Khi bầu không khí khó xử bao trùm cả nhóm, tôi trở nên chán nản. Nhưng không ngờ rằng, chính Eisel là người phá vỡ sự im lặng đến đáng sợ này.
“Cả hai cậu sẽ cứ giữ cái thái độ đó suốt quãng thời gian chúng ta làm việc nhóm à? Hãy giới thiệu bản thân hay gì đó đi. Mọi người đều biết tên tôi rồi, đúng không?”
Hai thanh niên ngượng ngùng gật đầu.
“Argg, khó chịu quá. Hai cậu hành xử như những kẻ thất bại chỉ vì điểm số của mình à? Miễn là các cậu làm tốt thì mọi thứ sẽ ổn thôi, vậy nên hãy ngừng lo lắng về vấn đề này đi?”
“… Cô thì biết cái gì chứ? Nhóm của chúng ta đã tiêu đời từ khi thành lập rồi. Thà rằng tự làm cá nhân còn hơn.”
Kasahun thẳng thừng đáp lại, nhưng Eisel chỉ cười khẩy.
“Cậu luôn có ý định bỏ cuộc trước cả khi cố gắng làm điều gì đó. Làm sao cậu vào được Stella vậy?”
“Cái, cái gì?”
“Có một thành viên như thế này trong nhóm quả thật rất khó chịu, phải không?”
'Xin lỗi vì chuyện đó nhé.'
“Mà cũng không thành vấn đề. Ít nhất 3 nhà giả kim từ Cục giả kim thuật sẽ đến để giám sát bài thực hành. Giáo sư Maizen không thể tùy ý phá hoại điểm số của chúng ta được.”
“Ồ….”
Tôi không hề biết việc này. Hai cậu trai kia cũng có vẻ ngạc nhiên. Eisel hất mái tóc xanh nhạt của mình ra sau lưng như thể tự hào về bản thân.
Có vẻ như câu nói “Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng” rất phù hợp để nói về tính cẩn thận của Eisel.
Trong khi Kasahun vẫn im lặng, Maliwan chậm rãi cất lời.
“Vậy thì… chúng ta sẽ làm việc với nhau một cách nghiêm túc chứ?”
“Tôi còn phải nhắc lại lần nữa à?”
“Mừng quá… Tôi cũng muốn giúp sức cho nhóm…”
“Tôi thích tinh thần đó của cậu.”
Rồi Eisel bất chợt quay sang nhìn tôi. Gì thế? Nếu không nói gì thì cô nghĩ tôi không có chút động lực nào hả? Tôi muốn quan sát tinh thần đoàn kết và khả năng làm việc nhóm tuyệt vời của chúng ta mà.
“Hmm, vậy chúng ta sẽ thu thập nguyên liệu như thế nào?”
“Tất nhiên, mỗi người sẽ phải chuẩn bị một ít.”
Nguyên liệu dành cho giả kim thuật rất khó tìm và quá trình xử lý cũng khá phức tạp. Đây là một khối lượng công việc lớn, và việc phân chia cho các thành viên trong nhóm là điều cần thiết.
“Vậy… ta sẽ cần những nguyên liệu gì?”
Tôi đã nghĩ đến việc tìm kiếm thông tin về ‘Sinh lực dược loại D’ bằng Kính tri giác rồi giả vờ như bản thân đã biết, nhưng Eisel nhanh chóng trả lời.
“20 cái đuôi thằn lằn lửa, 300ml dung dịch iốt, 7g bạc nguyên chất, 10g cỏ tiên, lá thông…….”
Eisel dễ dàng liệt kê danh sách các nguyên liệu cần thiết. Không giống như tôi – người phải nhờ đến trang bị, cô đã ghi nhớ tất cả thông tin quan trọng.
“Đa tài” là một trong những đặc điểm của Eisel.
Ma pháp, giả kim thuật, chính trị, kinh doanh,... Cô đều xuất sắc ở mọi mặt. Ở một khía cạnh nào đó, cô ấy thậm chí còn tài năng hơn cả Mayuseong và Haewon-ryang.
“Đây là những nguyên liệu không khó tìm trên chợ của Arcanium. Tất cả các cậu có thể chuẩn bị được chúng, đúng không?”
Mấy chàng trai gật đầu, nhưng trông họ có vẻ lo lắng về nguyên liệu mà bản thân sẽ đảm nhận.
Bởi vì trong số đó, một vài nguyên liệu rất khó kiếm được ngay cả ở Arcanium này.
“Vậy trước hết, ai sẽ chuẩn bị đuôi thằn lằn lửa?”
Đây là lúc mà những kiến thức về ‘Quái vật học’ cần được sử dụng.
Dù có ghi nhớ lý thuyết kỹ càng đến đâu, ta chỉ thực sự phân biệt được nguyên liệu nào có chất lượng tốt hơn khi được tận tay chạm vào xác của con quái đó. Mọi người đều lảng tránh đảm nhận việc chuẩn bị thứ này, bởi nếu thành phẩm không tốt như mong đợi, chính người đó phải chịu trách nhiệm.
Tôi giơ tay lên không chút do dự.
“Để tôi.”
Eisel nheo mắt, thắc mắc trước sự tự tin của tôi.
“Cậu biết rằng nguyên liệu từ quái vật là yếu tố quan trọng nhất trong giả kim thuật, đúng không?”
“Hẳn rồi.”
“…Nếu đã tự tin như vậy, tôi có thể trông cậy vào cậu không?”
“Không vấn đề gì.”
Eisel miễn cưỡng gật đầu.
'Cô nàng này không tin tưởng ai khác ngoài mình à.'
Nhưng quả thực, lựa chọn nguyên liệu là công việc khá khó nhằn. Nếu không có chức năng phân tích của Kính tri giác, tôi đã không xung phong đảm nhận việc này.
Mà tôi cũng không có ý định sử dụng Kính tri giác.
‘Nếu là thằn lằn lửa, có lẽ mình nên tự bắt chúng.’
Nguyên liệu thượng hạng nhất là nguyên liệu tươi sống mà.
Trong khi đó, giáo sư Maizen Tyren đến gặp một học sinh nào đó.
“Herick. Em đưa tờ nhắn này cho các bạn trong lớp nhé?”
Maizen Tyren đưa mảnh giấy cho một học sinh tên Herick. Nội dung của tờ ghi chú không có gì đặc biệt.
[Chú ý: Thay đổiđề tài của buổi thực hành từ ‘Sinh lực dược loại D’ sang ‘Thuốc Tyren Zeus’]
Một thông báo bất ngờ về việc thay đổi chủ đề của buổi thực hành. Yêu cầu mới từ giáo sư, ‘Thuốc Tyren Zeus’, là một loại thuốc bổ sung sinh lực được phát triển bởi Maizen Tyren. Công thức pha chế của thứ thuốc này khá dễ để làm theo nếu sinh viên có đủ nguyên liệu.
“… Ngoại trừ Nhóm 12.”
“Vâng?”
Trước yêu cầu từ Maizen, Herick bối rối một lúc, rồi mỉm cười.
Cậu ngay lập tức nhận ra Baek Yu-Seol và Eisel thuộc Nhóm 12.
“Vâng, tất nhiên rồi.”
Herick thuộc phe của Jeremy nên nhanh chóng nhận ra ý đồ của Maizen.
‘Bọn chúng chắc chắn sẽ trượt bài kiểm tra này.’
Bài thực hành luôn luôn được giám sát bởi một giả kim thuật sư chuyên nghiệp từ ‘Tháp Giả kim thuật’.
Bởi Stella không phải là cơ sở đào tạo chú trọng đến giả kim thuật, những học sinh xuất chúng ở mảng này thường dùng nơi này như một bàn đạp để dễ dàng chuyển đến các cơ sở khác hoặc có việc làm sau khi tốt nghiệp.
Nếu nghĩ theo hướng tích cực, đây là cơ hội tốt để chắp cánh cho những nhà giả kim trẻ theo đuổi giấc mơ của mình, nhưng…
Mặt khác, nếu cá nhân nào đó thể hiện không tốt, tương lai của họ sẽ rất mù mịt.
‘Hừ, kiến thức giả kim của cậu cũng ổn đấy. Nhưng đã là học sinh thì phải biết thân biết phận.’
‘Đây sẽ là bài học dạy cho cậu một cách thấu đáo rằng dù có tài giỏi đến đâu đi nữa, cậu cũng chỉ đang nhảy múa trong lòng bàn tay của tôi thôi.’