「Tôi chưa từng có ý nghĩ đố kỵ với bất kỳ ai đâu ạ.」
Tôi mỉm cười đáp.
Nghe tôi nói vậy, Eric liền cười khẩy một tiếng.
「Ngươi lúc nào cũng khinh thường người khác, có gì đáng vui sao? Ta từng nghĩ ngươi là một đứa trẻ chăm chỉ, nỗ lực, nhưng hóa ra ta đã lầm to rồi.」
Eric nhìn tôi với ánh mắt khinh miệt.
Cái việc mà người ta còn biết được mình từng nỗ lực, từng cố gắng hết sức thì rõ ràng là tôi của ngày xưa còn xa mới xứng với danh ác nữ. Một khi đã là ác nữ, thì sao có thể để người khác nhìn thấy dáng vẻ mình đang vất vả nỗ lực được cơ chứ. Nói tóm lại, lời nói của Eric đã cho thấy tôi đã “trưởng thành” đến mức nào với tư cách là một ác nữ rồi đấy.
「Dạ, cảm ơn ngài.」
「Ngươi nghĩ lời nói vừa rồi của ta là khen ngợi à?」
「Vâng.」
Tôi vừa nói vừa mỉm cười với Eric.
Ánh mắt Eric càng lúc càng sắc lạnh. Bị người khác nhìn bằng ánh mắt như thế này thì trong đời cũng chẳng mấy khi gặp. À mà, trong trường hợp cuộc đời tôi thì chắc là nhiều lắm rồi. Người thường thì làm gì có ai bị trừng mắt giận dữ đến mức này bao giờ.
Cả lớp học chìm trong không khí căng thẳng. Mọi người cũng thật đáng thương. Cứ mỗi lần tôi xuất hiện là lại phải chịu đựng cái bầu không khí này. Nhưng mà, càng đông người thì càng tiện cho tôi. Tôi muốn càng nhiều người được chứng kiến cái “tài năng” ác nữ của mình càng tốt.
「Liz tuyệt đối không bao giờ trốn tránh những điều trước mắt.」
「Dạ?」
Tôi buột miệng đáp lại một cách ngớ ngẩn trước lời nói bất ngờ của Eric.
「Liz đương đầu với mọi khó khăn. Dù đó là bất kỳ ai. Con bé là người sẵn lòng giúp đỡ cả những quý tộc từng ghét bỏ mình. Con bé là người có thể hy sinh bản thân để cứu giúp người khác. Ngay cả khi có sói hoang xuất hiện trong học viện này, con bé vẫn run rẩy bảo vệ mọi người. Bởi vì dù sợ hãi, con bé vẫn có những điều muốn bảo vệ.」
「Khoan đã, sói hoang xuất hiện á?」
Dù có rất nhiều điều muốn nói về lời của Eric, nhưng sự xuất hiện của sói hoang là điều tôi quan tâm nhất. Sói hoang xuất hiện ở đây thì khó có thể coi là ngẫu nhiên được.
Eric mặc kệ lời tôi nói và tiếp tục câu chuyện.
「Nếu rảnh rỗi, con bé sẽ ra thị trấn chơi với lũ trẻ, tóm lại là con bé luôn suy nghĩ rất nhiều cho đất nước này. Thế mà ngươi thì sao? Chẳng nỗ lực điều gì, lúc nào cũng coi thường người khác... Đồ bỏ đi!」
Ánh mắt Eric nhìn tôi lạnh lẽo đến đáng sợ khi nói vậy.
Ôi chao, tôi lại bị gọi là đồ bỏ đi rồi...
Cùng lúc với lời nói của Eric, tôi cảm thấy một luồng sát khí kinh khủng từ phía sau. Sống lưng tôi bất giác lạnh toát. Luồng sát khí này mạnh đến mức khiến toàn thân tôi nổi da gà, rốt cuộc là của ai... Tôi từ từ quay đầu lại.
Ngay khoảnh khắc đó, cơ thể tôi như đóng băng. ...Tuyệt đối không muốn đối đầu với họ chút nào. Câu nói này ngay lập tức hiện lên trong đầu tôi.
Anh Henry, Jill, Mel, và Công tước Duke, sát khí tỏa ra từ họ khiến ngay cả tôi cũng cảm thấy choáng váng. Ánh mắt có thể giết người là đây chứ đâu. Luồng sát khí này chắc chắn đã khiến tất cả mọi người trong lớp nổi da gà rồi. Chắc có thể biến thành một tuyệt kỹ đặc biệt được đấy. Mà nói thật, số lượng fan của Công tước Duke chắc chắn đã giảm đi rồi.
「Đừng xen vào chuyện này. Dĩ nhiên, cũng đừng động tay động chân.」
Tôi trấn tĩnh lại và nói.
Tôi không biết liệu họ có nghe tôi nói không, nhưng tôi quay sang nhìn Eric. Eric đang trợn mắt nhìn họ.
À, ánh mắt anh ấy đã hoàn toàn rời khỏi tôi rồi.
Mà thôi, nếu có những người tỏa ra sát khí khủng khiếp như vậy thì ai mà chẳng nhìn sang họ chứ. Bị gọi là đồ bỏ đi thì đúng là có sát khí dâng lên thật, nhưng áp lực từ những người phía sau thật sự quá khủng khiếp...
「Này, Eric. Ngài không nghĩ Liz, người sẵn lòng hy sinh bản thân để cứu giúp người khác, là một kẻ ngốc nghếch hết chỗ nói sao?」
Tôi mỉm cười nói vậy, và Eric liền quay ánh mắt về phía tôi. Cuối cùng anh ấy cũng chịu nhìn tôi rồi.
「Một kẻ kém cỏi đến mức không biết sắp xếp thứ tự ưu tiên. Dù biết bản thân mình là một sự tồn tại quý giá, vậy mà lại đi bảo vệ những quý tộc ghét bỏ mình... Nếu thật sự thông minh, cô ta sẽ không hy sinh bản thân. Chẳng có ai có thể thay thế được cô ta đâu.」
「Cũng chẳng có ai thay thế được Alicia đâu.」
Liz cau mày, nhìn thẳng vào mắt tôi với vẻ nghiêm túc nói.
「Có đấy.」
Tôi lặng lẽ đáp.
Tôi thấy mắt Liz hơi mở to.
「Kẻ thay thế thì có bao nhiêu cũng được. Mọi chuyện đều có thể xoay sở được. Ai cũng muốn mình đặc biệt, và muốn trở thành người đặc biệt. Nhưng họ không thể đặc biệt được đâu. Nếu muốn tìm người thông minh thì có bao nhiêu cũng ra, người dùng được ma pháp cũng nhiều lắm. Nhưng, người có năng lực như Liz thì không có đâu.」
Giọng tôi vang vọng trong lớp học tĩnh lặng.
「Thực tế thì đúng là có thể như vậy. Nhưng... không có ai có thể thay thế được ai cả.」
「Chỉ có cô nghĩ vậy thôi, Liz. Thế giới mà cô đang hướng tới thì phải luôn chuẩn bị sẵn người thay thế chứ.」
「Ý cô là sao?」
「Nếu một ngày nào đó cô trở thành người bảo vệ đất nước, thì cô sẽ làm gì khi có ai đó đột nhiên vắng mặt bên cạnh mình?」
Tôi mỉm cười hỏi. Nhìn từ bên ngoài, tôi chắc hẳn đang có một biểu cảm rất đáng ghét.
「Cô đã bao giờ nghĩ về ý nghĩa của việc không chỉ có đội trưởng mà còn có cả đội phó chưa?」
「Ngươi... ngươi hiểu gì về Liz chứ. Liz cứ như vậy là tốt rồi. Không cần thay đổi gì cả. Nếu có chỗ nào thiếu sót thì chúng ta sẽ bù đắp vào.」
Eric đột nhiên run giọng nói từ bên cạnh.
Nếu không thay đổi được suy nghĩ của Thánh nữ thì mọi chuyện sẽ chẳng đi đến đâu cả. Việc giám sát Catherine Liz đúng là khó khăn hơn tôi tưởng tượng. Tôi thở dài một hơi trong lòng.
「Liz là một cô gái mạnh mẽ và xinh đẹp, người đã đối mặt với nỗi sợ hãi dù cho run rẩy.」
Eric nhìn thẳng vào mắt tôi và nói.
Điều đó không phải nên nói với Liz sao, chứ đâu phải nói với tôi...
Liz mở to mắt, mặt cô ấy đỏ dần như quả táo. Tôi thấy mắt cô ấy hơi ướt. Vậy là Liz đã hạ gục được một mục tiêu chinh phục rồi.
Thôi, dù sao thì tôi cũng đã nói những gì muốn nói rồi... Giờ thì tôi muốn về nhà. Tôi muốn ăn đồ ngọt.
「Đi thôi.」
Tôi quay người lại và nói với vẻ đúng chất ác nữ.
Ánh mắt giận dữ của mọi người vẫn rất đáng sợ, nhưng dù sao thì tôi cũng muốn rời khỏi lớp học này và nghỉ ngơi một chút.
「Ngươi cũng hiểu gì về Alicia chứ.」
Công tước Duke lặng lẽ nói bằng giọng trầm ấm, trong trẻo và đầy sức nặng.
Tôi không biết Eric đang có vẻ mặt thế nào, nhưng tôi có thể dễ dàng tưởng tượng ra. Chắc anh ấy không ngờ lại bị Công tước Duke nói như vậy.
À, tôi muốn nhìn xem anh ấy có vẻ mặt thế nào, nhưng... nếu quay lại đây thì trông thật mất hình tượng.
Tôi cứ thế đi về phía cửa lớp học. Jill im lặng bước bên cạnh tôi.
Phía sau, tôi cảm nhận được Anh Henry, Mel và Công tước Duke đang đi theo. Không ai mở miệng, tất cả đều im lặng bước đi.
Anh Henry trước giờ vẫn hòa hợp với mọi người, liệu anh ấy đi theo tôi như thế này có ổn không nhỉ?
Tôi vừa đi vừa mơ hồ suy nghĩ về những điều đó.
Đến khi về đến nhà, tôi mới nhận ra trên lòng bàn tay Jill có những vết móng tay hằn sâu và rỉ máu.
***
**Hồi ức của Jill (Alicia 13 tuổi, Jill 9 tuổi)**
「Này, Alicia, hôm nay thôi có được không?」
Tôi nói vậy khi không thể chịu đựng được cảnh Alicia luyện tập ma pháp.
Từ sáng đến tối, ngày nào Alicia cũng vùi mình trong thư viện để luyện tập ma pháp. Gần đây cô ấy gặp vấn đề, mãi mà cấp độ không tăng được. Không, có lẽ trước đây cô ấy đã quá thuận lợi rồi. Bình thường thì có lẽ cần mất nhiều thời gian như vậy. Nhưng tôi không biết thế nào là bình thường. Chỉ biết rằng Alicia là người một khi đã bùng cháy thì có thể cháy mãi.
「Không được. Chính cái ‘hôm nay’ đó mới là quan trọng.」
「Ý chị là việc duy trì nó mỗi ngày là quan trọng sao?」
「Việc cố gắng mỗi ngày không có ý nghĩa gì cả.」
「Ý chị là sao?」
「Có thể chị chỉ đang làm điều đó với một lòng muốn tăng cấp nhanh chóng mà thôi.」
「Để đuổi kịp Catherine Liz sao?」
Khi tôi nói vậy, Alicia khẽ lộ vẻ mặt buồn bã.
Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy mình nhìn thấy được trái tim thật sự của Alicia, người luôn tỏ ra mạnh mẽ.
「...Chị có cố gắng đến mấy cũng tuyệt đối không thể đuổi kịp cô ấy. Nhưng chị muốn ít nhất cũng có thể sánh vai một chút. Nếu không thì làm sao mà chị có thể ra vẻ ta đây được chứ?」
Alicia nhìn tôi với ánh mắt nghiêm túc, sau đó khóe mắt cô ấy hằn lên những nếp nhăn khi cô ấy mỉm cười.
Alicia chắc chắn hiểu rõ hơn ai hết rằng năng lực của mình không thể sánh bằng Catherine Liz. Việc cô ấy luôn tỏ ra mạnh mẽ với Catherine Liz là vì cô ấy đang nỗ lực để đuổi kịp cô ấy. Cô ấy chưa bao giờ lơ là việc nỗ lực để có thể ngang hàng với Catherine Liz.
Vì vậy, có lẽ Alicia đã nói rằng sự nỗ lực không được đền đáp với Catherine Liz. Bởi vì cô ấy là người hiểu rõ điều đó nhất. Bởi vì cô ấy biết rằng kết quả là tất cả. Và bởi vì cô ấy hiểu rõ hơn ai hết rằng nỗ lực chỉ mang lại sự tự tin cho bản thân... nên có lẽ cô ấy ghét việc để người khác nhìn thấy sự nỗ lực của mình. Không chỉ vì cô ấy nghĩ rằng để người khác thấy sự cố gắng hết mình của mình là không ngầu, mà còn vì cô ấy nghĩ rằng việc xây dựng sự tự tin cho bản thân không phải là điều nên để người khác thấy.
Có lẽ suy nghĩ của tôi và Alicia khác nhau. Nhưng tôi nghĩ như vậy.
Tôi từ tận đáy lòng mong rằng một ngày nào đó Alicia sẽ vượt qua được năng lực của Catherine Liz.
「Đừng cố quá nhé.」
Khi tôi nói vậy, Alicia khẽ mỉm cười và mở miệng.
「Chị sẽ không làm điều gì hại đến cơ thể, nhưng chị sẽ cố gắng hết sức.」
Nếu mọi người biết được Alicia thật sự, họ sẽ lập tức bị cô ấy mê hoặc. Tất cả mọi người sẽ yêu mến cô ấy và muốn ở bên cạnh cô ấy. Một mặt, tôi mong ngày đó đến, mặt khác, tôi lại không muốn ai biết đến cô ấy.
Tôi cảm thấy trái tim mâu thuẫn này của mình thật đáng yêu.