Tôi vừa điền đơn đăng ký tham gia chương trình ‘Dungeon Survival Reforged’, vừa hỏi giáo sư Park.
“Chúng em đại diện cho khoa thợ săn Đại học Quốc gia, vậy người còn lại là ai ạ?”
“Eun Sang Min. Tiền bối của các em. Các em biết Eun Sang Min là thợ săn cấp C đúng không? Hắn là thợ săn có đủ kinh nghiệm, nên cứ nghe lời hắn mà hành động là được.”
Tôi khẽ nhíu mày.
Eun Sang Min.
Học năm tư, tuần trước vừa lên cấp C. Tôi không ưa hắn lắm. Việc lên cấp C chắc chắn có vấn đề. Mới gặp hắn gần đây, trông chẳng mạnh mẽ gì. Nếu đấu tay đôi, tôi cảm giác mình thắng được.
Quan trọng hơn, lý do tôi ghét hắn là hồi tôi vừa lên năm hai. Khoa thợ săn tổ chức tiệc liên hoan, và tại đó, hắn say rượu rồi công khai sỉ nhục tôi vì tôi chưa thức tỉnh năng lực.
Dù say, hắn là thằng đầu tiên dám coi thường tôi trắng trợn như thế. Đám khác chỉ lén lút khinh bỉ hoặc chế giễu sau lưng.
Và từ đó, Eun Sang Min chưa từng xin lỗi lấy một lời.
“Hôm nay tiền bối đó không đến ạ…”
“Hắn đang tham gia công lược ngục tối quan trọng ở guild Hansuri. Ba ngày nữa xong, lúc đó sẽ liên lạc với các em.”
Guild Hansuri.
Một trong vô số guild tầm trung đầy rẫy ngoài kia.
Anh rể của Eun Sang Min là Han Su Ri, thợ săn cấp A, cũng là guild master của Hansuri.
‘Nghe đến đây là rõ rồi. Eun Sang Min lên cấp C nhanh thế là nhờ guild giúp đỡ.’
Nhưng cũng không thể hoàn toàn coi thường. Lên cấp C nghĩa là hắn biết điều khiển mana.
“Đây là tài liệu về quy tắc của Dungeon Survival. Đọc kỹ đi.”
Đọc tài liệu, tôi trợn tròn mắt.
‘Baek Ji Eun? Baek Ji Eun làm bình luận viên sao?’
Baek Ji Eun.
Thợ săn cấp A thuộc hiệp hội. Không chỉ thực lực xuất sắc, ngoại hình của cô ta còn đủ để làm người mẫu. Gần đây cô ta hay xuất hiện trên các chương trình giải trí. Nghe đồn còn đang chuẩn bị làm diễn viên.
‘Wow. Có thể gặp Baek Ji Eun ngoài đời thật sao? Tham gia là đúng đắn rồi.’
Cô ta 29 tuổi.
Trở thành cấp A khi còn ở độ tuổi 20, chỉ điều đó thôi cũng đủ gọi là thiên tài. Và cô ta còn có tiềm năng lên cấp S.
‘Ngực cúp F, nhớ rõ mồn một luôn.’
Ngày triệu tập đầu tiên của thí sinh, một tuần nữa, bỗng trở nên đáng mong chờ.
‘Baek Ji Eun không vắng ngày triệu tập chứ? Không đâu, chắc không.’
••
Tôi hít nhẹ một hơi để giảm căng thẳng, rồi bấm chuông.
Tôi không nghe thấy âm thanh gì, nhưng chắc chắn bên trong đã nhận tín hiệu.
Bằng chứng là giọng nói phát ra từ loa gắn ở chuông cửa.
“Có chuyện gì?”
Giọng của Han Harin. Hiện tại tôi đang bấm chuông nhà cô ấy.
Chúng tôi cùng ở một khu nhà trọ cao cấp. Cô ấy ở tầng 4, tôi ở tầng 6. Nhưng dù gặp mặt, chúng tôi ít nói chuyện, khá xa cách.
“Tiền bối Han Harin. Chúng ta cùng đội mà. Em đến để bàn về Dungeon Survival này nọ.”
Tôi tự thấy đây là cái cớ hoàn hảo. Dĩ nhiên, trong lòng đầy ý đồ đen tối.
“…Sau này gặp cùng tiền bối Eun Sang Min rồi bàn chẳng phải đã thỏa thuận rồi sao. Hôm nay không cần nói chuyện.”
“Vậy thì đành chịu. Em muốn chia sẻ kinh nghiệm thợ săn này nọ… Thôi, gặp sau vậy, tiền bối.”
Tôi giả vờ bước đi. Trong lòng thì lo sốt vó.
‘Cắn câu đi. Cắn câu đi. Cắn câu đi!’
Có lẽ lời cầu nguyện tha thiết của tôi đã chạm đến. Giọng Han Harin vang lên từ loa.
“Khoan. Chia sẻ kinh nghiệm sao?”
Lần trước hack smartphone của cô ấy, tôi biết cô ấy rất trăn trở về việc thức tỉnh mana.
Và tôi gần đây đã thức tỉnh mana. Tuy cấp thợ săn của cô ấy cao hơn, nhưng thực lực thì tôi – kẻ đã thức tỉnh mana – nhỉnh hơn. Han Harin chắc cũng cảm nhận được.
“Vâng. Em còn thiếu sót lắm với tư cách thợ săn… Và chúng ta cùng đội mà. Chia sẻ thông tin tốt chẳng phải hay sao?”
“…Tôi cũng nghĩ vậy. Vào đi.”
Cửa mở. Han Harin đứng đó. Chắc vừa về nhà chưa thay đồ, vẫn mặc bộ đồ tôi thấy ở trường. Quần trắng, áo sơ mi xanh. Ở nhà nên cô ấy cởi áo khoác đen ra rồi.
‘Dáng đẹp nên mặc gì cũng hợp.’
Tôi chào cô ấy rồi bước vào nhà.
Tôi kỳ vọng nhà Han Harin thế nào đó, nhưng nó gọn gàng và chẳng có gì nổi bật.
Ngạc nhiên là cô ấy tiếp đãi tôi tử tế.
Chỉ có một cốc nước cam, nhưng được mời là tôi mãn nguyện rồi.
“Cậu nói muốn chia sẻ kinh nghiệm đúng không? Kinh nghiệm gì vậy?”
“Em mới thức tỉnh lần hai gần đây. Là năng lực hệ tự nhiên, điều khiển sấm sét… Tiền bối thì điều khiển trọng lực đúng không? Có kinh nghiệm gì hay không?”
“…Sấm sét?”
“Vâng. Em gọi là Lôi Điện.”
Tách tách.
Sấm sét lóe lên trên lòng bàn tay tôi.
“Đừng dùng năng lực trong nhà.”
“À. Vâng. Xin lỗi ạ.”
Câu nói lạnh lùng khiến tôi tắt Lôi Điện ngay. Han Harin khoanh tay, suy nghĩ một lúc rồi nói với tôi.
“Tìm sách chuyên môn về sấm sét mà đọc. Có thể tìm ra cách dùng bất ngờ đấy.”
“Ra vậy. Em sẽ nhớ. Tiền bối không có gì thắc mắc với em sao?”
Nghe tôi nói, Han Harin nhìn tôi chằm chằm. Cô ấy ngập ngừng, rồi mở miệng hỏi.
“…Mana thức tỉnh kiểu gì vậy?”
“À. Mana á. Thật ra đây là bí mật em chưa nói với ai… Chỉ nói với tiền bối thôi.”
“……”
Mắt Han Harin ánh lên sự tập trung. Rõ ràng cô ấy quyết không bỏ sót một lời nào từ tôi.
“Em được massage mana đặc biệt. Tiền bối biết massage mana đúng không?”
“Biết. Massage dùng mana mà.”
Massage mana. Còn gọi là massage khí công. Nguyên lý không khó. Chỉ là dùng mana để massage thôi. Nhưng nó rất hiệu quả, vài năm trước từng gây sốt.
Và giờ massage mana vẫn được nhiều người tìm đến.
“Massage mana không phải chỉ giỏi phục hồi mệt mỏi thôi sao?”
Hầu hết mọi người, như Han Harin, đều nghĩ vậy. Nhưng thực tế nó không chỉ phục hồi mệt mỏi, mà còn tốt cho sức khỏe cơ thể. Mana vốn là năng lượng có lợi. Tuy nhiên, với thợ săn thì không hiệu quả lắm.
“Em được massage mana đặc biệt. Đại khái khoảng một tháng? … Massage đều đặn như vậy. Rồi một ngày đột nhiên thức tỉnh lần hai, cùng với mana luôn.”
“…Bảo tôi tin lời đó sao?”
Dĩ nhiên không tin được. Cô ấy chắc đã nghiên cứu kỹ về thức tỉnh mana, nên chưa từng nghe đến massage mana đặc biệt.
“Không tin thì em cũng chịu. Nhưng đó là sự thật 100%.”
“……”
Han Harin cắn môi dưới.
Tôi bình thản. Vì tôi biết người sốt ruột không phải tôi.
Han Harin khổ tâm vì mana thức tỉnh, nên dù là chuyện vô lý, cô ấy cũng muốn tin.
“…Massage mana đặc biệt đó nhận ở đâu vậy?”
“Không nhận được đâu. Người massage là thợ săn cấp B, nhưng gần đây qua đời rồi.”
“……”
Han Harin thoáng thất vọng.
“À. Nhưng em từng làm việc dưới trướng người đó một thời gian, nên biết cách massage. Ông ấy bảo em có tài, còn dạy cả bí kíp. Người tốt lắm…”
Tôi cố diễn vẻ u buồn tối đa. Thật ra tôi không tự tin diễn xuất, nhưng người quen chết mà nói vui vẻ thì không được. Dù toàn bộ là bịa.
“Cậu làm được sao?”
“À. Nhìn mặt tiền bối là không tin rồi. Em vào nhà vệ sinh chút được không? Em sẽ cho xem thứ hay ho.”
Han Harin suy nghĩ rồi gật đầu. Nhà vệ sinh của cô ấy giống hệt nhà tôi.
‘Cùng tòa nhà thì cũng đúng thôi.’
Khác biệt chỉ là loại dầu gội.
Tôi múc ít nước vào bồn, rồi bước lên đó. Kích hoạt Bộ hành trên nước.
“Cái đó… là Water Walk? Cậu làm được sao?”
Mắt Han Harin tròn xoe.
“Em có chút tài điều khiển mana. Người massage nói em có tài nhờ cái này. Và dầu mana bí truyền dùng cho massage đặc biệt thì em có ở nhà… Em lấy đây. Chờ chút nhé.”
Tôi lao về nhà trước khi Han Harin kịp nói gì. Vào thế giới trò chơi kiếm ít điểm rồi quay ra.
[Nước Thánh
Uống hoặc bôi nước thánh có thể mang lại điều tốt?
Giá: 2 điểm
※Chú ý
Hiệu quả và thời gian duy trì tùy thuộc vào lượng nước.]
Dùng 2 điểm để mua.
Tôi cầm cái này quay lại phòng Han Harin.
“Tiền bối. Đưa tay đây. Đây là thuốc bí truyền… Bôi lên sẽ phát sáng nhẹ thế này. Nghĩa là hiệu quả đang hoạt động đúng.”
Tôi tự tay bôi nước thánh lên tay cô ấy.
Han Harin nhìn bàn tay phát sáng nhẹ của mình, khẽ trầm trồ.
“Có thứ này sao…”
Cho xem mấy thứ kỳ lạ thế này thì không tin cũng khó.
“Nhưng phải massage bằng mana theo cách đặc biệt. Nếu không điều khiển mana cực tốt như em thì không có hiệu quả. Nếu tiền bối muốn, em sẽ massage mana đặc biệt cho.”
Rồi tôi thêm vào.
“À. Không miễn phí đâu. Thứ này hơi đắt. Em massage cũng mất 15 triệu won đấy.”
Miễn phí thì dễ bị nghi ngờ. Cô ấy giàu, nên tôi gọi giá vừa phải.
‘Han Harin vốn giàu mà. Massage 15 triệu won một lần thì nhằm nhò gì.’
Gọi rẻ quá thì Han Harin lại nghi ngờ ngược lại.
“…Massage đặc biệt đó massage chỗ nào vậy?”
“Tùy chỗ mà hiệu quả khác nhau… Nhưng toàn thân là tốt nhất. Mana phải cảm nhận khắp cơ thể mà. Massage đặc biệt. Thử không?”
“……”
Han Harin trầm ngâm suy nghĩ. Tim tôi đập thình thịch.
Nhưng cô ấy lắc đầu.
“Thôi.”
Vẫn chưa tin tôi? Hay ngại giao phó cơ thể cho tôi? Tôi giấu tiếc nuối, nói với cô ấy.
“Muốn thì cứ nói bất cứ lúc nào. Em sẽ làm cho. À, chuyện này là bí mật nhé. Để lộ ra thì hơi phiền.”
“Được. Tôi không nói với ai đâu.”
“…Hôm nay em về đây. Cũng tối rồi.”
“Ừ.”
Han Harin vẫn lạnh lùng. Chẳng mời ăn tối cùng luôn.
••
3 ngày sau.
Tôi và Han Harin gặp Eun Sang Min ở quán cà phê.
Eun Sang Min mắt nhỏ, mắt sắc, cười toe toét nhìn chúng tôi. Trông tự tin quá mức, thật khó chịu.
‘Thằng không đẹp trai lắm mà sao cứ cười đểu thế.’
Eun Sang Min nhìn tôi từ trên xuống dưới, rồi chuyển ánh mắt sang Han Harin.
“Harin à. Gặp ở đây thấy vui sao ấy. Lần đầu gặp riêng đúng không?”
“Chắc không phải gặp riêng đâu.”
Han Harin đáp lạnh lùng. Trừ bạn bè, cô ấy đối xử lạnh nhạt với mọi người như nhau.
Tôi chắc chắn 100%. Thằng này có ý đồ đen tối với Han Harin.
‘Coi thường tao thì bỏ qua… Nhưng dám nhòm ngó con gái tao thích?’
Không thể tha thứ. Phải dìm nó chút mới được.
“Ừm. Gặp để họp là đúng rồi. Xong họp thì ăn tối cùng nhau nhé? Anh bao. Anh biết một nhà hàng khách sạn ngon lắm.”
“Tối em có hẹn rồi, em xin rút. Trong Dungeon Survival sẽ hoạt động thế nào đây?”
“Chưa biết là ngục tối nào mà. Đến lúc đó anh sẽ ra lệnh, tụi mày cứ theo là được. Anh là thợ săn cấp C, không phải lo gì cả.”
Han Harin nhíu mày. Cuộc họp cô ấy mong muốn chắc không phải kiểu này.
“…Ra vậy. Được rồi. Vậy giải tán ở đây nhé.”
Khi cô ấy định đứng dậy, tôi nói với Eun Sang Min.
“Tiền bối Eun Sang Min. Em không công nhận tiền bối làm leader.”
“Cái gì? Ý mày là sao?”
Eun Sang Min nhăn mặt hỏi lại. Không phải không nghe rõ, mà là ngỡ ngàng.
Tôi quyết định nói dễ hiểu cho hắn.
“Em không nghe lệnh thợ săn yếu hơn em. Tiền bối trông yếu hơn em. Vậy nên trong Dungeon Survival, em sẽ làm leader của đội. Không vấn đề gì chứ?”
“Thằng này điên rồi. Mày khóa mấy vậy?”
“Khóa 18!”
“Hả… Ngớ ngẩn thật. Dù khoa thợ săn thoải mái thật, nhưng mày không biết kính trọng tiền bối à?”
Thằng hiếm khi đi học mà đòi làm tiền bối. Ít nhất nói chuyện đàng hoàng một lần rồi hãy lên mặt.
“Lời em không sai mà. Trong đội, thợ săn mạnh nhất làm leader là cơ bản đúng không? Em biết vậy đấy. À, tiền bối chỉ hoạt động nhóm trong guild nên không biết cái cơ bản này nhỉ? Ôi! Ghen tị thật! Em cũng muốn vào guild để săn thoải mái!”
Mặt Eun Sang Min cứng đờ.
“Không tỉnh táo rồi. Đứng dậy thằng kia. Hôm nay tao dạy mày lễ phép là gì.”
“Đấu tay đôi à? Được thôi. Thua đừng khóc nhè nhé.”
“Trước mặt Harin nên tỏ ra ngầu hả… Mày sai lầm lớn rồi.”
“Không có Harin tiền bối em cũng vậy. Em không nghe lệnh thằng yếu hơn… Mà sao tự nhiên lôi Harin tiền bối vào? Hay tiền bối thích Harin tiền bối?”
Tôi liếc nhìn Han Harin. Cô ấy lạnh lùng quan sát chúng tôi. Chẳng có ý định can ngăn. Có lẽ với cô ấy, chúng tôi chỉ là người dưng chẳng quan trọng.
Thấy thái độ Han Harin, chắc cô ấy định mặc kệ rồi về nhà luôn.
“Ra ngoài đây thằng kia!”
“Không cần hét em cũng đi. Đi nào. Nghe bảo chó sợ thì sủa, tiền bối chột dạ à?”
Trước mặt con gái thì tiền bối hay gì cũng không quan trọng.
“Không được dạy là đừng nói bậy à?”
“Vì tao làm được nên nói. Thằng rác rưởi.”
Tôi giật mình tỉnh táo lại.
“À. Xin lỗi tiền bối. Em lỡ lời vì hơi nóng.”
“Thằng này giờ mới… Sao, sợ rồi à?”
“Không. Không phải vậy. Thằng rác rưởi khốn kiếp.”
Một cú đấm bay về phía mặt tôi.