Một cú đấm bay về phía mặt tôi.
Tôi lập tức dùng Sát Na.
Eun Sang Min vừa lên thợ săn cấp C cách đây không lâu. Dù không dùng mana vào cú đấm, không thể phủ nhận khả năng thể chất của hắn vượt trội hơn tôi.
Hơn nữa, tôi không ngờ Eun Sang Min lại ra tay ngay tại đây. Nếu không có Sát Na, tôi không thể né cú đấm này.
‘…Hay cứ để bị đánh một lần nhỉ?’
Nghĩ đến hậu quả thì như vậy tiện hơn. Tôi có thể viện cớ rằng chính thằng đó ra tay trước.
‘Nhưng để thằng khốn này đánh mình sao? Đùa à.’
Dù tiện cho sau này, lòng tự trọng của tôi không cho phép chuyện đó xảy ra.
Tôi nắm chặt tay, né cú đấm của Eun Sang Min. Sau đó, tôi vận Lôi Điện và mana, tung một cú đấm về phía mặt hắn.
Ầm!
Eun Sang Min bay ra ngoài. Tấm kính của quán cà phê vỡ tan, cơ thể hắn văng ra đường, lăn mấy vòng trên mặt đất.
“Thằng, thằng điên này… Muốn chơi thật sao?!”
Eun Sang Min run rẩy đứng dậy. Một bên mặt đỏ rực, máu chảy ròng ròng từ miệng.
‘Bị đánh thế mà còn đứng dậy được? Cấp C không phải dạng vừa.’
Có lẽ vì đối phương cũng dùng được mana, tôi không thể làm hắn bị điện giật bằng Lôi Điện. Nếu khả năng thể chất của tôi ngang ngửa hắn, chắc chắn đã khiến hắn bất tỉnh từ lâu rồi.
“Người ra tay trước là mày mà. Tao chỉ tự vệ thôi, thằng rác rưởi.”
Tôi bước ra ngoài qua tấm kính vỡ. Không quan tâm xung quanh. Dù sao quán cà phê này cũng vắng vẻ, khách chẳng có mấy.
“Được thôi, thằng khốn. Hôm nay tao cho mày lên bảng đếm số nào.”
Eun Sang Min nắm chặt cả hai tay. Những gai nhọn sắc bén bắt đầu mọc ra từ nắm đấm của hắn.
Đó là năng lực của Eun Sang Min. Hắn có thể khiến cơ thể hoặc đồ vật mọc gai, thậm chí tạo gai trong không khí rồi ném đi.
Thằng này khoe khoang kinh khủng, nên trong khoa chẳng ai không biết năng lực của hắn. Tôi cũng từng tận mắt thấy rồi.
“Lau máu chảy trên miệng đi chứ. Đằng nào mặt cũng xấu xí, không khéo người ta tưởng mày là zombie đấy.”
Tách tách tách.
Lôi Điện lóe lên trên nắm tay phải của tôi.
Khả năng thể chất thì bên đó nhỉnh hơn, nhưng tôi không nghĩ mình sẽ thua.
Eun Sang Min từ khoảng cách xa vung tay về phía tôi. Những gai đá tạo ra trong không khí bay thẳng về phía tôi. Tôi bước theo bộ pháp, né các mũi gai rồi tiến sát hắn.
‘Dù không có dao, vẫn có thể dùng bộ pháp của Linh Thiên Lưu.’
Tôi và Eun Sang Min lao vào cận chiến. Đúng chất thợ săn cấp C, hắn có vẻ đã học võ thuật. Nhưng theo tôi thấy thì rất vụng về. Rõ ràng hắn không quen dùng nắm đấm.
Tôi dùng bộ pháp Linh Thiên Lưu, né đòn đấm và đá của hắn, rồi bắt đầu tấn công một chiều.
“Á á á á á á!”
Eun Sang Min gầm lên đầy tức giận. Tôi thoáng thấy mặt đất gần đó rung động.
Tôi lập tức dùng Sát Na.
Mặt đất hóa thành gai nhọn, đâm lên về phía tôi, nhưng trông chậm rãi hơn. Tôi nhảy lên tránh các mũi gai, đồng thời đạp một cú vào Eun Sang Min.
“Khụ!”
Eun Sang Min ngã xuống đất. Đây là thời điểm hoàn hảo để khóa hắn ở tư thế mount, nhưng nếu hắn biến cả người thành nhím đầy gai thì tôi không làm gì được, nên không dám lao vào.
“Cấp C mà sao đánh tệ thế? Có thật là cấp C không? Mày mua cấp bằng tiền à?”
“Thằng khốn này!”
Đúng lúc Eun Sang Min đứng dậy lần nữa.
“Dừng lại!!”
Han Harin kích hoạt năng lực để ngăn chúng tôi.
Trường trọng lực.
Cơ thể tôi và Eun Sang Min chịu áp lực trọng lực mạnh hơn. Nhưng như vậy vẫn không đủ để dừng chúng tôi lại.
Mana giúp tôi kháng lại điện giật từ Lôi Điện, và cũng cho tôi khả năng kháng trọng lực của Han Harin. Với trọng lực của cô ấy, không thể khống chế được tôi và Eun Sang Min. Nhiều nhất chỉ làm cơ thể chậm lại thôi.
Từ tay Eun Sang Min, một mũi gai dài nhọn vươn ra. Hắn vung mũi gai như kiếm. Độ thành thạo khác hẳn mấy cú đấm vụng về lúc nãy.
‘Thằng này… vượt ranh giới rồi.’
Tay không và vũ khí. Chỉ cần nghe từ thôi cũng đủ thấy sự khác biệt về độ nguy hiểm.
Tôi dùng Sát Na để kéo giãn khoảng cách trước.
[Dùng Sát Na (刹那). Số lần tích lũy còn lại: 2]
Tôi không rút vũ khí ra. Muốn giấu sự tồn tại của hành trang, và với Sát Na, tôi thấy tay không là đủ.
‘Đã đánh đủ rồi. Knock-out nó rồi kết thúc.’
Hắn không phản ứng được với Sát Na của tôi. Nếu là cấp C thực thụ, có lẽ đã phản ứng được, nhưng thằng này chỉ là kẻ mới lên cấp C, thuộc dạng tầm thường.
Tôi lại dùng bộ pháp tiến sát Eun Sang Min. Quan sát động tác chậm chạp của hắn, tôi nhắm vào sơ hở.
Tôi thấy đôi mắt của Eun Sang Min.
Khoảnh khắc nhìn vào đôi mắt đầy thù địch của hắn, ký ức xưa ùa về.
Đó là tiếng của một bạn cùng khóa tôi vô tình nghe được khi đi ngang qua hành lang.
‘Mẹ nó. Năng lực kéo dài cơ thể là cái gì chứ. Chỉ kéo được 30cm thì dùng vào đâu được. Đời đúng chán thật. Hay bỏ làm thợ săn luôn nhỉ?’
‘Này, này. Dù sao có năng lực còn hơn không chứ. Còn làm thợ săn được mà. Nhìn Sung Yujin xem. Nó chưa thức tỉnh gì mà vẫn cố lết đến khoa. Thật ra nói nó có tiềm năng cũng là nói dối đúng không?’
‘Khà khà. Ừ, có năng lực rác này còn hơn không có gì như thằng đó.’
Tôi biết bọn chúng ngoài mặt tỏ ra quan tâm, nhưng sau lưng coi tôi như thằng ngu.
Ánh mắt khinh miệt thoáng qua của bọn chúng, và những lời chế nhạo khi tôi không thấy.
Tôi biết hết, nhưng không làm được gì. Tôi chẳng có chút sức mạnh nào. Đã bao lần tôi tự hỏi liệu có nên từ bỏ làm thợ săn và sống như người thường từ bây giờ không.
‘Này. Mày là thằng mơ làm thợ săn trong khoa tao đúng không? Một năm rồi mà vẫn chưa thức tỉnh à? Người thường thì vào khoa thợ săn làm gì?’
‘Sang Min à. Mày say quá rồi. Bình tĩnh.’
‘Ôi, bỏ tao ra. Tao nói sai à? Hả? Không có năng lực thì phải tự hiểu: À, tao không phải dạng làm thợ săn được. Rồi biến đi chứ. Ở lại khoa làm gì cho nước đục thêm. Có thằng hậu bối như mày làm tao xấu hổ vãi.’
‘Yujin à. Đừng để tâm. Nó chỉ say thôi.’
‘Này. Đây là năng lực đấy. Sợ chưa? Sao run thế? Tao chỉ lướt qua thôi mà. Định làm thợ săn mà chút chuyện này đã sợ thì… Thằng này, thợ săn lúc nào cũng phải sẵn sàng đối mặt cái chết. Đừng có nhát như mày.’
‘Eun Sang Min! Mày làm gì vậy?! Nó vẫn là người thường chưa thức tỉnh đấy! Mày điên à?!’
‘Mẹ… Đùa thôi. Đùa. Có chút vậy mà làm quá…’
Rắc rắc.
Cánh tay Eun Sang Min bị bẻ gãy theo hướng không thể tưởng tượng nổi.
“Á á á á á á!”
Nghe tiếng hét của hắn, tôi thả lỏng tay trái, giơ tay phải lên. Trên tay phải tôi, một luồng Thiên Ma khí đen kịt bốc lên.
Tôi nhìn hắn, khẽ cười. Đôi mắt hắn, run rẩy ngã ngồi dưới đất nhìn lên tôi, tràn đầy sợ hãi.
“Cấp C mà chút này đã run rồi sao… Thợ săn không phải lúc nào cũng phải sẵn sàng đối mặt cái chết à?”
Để giết Eun Sang Min, tôi dùng Thiên Ma Tu La (天魔修羅). Thiên Ma Tu La là một chiêu thức tay trong Thiên Ma Thần Công. Hắn nên cảm thấy vinh dự khi được chết dưới Thiên Ma Tu La.
“Giết…”
Đột nhiên tầm nhìn tôi mở rộng. Đầu óc đầy ý nghĩ phải giết Eun Sang Min bỗng tan biến, tôi nhận ra tình huống xung quanh.
Cảm giác như giữa hè nóng bức, đổ mồ hôi như tắm, rồi được uống một ngụm nước lạnh buốt.
Nhìn Thiên Ma Tu La trên tay, tôi trợn tròn mắt.
‘Đ, đệt. Ma khí? Sao tự nhiên lại thế này?’
Luồng ma khí đen trên tay phải tôi dần nhỏ lại, rồi biến mất không dấu vết.
‘Không. Quan trọng hơn, tôi không định giết thằng này!’
Eun Sang Min đúng là thằng đáng ghét. Tôi có uất ức với nó cũng đúng. Nhưng nói rằng đáng để giết thì không.
Nếu đây là thế giới trò chơi, tôi đã giết không cần suy nghĩ. Nhưng đây là hiện thực. Giết Eun Sang Min ở đây, tôi không xử lý nổi hậu quả.
Tôi gây sự với Eun Sang Min vì đã tính toán rằng mình chịu được hậu quả.
‘Sao tôi lại muốn giết thằng…’
Thắc mắc chưa kịp tiếp diễn. Đột nhiên ai đó từ phía sau lao đến, giữ hai tay tôi, khống chế tôi trong chớp mắt.
“Ư!”
“Đừng cử động! Hiệp hội thợ săn đây!”
Theo phản xạ tôi định phản kháng, nhưng nghe vậy thì thả lỏng cơ thể. Không thể chống cự bừa bãi. Đối phương có quyền lực công, với thợ săn còn có thể xử tử tại chỗ.
“Giữa ban ngày trên đường phố mà làm gì vậy? Tụi mày điên hết rồi à? Hả?”
“……”
“Đứng dậy! Dùng năng lực hay vận mana là tao giết ngay. Im lặng lên xe!”
••
Tôi bị giam trong nhà tạm giam của chi nhánh phía Nam Seoul của hiệp hội thợ săn. Nơi tôi ở là lồng sắt dành riêng cho thợ săn. Tôi đã bị điều tra bởi nhân viên hiệp hội và đang chờ trong đây.
Tôi nhìn sang nhà giam đối diện. Eun Sang Min, thằng vừa đánh nhau với tôi, cũng bị nhốt. Cơ thể nó lành lặn. Chắc trong số nhân viên hiệp hội có thợ săn sở hữu năng lực chữa trị đã chữa cho nó.
‘Chuyện này chắc chỉ phạt tiền chút rồi xong.’
Kết quả thì ngược lại, nhưng Eun Sang Min là cấp C, còn tôi là cấp E. Theo luật thợ săn, cấp cao như Eun Sang Min sẽ bất lợi hơn nhiều. Dù nó bị tôi đánh cho tơi bời.
Han Harin làm nhân chứng, viết bản khai rồi về. Tôi đoán người báo hiệp hội không phải cô ấy, mà là chủ quán cà phê.
Tôi và Eun Sang Min sẽ thỏa thuận để kết thúc. Luật thợ săn khốn nạn ở chỗ, bất kể nạn nhân hay kẻ gây rối, chỉ cần đánh nhau ở hiện thực chứ không phải ngục tối là bị phạt. Nói cách khác, mặc định là lỗi cả hai bên.
Thỏa thuận với nhau, nộp phạt cho hiệp hội thợ săn, rồi coi như chưa có chuyện gì là cách tốt nhất.
Tôi tựa vào tường nhà giam, chìm vào suy nghĩ.
‘Việc tôi định giết Eun Sang Min để sau đã… Tôi dùng Thiên Ma Tu La ở hiện thực.’
Tôi vô thức dùng Thiên Ma Thần Công.
Dù nghĩ thế nào cũng không hợp lý. Trừ lần Thiên Ma Tu La vừa rồi, tôi chưa từng thành công dùng Thiên Ma Thần Công ở hiện thực lần nào.
Vậy mà giữa trận đấu, tôi vô thức dùng thành công? Với tài năng của tôi, điều đó tuyệt đối không thể xảy ra.
‘Chẳng có chuyện gì tự nhiên xảy ra mà không lý do.’
Đây là vấn đề nghiêm trọng. Không có gì đảm bảo chuyện này không tái diễn.
‘Nghi ngờ thì… Thiên Ma Thần Công.’
Chỉ có Thiên Ma Thần Công thôi. Trong tiểu thuyết, bản chất của Thiên Ma Thần Công là ma công.
Tôi mất kiểm soát, dùng Thiên Ma Thần Công để giết Eun Sang Min. Dùng cả Thiên Ma Thần Công mà trước giờ tôi chưa từng sử dụng được ở hiện thực.
‘Thiên Ma Thần Công là võ công mà Vua Ma Thiên đưa cho tôi. Thằng đó chắc là ác ma. Nhìn cách hành xử thì đúng là ác ma thật.’
Kết luận của tôi là Vua Ma Thiên đã giở trò với Thiên Ma Thần Công.
So sánh với máy tính thử xem.
Tôi là một cái máy tính xịn. Thiên Ma Thần Công là một video người lớn đỉnh cao. Vấn đề là video đó chứa virus, đang lây nhiễm vào máy tính.
‘Hồi xưa máy tính bị virus, phải thay máy mới. Bị mẹ mắng té tát, nhưng đổi được máy xịn hơn.’
Cách đó không khả thi. Tôi không thể thay bản thân bằng một cái tôi khác.
‘Dùng Hồi phục hoàn toàn cũng không xóa được virus.’
Vì nguồn virus là Thiên Ma Thần Công. Không loại bỏ Thiên Ma Thần Công, virus sẽ mãi xuất hiện.
‘…Virus thì phải có vắc-xin.’
Và tôi có một đặc tính có thể coi là vắc-xin.
Kháng tinh thần.
‘Không chắc chắn… nhưng có thể hiệu quả chút ít.’
Nâng cấp độ đặc tính Kháng tinh thần giờ không được. Tôi hết điểm rồi.
‘Vào thế giới Atlantis của Thần để tìm hiểu thêm về Thiên Ma Thần Công vậy. Vua Ma Thiên. Thằng này đúng là không đáng tin.’
Khi tôi đang thầm chửi Vua Ma Thiên trong đầu.
Một người đàn ông tiến đến trước nhà giam. Khoảng hơn 30 tuổi, mặt điển trai với cằm nhọn, đeo kính tròn.
Hắn nhìn tôi trong nhà giam. Hắn mặc bộ vest đen lịch lãm, cao cấp, không giống nhân viên hiệp hội. Tôi cũng không né ánh mắt của hắn.
“Anh rể! Em đây!”
Eun Sang Min lên tiếng. Tôi lập tức đoán ra danh tính người này. Anh rể của Eun Sang Min thì chỉ có một người.
Han Su Ri.
Guild master của guild Hansuri, thợ săn cấp A kiêm pháp sư.
Hắn không đáp lại lời gọi của Eun Sang Min, mà mở miệng nói với tôi.
“Xin lỗi. Em rể tôi đã gây phiền hà cho cậu.”