Tôi không ngăn cản được lũ áo choàng đen và Dodriel bỏ chạy. Hơn nữa, tôi không có thời gian để làm chuyện đó.
“Ria, Rose…! Tỉnh dậy đi nào!”
Tôi lay vai họ thật mạnh, nhưng… có lẽ do vết thương khá nặng, nên họ không có chút phản ứng nào cả.
“Khốn kiếp…”
Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dìu họ hai bên và bắt đầu chạy về phía cửa thoát hiểm bằng tốc độ nhanh nhất.
Làm ơn… hãy nói rằng là mình đã nghĩ quá lên rồi đi…!
Lũ áo choàng đen bỏ chạy quá dễ dàng. Điều đó khiến tôi có một dự cảm bất an.
Cuộc rút lui của chúng quá kịp thời… và điều đó khiến tôi sợ hãi.
Sự xuất hiện của vụ nổ thứ hai - một vụ nổ lớn hơn nhiều chắc chắn đã thoáng qua tâm trí tôi.
“UOOOOOOOH!”
Tôi tuyệt vọng chạy lao xuống cầu thang.
Thay vì chạy lao xuống – nó trông giống đà rơi từ một cú nhảy hơn.
Từ tầng 6 xuống tầng 5.
Từ tầng 5 xuống tầng 4.
Từ tầng 4 xuống tầng 3.
Tôi di chuyển thật nhanh và cẩn thận, cố không tạo gánh nặng xảy đến với hai cô gái đang bất tỉnh hết mức có thể.
“Một chút nữa thôi…!”
Cuối cùng tôi cũng xuống tới tầng 1 và nhìn thấy cửa thoát hiểm.
Một âm thanh khó chịu như cái ghim hay gì đó bung ra.
Áp lực lạnh sống lưng chạy khắp cơ thể khiến tôi đông cứng.
Không, thể nào…!?
Một giây sau đó, một vụ nổ lớn bùng lên, vụ nổ trước đó không thể nào so sánh được.
Trung tâm có lẽ là căn phòng VIP trên tầng 7.
Và sức mạnh của nó vượt quá tưởng tượng của tôi. Không chỉ lan ra cả toà nhà. Nó còn khủng khiếp đến nỗi thổi bay cả một khu vực.
“UOOOOOOOO!”
Tôi chạy.
Một phần nhỏ của vụ nổ đang ở ngay sau tôi.
Nhưng – dù tôi có tập luyện bao nhiêu, sau tất cả tôi vẫn là con người.
Tốc độ tôi đã đạt giới hạn, và tôi không thể chạy thoát khỏi vụ nổ.
Chết tiệt, mình sẽ không để nó bắt kịp…
Ít nhất như một sự kháng cự tối thiểu, tôi ôm chặt Ria và Rose đang bất tỉnh thật chặt.
Nếu mình làm khiên che chắn cho hai cậu ấy một chút…
Khoảnh khắc sau, khi tôi đang gồng mình đón nhận lực tác động của vụ nổ.
“Can – <Khô Tản Suy>”
Vụ nổ theo sát phía sau tôi đã biến mất trong một nhịp thở.
“… Ể?”
Trong lúc tôi còn choáng váng,
“Rõ ràng nếu nó không phải một cuộc tấn công bất ngờ, một vụ nổ nghèo nàn và nhàm chán như này chẳng phải vấn đề gì lớn.”
Người phụ nữ vừa xoá sổ vụ nổ cười thần bí.
“C-Cô là…”
Ngay khi tôi vừa mở miệng.
“Đúng là Rize-sama… Aaaaaa!”
“Làm tốt lắm! Đúng như mong đợi từ người phụ nữ duy nhất trong Ngũ Hảo Thương.”
“Hahaha! Nhà Dorahain sẽ được an toàn trong nhiều thập kỉ tới!”
Mọi người xung quanh tôi hào hứng cổ vũ.
… Nhà Dorahain?
Cái tên đó… giống với Chủ tịch của Học viện Băng Vương, gia tộc của Ferris-san.
Làn da mịn, trẻ trung và khoẻ khoắn.
Đôi mắt hẹp dài như mắt cáo.
Bộ kimono tuyệt đẹp như lửa, lấy sắc đỏ và trắng làm cơ sở.
Mái tóc dài màu đỏ và trắng vắt về một phía, một cái kẹp tóc hoa mĩ bắt chước một ngọn lửa sáng chói được gắn nổi bật.
Lẽ nào họ là chị em…?
Khi tôi còn đang suy nghĩ về điều đó,
“U-Unn…?”
“… M-Mình đang ở đâu thế này?”
Ria và Rose đã tỉnh lại.
“Ria, Rose! Các cậu cuối cùng cũng tỉnh rồi…!”
Tôi đặt tay trước ngực rồi thở phào.
“Allen…? O-Oh, hắn ta!?”
“Tên kiếm sĩ đó đâu rồi?”
Họ có lẽ đang nhắc đến Dodriel. Cả hai lập tức bật dậy và đề phòng.
“Mọi chuyện ổn rồi, tớ đã đánh bại hắn ta.”
“… M-Mình hiểu rồi. Cậu mạnh thật đấy, Allen…”
“… Thật khó chịu!”
Sau đó họ cắn môi nhẹ. Chịu thua trước Dodriel có vẻ khó chấp nhận được.
Mình nên nói gì đó những lúc thế này…
Khi tôi còn đang nghĩ về việc mình cần làm, người phụ nữ đột nhiên gọi tên tôi.
“Iyaa, cảm ơn cậu, Allen-kun. Cậu thực sự đã cứu chúng tôi đó.”
Quý cô đến từ gia tộc nổi tiếng, Gia tộc Dorahain, người đã triệt tiêu vụ nổ chỉ trong khoảnh khắc, và nhận được cả tràng cổ vũ.
Âm giọng phương Bắc của cô ấy nặng hơn Ferris-san.
“K-Không ạ, cảm ơn vì đã giúp đỡ. Thật tuyệt vời… Khi xoá bỏ được vụ nổ đó ngay lập tức như thế đấy ạ.”
Nếu tôi nhớ chính xác, cô ấy gọi nó là <Khô Tản Suy> thì phải.
Một dạng khả năng của Hồn Trang ư?
“Ahaha. Iyaya, đó chỉ là một kỹ năng phòng vệ nhỏ nhặt thôi mà. Cậu đúng là giỏi nịnh hót thật đấy, yaa… Allen-kun.” Cô ấy nói, và cười một cách vui vẻ, trong khi che giấu chiếc miệng sau ống tay áo kimono.
“Kĩ thuật tự phòng vệ… ư?”
Mặc dù “áp lực” mà tôi đã cảm nhận trong khoảnh khắc vượt xa cấp độ đó.
“Chết, tôi quên chưa giới thiệu – Tôi là Rize Dorahain. Tôi giải quyết các hệ thống tài chính quy mô lớn của Ngũ Hảo Thương. Hãy cùng giúp đỡ nhau từ bây giờ nhé.”
“Em là Allen Rodore, học sinh của Học viện Thiên Nhận, và bây giờ đang làm Ma kiếm Sĩ vì một vài lý do.”
“Aa, tôi biết cậu! Cậu là cái cậu Allen-kun đó!”
Cô ấy vỗ hai tay vào nhau, và gật đầu vẻ hiểu biết.
“Tôi đã nghe một chút từ cậu qua em gái tôi, Ferris.”
“Vậy ạ?”
Đúng như tôi nghĩ, Ferris-san và Rize-san có vẻ là chị em.
“Tôi nghe rằng cậu đã đánh bại học trò yêu quý nhất của nó, Sid-kun…“Tuyệt đối không tha thứ cho cậu ta” hay gì đó kiểu vậy, nó khóc lên thế đó!”
“Chà, đó thật sự có thể là gì chứ ạ…”
“Fufu, nó chỉ là lời cằn nhằn của một đứa trẻ nhỏ ấy mà, cậu đừng bận tâm làm chi.”
Không giống một số người kiểu như Leia-sensei và Ferris-san, Rize-san là một “người phụ nữ trưởng thành.”
Nói thế nào nhỉ, cô ấy có gì đó điềm tĩnh và lịch thiệp… giống như có sức hút toả ra từ cô ấy vậy.
“Ưm, nhưng tôi đã nợ Allen-kun một ân tình lớn… Tôi có thể giúp gì cho cậu?” Cô ấy vừa nói vừa nghiêng đầu.
“Đó không phải nợ nần gì đâu ạ… Em chỉ làm theo đúng bổn phận tự nhiên nhất của một kiếm sĩ.”
Tôi lịch sự từ chối.
“Cậu biết đấy. “Luôn luôn trả món nợ của mình” là tôn chỉ của tôi. Có thể với cậu là ổn, nhưng tôi thì không.”
Rize-san chặn lời tôi lại bằng ngón tay trỏ búp măng của cô ấy.
“Được rồi… Thế này đi. Nếu Allen gặp rắc rối trong tương lai, hãy đến nhà tôi. Tôi sẽ giúp cậu, một lần, vào bất kỳ lúc nào.”
“Bất kỳ lúc nào ạ… ?”
“Aa, đúng thế. Cậu có thể đến bất cứ khi nào.”
Bất kỳ lúc nào, tôi có thể nhận được một lần giúp đỡ từ một trong Ngũ Hảo Thương.
Mình vừa nhận được một đặc quyền to lớn…
Ngũ Hảo Thương là một thế lực trong quốc gia này, bên cạnh các chủ tịch của Ngũ Học viện. Mặc dù chỉ một lần, tôi có thể mượn sức mạnh của cô ấy… Nó rõ ràng là một lá bài tẩy.
Sau đó Rize-san thì thầm vào tai tôi.
“Và không giống với cô em đâu… Tôi khá quan tâm về cậu đấy nhé.”
“…! Để ý đến một ngươi như em ư, em không biết nên nói gì nữa…”
Một người sử dụng Hồn Trang tuyệt vời như vậy lại bận tâm về tôi… Thành thực thì, tôi thấy khá hạnh phúc.
… A phải rồi, mình có thể sử dụng đặc quyền đó để nhờ cô ấy giúp đỡ trong việc tập luyện!
Tôi không hề có ý định xin xỏ tiền nong hay các đồ đắt tiền bằng quyền lợi đó. Tôi không cần nhiều tiền. Tôi chỉ muốn sống một cuộc sống khiêm tốn cùng với mẹ - nếu tôi kiếm được số tiền vừa đủ cho cuộc sống đó, như vậy cũng ổn rồi.
Tôi cũng không có thứ gì đặc biệt mong muốn cả. Nếu có thứ đó, nó sẽ là một thanh kiếm mới. Nhưng, trên hết – không phải tốt nhất nên sử dụng quyền lợi đó cho việc tập luyện sao?
“Aa, mou! Tôi thật sự chưa nhận được đủ sự chân thành của cậu đâu…!” Cô ấy nói, và liếm môi.
Sau đó,
“Xin thứ lỗi, cô đang làm phiền Allen đấy…!”
“Đừng có mà đến gần như vậy…!”
Ria và Rose, vẫn đang yên lặng lắng nghe nãy giờ, đột nhiên đồng thời nhảy ra chắn trước mặt tôi.
“Ồ, các cô gái của cậu đúng là những vệ sĩ đáng tin cậy nhỉ…” Rize-san cười, và lùi lại một bước.
Khi cuộc nói chuyện hoà bình kết thúc, cô ấy nheo mắt lại và đưa cho tôi lời khuyên.
“Màa, tôi không có ý đe doạ các bạn đâu, nhưng… từ giờ, các bạn nên nghĩ về an toàn của bản thân một chút, được chứ? Nhóm người áo choàng đen vừa nãy là “Tổ chức Đen” đang gây xôn xao dư luận đấy.”
“… Ra là chúng.”
Tôi đã nghĩ điều đó “có thể” được đoán ra qua trang phục đặc biệt của họ, nhưng tôi thực sự nghĩ là chúng.
Tổ chức Đen - một tổ chức tội phạm lớn được bàn tán trong nước mấy năm gần đây. Sản xuất ma túy, buôn lậu, buôn người, ám sát những người quan trọng và vô số các hành động phi pháp khác. Và đó cũng là tổ chức Dodriel đang dưới trướng.
Nếu có thể, tôi không hề muốn can dự vào…
Tuy nhiên, không thể bỏ qua những gì xảy ra ở Thương hội Daido. Không kiếm sĩ hay bất cứ người nào – đúng hơn, là những người bình thường bị tấn công bởi nhóm áo choàng đen đột nhiên xuất hiện. Nếu khi đó tôi không quyết định hành động, tôi có thể phải hối hận mãi mãi. Vì vậy, lần này, đó là điều không thể tránh khỏi.
“Cám ơn cô vì lời khuyên.”
“Ừ, hãy cẩn thận. Chà, giờ tôi phải giải quyết đống hậu quả này, cứ để cho tôi ở đây. Gặp lại cậu vào một lúc nào đó, Allen-kun.”
Rize-san nói, và cười nhã nhặn trong khi nheo đôi mắt cáo lại.
“Vâng, gặp lại sau ạ.”
Sau đó, chúng tôi tạm biệt cô ấy và quay trở lại Chi nhánh chính Cửa hàng cho thuê Yukata. Tất nhiên, là để bồi thường cho những bộ Yukata đã bị rách. Tuy vậy, những người trong cửa hàng đã nghe về sự cố, và bảo rằng chúng tôi không cần thiết phải bồi thường nữa. Trái lại, họ còn nói “Cảm ơn các bạn đã đứng ra vì Drestia.”
■
Khoảng ba tuần sau vụ hỗn loạn tại Lễ hội Thương mại Daido.
Tiêu diệt Sâu Khổng lồ.
Thu thập 3 kí-lô-gam cỏ quý.
Tiêu diệt Goblin Chúa.
Đó là tất cả yêu cầu ngày hôm nay được đưa ra bởi Bons-san, tôi báo cáo kết quả hoàn thành tại bàn tiếp tân của Hiệp hội Ma Kiếm Sĩ.
“Được! Allen, Ria, Rose - cảm ơn các cháu vì mọi thứ đã làm đến lúc này!”
Ông ấy bước ra khỏi quầy lễ tân và bắt tay với từng người chúng tôi.
Đúng vậy.
Chính xác một tháng trôi qua từ khi chúng tôi bị đình chỉ.
Hôm nay là ngày đánh dấu sự kết thúc với tư cách một Ma Kiếm Sĩ.
“Cảm ơn chú vì tất cả, Bons-san.”
“Cảm ơn chú rất nhiều!”
“Chú rất tốt bụng. Cảm ơn chú ạ.”
“Ô, thật là tốt! Cảm ơn mấy đứa, ta đã được cứu khỏi đống yêu cầu tích chất thành đống đó đấy!
Khi chúng tôi đang trao đổi lời từ biệt với Bons-san,
“Uoooooo… Allen… Chúng tôi cảm thấy rất cô đơn đấy…”
“Aa, tiểu thư Ria và tiểu thư Rose… Hai bóng hồng xoa dịu trái tim của chúng ta… Kuuu…”
“Đến và gặp lại chúng tôi bất cứ lúc nào nhé! Các cậu rảnh rỗi sau giờ học đúng không?”
Tất cả những Ma Kiếm Sĩ, gồm cả Dread-san, thấy buồn vì chúng tôi rời đi.
Có những lúc họ hơi thô lỗ trong cách hành động và ứng xử, nhưng…
Khi bạn tiếp xúc với họ, bạn sẽ biết rằng họ đều là những người tốt bụng.
“Dù chỉ mới một tháng, nhưng cảm ơn mọi người vì tất cả…!”
“Chúng tôi cũng rất biết ơn các người! Nếu các người có quay thị trấn lần nữa, hãy gọi cho chúng tôi!”
“Đến khi chúng ta gặp lại.”
Sau khi nói lời chia tay với tất cả mọi người, chúng tôi rời Hiệp hội Ma Kiếm Sĩ.
Bầu trời đã bắt đầu tối dần, và một cơn gió mát lạnh thoảng qua, khiến tâm trí và cơ thể tôi như cảm thấy bình yên.
“Haa… Đã có nhiều chuyện xảy ra, nhưng trở thành Ma Kiếm Sĩ vui thật nhỉ.”
“Ừm, ban đầu mình khá là bất ngờ, nhưng… Nhưng khi mọi chuyện kết thúc, nhớ lại thì mọi thứ thật sự rất vui.”
“Trở thành Ma Kiếm Sĩ rất vui cơ mà.”
Cho đến hiện tại, lý tưởng lớn của tôi là trở thành Thánh Kỵ Sĩ, làm việc vì mọi người, và có thu nhập ổn định. Nhưng trải nghiệm một tháng vừa qua đã mở rộng tầm mắt của tôi đôi chút. Trở thành một Ma Kiếm Sĩ, lắng nghe ước nguyện của mọi người, sống một cuộc sống giúp đỡ mọi người… cũng không tồi.
“Được rồi, cũng khá muộn rồi, ta khởi hành thôi.”
“Ừm, chúng ta sẽ trở lại Học Viện Thiên Nhận vào ngày mai!”
“Tớ rất mong chờ lớp học về Hồn Trang đấy.”
“Aa, phải ha.”
Như vậy, sau một tháng tập huấn thành công với tư cách một Ma Kiếm Sĩ, chúng tôi cùng trở về Học Viện Thiên Nhận.