[ Ý ngài là chúng ta nên đợi sao? ]
Trước lời nói của tôi, Skram cất giọng bối rối.
Nhìn ông ta, người hành động như thể tôi chẳng hề suy nghĩ gì, tôi bình tĩnh đáp lại.
"Nếu thủ lĩnh của những người nhập cư đúng là người ta nghĩ, Darius sẽ không cầm cự được lâu đâu. Cô ta sẽ xuống khỏi sườn núi và tiến hành một cuộc vây hãm khác ở trung tâm Bắc Whedon."
[Nhưng nếu chuyện đó xảy ra, sự an toàn của người dân-]
“Họ không rảnh mà lo chuyện đó đâu.”
Nếu chúng ta không ngăn được những người nhập cư, cả gia tộc của chúng ta sẽ bị lung lay.
Mặc dù đây là một gia tộc tồn tại nhờ vũ lực, nhưng đây là một tình huống bấp bênh, và chúng ta sẽ phải dùng đến việc hút máu của người dân để tồn tại.
"Anh ta sẽ sớm trở về thôi. Con thú mà anh ta tưởng là yếu đuối hóa ra lại là một con sói, và anh ta sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu với nó."
Tôi chỉ gặp anh ta trong một khoảng thời gian ngắn ba tháng, nhưng Darius mà tôi thấy không phải là một vị tướng tài ba.
Anh ta có thể là một chiến binh giỏi, nhưng lại thiếu những phẩm chất của một nhà cầm quân vĩ đại.
Và thiếu sót này sẽ ngăn cản anh ta đánh bại bất kỳ ai mạnh hơn mình.
‘Mình chắc chắn, anh ta sẽ trở về sau thất bại.’
Cho đến lúc đó, tôi chỉ cần âm thầm chờ đợi và chuẩn bị những lá bài đàm phán.
"Giơ khiên lên! Nếu các ngươi bỏ cuộc bây giờ, cuộc tấn công tiếp theo sẽ diễn ra ở thành phố Bắc Whedon! Chẳng lẽ các chiến binh phương Bắc lại ngu ngốc đến mức không thể bảo vệ được gia đình mình sao?"
Tiếng hét giận dữ của Darius vang lên.
Nếu là lúc bình thường, binh lính hẳn đã sợ hãi và nhanh chóng tuân theo mệnh lệnh của anh ta.
Nhưng bây giờ, họ thậm chí không còn sức để làm điều đó.
Họ đã tận dụng triệt để lợi thế địa lý của sườn núi.
Ngay cả khi có một chút chênh lệch về cấp độ vũ khí do sự khác biệt về kỹ năng kỹ thuật, ma thuật của phe họ vẫn không bị ảnh hưởng.
Con đường từ làng đến sườn núi được xây dựng tốt về phía họ, nên việc tiếp tế rất dễ dàng.
Không thiếu nhân lực, và binh lính cũng không lơ là việc huấn luyện.
Những người khổng lồ phương Bắc sống ở vùng ngoại ô luôn huấn luyện binh lính của họ.
Kẻ thù thậm chí không thể so sánh về mặt tinh thần. Bởi vì đối với binh lính, nếu họ bị xuyên thủng ở đây, quê hương nơi gia đình họ sinh sống đang ở ngay phía sau.
Vì vậy, họ đã cố gắng hết sức để kìm chân đối phương bằng cả mạng sống của mình.
“Khụ!”
Đột nhiên, một mùi khói đặc, hăng nồng bao trùm không khí.
Đó không phải là mùi thuốc súng mà những người nhập cư sử dụng, mà là mùi thuốc lá nồng nặc.
Một người phụ nữ trông giống như một con sói đang phả khói thuốc lá như thể dễ dàng như thở. Đôi mắt cô ta nhuốm màu đỏ rực từ vô số cái chết mà cô ta đã chứng kiến.
Rầm!
Như thể đang chém củi, chiếc rìu được giơ lên bổ chính xác một binh lính Bắc Whedon làm đôi. Anh ta trượt xuống sườn núi, hoàn toàn không biết mình đã chết.
“Lại nữa, lại nữa, cô ta đến rồi!”
“Con sói trắng đang chạy tới!”
Cạch.
“Để đó cho ta!!”
Darius lao về phía trước, nghiến răng ken két đến mức nổi gân xanh. Anh ta không thể chịu đựng được sự sỉ nhục từ người phụ nữ đó thêm nữa.
Bất cứ nơi nào cô ta đi qua, vạt áo khoác bay phấp phới, chỉ còn lại mùi thuốc lá nồng nặc.
Khi leo lên núi, cô ta đã dập tắt tất cả ngọn lửa sinh mệnh.
Khi Darius chạy xuống dốc, mana chảy qua đầu ngón chân anh ta.
Mỗi khi anh ta bước một bước nặng nề về phía trước, những cái cây xung quanh lại rung chuyển như đang la hét, rũ bỏ lớp tuyết tích tụ.
“Hử?”
Finden Ai, một người phụ nữ nhập cư được gọi là 'Sói Trắng', phát hiện một người đàn ông đang lao về phía mình như một cỗ xe ngựa và rút lại bàn tay đang cầm chiếc rìu.
“Cuối cùng ngươi cũng đến! Bá tước Darius!”
“Đừng có dám gọi tên ta một cách tùy tiện như vậy, đồ tiện nhân!”
Kiếm của Darius và rìu của Finden Ai va chạm.
Về sức mạnh, Darius chiếm ưu thế, nên anh ta nghĩ mình có thể giết Finden Ai chỉ bằng một đòn, và tiếp tục tấn công.
“Khục khục, chỉ dựa vào sức mạnh thôi sao, phải không?”
“Ta đã chiến đấu nhiều năm rồi!”
“Ngươi mới trở thành người đứng đầu gia tộc chưa được bao lâu, phải không? Ta thất vọng đấy. Ngươi quá hấp tấp và thiếu kinh nghiệm.”
Finden Ai, người nâng chiếc rìu sang một bên, tránh khỏi đường kiếm, đã làm chệch hướng thanh kiếm của Darius trong khi cơ thể cô ta lướt đi trên tuyết.
“Nhìn xem máu dồn lên não ngươi nhiều đến mức nào kìa. Ngươi sẽ bị bỏ lại ở Cộng hòa Clark nếu chiến đấu như vậy đấy.”
“Đừng nói về tuổi tác và dòng dõi một cách tùy tiện. Nhìn xem, chính ngươi cũng chỉ trông như hai mươi tuổi thôi.”
“Hmm, nói chính xác thì, ta hai mươi bảy tuổi rưỡi, được một lúc rồi.”
Finden Ai, gõ nhẹ vào vai bằng sống rìu, nhếch mép cười trong khi phả khói thuốc lá.
“Vậy nên ta chắc chắn có nhiều kinh nghiệm hơn ngươi, phải không?”
“Vô lý! Ta đã theo cha và bảo vệ dãy núi này từ khi ta mười tuổi và có thể cầm kiếm. Ta không dám so sánh mình với những kẻ nhập cư như ngươi!”
Darius đang nổi đóa, sẵn sàng bổ Finden Ai làm đôi vì đã bất kính với mình.
Tuyết đọng dưới chân anh ta bắt đầu bay tung tóe dữ dội.
“Phải, đúng vậy. Vì ngươi mới chỉ 10 tuổi, chắc hẳn ngươi đã trốn trong một đồn canh an toàn trên sườn núi và giết hại đồng bào của ta, những người đến đây để sinh sống.”
“…………”
“Ngươi chỉ là một cậu ấm đang ra vẻ ta đây. Đó không phải là chiến đấu. Đó gọi là săn bắn. Có khác gì bắt thỏ hay cáo đâu? Ngươi là một thợ săn, không phải là một chiến binh.”
“Ta không thể chịu đựng thêm bất kỳ sự xúc phạm nào nữa.”
“Xúc phạm? Sự xúc phạm chính là những gì ngươi đang làm. Đồ khốn nửa vời nhầm lẫn một cuộc thảm sát với một trận chiến.”
Phẹt!
Finden Ai nhổ điếu thuốc trong miệng xuống đất. Đôi mắt đỏ thẫm của cô ta chứa đầy sự tức giận dữ dội.
“Ta đã phải chạy trốn một cách tuyệt vọng từ khi mới sinh ra, và ta đã giết người để tồn tại từ khi mới 3 tuổi.”
RẮC!
“Khục!”
Đôi mắt Darius không thể theo kịp chiếc rìu đang bay. Chiếc rìu chém vào vai phải của Darius, làm vỡ miếng đệm vai của anh ta.
“Ặc!”
Trong phút chốc, luồng mana đang dâng lên một cách đầy đe dọa bị phá vỡ và tan biến vào không khí lạnh giá. Trong khi đó, đôi chân của Finden Ai đã ở ngay trước đôi mắt đau đớn của Darius.
Bốp!
Sau đòn tấn công đầu tiên, một cú đá bay thẳng vào mặt Darius một cách chính xác.
Cơ thể Darius bắt đầu loạng choạng và ngã ngửa ra sau. Finden Ai, mặt khác, không dừng lại ở đó.
Cô ta xoay người trên không sau cú đánh đầu tiên và tung một cú đá sau vào ngực anh ta.
Rầm!
Với tiếng xương sườn gãy xuyên qua áo giáp, Darius ngã gục xuống lớp tuyết lạnh lẽo.
“Ặc, chết tiệt!”
Anh ta thậm chí không thể hét lên một cách tử tế do cơn đau khiến anh ta không thể thở được.
“Rất hợp với ngươi đấy.”
Finden Ai nhìn xuống Darius và rút chiếc rìu ra khỏi vai anh ta.
“Áaaaaaaaaaaaaa!”
Anh ta hét lên như thể đang cầu xin, nhưng Finden Ai lắc đầu và lau máu trên chiếc rìu.
Người nhập cư khác theo sau cô ta cầm một khẩu súng săn và chĩa vào Darius.
“Không sao, thả hắn đi.”
“Cái gì? Thủ lĩnh, đây là sao?”
'Lòng thương xót ư?'
'Loại người nhập cư này lại tỏ lòng thương xót với mình ư?'
'Những kẻ sống như nô lệ ở Cộng hòa Clark lại tỏ lòng thương xót với mình, Bá tước của Griffin ư?'
Darius cảm thấy như ruột gan mình đang xoắn lại, nhưng Finden Ai không hề có ý định tỏ lòng thương xót.
“Ta phải giữ hắn sống để một gã có năng lực khác không chiếm lấy vị trí Bá tước.”
“À.”
“…………”
Mắt Darius sưng húp vì máu. Máu dường như dồn lên não anh ta, nhưng thay vào đó, vết thương ở vai lại chảy máu nhiều hơn.
“Ngươi có thực sự dám báo cáo một vụ xâm phạm không, Bá tước? Nếu ngươi làm vậy, ngay lúc đó, chẳng phải gia đình ngươi sẽ mất hết những đặc quyền mà nó đã được hưởng từ trước đến nay sao?”
“Khè khè!”
“Ta sẽ tha cho ngươi. Hãy cân nhắc kỹ các lựa chọn của mình. Hoặc là ngươi cầu xin sự hỗ trợ của vương quốc, hoặc là chấp nhận vì lợi ích của gia đình.”
Darius chỉ có thể run rẩy trong sự xấu hổ khi nhìn tấm lưng đang cười của Finden Ai, người đang tiến về phía đồn canh.
Bầu trời vẫn trắng sáng, ngay cả khi không có một gợn mây.
Chỉ còn lại mùi thuốc lá nồng nặc bên cạnh Darius.
Hai ngày sau:
Lãnh chúa Darius trở về dinh thự trên một chiếc giường bệnh.
Binh lính của ông ta lê bước nặng nề, cúi đầu, và che mặt bằng mũ sắt, giống như những kẻ thua cuộc.
[ Ngài quả thực có cái nhìn sâu sắc tuyệt vời. ]
“……”
Skram thốt lên kinh ngạc rằng nhận định của tôi là chính xác, nhưng điều đó đến với tôi một cách tự nhiên đến nỗi tôi chẳng mấy ấn tượng.
Bên trong dinh thự hỗn loạn, và người dân Bắc Whedon, khi nhìn thấy những người lính bại trận trở về, run rẩy vì sợ hãi rằng những người nhập cư đang đến để cướp bóc, và yêu cầu gia đình chúng tôi trả lời.
Họ đóng thuế cho những lúc như thế này, nên đó chỉ là một phản ứng tự nhiên.
Khi tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, tôi thấy thành phố Bắc Whedon. Bên trong rất ồn ào, nhưng tôi không thấy một cỗ xe ngựa nào rời khỏi thành phố.
“Không ai rời đi cả.”
[ Bởi vì người phương Bắc từ xa xưa đã có một sự gắn bó mạnh mẽ với quê hương của họ. ]
Giống như những cột băng đông cứng trên mặt đất, họ không hề nghĩ đến việc rời đi ngay cả khi đối mặt với một cuộc xâm lược của người nhập cư, mà thích ở lại đây hơn.
Khi tôi đang suy nghĩ về điều đó, những bước chân khẩn cấp có thể nghe thấy từ bên ngoài.
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ và mặc áo khoác vào.
“Đến lúc đi rồi.”
Skram cúi đầu thật sâu để tiễn tôi.
Cánh cửa, vốn vẫn đóng im ỉm ngoại trừ những lúc dùng bữa trong vài ngày qua, giờ đây lại mở toang.
Như thể nó đang thúc giục tôi tiến lên.