---
"Gì cơ? Hết tiền rồi?"
Giọng Charlotte vút lên đôi chút, vẻ mặt đầy khó tin.
Nàng thật sự không thể hiểu nổi.
Dòng họ Castel giàu nứt đố đổ vách, lại có ngày rơi vào cảnh cháy túi sao!
"Vâng, thưa phu nhân Castel... à không, vị kia dường như đã tiêu sạch số tiền mặt trong sổ sách. Sau khi ngài dặn dò, hạ thần đã kiểm tra kỹ, hiện tại trong tài sản gia tộc chỉ còn hơn 5000 kim tana..."
Casimodo gãi đầu, khuôn mặt nhăn nhó như búi chỉ.
Charlotte:......
"5000 kim tana..."
Nàng thực sự không nhịn được, khóe miệng giật giật.
Không vì lẽ gì khác...
Bởi số tiền này thật ra không hề ít. Thậm chí đối với thường dân hay kẻ siêu phàm chưa nhập giai, đây đã là một tài sản kếch xù.
Xuyên không qua những ngày này, Charlotte cũng không còn là kẻ ngờ nghệch nữa. Những ngày nằm viện, nàng đã cuồng nhiệt nghiên cứu tri thức thường thức của thế giới này.
Hãy nói rằng, ở thế giới Myria này, bất kể chủng tộc hay quốc gia nào, đồng tiền sử dụng đều là "Tana" do Thánh Đình dẫn đầu liên kết với vài giáo hội Chính Thần khác phát hành.
Tana là một loại tiền kim loại hình tròn, chia làm ba loại vàng, bạc, đồng. Tỷ lệ quy đổi chính thức cực kỳ đơn giản và thô bạo: 1:100:1000.
Đương nhiên, trên thực tế cách đặt tỷ lệ này thật ngu ngốc, chắc chắn là do vị thần quan phụ trách phát hành lúc đó nghĩ ra trong chớp mắt, hoàn toàn không phù hợp thực tế.
Thực tế, tùy theo chất lượng đúc tiền, tình hình kinh tế địa phương và sự chênh lệch trữ lượng mỏ vàng bạc... tỷ lệ quy đổi thực tế ở mỗi quốc gia, mỗi vùng đều khác nhau, và luôn biến động, hơn nữa phần lớn đều cao hơn tỷ lệ chính thức.
Lấy Công quốc Boulder làm ví dụ, hiện tại tỷ lệ quy đổi thực tế của Tana trên thị trường là 1:117:1316. Trên chợ đen thấp hơn một chút, nhưng vẫn cao hơn tỷ lệ chính thức khá nhiều.
Còn thu nhập của thường dân...
Charlotte từng bóng gió hỏi chuyện khi trò chuyện với thị dân đến nhà thờ làm lễ.
Người kia vừa mừng vừa sợ nói với nàng rằng ở thành Boulder, lương tháng của một thợ thủ công lành nghề khoảng 2-3 kim tana.
5000 kim tana... người đó không ăn không tiêu, làm ba đời cũng chẳng kiếm nổi ngần ấy tiền!
Đấy là còn là thợ thủ công lành nghề ở khu Tây thành.
Thu nhập của dân thường ở khu Ngoại thành chỉ có thể còn thấp hơn!
Thu nhập của giới siêu phàm chắc chắn cao hơn một chút, mỗi tháng trợ cấp của một tân Thần quan ở bệnh viện giáo hội thường là 15 kim tana.
Nhưng dù vậy vẫn quá phi lý!
5000 kim tana đủ để một tân Thần quan không ăn không tiêu làm việc hơn hai mươi năm ròng!
Thật là... thế này mà gọi là hết tiền sao?
Nàng đâu có định thuê một hai trăm người hầu như trước đây nữa, chỉ cần duy trì hoạt động bình thường tối thiểu cho trang viên là đủ!
Huống chi, cứ đến cuối tháng, lãnh địa nhà cũng sẽ gửi về một khoản chi tiêu kha khá.
Dù Charlotte không biết chính xác số tiền lãnh địa gửi về mỗi tháng là bao nhiêu, nhưng trong ký ức, cứ đến lúc này là cả một đội kỵ sĩ giáp trụ hộ tống đoàn xe chở tiền một cách cẩn trọng!
Nghĩa là, số tiền hiện tại chỉ cần duy trì đến cuối tháng là được.
5000 kim tana...
Lẽ nào không đủ duy trì nổi hơn nửa tháng sao?
Làm sao có chuyện đó được?
Charlotte chuẩn bị càu nhàu, nhưng khi nhìn thấy bữa trưa còn dở dang trên bàn, chợt nghĩ ra điều gì, hỏi:
"Món bít tết này giá bao nhiêu?"
"Bít tết nhập từ Đại Công quốc Bắc Cảnh, loại chuyên cung cấp cho hoàng gia, khoảng 30 kim tana ạ."
Charlotte:......
"Còn gan ngỗng áp chảo này?"
"Gan ngỗng hoang nhập từ Cao Nguyên Đồi của Vương quốc Falling Star, ướp sốt bí truyền, miếng nhỏ này thì... nhiều nhất là 50 kim tana."
Nhiều... nhiều nhất...
Charlotte cảm thấy khóe mắt mình đang giật giật.
"Phô mai vỏ hoa và súp kem nấm thì sao?"
"Phô mai vỏ hoa cùng loại với loại cung cấp dài hạn cho hoàng gia New Moon, đều do Xưởng Mật Đường sản xuất giới hạn, làm xong được pháp sư chuyển vận trực tiếp, cần 25 kim tana. Súp kem nấm cũng là loại đặc cung, cần 30 kim tana. Còn salad rau thì rẻ hơn một chút, chỉ cần 5 kim tana thôi."
Charlotte:......
Rẻ cái nỗi gì!
Một đĩa rau lèo tèo thế này đã ngang bằng thu nhập hai tháng của một thợ thủ công lành nghề?!
Nàng đang ăn vàng sao?!
À không, vàng cũng không đắt thế này!
Cuối cùng nàng cũng hiểu tại sao tiền không đủ tiêu...
Hoá ra một bữa trưa của nàng đã ngốn hơn trăm kim tana?! Thu nhập mười năm của một thợ thủ công thường?!
Vậy mà Casimodo còn gọi đây là "bữa trưa đơn giản"?
"Trong trang viên... lúc nào cũng ăn uống như thế này sao?"
Charlotte hít một hơi thật sâu, hỏi.
Casimodo gãi đầu, ngập ngừng đáp:
"Không... không phải vậy, trước đây chất lượng còn tốt hơn chút, nhưng hiện giờ tài chính chúng ta khó khăn, đành phải tằn tiện như thế này thôi ạ."
Charlotte:......
Tằn tiện cái nỗi gì!
"Thưa chủ nhân, có phải món ăn quá tệ, không hợp khẩu vị ngài?"
Casimodo cẩn thận hỏi.
"Không, không phải. Ta chỉ cảm thấy... cái dạ dày của mình thật đáng giá."
Charlotte thở dài.
Casimodo nghiêng đầu, dường như chưa hiểu rõ.
"Tiền ăn một ngày của ngươi khoảng bao nhiêu?"
Charlotte bỗng hỏi.
"Tôi ư?"
Casimodo hơi sững lại.
"Ừ."
Charlotte gật đầu.
Lão bộc suy nghĩ một chút, nói:
"Bẩm chủ nhân, gia tộc chúng ta đối đãi với người hầu vốn rất hào phóng. Khi ở cửa hàng, tiêu chuẩn ăn uống mỗi ngày của chúng tôi khoảng 10 ngân tana. Ở trang viên thì cao hơn chút, khoảng 30 ngân tana."
Charlotte:......
Nghĩa là tiền ăn cả ngày còn không đủ mua một cọng rau trên bàn ăn này!
"Ngươi trưa nay ăn gì?"
Charlotte lại hỏi.
"À... hôm nay chưa ăn, còn hôm qua thì... một chiếc bánh nướng mỏng, một phần sandwich giăm bông, nửa con gà quay và một ly lớn rượu vang."
Casimodo thành thật trả lời.
Thế chẳng phải rất thịnh soạn sao?!
Và... chỉ có 10 ngân tana thôi!
Khủng hoảng tài chính cái nỗi gì!
Rõ ràng là trang viên tiêu tiền quá tay rộng!
Giá một món tráng miệng đã ngang bằng trợ cấp một tháng của một Thần quan giáo hội... Cuộc sống quý tộc lớn quả thật xa hoa thật!
"Từ nay giảm chi phí ăn uống hàng ngày xuống. Tiêu chuẩn của ta cũng tương đương ngươi là được, dù sao ta cũng không ăn nhiều."
Charlotte suy nghĩ một chút, nói.
"Cái này... không ổn chứ? Ngài là chủ nhân, chúng tôi là hạ nhân... Hơn nữa như thế cũng mất thể diện quý tộc..."
Casimodo tỏ ra do dự.
"Giàu có mà giữ thể diện là thể diện. Nghèo rớt mồng tơi mà còn giữ thể diện là tự chuốc khổ vào thân."
Charlotte lắc đầu.
Nàng cầm ly thủy tinh cao chân lên uống một ngụm sữa, tiếp tục:
"Giờ ta là gia chủ Castel, mọi thứ do ta quyết định. Đã trong kho không còn nhiều, vậy thì tiết kiệm mà dùng, dành tiền thuê thêm người hầu về."
Casimodo ngập ngừng một chút, gật đầu:
"Tuân lệnh, chủ nhân của tôi. Chỉ là..."
"Chỉ là gì?"
"Chỉ là... e rằng sẽ chẳng có mấy ai muốn đến trang viên chúng ta đâu."
Casimodo cười khổ.
Charlotte ngẩn người, rồi chợt hiểu ngay.
Trang viên Castel từng có người chết, lại chết sạch không còn một mống, hơn nữa còn là vụ án Huyết Ma khét tiếng, đời gia chủ trước rất có liên quan đến Giáo Phái Huyết Ma.
Nơi liên quan đến tế lễ ác thần như thế này, chỉ cần là người bình thường, sợ rằng đều không dám đến...
Dù sao cũng không gì bằng mạng sống quan trọng.
Dạo gần đây Giáo Phái Huyết Ma hoành hành dữ dội, ai dám đảm bảo gia tộc Castel sẽ không gặp chuyện lần nữa...
"Thử xem sao, tăng thù lao lên, thế nào cũng có kẻ liều mạng. Ừ... hoặc cũng có thể triệu hồi một số người hầu từ mấy cửa hàng trong thành của gia tộc về."
Charlotte suy nghĩ một lát, nói.
Casimodo càng thêm bối rối:
"Về chuyện này... thực ra... hạ thần vừa định bẩm báo với ngài..."
"Ừ?"
"Mấy cửa hàng của chúng ta, nhân viên chạy gần hết cả rồi ạ..."
Charlotte:......
"Hả? Lại là chuyện gì thế?"
"Ôi, đều do tin đồn cả... Mấy ngày sau khi xảy ra chuyện, dưới này đồn ầm lên, nói rằng ác thần Huyết Ma để mắt tới nhà Castel, nếu không mau chân chạy đi, sớm muộn cũng bị bắt đi hiến tế, hoặc bị làm thành xác sống. Kết quả... kết quả chẳng mấy chốc người ta chạy sạch cả rồi..."
Charlotte:......
"Ôi thôi, cố gắng thử xem sao vậy."
Nàng xoa xoa thái dương, thở dài.
Sau khi nhận được mệnh lệnh, Casimodo định dọn bàn rồi lui xuống.
"Khoan, đợi ta ăn xong rồi hãy dọn."
Nhìn mâm cơm trưa còn thừa, Charlotte do dự một chút rồi nói.
Dù đã no căng bụng, nhưng nghĩ đến giá tiền bữa ăn này, nàng không nỡ lãng phí.
Đây đều là tiền cả!
Một bữa ăn ngang bằng mấy tháng tiền ăn ở bệnh viện giáo hội của nàng!
Gắng sức ăn nốt miếng bít tết bê nhỏ cuối cùng, Charlotte kết thúc bữa trưa. Kaximodo dọn dẹp bát đĩa rồi lui xuống.
Đợi lão bộc rời khỏi trang viên, trong nhà chỉ còn lại Charlotte một mình.
Casimodo nhất thời chắc chắn không thể quay lại ngay. Charlotte liếc nhìn thời gian, quyết định nhân cơ hội này thử nghiệm [Huyết Chiêu Hồn] đã nạp đầy năng lượng.
---