Những lời thánh ca thanh thoát đẹp đẽ và huyền ảo, thánh quang rực rỡ thần thánh vĩ đại.
Trong phòng cầu nguyện của nhà thờ Bắc Cảng, Charlotte trong bộ váy trắng ngồi đoan trang trước tượng Thần Chủ Harard, hai tay chắp lại, nhắm mắt cầu nguyện.
Nhìn vị Bá tước trẻ tuổi đang đắm mình trong thánh quang, các thần quan của Giáo Hội Vương Đình đều lộ vẻ xúc động, đồng loạt vạch dấu thập tròn trước ngực, thầm khen ngợi Sự Thần Thánh.
Một lãnh chúa sùng đạo thường có nghĩa là tín ngưỡng sẽ phát triển mạnh mẽ, điều này đặc biệt quan trọng đối với Giáo Hội đang ngày càng suy yếu ở Bắc Địa.
Nếu nói vào thời điểm hiện tại, trong lãnh địa tự do Bắc Cảng, những ai mong đợi và trung thành nhất với vị Bá tước trẻ tuổi này, e rằng không ai khác ngoài các thần quan này.
Trong mắt họ, thánh quang trên người cô gái thật chói lọi, gần như không khác gì Thánh nữ trong truyền thuyết.
Thêm vào đó là những tin đồn về Bắc Địa thời gian trước và những đòn giáng mạnh vào thế lực huyết ma gần đây của Charlotte, trong mắt họ, cô gái này đơn giản là một truyền đạo giả sùng đạo và trung thành, một "thánh nhân" để cứu vớt Giáo Hội phương Bắc...
Sau một hồi lâu, ánh sáng rực rỡ tan đi, thánh ca cũng dần lắng xuống.
Charlotte nhẹ nhàng mở mắt, sâu trong con ngươi có ánh sáng lóe lên, vẻ mặt cũng lộ ra sự hài lòng hân hoan.
Và sự hân hoan gần như tràn đầy này khi lọt vào tầm mắt của các thần quan càng củng cố thêm sự sùng đạo và cuồng nhiệt, ánh mắt các thần quan nhìn Charlotte càng trở nên nóng bỏng hơn.
"Ca ngợi Sự Thần Thánh!"
Charlotte vươn tay phải, vẽ một dấu thập tròn tiêu chuẩn trước ngực, sau đó biết ơn khẽ cúi chào tượng thần.
"Ca ngợi Sự Thần Thánh!"
Các thần quan cũng lộ vẻ xúc động, cùng Charlotte cúi người hành lễ, giọng nói đều đặn và thành kính.
Chỉ có thần quan tạm thời phụ trách nhà thờ Bắc Cảng, Lottie, không tự nhiên dời ánh mắt, sâu trong ánh mắt nhìn các thần quan ẩn chứa sự đồng cảm.
Buổi lễ cầu nguyện hàng ngày đã trở thành thói quen của Charlotte để bổ sung thần lực huyết tộc bằng cách mượn sức mạnh của thánh quang.
Tuy mỗi lần chỉ một chút, nhưng tích tiểu thành đại cũng là một nguồn thần lực bền vững.
Lòng biết ơn của cô mỗi lần dành cho Thần Chủ Harar vĩ đại...
Đó hoàn toàn là xuất phát từ tận đáy lòng.
Buổi lễ cầu nguyện kết thúc, Charlotte dưới sự đỡ nhẹ của Sherry đứng dậy, còn các thần quan thì lũ lượt vây quanh.
Ánh mắt Charlotte dừng lại trên các thần quan này, khẽ mỉm cười, nói:
"Thưa các thần quan đại nhân, đề nghị trước đây của ta, mọi người đã cân nhắc thế nào rồi?"
Các thần quan nhìn nhau, sau đó đồng loạt cung kính nói:
"Thưa Bá tước đại nhân, tôi cho rằng ngài nói rất có lý. Bắc Địa không giống những nơi khác, chúng tôi cũng biết rõ việc truyền bá đức tin của Thần Chủ ở đây vô cùng khó khăn, mọi việc đều phải tuần tự tiến hành..."
"Đúng vậy, Giáo Hội đã mất đi nền tảng ở Castel từ lâu rồi, không chỉ vậy... Bắc Địa còn tập trung một lượng lớn những kẻ vô tín và dị giáo đồ thù địch với Giáo Hội. Áp dụng biện pháp cứng rắn để truyền bá ánh sáng của Chúa có lẽ không phải là một cách hay."
"Chúng tôi rất đồng tình với chính sách mềm dẻo mà ngài đã đề cập. Nếu có thể khiến họ thực sự cảm nhận được sự quang minh và thiện ý của Giáo Hội, cuối cùng sẽ có một ngày họ được cảm hóa và cảm động..."
Nhìn các thần quan Giáo Hội đồng loạt bày tỏ sự đồng tình, Charlotte nở một nụ cười rạng rỡ và quyến rũ, ôn hòa nói:
"Vậy thì tiếp theo sẽ phải nhờ cậy mọi người rồi. Khởi động lại trường học Giáo Hội là thử nghiệm đầu tiên, gia tộc Castel sẽ chịu trách nhiệm toàn bộ kinh phí cho trường học Giáo Hội."
"Tuy nhiên, xét đến cảm nhận của dân chúng đối với Giáo Hội, ta đề nghị trường học Giáo Hội được khởi động lại sẽ không còn mang tên 'Giáo Hội' nữa, mà trực tiếp gọi là 'Học viện Bắc Địa', được chứ?"
"Cái này..."
Nghe lời Charlotte, các thần quan nhìn nhau, nhưng nghĩ đến tình cảnh khó khăn hiện tại của Giáo Hội ở Castel, cuối cùng đều đồng ý:
"Mọi việc... đều theo lệnh của ngài."
Nụ cười của Charlotte càng thêm ôn hòa:
"Vậy thì tiếp theo, sẽ cần sự ủng hộ tiếp tục của quý vị. Cả Lục địa Mirya không có ai phù hợp hơn các thần quan đại nhân để làm giáo viên cho khóa học kiến thức tổng quát và khóa học lễ nghi. Sau khi trường học khởi động lại, chắc hẳn quý vị sẽ rất bận rộn."
"Ca ngợi Sự Thần Thánh, đây là điều hiển nhiên! Hơn nữa, làm giáo viên cũng tiện hơn để chỉ đường cho những tâm hồn trẻ tuổi!"
Các thần quan đồng loạt nói một cách nghiêm nghị.
Sau một hồi thảo luận, các thần quan duy nhất còn lại trong nhà thờ đều được Charlotte sắp xếp vào việc giảng dạy tại "Học viện Bắc Địa" dự kiến sẽ được khởi động lại.
Trước khi rời đi, các thần quan đều mang vẻ mong đợi, tràn đầy hy vọng vào tương lai không xa.
Nhìn bóng lưng các thần quan rời đi, khóe môi Charlotte mỉm cười.
Cô quay đầu lại, nhìn thần quan Lottie vẫn im lặng nãy giờ, thong thả hỏi:
"Lottie, thế nào? Ngươi thấy cách xử lý của ta ra sao?"
Lottie lộ vẻ kỳ lạ, cô khẽ thở dài, nói:
"Quả nhiên là ngài... dễ dàng chuyển hướng sự chú ý của tất cả các thần quan, lại còn biến họ thành lao động hữu ích nữa."
"Khóa học kiến thức tổng quát và khóa học lễ nghi ở bất cứ đâu cũng là những môn học khô khan mà học sinh ghét nhất, đồng thời cũng bận rộn nhất. Một khi họ trở thành giáo viên, e rằng cũng không còn mấy tinh lực để truyền đạo..."
"Không chỉ vậy, việc khởi động lại trường học Giáo Hội vốn là tâm nguyện của nhiều thần quan Giáo Hội ở Bắc Địa, tuy nhiên... nhìn thái độ của ngài, cuối cùng đó sẽ là 'Học viện Giáo Hội', hay là 'Học viện của Castel', thì chưa chắc chắn đâu."
Nghe câu trả lời của Lottie, Charlotte mỉm cười, không tỏ ý kiến.
Trong những ngày sau khi hành động kiểm tra bắt đầu, cô vẫn luôn suy nghĩ xem mình còn có thể làm gì, và với ý tưởng "Trăm năm trồng người, giáo dục là gốc", cô cảm thấy về lâu dài, mình trước tiên phải nắm bắt được khía cạnh này.
Đây cũng là một phần trong kế hoạch củng cố sự cai trị của cô và việc truyền bá đức tin trong tương lai.
"Ngươi nói đúng, ta quả thực có ý định đó. Không chỉ vậy... nếu thực sự khởi động lại học viện sau này, ta còn có ý định sẽ đón tất cả con cái của các quý tộc trong lãnh địa đến học viện để giảng dạy."
Charlotte nói.
Lottie có chút do dự, nói:
"Cái này... e rằng sẽ hơi khó khăn. Các quý tộc đều có truyền thừa và gia sư riêng của mình. Trừ những người muốn trở thành thần quan quý tộc, thực ra rất ít người đến học viện Giáo Hội để học."
Charlotte cười nói:
"Chỉ là một ý tưởng thôi, con đường tương lai còn rất dài. Hiện tại chủ yếu là tìm việc cho các thần quan ở Bắc Địa."
"Ai kiểm soát giáo dục, người đó sẽ nắm giữ quyền phát ngôn về tư tưởng. Nếu muốn xây dựng Bắc Địa vững chắc như thành đồng, khía cạnh này nhất định phải được tăng cường."
Lottie trong lòng khẽ động:
"Thưa Bá tước Charlotte, ngài... có ý định bắt đầu truyền giáo sao?"
Charlotte suy nghĩ một chút, nói:
"Tạm thời coi như là phòng bệnh hơn chữa bệnh vậy."
Sau khi thảo luận với Lottie về các vấn đề cụ thể liên quan đến việc xây dựng lại "Học viện Giáo Hội" đã đóng cửa nhiều năm ở Bắc Địa, Charlotte, người đã "vặt lông" Thần Chủ ngày hôm nay, đã trở về phủ Bá tước.
Tuy nhiên, cô vừa xuống xe ngựa, đã thấy đội trưởng Đội Vệ Binh Bắc Cảng dưới sự dẫn dắt của quản gia phủ đệ vội vàng tiến đến đón:
"Thưa Bá tước, Đội Vệ Binh Thành Phố có việc quan trọng cần bẩm báo!"
Nói rồi, đội trưởng Đội Vệ Binh Thành Phố hai tay cung kính dâng lên một tờ da cừu được viết tạm thời.
Hầu gái Sherry nhận lấy tờ da cừu, đưa cho Charlotte. Charlotte cầm lên đọc lướt qua, vẻ mặt khẽ biến đổi, lộ vẻ ngạc nhiên:
"Gia tộc Nais? Phái đoàn?"