Khoảng thời gian rảnh sau giờ học.
Thông thường, Eisel sẽ ở phòng tự học, nhưng hôm nay cô không thể làm vậy.
'Baek Yu-Seol...'
Tâm trí cô đang rất rối bời.
Nhờ có sự giúp đỡ của cậu, cô đã có thể vượt qua cái bẫy của Maizen. Nhưng trong buổi thực hành đó cô đã làm được gì?
Ít nhất, cô cũng biết cách thực hiện một trong những bước điều chế theo chỉ dẫn của Baek Yu-Seol, nên cô không hẳn là vô dụng.
'Tại chỗ...Cậu ta tạo ra công thức mới ngay tại phòng thực hành?'
Thật quá khó tin. Nếu đem so với năng lực của cô, có lẽ còn rất xa trước khi cô có thể làm được điều tương tự như Baek Yu-Seol.
Mặc dù giả kim thuật không phải là lĩnh vực được chú trọng... Nhưng một sự thật không thể chối bỏ rằng kiến thức của cậu ta không chỉ gói gọn trong giả kim thuật.
Rất nhiều tin đồn đã lan truyền khắp học viện.
'Một thiên tài không hề có sự chuẩn bị trước nào đã xuất hiện tại học viện.'
Baek Yu-Seol đã trả lời những câu hỏi khó nhất – những vấn đề hóc búa, không thể giải quyết được chỉ bằng cách áp dụng công thức, trong Bài kiểm tra phân lớp. Đây là điều thường thấy nếu những câu hỏi này ở trình độ của một học sinh bình thường. Nhưng bài kiểm tra phân lớp tại Học viện Stella có độ khó tương đương với hầu hết các bài kiểm tra bậc đại học.
Một người tuân theo lộ trình học tập một cách bình thường và trở thành học sinh cấp 3 sẽ không thể nào hiểu được những câu hỏi ở trình độ đại học. Tuy nhiên, học viện Stella là nơi những cá nhân tài năng hội tụ, và việc trả lời được những câu hỏi đó là điều khá tự nhiên vì họ đã được giáo dục từ sớm.
Nhưng, Baek Yu-Seol không hề có quyền lợi như thế. Với xuất thân tầm thường, cậu ta nhập học mà không có sự chuẩn bị gì cả và rồi trả lời đúng cả 3 câu hỏi khó nhất trong đề thi.
Dù có xuất phát điểm không giống như những người đồng trang lứa, cậu hứa hẹn sẽ trở thành một pháp sư tài năng với thành tích học tập rất tốt.
Baek Yu-Seol không gặp khó trong bất kỳ môn học nào, và lý tưởng của cậu được các giảng viên ngưỡng mộ và công nhận.
"Hah..."
Eisel dùng cả hai tay ôm mặt.
'Con gái của ta.'
Đột nhiên, Eisel nhớ lại cái chết của cha mình.
'Con gái yêu quý của ta... một ngày nào đó... con sẽ biết được sự thật...'
Ông để lại một câu nói khó hiểu rồi biến mất, mang trong mình tội danh ‘kẻ phản bội’.
Cô vẫn chưa thể hiểu được di nguyện của ông. Tuy nhiên, lý do cô còn sống cho đến bây giờ là nhằm mục đích trả thù.
'Adolevit.'
Một gia tộc đê tiện đã gài bẫy khiến cha cô thành kẻ tội đồ và đẩy ông tới cái chết.
Cô không thể quên được khuôn mặt của người đàn bà khốn nạn đã sát hại cha mình.
Cô phải trả thù.
Lưỡi dao được mài sắc bởi lòng căm hận chỉ chờ để găm vào tim của những kẻ đã đẩy gia đình cô xuống đáy vực thẳm.
Để đạt được mục đích, cô phải trở thành người giỏi nhất.
‘Mình là một thần đồng, một thiên tài không ai có thể sánh bằng, một pháp sư với tài năng thiên bẩm.’
Chỉ còn một cách duy nhất để cô - người đã mất đi tất cả, có thể trả thù.
Đó là trở thành một pháp sư vĩ đại, vượt qua hai cô công chúa nhà Adolevit.
Nếu như cô trở thành pháp sư xuất sắc nhất, trở thành người thống trị thế giới ma thuật này, cô sẽ có thể trả lại tất cả sự nhục nhã, đau khổ mà cô đã phải chịu đựng.
Nhưng.
'Lần đó, mình có ích gì trong nhóm?'
'Chẳng phải mình chỉ như một gánh nặng sao? Mình không khác gì một người trợ lý chỉ biết làm ra lọ thuốc dựa vào sự ứng biến và kiến thức của những học sinh khác?'
Eisel chỉ biết bất lực nếu không có cậu ta.
Cô không nghĩ được gì cả. Cô đã từng nghĩ rằng mình có thể vượt qua mọi khó khăn và nghịch cảnh mà bản thân sẽ phải đối mặt.
'Mình phải...thay đổi.'
Eisel nghiến răng, đứng dậy. Cô không có thời gian để chìm đắm trong thứ cảm xúc tự ti này. Ngay lúc này, Baek Yu-Seol đã bỏ xa cô, rồi Hong Bi-Yeon - người cô coi là đối thủ, được tiếp xúc với sự giáo dục kỹ lưỡng từ hoàng tộc, chắc chắn cũng đã xếp trên cô vài bậc.
Cô không thể để bản thân tụt lại phía sau thêm nữa.
-----------------------------------------------------------------------------------
“Slurp!”
Kể từ khi nhập học vào Học viện Stella, có một điều tôi luôn muốn làm. Đó là thưởng thức Americano một cách ‘thanh lịch’ tại quán cafe Stella.
Vừa uống cà phê được làm từ những hạt cà phê chất lượng cao, vừa ngắm nhìn khung cảnh vào ban đêm trên sân thượng rộng rãi quả thực giống như sống một cuộc sống nhàn nhã, xa hoa của tầng lớp thượng lưu, nhỉ?
"Hừm, mình muốn uống thêm một ly nữa..."
Nhưng cuối cùng, tôi lại uống cạn cả ly chỉ trong một hơi. Thật ra, tôi thậm chí còn không biết nó có vị như thế nào nữa. Cà phê hỗn hợp đóng lon tôi vẫn thường mua từ máy bán hàng tự động có giá 300 won còn ngon hơn.
"Đắt kinh khủng mà vị thì dở tệ."
Sau khi đặt lưng xuống ghế, tôi giả vờ ngắm nhìn xung quanh và sử dụng Kính tri giác.
[Maizen Tyren]
[Tiến độ xâm thực: 37%]
Mặc dù bị sỉ nhục trong bài tập nhóm hôm bữa, nhưng quá trình xâm thực vẫn chỉ ở mức 37%.
'Làm sao để đẩy nhanh nó nhỉ...'
Theo thời gian, tiến độ sẽ tự tăng lên, nhưng đến lúc đó thì đã quá muộn. Hoặc nếu có sự kiện nào đó xảy ra khiến tiến độ bất chợt tăng vọt trong thời gian ngắn, tôi sẽ không kịp trở tay trước khi thảm họa bắt đầu.
Mục tiêu của tôi là khiến nó đạt ngưỡng 50% để hội Thợ săn ác quỷ để ý tới Maizen, nhưng mọi chuyện đang không như dự tính.
"Số phận đã được định đoạt rồi. Trong vòng ba tháng tới, sự kiện liên quan đến Maizen sẽ xảy ra."
'Quỷ hóa' của giáo sư Maizen Tyren ngẫu nhiên ảnh hưởng đến một học sinh.
Tôi không biết chính xác đó sẽ là ai.
Không phải do tôi không nhớ diễn biến cốt truyện, mà bởi mỗi chương truyện có thể phát triển theo rất nhiều hướng khác nhau như một game giả lập. Việc khẳng định những gì sẽ xảy ra trong tương lai ở thế giới này là điều không thể.
Tuy nhiên, tôi đã có danh sách ứng cử viên trong đầu.
Jecky, bạn của Edna. Arshuang, cô gái thuộc phe Hong-Bi-Yeon. Và... Haewon-ryang.
'Sẽ rất tệ nếu Haewon-ryang trở thành nạn nhân.'
Trong số hàng trăm nghìn người chơi, rất ít ai đã từng chứng kiến cảnh Haewon-ryang bị quỷ hóa. Tuy nhiên tôi vẫn phải đặc biệt cẩn trọng với tình huống này. Bởi nếu nó xảy ra thì ta sẽ gặp [Bad End] ngay lập tức.
Trong số này, nhân vật mà tôi nghĩ có khả năng cao nhất.
Jecky.
Cô ta là đối tượng đáng nghi ngờ nhất. Không có lời giải thích cụ thể nào, nhưng đến 90% là Jecky sẽ trở thành hắc pháp sư. Tất nhiên thông tin này vẫn chưa được kiểm chứng, nên tôi không thể chắc chắn hoàn toàn.
'Chậc. Có lẽ mình nên đi luyện tập hơn là ngồi đây lo nghĩ như này.'
Với suy nghĩ đó trong đầu, tôi đứng dậy.
Khi tôi rời khỏi quán cà phê và chậm rãi hướng về phía sân tập, có ai đó đang ngồi giữa vườn hoa và quan sát tôi.
'...Edna?'
Cô ấy nhìn thẳng vào mắt tôi, nhảy dựng lên rồi tiến lại gần. Khoảng cách giữa hai người gần tới mức khó chịu. Với mái tóc đen ngắn vẫn đung đưa, Edna bất ngờ hỏi.
"Cậu là ai?"
"... Ý cô là gì?"
"Lần trước cậu đã lảng tránh câu hỏi của tôi. Về danh tính thật sự của cậu."
'Lại một câu hỏi nữa?'
Thực ra, trong khoảng thời gian thực hiện 'bài tập nhóm', tôi bắt đầu suy nghĩ về vấn đề này.
Những thông tin về tương lai của tôi và của Edna là khác nhau. Bởi vì cô ấy đã ghi nhớ tất cả những chi tiết trong cốt truyện gốc, trong khi tôi hầu như không biết điều gì.
Tuy nhiên, nếu có được lòng tin từ Edna, tôi có thể kết hợp hai nguồn thông tin này lại.
'Nếu vậy?'
Con đường đến với 'True Ending' sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.
'Bây giờ hoặc không bao giờ?'
Gulp!
Dây thanh quản của tôi muốn rung lên. Tôi chưa rõ mục đích thật sự của Edna, nhưng mong muốn khiến con game này thành ‘easy mode’ liên tục cám dỗ tôi.
Và thứ ngăn tôi khỏi cám dỗ đó lại không phải là bản năng.
[Cảnh báo! Cốt truyện vẫn chưa hoàn chỉnh!]
[Cảnh báo! Không được nói rằng bạn là 'Chuyển Sinh Giả']
[Cảnh báo! Không được chia sẻ kiến thức và thông tin mà bạn biết với người kia]
'...Mình phát điên lên mất.'