◎ Tôi nhẩm đi nhẩm lại rồi, tối nay thể nào cũng được ngắm múi bụng ấy thôi.◎
Nghĩ lại thì, hình như tôi đã suy nghĩ hơi quá khi cho rằng X có vẻ hơi khó chịu. Chắc chỉ là do cái hiệu ứng thị giác từ bắp chân cuồn cuộn sau khi tập luyện và cái cảm giác "tưởng bở" thân thiết từ đoạn chat riêng tư khiến tôi có hơi choáng váng đôi chút mà thôi.
Sau đó, X chẳng bao giờ nhắn tin riêng cho tôi nữa. Anh ta vẫn cứ mặc kệ – hoặc có lẽ là đang tận hưởng – những lời khen ngợi và trêu chọc không ngớt dưới phần bình luận, đồng thời tiếp tục giữ vững cái vẻ lạnh lùng, khó với tới của mình.
Tôi tỉnh ngộ nhanh chóng. Ngoài việc thỉnh thoảng gửi cho anh ta câu đùa cũ mèm “Alo, có ai ở đó không? Nhìn múi bụng này!” ra thì tôi chẳng còn thử thăm dò thêm bất cứ điều gì nữa.
Sau đó, một chuyến công tác khiến tôi không thể lên mạng được suốt một tuần.
Đến trưa thứ Sáu, khi đang đợi món ăn trưa đã đặt, tôi lại tò mò vào trang cá nhân của anh ta. Đồ tinh ranh! Mọi buổi tập khác anh ta đều đăng ảnh đàng hoàng, riêng ngày tập cơ bụng thì chỉ đăng mỗi tấm ảnh dụng cụ tập gym.
Tò mò, tôi phóng to ảnh lên xem. Kế bên cái máy tập, có một chiếc kệ đựng đầy những chiếc khăn trắng được cuộn tròn, xếp ngay ngắn. Phòng gym trông sạch sẽ tinh tươm. Phòng tập có sẵn nước đóng chai, nhưng X vẫn mang theo bình nước thể thao riêng – một chiếc bình màu đen bạc của một thương hiệu cao cấp mà tôi nhận ra.
Xem ra thì, X có vẻ là người khá giả, có điều kiện.
Nhưng điều đó thì liên quan gì đến tôi đâu. Tôi chỉ là một cô gái đơn giản, với tình yêu đơn thuần dành cho mấy cái múi bụng thôi.
Tôi chẳng tìm hiểu sâu thêm, cũng chẳng lưu ảnh về. Thay vào đó, trong lúc đang lướt xem các món ăn giao tận nơi, tôi bỗng nảy ra một ý nghĩ vu vơ – tôi bỏ qua những món ăn khoái khẩu thường ngày và gọi một bữa ăn theo kiểu healthy: thịt bò áp chảo cùng bông cải xanh và sốt bí đỏ.
Đồ ăn được giao đến rất nhanh. Vừa mở hộp đựng đồ ăn dùng một lần ra, đồng nghiệp tôi đã phản ứng trước cả khi tôi kịp nói gì.
“Thôi rồi lượm ơi! Xong rồi! Đội mình chính thức mất đi một thành viên bị tẩu hỏa nhập ma đầu tiên rồi! Giờ nó ăn cỏ luôn rồi kìa.”
Chị trưởng nhóm tôi – một người sếp ở công sở thì cực kỳ bá đạo, nhưng ngoài giờ làm thì lại đáng yêu một cách lố bịch – vừa cắn một miếng bánh burger vừa kêu lên một tiếng kinh hãi đầy kịch tính:
“Trời đất ơi cưng ơi, đừng làm vậy! Em là linh vật của team mình đó! Giờ mà cái mặt ăn tiền của em mà mất đi rồi thì chị biết cử ai lên múa hát ở tiệc tất niên công ty đây hả? Không thể chết như thế được!”
Lần hiếm hoi tôi ăn uống healthy – healthy đến mức đến nước sốt cũng không có. Tôi chụp vội vài tấm ảnh bữa ăn của mình từ nhiều góc độ, cảm giác như máu trong người mình cứ xanh lè, nhạt nhẽo. Miệng nhai món ăn vô vị, mặt tôi tái mét nhưng lòng thì thấy đắc thắng lạ thường.
"Thôi nào. Tôi đã sống sót đến tận tháng Ba rồi, giờ mà chết thì phí lắm. Nếu có chết, ít nhất cũng phải đợi hết mùa thấp điểm tháng Mười đã."
"Đấy mới gọi là tinh thần chứ! Cứ thế mà phát huy nhé!"
Vừa trò chuyện rôm rả, tôi nhanh chóng ăn xong bữa. Phần còn lại của buổi chiều, tôi xử lý nốt công việc của chuyến đi. Mãi đến hơn mười giờ đêm, khi về đến phòng khách sạn, tôi mới rảnh tay chỉnh ảnh bữa trưa.
Và cứ thế, tài khoản Xiaofanshu của tôi cuối cùng cũng có bài đăng đầu tiên—một bài đăng về bữa ăn healthy mang vẻ hơi... làm màu.
Tôi đăng bài này không phải chỉ để cho vui. Thay vào đó, tôi chủ động gửi tin nhắn riêng cho X, kèm theo đường link:
"Chào Nam Bồ Tát. Anh không theo dõi tài khoản của tôi, chắc là chưa thấy bài này đâu nhỉ. Không cần khách sáo nhé."
X: "?"
Ơ...? Rõ ràng vừa nãy anh ta còn không trực tuyến mà.
Tôi nhanh chóng gạt bỏ những suy nghĩ không cần thiết nảy sinh từ phản hồi tức thì của anh ta, tập trung vào bước đi tiếp theo của mình:
"Anh không nhìn ra à? Tôi đang cố hết sức để chiều theo sở thích của anh đấy."
X: "Tôi không thấy thế. Tôi chỉ thấy cô đang gồng mình thôi."
"Đúng là có hơi một chút thật."
Nắm rõ nguyên tắc tiến năm bước thì lùi ba bước, tôi thành thật thừa nhận:
"Bụng thì no rồi, mà tinh thần cứ thấy như chưa ăn gì cả."
Khung chat im lặng, nhưng một thông báo hệ thống lại bật lên—X đã thích bài đăng của bạn.
Khóe môi tôi bất giác cong lên. "Vừa chê bai tôi lại vừa lén lút thích bài của tôi à?"
X: "Thì, xét việc cô phải mất đến năm ngày mới nặn ra được một bài đăng, thì cũng đáng để cho một lượt thích động viên chứ."
Giờ thì tôi chắc chắn rồi—X đã để mắt đến tôi.
Nhưng tôi sẽ không để anh ta dẫn dắt.
Nếu tôi hỏi thẳng, anh ta nhất định sẽ chối. Dù tôi có truy hỏi hay giả vờ thất vọng, thì cuối cùng tôi cũng sẽ rơi vào thế bị động.
Thế nên tôi vờ như không hay biết, trả lời thờ ơ, như bao cư dân mạng khác:
"Cảm ơn, Hiệp sĩ Thích."
X không trả lời, nhưng số lượng người theo dõi của tôi đã từ 0 lên 1. Dòng thông báo "X đã bắt đầu theo dõi bạn" dường như mang ý nghĩa biểu tượng. Tôi cười toe toét đến mức có lẽ trông như một kẻ ngốc.
Kéo anh ta về tin nhắn riêng, tôi hỏi: "Anh thấy tôi không giống người ăn uống healthy à?"
X: "Không hẳn."
Lúc này, tôi nên hỏi: "Vậy anh thấy tôi trông như thế nào?"
Thay vào đó, tôi đã khéo léo đổi cách hỏi một chút: "Vậy trong mắt anh, tôi trông như thế nào?"
Tôi không chắc anh ta có nhận ra tiểu xảo nhỏ của tôi không, nhưng tôi có thể nhận ra anh ta không hề mắc bẫy.
X đáp: “Như con mòng biển chộp khoai tây chiên ngoài bến tàu ấy.”
Chẳng phải đó là cách anh ta ví von chuyện tôi cứ lèo nhèo đòi ảnh bụng sáu múi còn gì?
Không những không bực bội, tôi còn khẽ bật cười. Tôi nghĩ anh ta hiểu ý mình, nhưng lại tỏ rõ là không hứng thú với kiểu tán tỉnh bông đùa này.
Không hứng thú ư? Đây mới chính là dấu hiệu rõ ràng nhất cho thấy anh ta có!
Một sự hài lòng bỗng dâng lên trong lòng, và rồi tôi chợt nhận ra một điều—
Anh ta tinh quái hơn tôi tưởng nhiều. Tưởng chừng chỉ là đang bị động đáp lời, nào ngờ thực chất anh ta mới là người dẫn dắt nhịp điệu cuộc trò chuyện từ nãy đến giờ.
Tôi phe phẩy tay quạt cho bớt nóng mặt, rồi tự nhiên lái câu chuyện sang những chuyện riêng tư hơn:
“Anh vẫn còn là sinh viên ư?”
X: “Ước gì…”
X: “Sao cô lại hỏi vậy?”
Tôi gửi một icon khóc lóc: “Vì anh lúc nào cũng có thời gian tập gym đều đặn!”
X: “Có lẽ tôi chỉ cần ngủ ít hơn người bình thường thôi.”
Đúng là chảnh!
Tôi bĩu môi cười khẩy, cũng chẳng buồn hỏi anh ta có nói thật hay không. Mạng ảo mà, ai mà biết được sau màn hình là cái gì thật sự cơ chứ?
Tôi giữ giọng điệu vui vẻ, gõ: “Xem ra anh và tôi giống nhau rồi—đều là cú đêm.”
Mấu chốt là phải nhấn mạnh điểm chung, rồi từ đó rút ngắn khoảng cách.
X: “Chắc là vậy.”
Tôi khẽ ngân nga trong sự hài lòng, tiếp tục củng cố luận điểm: “Thế nên chúng ta mới còn thức, mới có dịp trò chuyện. Nếu tính đi tính lại, chẳng phải đó là duyên phận rồi sao?”
X: “Khoan đã. Tôi có cảm giác không lành chút nào.”
Mặc kệ lời kháng cự của anh ta, tôi cắn môi, cười tít mắt, rồi gõ: “Duyên phận ngàn dặm vẫn đưa người đến với người. Tôi đã tính toán kỹ rồi—tối nay, tôi nhất định sẽ được chiêm ngưỡng bụng sáu múi của anh.”
X dường như nhất thời câm nín, do dự vài giây trước khi lúng túng đổi chủ đề:
“Vậy sao cô vẫn còn thức?”
Tôi chộp ngay lấy cơ hội, sửa lời anh ta: “Anh phải hỏi là: ‘Sao cô còn thức? Cô có tâm sự gì à?’”
Chắc X chỉ copy-paste:
“Sao cô còn thức? Cô có tâm sự gì à?”
Anh ta giả vờ như đã cắn câu, nhưng tin nhắn tiếp theo của anh ta lập tức chặn đứng đường lui của tôi.
X: “Nói thẳng ra là, dù cô có tâm sự gì đi chăng nữa, tôi sẽ không gửi ảnh bụng sáu múi đâu.”
Tôi thầm cười khúc khích, chợt nhận ra—à! Không phải tôi đang giăng bẫy anh ta. Mà là anh ta đã dùng cái chủ đề bụng sáu múi để giăng bẫy tôi từ nãy đến giờ!
Tôi gửi một icon thở dài: “Giờ thì sao đây? Tâm tư tôi đang hỏi tôi có tâm sự gì, nhưng lại không được nói thật sao?”
X: “…”
Tôi nhanh chóng giành lại thế chủ động, cứ như thể đang chống nạnh đứng trước mặt anh ta vậy: "Anh lại muốn mắng tôi nữa à?"
Đoạn tôi lục lại tin nhắn cũ, cắt riêng lời anh ta rồi gửi ảnh chụp màn hình lại cho anh:
X: "Một chút."
X: "Hơi quá."
Tôi tin chắc rằng lúc này, anh ta đang bật cười ở phía bên kia màn hình.
Một lát sau, anh ta cuối cùng cũng hồi âm bằng vỏn vẹn hai tin nhắn:
X: "Không."
X: "Cứ việc đi."
Đêm đã khuya. Tôi đứng trước bồn rửa mặt, hai tay đầy bọt sữa rửa mặt mà vẫn cố gắng dùng ngón út chọt chọt vào điện thoại: "Tôi cho anh cơ hội rút lại lời đó đấy. Không thì tôi xem đó là thật đấy."
X im lặng vài giây, dường như đã nhận ra rằng bất kỳ lời đáp nào cũng có thể bị coi là đang khuyến khích tôi. Mà bảo tôi "đừng nghiêm túc" thì lại nghe có vẻ quá nhẫn tâm.
Tôi tận hưởng cảm giác mình đang chiếm thế thượng phong một lát, cho đến khi tin nhắn của anh ta đến—
X: "Tùy em."