Dungeon Survival, tôi liên lạc Baek Ji Eun, lấy được vài thông tin về ngục tối này. Quan hệ là để dùng lúc này.
“Không biết gì khác, nhưng tắm được ở đây thì tốt.”
“Ừ. Đúng vậy.”
Tôi cười nham nhở, mở cửa chính căn nhà gỗ.
Mặt tôi lập tức méo mó.
Bên trong, trên sofa, Kang Seok Soo đang ngồi. Hắn thấy tôi, lộ vẻ ngạc nhiên, rồi nhếch một bên khóe miệng.
‘Đệch. Toang rồi.’
Chuunibyou