“Cái gì!? Gia chủ thất bại rồi sao?!”
Deia Verdi, người đang mải mê đọc sách, bất ngờ đứng bật dậy.
Chiếc ghế ngã ra sau, tạo ra một tiếng động lớn, nhưng cô không còn tâm trí nào để lo lắng về nó.
Tin buồn đột ngột mà người hầu gái mang đến thật sự gây sốc.
Darius Verdi, niềm tự hào của gia tộc Verdi và là người bảo vệ cuối cùng, đã gục ngã.
Đó là một cuộc khủng hoảng lớn đối với gia tộc Verdi, và tín hiệu khẩn cấp nhất trên toàn Bắc Whedon đang vang lên vì nó.
“Lãnh chúa đang trên đường đến đây. Tôi đã gọi bác sĩ ngay lập tức vì vết thương ở vai ngài ấy rất nghiêm trọng.”
“Làm cho căn phòng ấm lên và mang tất cả băng gạc và thuốc men đến. Đừng quên nấu một ít súp nóng.”
“Vâng, tôi hiểu rồi.”
“Và...”
Người hầu gái, người định di chuyển ngay sau khi nhận lệnh, dừng lại và ngập ngừng khi cố gắng quay bước trở lại theo lời Deia.
Deia ngậm miệng lại và cắn môi.
“Không, cứ tiếp tục theo kế hoạch. Nếu chúng ta tiến hành điều trị bằng ma thuật, cơ thể ngài ấy sẽ trở nên vô cùng mệt mỏi, vì vậy chúng ta phải tạo ra một môi trường mà ngài ấy có thể nghỉ ngơi thoải mái nhất có thể.”
“Tôi hiểu rồi.”
Cuộc sống thường ngày yên bình của gia tộc Verdi đột ngột bị xáo trộn.
Trong tâm trí cô thoáng qua hình ảnh gia chủ nhếch mép cười khẩy trước tin tức những người nhập cư đang tiến đến qua dãy núi.
‘Đó là lý do tại sao mình đã bảo anh ta đừng lơ là cảnh giác!’
'Ít nhất, anh ta nên xác định rõ sức mạnh của đối thủ trước khi hành động. Nếu anh ta cứ chuẩn bị qua loa như thường lệ, chuyện thế này sớm muộn gì cũng xảy ra.'
‘Dù sao đi nữa, tất cả đàn ông trong gia đình này đều như vậy và mình ghét điều đó!’
Darius Verdi, người trở về với vết thương, và Deus Verdi, người giả vờ bình thường – cả hai đều không vừa ý Deia.
Deia khoác chiếc áo choàng đang treo trên mắc áo và bước ra ngoài.
Tiếng bước chân của cô ngày càng lớn hơn, cho thấy mức độ nghiêm trọng của tình hình.
Cô đang đi xuống tầng một để gặp Darius, người đang được đưa vào.
Khi đi dọc hành lang, cô chú ý đến một căn phòng bị khóa chặt.
Đó là phòng của Deus Verdi.
Deia biết rằng cánh cửa sẽ không bao giờ mở ra vì cô đã khóa nó bằng ma thuật, đúng như Darius đã chỉ dẫn.
“Hah.”
Trong một khoảnh khắc, Deia cân nhắc việc nhờ đến sự giúp đỡ của Deus, người con trai thứ hai.
Ngay bây giờ, cô đang ở trong tình huống thực sự cần sự giúp đỡ.
Nhưng không...
“Mình sẽ nhờ vả gì ở một thằng khốn chứ?”
Nghĩ vậy, Deia có thể đi qua phòng Deus mà không chút do dự.
Sau khi đợi khoảng 30 phút ở lối vào tầng một, cô nhìn thấy những người lính cưỡi ngựa và lái một chiếc xe ngựa vội vã từ xa.
Họ trông bẩn thỉu và nhếch nhác, quầng thâm mắt và đôi mắt trĩu xuống cho thấy họ đã không ngủ đủ giấc. Deia cảm thấy có lỗi với họ.
“De-Deia! Lãnh chúa--!”
“Tôi biết rồi! Quản gia, nhanh lên và đưa Lãnh chúa vào trong!”
Những người hầu, đang đợi cùng Deia, vội vã chạy đến chiếc xe ngựa và khiêng Darius vào dinh thự.
Deia đến gần những người lính đang nhìn chằm chằm một cách ngơ ngác và vỗ vai họ.
"Vào trong đi. Chúng tôi đã chuẩn bị bữa ăn cho các anh. Hãy ăn uống đầy đủ và nghỉ ngơi."
“Khục, ặc... xin lỗi!”
“Giá như chúng tôi đã cố gắng hơn--!”
Những cảm xúc dồn nén của những người lính vỡ òa trước những lời nói ấm áp của Deia.
“Không sao đâu. Không sao đâu. Vào đi. Các anh đã làm việc đủ vất vả rồi, tôi sẽ chịu trách nhiệm về việc này.”
Deia đã đưa ra một quyết định dứt khoát và cung cấp cho những người lính đã đưa Darius về thức ăn và chỗ nghỉ ngơi trước khi đến phòng của Darius.
Căn phòng ấm áp tràn ngập mùi thảo dược và những người hầu trong dinh thự bày tỏ sự lo lắng và sẵn sàng làm bất cứ điều gì họ có thể để giúp đỡ.
Tất cả những người này đều đến từ phương Bắc, và họ có gia đình đang đợi họ bên ngoài dinh thự ở trung tâm Bắc Whedon.
Ý nghĩ về việc những người nhập cư chiếm lấy đất đai của họ là không thể chịu đựng được, và tất cả họ đều hy vọng rằng chiến binh mạnh mẽ Darius sẽ bảo vệ họ.
"Bác sĩ, Lãnh chúa thế nào rồi?"
Deia hỏi bác sĩ với giọng căng thẳng.
"Có vẻ như ngài ấy sẽ không thể ra tiền tuyến trong một thời gian."
Bác sĩ trả lời với giọng u ám.
Lời chẩn đoán này giáng xuống mọi người trong phòng như một tia sét.
"Không, đó là vô lý! Với tình trạng hiện tại của Lãnh chúa, đó chỉ là một vết đâm ở vai thôi----!" Deia tức giận kêu lên.
"Thật không may, đối thủ không phải là người bình thường. Luồng ma thuật đặc biệt còn sót lại bên trong vẫn tiếp tục làm tổn thương vết thương."
“---Cái gì?”
Đây là lần đầu tiên cô nghe về điều đó.
Ma thuật của đối thủ vẫn còn trong cơ thể gia chủ, gây ra tổn thương ư?
“Tôi nghe nói có những người như vậy ở Cộng hòa Clark. Họ là những bậc thầy chiến đấu có thể vô hiệu hóa kẻ thù chỉ bằng một đòn.”
Đeo kính vào, bác sĩ tiếp tục nói, giọng đầy tuyệt vọng.
“Có vẻ như ngài ấy đã bị một trong những người đó tấn công. Chừng nào người đó không thu hồi ma thuật, hoặc bị đe dọa đến mức không thể sử dụng ma thuật... ...Lãnh chúa sẽ không hồi phục dù có được điều trị bao nhiêu đi nữa.”
“Hừ...”
Deia thở dài một hơi.
Sau khi chiếm được sườn núi, những người nhập cư sẽ sớm tấn công con đường núi phía bắc để phá vỡ hệ thống phòng thủ ở đó.
Để vào vương quốc từ phía bắc, lương thực hoặc vật tư là rất cần thiết, vì vậy họ có thể sẽ phải cướp bóc Bắc Whedon.
Nếu cô có thêm một chút thời gian, có lẽ cô đã đưa ra một quyết định tốt hơn. Nhưng tình hình rất nguy cấp, và không còn thời gian để do dự nữa.
“Tôi sẽ yêu cầu sự hỗ trợ từ các Phiên hầu tước khác và các quý tộc xung quanh.”
Mọi người trong phòng đều hiểu được mức độ nghiêm trọng trong quyết định của cô.
Cô đang từ bỏ niềm tự hào của một thành viên gia tộc bá tước và hạ mình cầu xin sự giúp đỡ từ các quý tộc lân cận để bảo vệ Bắc Whedon.
Không chắc gia tộc Verdi sẽ bị ảnh hưởng như thế nào bởi điều này.
Họ có thể mất vị trí bá tước, bị coi là bất tài.
Nhưng trước tiên cô phải bảo vệ người dân của mình.
“Tập hợp tất cả binh lính sẵn có và cố gắng cầm cự càng lâu càng tốt cho đến khi viện trợ đến. Tôi sẽ nắm quyền chỉ huy.”
Deia định bước tới với quyết tâm như vậy…
“Không đời nào-!”
Darius, người dường như đã mất trí, bật dậy và hét lên.
Có một loại điên cuồng trong đôi mắt sưng húp.
“Trong lịch sử gia tộc Verdi của chúng ta, chúng ta chưa bao giờ cầu xin ai! Chúng ta luôn cai trị Bắc Whedon với niềm tự hào dù có chuyện gì xảy ra! Cô đang cố gắng cắt đứt gốc rễ của gia tộc sao!”
Ặc.
Deia nghiến răng, kìm lại những lời cô muốn nói, “Vậy anh đề nghị gì? Chúng ta không thể cứ ngồi đây.”
“Cứ để mặc nó.”
“...Cái gì?”
Thật gây sốc.
Đó là một cú sốc mạnh hơn cả khi cô nghe tin buồn Darius bị đánh bại.
"Cứ để mặc nó đi. Chỉ cần nói rằng họ không vượt qua dãy núi của chúng ta là đủ rồi."
“À, anh đùa tôi đấy à?”
"Bảo người dân Bắc Whedon ngậm miệng lại, và chúng ta sẽ bồi thường cho họ sau này về những hành vi cướp bóc của những người nhập cư--"
“Câm miệng!”
Giọng Deia vang lên mạnh mẽ. Darius cố gắng khiển trách em gái mình vì đã nói điều cô không nên nói với anh ta, nhưng Deia nói nhanh hơn.
“Bỏ rơi người dân vì cái lịch sử đó sao? Lại nữa à? Anh định lặp lại sự ô nhục của Verdi một lần nữa sao?”
“Đừng nói nữa, Deia!”
"Nếu anh không muốn nghe, thì lẽ ra anh không nên đến đây như một con chó bị đánh! Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi! Đừng bất cẩn! Hãy cảnh giác và chuẩn bị kỹ lưỡng!"
“Họ vượt quá khả năng của chúng ta. Dù sao thì chúng ta cũng không thể ngăn cản họ được.”
“An ủi bản thân theo cách này có thoải mái không? Nhưng anh, anh trai, không ở vị trí đó. Anh ở vị trí phải chịu trách nhiệm!”
Họ qua lại với nhau. Trong khi đó, những người hầu và bác sĩ đứng bất động, không biết phải làm gì.
“Được rồi! Tôi sẽ đi ngăn cản họ! Tôi sẽ ngay lập tức yêu cầu sự hỗ trợ từ Bá tước Tolkien và Bá tước Herameus! Tôi sẽ bảo vệ Bắc Whedon!”
Và ngay lúc đó, hình ảnh một người đàn ông hiện lên trong tâm trí Deia...
...Một người anh trai khác của cô.
“Gọi cả thằng em trai vô dụng của tôi đến đây nữa. Dù nó chỉ là một con bọ, nó vẫn là một Verdi, và nó phải cùng nhau chịu trách nhiệm.”
Mặc dù đó là nhờ các mối quan hệ cá nhân, nhưng anh ta đã ở Học viện Robern ba tháng với tư cách là một giáo sư.
Ngay cả khi anh ta chưa thể giảng bài-
“-Ít nhất thì nó cũng phải biết bắn một quả cầu lửa chứ.”
Sau khi đợi một lúc, cánh cửa bật mở.
Và không khí trong phòng thay đổi nhanh chóng.
Deus Verdi bước vào phòng không chút do dự, với mái tóc đen dài rũ xuống, áo khoác cài cúc kín mít và đôi vai tự tin.
Đến mức cô tự hỏi liệu mình đã bao giờ cảm thấy như vậy với người đàn ông này trước đây chưa.
Chỉ bằng sự hiện diện của mình, anh ta đã mang đến một luồng khí lạnh lẽo nhưng cũng đầy điềm gở cho căn phòng đang được sưởi ấm.
Ngay khi Deia đang cau mày định giải thích tình hình, Deus Verdi, với vẻ mặt lạnh lùng, giơ tay lên và tuyên bố:
"Một giờ..."
"Cho tôi một giờ, và tôi sẽ giải quyết mọi chuyện."
Anh ta nói như thể mình là một con quỷ hứa sẽ ban một điều ước.