"Xin lỗi vì để mọi người chờ. Để bù đắp, tôi sẽ mua đồ uống mọi người thích."
"Yeaaah!"
Chúng tôi đã ở chỗ lũ mèo hơn một tiếng nên cổ họng khô khốc.
Bọn trẻ reo vui rồi bấm nút máy bán hàng tự động. Tiếng chai lọc cọc lăn trong máy vang lên.
"Anh Jin cũng chọn đi ạ."
"Vậy tôi không khách khí nữa."
Có lẽ Seram muốn bày tỏ sự hối lỗi. Hiểu ý cô ấy, tôi chọn ngay chai nước thể thao.
Khi cầm chai nước lạnh trên tay, Seram cũng bấm mua trà lúa mạch.
Vào bóng râm một ngôi nhà, Meguru, Alice và Kotori đã mở nắp uống ngon lành.
"Phàaaaa! Ngon tuyệt!"
"Mát lạnh thật dễ chịu."
"...Ngon."
Tôi cũng nghiêng chai uống ngụm nước thể thao. Dòng nước lạnh trôi tuột xuống cổ họng. Dịu đi cơn nóng, bù đắp khoáng chất đã mất qua mồ hôi.
"Có tiền mua nước giữa đường tiện thật. Ở thế giới của em, kiếm nước uống ngoài đường khó khăn lắm."
Giọng Seram trầm xuống đầy cảm xúc.
Chúng tôi may mắn có máy bán hàng tự động, chứ không phải chuẩn bị nước cẩn thận mỗi khi ra ngoài.
"Giờ đến địa điểm của Meguru nhé?"
"Cứ tin em đi!"
Sau khi nghỉ ngơi, chúng tôi lên đường. Đi bộ 15 phút về hướng bắc, xa dần những cánh đồng và nhà dân, tiến vào khu rừng.
Len lỏi qua tán cây rậm rạp, một kiến trúc gỗ nhỏ hiện ra.
"Ta-daaa! Đây là căn cứ bí mật của bọn em!"
"Căn cứ bí mật? Kiểu căn cứ quân sự tránh địch phát hiện ư?"
"Nghe thì to tát vậy thôi! Đây là nơi bọn em trốn những người lớn xấu xa!"
Nghe Meguru giải thích, Seram thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ cô ấy tưởng có phe địch nguy hiểm nào đó.
Đáng tiếc, đây là một trong những quốc gia yên bình nhất thế giới.
Meguru lấy chìa khóa mở cửa. Bên trong thoang thoảng mùi gỗ ấm áp pha chút bụi.
Nội thất gồm ghế sofa, bàn ghế cũ kỹ xếp gọn gàng.
Căn nhà nhỏ nhưng đủ rộng cho cả năm người di chuyển thoải mái.
"Thì ra là căn cứ bí mật thật."
Tôi đoán trước sẽ được dẫn đến nơi này.
"Anh Jin từng chơi ở đây à?"
"Ừ. Hồi xưa nơi này là căn nhà hoang nhỏ và ọp ẹp hơn."
Ban đầu là nơi bọn trẻ lớn tuổi hơn tự ý sửa sang lại.
Dọn dẹp, lau chùi, lợp mái bằng gỗ nhặt được, mang đồ đạc vào... Cứ thế truyền qua các thế hệ.
"Wow, lâu đời thế ạ!"
"...Em không biết."
"Nghĩ lại thì căn cứ bây giờ đẹp quá. Nhờ công sức các anh chị đi trước nhỉ?"
"Căn cứ bí mật tuyệt thật."
Thực ra người lớn trong vùng vẫn âm thầm kiểm tra và sửa chữa định kỳ.
Thời chúng tôi, việc tu sửa còn đơn giản. Giờ đã công phu hơn nhiều.
Đồ đạc hồi xưa giờ chẳng còn, cũng phải thôi sau hai mươi năm.
"Meguru, cây gậy này là gì vậy?"
Seram nhặt cây gậy nằm lăn lóc.
"À, đó là cây gậy em tìm thấy trong rừng!"
Quả là suy nghĩ đúng chất con trai của một bé gái.
"Độ dài và hình dáng chuẩn đấy. Gỗ tốt."
Cây gậy có hình dáng và độ dài vừa tầm khiến cô nàng không khỏi phấn khích nhặt lên.
"Jin đúng là hiểu ý quá! Chơi trò chém kiếm dễ lắm!"
"Chém kiếm là...?"
"Trò chơi đánh nhau bằng kiếm đấy! Hai người cầm gậy, hô 'eh eh' thế này!"
"Hừm, trò chơi đánh nhau bằng gậy gỗ sao..."
Nghe Meguru giải thích, Seram khẽ nở nụ cười.
À, chắc chắn cô ấy đang nghĩ "muốn thử ngay" rồi.
"Meguru, chị cũng muốn thử trò chém kiếm này!"
"Được thôi! Vậy mọi người cùng chơi nhé!"
Dù hơi bất ngờ trước yêu cầu của Seram, Meguru vẫn cười tươi rồi đồng ý, có lẽ vui vì được cùng mọi người chơi đùa.
Thế là bọn tôi quyết định chơi chém kiếm, rời khỏi căn cứ bí mật để nhặt những cây gậy ưng ý.
"Này này, Seram-san. Dùng thanh kiếm giả đeo ở hông đi!"
Cô bé nói gì thế? Thanh kiếm đeo ở hông Seram đâu phải đồ giả, đó là kiếm thật đấy!
Tôi thầm phản bác trong lòng, nhưng ngoài tôi, chẳng ai biết đó là kiếm thật nên cũng đành chịu.
"Tiếc là chị không thể tùy tiện rút thứ này ra được."
Đương nhiên rồi, vì nó là đồ thật mà. Nếu dùng, không chỉ cây gậy mà cả Meguru cũng bị chém đôi mất.
"...Là khí chất của võ sĩ?"
"Nghe ngầu quá!"
"Đây không phải đao, mà là kiếm. Hãy gọi nó là khí chất của hiệp sĩ."
"Woah! Khí chất của hiệp sĩ!"
Dù không hiểu rõ, nhưng cách nói của Seram khiến lũ trẻ thích thú. Chúng vui vẻ chấp nhận mà không hỏi thêm.
Che giấu thân phận người đến từ dị giới của Seram còn dễ, nhưng vi phạm luật vũ khí thì không thể đùa được. Tôi thở phào nhẹ nhõm vì đã xoay sở ổn thỏa.
"Seram-san, tìm được cây gậy ưng ý chưa?"
"Ừ, không vấn đề gì."
Cây gậy Seram cầm trên tay có độ dài gần bằng thanh kiếm đeo ở hông. Dĩ nhiên, độ dày thì đành chịu thôi.
Seram giơ gậy lên không trung. Có lẽ vì cầm gậy như kiếm thật, ánh mắt dịu dàng của Seram biến mất, thay vào đó là vẻ lạnh lùng.
Chỉ là cầm gậy gỗ thôi mà tỏa ra khí thế đáng sợ. Meguru dường như cũng cảm nhận được, nên có vẻ do dự.
"Sao thế? Không tới đây sao?"
"Tèeeee!"
Nghe tiếng khiêu khích của Seram, Meguru chạy thẳng tới, vung gậy đánh mạnh.
Dù là trẻ con nhưng cú chém rất dứt khoát. Seram nghiêng nhẹ cây gậy, đỡ chính xác vào bụng.
"Cứ đánh mạnh hơn nữa cũng được đấy?"
"Táaaaa!"
Thấy Seram cười khó hiểu, Meguru thoải mái vung gậy. Nhưng không một nhát nào chạm được vào người Seram.
Ngay cả những cú đâm khó tránh cũng bị chặn lại bởi cây gậy điêu luyện.
Seram là nữ hiệp sĩ từng trải chiến trận. Dù Meguru có đánh mạnh cỡ nào, khoảng cách sức mạnh vẫn như người lớn với trẻ sơ sinh. Meguru không thể nào thắng được.
"Seram-san giỏi quá! Meguru-chan đánh hết sức mà không trúng được."
"...Chị Seram, đỉnh."
Kotori và Alice đứng xem cũng nhìn Seram với ánh mắt lấp lánh.
Dù là người lớn, bị đánh như thế cũng phải sợ, nhưng Seram chẳng hề lo lắng.
"Ahahaha! Cái gì đây! Đánh hết sức mà không trúng nổi! Kotori, Alice, giúp với!"
"Hả? Chúng tôi cũng tham gia được sao?"
"Không sao! Cả ba cùng lên cũng được!"
Seram gật đầu rộng lượng, Kotori và Alice cũng cầm gậy xông tới.
Dù không mạnh hay nhanh như Meguru, nhưng bị ba người cùng tấn công cũng đủ áp lực.
Người thường không thể đỡ nổi. Nhưng Seram vẫn ung dung đối phó.
Dù ba đứa trẻ tấn công từ ba hướng, Seram né bằng bước chân, nghiêng người tránh đòn.
Chỉ đỡ những cú đánh cần thiết, rồi hóa giải. Hình ảnh Seram dùng một cây gậy đỡ cả ba, như có phép thuật.
Bọn nhóc không hiểu tại sao, nhưng rất vui khi cùng nhau chiến đấu.
Một lúc sau, Meguru và hai đứa kia kiệt sức, ngồi bệt xuống đất.
"Ha... ha... Seram-san, chơi kiếm siêu quá!"
"Ba đứa đánh mà không trúng được."
"...Không nhìn thấy đường kiếm của chị Seram."
Dù thở gấp, nhưng chúng trông rất mãn nguyện. Có lẽ đã chơi rất vui.
"Tiếp theo là anh Jin nhé."
Đang mỉm cười vì cảnh tượng ấm áp, Seram chống gậy lên vai nói.
"...Anh cũng phải đánh à?"
"Đương nhiên."
Nhưng đấu kiếm với hiệp sĩ thực thụ thì làm sao thắng nổi?
"Anh Jin, lên đi!"
"Trả thù cho bọn em đi!"
"...Cố lên."
Đằng sau lưng tôi, Meguru, Kotori, Alice đang hò reo. Là đàn ông thì chỉ có tiến lên thôi.
Tôi nắm chặt gậy, lao thẳng về phía Seram.
"Uoooooooh!"
Kết quả đương nhiên là thất bại thảm hại, không đòn nào trúng.